玖拾
關燈
小
中
大
玖拾
“可是這個站在祭臺前的女子，一直統領我們的大名，她並不是真正的雲璃公主！”
“不是公主殿下？！？”
式部語出驚人。在場所有賓客，甚至包括總管在內的侍從們，一時全部舌橋不下，驚詫地望著身著喪服，一襲泰然的女子說不出話來。
式部就像一個即將揭開謎底的魔術師，他高聲宣布道：“不錯，她只是冒用了公主身份的，一個膽大包天的罪人！”
“一派胡言！”擋在親族與賓客大臣之間的扉間第一個站出來，呵斥他大膽，“大人靈柩之前豈容你冒犯公主！”
“你欺瞞了我等在籍官員，以及所有火之國的子民，即便你想施用武力強行鎮壓，我等忠心良將也不會退讓半步！身為松川家的後裔，我是絕對不會容許的！”事到如今已無需再韜光養晦遮掩保留，式部一黨下的防衛武士魚貫而入，將方才沖進來的千手護衛重重包圍，一觸即發。
“都給我退下！”
位極一等重臣的木下站起身來呵住了劍張弩拔的緊張。“靜大人羽化不過兩日，遺身就還尚在鯨幕後的棺淳之內！你們心中可懷有對逝者的敬畏！？”
柱間向扉間遞去暗語，安排家臣暫且撤下回到原來的位置嚴陣以待。
式部一黨的人卻仍沒有放松他們手中的白刃。終於等到奶奶撒手人寰，再無人能壓制他們，又豈能輕易善罷甘休。
“事關我等火之國興衰榮辱，今日就算冒犯了逝者，我也要揭發她的真面目！歷代大人在天有靈，也會諒解我的！”
“姐姐……”玄以拉住鈴蘭，伴著緊張的冰涼傳到了她手上。雖然年齡尚小的他還不明白，她在這場宮變中輸掉究竟會付出怎樣的代價，但是生在權貴之中的直覺告訴他，等著她的一定是他稚嫩的雙眼，看不到底的深淵。
“記得我說過的話。”鈴蘭傾下身，溫柔而堅定的向他低聲承諾道。“只要有我在就不會有事的。”
“不行，我不許他們欺負你！”盡管如此，玄以仍堅決的不肯放開她，在她的示意下才被兩個千手一族的忍者護擋在了身後。
木下與忠於松川家的土師總管交換了一個眼神。此等可能影響人心，致導傾覆火之國的捕風捉影必須扼殺在當下。
由土師總管安排除式部以及關白木下、淺井兩位年久重臣以外的文職武將，連同宗親女眷全部暫時到偏殿休息。所有侍女童仆一個不留的撤了下去。
奶奶似乎早就料到了這一日的到來，臨終前再三交托他們好好輔佐鈴蘭，只是他們不曾料到，這一場宮變來的如此之快。由威望最高的木下主持大局，他面上不偏不倚保持中立。
“你們幾人是怎麽回事？”土師總管詢問起這些人來。隨著所有旁人陸續離去，有幾個文職亮明了立場，似乎並不打算輕易離去。
“此事事關重大，沒有結果之前我們是不會離開的。”
“豈有此理！我們世代受松川家俸祿，怎可輕易背主！”
大殿一下恢覆到原有的陰涼空曠。設有祭臺的大殿只剩下主要涉事人、兩方的兵將侍衛，關白木下、淺井及其兩個忠於松川家的武將，以及式部的擁護者。目前為止留在這裏還沒有明確立場的，就只剩下柱間和斑。
在這幾個醒目的人裏面，有受夏目大名提攜過的武將，也有受過奶奶重用的文職。鈴蘭記住了他們每一個的臉。短短剎那的對視，有人卻感受到了她眸中比此時殿內更甚的森涼，不由下意識的低下頭去，或後退了半步。
祭臺前不染纖塵的錦簇花團，眼看將被自家家臣的血染上俗世的殷紅，不知遠去的奶奶看到這一幕又會作何感想？
鈴蘭眼神躍過雜兵，面向賓客席間的式部。大名的矜貴從容與她頭上權利的桂冠同在，她問式部，“你口口聲聲說我不是雲璃，那你說我又是何人？真正的雲璃又在什麽地方呢？”
她想要試探他，究竟會以怎樣的方式當眾抖出她的身世？
冒充大名是何等大逆之罪，想必她十分清楚。一旦蓋棺定論不止她人頭落地，還將永遠洗刷不掉汙名。他們本以為她定會先狡辯一番。鈴蘭的直截了當出乎他們意料，正好省去了很多說辭。
式部拿出早已準備好的說辭，對眾人高聲介紹道。“此女原為一名藝伎，以取悅客人為生，非我火之國子民。為躲避戰亂，三年前到了臨近本國的南賀川地帶，經營起一家名為江藤的小店。在此期間嫁了人，後冠以夫姓，宇智波。”
“……宇智波？”賓客中已有人發覺這個熟悉的姓氏，帶著木訥與詫異，不約而同的看向斑。
式部仿佛望見了將她拉下馬後，炙手可得的權位。掩飾不住的竊笑道，“不錯。各位同僚或許不甚了解，在場的許多忍者一定都知道。就是不久前歸於我們火之國麾下宇智波一族首領，斑的妻子！”
“我派人多方調查過，斑的妻子距今已經離家，一年多下落未明。有人稱親眼所見到她與其他男人出雙入對，後來就像人間蒸發了一樣音訊全無。不止沒有再回過夫家，就連她的店鋪，以及婚前所居住地方的周圍鄰居都沒有見到她回來過。而現在的大名雲璃，從倉促的繼位準備到而今，與她拋家棄夫的時間剛好吻合。”
式部既翻出了那些不堪入耳的流言，就應該知道扉間在裏面充當的角色。說出他曾和鈴蘭扯上關系，這分明是讓千手一族在這件事上失信的大好機會，他們卻沒有這麽做。
柱間與弟弟有同樣的不解。式部內裏打著怎樣的算盤已經不重要。沒想到他們真的為了爭權奪利，竟破釜沈舟走了這步險路，這是他們所始料未及的。
事情發展到這一步，已對她十分不利。柱間不由感到了棘手。斑卻坦然接受了包括老友在內，幾乎在場所有人摻雜著震悚、猜忌，不可思議等等各色眼光。仿佛周圍嘩然的焦點與他無關，依舊一言不發，沈穩巋然的坐在原位。
“容老夫打斷一下。”土師總管問出了大部分人的困惑，“一顆蘋果怎麽能夠做到冒充一顆梨子？難道你口中那位族長夫人與雲璃大人不光年紀相仿？從容貌到身形、甚至聲音都一模一樣？老夫不信，世上怎會有如此巧合之事！”
“天下之大無奇不有。”直到式部再次做聲，才漸漸壓下了眾人心中盈滿於庭的猜測。“更何況人本來就有相似。正是因為偶然發現她的容貌恰好與公主極為肖似，遂產生了取而代之的惡念！”
“大名府上下人數眾多，想要冒充公主談何容易？”持中立立場的木下提出質疑，“照你所言，真正的雲璃公主又身在何處，又豈會容他人胡作非為呢？”
式部再次掀起一場波瀾，“那是因為真正的雲璃公主，早已被她謀害身亡了！”
旁人背脊發涼，心中全都倒吸一口寒涼，鈴蘭卻短暫的舒了口氣。真相呼之欲出，卻在千鈞一發的那一霎臨崖勒馬，為她保留下了最後一層窗紙。
她看了對面嫡親席上的玄正一眼，看來式部只是被人利用的傀儡，沒有被告知她真正的秘密。拖那個幕後操控者之福，讓她還能繼續在他面前隱瞞下去。
心中的石頭暫且落下。盡管面上不顯，鈴蘭也恢覆了些底氣。她素來不愧於心，除了身世沒有什麽是她膽怯的。
她終於開口，聲音依舊令人賞心悅目，“祖母大人見認識經，何等精明強幹不必我說。自她回府以來，除了近段時間公務繁重。妾身與祖母大人朝夕相對，如無外務時，就連三餐也都相伴。妾身若不是她的至親後人，又怎能瞞得過她，直到臨終前仍對妾身疼愛有加呢？”
“靜大人年邁，又與公主一別十數年，縱是至親其實對於彼此根本不甚了解，一時被你蒙騙也不無可能。你繼位之前，更換了所有從前服侍公主的侍女，若不是你心中有鬼，擔心被人發現你的秘密，你何須這樣一場換血呢？”
“那「我」總要有個幫手吧？除了能夠幫助加害久居深閣的公主，還要能替「我」掩人耳目，瞞天過海。”
“滿府皆知。”說話的另一位奶奶生前的族親。事到如今，他們已不再用忠臣良將的保護色掩蓋他們真實的嘴臉。
“公主自幼溫婉善良，就連螞蟻都不會踩死一只。直到一年前都是如此，如今的大名卻心狠手毒，上個月僅僅因為一個侍女多嘴，不過人雲亦雲了兩句，就割了她的舌頭。如果這不是截然不同的兩個人，又是什麽原因導致過去柔和的公主性情大變呢？”
“放肆!”不等扉間出口斥責，木下訓斥道，“在事情水落石出以前便膽敢對大人出言不遜！此等言行莫不是想要謀※逆？”
奶奶過去幾個位高權重的親信都知曉，上一次企圖暗殺公主就是式部所為，只是沒有確實證據。這不過又是一次殘酷的黨※爭，“若證實此事全是別有用心的人，憑空捏造陷害大名大人，你可知搭上你身家性命都大※罪難抵嗎？”
成王敗寇，他們早已賭上了身家性命。
“——各位！”式部不打算為同派的言辭無狀道歉。就在雙方各有理據，旁人一時不知該相信誰時，他上前面向賓客席間的眾人道，“口說無憑。我找到兩個證人，全是和宇智波氏關系親密之人。就由證人來一一指認，孰是孰非，自然能夠揭曉！怕是你做賊心虛，沒有這個膽量？！”
千手一族的部下正想阻止式部上前，卻被鈴蘭一個手勢制止了。她曾經也沒擁有過多少至親，如今就只剩下一脈同氣的柱間和扉間了。她倒要拭目以待，是否正是她心中所猜的那兩個人。鈴蘭緊隨其後，用她的性命壓下了賭註。“那麽，就一個個請上來吧？”
傳話的侍從下去後，第一個人玲瓏的身形輪廓很快就出現在大殿門口。看來對方也早已萬事俱備，只等這個時機一到了。
在左右兩名武士的帶領下，鈴蘭見到了一別許久的由衣。
由衣與她湖水般澄澈的眸子相對，低下了頭，在旁人看來就像一個平民女子的怯懦。盡管正應了她意料，在見到由衣出現在此的一刻，還是感到了如墜寒江底的心灰意冷。
“她是何人？”松川一方的家臣率先盤問起她的身份，“與你所說之人又是何種關系？”
“這是她最親近的朋友。”在式部的認可下由衣展示出她自認優人一等的儀態，款款俯下身段行下一禮，同時並展示出了她水之國的戶籍。“妾身名叫寺原由衣，來自水之國朝霧島，原是島上寺原商鋪的獨生女。同宇智波大人的妻子在水之國相識，她亦是妾身的金蘭之契，患難之交。”
如果她的身份屬實，憑她們之間的熟悉，確實極有說服力。木下義正辭嚴警告她說，“在此之前我要提醒你，你要為你說的每一個字起誓，此事事關重大，非同小可！若被我們發現你有半句虛言褻瀆了大人，老夫決不輕饒！”
“妾身謹記。”
“那你可認得出你面前所站的人是誰？千萬看仔細再回答老夫！”
由衣聞言緩緩擡起頭，終究避不過要與鈴蘭四目相對。“沒想到有朝一日，竟要到大名府這樣的地方來找你。”
她幾乎不需要猶豫和偵辯，強自忍住顫抖的尾音指認道。“雖然改變了發型、換上了華貴的和服。麻雀搖身一變，一步登天成為了公主的樣子，但她骨子裏的本質沒有變……”
“你胡說八道！我姐姐本來就是公主！”玄以生氣的反駁她。不等打壓她的異黨人說話，鈴蘭反倒安排信乃攜同兩命忍者將玄以暫時帶到了別所。他既非她的親弟弟，年齡上又對他們毫無威脅，想來只要不在她身邊，旁人也不會去特意傷害他。
“我問你。”木下的親信嚴厲問道，“你可見過雲璃大人？”
“妾身無此榮幸，不曾一睹公主生前芳容。”
“你既沒有見過大人，又怎知是她人偽裝呢？”
“可是妾身太熟悉妾身的朋友了！我們曾在水之國一起租過房舍，一起同住了四年。後來來到南賀川，又先後在她店裏落腳，搬進她的院子前後零散加在一起，大約不到兩年，直到她出嫁搬走，見面的機會才漸漸少了。”
“寺原小姐，你無需驚慌！只要你說出實情，沒有人可以在正義面前殺人滅口！”式部明著安撫由衣，實則暗示所有忠於松川一黨，即便要動用武力他們也不會失去上峰。
“是。”
式部洋洋得意道，“那就請你把你所知道的事情，一五一十都說出來吧。”
在場最末級的侍衛忍者也是各族名聲在外的親信精英，由衣從來沒有經歷過這等大場面。在式部的安慰下，她稍稍平覆了一下情緒道。
“妾身也不知道該從哪裏說起。哪怕是在夢中，妾身也沒有想過有一天要揭發自己最親近的朋友。”
“宇智波大人的妻子名叫鈴蘭。據親身所知鈴蘭無父無母，也無兄弟姊妹。從小流浪長大，在火之國也沒有任何親人。從小所受的教育導致妾身不喜歡出身煙花之地的女孩子。因為家道中落無家可歸，妾身躲避風雪時認識了她，更不會想到我們居然能夠成為無話不談的好姐妹。。”
她說道此處停頓了一下，“盡管她從來沒有抱怨過，但是妾身知道她一個弱質女子，獨自在世上生存的艱難……所以，妾身一直向神明祈禱，希望她早日嫁得一位好夫君，後來為了逃避戰爭，我們來到了南賀川。她也是在這裏找到了歸宿。”
這大概是她唯一的真心話。如今鈴蘭依然是位極權貴的大名，侍衛們看著她的臉色，只需要一個眼神就可以讓由衣永遠閉上嘴巴。可是強權不是徹底根除人們心中懷疑的好辦法，所以鈴蘭給了她說話的機會。
“鈴蘭憑著她的聰明抓住了宇智波大人的心。宇智波一族頗有名望，又難得宇智波大人不計較她的過去，以她的出身能夠嫁入名門正室已是不錯的歸宿。可是妾身再一次錯估了鈴蘭的野心。她的鋪子主營忍具武器，每日來往形色的客人，全部是忍者或武士，他們一向都掌握著許多普通人不會知道的情報。妾身猜測約莫就是在此期間，鈴蘭得知已故的大名大人當時正隱居住在南賀川下游的鄉下，驚訝的發現她與公主的外貌竟有八九分相似，才有了這樣膽大包天的想法。”
“那是去年十一月中旬的一天，妾身聽到了鈴蘭與其他異性關系親密的流言，就想去問清事實。到了她店裏卻被告知她整個下午都不在鋪子中，店裏的人也不知道她去了哪，只看到她順著與平日相反的小路離開的。那個方向一向人煙稀少妾身更加擔心，便沿路試著尋找她，沒想到真的密林中碰到了她。她周圍還有幾名不認識的男子，好像正在掩埋著什麽。妾身當時想也沒想的就走上前，誰知剛走幾步就看到了尚未被土蓋住的屍身！”
“你可看清了屍身的真容？”
“只看到櫻粉色的衣袍，那女子的臉已被劍劃的血肉模糊……！”
“妾身從沒見過如此恐怖的場面，嚇得差點癱倒在地！呼聲驚動了他們。被發現後，她沒有立刻殺死妾身，也未曾當面提起那個女子的身份。妾身再三追問她，為什麽不珍惜現在的生活，要這樣毀掉自己的家庭，她只告訴妾身，當時只是沒有更好的選擇。宇智波一族的當家主母在一國的繼承人面前渺小得根本不值一提。妾身以為她念及我們相交多年的故舊之情，就此各走各路便罷了。誰料當天他就派了一名武士來殺死妾身，幸得那位武士大人同情，放走了妾身。妾身連夜逃離了南賀川，可是卻害得那位武士大人被滅了口。後來經式部大人告知，妾身才知道那位武士大人的姓上田……”
除了忠於松川家堅定不移的家臣，其他原本中立者也開始動搖，越來越多寫滿揣測的目光看向氣到發笑的鈴蘭。
雲璃薨逝時候，她和斑都還沒有開始交往，又何止一年以前？不用多說，那位她聞所未聞的上田卒子，一定早就被安排妥當死無對證了。
鈴蘭自知她現在的臉色一定蒼白如紙，她似是出現了幻覺。在水之國數不清的寒冷冬夜裏，那個和她一起蜷在火堆邊瑟瑟發抖做著春秋大夢的姐妹；
在她們最貧困潦倒時，分吃著一個幹饅頭的姐妹，好像不是此刻正將她推下萬丈懸崖的女子。
她若不能逆過風浪，在這條至高的路上繼續前行，那麽只能跌近他們為她敞開的地獄之門。鈴蘭只覺得一片暈厥，仿佛由手心麻痹到全身般止不住的顫抖。
奶奶生前為了禁錮她所清掃的障礙，現在全都成了對她不利的證據。就算她泉下有知，也再保護不了她。扉間已經做好了采取強硬鎮壓的準備。
柱間向弟弟示威強壓下了他擡起的手指，不到萬不得已，決不能破釜焚舟。莫說由衣，就是百尺之內的式部一黨，要將他們全部消除於無聲，對他來說亦輕而易舉。只是後患無窮，不止這裏還有被支開偏殿裏的所有人，心中都已種下了一顆懷疑的種子。假如不將它們徹底連根拔起，最終強行以殺人滅口的方式落幕，即使是忠於松川的家臣也終將生根發芽結出異心，成為下一個式部。
扉間何嘗不知這是一條下策。這正是敵人設計好的，明知她滿口謊言，他們拿不出更有利的證據辯駁。只能眼睜睜目睹她由人構陷。
如果斑的妻子「鈴蘭」，現在能夠與大名同時出現在人們面前，那麽所有的謊言都會不攻自破。眼下最緊要的不是千手一族的幻術，如何能夠不被在場的宇智波族人看穿。因為這首先，他們根本無法瞞過那一雙移植後地萬花筒寫輪眼。
柱間一直在觀察，宇智波一族的成員震驚更甚於在場官員，眼睛裏反映出滿腹的疑惑。在這種經國大事面前斑沒有表明立場，他們只管盡好人臣的本分，不敢輕易出頭表態。
他再次探向斑沈靜的側臉，就算他的術再天衣無縫，騙過了所有人的眼睛，斑不配合只會功虧一簣。
“證據擺在面前，你還有何話說？”
由衣講完了她的故事。急不可待的式部不自覺提高了聲音。“將如此重要的權位傳交給一個從不涉足政務的年輕女子，本身就是有欠考慮的決定！現在的公主已死，這個女人只是冒充者，傳位根本不能作數！”
鈴蘭只覺得諷刺得可笑，例如阿桃、為她催產的藤井醫生以及奶奶身邊的一兩個親信，都應該心知肚明她不是原來的雲璃。這些只是畏於奶奶生前威壓的陌生人，全都守口如瓶，反倒是她的姐妹朋友親手捅向了她。
她的視線躍過與她往日無恩、近日無義的式部，只問問由衣。“若我真的是你口中親如姐妹的那個人，即便你一眼便認出來，也當幫助你金蘭之契的朋友，才符合人之常情不是嗎？”
“正因是姐妹我才不想看你一錯再錯！”由衣貿然上前想要拉住她衣袖，卻被忍者攔住走不出半步。她泫然欲泣，哀聲乞求鈴蘭。“求求你了，蘭蘭！這本來就不是我們的世界，早點回頭吧！只要你誠心悔過，各位大人一定會寬宏大量的！”
好一出苦肉計！不知與方才的順水推舟是否出自同一手筆。言多必失，如果她與之爭辯反會顯得惱羞成怒。
“您是否無礙，大人？”持續的眩暈讓她心慌難忍，扉間發現鈴蘭臉色有恙，土師總管接著他的話問道。“為了靜大人的事情您最近都沒有好好休息過，要不要傳喚醫生來？或者暫時休息一下？”
“我看你是被人拆穿，走投無路了吧！”她還沒有發話，式部已先急急不可罷休。“若不立刻交出玉印，今日你休想離開這裏一步！”
壓制住心中的盛怒幾乎耗盡了她所有氣力，鈴蘭無力地朝土師總管揮一揮手。人在激動之下，就連語言能力都盡數喪失，她有太多反駁，卻又一個字都不想對她說。她確實需要幾分鐘時間，容她好好喘息一下。
“原來如此啊。”那副熟悉而渾厚的嗓音，打破了僵凝到極點的寂靜，就像照進黑夜裏的一道月白清輝，讓她再次看向席間。只是不知它此時眷顧的是誰？
斑意味深長的嘆道。不止鈴蘭，瞬間所有人的目光都轉向了另一位，不再沈默的主人公。
由衣是個很會說話的女人，每句話都是一支瞄著斑心房而去的冷箭。男人都是占有欲極強的生物，只要涉及心愛的女子，就不會對背叛和利用無動於衷。更何況是斑這個極端自負的人。扉間加重握著寫有飛雷神術式的苦無，他接下來的話即將決定，今日千手和宇智波是否會再度開戰。
兵力不是主要問題，他們早有布置，正是為了提防這一天的到來。但是斑的證言，將會顛倒他們從正義到反叛的位置。
早有情報說，斑曾與玄正私下會面，他卻從來未曾提起。就算沒有這件事，從由衣的故事中也可以窺見一二。斑是宇智波一族的首領，擁有當今世上最強的瞳力，又是她的丈夫。是替她謀害公主的最佳人選，宇智波族人完全可以代替甚至更為合理，可是由衣的講述裏卻從來沒有這一筆，宇智波自始至終都沒有被攪入這淌渾水，始終幹幹凈凈。
如果宇智波一族不是敵人一方的人，那麽一定就是他們將要拉攏的人，不存在第三種可能。
鈴蘭靜靜無言地望著走出席位的斑。她並不覺饑餓，可是胸腔深處卻顫抖著，蔓延出慌亂。
斑會相信由衣嗎？還是如今在他眼裏，她本就如此現實。他是不是第二個指認她的人呢？
“宇智波大人。”雖然由衣的講述不全盡然，但流言與利用全都真實存在。斑現在應該恨毒這個女人，他的指認完全有說服力。
同樣在原位直起背脊，一直閉口不言的玄正已經失去了對式部的耐心，他指明問斑。“你就告訴我等諸位，殿上的這位女子究竟是不是你的妻子？”
“殿下洞察人心，能夠悄無聲息地布如此一張大網卻鋒芒不露。如此聰明絕頂，難道分辨不出自己的親生妹妹嗎？”
玄正好似不懂斑在說什麽，面上雖仍掛著風度的微笑，眼中卻對斑意料的答案閃過一絲陰翳。“我正是困惑才詢問於你。”
“我倒想知道是何人唯恐朝堂不亂。”斑說這話時，久違的看了看鈴蘭。“內子的確頗有姿色，偶有不經意間，粗看之下倒真有幾分大人的風韻。”
總管輕咳了一聲。見過斑的人都知曉，這個桀驁不馴甚至有點輕狂的男人，絕不會屈從權貴，阿諛奉承。土師總管本想糾正他，年輕人過於傲慢，平民怎能與公主媲美爭輝？他不經意地言語間反映出他的內心。或許在他心裏，即便她是高貴奪目的公主，也只能黯然失色的位列第二。
“這樣說來，宇智波大人你的妻子根本偽裝不成雲璃大人了？”
“內子最喜歡偷閑躲靜。每次都謊稱不適，從沒有承擔過當家主母的活計；字跡難看到像加密的暗語，毫無上進之心。一個畢生追求就是偷得浮生，甘於平凡的人，怎麽能與大名運籌帷幄的賢能相提並論？沒料到竟被人利用了她這一點幸運來大做文章。”
斑明著擡高大名，一語雙關的口吻讓鈴蘭聽得出對她的諷刺。對上他的目光，她卻沒有以漫不經心的神色，禮尚往來回贈於他。鈴蘭不明白，斑為何還願意相信她。
“宇智波斑，你在故意包庇她！”式部氣急敗壞的大喊道。這和他們計劃的不一樣，突如其來的變故讓式部一時慌了神色。他求助向玄正也無濟於事。
“這倒怪了。”斑揚了揚拇指，指代由衣。“我和那女人兩人之中，總該有一個說了真話。假如大名不是雲璃公主，我卻仍在包庇她，豈不是證明我們依然同德同心？那個女人所說的樹林中發生的事情，全部都是編織出來的謊言，一切都不成立了？”
“是啊……。”斑妻子紅杏出墻的流言真實存在；對待公主，斑也曾狠心無情的拒絕過。除非他想要借機投誠討好大名，否則他沒有徇私偏袒哪一方的理由。
“其實我也有一件事不明白。”不等式部一黨開口，斑又道。他說話時向由衣走近了兩步，一股讓人無法呼吸的威壓仿佛從天而降籠罩在她心頭，逼得由衣不由自主的後退了一小步。
主持大局的木下說，“事關雲璃大人名節，事無巨細，你且說無妨。”
“這個女人聲稱與內子曾是最好的姐妹。”他本不想再舊事重提，以免鈴蘭知道後難過。但一味防守，不加倍反攻回去不是他宇智波斑的行事風格。“我不否認她與內子相熟。但是她們的親近程度，真如她所言嗎？”
“宇智波大人何出此言？”由衣穩住了心神與斑對簿公堂。“鈴蘭常常和您提到我，您是知道的。貴府送來聘禮之時，也是我以親屬名義對接的！”
“那晚跑到水之國來找我的，難道不是你嗎？”斑根本不屑於她多費唇舌，他直截了當的倒出來。“你謊稱去木之國探親，實則瞞著她到水之國的民宿來找我。唯一不湊巧的是，我對不忠於友人的女子沒有興趣。當時我完婚還不足半個月，若是真的情同姐妹，又怎麽會想要橫刀奪愛呢？”
或許是讓他想到了泉奈，鈴蘭聽得出他在說到尾句時的黯淡。
“當然。我相信你現在也十分後悔。”斑將話說回如今，“正如你所言，我不過是一個稍有名氣的忍者，能給予你的與※政※界上的大人物想必根本不值一提。這位新的目標一定許諾你名利雙收，才能讓你有了攀咬公主的勇氣吧？”
“我，我沒有！你含血噴人！”由衣死不承認。
靈堂之上大名還在，眾人不敢妄聲評論，數不清的竊竊私語仿佛被無限放大，交匯成振聾發聵的吵雜，在由衣身後指戳著她的脊梁骨。大家似乎一致更加相信遭遇背叛的斑，她已顧不得鈴蘭會有怎樣的感想，慌亂中語無倫次的看向玄正道，“我真的沒有！”
“那是因為我對你完全沒興趣，不止我的部下，當時店家的老板和女傭全都可以作證。還需要我喚她們上來嗎？”
盡管這件事與證明大名的身份沒有直接關系，但是由衣隱瞞了她勾引過斑這麽敏感的過往，大大降低了她的可信度。斑和公主之間的糾葛本來就為人津津樂道，多心人不禁懷疑起由衣的私心。
他才不關心由衣和誰有染。玄正面露慍色，白皙手掌在寬大的喪服衣袖中攥得骨骼咯吱作響，完全失去了血色。
他錯估了斑，有百分之九十九的可能斑會投上這條更有利的船，可是斑卻選擇了那百分之一。是他錯算了他最想得到的東西。原本勝利之神已經悄然靠近了他們一方，現在在斑的否決下又幾乎回到了原來的前功盡棄。
“來人！”式部眼見已經折了由衣這枚棋子，立刻叫道。“我還有下一個證人！”
在表面保持中立的木下大臣示意下，另一個掛著神秘面紗的人在忍者們的跟隨下登上了大殿。看來這個賭局她只猜對了一半。
鈴蘭隨眾人擡眼望去，嬌小熟悉的身影使她頓感親切，就如雪中送碳，一股暖流化開了她心中的冰河。阿貓被四個忍者包圍其中。近一年不見，她依然是少女般率真可愛。只不過因為腹中身孕，比過去圓潤了一圈。
“我已經在外面等得快要睡著了！”斑以及柱間扉間全部都在，還有許多耳熟能詳的武士。阿貓眼光略過殿上一個個神色肅然的權臣，她一個都不認得。憑著她對這個武力陣容的了解，也能身臨其境，體會到這是一個怎樣的場合。她也看到了充滿懷疑的由衣。
“這女子曾是宇智波氏所經營，鋪子裏的打雜夥計。”式部一方有人介紹道。鈴蘭體恤她挺著大肚子，從南賀川到火之國又一路辛苦，可是又不能讓人起疑抓住任何蛛絲馬跡。
柱間站出來微一府身道，“鬥膽請示大人，這位夫人已經身懷六甲，能否賜予她一席之坐？”
“諸位大人叔伯倒在平民面前站著，這又是何道理？”雖然柱間默契的說出了她的心意，鈴蘭面上卻仍端著一代城主骨血中的驕矜氣度。她看了看阿貓道，“不過也罷，就遵照柱間大人的意思吧。祖母大人屍骨未寒，大家也想式部大人能夠早點結束鬧劇。”
“不需要。我還以為公主長得有多麽貌若天仙呢。”阿貓拒絕了侍從呈來的軟墊。她們跑到街上去看公主的轎輦，好像才是昨天發生的事情。
她望著眼前如玉般華貴卻陌生的人道，“原來也是如此當至無情嘛。”
“天顏之前，不可無禮!”土師總管斥責完她婉轉問道。“今日招你前來的目的是要讓你分辨一個人。現在在這大殿之中，可有你舊時的雇主宇智波氏？”
焦灼的一方換成了式部，他暗語威脅說，“如果你說出來的不是實情，就再別想回到南賀川了！”由衣和斑各執一詞，一些舉棋不定的家臣們都巴望著阿貓的意見。
“早有人說過你們的目的，你們也不用拐彎抹角了！我今天之所以會丟下鋪子過來，也是為了講清楚一件事——”阿貓把帶來的沈甸甸布袋扔在地上，大家隨聲望去可以看見裝著滿當當的銀兩。
“就算皮囊再怎麽相似，身體裏也是不一樣的靈魂。我老板就是我老板，不是任何人，任何人也成為不了她。”鈴蘭感受到了阿貓對自己的情義，盡管阿貓從未說過，但她早已把鈴蘭當做一生的朋友。
“那幫討厭的家夥就是你指派來的吧？”阿貓將目光投向第一次見面的式部，她見過的武士以下屬的姿態垂首站在他身後。“三番兩次帶人上門來威逼利誘，攪得我的鋪子和寶寶不得安寧！我現在就鄭重的把這些爛銀兩還給你們這群討厭的家夥，順便告訴你：我不認識什麽公主！不要再來煩我了！”
“你在說謊！”這是一場猶如壓上全部身家性命的豪賭，他們雙方全都僅有一次機會。由衣正想急於分辨些什麽，被玄正警告的眼色壓住。
“不識擡舉的女人！現在就讓你一屍兩命！”對方作勢拔劍沖向阿貓，冷岑岑的白刃仿佛宣示了他們變革的決心，帶領阿貓進來的千手家臣以短刀相抵，卷起了一陣短暫的風波。扉間耳中捕捉到了被怒斥掩蓋的‘咻’的一聲。
“啊——！”
土師總管調令更多的侍衛將他們包圍，就在這時被人忽略的由衣忽然一聲驚呼，多虧監視她的千手家臣反應敏捷，及時將她按下被打穿的才只有她的耳骨。
暗器是從天守閣的武士中投遞出來的，他們的目標好像只是由衣，柱間先前已經制止過他們這麽做了。斑目光一凜，他們警覺道大殿中還有另一個實力不俗的忍者。
“這裏太危險了！”土師總管正好說出他的想法，“大名大人還是先暫且回閣稍後休息。無關的人也先散了吧！清理完叛黨後，祭奠會再繼續進行。”
“你們都先退下吧”鈴蘭先遣散了部下，她還有不能放心離開的事情。在她的默許之下，扉間先行護送阿貓離開了主殿。這本該是他派交給部下去做的事情，這種緊要關頭，他更應該守在殿上保護鈴蘭。但只有他去，才能令她安心。
“多謝大人體恤。”眾位官員誤以為總算撥雲見日，結束了這場風波。
鈴蘭隨後看了一眼由衣，“把她也帶下去吧。我還有許多話要問她，可別讓她死了。”
或許是劇烈的疼痛再作祟，鈴蘭漠然的一眼徹底讓由衣跌進了慌亂的泥沼。就算她只是被收買，火之國的官員免她死罪，關她終身監禁在鐵窗內狼狽的渡過餘生，鈴蘭也不會再留她一條生路。
“等一等！”玄正站起來叫住鈴蘭留步。
他終於站到了舞臺前面，而後土師總管言道，“公子，證人皆是由式部大人親自提供來的，式部大人，你還有何話說！”
“是這個女人賄賂的手段更高一籌”式部已經亂了方寸，“我太小瞧你的手段了。”
“鬧劇結束了，事情已經水落石出。”主持大局的木下發話說，“式部構陷大人，人贓並獲其罪可株。給我將其拿下！”
“且慢!”好在式部還不算他想象的那般酒囊飯袋。他拿出最後的殺手鐧，“有一件點你無論如何都是沒有辦法冒充雲璃大人的！”
他說，“公主至今未嫁。如果你真的是公主本人，就應該是處子之身。我是否誣陷，只要找個醫女或穩婆查驗一下便知！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“可是這個站在祭臺前的女子，一直統領我們的大名，她並不是真正的雲璃公主！”
“不是公主殿下？！？”
式部語出驚人。在場所有賓客，甚至包括總管在內的侍從們，一時全部舌橋不下，驚詫地望著身著喪服，一襲泰然的女子說不出話來。
式部就像一個即將揭開謎底的魔術師，他高聲宣布道：“不錯，她只是冒用了公主身份的，一個膽大包天的罪人！”
“一派胡言！”擋在親族與賓客大臣之間的扉間第一個站出來，呵斥他大膽，“大人靈柩之前豈容你冒犯公主！”
“你欺瞞了我等在籍官員，以及所有火之國的子民，即便你想施用武力強行鎮壓，我等忠心良將也不會退讓半步！身為松川家的後裔，我是絕對不會容許的！”事到如今已無需再韜光養晦遮掩保留，式部一黨下的防衛武士魚貫而入，將方才沖進來的千手護衛重重包圍，一觸即發。
“都給我退下！”
位極一等重臣的木下站起身來呵住了劍張弩拔的緊張。“靜大人羽化不過兩日，遺身就還尚在鯨幕後的棺淳之內！你們心中可懷有對逝者的敬畏！？”
柱間向扉間遞去暗語，安排家臣暫且撤下回到原來的位置嚴陣以待。
式部一黨的人卻仍沒有放松他們手中的白刃。終於等到奶奶撒手人寰，再無人能壓制他們，又豈能輕易善罷甘休。
“事關我等火之國興衰榮辱，今日就算冒犯了逝者，我也要揭發她的真面目！歷代大人在天有靈，也會諒解我的！”
“姐姐……”玄以拉住鈴蘭，伴著緊張的冰涼傳到了她手上。雖然年齡尚小的他還不明白，她在這場宮變中輸掉究竟會付出怎樣的代價，但是生在權貴之中的直覺告訴他，等著她的一定是他稚嫩的雙眼，看不到底的深淵。
“記得我說過的話。”鈴蘭傾下身，溫柔而堅定的向他低聲承諾道。“只要有我在就不會有事的。”
“不行，我不許他們欺負你！”盡管如此，玄以仍堅決的不肯放開她，在她的示意下才被兩個千手一族的忍者護擋在了身後。
木下與忠於松川家的土師總管交換了一個眼神。此等可能影響人心，致導傾覆火之國的捕風捉影必須扼殺在當下。
由土師總管安排除式部以及關白木下、淺井兩位年久重臣以外的文職武將，連同宗親女眷全部暫時到偏殿休息。所有侍女童仆一個不留的撤了下去。
奶奶似乎早就料到了這一日的到來，臨終前再三交托他們好好輔佐鈴蘭，只是他們不曾料到，這一場宮變來的如此之快。由威望最高的木下主持大局，他面上不偏不倚保持中立。
“你們幾人是怎麽回事？”土師總管詢問起這些人來。隨著所有旁人陸續離去，有幾個文職亮明了立場，似乎並不打算輕易離去。
“此事事關重大，沒有結果之前我們是不會離開的。”
“豈有此理！我們世代受松川家俸祿，怎可輕易背主！”
大殿一下恢覆到原有的陰涼空曠。設有祭臺的大殿只剩下主要涉事人、兩方的兵將侍衛，關白木下、淺井及其兩個忠於松川家的武將，以及式部的擁護者。目前為止留在這裏還沒有明確立場的，就只剩下柱間和斑。
在這幾個醒目的人裏面，有受夏目大名提攜過的武將，也有受過奶奶重用的文職。鈴蘭記住了他們每一個的臉。短短剎那的對視，有人卻感受到了她眸中比此時殿內更甚的森涼，不由下意識的低下頭去，或後退了半步。
祭臺前不染纖塵的錦簇花團，眼看將被自家家臣的血染上俗世的殷紅，不知遠去的奶奶看到這一幕又會作何感想？
鈴蘭眼神躍過雜兵，面向賓客席間的式部。大名的矜貴從容與她頭上權利的桂冠同在，她問式部，“你口口聲聲說我不是雲璃，那你說我又是何人？真正的雲璃又在什麽地方呢？”
她想要試探他，究竟會以怎樣的方式當眾抖出她的身世？
冒充大名是何等大逆之罪，想必她十分清楚。一旦蓋棺定論不止她人頭落地，還將永遠洗刷不掉汙名。他們本以為她定會先狡辯一番。鈴蘭的直截了當出乎他們意料，正好省去了很多說辭。
式部拿出早已準備好的說辭，對眾人高聲介紹道。“此女原為一名藝伎，以取悅客人為生，非我火之國子民。為躲避戰亂，三年前到了臨近本國的南賀川地帶，經營起一家名為江藤的小店。在此期間嫁了人，後冠以夫姓，宇智波。”
“……宇智波？”賓客中已有人發覺這個熟悉的姓氏，帶著木訥與詫異，不約而同的看向斑。
式部仿佛望見了將她拉下馬後，炙手可得的權位。掩飾不住的竊笑道，“不錯。各位同僚或許不甚了解，在場的許多忍者一定都知道。就是不久前歸於我們火之國麾下宇智波一族首領，斑的妻子！”
“我派人多方調查過，斑的妻子距今已經離家，一年多下落未明。有人稱親眼所見到她與其他男人出雙入對，後來就像人間蒸發了一樣音訊全無。不止沒有再回過夫家，就連她的店鋪，以及婚前所居住地方的周圍鄰居都沒有見到她回來過。而現在的大名雲璃，從倉促的繼位準備到而今，與她拋家棄夫的時間剛好吻合。”
式部既翻出了那些不堪入耳的流言，就應該知道扉間在裏面充當的角色。說出他曾和鈴蘭扯上關系，這分明是讓千手一族在這件事上失信的大好機會，他們卻沒有這麽做。
柱間與弟弟有同樣的不解。式部內裏打著怎樣的算盤已經不重要。沒想到他們真的為了爭權奪利，竟破釜沈舟走了這步險路，這是他們所始料未及的。
事情發展到這一步，已對她十分不利。柱間不由感到了棘手。斑卻坦然接受了包括老友在內，幾乎在場所有人摻雜著震悚、猜忌，不可思議等等各色眼光。仿佛周圍嘩然的焦點與他無關，依舊一言不發，沈穩巋然的坐在原位。
“容老夫打斷一下。”土師總管問出了大部分人的困惑，“一顆蘋果怎麽能夠做到冒充一顆梨子？難道你口中那位族長夫人與雲璃大人不光年紀相仿？從容貌到身形、甚至聲音都一模一樣？老夫不信，世上怎會有如此巧合之事！”
“天下之大無奇不有。”直到式部再次做聲，才漸漸壓下了眾人心中盈滿於庭的猜測。“更何況人本來就有相似。正是因為偶然發現她的容貌恰好與公主極為肖似，遂產生了取而代之的惡念！”
“大名府上下人數眾多，想要冒充公主談何容易？”持中立立場的木下提出質疑，“照你所言，真正的雲璃公主又身在何處，又豈會容他人胡作非為呢？”
式部再次掀起一場波瀾，“那是因為真正的雲璃公主，早已被她謀害身亡了！”
旁人背脊發涼，心中全都倒吸一口寒涼，鈴蘭卻短暫的舒了口氣。真相呼之欲出，卻在千鈞一發的那一霎臨崖勒馬，為她保留下了最後一層窗紙。
她看了對面嫡親席上的玄正一眼，看來式部只是被人利用的傀儡，沒有被告知她真正的秘密。拖那個幕後操控者之福，讓她還能繼續在他面前隱瞞下去。
心中的石頭暫且落下。盡管面上不顯，鈴蘭也恢覆了些底氣。她素來不愧於心，除了身世沒有什麽是她膽怯的。
她終於開口，聲音依舊令人賞心悅目，“祖母大人見認識經，何等精明強幹不必我說。自她回府以來，除了近段時間公務繁重。妾身與祖母大人朝夕相對，如無外務時，就連三餐也都相伴。妾身若不是她的至親後人，又怎能瞞得過她，直到臨終前仍對妾身疼愛有加呢？”
“靜大人年邁，又與公主一別十數年，縱是至親其實對於彼此根本不甚了解，一時被你蒙騙也不無可能。你繼位之前，更換了所有從前服侍公主的侍女，若不是你心中有鬼，擔心被人發現你的秘密，你何須這樣一場換血呢？”
“那「我」總要有個幫手吧？除了能夠幫助加害久居深閣的公主，還要能替「我」掩人耳目，瞞天過海。”
“滿府皆知。”說話的另一位奶奶生前的族親。事到如今，他們已不再用忠臣良將的保護色掩蓋他們真實的嘴臉。
“公主自幼溫婉善良，就連螞蟻都不會踩死一只。直到一年前都是如此，如今的大名卻心狠手毒，上個月僅僅因為一個侍女多嘴，不過人雲亦雲了兩句，就割了她的舌頭。如果這不是截然不同的兩個人，又是什麽原因導致過去柔和的公主性情大變呢？”
“放肆!”不等扉間出口斥責，木下訓斥道，“在事情水落石出以前便膽敢對大人出言不遜！此等言行莫不是想要謀※逆？”
奶奶過去幾個位高權重的親信都知曉，上一次企圖暗殺公主就是式部所為，只是沒有確實證據。這不過又是一次殘酷的黨※爭，“若證實此事全是別有用心的人，憑空捏造陷害大名大人，你可知搭上你身家性命都大※罪難抵嗎？”
成王敗寇，他們早已賭上了身家性命。
“——各位！”式部不打算為同派的言辭無狀道歉。就在雙方各有理據，旁人一時不知該相信誰時，他上前面向賓客席間的眾人道，“口說無憑。我找到兩個證人，全是和宇智波氏關系親密之人。就由證人來一一指認，孰是孰非，自然能夠揭曉！怕是你做賊心虛，沒有這個膽量？！”
千手一族的部下正想阻止式部上前，卻被鈴蘭一個手勢制止了。她曾經也沒擁有過多少至親，如今就只剩下一脈同氣的柱間和扉間了。她倒要拭目以待，是否正是她心中所猜的那兩個人。鈴蘭緊隨其後，用她的性命壓下了賭註。“那麽，就一個個請上來吧？”
傳話的侍從下去後，第一個人玲瓏的身形輪廓很快就出現在大殿門口。看來對方也早已萬事俱備，只等這個時機一到了。
在左右兩名武士的帶領下，鈴蘭見到了一別許久的由衣。
由衣與她湖水般澄澈的眸子相對，低下了頭，在旁人看來就像一個平民女子的怯懦。盡管正應了她意料，在見到由衣出現在此的一刻，還是感到了如墜寒江底的心灰意冷。
“她是何人？”松川一方的家臣率先盤問起她的身份，“與你所說之人又是何種關系？”
“這是她最親近的朋友。”在式部的認可下由衣展示出她自認優人一等的儀態，款款俯下身段行下一禮，同時並展示出了她水之國的戶籍。“妾身名叫寺原由衣，來自水之國朝霧島，原是島上寺原商鋪的獨生女。同宇智波大人的妻子在水之國相識，她亦是妾身的金蘭之契，患難之交。”
如果她的身份屬實，憑她們之間的熟悉，確實極有說服力。木下義正辭嚴警告她說，“在此之前我要提醒你，你要為你說的每一個字起誓，此事事關重大，非同小可！若被我們發現你有半句虛言褻瀆了大人，老夫決不輕饒！”
“妾身謹記。”
“那你可認得出你面前所站的人是誰？千萬看仔細再回答老夫！”
由衣聞言緩緩擡起頭，終究避不過要與鈴蘭四目相對。“沒想到有朝一日，竟要到大名府這樣的地方來找你。”
她幾乎不需要猶豫和偵辯，強自忍住顫抖的尾音指認道。“雖然改變了發型、換上了華貴的和服。麻雀搖身一變，一步登天成為了公主的樣子，但她骨子裏的本質沒有變……”
“你胡說八道！我姐姐本來就是公主！”玄以生氣的反駁她。不等打壓她的異黨人說話，鈴蘭反倒安排信乃攜同兩命忍者將玄以暫時帶到了別所。他既非她的親弟弟，年齡上又對他們毫無威脅，想來只要不在她身邊，旁人也不會去特意傷害他。
“我問你。”木下的親信嚴厲問道，“你可見過雲璃大人？”
“妾身無此榮幸，不曾一睹公主生前芳容。”
“你既沒有見過大人，又怎知是她人偽裝呢？”
“可是妾身太熟悉妾身的朋友了！我們曾在水之國一起租過房舍，一起同住了四年。後來來到南賀川，又先後在她店裏落腳，搬進她的院子前後零散加在一起，大約不到兩年，直到她出嫁搬走，見面的機會才漸漸少了。”
“寺原小姐，你無需驚慌！只要你說出實情，沒有人可以在正義面前殺人滅口！”式部明著安撫由衣，實則暗示所有忠於松川一黨，即便要動用武力他們也不會失去上峰。
“是。”
式部洋洋得意道，“那就請你把你所知道的事情，一五一十都說出來吧。”
在場最末級的侍衛忍者也是各族名聲在外的親信精英，由衣從來沒有經歷過這等大場面。在式部的安慰下，她稍稍平覆了一下情緒道。
“妾身也不知道該從哪裏說起。哪怕是在夢中，妾身也沒有想過有一天要揭發自己最親近的朋友。”
“宇智波大人的妻子名叫鈴蘭。據親身所知鈴蘭無父無母，也無兄弟姊妹。從小流浪長大，在火之國也沒有任何親人。從小所受的教育導致妾身不喜歡出身煙花之地的女孩子。因為家道中落無家可歸，妾身躲避風雪時認識了她，更不會想到我們居然能夠成為無話不談的好姐妹。。”
她說道此處停頓了一下，“盡管她從來沒有抱怨過，但是妾身知道她一個弱質女子，獨自在世上生存的艱難……所以，妾身一直向神明祈禱，希望她早日嫁得一位好夫君，後來為了逃避戰爭，我們來到了南賀川。她也是在這裏找到了歸宿。”
這大概是她唯一的真心話。如今鈴蘭依然是位極權貴的大名，侍衛們看著她的臉色，只需要一個眼神就可以讓由衣永遠閉上嘴巴。可是強權不是徹底根除人們心中懷疑的好辦法，所以鈴蘭給了她說話的機會。
“鈴蘭憑著她的聰明抓住了宇智波大人的心。宇智波一族頗有名望，又難得宇智波大人不計較她的過去，以她的出身能夠嫁入名門正室已是不錯的歸宿。可是妾身再一次錯估了鈴蘭的野心。她的鋪子主營忍具武器，每日來往形色的客人，全部是忍者或武士，他們一向都掌握著許多普通人不會知道的情報。妾身猜測約莫就是在此期間，鈴蘭得知已故的大名大人當時正隱居住在南賀川下游的鄉下，驚訝的發現她與公主的外貌竟有八九分相似，才有了這樣膽大包天的想法。”
“那是去年十一月中旬的一天，妾身聽到了鈴蘭與其他異性關系親密的流言，就想去問清事實。到了她店裏卻被告知她整個下午都不在鋪子中，店裏的人也不知道她去了哪，只看到她順著與平日相反的小路離開的。那個方向一向人煙稀少妾身更加擔心，便沿路試著尋找她，沒想到真的密林中碰到了她。她周圍還有幾名不認識的男子，好像正在掩埋著什麽。妾身當時想也沒想的就走上前，誰知剛走幾步就看到了尚未被土蓋住的屍身！”
“你可看清了屍身的真容？”
“只看到櫻粉色的衣袍，那女子的臉已被劍劃的血肉模糊……！”
“妾身從沒見過如此恐怖的場面，嚇得差點癱倒在地！呼聲驚動了他們。被發現後，她沒有立刻殺死妾身，也未曾當面提起那個女子的身份。妾身再三追問她，為什麽不珍惜現在的生活，要這樣毀掉自己的家庭，她只告訴妾身，當時只是沒有更好的選擇。宇智波一族的當家主母在一國的繼承人面前渺小得根本不值一提。妾身以為她念及我們相交多年的故舊之情，就此各走各路便罷了。誰料當天他就派了一名武士來殺死妾身，幸得那位武士大人同情，放走了妾身。妾身連夜逃離了南賀川，可是卻害得那位武士大人被滅了口。後來經式部大人告知，妾身才知道那位武士大人的姓上田……”
除了忠於松川家堅定不移的家臣，其他原本中立者也開始動搖，越來越多寫滿揣測的目光看向氣到發笑的鈴蘭。
雲璃薨逝時候，她和斑都還沒有開始交往，又何止一年以前？不用多說，那位她聞所未聞的上田卒子，一定早就被安排妥當死無對證了。
鈴蘭自知她現在的臉色一定蒼白如紙，她似是出現了幻覺。在水之國數不清的寒冷冬夜裏，那個和她一起蜷在火堆邊瑟瑟發抖做著春秋大夢的姐妹；
在她們最貧困潦倒時，分吃著一個幹饅頭的姐妹，好像不是此刻正將她推下萬丈懸崖的女子。
她若不能逆過風浪，在這條至高的路上繼續前行，那麽只能跌近他們為她敞開的地獄之門。鈴蘭只覺得一片暈厥，仿佛由手心麻痹到全身般止不住的顫抖。
奶奶生前為了禁錮她所清掃的障礙，現在全都成了對她不利的證據。就算她泉下有知，也再保護不了她。扉間已經做好了采取強硬鎮壓的準備。
柱間向弟弟示威強壓下了他擡起的手指，不到萬不得已，決不能破釜焚舟。莫說由衣，就是百尺之內的式部一黨，要將他們全部消除於無聲，對他來說亦輕而易舉。只是後患無窮，不止這裏還有被支開偏殿裏的所有人，心中都已種下了一顆懷疑的種子。假如不將它們徹底連根拔起，最終強行以殺人滅口的方式落幕，即使是忠於松川的家臣也終將生根發芽結出異心，成為下一個式部。
扉間何嘗不知這是一條下策。這正是敵人設計好的，明知她滿口謊言，他們拿不出更有利的證據辯駁。只能眼睜睜目睹她由人構陷。
如果斑的妻子「鈴蘭」，現在能夠與大名同時出現在人們面前，那麽所有的謊言都會不攻自破。眼下最緊要的不是千手一族的幻術，如何能夠不被在場的宇智波族人看穿。因為這首先，他們根本無法瞞過那一雙移植後地萬花筒寫輪眼。
柱間一直在觀察，宇智波一族的成員震驚更甚於在場官員，眼睛裏反映出滿腹的疑惑。在這種經國大事面前斑沒有表明立場，他們只管盡好人臣的本分，不敢輕易出頭表態。
他再次探向斑沈靜的側臉，就算他的術再天衣無縫，騙過了所有人的眼睛，斑不配合只會功虧一簣。
“證據擺在面前，你還有何話說？”
由衣講完了她的故事。急不可待的式部不自覺提高了聲音。“將如此重要的權位傳交給一個從不涉足政務的年輕女子，本身就是有欠考慮的決定！現在的公主已死，這個女人只是冒充者，傳位根本不能作數！”
鈴蘭只覺得諷刺得可笑，例如阿桃、為她催產的藤井醫生以及奶奶身邊的一兩個親信，都應該心知肚明她不是原來的雲璃。這些只是畏於奶奶生前威壓的陌生人，全都守口如瓶，反倒是她的姐妹朋友親手捅向了她。
她的視線躍過與她往日無恩、近日無義的式部，只問問由衣。“若我真的是你口中親如姐妹的那個人，即便你一眼便認出來，也當幫助你金蘭之契的朋友，才符合人之常情不是嗎？”
“正因是姐妹我才不想看你一錯再錯！”由衣貿然上前想要拉住她衣袖，卻被忍者攔住走不出半步。她泫然欲泣，哀聲乞求鈴蘭。“求求你了，蘭蘭！這本來就不是我們的世界，早點回頭吧！只要你誠心悔過，各位大人一定會寬宏大量的！”
好一出苦肉計！不知與方才的順水推舟是否出自同一手筆。言多必失，如果她與之爭辯反會顯得惱羞成怒。
“您是否無礙，大人？”持續的眩暈讓她心慌難忍，扉間發現鈴蘭臉色有恙，土師總管接著他的話問道。“為了靜大人的事情您最近都沒有好好休息過，要不要傳喚醫生來？或者暫時休息一下？”
“我看你是被人拆穿，走投無路了吧！”她還沒有發話，式部已先急急不可罷休。“若不立刻交出玉印，今日你休想離開這裏一步！”
壓制住心中的盛怒幾乎耗盡了她所有氣力，鈴蘭無力地朝土師總管揮一揮手。人在激動之下，就連語言能力都盡數喪失，她有太多反駁，卻又一個字都不想對她說。她確實需要幾分鐘時間，容她好好喘息一下。
“原來如此啊。”那副熟悉而渾厚的嗓音，打破了僵凝到極點的寂靜，就像照進黑夜裏的一道月白清輝，讓她再次看向席間。只是不知它此時眷顧的是誰？
斑意味深長的嘆道。不止鈴蘭，瞬間所有人的目光都轉向了另一位，不再沈默的主人公。
由衣是個很會說話的女人，每句話都是一支瞄著斑心房而去的冷箭。男人都是占有欲極強的生物，只要涉及心愛的女子，就不會對背叛和利用無動於衷。更何況是斑這個極端自負的人。扉間加重握著寫有飛雷神術式的苦無，他接下來的話即將決定，今日千手和宇智波是否會再度開戰。
兵力不是主要問題，他們早有布置，正是為了提防這一天的到來。但是斑的證言，將會顛倒他們從正義到反叛的位置。
早有情報說，斑曾與玄正私下會面，他卻從來未曾提起。就算沒有這件事，從由衣的故事中也可以窺見一二。斑是宇智波一族的首領，擁有當今世上最強的瞳力，又是她的丈夫。是替她謀害公主的最佳人選，宇智波族人完全可以代替甚至更為合理，可是由衣的講述裏卻從來沒有這一筆，宇智波自始至終都沒有被攪入這淌渾水，始終幹幹凈凈。
如果宇智波一族不是敵人一方的人，那麽一定就是他們將要拉攏的人，不存在第三種可能。
鈴蘭靜靜無言地望著走出席位的斑。她並不覺饑餓，可是胸腔深處卻顫抖著，蔓延出慌亂。
斑會相信由衣嗎？還是如今在他眼裏，她本就如此現實。他是不是第二個指認她的人呢？
“宇智波大人。”雖然由衣的講述不全盡然，但流言與利用全都真實存在。斑現在應該恨毒這個女人，他的指認完全有說服力。
同樣在原位直起背脊，一直閉口不言的玄正已經失去了對式部的耐心，他指明問斑。“你就告訴我等諸位，殿上的這位女子究竟是不是你的妻子？”
“殿下洞察人心，能夠悄無聲息地布如此一張大網卻鋒芒不露。如此聰明絕頂，難道分辨不出自己的親生妹妹嗎？”
玄正好似不懂斑在說什麽，面上雖仍掛著風度的微笑，眼中卻對斑意料的答案閃過一絲陰翳。“我正是困惑才詢問於你。”
“我倒想知道是何人唯恐朝堂不亂。”斑說這話時，久違的看了看鈴蘭。“內子的確頗有姿色，偶有不經意間，粗看之下倒真有幾分大人的風韻。”
總管輕咳了一聲。見過斑的人都知曉，這個桀驁不馴甚至有點輕狂的男人，絕不會屈從權貴，阿諛奉承。土師總管本想糾正他，年輕人過於傲慢，平民怎能與公主媲美爭輝？他不經意地言語間反映出他的內心。或許在他心裏，即便她是高貴奪目的公主，也只能黯然失色的位列第二。
“這樣說來，宇智波大人你的妻子根本偽裝不成雲璃大人了？”
“內子最喜歡偷閑躲靜。每次都謊稱不適，從沒有承擔過當家主母的活計；字跡難看到像加密的暗語，毫無上進之心。一個畢生追求就是偷得浮生，甘於平凡的人，怎麽能與大名運籌帷幄的賢能相提並論？沒料到竟被人利用了她這一點幸運來大做文章。”
斑明著擡高大名，一語雙關的口吻讓鈴蘭聽得出對她的諷刺。對上他的目光，她卻沒有以漫不經心的神色，禮尚往來回贈於他。鈴蘭不明白，斑為何還願意相信她。
“宇智波斑，你在故意包庇她！”式部氣急敗壞的大喊道。這和他們計劃的不一樣，突如其來的變故讓式部一時慌了神色。他求助向玄正也無濟於事。
“這倒怪了。”斑揚了揚拇指，指代由衣。“我和那女人兩人之中，總該有一個說了真話。假如大名不是雲璃公主，我卻仍在包庇她，豈不是證明我們依然同德同心？那個女人所說的樹林中發生的事情，全部都是編織出來的謊言，一切都不成立了？”
“是啊……。”斑妻子紅杏出墻的流言真實存在；對待公主，斑也曾狠心無情的拒絕過。除非他想要借機投誠討好大名，否則他沒有徇私偏袒哪一方的理由。
“其實我也有一件事不明白。”不等式部一黨開口，斑又道。他說話時向由衣走近了兩步，一股讓人無法呼吸的威壓仿佛從天而降籠罩在她心頭，逼得由衣不由自主的後退了一小步。
主持大局的木下說，“事關雲璃大人名節，事無巨細，你且說無妨。”
“這個女人聲稱與內子曾是最好的姐妹。”他本不想再舊事重提，以免鈴蘭知道後難過。但一味防守，不加倍反攻回去不是他宇智波斑的行事風格。“我不否認她與內子相熟。但是她們的親近程度，真如她所言嗎？”
“宇智波大人何出此言？”由衣穩住了心神與斑對簿公堂。“鈴蘭常常和您提到我，您是知道的。貴府送來聘禮之時，也是我以親屬名義對接的！”
“那晚跑到水之國來找我的，難道不是你嗎？”斑根本不屑於她多費唇舌，他直截了當的倒出來。“你謊稱去木之國探親，實則瞞著她到水之國的民宿來找我。唯一不湊巧的是，我對不忠於友人的女子沒有興趣。當時我完婚還不足半個月，若是真的情同姐妹，又怎麽會想要橫刀奪愛呢？”
或許是讓他想到了泉奈，鈴蘭聽得出他在說到尾句時的黯淡。
“當然。我相信你現在也十分後悔。”斑將話說回如今，“正如你所言，我不過是一個稍有名氣的忍者，能給予你的與※政※界上的大人物想必根本不值一提。這位新的目標一定許諾你名利雙收，才能讓你有了攀咬公主的勇氣吧？”
“我，我沒有！你含血噴人！”由衣死不承認。
靈堂之上大名還在，眾人不敢妄聲評論，數不清的竊竊私語仿佛被無限放大，交匯成振聾發聵的吵雜，在由衣身後指戳著她的脊梁骨。大家似乎一致更加相信遭遇背叛的斑，她已顧不得鈴蘭會有怎樣的感想，慌亂中語無倫次的看向玄正道，“我真的沒有！”
“那是因為我對你完全沒興趣，不止我的部下，當時店家的老板和女傭全都可以作證。還需要我喚她們上來嗎？”
盡管這件事與證明大名的身份沒有直接關系，但是由衣隱瞞了她勾引過斑這麽敏感的過往，大大降低了她的可信度。斑和公主之間的糾葛本來就為人津津樂道，多心人不禁懷疑起由衣的私心。
他才不關心由衣和誰有染。玄正面露慍色，白皙手掌在寬大的喪服衣袖中攥得骨骼咯吱作響，完全失去了血色。
他錯估了斑，有百分之九十九的可能斑會投上這條更有利的船，可是斑卻選擇了那百分之一。是他錯算了他最想得到的東西。原本勝利之神已經悄然靠近了他們一方，現在在斑的否決下又幾乎回到了原來的前功盡棄。
“來人！”式部眼見已經折了由衣這枚棋子，立刻叫道。“我還有下一個證人！”
在表面保持中立的木下大臣示意下，另一個掛著神秘面紗的人在忍者們的跟隨下登上了大殿。看來這個賭局她只猜對了一半。
鈴蘭隨眾人擡眼望去，嬌小熟悉的身影使她頓感親切，就如雪中送碳，一股暖流化開了她心中的冰河。阿貓被四個忍者包圍其中。近一年不見，她依然是少女般率真可愛。只不過因為腹中身孕，比過去圓潤了一圈。
“我已經在外面等得快要睡著了！”斑以及柱間扉間全部都在，還有許多耳熟能詳的武士。阿貓眼光略過殿上一個個神色肅然的權臣，她一個都不認得。憑著她對這個武力陣容的了解，也能身臨其境，體會到這是一個怎樣的場合。她也看到了充滿懷疑的由衣。
“這女子曾是宇智波氏所經營，鋪子裏的打雜夥計。”式部一方有人介紹道。鈴蘭體恤她挺著大肚子，從南賀川到火之國又一路辛苦，可是又不能讓人起疑抓住任何蛛絲馬跡。
柱間站出來微一府身道，“鬥膽請示大人，這位夫人已經身懷六甲，能否賜予她一席之坐？”
“諸位大人叔伯倒在平民面前站著，這又是何道理？”雖然柱間默契的說出了她的心意，鈴蘭面上卻仍端著一代城主骨血中的驕矜氣度。她看了看阿貓道，“不過也罷，就遵照柱間大人的意思吧。祖母大人屍骨未寒，大家也想式部大人能夠早點結束鬧劇。”
“不需要。我還以為公主長得有多麽貌若天仙呢。”阿貓拒絕了侍從呈來的軟墊。她們跑到街上去看公主的轎輦，好像才是昨天發生的事情。
她望著眼前如玉般華貴卻陌生的人道，“原來也是如此當至無情嘛。”
“天顏之前，不可無禮!”土師總管斥責完她婉轉問道。“今日招你前來的目的是要讓你分辨一個人。現在在這大殿之中，可有你舊時的雇主宇智波氏？”
焦灼的一方換成了式部，他暗語威脅說，“如果你說出來的不是實情，就再別想回到南賀川了！”由衣和斑各執一詞，一些舉棋不定的家臣們都巴望著阿貓的意見。
“早有人說過你們的目的，你們也不用拐彎抹角了！我今天之所以會丟下鋪子過來，也是為了講清楚一件事——”阿貓把帶來的沈甸甸布袋扔在地上，大家隨聲望去可以看見裝著滿當當的銀兩。
“就算皮囊再怎麽相似，身體裏也是不一樣的靈魂。我老板就是我老板，不是任何人，任何人也成為不了她。”鈴蘭感受到了阿貓對自己的情義，盡管阿貓從未說過，但她早已把鈴蘭當做一生的朋友。
“那幫討厭的家夥就是你指派來的吧？”阿貓將目光投向第一次見面的式部，她見過的武士以下屬的姿態垂首站在他身後。“三番兩次帶人上門來威逼利誘，攪得我的鋪子和寶寶不得安寧！我現在就鄭重的把這些爛銀兩還給你們這群討厭的家夥，順便告訴你：我不認識什麽公主！不要再來煩我了！”
“你在說謊！”這是一場猶如壓上全部身家性命的豪賭，他們雙方全都僅有一次機會。由衣正想急於分辨些什麽，被玄正警告的眼色壓住。
“不識擡舉的女人！現在就讓你一屍兩命！”對方作勢拔劍沖向阿貓，冷岑岑的白刃仿佛宣示了他們變革的決心，帶領阿貓進來的千手家臣以短刀相抵，卷起了一陣短暫的風波。扉間耳中捕捉到了被怒斥掩蓋的‘咻’的一聲。
“啊——！”
土師總管調令更多的侍衛將他們包圍，就在這時被人忽略的由衣忽然一聲驚呼，多虧監視她的千手家臣反應敏捷，及時將她按下被打穿的才只有她的耳骨。
暗器是從天守閣的武士中投遞出來的，他們的目標好像只是由衣，柱間先前已經制止過他們這麽做了。斑目光一凜，他們警覺道大殿中還有另一個實力不俗的忍者。
“這裏太危險了！”土師總管正好說出他的想法，“大名大人還是先暫且回閣稍後休息。無關的人也先散了吧！清理完叛黨後，祭奠會再繼續進行。”
“你們都先退下吧”鈴蘭先遣散了部下，她還有不能放心離開的事情。在她的默許之下，扉間先行護送阿貓離開了主殿。這本該是他派交給部下去做的事情，這種緊要關頭，他更應該守在殿上保護鈴蘭。但只有他去，才能令她安心。
“多謝大人體恤。”眾位官員誤以為總算撥雲見日，結束了這場風波。
鈴蘭隨後看了一眼由衣，“把她也帶下去吧。我還有許多話要問她，可別讓她死了。”
或許是劇烈的疼痛再作祟，鈴蘭漠然的一眼徹底讓由衣跌進了慌亂的泥沼。就算她只是被收買，火之國的官員免她死罪，關她終身監禁在鐵窗內狼狽的渡過餘生，鈴蘭也不會再留她一條生路。
“等一等！”玄正站起來叫住鈴蘭留步。
他終於站到了舞臺前面，而後土師總管言道，“公子，證人皆是由式部大人親自提供來的，式部大人，你還有何話說！”
“是這個女人賄賂的手段更高一籌”式部已經亂了方寸，“我太小瞧你的手段了。”
“鬧劇結束了，事情已經水落石出。”主持大局的木下發話說，“式部構陷大人，人贓並獲其罪可株。給我將其拿下！”
“且慢!”好在式部還不算他想象的那般酒囊飯袋。他拿出最後的殺手鐧，“有一件點你無論如何都是沒有辦法冒充雲璃大人的！”
他說，“公主至今未嫁。如果你真的是公主本人，就應該是處子之身。我是否誣陷，只要找個醫女或穩婆查驗一下便知！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）