壹零壹
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此時夜幕低垂，小鎮裏燈火闌珊。
阿桃和信乃都受了輕傷，留下來值守的侍女換成了其他人。大名的房間裏攏上了窗簾，有事宜前來請示的部下，都被侍女遣散了回去。
盡管在須佐的保護下，她是唯一一個幾乎毫發未傷的幸運兒。美人燈般柔弱的公主，好像受到了白天那場大難的驚嚇，就連侍女送去的晚飯都沒有吃，晚霞一落就早早睡下了。怪物帶給她的餘悸被另一種惶恐取代。她逃避似的，整個下午都躲在被子裏。
鈴蘭問侍女，“他在外面嗎？”
“您指的是……？”雖然大家都心照不宣，說話的侍女平常只負責她的日常起居，不太敢妄斷大名的心思，直接說出那個人的名字。
“斑。”
“在的。”侍女折返回內室道，“妾身剛剛去看過，宇智波大人正和守衛們交待什麽。”
鈴蘭沒有親自走到窗邊，卻仿佛看到了廊上昏黃的光景下他挺拔的身姿，他英氣逼人的側臉。憑她的了解他不會放松警惕，這一夜於他又是一個不眠之夜，正如他們在異國的每個夜晚。
他臂彎的溫暖如若甘甜的鳩毒，嘗過一次就讓人沈迷陷溺。又是那麽轉瞬即逝，剩下她一個人在清冷的夜裏。
鈴蘭只覺頭腦很亂，如果斑此刻破門而入，她不知道還能否再以若無其事的目光面對他。
房間裏的寒意讓鈴蘭裹緊了被子，如同把頭埋進土裏的鴕鳥。讓她感到畏怯的不止是斑，還有自己。她透支完一生的勇氣才在他面前建立起的不以為意，頃刻間被土崩瓦解，打回了原形。
這一天內發生的事情接踵而至，實在太多了。疲憊的身體在混沌的意識中漸漸睡去。
肩上的重負唯一一次讓鈴蘭感到慶幸，好在他們各自都很忙碌。
她不在的時日裏，書房裏堆積了許多公務。盡管有大臣們代筆已經批閱完畢，還是需要她的同意才能夠執行。其中，就有關於定奪木葉領導人的事情。大概是木下大人擔心奏諫又再石沈大海，特地從一沓文件中挑出來，親自呈給了她。
不過木葉剛剛建立，這段期間陸續有家族加入，還有許多事情有待完善，即便暫時沒有領導人，也不影響日常運作。
回到火之國的第三日，鈴蘭才偷出一個空閑，換下了盛裝出來探望扉間。最近冗雜的事情讓她思緒煩亂，一直也沒有問候他。木葉人多眼雜，每一個都是搜羅情報的人才，見面的地點定在了木葉隔壁鎮上的一家料理店。
想要通過他總是冷靜自持下的面容，判斷他傷口的恢覆程度是完全不能的。不過就算真的惡化，他也一定不會享受傷者的特權，舒舒服服的躺在病床上。雖然他目前在休募中，事實上只是工作地點從辦公室換成了家裏，一時也沒有休息過。
“「下次不要這麽奮不顧身了」”鈴蘭拿出探病的補品，卻不同於她訓斥的口吻，輕輕地放在了他頭上。“就算我這麽說，下一次你還是會這麽做吧。”
她聽說了扉間受傷的原委。對於他們這種信念重於生命的男人來說，身體的傷痛從來都被置之不顧。他們的執著是任何人都無法幹涉的。
“謝謝。你的臉色不太好，不舒服嗎？”扉間覺得她面色有些蒼白。大名府中奇珍藥材繁多，可是自從她早產以後，過了這麽久身體都沒有覆原。她原本已經很清瘦了，可是現在就連曾經的斤兩都沒有恢覆到。
“只是昨晚睡得不太好。看來應該考慮換一個負責幫我化妝的侍女了……”就在她喃喃自語時，另一位赴約者，柱間姍姍而來。同時，帶來了土之國的來信。
他們下一個將要和談的對象正是土之國。大名的信還沒有寄去，土之國的邀請卻先到了他們手上。
柱間已經從扉間那裏悉數了解了經過。他道，“我和斑簡短地交流過了，我們兩個看法一致。這次土之國的忍者千裏迢迢到波之國來，就是沖著尾獸來的。只是他們低估了尾獸的力量。說明他們正暗中鋪謀設計，我們不能掉以輕心。”
拿在她手上的是一張鴻門宴的邀請帖。現實通往和平的道路真的千災百難，步步維艱，但依然未能動搖柱間眼中堅定的意志。
比起土之國的圖謀不軌，另一件事也讓鈴蘭頗為不解。“那只尾獸……到底是怎麽回事？它認識我父親嗎？”
扉間解釋道，“為了提防土之國，我最近翻查了很多資料。沒有人知道它們具體活了多少歲，或者是否該用年齡計算。只是一些古書卷軸裏記載，上古時期它們就已經存在了。你也親眼目睹過它的力量了。盡管一直有人試圖利用尾獸的力量，來實現自己的野望。不過實際行動起來，就連擊敗一只都是超越人類能力的事，更別說是尾獸裏最強的九尾。它們行蹤不定，很多人對它們的了解都是來自於資料。我和大哥小的時候倒是聽叔叔講過相關的故事，不過也是源於道聽途說。父親和叔叔兩個人，應該都沒有真正遇到過尾獸。”
“我想也是。他去世時只有26歲，比現在的柱哥還要年輕。”阿桃放下東西後就被遣去到了外面。鈴蘭替他們添上茶，邊說道。“雖然記不清他的相貌了，我想能生出我們這樣月貌花容的女兒，不應該還未到而立之年，就衰老到被人當作「老頭子」了吧？”
“不一定就是叔叔本人。千手一族並不是從父親和叔叔這一輩才誕生。九尾指的也許是我們的祖父，亦或更早的先人。”扉間則覺得不足為奇。他相信就像大自然中的動物一樣，神秘的尾獸一定也擁有著某種更為敏銳的感官，就比如它能感受到斑的不詳。如果不是大哥在場，扉間不想平添一場無畏的辯論，他一定會趁此機會，讓鈴蘭明白到斑力量的恐怖。
“太奇怪了！”一直托著下巴專註沈思的柱間，忽然有感而發道。
扉間側目看他，“什麽事太奇怪了，大哥？”
“假設九尾口中的「老頭」指的就是我們的祖父，或者更早的先人好了。可是扉間你也在場。”自從扉間告訴他全部經過，他就對九尾說過的這兩句話頗為在意。
“不管從哪個角度出發，扉間你的查克拉都要遠強於雲樂，這是不爭的事實。況且你多次與它進行過正面交鋒。後人一話，難道不應該是先對你說嗎？”
柱間百思不解——為何是她？
扉間無法合理解釋這一點。
“我們父系的血脈是一致的。”柱間照現有的可能推測道，“假如九尾指的不是千手一族的先人，就只可能是來自晴宮公主的母親一脈了。可是實在難以想象，世代筵席公卿貴族的松川家，能夠產生讓九尾記住百年的瓜葛。”
“不一定是大名家，也可能是……”聽了柱間的話，一個念頭在扉間腦中閃過。
在兄長和她的目光下，扉間一轉話鋒。沒有真憑實據以前，他不想妄下定論。越是嚴謹的事情，越是如此。“不，沒什麽。”
“九尾說斑的話，也很匪夷所思。”如果它說得全部都有理可依，斑又是誰的轉世呢？不滅的靈魂真的存在嗎？
“所以，不會有人真的有人把胡言亂語當真吧？”看斑當時面上的反應，也全是把它當作了無稽之談的樣子。反正沒有人聽得懂，鈴蘭倒也不甚在意。
“斑的意見是，先回絕對方的邀請。之後再另則時間會面，避免讓對方牽著鼻子走。我也理解他的思慮，以防正中對方在沿途設下圈套。”這場鴻門之宴是一定要赴的。其實柱間何嘗不想直截了當到土之國去。“大名們如果不是各自為政，能夠誠心實意的坐下來商談，為子民的未來與和平做些事情，那該多好。你的意思呢？”
如果對方有心埋伏，就算更改時間地點，對方還是一樣有機可乘。
鈴蘭想起和斑並肩而立，一起在鳥之國看過的波瀾壯闊的夕陽。你以為它就在前方一步之遙，可是翻山越嶺後發現，這一步的距離還是那麽遙遠。
“你們的意見總不會是錯的。就依照你們的意思吧。”
“你打算何時啟程？我明日就去消假了。土之國的石河並不好對付，並不單單是力量方面，更多的恐怕是利益間的斡旋。我申請一同前去。”
扉間的思慮也正是她心中所想。鈴蘭還是一口拒絕道，“不批準。假期已是經過了審批，不能更改。你願意義務去上班是你的事。”
她不再給扉間周旋的機會，一改輕松的話鋒道，“都過了午飯的時間了，今天遲到的人要請客！”
“哈哈，沒問題！”鈴蘭遞去一個眼神，柱間便心領神會，轉臉作出委屈的神情對弟弟道，“不過我藏在襪子裏的私房錢被水戶發現，全部充公了。扉間你可不可以先借給我？我餓肚子倒是無所謂，大不了還有幾粒兵糧丸可以充饑。可是你看雲樂也在，我們兩個身為兄長，總不能讓妹妹跟著我們忍饑挨餓……”
也不知道誰才是傷者。扉間看了一眼鈴蘭，後者只一言不發，好整以暇的看著他。
雖然中間相隔了十幾年的千山萬水，這兩個讓人頭疼的組合湊在一起，說他們調皮搗蛋倒也不甚準確，反正就是變換著層出不窮的花樣整他，完全沒有疏離的不適感。
尤其是大哥，摸透了他的死穴，一招致勝。比他百試不爽的苦肉計更有奇效。扉間只是無奈到習以為常，“利息就不提了，你向我‘借’了多少本金，大哥你還記得嗎？”
“反正扉間你每天都一頭紮在辦公室裏，也沒有什麽用錢的渠道！大不了將來你需要結婚的時候，我來負責幫你建房子！”
“已經選好了嗎？”扉間直接躍過他哪壺不開提哪壺的大哥，問鈴蘭說道。“你選了什麽，全部兩人份就可以了。”
“不要這麽無情嘛，扉間！”
**
土之國的行程，一連往後推遲了兩個月。
這期間鈴蘭會見了幾個不溫不火的國家大名。行程上毫無方向邏輯，讓外人摸不到頭緒。這一趟不算緊密的旅程還算順利，在今日的火之國面前，他們的友好中立全在意料之中。唯一意料之外的收獲，就是田之國的忍者向他們透漏了一個消息，雷之國的忍者近期有異動，目標路線正指木葉。
比起山高水遠的火之國，田之國距離雷之國更近，更先於木葉忍者察覺到他們的行動。只是不曉得這究竟是獻禮，還是陷阱？
就在她剛剛離開田之國，大家都猜測下一站將是臨近的鐵之國時，土之國收到了火之國的信鴿。
土之國大名似乎沒有介懷於對方前一次的婉拒，照舊盛情邀約了他們到本國來。
盡管這裏距離風之國不遠，粗糲的風裏都是異常幹燥。不過這裏獨特的建築風格，還是另初來乍到的鈴蘭嘆為觀止。不同於風之國，這裏被高山巖石所包圍籠罩，遮住了艷陽的明媚。與她見慣的盎然春意相比，視野之內望不盡的山峰盡顯蒼涼貧瘠。
即便天空灰暗，蒙壓著永遠也撥開的陰霾，它依然是這裏的子民最愛的家園。人們全都蜂擁而至，跑到街上來看她這位美名遠播的異國公主。他們看起來也和屹立在青石的建築一樣，保守而堅毅。
鈴蘭見到了先前在混亂中見過的無。他大概是她目前見過的，這個國|家裏最眉清目秀的人了。此時他作為部下，站在一位老者身後，而坐在他身前的這位蓄著清灰長須，看起來就很穩健的老者就是土之國首屈一指，人人景仰的忍者石河了。
一般忍者在大名面前沒有座位，可見他的地位，並且在貴客的席上還相對多設出了斑的位置。
“聽我們的忍者說，他們外出執行任務，遇到了那個……叫何來著的怪獸？幸得松川大名你的部下相助。書信寥寥幾筆，不足以表達我等上下的感激之情。幸而松川大名長途跋涉不辭辛苦，讓我等有機會當面致謝。”大名輕描淡寫的將他們與九尾的沖撞，歸結為一場偶然。表面上待人倒是十分熱情，席宴上除了一些精銳的忍者，還有大名的夫人與兩個成年的兒子。
“老夫聽徒弟講述了經過。比起九尾，反倒是萬花筒寫輪眼的實力更令人嘆為觀止啊！”石河說道，見到斑就讓他想起了上一個威名遠播的宇智波族人。和他相似的面容，一樣的年輕，一樣的桀驁。“比起你父親來，要青出於藍呢。”
危險不知道躲藏在何處，斑沒有閑情與他回首過去。“所以，如果連只畜生都壓制不住，就不要試圖以卵擊石。”
“您言重了。”鈴蘭開口，他們便不再說話。“只是恰好印證了，就算是堅如磐石的意志，也有力不能及的時候。生存同一片藍天之下的人們，本該同舟共濟。妾身這次前來打擾，順便是想與您商定一份協議。”
“松川大名一路跋山涉水，一定很疲憊了！今天的晚宴無論是歌舞，還是料理都是賤內煞費苦心，精心安排的。公事可以明日再談！松川大人面前的是我們國家最受歡迎的料理，是別處吃不到的，就請趁熱品嘗吧！”
石河補充道，“反正木葉也有柱間坐鎮，無人敢前來鬧事。松川大名可以多住幾日。”
對方待她視如上賓，殷勤而周到，唯獨不提同盟協議。不知是巧合，還是有意。鈴蘭試探性的旁敲側擊，都被他們不著痕跡的轉移了話題。
“說起舊事我便想起靜大人！年輕時是何等的姱容修態，實乃傳奇！今日的松川大名外表雖是一位風光霽月的傾城佳人，其實處事殫精竭慮，在松川大名手上一切草木都為兵。遠超於祖母與父親，才是後生可畏。”
“父親大人所言甚是。”大名的長子附和道，“就說舍妹好了。她與松川大人年貌相仿，整天還停留在少女懷春的癡心裏。怎及松川大名心中淩雲之志。那些為了伊人，挑燈來往蒹葭岸的世家公子們屬實可笑，唯有國|家的宏圖恐怕才能入得大人慧眼。”
鈴蘭明白了。在親眼目睹過斑可讓地拆天崩的力量後，土之國已經放棄了與他們刀槍劍戟，正面硬拼。
所以，他們就想要離間斑對她的忠誠。
舞劇開始了，在兩名穿著游僧裝束的演者出場後，一個身著繁覆的小袖和服女子，蓮步踏著和鼓清韻，徑自從內室出來。
這個故事講述的是一個富豪的獨生女，名叫清姬的女子愛上了一個每年都在參拜之路上，借住於她家宅邸的俊美僧侶。有一天富豪酒後微醺，玩笑間直言要將她嫁給僧侶。少女信以為真，可是落花有意流水無情，答應修行歸來的僧侶一去不返，再也沒有回來過。女子一腔怨憤，最後化為了鬼怪。
老實說，這位舞姬並不太適合扮演小家碧玉的清姬，憑她的艷姿未免有些暴殄天物。她生得不算特別白皙，卻長在男人的審美點上，豐滿的紅唇一張一合間勾撩起深層的欲|||望。眉眼之間的無限嫵媚，直蕩人心神。
女子若翔若行，長袖婆娑起舞。柔軟曼妙的肢體由主位翩躚到上賓席。視線每一次從斑面上流轉，都繾綣不舍稍有停留。
清姬沖到僧侶房間的那個夜晚，女子踏著澎湃的鼓點，懷揣著少女一腔愛戀，經過鈴蘭正式來到斑面前。好像見到了思慕的情人欲羞還嬌，將炙熱的煙波推進他眼裏，差點與飛旋的折扇失之交臂，帶出腕間的香氣輕輕打了一個轉，呵在斑的鼻間。
萬幸女子嫻熟身輕，虛驚一場。一舞結束，妖嬈的‘清姬’似乎是為方才在他面前的失誤，驚擾了客人致歉。離場前回眸過來，就像眼角妝容的赤霞，無限春光的朝他一笑，讓人酥到了骨血裏。
在斑和鈴蘭座位之間，更靠近斑的地毯上，多出了一張紙條。大概是‘清姬’夠接折扇時落下的。
一只柔荑的素手將它撿了起來。在她過目時身後的日向天忍和猿飛佐助兩個人，都看到了上面的內容。日向天忍強抑住局促，不由幹咳了一聲，就連他這個八尺男兒都不由臉紅心跳。
上面寫了一行詩——欲掃柴門迎遠客，青苔黃葉滿貧家。
鈴蘭平靜的把還殘留著‘清姬’溫軟濃香的紙條物歸原主，交給了它本來的主人斑。斑過目後一言未發，只放在了一邊。
“有件事還需要松川大名幫忙。”大名的長子好像沒有註意到，對面過於安靜的氣氛。鈴蘭還未開口，已被他架上了無法拒絕的高度。“其實也算不得什麽事情，只是一句允準。所以，這麽多家臣眾目睽睽之下，望您一定不要拂了我的面子！”
鈴蘭回過眸來，她清麗而平靜的容顏讓人搜尋不出喜怒。“巖之內大人言重了。您眼中的小事，或許已是妾身力不能及。”
“松川大名才是過謙了。我備下了一份不可多得的禮物，想要送給宇智波大人。多虧他幫助了我們的家臣。這些全是我們土之國的精銳，沒有他們父親會很困擾。所以想要向松川大名暫時借走您的家臣。別院就在前面不遠，待會由我派人送你回去。”
“我們自己的工作不需要麻煩旁人。”斑率先回絕道，九尾被他擊退了，看石河以及他身後弟子的目光也沒打算感謝他。“目前貴國也還不是火之國的盟友，我們彼此還是謹慎些得好。”
大名的公子並不接斑的劍，只對鈴蘭道。“難道松川大人是不相信，宇智波大人以外的家臣嗎？就算我們要加害你，也不能夠殺光你全部的部下滅口。若在土之國境內發生了什麽不測，我們也難辭其咎。宇智波大人又不會突然轉頭為我們效力，明天早上您醒來的時候，他已經回去了。還是松川大人私心不願意呢？”
他字字句句都藏著埋伏，離間著她與木葉的部下。
巖之內備下的禮物，已經失去了它的神秘感。至少席間的人們心照不宣。斑隨著巖之內拋出的問題，而看向鈴蘭。
“您誤會了。”就在大家都拭目以待，等著看好戲時，鈴蘭才用不矜不伐的口吻糾正巖之內，她好像並不在乎。“妾身對每個忠於木葉的家臣都抱有同樣的信任。斑大人並沒有賣身給妾身。公事以外的事情，還是由他自己決定吧？”
坐在對面的小老頭石河補刀說，“外界總有不少傳言說，斑怕了一個女子，要看她的眼色行事，看來都是謠言了？”
“你想知道嗎？”斑沈下來的音色中，猶如一道警示的宣告。石河錯開他眼中的鋒銳，“你的術可不行在這裏使用！土之國一石一木皆有靈性，我們是不能隨意破壞的。”
“既然松川大名都允準了放人了，宇智波大人也不用多慮了。何不還好放松一下？”
巖之內從坐上走下來，故意避開鈴蘭對斑小聲說，“那可是別有洞天，名器中的極品。青壯之年的男人都挺不過三分鐘。那種銷魂蝕骨的滋味，保證你畢生難忘。”
不知是巖之內有意為之，讓她聽得到他刺耳的字句，卻又不能聽見全部。還是她的聽力太好。鈴蘭隱約能捕捉到幾個單字。
斑看了一眼鈴蘭的反應道，“那我就恭敬不如從命了？”
他的聲音此時像一顆巨石，砸在她身上格外的疼。他們如今已經鏡破釵分，誓言也就隨風而逝，不存在他違背承諾一說。
四目相對，鈴蘭面色不改的祝福道，“那麽，就明天見吧，斑大人？”
他似笑非笑的神情中並沒有半點不情願，“那我就先走一步了。”
鈴蘭頭也沒回，她第一次沒有目送他離開。
在土之國家臣的帶領下，斑來到另一間帶有土之國風格的和室裏。這裏聽不到大廳裏的歌舞升平。
方才的女子早已換下了保守的戲服，散開了長發。婀娜誘人的身材在輕薄的寢衣下一覽無餘。
沒有男人能夠拒絕這樣的誘惑。女子似乎早有準備，一見到門開便迎上來，委蛇姌裊的纏繞在斑結實的胸膛上嬌嗔道。“聽大人們說您是位很厲害的忍者，但是從未聽說您長得也這麽俊俏。您再不來的話，妾身這件衣裙也要濕透了。”
“哦？”斑聞言只淡淡應了一聲。“若真如你所言的話，我倒有些歉意了。”
“那這一夜您可要好好讓我舒服！”
窗外壓抑的天空響起一聲悶雷。女子踮起腳尖，紅唇吻上斑的唇瓣，冰涼的觸感卻讓她夢醒般一怔。
這時，不知是誰熄滅了暧昧的籠燈，房間裏落下了黑暗的帷幕。
斑走後，大廳內好像一下變得冷清起來。
大名說道，“還有一曲也是我等精心準備的！”
“難道您還有要獻給妾身的美人嗎？”
在大名一時尷尬之時，石河嘆道，“不愧是傳聞中的女子，竟然比老夫的笑話還要冷。”
“時間不早了，大人。”這時猿飛佐助說道，“您也該回去休息了！”
“無和英石，你們就好好送松川大人回去吧。”
“不必了。”鈴蘭拒絕了土之國的虛情假意。這是一場精彩的鴻門之宴，他們的目的也達成了，沒有必要再將虛與委蛇進行到底了。
迎面撲來的料峭冷風，終於使堵在胸口前的郁結順暢了起來。同時也鉆進毛孔，與紅燭暖帳相比，它的寒冷瞬間將人打透掏空，仿佛能看見呵出的寒氣。
流言總是傳播的如此之快。上一次因為千手長老提議與斑聯姻，她在木葉的席宴上拂袖而去的原委，看來也傳到了這裏。
“是我的名聲還不夠惡毒吧？”繞過一道連廊時鈴蘭問猿飛，否則怎麽還會有人膽敢搶她的人？
“因為您和斑一樣。他們找不到其他可以利用的弱點了。”這個不愛言語的男人，卻總是一針見血。“您今天也很累了。”
屋漏偏逢連夜雨，人不如意的時候，好像就連老天都要踩上一腳。氣候幹燥的土之國，竟然下起了大雨。
日向說道，“我派人和阿桃姑娘先回別館取傘，再取件外褂回來接您，請您稍後。”
鈴蘭望著漆黑的幕布下，綿延密實的雨線。她想起自己早產後，第一次下床到外面透氣，也是這樣的雨天。
如果能被它的冰冷澆透，澆到麻木心底的痛覺也未嘗不是一件舒服的事。可是掌握著巍巍王權的大名，不能讓別有用心的人，得償所願，他們不就是想貶低她一介女流，想要她失態。
“還沒有取到嗎？他們動作怎麽這麽慢？”
雖然詫異於他的部下才剛剛離開，連兩分鐘都不到。日向還是安撫她道，“或許是天黑路滑，請您稍安！”
冗長的等待讓鈴蘭心亂如麻，不過五，六分鐘的時間，她已經開始看著天色，越發焦躁不安。她很想抽煙，但是就算她的衣袋裏裝了煙，現在這個光景也不允許。煩躁的手指時時變換著動作，顯得有些無所適從。
“你在急躁些什麽？”
傘檐遮擋住了刺骨的雨滴，同時也阻隔了外面的喧囂，讓低沈嗓音中的嘲弄聽起來更加真切。
鈴蘭猛地擡起頭，正是他英挺的面龐，含笑的嘴角帶著濃濃的揶揄，那樣真實卻又英俊到夢幻。斑撐著一把和傘，不知道何時站在了她的身後。
她剔透的眼瞳一秒轉怒為喜。就像找回了心愛的布娃娃，不會加以掩飾快樂的孩子。
日向看了一眼猿飛，看來也不需要等傘和外褂了。
他們走進雨幕裏。鈴蘭抑制不住上揚的嘴角，索性便坦然露出嫣然的笑靨，只是縷弄好耳邊的碎發道。“怎麽斑大人比阿桃還快？那位難得一見的‘清姬’小姐，真的這麽厲害嗎？”
“只是放不下沒有做完的工作而已。你該怎麽支付給我加班的酬金呢？”
斑熾熱的聲音讓鈴蘭的心跳漏了一拍。她又怎麽聽不出他話中的深意。
“我虧欠你的確實越來越多了呢。”鈴蘭看著地上的水花，認真的悵然仿佛轉瞬即逝，隨即又換上了往日的漫不經心。“不過我在斑大人眼裏已經是蚊子血了，冷飯怎麽上的了臺面呢。償還的話，我要好好想一想這個問題。”
斑靜靜地撐著傘，沒有糾正她。除了他難以開口的驕傲，畢竟他們此時還在他|國的土地上。
他就在咫尺，寬大的衣袖時不時的碰到他的衣袂。她卻不敢握住他的手取暖。
盡管傘外的世界皆是風雨，鈴蘭心中還是殷切期盼著，這條路如果沒有盡頭，他可以一直在她身邊走下去就好了。
淅瀝的雨聲下，是她懶懶壞壞的聲音。
“其實巖之內殿下錯了。斑大人可是能夠在新婚之夜，拋下新娘去打仗的人。怎麽會貪戀美色呢？他們應該送人給我的……”似乎生怕對方聽清，最後一句話鈴蘭說得極輕。
“剛才的話，你再重覆一遍。”
“不過，怕是他們土之國沒有這麽英俊的男人吧？”
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阿桃和信乃都受了輕傷，留下來值守的侍女換成了其他人。大名的房間裏攏上了窗簾，有事宜前來請示的部下，都被侍女遣散了回去。
盡管在須佐的保護下，她是唯一一個幾乎毫發未傷的幸運兒。美人燈般柔弱的公主，好像受到了白天那場大難的驚嚇，就連侍女送去的晚飯都沒有吃，晚霞一落就早早睡下了。怪物帶給她的餘悸被另一種惶恐取代。她逃避似的，整個下午都躲在被子裏。
鈴蘭問侍女，“他在外面嗎？”
“您指的是……？”雖然大家都心照不宣，說話的侍女平常只負責她的日常起居，不太敢妄斷大名的心思，直接說出那個人的名字。
“斑。”
“在的。”侍女折返回內室道，“妾身剛剛去看過，宇智波大人正和守衛們交待什麽。”
鈴蘭沒有親自走到窗邊，卻仿佛看到了廊上昏黃的光景下他挺拔的身姿，他英氣逼人的側臉。憑她的了解他不會放松警惕，這一夜於他又是一個不眠之夜，正如他們在異國的每個夜晚。
他臂彎的溫暖如若甘甜的鳩毒，嘗過一次就讓人沈迷陷溺。又是那麽轉瞬即逝，剩下她一個人在清冷的夜裏。
鈴蘭只覺頭腦很亂，如果斑此刻破門而入，她不知道還能否再以若無其事的目光面對他。
房間裏的寒意讓鈴蘭裹緊了被子，如同把頭埋進土裏的鴕鳥。讓她感到畏怯的不止是斑，還有自己。她透支完一生的勇氣才在他面前建立起的不以為意，頃刻間被土崩瓦解，打回了原形。
這一天內發生的事情接踵而至，實在太多了。疲憊的身體在混沌的意識中漸漸睡去。
肩上的重負唯一一次讓鈴蘭感到慶幸，好在他們各自都很忙碌。
她不在的時日裏，書房裏堆積了許多公務。盡管有大臣們代筆已經批閱完畢，還是需要她的同意才能夠執行。其中，就有關於定奪木葉領導人的事情。大概是木下大人擔心奏諫又再石沈大海，特地從一沓文件中挑出來，親自呈給了她。
不過木葉剛剛建立，這段期間陸續有家族加入，還有許多事情有待完善，即便暫時沒有領導人，也不影響日常運作。
回到火之國的第三日，鈴蘭才偷出一個空閑，換下了盛裝出來探望扉間。最近冗雜的事情讓她思緒煩亂，一直也沒有問候他。木葉人多眼雜，每一個都是搜羅情報的人才，見面的地點定在了木葉隔壁鎮上的一家料理店。
想要通過他總是冷靜自持下的面容，判斷他傷口的恢覆程度是完全不能的。不過就算真的惡化，他也一定不會享受傷者的特權，舒舒服服的躺在病床上。雖然他目前在休募中，事實上只是工作地點從辦公室換成了家裏，一時也沒有休息過。
“「下次不要這麽奮不顧身了」”鈴蘭拿出探病的補品，卻不同於她訓斥的口吻，輕輕地放在了他頭上。“就算我這麽說，下一次你還是會這麽做吧。”
她聽說了扉間受傷的原委。對於他們這種信念重於生命的男人來說，身體的傷痛從來都被置之不顧。他們的執著是任何人都無法幹涉的。
“謝謝。你的臉色不太好，不舒服嗎？”扉間覺得她面色有些蒼白。大名府中奇珍藥材繁多，可是自從她早產以後，過了這麽久身體都沒有覆原。她原本已經很清瘦了，可是現在就連曾經的斤兩都沒有恢覆到。
“只是昨晚睡得不太好。看來應該考慮換一個負責幫我化妝的侍女了……”就在她喃喃自語時，另一位赴約者，柱間姍姍而來。同時，帶來了土之國的來信。
他們下一個將要和談的對象正是土之國。大名的信還沒有寄去，土之國的邀請卻先到了他們手上。
柱間已經從扉間那裏悉數了解了經過。他道，“我和斑簡短地交流過了，我們兩個看法一致。這次土之國的忍者千裏迢迢到波之國來，就是沖著尾獸來的。只是他們低估了尾獸的力量。說明他們正暗中鋪謀設計，我們不能掉以輕心。”
拿在她手上的是一張鴻門宴的邀請帖。現實通往和平的道路真的千災百難，步步維艱，但依然未能動搖柱間眼中堅定的意志。
比起土之國的圖謀不軌，另一件事也讓鈴蘭頗為不解。“那只尾獸……到底是怎麽回事？它認識我父親嗎？”
扉間解釋道，“為了提防土之國，我最近翻查了很多資料。沒有人知道它們具體活了多少歲，或者是否該用年齡計算。只是一些古書卷軸裏記載，上古時期它們就已經存在了。你也親眼目睹過它的力量了。盡管一直有人試圖利用尾獸的力量，來實現自己的野望。不過實際行動起來，就連擊敗一只都是超越人類能力的事，更別說是尾獸裏最強的九尾。它們行蹤不定，很多人對它們的了解都是來自於資料。我和大哥小的時候倒是聽叔叔講過相關的故事，不過也是源於道聽途說。父親和叔叔兩個人，應該都沒有真正遇到過尾獸。”
“我想也是。他去世時只有26歲，比現在的柱哥還要年輕。”阿桃放下東西後就被遣去到了外面。鈴蘭替他們添上茶，邊說道。“雖然記不清他的相貌了，我想能生出我們這樣月貌花容的女兒，不應該還未到而立之年，就衰老到被人當作「老頭子」了吧？”
“不一定就是叔叔本人。千手一族並不是從父親和叔叔這一輩才誕生。九尾指的也許是我們的祖父，亦或更早的先人。”扉間則覺得不足為奇。他相信就像大自然中的動物一樣，神秘的尾獸一定也擁有著某種更為敏銳的感官，就比如它能感受到斑的不詳。如果不是大哥在場，扉間不想平添一場無畏的辯論，他一定會趁此機會，讓鈴蘭明白到斑力量的恐怖。
“太奇怪了！”一直托著下巴專註沈思的柱間，忽然有感而發道。
扉間側目看他，“什麽事太奇怪了，大哥？”
“假設九尾口中的「老頭」指的就是我們的祖父，或者更早的先人好了。可是扉間你也在場。”自從扉間告訴他全部經過，他就對九尾說過的這兩句話頗為在意。
“不管從哪個角度出發，扉間你的查克拉都要遠強於雲樂，這是不爭的事實。況且你多次與它進行過正面交鋒。後人一話，難道不應該是先對你說嗎？”
柱間百思不解——為何是她？
扉間無法合理解釋這一點。
“我們父系的血脈是一致的。”柱間照現有的可能推測道，“假如九尾指的不是千手一族的先人，就只可能是來自晴宮公主的母親一脈了。可是實在難以想象，世代筵席公卿貴族的松川家，能夠產生讓九尾記住百年的瓜葛。”
“不一定是大名家，也可能是……”聽了柱間的話，一個念頭在扉間腦中閃過。
在兄長和她的目光下，扉間一轉話鋒。沒有真憑實據以前，他不想妄下定論。越是嚴謹的事情，越是如此。“不，沒什麽。”
“九尾說斑的話，也很匪夷所思。”如果它說得全部都有理可依，斑又是誰的轉世呢？不滅的靈魂真的存在嗎？
“所以，不會有人真的有人把胡言亂語當真吧？”看斑當時面上的反應，也全是把它當作了無稽之談的樣子。反正沒有人聽得懂，鈴蘭倒也不甚在意。
“斑的意見是，先回絕對方的邀請。之後再另則時間會面，避免讓對方牽著鼻子走。我也理解他的思慮，以防正中對方在沿途設下圈套。”這場鴻門之宴是一定要赴的。其實柱間何嘗不想直截了當到土之國去。“大名們如果不是各自為政，能夠誠心實意的坐下來商談，為子民的未來與和平做些事情，那該多好。你的意思呢？”
如果對方有心埋伏，就算更改時間地點，對方還是一樣有機可乘。
鈴蘭想起和斑並肩而立，一起在鳥之國看過的波瀾壯闊的夕陽。你以為它就在前方一步之遙，可是翻山越嶺後發現，這一步的距離還是那麽遙遠。
“你們的意見總不會是錯的。就依照你們的意思吧。”
“你打算何時啟程？我明日就去消假了。土之國的石河並不好對付，並不單單是力量方面，更多的恐怕是利益間的斡旋。我申請一同前去。”
扉間的思慮也正是她心中所想。鈴蘭還是一口拒絕道，“不批準。假期已是經過了審批，不能更改。你願意義務去上班是你的事。”
她不再給扉間周旋的機會，一改輕松的話鋒道，“都過了午飯的時間了，今天遲到的人要請客！”
“哈哈，沒問題！”鈴蘭遞去一個眼神，柱間便心領神會，轉臉作出委屈的神情對弟弟道，“不過我藏在襪子裏的私房錢被水戶發現，全部充公了。扉間你可不可以先借給我？我餓肚子倒是無所謂，大不了還有幾粒兵糧丸可以充饑。可是你看雲樂也在，我們兩個身為兄長，總不能讓妹妹跟著我們忍饑挨餓……”
也不知道誰才是傷者。扉間看了一眼鈴蘭，後者只一言不發，好整以暇的看著他。
雖然中間相隔了十幾年的千山萬水，這兩個讓人頭疼的組合湊在一起，說他們調皮搗蛋倒也不甚準確，反正就是變換著層出不窮的花樣整他，完全沒有疏離的不適感。
尤其是大哥，摸透了他的死穴，一招致勝。比他百試不爽的苦肉計更有奇效。扉間只是無奈到習以為常，“利息就不提了，你向我‘借’了多少本金，大哥你還記得嗎？”
“反正扉間你每天都一頭紮在辦公室裏，也沒有什麽用錢的渠道！大不了將來你需要結婚的時候，我來負責幫你建房子！”
“已經選好了嗎？”扉間直接躍過他哪壺不開提哪壺的大哥，問鈴蘭說道。“你選了什麽，全部兩人份就可以了。”
“不要這麽無情嘛，扉間！”
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土之國的行程，一連往後推遲了兩個月。
這期間鈴蘭會見了幾個不溫不火的國家大名。行程上毫無方向邏輯，讓外人摸不到頭緒。這一趟不算緊密的旅程還算順利，在今日的火之國面前，他們的友好中立全在意料之中。唯一意料之外的收獲，就是田之國的忍者向他們透漏了一個消息，雷之國的忍者近期有異動，目標路線正指木葉。
比起山高水遠的火之國，田之國距離雷之國更近，更先於木葉忍者察覺到他們的行動。只是不曉得這究竟是獻禮，還是陷阱？
就在她剛剛離開田之國，大家都猜測下一站將是臨近的鐵之國時，土之國收到了火之國的信鴿。
土之國大名似乎沒有介懷於對方前一次的婉拒，照舊盛情邀約了他們到本國來。
盡管這裏距離風之國不遠，粗糲的風裏都是異常幹燥。不過這裏獨特的建築風格，還是另初來乍到的鈴蘭嘆為觀止。不同於風之國，這裏被高山巖石所包圍籠罩，遮住了艷陽的明媚。與她見慣的盎然春意相比，視野之內望不盡的山峰盡顯蒼涼貧瘠。
即便天空灰暗，蒙壓著永遠也撥開的陰霾，它依然是這裏的子民最愛的家園。人們全都蜂擁而至，跑到街上來看她這位美名遠播的異國公主。他們看起來也和屹立在青石的建築一樣，保守而堅毅。
鈴蘭見到了先前在混亂中見過的無。他大概是她目前見過的，這個國|家裏最眉清目秀的人了。此時他作為部下，站在一位老者身後，而坐在他身前的這位蓄著清灰長須，看起來就很穩健的老者就是土之國首屈一指，人人景仰的忍者石河了。
一般忍者在大名面前沒有座位，可見他的地位，並且在貴客的席上還相對多設出了斑的位置。
“聽我們的忍者說，他們外出執行任務，遇到了那個……叫何來著的怪獸？幸得松川大名你的部下相助。書信寥寥幾筆，不足以表達我等上下的感激之情。幸而松川大名長途跋涉不辭辛苦，讓我等有機會當面致謝。”大名輕描淡寫的將他們與九尾的沖撞，歸結為一場偶然。表面上待人倒是十分熱情，席宴上除了一些精銳的忍者，還有大名的夫人與兩個成年的兒子。
“老夫聽徒弟講述了經過。比起九尾，反倒是萬花筒寫輪眼的實力更令人嘆為觀止啊！”石河說道，見到斑就讓他想起了上一個威名遠播的宇智波族人。和他相似的面容，一樣的年輕，一樣的桀驁。“比起你父親來，要青出於藍呢。”
危險不知道躲藏在何處，斑沒有閑情與他回首過去。“所以，如果連只畜生都壓制不住，就不要試圖以卵擊石。”
“您言重了。”鈴蘭開口，他們便不再說話。“只是恰好印證了，就算是堅如磐石的意志，也有力不能及的時候。生存同一片藍天之下的人們，本該同舟共濟。妾身這次前來打擾，順便是想與您商定一份協議。”
“松川大名一路跋山涉水，一定很疲憊了！今天的晚宴無論是歌舞，還是料理都是賤內煞費苦心，精心安排的。公事可以明日再談！松川大人面前的是我們國家最受歡迎的料理，是別處吃不到的，就請趁熱品嘗吧！”
石河補充道，“反正木葉也有柱間坐鎮，無人敢前來鬧事。松川大名可以多住幾日。”
對方待她視如上賓，殷勤而周到，唯獨不提同盟協議。不知是巧合，還是有意。鈴蘭試探性的旁敲側擊，都被他們不著痕跡的轉移了話題。
“說起舊事我便想起靜大人！年輕時是何等的姱容修態，實乃傳奇！今日的松川大名外表雖是一位風光霽月的傾城佳人，其實處事殫精竭慮，在松川大名手上一切草木都為兵。遠超於祖母與父親，才是後生可畏。”
“父親大人所言甚是。”大名的長子附和道，“就說舍妹好了。她與松川大人年貌相仿，整天還停留在少女懷春的癡心裏。怎及松川大名心中淩雲之志。那些為了伊人，挑燈來往蒹葭岸的世家公子們屬實可笑，唯有國|家的宏圖恐怕才能入得大人慧眼。”
鈴蘭明白了。在親眼目睹過斑可讓地拆天崩的力量後，土之國已經放棄了與他們刀槍劍戟，正面硬拼。
所以，他們就想要離間斑對她的忠誠。
舞劇開始了，在兩名穿著游僧裝束的演者出場後，一個身著繁覆的小袖和服女子，蓮步踏著和鼓清韻，徑自從內室出來。
這個故事講述的是一個富豪的獨生女，名叫清姬的女子愛上了一個每年都在參拜之路上，借住於她家宅邸的俊美僧侶。有一天富豪酒後微醺，玩笑間直言要將她嫁給僧侶。少女信以為真，可是落花有意流水無情，答應修行歸來的僧侶一去不返，再也沒有回來過。女子一腔怨憤，最後化為了鬼怪。
老實說，這位舞姬並不太適合扮演小家碧玉的清姬，憑她的艷姿未免有些暴殄天物。她生得不算特別白皙，卻長在男人的審美點上，豐滿的紅唇一張一合間勾撩起深層的欲|||望。眉眼之間的無限嫵媚，直蕩人心神。
女子若翔若行，長袖婆娑起舞。柔軟曼妙的肢體由主位翩躚到上賓席。視線每一次從斑面上流轉，都繾綣不舍稍有停留。
清姬沖到僧侶房間的那個夜晚，女子踏著澎湃的鼓點，懷揣著少女一腔愛戀，經過鈴蘭正式來到斑面前。好像見到了思慕的情人欲羞還嬌，將炙熱的煙波推進他眼裏，差點與飛旋的折扇失之交臂，帶出腕間的香氣輕輕打了一個轉，呵在斑的鼻間。
萬幸女子嫻熟身輕，虛驚一場。一舞結束，妖嬈的‘清姬’似乎是為方才在他面前的失誤，驚擾了客人致歉。離場前回眸過來，就像眼角妝容的赤霞，無限春光的朝他一笑，讓人酥到了骨血裏。
在斑和鈴蘭座位之間，更靠近斑的地毯上，多出了一張紙條。大概是‘清姬’夠接折扇時落下的。
一只柔荑的素手將它撿了起來。在她過目時身後的日向天忍和猿飛佐助兩個人，都看到了上面的內容。日向天忍強抑住局促，不由幹咳了一聲，就連他這個八尺男兒都不由臉紅心跳。
上面寫了一行詩——欲掃柴門迎遠客，青苔黃葉滿貧家。
鈴蘭平靜的把還殘留著‘清姬’溫軟濃香的紙條物歸原主，交給了它本來的主人斑。斑過目後一言未發，只放在了一邊。
“有件事還需要松川大名幫忙。”大名的長子好像沒有註意到，對面過於安靜的氣氛。鈴蘭還未開口，已被他架上了無法拒絕的高度。“其實也算不得什麽事情，只是一句允準。所以，這麽多家臣眾目睽睽之下，望您一定不要拂了我的面子！”
鈴蘭回過眸來，她清麗而平靜的容顏讓人搜尋不出喜怒。“巖之內大人言重了。您眼中的小事，或許已是妾身力不能及。”
“松川大名才是過謙了。我備下了一份不可多得的禮物，想要送給宇智波大人。多虧他幫助了我們的家臣。這些全是我們土之國的精銳，沒有他們父親會很困擾。所以想要向松川大名暫時借走您的家臣。別院就在前面不遠，待會由我派人送你回去。”
“我們自己的工作不需要麻煩旁人。”斑率先回絕道，九尾被他擊退了，看石河以及他身後弟子的目光也沒打算感謝他。“目前貴國也還不是火之國的盟友，我們彼此還是謹慎些得好。”
大名的公子並不接斑的劍，只對鈴蘭道。“難道松川大人是不相信，宇智波大人以外的家臣嗎？就算我們要加害你，也不能夠殺光你全部的部下滅口。若在土之國境內發生了什麽不測，我們也難辭其咎。宇智波大人又不會突然轉頭為我們效力，明天早上您醒來的時候，他已經回去了。還是松川大人私心不願意呢？”
他字字句句都藏著埋伏，離間著她與木葉的部下。
巖之內備下的禮物，已經失去了它的神秘感。至少席間的人們心照不宣。斑隨著巖之內拋出的問題，而看向鈴蘭。
“您誤會了。”就在大家都拭目以待，等著看好戲時，鈴蘭才用不矜不伐的口吻糾正巖之內，她好像並不在乎。“妾身對每個忠於木葉的家臣都抱有同樣的信任。斑大人並沒有賣身給妾身。公事以外的事情，還是由他自己決定吧？”
坐在對面的小老頭石河補刀說，“外界總有不少傳言說，斑怕了一個女子，要看她的眼色行事，看來都是謠言了？”
“你想知道嗎？”斑沈下來的音色中，猶如一道警示的宣告。石河錯開他眼中的鋒銳，“你的術可不行在這裏使用！土之國一石一木皆有靈性，我們是不能隨意破壞的。”
“既然松川大名都允準了放人了，宇智波大人也不用多慮了。何不還好放松一下？”
巖之內從坐上走下來，故意避開鈴蘭對斑小聲說，“那可是別有洞天，名器中的極品。青壯之年的男人都挺不過三分鐘。那種銷魂蝕骨的滋味，保證你畢生難忘。”
不知是巖之內有意為之，讓她聽得到他刺耳的字句，卻又不能聽見全部。還是她的聽力太好。鈴蘭隱約能捕捉到幾個單字。
斑看了一眼鈴蘭的反應道，“那我就恭敬不如從命了？”
他的聲音此時像一顆巨石，砸在她身上格外的疼。他們如今已經鏡破釵分，誓言也就隨風而逝，不存在他違背承諾一說。
四目相對，鈴蘭面色不改的祝福道，“那麽，就明天見吧，斑大人？”
他似笑非笑的神情中並沒有半點不情願，“那我就先走一步了。”
鈴蘭頭也沒回，她第一次沒有目送他離開。
在土之國家臣的帶領下，斑來到另一間帶有土之國風格的和室裏。這裏聽不到大廳裏的歌舞升平。
方才的女子早已換下了保守的戲服，散開了長發。婀娜誘人的身材在輕薄的寢衣下一覽無餘。
沒有男人能夠拒絕這樣的誘惑。女子似乎早有準備，一見到門開便迎上來，委蛇姌裊的纏繞在斑結實的胸膛上嬌嗔道。“聽大人們說您是位很厲害的忍者，但是從未聽說您長得也這麽俊俏。您再不來的話，妾身這件衣裙也要濕透了。”
“哦？”斑聞言只淡淡應了一聲。“若真如你所言的話，我倒有些歉意了。”
“那這一夜您可要好好讓我舒服！”
窗外壓抑的天空響起一聲悶雷。女子踮起腳尖，紅唇吻上斑的唇瓣，冰涼的觸感卻讓她夢醒般一怔。
這時，不知是誰熄滅了暧昧的籠燈，房間裏落下了黑暗的帷幕。
斑走後，大廳內好像一下變得冷清起來。
大名說道，“還有一曲也是我等精心準備的！”
“難道您還有要獻給妾身的美人嗎？”
在大名一時尷尬之時，石河嘆道，“不愧是傳聞中的女子，竟然比老夫的笑話還要冷。”
“時間不早了，大人。”這時猿飛佐助說道，“您也該回去休息了！”
“無和英石，你們就好好送松川大人回去吧。”
“不必了。”鈴蘭拒絕了土之國的虛情假意。這是一場精彩的鴻門之宴，他們的目的也達成了，沒有必要再將虛與委蛇進行到底了。
迎面撲來的料峭冷風，終於使堵在胸口前的郁結順暢了起來。同時也鉆進毛孔，與紅燭暖帳相比，它的寒冷瞬間將人打透掏空，仿佛能看見呵出的寒氣。
流言總是傳播的如此之快。上一次因為千手長老提議與斑聯姻，她在木葉的席宴上拂袖而去的原委，看來也傳到了這裏。
“是我的名聲還不夠惡毒吧？”繞過一道連廊時鈴蘭問猿飛，否則怎麽還會有人膽敢搶她的人？
“因為您和斑一樣。他們找不到其他可以利用的弱點了。”這個不愛言語的男人，卻總是一針見血。“您今天也很累了。”
屋漏偏逢連夜雨，人不如意的時候，好像就連老天都要踩上一腳。氣候幹燥的土之國，竟然下起了大雨。
日向說道，“我派人和阿桃姑娘先回別館取傘，再取件外褂回來接您，請您稍後。”
鈴蘭望著漆黑的幕布下，綿延密實的雨線。她想起自己早產後，第一次下床到外面透氣，也是這樣的雨天。
如果能被它的冰冷澆透，澆到麻木心底的痛覺也未嘗不是一件舒服的事。可是掌握著巍巍王權的大名，不能讓別有用心的人，得償所願，他們不就是想貶低她一介女流，想要她失態。
“還沒有取到嗎？他們動作怎麽這麽慢？”
雖然詫異於他的部下才剛剛離開，連兩分鐘都不到。日向還是安撫她道，“或許是天黑路滑，請您稍安！”
冗長的等待讓鈴蘭心亂如麻，不過五，六分鐘的時間，她已經開始看著天色，越發焦躁不安。她很想抽煙，但是就算她的衣袋裏裝了煙，現在這個光景也不允許。煩躁的手指時時變換著動作，顯得有些無所適從。
“你在急躁些什麽？”
傘檐遮擋住了刺骨的雨滴，同時也阻隔了外面的喧囂，讓低沈嗓音中的嘲弄聽起來更加真切。
鈴蘭猛地擡起頭，正是他英挺的面龐，含笑的嘴角帶著濃濃的揶揄，那樣真實卻又英俊到夢幻。斑撐著一把和傘，不知道何時站在了她的身後。
她剔透的眼瞳一秒轉怒為喜。就像找回了心愛的布娃娃，不會加以掩飾快樂的孩子。
日向看了一眼猿飛，看來也不需要等傘和外褂了。
他們走進雨幕裏。鈴蘭抑制不住上揚的嘴角，索性便坦然露出嫣然的笑靨，只是縷弄好耳邊的碎發道。“怎麽斑大人比阿桃還快？那位難得一見的‘清姬’小姐，真的這麽厲害嗎？”
“只是放不下沒有做完的工作而已。你該怎麽支付給我加班的酬金呢？”
斑熾熱的聲音讓鈴蘭的心跳漏了一拍。她又怎麽聽不出他話中的深意。
“我虧欠你的確實越來越多了呢。”鈴蘭看著地上的水花，認真的悵然仿佛轉瞬即逝，隨即又換上了往日的漫不經心。“不過我在斑大人眼裏已經是蚊子血了，冷飯怎麽上的了臺面呢。償還的話，我要好好想一想這個問題。”
斑靜靜地撐著傘，沒有糾正她。除了他難以開口的驕傲，畢竟他們此時還在他|國的土地上。
他就在咫尺，寬大的衣袖時不時的碰到他的衣袂。她卻不敢握住他的手取暖。
盡管傘外的世界皆是風雨，鈴蘭心中還是殷切期盼著，這條路如果沒有盡頭，他可以一直在她身邊走下去就好了。
淅瀝的雨聲下，是她懶懶壞壞的聲音。
“其實巖之內殿下錯了。斑大人可是能夠在新婚之夜，拋下新娘去打仗的人。怎麽會貪戀美色呢？他們應該送人給我的……”似乎生怕對方聽清，最後一句話鈴蘭說得極輕。
“剛才的話，你再重覆一遍。”
“不過，怕是他們土之國沒有這麽英俊的男人吧？”
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