陸拾肆
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與火核一起趕到的，還有三位長老。後面的親信們掌著團扇家輝的燈籠，擾亂了荒林的寂靜。
他們在山腳前相遇。包括長老在內，所有人都大驚失色。令他們舌橋不下的，不止是周身觸目驚心，仿佛浴血的泉奈。還有他煜煜生輝的眼眸中，那個淩駕於血色之上的純黑紋路。
“你的瞳力……這裏怎麽一回事，泉奈？”火核同其他族人一樣，受到了震撼的沖擊。盡管他接到羽賀的密報後，已經預先有了心理準備，看來是他來的太遲了。
一心只想救人的泉奈來不及解釋。“醫療忍者在不在？！”
“醫療班！”火核反應過來，忙喚向後邊，覆又回頭望向泉奈的眼眸，“鈴蘭小姐為何會這樣？難道……”
“救人要緊！稍後我會將詳細情況解釋清楚！”
“請將她平放在地上！”三名醫療忍者從後面跑過來，泉奈依言，輕輕地將她平放在地。
這樣的泉奈讓龍之介最先冒出一個可怖的想法，“辰彥呢？他人在哪？！”
“就在那邊。”泉奈示意他身後魔洞一樣，望不穿的漆黑，幾名親信隨龍之介和赤羽迅速趕去。
火核輕聲問道，“他怎麽樣了？”
“……。”泉奈雖是勝者，卻無法迎接屬於他的加冕。
“我想也是如此。”火核聽懂了他沈默的答案，因為他們內心都回蕩著一樣的悲聲。他解釋說，“不知他是否早有安排，我出來時驚動了長老。他們執意同我一起前來，所以耽擱了。”
火核一拳打在粗糙的樹幹上，打回了流到眼眶前的淚。“那家夥究竟在想什麽……！”
穩住了女人的情況，有醫療忍者上前道，“……泉奈大人，請讓我為你檢查一下傷口吧！”
他的雙手，以及衣衫一側幾乎被血染成了遍布朱紅，看不出原來的顏色。就連額頭上，都還有一大塊創面。醫療忍者看得出，縱是鈴蘭的情況更加緊急，但大部分血跡還是來自於他。
“我不要緊！”從這場決裂的開始，他就沒有關心自己的閑暇。眼見凝聚在醫療忍者雙手之間，薄色查克拉團消失了，泉奈追問道。“她怎麽樣了？”
“我們給她服下了止血丸，暫時沒有性命危險。具體情況還需要仔細檢查，這裏不太方便。”
“我知道了。”
經過醫療忍者的確認，想來他的情緒也稍稍冷卻一些下來。留在這邊的源長老問道，“泉奈，這女子是何人？”
“源長老。”火核解釋道，“這位鈴蘭姑娘就是斑大人的未婚妻。我正是接到她的求助，才會帶人趕過來。”
“就是她嗎”源長老的視線在她凈顏上滯留了半秒，盡管呈現出一片蒼白，也沒能掩蓋住清麗之姿。原本大家就對她嫁給斑的居心持懷疑態度，現在出了這樣的事，難免讓人作先入為主的猜忌。“可她為什麽會卷入進這件事裏來呢？”
“她是受到了我的牽連！”
“老夫只是循例，想要把事情了解清楚。你傷勢不輕，先回族裏再議吧。再派幾個醫療班的人，就你們幾個先送她……”她雖不得人心，但畢竟是斑認可的未婚妻，尊重還是要給全的。源長老正下令安排，那邊傳來一陣嘈雜。
“不能讓她回去！”想必他們已經見過了辰彥的遺身，龍之介先於其他人回來，悲憤交加直至泉奈，“我孫兒的死，可是你所為？”
泉奈坦誠以對，絕不逃避。“是我所為。”
“田島倒是教育出一個誠實的兒子！”
緊接著回來的赤羽長老說道，“弒殺同族，乃我族中第一重罪，不容姑息！”
“還楞著幹什麽？將他們二人帶回去，收押牢中！”
“等一下！”作為族長之子，泉奈自然了解那是何種環境。
“我承認阿辰死於我手，可與鈴蘭毫不相幹！她現在都還在昏迷！你們要追究責任，就向我一人追究！”危機解除後的事情，卻比青年想到的遠遠覆雜得多。突遭如此巨變，他想過等待著他的驚濤中會有不同的聲浪。他都可以一力承擔，使泉奈沒想到的是，他們竟會顛倒黑白。他絕不同意禍及鈴蘭。
“毫不相幹？深更半夜，當下斑又不在族裏。你們孤男寡女為何要到這種僻靜之處來？難不成是被我孫兒撞破了什麽，你才要殺人滅口？！”
“簡直血口噴人！是阿辰想要害我，才帶我到這裏來！她只是中途趕來，想要營救我而已！”
“我可以證明泉奈所說，沒有半點虛假！”火核站出來道，“三位長老大人！如我之前所稟，幾個小時前我收到消息，阿辰企圖謀害泉奈。而向我送出消息的人，就是這位鈴蘭小姐……”
龍之介強駁道，“你們將矛頭推到我已經不能說話的孫兒頭上。現在死無對證，事實由你們隨意捏造。”
“歪曲事實的人，恐怕是長老大人！”
“你也只是聽說到她的一面之詞，火核。”貌似中立的赤羽覆又問向當事者，“泉奈，那你可有證人能夠證明，是辰彥加害你在先？”
“林間往西邊走，七點鐘方向還有一具路人的屍體。”泉奈心中譏笑一聲，他怎麽疏漏到留下認證。
“那就是沒有人證了？在場的只有你們三人，現在人贓並獲。我們作為秉公者不能單聽她一家之言，就證明確有此事。況且，泉奈你和她本來也是一家的。所以，為了維護族中法度的公正，你們一個也不能放任。”
“您的意見呢，源長老？”他們終究是年輕晚輩。如今斑不在族裏，長老就是最權威的人。火核求助似的將目光轉向最後一個希望，他現在慶幸於，在他們說要和他一同前來時，自己有備無患的另請了一位長老過來。就是為了眼下這樣一面倒的情況，他們不至於孤立無援。
源長老沒有馬上發表己見。他過去看了看辰彥冷掉的遺身，滿身的血跡並不比泉奈幹凈多少，惋惜地為他蓋回了白布。
泉奈在族裏的影響力，舉足輕重。他和她都是斑的親眷。辰彥死於泉奈之手，也是事實。今晚之後，勢必會在族中掀起一場鼎沸的熱議。袒護哪一方都不是萬全之策。
“族內從前從未發生過這樣同族相殘的事，必須嚴查清楚。先將他們二人帶回獄中待審。”深思熟慮後的源長老，幽幽開口道。
他打斷想要提出異議的泉奈。“我知你們兄弟情深。老夫會加派醫療忍者竭心醫治她。絕不會為難於她。至於如何判定，一切要等族長定奪，斑回來之前，任何人等不得妄議！”
火核拉住仍想反駁的泉奈，再三暗示，泉奈才同意讓鈴蘭委曲求全，勉強應下。
**
昏黃的煢煢燈影大概只渴望尋得一份寧靜，從鐵門下鉆進來的夜風卻陣陣不止，時而刮得它不住搖曳。
“紅葉前輩！”正在忙碌的年輕女忍註意到，病人纖長卷翹的睫毛微微顫抖著，有了覆蘇的跡象。“她醒了！”
鈴蘭撐開沈重的眼皮，朦朧入目的是一個面容和藹的女人。
再次恢覆意識，她覺得身體尤為虛軟，就像被抽幹了所有元氣。哪怕是上次，從鬼門關前走了一圈兒回來，也沒像這般無力。
也不知她現在身在何處。雖然蓋著厚厚的被子，空氣中夾雜著黴味的濕潮，仿佛加劇了這裏的陰涼，一陣陣鉆進骨頭縫裏。
“我是負責治療你的醫療忍者，宇智波紅葉。也是火核的母親。”紅葉解釋了浮上她眼中的疑惑。早有耳聞族裏私下流傳的，關於他們這位族長夫人的各種風言風語，想不到她會先成為自己的病人。
“火核大人的母親？泉奈還在——！”鈴蘭的記憶仍停留在她昏厥前的修羅場上。一不小心扯到胸前的皮膚組織，不由倒吸一口涼氣。
年輕女忍趕忙按住鈴蘭，“ 您現在還不能隨意活動！否則斷骨可能會紮破器官組織的！”
“放心吧。泉奈沒有生命危險，傷處也接受了治療。辰彥這孩子……”取而代之的一聲嘆息消弭在寂靜裏。又豈止是可惜二字。“火核他們趕到時，人已經沒有呼吸了。”
這讓她惶恐不安，幾次魂飛魄散的一夜，總算過去了。鈴蘭終於放下了提著的心，只是希望，這樣的夜不是一個開端。
“就是你和泉奈，要受點委屈了。”紅葉相信泉奈不會撒謊。她簡單的向鈴蘭解釋了一下現況。
“所以，這裏是宇智波族內的監牢嗎？”難怪這麽陰冷。鈴蘭環顧了半圈兒。自己所躺的這張石床，就是這裏的全部的陳設。若不是心細的醫忍替她鋪上了厚厚的被子，只怕和這四周的老舊青磚一樣冰涼。
她第一次正大光明的踏入宇智波族地，所受邀請觀光的地方，竟然就是監牢。
“不過你不必擔心。斑大人已經在回來的路上了。”
“我的身體……”
“你左側有三根肋骨斷了，腰部也有嚴重淤青。開始幾天可能會有點痛。醫療忍術會幫助你的身體促進愈合。外傷只要好好修養些時日，就可以恢覆了。”
鈴蘭想問的並不是這個。“我是不是懷孕了？”
即便她們不說，她也早晚會知道。
“……阿姨？”
紅葉躲不開她殷切的目光，她溫柔的說道，“你這麽年輕，今後還會再有的。”
其實她們躲閃的態度，已經讓她猜到了結果，只是僵化的大腦，半晌都是一片空白。
鈴蘭張了張嘴，纖長的睫毛顫抖了一幀，“也就是說，有過？是嗎？阿姨？”
紅葉不忍在她的傷口上再多撒一次鹽。
年輕的女忍也寬慰她說。“只要養好身體，明年就可以再生下一個可愛的寶寶了！最好是個男孩子，那樣就是斑大人的繼承人了！”
“阿杏！”紅葉說著朝她搖頭，使了一個眼色。
她盡量不使自己的聲音被人聽出異樣。“多謝您了，還有這位姑娘。我可以自己待會嗎？”
“好好休息。斑大人很快就會回來了。”
“是。”病人回答得毫無感情，不禁讓人懷疑她是否聽到了她在說的話。
紅葉沒有多言，帶著學生一起出了牢房。現在能夠治愈她內心瘡痛的良藥，大概就只有斑了。
“您剛剛為什麽要斥責我？紅葉前輩？”陰沈的過道裏，阿杏不解的問道。“我有說錯什麽嗎？”
“你說呢。”
“本來就是只有男孩子才會受到重視嘛，尤其還是族長大人的嫡長子……”
年輕女孩瞥見紅葉嚴肅的臉色，知趣的收了聲。
阿杏確實沒有說錯。作為血繼家族的首領之子，旁人對他的期望與要求，甚至遠遠不止只是男性那麽簡單。
可是，對於母親來說，無論他們是否被外界所認可，弱小還是醜陋，他們都一樣是母親心頭的至寶。
一陣來勢洶洶的腳步，由遠及近從昏暗的遠處傳來。阿杏說道，“是斑大人回來了吧？”
紅葉正要放下心中的石頭，很快便否定了自己的想法，不止一個人的步伐。
這不是斑！
疊影突破了拐角。紅葉府身見禮道，“兩位長老。”
“睡了一天一夜，我們這位族長夫人應該醒來了吧？”龍之介先一步說道，就是防止紅葉又再拿她昏迷不醒作借口，搪塞他們。
“源長老已交代下來，族長大人回來前，任何人都不能擅自與疑兇接觸。”紅葉也不示弱。獄中寒冷潮濕，本就不是小產後的女子該待的地方。這些問題她當天就向長老們反應過，根本沒有人在意她的身體。
“她目前的情況還十分虛弱，不能正常交流——請留步！兩位長老！”
不等她說完，龍之介已經推開了那道厚重的鐵門。身側兩名部下提著印有團扇家輝的燈籠，昏黃的光圈在屋頂上放大了數倍。
他們來得突然。鈴蘭擡手抹掉了臉上的眼淚，出現在他們視野中時，已經是無懈可擊的倔強。
“我們也只是來探望病人，不會談的太久，耽誤她休息。”赤羽不采納醫生的意見，“你先退下吧，紅葉。”
紅葉看了看鈴蘭，她有同情之心，卻無相助之力。現在能救他們的，就只有斑。
終於等到她蘇醒了。他們已經派人來探究過幾次，她都還在昏睡。
鈴蘭將頭轉向內墻的舉動，引起了兩位老者的不滿。她雖然行動不便，卻一點敬畏之意都沒有，連眼神都沒有轉一下，對他們的到來完全視而不見。就是斑本人在長輩面前，也沒有這麽大的架子。
“既然清醒了，就無需再裝作視而不見了。”不用回頭看，也聽得出老者聲音裏固執的憤懣。
在他們的示意下，兩名女部下扶著鈴蘭坐起身，之後她們便離開了，只剩下他們帶來的兩名親信。鐵門這端再度與世隔絕。
“昨晚在月見山上，究竟發生了什麽事？”
“宇智波一族從未出過這樣的事情！”龍之介覺得赤羽對她的態度太過謙和了。他憤恨的目光仿佛現在就要將鈴蘭千刀萬剮。“說！泉奈為何要謀害我的孫兒，是你的挑唆，還是他的主意？”
“那他為什麽要奪走我的孩子？我的孩子又做錯了什麽？”
“你說什麽！？”
鈴蘭知道這與他們無關，再怎樣譴責也換不回她的孩子了。她只是一時沒有忍住沖動，“你們不是為了昨晚的事而來嗎，是他先對泉奈痛下殺手的。”
“一派胡言！”龍之介率先否認了她的說辭，“泉奈和他情同手足，他怎會加害泉奈？”
赤羽朝龍之介使了一個眼色，示意他先不要激動。他要比失去孫兒的老人冷靜很多。“你最好先理清自己的處境，鈴蘭姑娘。”
“侵害同族乃是我們族中第一重罪。泉奈已經把一切都告訴我們了。即便權利在斑手裏，他也不能強行庇護。準切的說，你和泉奈之間，他只能保住其中一人。斑是個怎樣的性子，以及他和泉奈之間的兄弟情義，我們都有所了解。你也應該很清楚吧？弟弟只剩一個，可是稍有姿色的女人卻不罕有，甚至信手拈來。”
“這一番利弊權衡下來，孰輕孰重一目了然。他也只能選擇犧牲你了。你一個異姓人，謀害吾輩族人就是罪加一等，所要面臨的恐怕不是腰斬之刑，那麽便宜了！”
他們倒沒有危言聳聽。那些女人來她家授課時，細致的為她講解過宇智波一族族規，好像她一定觸犯似的。不過，鈴蘭有些困惑。
「泉奈坦白了一切」，一切——究竟包含了什麽呢？
“當然。”他恩威並施說，“我們也有相應衡量，若要加害辰彥，單憑你一人之力，沒有與他旗鼓相當的力量相助，確實難以做到。”
“所以，我們姑且給你一個辯白的機會。只要你能夠證明，你不是籌劃一切的主謀，我們可以在族人面前力保，放你一條生路。你有花容月貌又正值芳華，一定不想早早就在這不見天日的牢獄裏，了卻大好餘生吧？”
原來如此。
流光百轉的眼瞳，在長老嚴肅的面上停留了半晌。赤羽長老經住了她意味深長的端詳。
本以為他們來討債問罪的，現在才知道原來名門大族中水深，遠不是她所想的那樣淺顯。
先是挑撥她和泉奈之間的信任，暗示泉奈將不利的罪責，都推到了她的頭上，只是故弄玄虛的第一步。想要利用她的口供，指罪泉奈才是他們的最終目的。
鈴蘭在心中冷笑，假設真如他們所言，她和泉奈一定要為辰彥的死負責。斑身為戰功累累的一族之長，都保她不能，他們憑什麽救得了她？
“怎麽樣？這是你唯一一條生路。識時務者為俊傑，機會可沒有第二個！”的確沒有第二個，如果不趕在斑之前得到證據，他們就沒有機會再來逼問她了。那剪水似的雙瞳，仿佛一汪清澈的泉水映照出無處遁形的醜陋。赤羽被直視得極不舒服。
他們把她想成了不知薡蕫的膽小游女，稍加厲色就被嚇到六神無主，任人擺布。她是柔弱不錯，但還不至於太蠢。
不過，有時候人在屋檐下，不得不做啞。畢竟她的靠山還沒有回來，直接戳穿他們的陰謀，說不定會讓他們動起滅口的念頭。斑歸來時已死無對證，倒時候再捏造一份指控泉奈的證據，泉奈只能百口莫辯。
逼得狗急跳墻，對雙方都沒有好處。
“我不舒服。”鈴蘭決定，還是順從他們的認知，扮演好無知婦人的角色，裝作聽不懂他們的規勸。
“不要以為你沒了孩子，就有恃無恐！”豈有此理！如果不是剛剛流掉的是族長之子，他們才不會對她這麽客氣。
仗著和斑的關系就目中無人，白發人送黑發人的痛切使他對鈴蘭，越看越恨！
他不禁質疑道，“你腹中幼子，他的父親真的是斑嗎？常言說，本性難移。你出身就是那等煙花之地，誰知道是哪個男人的？可惜斑替他人做了嫁衣，恐怕就連你自己都不清楚他的父親是何人吧。”
鈴蘭本不想再說什麽，但是這番侮辱殃及到斑，她就不能無動於衷了。
“我當然知道。”她頗為憐憫的看著他，“長老大人您這麽說，倒讓我不忍說出實話了。”
長老微微皺眉，“何出此言？”
雖然她的聲音沒什麽氣力，不過不影響她唇邊勾起淺淡的譏諷。“斑風華正盛，孩子不是他的，難道還會是您的不成嗎？您太為難我了……”
她竟然挖苦起大長老。一旁的部下聞言噗的一聲笑出來，又馬上勒令自己板起臉來。赤羽長老幹咳著，清了清喉嚨。
“無恥妖女！”德高望重的顏面一時被她毀得蕩然無存，龍之介羞憤難當，差點上去擰斷她的脖子。
“冷靜一下！別忘了我們的目的。”還是赤羽飛身攔下同僚，悄聲提醒道。“我們還沒有拿到真憑實據！現在這麽多人都知道，她被臨時關押起來了。你殺了她，日後怎樣和斑解釋？冷靜一點！”
龍之介看著鈴蘭無所畏懼的目光，“可惡！害我子孫，毀我聲譽！豈能容她在此猖狂！”
“這麽殺了她，辰彥的事情就沒法翻盤了！你想一想他。我們現在還有更重要的事，來日方長，你何須擔心解決不了一個黃毛丫頭？”
赤羽一再用辰彥的名譽，安撫著龍之介。他嘴上這麽說，不過心裏已經判定了，這個黃毛丫頭，絕非善類。
“我們先走吧。”看來她是不會配合了。這麽對峙下去，恐怕會出事情。他半勸半推的帶人離開了監牢。“你們二人守在門外，有事立刻來回老夫。”
本想趕在斑回來之前，可以從她身上下手，不費吹灰之力的弄到一份對泉奈不利的證詞。能夠被她爬上當家主母的位置，果然這不是一盞省油的燈。
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他們在山腳前相遇。包括長老在內，所有人都大驚失色。令他們舌橋不下的，不止是周身觸目驚心，仿佛浴血的泉奈。還有他煜煜生輝的眼眸中，那個淩駕於血色之上的純黑紋路。
“你的瞳力……這裏怎麽一回事，泉奈？”火核同其他族人一樣，受到了震撼的沖擊。盡管他接到羽賀的密報後，已經預先有了心理準備，看來是他來的太遲了。
一心只想救人的泉奈來不及解釋。“醫療忍者在不在？！”
“醫療班！”火核反應過來，忙喚向後邊，覆又回頭望向泉奈的眼眸，“鈴蘭小姐為何會這樣？難道……”
“救人要緊！稍後我會將詳細情況解釋清楚！”
“請將她平放在地上！”三名醫療忍者從後面跑過來，泉奈依言，輕輕地將她平放在地。
這樣的泉奈讓龍之介最先冒出一個可怖的想法，“辰彥呢？他人在哪？！”
“就在那邊。”泉奈示意他身後魔洞一樣，望不穿的漆黑，幾名親信隨龍之介和赤羽迅速趕去。
火核輕聲問道，“他怎麽樣了？”
“……。”泉奈雖是勝者，卻無法迎接屬於他的加冕。
“我想也是如此。”火核聽懂了他沈默的答案，因為他們內心都回蕩著一樣的悲聲。他解釋說，“不知他是否早有安排，我出來時驚動了長老。他們執意同我一起前來，所以耽擱了。”
火核一拳打在粗糙的樹幹上，打回了流到眼眶前的淚。“那家夥究竟在想什麽……！”
穩住了女人的情況，有醫療忍者上前道，“……泉奈大人，請讓我為你檢查一下傷口吧！”
他的雙手，以及衣衫一側幾乎被血染成了遍布朱紅，看不出原來的顏色。就連額頭上，都還有一大塊創面。醫療忍者看得出，縱是鈴蘭的情況更加緊急，但大部分血跡還是來自於他。
“我不要緊！”從這場決裂的開始，他就沒有關心自己的閑暇。眼見凝聚在醫療忍者雙手之間，薄色查克拉團消失了，泉奈追問道。“她怎麽樣了？”
“我們給她服下了止血丸，暫時沒有性命危險。具體情況還需要仔細檢查，這裏不太方便。”
“我知道了。”
經過醫療忍者的確認，想來他的情緒也稍稍冷卻一些下來。留在這邊的源長老問道，“泉奈，這女子是何人？”
“源長老。”火核解釋道，“這位鈴蘭姑娘就是斑大人的未婚妻。我正是接到她的求助，才會帶人趕過來。”
“就是她嗎”源長老的視線在她凈顏上滯留了半秒，盡管呈現出一片蒼白，也沒能掩蓋住清麗之姿。原本大家就對她嫁給斑的居心持懷疑態度，現在出了這樣的事，難免讓人作先入為主的猜忌。“可她為什麽會卷入進這件事裏來呢？”
“她是受到了我的牽連！”
“老夫只是循例，想要把事情了解清楚。你傷勢不輕，先回族裏再議吧。再派幾個醫療班的人，就你們幾個先送她……”她雖不得人心，但畢竟是斑認可的未婚妻，尊重還是要給全的。源長老正下令安排，那邊傳來一陣嘈雜。
“不能讓她回去！”想必他們已經見過了辰彥的遺身，龍之介先於其他人回來，悲憤交加直至泉奈，“我孫兒的死，可是你所為？”
泉奈坦誠以對，絕不逃避。“是我所為。”
“田島倒是教育出一個誠實的兒子！”
緊接著回來的赤羽長老說道，“弒殺同族，乃我族中第一重罪，不容姑息！”
“還楞著幹什麽？將他們二人帶回去，收押牢中！”
“等一下！”作為族長之子，泉奈自然了解那是何種環境。
“我承認阿辰死於我手，可與鈴蘭毫不相幹！她現在都還在昏迷！你們要追究責任，就向我一人追究！”危機解除後的事情，卻比青年想到的遠遠覆雜得多。突遭如此巨變，他想過等待著他的驚濤中會有不同的聲浪。他都可以一力承擔，使泉奈沒想到的是，他們竟會顛倒黑白。他絕不同意禍及鈴蘭。
“毫不相幹？深更半夜，當下斑又不在族裏。你們孤男寡女為何要到這種僻靜之處來？難不成是被我孫兒撞破了什麽，你才要殺人滅口？！”
“簡直血口噴人！是阿辰想要害我，才帶我到這裏來！她只是中途趕來，想要營救我而已！”
“我可以證明泉奈所說，沒有半點虛假！”火核站出來道，“三位長老大人！如我之前所稟，幾個小時前我收到消息，阿辰企圖謀害泉奈。而向我送出消息的人，就是這位鈴蘭小姐……”
龍之介強駁道，“你們將矛頭推到我已經不能說話的孫兒頭上。現在死無對證，事實由你們隨意捏造。”
“歪曲事實的人，恐怕是長老大人！”
“你也只是聽說到她的一面之詞，火核。”貌似中立的赤羽覆又問向當事者，“泉奈，那你可有證人能夠證明，是辰彥加害你在先？”
“林間往西邊走，七點鐘方向還有一具路人的屍體。”泉奈心中譏笑一聲，他怎麽疏漏到留下認證。
“那就是沒有人證了？在場的只有你們三人，現在人贓並獲。我們作為秉公者不能單聽她一家之言，就證明確有此事。況且，泉奈你和她本來也是一家的。所以，為了維護族中法度的公正，你們一個也不能放任。”
“您的意見呢，源長老？”他們終究是年輕晚輩。如今斑不在族裏，長老就是最權威的人。火核求助似的將目光轉向最後一個希望，他現在慶幸於，在他們說要和他一同前來時，自己有備無患的另請了一位長老過來。就是為了眼下這樣一面倒的情況，他們不至於孤立無援。
源長老沒有馬上發表己見。他過去看了看辰彥冷掉的遺身，滿身的血跡並不比泉奈幹凈多少，惋惜地為他蓋回了白布。
泉奈在族裏的影響力，舉足輕重。他和她都是斑的親眷。辰彥死於泉奈之手，也是事實。今晚之後，勢必會在族中掀起一場鼎沸的熱議。袒護哪一方都不是萬全之策。
“族內從前從未發生過這樣同族相殘的事，必須嚴查清楚。先將他們二人帶回獄中待審。”深思熟慮後的源長老，幽幽開口道。
他打斷想要提出異議的泉奈。“我知你們兄弟情深。老夫會加派醫療忍者竭心醫治她。絕不會為難於她。至於如何判定，一切要等族長定奪，斑回來之前，任何人等不得妄議！”
火核拉住仍想反駁的泉奈，再三暗示，泉奈才同意讓鈴蘭委曲求全，勉強應下。
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昏黃的煢煢燈影大概只渴望尋得一份寧靜，從鐵門下鉆進來的夜風卻陣陣不止，時而刮得它不住搖曳。
“紅葉前輩！”正在忙碌的年輕女忍註意到，病人纖長卷翹的睫毛微微顫抖著，有了覆蘇的跡象。“她醒了！”
鈴蘭撐開沈重的眼皮，朦朧入目的是一個面容和藹的女人。
再次恢覆意識，她覺得身體尤為虛軟，就像被抽幹了所有元氣。哪怕是上次，從鬼門關前走了一圈兒回來，也沒像這般無力。
也不知她現在身在何處。雖然蓋著厚厚的被子，空氣中夾雜著黴味的濕潮，仿佛加劇了這裏的陰涼，一陣陣鉆進骨頭縫裏。
“我是負責治療你的醫療忍者，宇智波紅葉。也是火核的母親。”紅葉解釋了浮上她眼中的疑惑。早有耳聞族裏私下流傳的，關於他們這位族長夫人的各種風言風語，想不到她會先成為自己的病人。
“火核大人的母親？泉奈還在——！”鈴蘭的記憶仍停留在她昏厥前的修羅場上。一不小心扯到胸前的皮膚組織，不由倒吸一口涼氣。
年輕女忍趕忙按住鈴蘭，“ 您現在還不能隨意活動！否則斷骨可能會紮破器官組織的！”
“放心吧。泉奈沒有生命危險，傷處也接受了治療。辰彥這孩子……”取而代之的一聲嘆息消弭在寂靜裏。又豈止是可惜二字。“火核他們趕到時，人已經沒有呼吸了。”
這讓她惶恐不安，幾次魂飛魄散的一夜，總算過去了。鈴蘭終於放下了提著的心，只是希望，這樣的夜不是一個開端。
“就是你和泉奈，要受點委屈了。”紅葉相信泉奈不會撒謊。她簡單的向鈴蘭解釋了一下現況。
“所以，這裏是宇智波族內的監牢嗎？”難怪這麽陰冷。鈴蘭環顧了半圈兒。自己所躺的這張石床，就是這裏的全部的陳設。若不是心細的醫忍替她鋪上了厚厚的被子，只怕和這四周的老舊青磚一樣冰涼。
她第一次正大光明的踏入宇智波族地，所受邀請觀光的地方，竟然就是監牢。
“不過你不必擔心。斑大人已經在回來的路上了。”
“我的身體……”
“你左側有三根肋骨斷了，腰部也有嚴重淤青。開始幾天可能會有點痛。醫療忍術會幫助你的身體促進愈合。外傷只要好好修養些時日，就可以恢覆了。”
鈴蘭想問的並不是這個。“我是不是懷孕了？”
即便她們不說，她也早晚會知道。
“……阿姨？”
紅葉躲不開她殷切的目光，她溫柔的說道，“你這麽年輕，今後還會再有的。”
其實她們躲閃的態度，已經讓她猜到了結果，只是僵化的大腦，半晌都是一片空白。
鈴蘭張了張嘴，纖長的睫毛顫抖了一幀，“也就是說，有過？是嗎？阿姨？”
紅葉不忍在她的傷口上再多撒一次鹽。
年輕的女忍也寬慰她說。“只要養好身體，明年就可以再生下一個可愛的寶寶了！最好是個男孩子，那樣就是斑大人的繼承人了！”
“阿杏！”紅葉說著朝她搖頭，使了一個眼色。
她盡量不使自己的聲音被人聽出異樣。“多謝您了，還有這位姑娘。我可以自己待會嗎？”
“好好休息。斑大人很快就會回來了。”
“是。”病人回答得毫無感情，不禁讓人懷疑她是否聽到了她在說的話。
紅葉沒有多言，帶著學生一起出了牢房。現在能夠治愈她內心瘡痛的良藥，大概就只有斑了。
“您剛剛為什麽要斥責我？紅葉前輩？”陰沈的過道裏，阿杏不解的問道。“我有說錯什麽嗎？”
“你說呢。”
“本來就是只有男孩子才會受到重視嘛，尤其還是族長大人的嫡長子……”
年輕女孩瞥見紅葉嚴肅的臉色，知趣的收了聲。
阿杏確實沒有說錯。作為血繼家族的首領之子，旁人對他的期望與要求，甚至遠遠不止只是男性那麽簡單。
可是，對於母親來說，無論他們是否被外界所認可，弱小還是醜陋，他們都一樣是母親心頭的至寶。
一陣來勢洶洶的腳步，由遠及近從昏暗的遠處傳來。阿杏說道，“是斑大人回來了吧？”
紅葉正要放下心中的石頭，很快便否定了自己的想法，不止一個人的步伐。
這不是斑！
疊影突破了拐角。紅葉府身見禮道，“兩位長老。”
“睡了一天一夜，我們這位族長夫人應該醒來了吧？”龍之介先一步說道，就是防止紅葉又再拿她昏迷不醒作借口，搪塞他們。
“源長老已交代下來，族長大人回來前，任何人都不能擅自與疑兇接觸。”紅葉也不示弱。獄中寒冷潮濕，本就不是小產後的女子該待的地方。這些問題她當天就向長老們反應過，根本沒有人在意她的身體。
“她目前的情況還十分虛弱，不能正常交流——請留步！兩位長老！”
不等她說完，龍之介已經推開了那道厚重的鐵門。身側兩名部下提著印有團扇家輝的燈籠，昏黃的光圈在屋頂上放大了數倍。
他們來得突然。鈴蘭擡手抹掉了臉上的眼淚，出現在他們視野中時，已經是無懈可擊的倔強。
“我們也只是來探望病人，不會談的太久，耽誤她休息。”赤羽不采納醫生的意見，“你先退下吧，紅葉。”
紅葉看了看鈴蘭，她有同情之心，卻無相助之力。現在能救他們的，就只有斑。
終於等到她蘇醒了。他們已經派人來探究過幾次，她都還在昏睡。
鈴蘭將頭轉向內墻的舉動，引起了兩位老者的不滿。她雖然行動不便，卻一點敬畏之意都沒有，連眼神都沒有轉一下，對他們的到來完全視而不見。就是斑本人在長輩面前，也沒有這麽大的架子。
“既然清醒了，就無需再裝作視而不見了。”不用回頭看，也聽得出老者聲音裏固執的憤懣。
在他們的示意下，兩名女部下扶著鈴蘭坐起身，之後她們便離開了，只剩下他們帶來的兩名親信。鐵門這端再度與世隔絕。
“昨晚在月見山上，究竟發生了什麽事？”
“宇智波一族從未出過這樣的事情！”龍之介覺得赤羽對她的態度太過謙和了。他憤恨的目光仿佛現在就要將鈴蘭千刀萬剮。“說！泉奈為何要謀害我的孫兒，是你的挑唆，還是他的主意？”
“那他為什麽要奪走我的孩子？我的孩子又做錯了什麽？”
“你說什麽！？”
鈴蘭知道這與他們無關，再怎樣譴責也換不回她的孩子了。她只是一時沒有忍住沖動，“你們不是為了昨晚的事而來嗎，是他先對泉奈痛下殺手的。”
“一派胡言！”龍之介率先否認了她的說辭，“泉奈和他情同手足，他怎會加害泉奈？”
赤羽朝龍之介使了一個眼色，示意他先不要激動。他要比失去孫兒的老人冷靜很多。“你最好先理清自己的處境，鈴蘭姑娘。”
“侵害同族乃是我們族中第一重罪。泉奈已經把一切都告訴我們了。即便權利在斑手裏，他也不能強行庇護。準切的說，你和泉奈之間，他只能保住其中一人。斑是個怎樣的性子，以及他和泉奈之間的兄弟情義，我們都有所了解。你也應該很清楚吧？弟弟只剩一個，可是稍有姿色的女人卻不罕有，甚至信手拈來。”
“這一番利弊權衡下來，孰輕孰重一目了然。他也只能選擇犧牲你了。你一個異姓人，謀害吾輩族人就是罪加一等，所要面臨的恐怕不是腰斬之刑，那麽便宜了！”
他們倒沒有危言聳聽。那些女人來她家授課時，細致的為她講解過宇智波一族族規，好像她一定觸犯似的。不過，鈴蘭有些困惑。
「泉奈坦白了一切」，一切——究竟包含了什麽呢？
“當然。”他恩威並施說，“我們也有相應衡量，若要加害辰彥，單憑你一人之力，沒有與他旗鼓相當的力量相助，確實難以做到。”
“所以，我們姑且給你一個辯白的機會。只要你能夠證明，你不是籌劃一切的主謀，我們可以在族人面前力保，放你一條生路。你有花容月貌又正值芳華，一定不想早早就在這不見天日的牢獄裏，了卻大好餘生吧？”
原來如此。
流光百轉的眼瞳，在長老嚴肅的面上停留了半晌。赤羽長老經住了她意味深長的端詳。
本以為他們來討債問罪的，現在才知道原來名門大族中水深，遠不是她所想的那樣淺顯。
先是挑撥她和泉奈之間的信任，暗示泉奈將不利的罪責，都推到了她的頭上，只是故弄玄虛的第一步。想要利用她的口供，指罪泉奈才是他們的最終目的。
鈴蘭在心中冷笑，假設真如他們所言，她和泉奈一定要為辰彥的死負責。斑身為戰功累累的一族之長，都保她不能，他們憑什麽救得了她？
“怎麽樣？這是你唯一一條生路。識時務者為俊傑，機會可沒有第二個！”的確沒有第二個，如果不趕在斑之前得到證據，他們就沒有機會再來逼問她了。那剪水似的雙瞳，仿佛一汪清澈的泉水映照出無處遁形的醜陋。赤羽被直視得極不舒服。
他們把她想成了不知薡蕫的膽小游女，稍加厲色就被嚇到六神無主，任人擺布。她是柔弱不錯，但還不至於太蠢。
不過，有時候人在屋檐下，不得不做啞。畢竟她的靠山還沒有回來，直接戳穿他們的陰謀，說不定會讓他們動起滅口的念頭。斑歸來時已死無對證，倒時候再捏造一份指控泉奈的證據，泉奈只能百口莫辯。
逼得狗急跳墻，對雙方都沒有好處。
“我不舒服。”鈴蘭決定，還是順從他們的認知，扮演好無知婦人的角色，裝作聽不懂他們的規勸。
“不要以為你沒了孩子，就有恃無恐！”豈有此理！如果不是剛剛流掉的是族長之子，他們才不會對她這麽客氣。
仗著和斑的關系就目中無人，白發人送黑發人的痛切使他對鈴蘭，越看越恨！
他不禁質疑道，“你腹中幼子，他的父親真的是斑嗎？常言說，本性難移。你出身就是那等煙花之地，誰知道是哪個男人的？可惜斑替他人做了嫁衣，恐怕就連你自己都不清楚他的父親是何人吧。”
鈴蘭本不想再說什麽，但是這番侮辱殃及到斑，她就不能無動於衷了。
“我當然知道。”她頗為憐憫的看著他，“長老大人您這麽說，倒讓我不忍說出實話了。”
長老微微皺眉，“何出此言？”
雖然她的聲音沒什麽氣力，不過不影響她唇邊勾起淺淡的譏諷。“斑風華正盛，孩子不是他的，難道還會是您的不成嗎？您太為難我了……”
她竟然挖苦起大長老。一旁的部下聞言噗的一聲笑出來，又馬上勒令自己板起臉來。赤羽長老幹咳著，清了清喉嚨。
“無恥妖女！”德高望重的顏面一時被她毀得蕩然無存，龍之介羞憤難當，差點上去擰斷她的脖子。
“冷靜一下！別忘了我們的目的。”還是赤羽飛身攔下同僚，悄聲提醒道。“我們還沒有拿到真憑實據！現在這麽多人都知道，她被臨時關押起來了。你殺了她，日後怎樣和斑解釋？冷靜一點！”
龍之介看著鈴蘭無所畏懼的目光，“可惡！害我子孫，毀我聲譽！豈能容她在此猖狂！”
“這麽殺了她，辰彥的事情就沒法翻盤了！你想一想他。我們現在還有更重要的事，來日方長，你何須擔心解決不了一個黃毛丫頭？”
赤羽一再用辰彥的名譽，安撫著龍之介。他嘴上這麽說，不過心裏已經判定了，這個黃毛丫頭，絕非善類。
“我們先走吧。”看來她是不會配合了。這麽對峙下去，恐怕會出事情。他半勸半推的帶人離開了監牢。“你們二人守在門外，有事立刻來回老夫。”
本想趕在斑回來之前，可以從她身上下手，不費吹灰之力的弄到一份對泉奈不利的證詞。能夠被她爬上當家主母的位置，果然這不是一盞省油的燈。
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