壹零捌
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壹零捌
幸好扉間處事向來有備無患。
但凡火之國內有些顏面的內親外戚，似是全都來了，今天大名府內仿佛有幾萬人。土師總管帶領著人在正門外相迎。
鈴蘭縱目著遠處府外，排著長龍的豪華車馬，狀似漫不經心的質疑道，“大家也過於賞臉了。”
“是老夫等人命人增派了請帖。”淺井如實承認道，他說著負罪的俯下身，把大臣們暗裏的意思挑明說了一遍。“大人早已到了適婚的年紀，一直被內憂外患的政局耽擱著，如今終於穩固下來，您也是時候該為自己擇一位乘龍快婿了。為了今日的安靖，多少人殫精竭力，萬不可再讓此事掀起事端！即使您不為自己的幸福，也該為長遠考慮。您已是宗嚴大人這一脈，唯一的嫡系子孫。理當早日誕下繼承人，使得榮耀繼續延伸傳承下去。我等才不負靜大人瀕危前的委重投艱！”
果然，在你預謀利用著別人的同時，自己也是別人權謀之下的一顆棋。早已隱約料到會是如此，至於幸福——
她的幸福早就葬送淹沒在了，這些他們所謂的‘長遠’中。
茶會的地點設在了正閣後的花園裏，在繁艷婆娑的櫻花林下，鋪上了竹席軟墊。籌光交錯，賓主盡歡之間，鈴蘭忽然‘心血來潮’，提議讓在場的孩子們，以櫻花為題作一首俳句。
寫完後由侍從呈了上來。她雖然不通文墨，不過卻還是可以通過筆力字句，甄別出少年的淩雲壯志。
全部翻看過來，稚氣未脫的字跡中倒是有那麽幾首，在大部分高雅卻中庸的世家子弟裏嶄露頭角。
鈴蘭賞賜了所有孩子全都一樣的點心，讓人看不出厚此薄彼，無從推測她的心意。
其中一位旁系家的貴族公子自告奮勇道，“在下還記得您年少時曾在茶會上所作的俳句——折櫻留春色，惜花不忍折。幼子文采始終有限，恐怕未能入您眼。在下略通音律，下面就請允許在下用這一支玉屏笛，為您獻上一曲！”
他身邊有人遞上暗箭道，“大人當下不就是正值芳華？”
未等那位公子得到應允，坐在距離鈴蘭最近的玄以開口說道，“姐姐，我好熱啊！”
“那就請前田公子為大家吹奏一曲，妾身帶玄以去換套衣服，暫且失陪了。勞煩土師大人暫代妾身招待好各位貴客，請諸位隨意。”
原本要吹奏的公子暗暗嘁了一聲。在大家起身的恭送中，鈴蘭離開了主位。
一走出眾人的目光，鈴蘭便遣開了前呼後擁的侍女們以及忍者護衛，讓他們等在後院前。
“你該怎麽感謝我？”玄以得意洋洋的炫耀道。熾烈的艷陽在3月末，處處盎然的初春裏確實晴朗過了頭，也難為那些世家子弟一個個穿著層疊光鮮的服飾，還要保持著從容的風度。
“就知道你最好了。讓我想一想……”鈴蘭替他輕輕拭去了額上的汗，“那麽，下次再出城時，帶你一起去怎麽樣？”
“真的嗎？大名可要言出必行，一諾千金！”
“這很難說。也許明天睡醒，我就會忘記了呢？”
少年嘁了一聲，他們一路走過風光迤邐的重廊覆殿，她的手心也出了不少汗，卻是涼涼的。“女人都像你這麽狡詐嗎？”
“當然不是。你可不要因為我而改變將來的興趣哦。剛才那幾個邀請你一起玩劍玉的女孩子，不就很可愛嗎？”
“我才不喜歡和她們一起玩這種幼稚游戲！”玄以張開著手臂，侍女們為他換上了一套薄料質地的小直衣。他看著正托腮擺弄著一支瓷釉杯子的鈴蘭，可是她不能永遠像剛才一樣牽著他的手，明亮的眼瞳中折射出藏在心裏的憂慮。
“姐姐將來也會有屬於自己的孩子吧？”
這個伶俐而敏感的孩子，大概也從最近的閑言碎語，和今天這樣的場面中察覺到了什麽。
“不會。”
少年不懂她的斬釘截鐵。“為什麽？”
“都說過了，男孩子不可以太八卦。”鈴蘭親自幫他整理好了狩衣的領口。“很帥氣哦。”
看著少年已露鋒芒的帥氣面龐不禁暗自感慨，將來肯定要讓不少女孩子傷心。
她正好想出來透透氣。這沈重如枷鎖刑具的衣服，註定她無法自由，就是想要失儀走快都很難。他們不疾不徐的穿過走廊，倒也不急著回去。
“話說回來，你確定不要換一換嗎？”今日前來赴宴的貴族小姐們，都打扮得清雅靚麗，主角反卻一改往昔的明艷。玄以有些嫌棄的瞟了一眼她所穿的這套，赤茶色松鳳紋樣的十二單禮服。“好像中年阿姨的衣服。”
鈴蘭倒覺得很好。“只要不失莊重就好了。”
像是在報覆她方才的戲弄之仇，少年一針見血道。“不會因為那個一臉兇相的人沒有來，你都沒有了心思打扮了吧？”
“什麽嘛。”她好像養了一只比她更狡猾的狐貍在身邊。不過論起唇槍舌戰，鈴蘭怎麽能輸給孩子。“你沒有看到那些公子們之間，為了博取我芳心的明爭暗鬥嗎？我並不需要特意打扮，就有很多選擇啊。”
少年隔岸觀火，看熱鬧不怕事大拖長語調道。“我倒是盼望那個家夥今日能到場了。”
“出游的計劃取消了。”說話間已經可以望見暗香浮動，美不勝收的落英樹林。
蒼勁的白色瓦墻內側，傳來幾個男人相互恭維的交談聲。大名離席後，原先一些爭先恐後的人，也沒有了彰顯賣弄的興致。於是便趁著這段時間去凈手。
“柳澤公子雅人深致且為人謙遜，不像某些人只知班門弄斧，簡直是個笑話！”說話者弦中之音不無慫恿道，“不如等會大人回來後，柳澤公子再趁熱打鐵，為大人獻上一首能樂，一定給大人留下深刻印象！”
“薄田公子謬讚了！老實說，殿下固然若似那在水之湄的伊人，令人魂牽夢繞，但是想要求得殿下芳心的各位大人公子，均是人中之龍。在先知難而退，自嘆不如，已經放棄了癡心妄想。就拿薄田公子來說吧，信和奇珍異寶都送去了不少，殿下卻連一句口訊、一個眼神都沒有投遞來過。當然，以公主殿下的品貌與心性，高傲些也無可厚非。不過在下聽到一種坊間傳聞說，殿下似乎更傾心於武家男子，也未知真假……將來薄田公子若真摘得殿下的芳心，成為這天守閣的主人，在下還需仰仗您的提拔！”姓柳澤的男子不動聲色的鼓動後，見對方面色一凝，恭手說完便先回席位了。
“可惡！”
待柳澤走遠後，薄田想起自己一段時日以來出錢又出力的猛烈示愛，全都石沈大海甚至沒有激起一絲風浪，反顯得自己像個跳梁小醜。一腔的忿忿不甘便翻騰起來。
“憑她有幾分姿色，人前好像九天玄女似的，一副凡人碰不得玉潔冰清。私下還不是宇智波斑玩爛的殘花敗柳，只怕比花錢買的bz還yl。若不是看在那方璽印的份上實在可觀，本公子會對她這般委曲求全？！隨便找個j女都比她幹凈！”
“豈有此理！”鈴蘭不知玄以身上竟然還藏著一支匕首。他說罷就要沖進院內找出言不遜的薄田算賬。
“對於這種狗茍蠅營的骯臟之輩，不需要光明正大。”鈴蘭抓住他還在掙紮的纖弱手腕，阻攔道。讓他聽到這些汙言穢語，她感到有些愧疚。“也不需要用你之手，我會處理這些汙蔑她清譽之人。”
院內的人還不知為時晚矣，在隨從的勸說下，回到了席位上。
“我們也該進去了。”鈴蘭平靜的說，仿佛剛才被惡語中傷的人不是她。
玄以將匕首入鞘，收進了衣內。突然朝一旁緊跑了兩步，不顧危險的爬站到了樹下最高的一塊巖石上，隨即轉過身來，以居高臨下的視角就如面向滿城臣民的國王，向她宣布道。陽光穿過枝葉，投下斑駁澄澈的光暈，鋪灑在他身上。
“我一定會變得強大起來！不再需要那個家夥。不管是其他國家的大名，還是火之國的混賬家夥，都不能再欺負你！所以……”少年見到至親一個一個，接連毫無預兆的離去，似乎已經有些畏怯。他頓了頓，還是少年童聲的聲線中糅雜著一絲祈求。“所以，在那之前，你要好好活著。好不好？”
“那麽，你要快點長大哦？不然的話……”鈴蘭伸出結成約定的小指。
她仿佛站在萬丈深淵的嶙峋崖邊，每時每日腳下都在被人逼迫著，一寸一寸不斷後退，她真的快要撐不下去了。鈴蘭咽下有那麽一瞬間翻湧而來的酸澀，頓了頓說道。“我就要變成老太婆了吧？”
“老太婆就老太婆。我又不是沒有銀兩供你吃燕窩？”
“兩位大人——”鈴蘭正扶著玄以下來，扉間的聲音出現在他們身後。他面容冷峻，不曉得他聽見了多少。
“什麽事？”
“您與殿下離開了很久。今日府中賓客眾多，以免發生不測。所以我過來看看，兩位是否無恙。”
“沒事，只是稍微耽誤了一下。”
扉間繼續說道，“我有件事情，茶會結束後希望能與您詳談。”
他像是沒有註意到玄以不加掩飾的打量，從容的目光依舊沒有傾斜。
“那就稍後再談吧，正好我也有事找你。”
**
又是逢場作戲的一天，總算即將圓滿結束。不同於來時的雄心勃勃，許多人在土師總管的恭送下乘著夕陽敗興而歸。
寫廢的紙張被團扔了一地，侍女們還沒有來得及收拾。
“來了嗎？”鈴蘭聞聲從藍紫色的晚霞中，回過眸來。不止是她，他們從清晨起就開始嚴格布控，全神貫註守護著天守閣內的安全，沒有分毫怠慢。畢竟就連玄以，只是生長在大名府中的少年，都已經很疲憊了。
不過鈴蘭還是想趁早防患於未然。對於這些宗室中孩子們的資質，她已經有了初步了解。
“我先說吧。”她直截了當道，“我需要你幫我物色一個男人。”
“千手一族或者是其他有公家的顯赫，卻歷來不涉政的家族也可以。”鈴蘭解釋道，不管是忠於松川家的長輩、仁臣，還是垂涎於她帶來的‘嫁妝’之人，都不可能輕易放過她。這樣機密且重大的事，她只能找清楚她底細的人來做。“假若真的到了萬不得已的絕境，我嫁就是了。待到將來又催起孩子的時候，再找一個松川家的女子，和他生下一個「繼承人」……”
命運總是循環往覆，似乎永遠沒有出口。她依舊走在當年她們母親所走過的道路上；不同的是，她已經不可能再成為母親了。
扉間試圖打斷她，想要中止這個話題。“雲樂。”
“我知道這件事有點難辦。聯姻雖然是一條捷徑，即使不能恢覆雲璃的身世，也總算使千手一族躋身於公家。不過新郎的人選嘛，目前的家族成員都還是差強人意，與如今的公主地位相差甚遠，即便是我的主張，恐怕也會引起軒然大波；若是公家子弟，身份方面倒是可以省去一些麻煩……”
盡管她手中掌握著火之國的武力，但是也不得不把當年夏目大名的前車之鑒考慮在內，且另一個弊端即是後代血緣，只會和千手一族日漸疏遠。
原本柱間是作為合適的聯姻人選，又難得可以信任。就算這位帝婿不能讓各方滿意，至少他是無可反駁的蓋世英雄。不過。他現在已婚，即便只是有名無實的聯姻，也只能作罷了。
實在無計可施的話，就只能退而求其次——
“可以讓我先說嗎？”
不知哪裏又掀起了什麽風波。沈浸在自己思路的鈴蘭這才被喚回來，暫時放緩了心緒，並示意他一起坐到了矮桌邊。“什麽事，你說吧。”
自從那日他帶著失落的心魄回去，這一個月時間裏除去工作的時間，他一直都在思考，在反問自己的內心，最後從那裏得到了答案。
“我還是希望，你能夠好好考慮那天我對你所說的話。”
“為什麽？”鈴蘭茫然問道。
“因為我確定，我仍然深深愛著你。所以，我想要全力以赴的為自己爭取一次。”
“我不是這個意思……。”鈴蘭望著他的眼瞳像融化後的雪山，從冷然的警惕蘇醒化為了一泓聖湖，流淌著純凈而清澈的茫然。“我是說，為什麽……為什麽這樣執著的追求我？我沒有給過你任何希望，也不是你該喜歡的天使。”
無論是流言蜚語，還是她身上另一個男人的姓名，都遠遠超出了一個男人所能接納的程度。
扉間如實說道，“我曾經一度已經放棄了，在你結婚的時候。”
他避開了斑的名字，這個既是他自己，也是她的噩夢。仿佛被觸及她內心最深的傷口，鈴蘭纖長的睫毛抖動，挪開了靈動的眼神。
盡管他們相識多年，這卻是他們第一次開誠布公的談話。他說，“那段時間，我一心將自己埋在滿滿當當的研究和工作中，雖然我不認為那是一個好的歸宿，但既然已成定局，我只能逼自己盡量往好的方面期望。我沒有想到老夫人會這麽做……”
“直到看到你痛苦的時候……”生在刀光劍影，血雨腥風裏，在木葉成立之前他甚至沒有見過什麽光明，但那仍是他最煎熬的一天。
“我不確定是我原本就沒有忘記你，還是重新愛上了你。我的腦中突然有了清晰的認知，你的健康幸福是除信念之外，對我來說最重要的事。我開始懷疑反思我以為的責任，將你扶持到這個位置上，是不是一個錯誤？如果早知道會讓你如此痛苦，我一定不會這樣做，對不起。”
那段時長出現在她噩夢裏的記憶，至今仍令她無法觸碰。鈴蘭還沒有換下沈重的禮服，她單薄的肩上已經不堪重負，她淡淡道，“你也只是戰局中的一員，我們誰都不是決定命運的人。”
“雲樂。”
鈴蘭無聲的擡起眼眸，今天是他出現在她眼眸裏最多的一天。
“讓你一個人孤獨地承受了這麽多。過去的事情，再怎樣放不下也無力回轉。給我一個機會，不是只作為名義上的丈夫，讓我擋在你的身前，我盡量改變現在的困境，至少讓你淡出這個令你厭惡的地方，請你嫁給我吧！”
鈴蘭定定的看著他，眼瞳中依稀還殘存著，當年月下的警惕與拒人千裏。那也是他至今在人間見過的，雪色與夜色之外的第三種絕色。扉間上前拉起她的手，陌生的觸碰讓她本能一楞，她卻鬼使神差的沒有動。
這是她第一次沒有拒絕他。鳳目中的她不知滿含了對重新開始的向往，還是已沒有了逃脫的倔強。
經年累月的與刀槍劍戟為伴，在他的手掌中留下了粗糙的繭。他修長的手指間富含力量，卻小心翼翼好像生怕驚擾了她。
扉間將她如似柔荑的手，握在掌心道。“我知道你現在沒有辦法愛上我，但我會努力的追趕上，讓你自己出現在你的身邊。我們一起去見證未來，好不好？”
鈴蘭沒有說話，卻已是給予了他這一生最大的肯定。
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但凡火之國內有些顏面的內親外戚，似是全都來了，今天大名府內仿佛有幾萬人。土師總管帶領著人在正門外相迎。
鈴蘭縱目著遠處府外，排著長龍的豪華車馬，狀似漫不經心的質疑道，“大家也過於賞臉了。”
“是老夫等人命人增派了請帖。”淺井如實承認道，他說著負罪的俯下身，把大臣們暗裏的意思挑明說了一遍。“大人早已到了適婚的年紀，一直被內憂外患的政局耽擱著，如今終於穩固下來，您也是時候該為自己擇一位乘龍快婿了。為了今日的安靖，多少人殫精竭力，萬不可再讓此事掀起事端！即使您不為自己的幸福，也該為長遠考慮。您已是宗嚴大人這一脈，唯一的嫡系子孫。理當早日誕下繼承人，使得榮耀繼續延伸傳承下去。我等才不負靜大人瀕危前的委重投艱！”
果然，在你預謀利用著別人的同時，自己也是別人權謀之下的一顆棋。早已隱約料到會是如此，至於幸福——
她的幸福早就葬送淹沒在了，這些他們所謂的‘長遠’中。
茶會的地點設在了正閣後的花園裏，在繁艷婆娑的櫻花林下，鋪上了竹席軟墊。籌光交錯，賓主盡歡之間，鈴蘭忽然‘心血來潮’，提議讓在場的孩子們，以櫻花為題作一首俳句。
寫完後由侍從呈了上來。她雖然不通文墨，不過卻還是可以通過筆力字句，甄別出少年的淩雲壯志。
全部翻看過來，稚氣未脫的字跡中倒是有那麽幾首，在大部分高雅卻中庸的世家子弟裏嶄露頭角。
鈴蘭賞賜了所有孩子全都一樣的點心，讓人看不出厚此薄彼，無從推測她的心意。
其中一位旁系家的貴族公子自告奮勇道，“在下還記得您年少時曾在茶會上所作的俳句——折櫻留春色，惜花不忍折。幼子文采始終有限，恐怕未能入您眼。在下略通音律，下面就請允許在下用這一支玉屏笛，為您獻上一曲！”
他身邊有人遞上暗箭道，“大人當下不就是正值芳華？”
未等那位公子得到應允，坐在距離鈴蘭最近的玄以開口說道，“姐姐，我好熱啊！”
“那就請前田公子為大家吹奏一曲，妾身帶玄以去換套衣服，暫且失陪了。勞煩土師大人暫代妾身招待好各位貴客，請諸位隨意。”
原本要吹奏的公子暗暗嘁了一聲。在大家起身的恭送中，鈴蘭離開了主位。
一走出眾人的目光，鈴蘭便遣開了前呼後擁的侍女們以及忍者護衛，讓他們等在後院前。
“你該怎麽感謝我？”玄以得意洋洋的炫耀道。熾烈的艷陽在3月末，處處盎然的初春裏確實晴朗過了頭，也難為那些世家子弟一個個穿著層疊光鮮的服飾，還要保持著從容的風度。
“就知道你最好了。讓我想一想……”鈴蘭替他輕輕拭去了額上的汗，“那麽，下次再出城時，帶你一起去怎麽樣？”
“真的嗎？大名可要言出必行，一諾千金！”
“這很難說。也許明天睡醒，我就會忘記了呢？”
少年嘁了一聲，他們一路走過風光迤邐的重廊覆殿，她的手心也出了不少汗，卻是涼涼的。“女人都像你這麽狡詐嗎？”
“當然不是。你可不要因為我而改變將來的興趣哦。剛才那幾個邀請你一起玩劍玉的女孩子，不就很可愛嗎？”
“我才不喜歡和她們一起玩這種幼稚游戲！”玄以張開著手臂，侍女們為他換上了一套薄料質地的小直衣。他看著正托腮擺弄著一支瓷釉杯子的鈴蘭，可是她不能永遠像剛才一樣牽著他的手，明亮的眼瞳中折射出藏在心裏的憂慮。
“姐姐將來也會有屬於自己的孩子吧？”
這個伶俐而敏感的孩子，大概也從最近的閑言碎語，和今天這樣的場面中察覺到了什麽。
“不會。”
少年不懂她的斬釘截鐵。“為什麽？”
“都說過了，男孩子不可以太八卦。”鈴蘭親自幫他整理好了狩衣的領口。“很帥氣哦。”
看著少年已露鋒芒的帥氣面龐不禁暗自感慨，將來肯定要讓不少女孩子傷心。
她正好想出來透透氣。這沈重如枷鎖刑具的衣服，註定她無法自由，就是想要失儀走快都很難。他們不疾不徐的穿過走廊，倒也不急著回去。
“話說回來，你確定不要換一換嗎？”今日前來赴宴的貴族小姐們，都打扮得清雅靚麗，主角反卻一改往昔的明艷。玄以有些嫌棄的瞟了一眼她所穿的這套，赤茶色松鳳紋樣的十二單禮服。“好像中年阿姨的衣服。”
鈴蘭倒覺得很好。“只要不失莊重就好了。”
像是在報覆她方才的戲弄之仇，少年一針見血道。“不會因為那個一臉兇相的人沒有來，你都沒有了心思打扮了吧？”
“什麽嘛。”她好像養了一只比她更狡猾的狐貍在身邊。不過論起唇槍舌戰，鈴蘭怎麽能輸給孩子。“你沒有看到那些公子們之間，為了博取我芳心的明爭暗鬥嗎？我並不需要特意打扮，就有很多選擇啊。”
少年隔岸觀火，看熱鬧不怕事大拖長語調道。“我倒是盼望那個家夥今日能到場了。”
“出游的計劃取消了。”說話間已經可以望見暗香浮動，美不勝收的落英樹林。
蒼勁的白色瓦墻內側，傳來幾個男人相互恭維的交談聲。大名離席後，原先一些爭先恐後的人，也沒有了彰顯賣弄的興致。於是便趁著這段時間去凈手。
“柳澤公子雅人深致且為人謙遜，不像某些人只知班門弄斧，簡直是個笑話！”說話者弦中之音不無慫恿道，“不如等會大人回來後，柳澤公子再趁熱打鐵，為大人獻上一首能樂，一定給大人留下深刻印象！”
“薄田公子謬讚了！老實說，殿下固然若似那在水之湄的伊人，令人魂牽夢繞，但是想要求得殿下芳心的各位大人公子，均是人中之龍。在先知難而退，自嘆不如，已經放棄了癡心妄想。就拿薄田公子來說吧，信和奇珍異寶都送去了不少，殿下卻連一句口訊、一個眼神都沒有投遞來過。當然，以公主殿下的品貌與心性，高傲些也無可厚非。不過在下聽到一種坊間傳聞說，殿下似乎更傾心於武家男子，也未知真假……將來薄田公子若真摘得殿下的芳心，成為這天守閣的主人，在下還需仰仗您的提拔！”姓柳澤的男子不動聲色的鼓動後，見對方面色一凝，恭手說完便先回席位了。
“可惡！”
待柳澤走遠後，薄田想起自己一段時日以來出錢又出力的猛烈示愛，全都石沈大海甚至沒有激起一絲風浪，反顯得自己像個跳梁小醜。一腔的忿忿不甘便翻騰起來。
“憑她有幾分姿色，人前好像九天玄女似的，一副凡人碰不得玉潔冰清。私下還不是宇智波斑玩爛的殘花敗柳，只怕比花錢買的bz還yl。若不是看在那方璽印的份上實在可觀，本公子會對她這般委曲求全？！隨便找個j女都比她幹凈！”
“豈有此理！”鈴蘭不知玄以身上竟然還藏著一支匕首。他說罷就要沖進院內找出言不遜的薄田算賬。
“對於這種狗茍蠅營的骯臟之輩，不需要光明正大。”鈴蘭抓住他還在掙紮的纖弱手腕，阻攔道。讓他聽到這些汙言穢語，她感到有些愧疚。“也不需要用你之手，我會處理這些汙蔑她清譽之人。”
院內的人還不知為時晚矣，在隨從的勸說下，回到了席位上。
“我們也該進去了。”鈴蘭平靜的說，仿佛剛才被惡語中傷的人不是她。
玄以將匕首入鞘，收進了衣內。突然朝一旁緊跑了兩步，不顧危險的爬站到了樹下最高的一塊巖石上，隨即轉過身來，以居高臨下的視角就如面向滿城臣民的國王，向她宣布道。陽光穿過枝葉，投下斑駁澄澈的光暈，鋪灑在他身上。
“我一定會變得強大起來！不再需要那個家夥。不管是其他國家的大名，還是火之國的混賬家夥，都不能再欺負你！所以……”少年見到至親一個一個，接連毫無預兆的離去，似乎已經有些畏怯。他頓了頓，還是少年童聲的聲線中糅雜著一絲祈求。“所以，在那之前，你要好好活著。好不好？”
“那麽，你要快點長大哦？不然的話……”鈴蘭伸出結成約定的小指。
她仿佛站在萬丈深淵的嶙峋崖邊，每時每日腳下都在被人逼迫著，一寸一寸不斷後退，她真的快要撐不下去了。鈴蘭咽下有那麽一瞬間翻湧而來的酸澀，頓了頓說道。“我就要變成老太婆了吧？”
“老太婆就老太婆。我又不是沒有銀兩供你吃燕窩？”
“兩位大人——”鈴蘭正扶著玄以下來，扉間的聲音出現在他們身後。他面容冷峻，不曉得他聽見了多少。
“什麽事？”
“您與殿下離開了很久。今日府中賓客眾多，以免發生不測。所以我過來看看，兩位是否無恙。”
“沒事，只是稍微耽誤了一下。”
扉間繼續說道，“我有件事情，茶會結束後希望能與您詳談。”
他像是沒有註意到玄以不加掩飾的打量，從容的目光依舊沒有傾斜。
“那就稍後再談吧，正好我也有事找你。”
**
又是逢場作戲的一天，總算即將圓滿結束。不同於來時的雄心勃勃，許多人在土師總管的恭送下乘著夕陽敗興而歸。
寫廢的紙張被團扔了一地，侍女們還沒有來得及收拾。
“來了嗎？”鈴蘭聞聲從藍紫色的晚霞中，回過眸來。不止是她，他們從清晨起就開始嚴格布控，全神貫註守護著天守閣內的安全，沒有分毫怠慢。畢竟就連玄以，只是生長在大名府中的少年，都已經很疲憊了。
不過鈴蘭還是想趁早防患於未然。對於這些宗室中孩子們的資質，她已經有了初步了解。
“我先說吧。”她直截了當道，“我需要你幫我物色一個男人。”
“千手一族或者是其他有公家的顯赫，卻歷來不涉政的家族也可以。”鈴蘭解釋道，不管是忠於松川家的長輩、仁臣，還是垂涎於她帶來的‘嫁妝’之人，都不可能輕易放過她。這樣機密且重大的事，她只能找清楚她底細的人來做。“假若真的到了萬不得已的絕境，我嫁就是了。待到將來又催起孩子的時候，再找一個松川家的女子，和他生下一個「繼承人」……”
命運總是循環往覆，似乎永遠沒有出口。她依舊走在當年她們母親所走過的道路上；不同的是，她已經不可能再成為母親了。
扉間試圖打斷她，想要中止這個話題。“雲樂。”
“我知道這件事有點難辦。聯姻雖然是一條捷徑，即使不能恢覆雲璃的身世，也總算使千手一族躋身於公家。不過新郎的人選嘛，目前的家族成員都還是差強人意，與如今的公主地位相差甚遠，即便是我的主張，恐怕也會引起軒然大波；若是公家子弟，身份方面倒是可以省去一些麻煩……”
盡管她手中掌握著火之國的武力，但是也不得不把當年夏目大名的前車之鑒考慮在內，且另一個弊端即是後代血緣，只會和千手一族日漸疏遠。
原本柱間是作為合適的聯姻人選，又難得可以信任。就算這位帝婿不能讓各方滿意，至少他是無可反駁的蓋世英雄。不過。他現在已婚，即便只是有名無實的聯姻，也只能作罷了。
實在無計可施的話，就只能退而求其次——
“可以讓我先說嗎？”
不知哪裏又掀起了什麽風波。沈浸在自己思路的鈴蘭這才被喚回來，暫時放緩了心緒，並示意他一起坐到了矮桌邊。“什麽事，你說吧。”
自從那日他帶著失落的心魄回去，這一個月時間裏除去工作的時間，他一直都在思考，在反問自己的內心，最後從那裏得到了答案。
“我還是希望，你能夠好好考慮那天我對你所說的話。”
“為什麽？”鈴蘭茫然問道。
“因為我確定，我仍然深深愛著你。所以，我想要全力以赴的為自己爭取一次。”
“我不是這個意思……。”鈴蘭望著他的眼瞳像融化後的雪山，從冷然的警惕蘇醒化為了一泓聖湖，流淌著純凈而清澈的茫然。“我是說，為什麽……為什麽這樣執著的追求我？我沒有給過你任何希望，也不是你該喜歡的天使。”
無論是流言蜚語，還是她身上另一個男人的姓名，都遠遠超出了一個男人所能接納的程度。
扉間如實說道，“我曾經一度已經放棄了，在你結婚的時候。”
他避開了斑的名字，這個既是他自己，也是她的噩夢。仿佛被觸及她內心最深的傷口，鈴蘭纖長的睫毛抖動，挪開了靈動的眼神。
盡管他們相識多年，這卻是他們第一次開誠布公的談話。他說，“那段時間，我一心將自己埋在滿滿當當的研究和工作中，雖然我不認為那是一個好的歸宿，但既然已成定局，我只能逼自己盡量往好的方面期望。我沒有想到老夫人會這麽做……”
“直到看到你痛苦的時候……”生在刀光劍影，血雨腥風裏，在木葉成立之前他甚至沒有見過什麽光明，但那仍是他最煎熬的一天。
“我不確定是我原本就沒有忘記你，還是重新愛上了你。我的腦中突然有了清晰的認知，你的健康幸福是除信念之外，對我來說最重要的事。我開始懷疑反思我以為的責任，將你扶持到這個位置上，是不是一個錯誤？如果早知道會讓你如此痛苦，我一定不會這樣做，對不起。”
那段時長出現在她噩夢裏的記憶，至今仍令她無法觸碰。鈴蘭還沒有換下沈重的禮服，她單薄的肩上已經不堪重負，她淡淡道，“你也只是戰局中的一員，我們誰都不是決定命運的人。”
“雲樂。”
鈴蘭無聲的擡起眼眸，今天是他出現在她眼眸裏最多的一天。
“讓你一個人孤獨地承受了這麽多。過去的事情，再怎樣放不下也無力回轉。給我一個機會，不是只作為名義上的丈夫，讓我擋在你的身前，我盡量改變現在的困境，至少讓你淡出這個令你厭惡的地方，請你嫁給我吧！”
鈴蘭定定的看著他，眼瞳中依稀還殘存著，當年月下的警惕與拒人千裏。那也是他至今在人間見過的，雪色與夜色之外的第三種絕色。扉間上前拉起她的手，陌生的觸碰讓她本能一楞，她卻鬼使神差的沒有動。
這是她第一次沒有拒絕他。鳳目中的她不知滿含了對重新開始的向往，還是已沒有了逃脫的倔強。
經年累月的與刀槍劍戟為伴，在他的手掌中留下了粗糙的繭。他修長的手指間富含力量，卻小心翼翼好像生怕驚擾了她。
扉間將她如似柔荑的手，握在掌心道。“我知道你現在沒有辦法愛上我，但我會努力的追趕上，讓你自己出現在你的身邊。我們一起去見證未來，好不好？”
鈴蘭沒有說話，卻已是給予了他這一生最大的肯定。
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