陸拾壹
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陸拾壹
斑收到忍貓送來的紙條時，正在給部下開會分配作戰部署。
盡管他連飯也顧不得吃，結束的第一時間就趕來了，碰她柔荑的素手如玉般冰涼，還是不知道她一個人在這幽寂的神社裏等了多久。
“為什麽不直接寫出來想我？我的夫人見我還要這樣神神秘秘。”斑沒有隱藏步伐，不過是戲謔的換個角度從她身後出現，就仿佛是個意圖不軌的壞人。心不在焉的鈴蘭，被他嚇了一跳。
“我也不清楚這件事會牽涉多少人……”
鈴蘭將中午從猿飛那裏聽到的話原封不動，一五一十的轉述給斑。除了扉間對她的評價，它和整件事無關，她不想讓足夠覆雜的疑團，再摻雜進感情的糾葛，變得更加覆雜。
“宇智波一族內部有奸細？”斑得知後的反應，比鈴蘭預料的多了幾分不可置信。“他沒有透漏是誰嗎？”
“據那位猿飛大人說，洩露情報的密函是直接交到風魔一族長老手上的。那名戰俘作為親信，只是全程在族長手下參與了執行，並不曉得其中內情。”
有英氣徘徊的劍眉隨著主人漸入沈默而緊鎖。夜幕到來前的壓抑與沈寂，為他俊逸的面龐平添一層凝重。
鈴蘭問斑，“你覺得可信嗎？”
猿飛佐助說他的族裏出了叛徒，卻又提供不出叛徒的名字，就是說根本無從查證。即使是斑一時之間也難以決斷。
斑這時候還能別人的才能表現出讚譽，“猿飛那個小子很聰敏，沒有浪費地丟開了這塊燙手的山芋。與你，他可以只是作為一個熟人主顧，輕松地聊一聊他的「道聽途說」，但這番話若是與宇智波族長的我來說，他就不能像現在一樣置身事外了。”
他說，“沒想到猿飛佐助會去找你。他們一族選定的地方過去是大片田地，與我們的族地相隔兩條溪流，倒也算不得緊鄰。”
“既然暫時威脅不到宇智波，那你為何幹脆不給猿飛一族答覆呢？”
“知道這件事的族人並不多，但有兩個反對的聲音。”
斑從鈴蘭眼中看到了欲言又止的疑惑。大概是彼此相印的兩顆心靈，早已落地生根出了一種默契。“我知道你想說什麽，我的確不是那種會看人臉色的人。”
“可是這兩個不是旁人。辰彥便罷了，當初殺死阿瞳的人就是猿飛一族，不過直接動手的那個人已經在其他任務中死掉了。雖然於兩族都是個結，但並非不可調和。”
“難辦的是泉奈。近二十年來，猿飛一族都和千手一族關系和睦。泉奈認為，放任他們接近宇智波如同埋下禍根。即便猿飛一族如今沒有惡意，也難保將來被千手一族利用，對宇智波不利。”
站在保護族人的角度，泉奈防患未然的長遠考慮也沒有錯。她忽然覺得，斑肩上所負得太重了。
“其實，你們兩族本來也……”
本來也是花葉同源。不然那方靜藍的灘塗盼，也不會有兩個少年的相遇。
鈴蘭沒有說下去，還是先解決眼前的威脅。
猿飛佐助送給他們的這份新婚賀禮，確實很大。
如果這番話不是猿飛佐助親口所說，他會問罪他居心叵測，想要離心宇智波族人；
即使這番話是猿飛親口所說，斑也不能單憑一面之辭便疑鄰偷斧。
他們坐在拜殿前木廊下，一起絞盡腦汁。鈴蘭望著靜林下的鳥居，看來這座百年神社也不能逃離在紛爭之外了。
斑在腦海中搜尋過每個族人的面孔，短短三分鐘，連十個人都不到，斑又否決了自己的猜測。
他放棄了，他不是不信猿飛，只是更相信自己的族人。“我想不到誰有這樣的可能。或許這件事存在某種內情。”
“若是子虛烏有當然最好。可如果是真的。就算是你，戰場也已經讓人應接不暇了。現在甚至不能確定告密者有沒有同伴？”又有多少同伴？更何況，明槍易躲暗箭難防。鈴蘭實在擔憂。
她不懂他們氏族內部的規則制度。“你們族內有沒有那種，長期對薪水收入或者對生活物資分派，心懷不滿的人？”
“不能說沒有這種短見拙識的蠢貨。同一種米飯吃出百種人，宇智波這種龐大的家系自然也有盤根錯節。但是在生死面前，那些雞毛蒜皮什麽也不算，能夠托付背身的，只有自己的族人。”這是忍者生存的規則。
“我只是覺得這夥人，至少是這個人，這麽做的目的一定是為了某種切實的利益，好比說錢。不然，忍者都以氏族為單位活動，宇智波一族遭到重創，他不是唇亡齒寒，得不償失嗎？”
還有一點讓鈴蘭覺得非常奇怪，“從結果來看，風魔一族三兩下就被你解決了，完全沒有威脅到宇智波什麽。所以，這個奸細向其他家族洩露情報只是為了賺點外快嗎？風魔一族聽起來好像還不如宇智波富有……”
風魔一族敢公然挑戰宇智波本身就很奇怪。
“宇智波一族沒有這樣的家夥。”斑雖然否定了鈴蘭的猜測，但她一句得不償失，提醒出他另外一條思路。
金錢不足以吸引他們，力量對宇智波一族來說卻是致命的誘惑。
他回頭看向隱在幽暗夜色下的神社正殿。
可是，除了他和泉奈，沒有人發現這個秘密？還是很多人已經覬覦起，和他一眼的萬花筒寫輪眼。
她總是能察覺到他心緒的變化。鈴蘭順著斑的目光軌道望去，只有一片死寂的正殿。“有人來了嗎？”
“沒有。”斑回過頭來，“我的瞳力無人企及，但你知道它的開眼方法嗎？”
鈴蘭搖頭，雖然它就貼著自己的心跳，但她連見到這個真品的紋路都很少。“那天之前，我從沒見過你展現過萬花筒的形態。”
甚至包括他們第一次見面，他對陌生人展現出來的威脅也只是三勾玉。
斑承認她的洞察力很敏銳，“在那天夜裏之前，並非我刻意隱藏，而是我根本沒有。”
“你的意思是，因為我…？”
斑糾正她，“確切的說，是因為「殺死」你。”
斑平和的目光下浮過一弧隱忍。鈴蘭目不轉睛的凝視他，只是覺得忍者活下來的代價，踩著屍山海骨登到頂峰的代價，都太過巨大了。
宇智波一族到底承載著怎樣的命運，她不得而知，但她隱約覺得，這或許就是藏在大屋裏的那個寶藏的鑰匙。
斑相信她不會外洩這個秘密。“或許你是對的，確實有更實際的利益。我會留意這件事的。但如若查明猿飛佐助的消息有假，我會讓他明白汙蔑宇智波的代價！”
他一改淩厲口吻，“其實今天就算你不捎口信過來，我也打算來找你。後天我要帶領族人外出執行任務，如果開戰的話，可能要一個月甚至更久才能回來。”
“都不知道那個人還向多少家族透漏過情報，你出門在外，盡可能多帶些人吧。”
假如確有其事，現在甚至不曉得那樣的暗牌宇智波族內究竟有幾張。斑帶得人越多，潛伏在身邊的敵人也有可能越多。鈴蘭知道宇智波斑是不可能待在安全屋裏，她滿腦的擔憂遠遠超過了戀戀不舍。
斑的想法與她完全相反，他卻寧願那張鬼牌被他抽中。
“沒有必要。風土兩國還在交涉，開戰的可能性不大。就算真的開戰，我也足以讓他們嘗到絕望的滋味。泉奈在上次任務中，受了點輕傷還未痊愈，就讓他和火核留在族裏吧，順便保護族裏的安全。辰彥會代替泉奈的空缺。”
“不要杞人憂天了。”斑安慰她道，“沒有人能夠從正面傷害我！”
斑毫不在乎自己的安危，鈴蘭只能往好的一面希望，那個人不在其中。
斑不打算再多談，“這件事我會處理的，找個地方吃飯吧。”
“那去吃拉面吧，今天一定要我付錢，然後我要加一整碗叉燒、加雞蛋、加筍子，加拉面，加鳴門卷、加豆皮壽司……”
斑揶揄道，“今天怎麽這麽乖，不會是做了什麽虧心事吧？”
“是看你太辛苦了。”鈴蘭握住斑伸來的手，十指相扣的走下參道。不過她最近胃口確實很好。
**
究竟會是誰呢？
雖盡管強調不需要她多管閑事，鈴蘭還是不由自主的胡思亂想。
自從得知了潛藏在斑身邊的危機，它就像藏在一團陰雲下的定時起爆符，威脅著他的安全，她又怎能置身事外呢？
不過，斑不需要她分憂，也不是沒有原由。因為鈴蘭根本無從插手。
惠子她們只講過宇智波一族的祖先，她連宇智波一族當前總共有多少人口都不清楚，更別說是排除法。
他們甚至不能肯定那張暗牌的性別……
“老板，五百張起爆符需要多少銀兩？”
“五百張的話……”鈴蘭竟沒有認出這把泉水一樣，將人心引向清靜的聲線，擡頭看向客人時才發現自己被耍了。
泉奈帶著一縷暖洋洋的橙光進來，明明是在整蠱人，唇角卻洋溢出純凈的笑意。“午安啊！”
看來她出神的太入迷了。鈴蘭自嘲一笑道，“午安，聽說你受了傷，已經痊愈了嗎？”
他穿著一件短袖修行服，露出纏繞繃帶的手腕及小腿，顯得十分幹練。額前不遜順的碎發還潮濕著，看起來是剛剛揮撒完汗水的樣子。
“不過輕傷而已，都是我哥小題大做，偏要安排我靜養不可。我和火核出來辦點事情，經過這裏就進來和你打個招呼。”
這時候斑征戰在外，族地需要一個他完全信任，又有足夠實力抵抗侵襲的人，留下來守護族人。
泉奈看了一眼正在挑選貨品的其他客人。人多口雜，鈴蘭懂得他的意思。
話說回來，之前她受傷時，泉奈頗為破費的買了大堆禮物專程來問候她。還有來送聘禮時候也是，樁樁件件，總是受他照顧。
鈴蘭邀請道，“明晚假如你有空又不嫌棄的話，來我家吃飯吧？反正你回去也是一個人。”
“還有由衣，以及我家的小貓美女一起……”鈴蘭正要向泉奈介紹阿貓，一回首發現旁邊只剩一團空氣。
“不會太給你添麻煩吧？”
“只是粗茶淡飯而已。不會是聽了葵嬸她們對我手藝的評價，讓你不敢來吧？”
“沒什麽能嚇到我們宇智波一族的人。那就打擾你了！”泉奈沒有推辭，再次和煦一笑，“火核在外面等我半天了，我該走了。”
“我送你出去吧。”鈴蘭從櫃臺內走出來。
經過沒人的地方，泉奈才壓低聲音說道，“那件事我哥已經告訴我了。雖然還沒有眉目，不過我們會嚴加提防的，你不必煩惱！有個消息你知道一定很開心!早上我哥遣人先行送信回來，任務提前告捷，後天就到南賀川來了。”
這個凱旋而歸的消息讓鈴蘭長舒了口氣。這次總算平安渡過。她叮嚀道，“不管怎麽說，你們都要小心一點。”
撥開布簾，火核就站在門外刺眼的陽光中。看到他們出來，朝鈴蘭點了點頭。
泉奈答應她，“放心吧。那麽，我告辭了，明天再來打擾。”
鈴蘭回到店內，掀開庫房的門簾，躲在裏面的阿貓偷偷探出半個頭來。“已經走了嗎？”
忙的不可開交的羽賀，為難的道。“阿貓前輩，你沒事也出來幫幫我吧？”
“閉嘴！你沒看到前輩正陷入一場危機嗎！”
“危機？”
鈴蘭故意戳人痛處，“剛剛泉奈說……”
“啊啊啊啊！”不等她說完，一聽到這個讓她小鹿亂撞的名字，阿貓便狂叫起來。
“不好意思，請慢走！”多虧羽賀手腳麻利。
送走客人們後，他恍然大悟道，“原來阿貓前輩喜歡泉奈大人嗎？”
“你還說！！”阿貓頂著少女心思的嬌紅，向羽賀飛起一腳。這個一向老實沈默的青年一個擡手，竟然擋住了飽含著阿貓的羞惱一擊。
“泉奈大人這樣優秀，仰慕他也沒什麽該要慚愧的。”
“啊啊！”他竟然還說出來！阿貓還被羽賀抓著一只腿，她將矛頭指向罪魁禍首，“都怪你這個壞女人！”
鈴蘭不以為意的摸了摸這顆可愛的番茄頭，“明晚你會來的吧？”
“不去！！！堅決不去！”
“別這麽說嘛！我還需要你陪我去買材料了呢。”鈴蘭看向另一個工人，“明天早點打烊，羽賀君也一起來吧？”
“這怎麽好意思呢，鈴蘭小姐？”
“只是粗茶淡飯。你替斑做事也辛苦了！雖然他沒有空閑，也不會肉麻兮兮的犒勞下屬，但是個值得追隨的好領袖。”
不善言辭的青年，突然不知該說些什麽。
或許不能與有正常血統的宇智波族人相比，但是憑他這般身手，完全不必來賺她這點綿薄的薪水。
鈴蘭含笑的拍了拍他的肩膀，並不似平時那樣別有玩味，看起來純凈無暇。“當你答應了哦？”
**
鈴蘭相信憑羽賀的勤快，足以一個人當三人來用。
翌日上午，寫著一臉不情願的阿貓，還是被鈴蘭拖來了附近最熱鬧的市集。
“真是的！”阿貓徹底敗給她了，“晚上由衣不在嗎？”
難得阿貓問起由衣。“我昨晚和她說過了，她沒有事外出，今晚也會在的。”
“既然有她在家，你也不用怕別人會說閑話了。根本不用再多花我和那個傻子，兩個人的糧食錢嘛！”近墨者黑，在鈴蘭的熏陶下，阿貓好像越來越了解她了。
“順便犒勞一下你們嘛。”鈴蘭從琳瑯滿目的食材上收回目光，若有所思的說，“不過，不知是不是因為最近瑣事太多，斑的姑姑她們又煩的緊。總是覺得由衣怪怪的。”
她說不清問題出在哪。不能說她的觀點沒有道理，但每一件有她在的小事，都會變得非常別扭。
“她本來就很討厭。”
由衣總歸是她最親近的朋友。鈴蘭轉移了話題，“人多一點正好幫忙試一試菜。其實學完之後，我一次都還沒有試過。”
阿貓突然為他們的肚子感到擔憂。她跟著鈴蘭買了很多種新鮮蔬菜，又逛到下一趟街。
她示意滿滿的竹籃，“這裏已經很多菜了，你都打算做些什麽菜式？”
“副菜的海藻牙拌菜和天婦羅材料都買齊了，主菜就做烤魚吧。我就記住了這幾道菜的做法。再買1、2……5條魚就可以回去了。”
“看來我和小帥哥還是很有緣分的！至少能夠一起在今晚，同年同月同日命喪你手！”
“別這麽說嘛~你一定會愛上我的手藝的！”魚她還是比較拿手的，畢竟貧瘠的水之國就只有這些。
說話間他們到了一家賣魚的鋪子。乍一揭開短簾，迎面正撞鼻腔的血氣，迫使她鎖緊了似雪長眉。
“老板，請給我5條青花魚……”
“沒問題，請稍等！”
這家鋪子平常生意似乎很好，前面還有兩個女人在等著老板殺魚。
鈴蘭已經退到遠一點的地方。她沒有畏血的習慣，不知為何今日的腥味特別濃重。剛一邁進店門就讓鈴蘭身體感到極為不適。
送走前兩位客人，老板高聲問道，“門口那兩位姑娘，你們剛剛說要五條哪一種魚來著？”
“青花魚！還是要七條吧……？”萬一失敗，還有兩條備用。
鈴蘭思索著，正好瞥見按板周圍四濺的血漿，胃裏頓時翻卷起一陣巨浪。
先前的忍耐一下前功盡棄，來不及向阿貓交待，鈴蘭直接跑出了店外。
她只覺得心都要吐出來了。鈴蘭不停幹嘔，直到新鮮空氣徹底取代了那股刺激的味道，她才覺得好受一點。
“餵！你怎麽了？”雖然常把惡毒的女人掛在嘴邊，阿貓卻十分焦急的追出來，發現她扶在巷口的墻邊。
阿貓小心查看她的情況。“真的吃壞肚子了嗎？”
鈴蘭擡起的明眸中，呈現出說不清是迷惘還是希翼的光芒，“也許……”
“也許什麽呀？前面就有一家藥鋪，要不要去幫你買點胃藥吃？”她特意強調道，“我可不是關心你哦！”
“知道了。”鈴蘭一笑，仿佛又恢覆如常。“大概是裏面空氣不好，我想在這待一會，就麻煩你去等魚吧？”
“真是麻煩！那你這樣子可不要亂走哦！”
阿貓提著魚出來時，見鈴蘭手捂著自己的小腹發呆，不知在想什麽，神色卻是她從未有過的溫柔。
“還是很疼嗎？”
“沒有！”阿貓的問候叫鈴蘭回過神來，仿佛被撞破了心事，恬靜的面容上還殘留著幾許紅暈。“我們回去吧。魚花了多少錢？”
“那兩個不是宇智波家的女人嗎？”美人總是格外醒目。
鈴蘭聞言循著阿貓的目光望去，是螢火和阿秀。她們從對面的街道走來。
阿秀刻意看向別處，螢火倒是坦誠的與鈴蘭四目相對，似乎在征求過同伴的意見，同伴卻只顧拉著她加快了步伐。
在她們相遇以前，阿秀頭也沒回的帶著螢火，拐進了一家商鋪。
阿貓見況問，“要去打個招呼嗎？我知道你習慣被人討厭了，這點程度不算什麽。”
惠子安排的課程時間不是每天連續的，延續到十次的課程裏，螢火只來了三次。後邊七天來的都是原定的阿秀。相比之下，鈴蘭倒是比較喜歡螢火這種直白的冷淡。
“不了。正好我們都不太喜歡對方。”
“話說回來，你最近生意這麽好，不至於舍不得診費吧？”阿貓還是有點在意鈴蘭的健康，“前邊就有一個大夫，要不要去看一看啊？”
“還要回去煮飯呢。”今天時候已經不早了。薄暮映照在「藥」字的燈籠上，經過阿貓口中的藥鋪時，鈴蘭特別留意了一下。“明天吧？”
明天斑也要回來了。
**
螢火目送著鈴蘭和阿貓從門口經過，“她們往她家的方向走了。”
“她是族長的未婚妻，我們與她擦肩而過，不打招呼又不禮貌。”像是解決掉一個麻煩，阿秀舒了口氣。“真搞不懂斑大人為什麽娶一個這樣的女人做當家主母，你覺得她怎麽樣？”
只要前輩們不指明她回答問題，鈴蘭始終保持著一副洗耳恭聽的樣子，像個有聽覺的失語者，一句話都不說。她也不說不上這個女人好，還是不好。
隔了一小會兒，螢火才道，“只是覺得她運氣很好，輕松就能和喜歡的人在一起。”
“就屬你單純了！運氣好，被她遇上斑大人是真的！憑著那些取悅男人的下流功夫，給自己謀到了一個願意給她名分的金主。男人果然都是一群食肉的動物。”
“外界人都喜歡將斑大人和柱間作比較，柱間的妻子是漩渦水戶，再看看我們這個……根本沒有可比性。”阿秀一邊挑揀胡蘿蔔，一邊憂慮道，“將來婚後，斑大人把當家主母的權利交給她，還不一定會被她搞得亂成什麽樣子！”
“你在聽我說話嗎？螢火？怎麽總是心不在焉似的？”
螢火根本沒聽進同伴的抱怨。她也說不清原因，或許和害喜一樣，也是妊娠期間的正常反應。她最近常常感到患得患失，莫名起伏的心情總是心神不寧似的。
“秀姐！我想早點回去！”
“差點忘了！辰彥在家裏。”阿秀掩嘴笑她，“你們這種新婚的小夫妻啊，少見一會都不行！快回去吧，一個人路上當心啊！”
螢火致意後，一出小店便把阿秀的叮囑甩在了腦後。
帶著腹中的小生命，從開始的小步奔跑，直接演變成了久疏的忍步。
她直奔回族地。魯莽的木格門撞在門框上差點陣亡的聲音，驚醒了這個烈日炎炎的午後。
一度讓屋裏的辰彥手扶武器，眼裏下意識的換成了戰士的警覺。
燭上的火光，被突如其來的穿堂風吹折了腰。
“出什麽事了嗎？”
路上的一腔勇氣都變成了堵在胸前的喘息，辰彥的問題似乎很難回答。
螢火楞楞的看著他，氣短的喘息讓她的聲音變得有些吞吐。“我買了菜，要不要煮你的飯？”
“就為這個？”在屋內聽著這狼奔豕突的動靜，不知還以為出了什麽騷亂。
辰彥哭笑不得的看著她舞亂的發絲，有一縷還掛在纖長卷翹的睫毛上。“怎麽還像個小女孩一樣。”
螢火低下頭，隱藏著她的不知所措。她恍惚來想起一件事情，“對了，哥哥。昨晚和今早，泉奈和火核一起來找過你兩次，看起來好像有重要的事情。”
“他沒說是什麽事嗎？”普通族人或許留意不到，他發現最近兩天，族裏的防衛更加嚴密了。
“只說讓你回來後，一定去找他一趟。”
“很難捱吧？”辰彥目光溫柔，突然蹦出一句沒頭沒尾的話，螢火以為他是指她的身體。
有時候他的言行像個「異類」，可是他上揚的唇角近乎明媚的弧度，卻又讓人無法不堅信不疑。完全不像這個時代的男人，他們只重視子嗣血統，就像她們的父親，從未關心過母親和她們的幸福。
“最近有了一點好轉，不會那麽害喜了。前幾天紅葉阿姨幫我檢查過，她說四個月以後，胎位就會穩定了。”
“嘛~懷胎確實是件男人無法感同身受的辛苦差事。我是指現在的生活，對你來說，很難捱吧小螢？”
“其實我……”螢火亮晶晶的眼瞳看向辰彥，幾次欲言又止。
“我都知道。”不需要她傾倒出來，辰彥也能體會到女孩心裏那些隱忍的委屈。
“你再忍耐一段時間。不要讓爺爺他們知道我們私下的約定。等你產下腹中的孩子後，我就替你恢覆自由。雖然說害你和斑再沒有可能了，至少不用再扮演我妻子的角色。”
“到時候你另外從族中另覓良人，族外人嘛，總是覺得不太靠得住。我們這段婚姻多少會給你帶來一點負面影響。不過你不用擔心，就算不靠爺爺的地位，你漂亮奪目又年輕，一定會有珍惜你的人。”
“哥哥……”可是他並不知道。
辰彥已經想好了，可是螢火聽到可期的解脫，好像並不開心。
“我虧欠你的太多了！”除了讓她重新去補圓餘生，他也再無法彌補更多了。“剩下今後的自由，是我唯一能還給你的了。”
她不知該說什麽，“……晚飯的事情，你還沒有回答。”
螢火註意到他穿了整齊的長衫，而不是簡易的修行服。“你現在要去找泉奈他們嗎？”
今晚大概是不能回來了。辰彥認真的想了一下說，“明天早上回來吃早飯吧？”
“好
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斑收到忍貓送來的紙條時，正在給部下開會分配作戰部署。
盡管他連飯也顧不得吃，結束的第一時間就趕來了，碰她柔荑的素手如玉般冰涼，還是不知道她一個人在這幽寂的神社裏等了多久。
“為什麽不直接寫出來想我？我的夫人見我還要這樣神神秘秘。”斑沒有隱藏步伐，不過是戲謔的換個角度從她身後出現，就仿佛是個意圖不軌的壞人。心不在焉的鈴蘭，被他嚇了一跳。
“我也不清楚這件事會牽涉多少人……”
鈴蘭將中午從猿飛那裏聽到的話原封不動，一五一十的轉述給斑。除了扉間對她的評價，它和整件事無關，她不想讓足夠覆雜的疑團，再摻雜進感情的糾葛，變得更加覆雜。
“宇智波一族內部有奸細？”斑得知後的反應，比鈴蘭預料的多了幾分不可置信。“他沒有透漏是誰嗎？”
“據那位猿飛大人說，洩露情報的密函是直接交到風魔一族長老手上的。那名戰俘作為親信，只是全程在族長手下參與了執行，並不曉得其中內情。”
有英氣徘徊的劍眉隨著主人漸入沈默而緊鎖。夜幕到來前的壓抑與沈寂，為他俊逸的面龐平添一層凝重。
鈴蘭問斑，“你覺得可信嗎？”
猿飛佐助說他的族裏出了叛徒，卻又提供不出叛徒的名字，就是說根本無從查證。即使是斑一時之間也難以決斷。
斑這時候還能別人的才能表現出讚譽，“猿飛那個小子很聰敏，沒有浪費地丟開了這塊燙手的山芋。與你，他可以只是作為一個熟人主顧，輕松地聊一聊他的「道聽途說」，但這番話若是與宇智波族長的我來說，他就不能像現在一樣置身事外了。”
他說，“沒想到猿飛佐助會去找你。他們一族選定的地方過去是大片田地，與我們的族地相隔兩條溪流，倒也算不得緊鄰。”
“既然暫時威脅不到宇智波，那你為何幹脆不給猿飛一族答覆呢？”
“知道這件事的族人並不多，但有兩個反對的聲音。”
斑從鈴蘭眼中看到了欲言又止的疑惑。大概是彼此相印的兩顆心靈，早已落地生根出了一種默契。“我知道你想說什麽，我的確不是那種會看人臉色的人。”
“可是這兩個不是旁人。辰彥便罷了，當初殺死阿瞳的人就是猿飛一族，不過直接動手的那個人已經在其他任務中死掉了。雖然於兩族都是個結，但並非不可調和。”
“難辦的是泉奈。近二十年來，猿飛一族都和千手一族關系和睦。泉奈認為，放任他們接近宇智波如同埋下禍根。即便猿飛一族如今沒有惡意，也難保將來被千手一族利用，對宇智波不利。”
站在保護族人的角度，泉奈防患未然的長遠考慮也沒有錯。她忽然覺得，斑肩上所負得太重了。
“其實，你們兩族本來也……”
本來也是花葉同源。不然那方靜藍的灘塗盼，也不會有兩個少年的相遇。
鈴蘭沒有說下去，還是先解決眼前的威脅。
猿飛佐助送給他們的這份新婚賀禮，確實很大。
如果這番話不是猿飛佐助親口所說，他會問罪他居心叵測，想要離心宇智波族人；
即使這番話是猿飛親口所說，斑也不能單憑一面之辭便疑鄰偷斧。
他們坐在拜殿前木廊下，一起絞盡腦汁。鈴蘭望著靜林下的鳥居，看來這座百年神社也不能逃離在紛爭之外了。
斑在腦海中搜尋過每個族人的面孔，短短三分鐘，連十個人都不到，斑又否決了自己的猜測。
他放棄了，他不是不信猿飛，只是更相信自己的族人。“我想不到誰有這樣的可能。或許這件事存在某種內情。”
“若是子虛烏有當然最好。可如果是真的。就算是你，戰場也已經讓人應接不暇了。現在甚至不能確定告密者有沒有同伴？”又有多少同伴？更何況，明槍易躲暗箭難防。鈴蘭實在擔憂。
她不懂他們氏族內部的規則制度。“你們族內有沒有那種，長期對薪水收入或者對生活物資分派，心懷不滿的人？”
“不能說沒有這種短見拙識的蠢貨。同一種米飯吃出百種人，宇智波這種龐大的家系自然也有盤根錯節。但是在生死面前，那些雞毛蒜皮什麽也不算，能夠托付背身的，只有自己的族人。”這是忍者生存的規則。
“我只是覺得這夥人，至少是這個人，這麽做的目的一定是為了某種切實的利益，好比說錢。不然，忍者都以氏族為單位活動，宇智波一族遭到重創，他不是唇亡齒寒，得不償失嗎？”
還有一點讓鈴蘭覺得非常奇怪，“從結果來看，風魔一族三兩下就被你解決了，完全沒有威脅到宇智波什麽。所以，這個奸細向其他家族洩露情報只是為了賺點外快嗎？風魔一族聽起來好像還不如宇智波富有……”
風魔一族敢公然挑戰宇智波本身就很奇怪。
“宇智波一族沒有這樣的家夥。”斑雖然否定了鈴蘭的猜測，但她一句得不償失，提醒出他另外一條思路。
金錢不足以吸引他們，力量對宇智波一族來說卻是致命的誘惑。
他回頭看向隱在幽暗夜色下的神社正殿。
可是，除了他和泉奈，沒有人發現這個秘密？還是很多人已經覬覦起，和他一眼的萬花筒寫輪眼。
她總是能察覺到他心緒的變化。鈴蘭順著斑的目光軌道望去，只有一片死寂的正殿。“有人來了嗎？”
“沒有。”斑回過頭來，“我的瞳力無人企及，但你知道它的開眼方法嗎？”
鈴蘭搖頭，雖然它就貼著自己的心跳，但她連見到這個真品的紋路都很少。“那天之前，我從沒見過你展現過萬花筒的形態。”
甚至包括他們第一次見面，他對陌生人展現出來的威脅也只是三勾玉。
斑承認她的洞察力很敏銳，“在那天夜裏之前，並非我刻意隱藏，而是我根本沒有。”
“你的意思是，因為我…？”
斑糾正她，“確切的說，是因為「殺死」你。”
斑平和的目光下浮過一弧隱忍。鈴蘭目不轉睛的凝視他，只是覺得忍者活下來的代價，踩著屍山海骨登到頂峰的代價，都太過巨大了。
宇智波一族到底承載著怎樣的命運，她不得而知，但她隱約覺得，這或許就是藏在大屋裏的那個寶藏的鑰匙。
斑相信她不會外洩這個秘密。“或許你是對的，確實有更實際的利益。我會留意這件事的。但如若查明猿飛佐助的消息有假，我會讓他明白汙蔑宇智波的代價！”
他一改淩厲口吻，“其實今天就算你不捎口信過來，我也打算來找你。後天我要帶領族人外出執行任務，如果開戰的話，可能要一個月甚至更久才能回來。”
“都不知道那個人還向多少家族透漏過情報，你出門在外，盡可能多帶些人吧。”
假如確有其事，現在甚至不曉得那樣的暗牌宇智波族內究竟有幾張。斑帶得人越多，潛伏在身邊的敵人也有可能越多。鈴蘭知道宇智波斑是不可能待在安全屋裏，她滿腦的擔憂遠遠超過了戀戀不舍。
斑的想法與她完全相反，他卻寧願那張鬼牌被他抽中。
“沒有必要。風土兩國還在交涉，開戰的可能性不大。就算真的開戰，我也足以讓他們嘗到絕望的滋味。泉奈在上次任務中，受了點輕傷還未痊愈，就讓他和火核留在族裏吧，順便保護族裏的安全。辰彥會代替泉奈的空缺。”
“不要杞人憂天了。”斑安慰她道，“沒有人能夠從正面傷害我！”
斑毫不在乎自己的安危，鈴蘭只能往好的一面希望，那個人不在其中。
斑不打算再多談，“這件事我會處理的，找個地方吃飯吧。”
“那去吃拉面吧，今天一定要我付錢，然後我要加一整碗叉燒、加雞蛋、加筍子，加拉面，加鳴門卷、加豆皮壽司……”
斑揶揄道，“今天怎麽這麽乖，不會是做了什麽虧心事吧？”
“是看你太辛苦了。”鈴蘭握住斑伸來的手，十指相扣的走下參道。不過她最近胃口確實很好。
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究竟會是誰呢？
雖盡管強調不需要她多管閑事，鈴蘭還是不由自主的胡思亂想。
自從得知了潛藏在斑身邊的危機，它就像藏在一團陰雲下的定時起爆符，威脅著他的安全，她又怎能置身事外呢？
不過，斑不需要她分憂，也不是沒有原由。因為鈴蘭根本無從插手。
惠子她們只講過宇智波一族的祖先，她連宇智波一族當前總共有多少人口都不清楚，更別說是排除法。
他們甚至不能肯定那張暗牌的性別……
“老板，五百張起爆符需要多少銀兩？”
“五百張的話……”鈴蘭竟沒有認出這把泉水一樣，將人心引向清靜的聲線，擡頭看向客人時才發現自己被耍了。
泉奈帶著一縷暖洋洋的橙光進來，明明是在整蠱人，唇角卻洋溢出純凈的笑意。“午安啊！”
看來她出神的太入迷了。鈴蘭自嘲一笑道，“午安，聽說你受了傷，已經痊愈了嗎？”
他穿著一件短袖修行服，露出纏繞繃帶的手腕及小腿，顯得十分幹練。額前不遜順的碎發還潮濕著，看起來是剛剛揮撒完汗水的樣子。
“不過輕傷而已，都是我哥小題大做，偏要安排我靜養不可。我和火核出來辦點事情，經過這裏就進來和你打個招呼。”
這時候斑征戰在外，族地需要一個他完全信任，又有足夠實力抵抗侵襲的人，留下來守護族人。
泉奈看了一眼正在挑選貨品的其他客人。人多口雜，鈴蘭懂得他的意思。
話說回來，之前她受傷時，泉奈頗為破費的買了大堆禮物專程來問候她。還有來送聘禮時候也是，樁樁件件，總是受他照顧。
鈴蘭邀請道，“明晚假如你有空又不嫌棄的話，來我家吃飯吧？反正你回去也是一個人。”
“還有由衣，以及我家的小貓美女一起……”鈴蘭正要向泉奈介紹阿貓，一回首發現旁邊只剩一團空氣。
“不會太給你添麻煩吧？”
“只是粗茶淡飯而已。不會是聽了葵嬸她們對我手藝的評價，讓你不敢來吧？”
“沒什麽能嚇到我們宇智波一族的人。那就打擾你了！”泉奈沒有推辭，再次和煦一笑，“火核在外面等我半天了，我該走了。”
“我送你出去吧。”鈴蘭從櫃臺內走出來。
經過沒人的地方，泉奈才壓低聲音說道，“那件事我哥已經告訴我了。雖然還沒有眉目，不過我們會嚴加提防的，你不必煩惱！有個消息你知道一定很開心!早上我哥遣人先行送信回來，任務提前告捷，後天就到南賀川來了。”
這個凱旋而歸的消息讓鈴蘭長舒了口氣。這次總算平安渡過。她叮嚀道，“不管怎麽說，你們都要小心一點。”
撥開布簾，火核就站在門外刺眼的陽光中。看到他們出來，朝鈴蘭點了點頭。
泉奈答應她，“放心吧。那麽，我告辭了，明天再來打擾。”
鈴蘭回到店內，掀開庫房的門簾，躲在裏面的阿貓偷偷探出半個頭來。“已經走了嗎？”
忙的不可開交的羽賀，為難的道。“阿貓前輩，你沒事也出來幫幫我吧？”
“閉嘴！你沒看到前輩正陷入一場危機嗎！”
“危機？”
鈴蘭故意戳人痛處，“剛剛泉奈說……”
“啊啊啊啊！”不等她說完，一聽到這個讓她小鹿亂撞的名字，阿貓便狂叫起來。
“不好意思，請慢走！”多虧羽賀手腳麻利。
送走客人們後，他恍然大悟道，“原來阿貓前輩喜歡泉奈大人嗎？”
“你還說！！”阿貓頂著少女心思的嬌紅，向羽賀飛起一腳。這個一向老實沈默的青年一個擡手，竟然擋住了飽含著阿貓的羞惱一擊。
“泉奈大人這樣優秀，仰慕他也沒什麽該要慚愧的。”
“啊啊！”他竟然還說出來！阿貓還被羽賀抓著一只腿，她將矛頭指向罪魁禍首，“都怪你這個壞女人！”
鈴蘭不以為意的摸了摸這顆可愛的番茄頭，“明晚你會來的吧？”
“不去！！！堅決不去！”
“別這麽說嘛！我還需要你陪我去買材料了呢。”鈴蘭看向另一個工人，“明天早點打烊，羽賀君也一起來吧？”
“這怎麽好意思呢，鈴蘭小姐？”
“只是粗茶淡飯。你替斑做事也辛苦了！雖然他沒有空閑，也不會肉麻兮兮的犒勞下屬，但是個值得追隨的好領袖。”
不善言辭的青年，突然不知該說些什麽。
或許不能與有正常血統的宇智波族人相比，但是憑他這般身手，完全不必來賺她這點綿薄的薪水。
鈴蘭含笑的拍了拍他的肩膀，並不似平時那樣別有玩味，看起來純凈無暇。“當你答應了哦？”
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鈴蘭相信憑羽賀的勤快，足以一個人當三人來用。
翌日上午，寫著一臉不情願的阿貓，還是被鈴蘭拖來了附近最熱鬧的市集。
“真是的！”阿貓徹底敗給她了，“晚上由衣不在嗎？”
難得阿貓問起由衣。“我昨晚和她說過了，她沒有事外出，今晚也會在的。”
“既然有她在家，你也不用怕別人會說閑話了。根本不用再多花我和那個傻子，兩個人的糧食錢嘛！”近墨者黑，在鈴蘭的熏陶下，阿貓好像越來越了解她了。
“順便犒勞一下你們嘛。”鈴蘭從琳瑯滿目的食材上收回目光，若有所思的說，“不過，不知是不是因為最近瑣事太多，斑的姑姑她們又煩的緊。總是覺得由衣怪怪的。”
她說不清問題出在哪。不能說她的觀點沒有道理，但每一件有她在的小事，都會變得非常別扭。
“她本來就很討厭。”
由衣總歸是她最親近的朋友。鈴蘭轉移了話題，“人多一點正好幫忙試一試菜。其實學完之後，我一次都還沒有試過。”
阿貓突然為他們的肚子感到擔憂。她跟著鈴蘭買了很多種新鮮蔬菜，又逛到下一趟街。
她示意滿滿的竹籃，“這裏已經很多菜了，你都打算做些什麽菜式？”
“副菜的海藻牙拌菜和天婦羅材料都買齊了，主菜就做烤魚吧。我就記住了這幾道菜的做法。再買1、2……5條魚就可以回去了。”
“看來我和小帥哥還是很有緣分的！至少能夠一起在今晚，同年同月同日命喪你手！”
“別這麽說嘛~你一定會愛上我的手藝的！”魚她還是比較拿手的，畢竟貧瘠的水之國就只有這些。
說話間他們到了一家賣魚的鋪子。乍一揭開短簾，迎面正撞鼻腔的血氣，迫使她鎖緊了似雪長眉。
“老板，請給我5條青花魚……”
“沒問題，請稍等！”
這家鋪子平常生意似乎很好，前面還有兩個女人在等著老板殺魚。
鈴蘭已經退到遠一點的地方。她沒有畏血的習慣，不知為何今日的腥味特別濃重。剛一邁進店門就讓鈴蘭身體感到極為不適。
送走前兩位客人，老板高聲問道，“門口那兩位姑娘，你們剛剛說要五條哪一種魚來著？”
“青花魚！還是要七條吧……？”萬一失敗，還有兩條備用。
鈴蘭思索著，正好瞥見按板周圍四濺的血漿，胃裏頓時翻卷起一陣巨浪。
先前的忍耐一下前功盡棄，來不及向阿貓交待，鈴蘭直接跑出了店外。
她只覺得心都要吐出來了。鈴蘭不停幹嘔，直到新鮮空氣徹底取代了那股刺激的味道，她才覺得好受一點。
“餵！你怎麽了？”雖然常把惡毒的女人掛在嘴邊，阿貓卻十分焦急的追出來，發現她扶在巷口的墻邊。
阿貓小心查看她的情況。“真的吃壞肚子了嗎？”
鈴蘭擡起的明眸中，呈現出說不清是迷惘還是希翼的光芒，“也許……”
“也許什麽呀？前面就有一家藥鋪，要不要去幫你買點胃藥吃？”她特意強調道，“我可不是關心你哦！”
“知道了。”鈴蘭一笑，仿佛又恢覆如常。“大概是裏面空氣不好，我想在這待一會，就麻煩你去等魚吧？”
“真是麻煩！那你這樣子可不要亂走哦！”
阿貓提著魚出來時，見鈴蘭手捂著自己的小腹發呆，不知在想什麽，神色卻是她從未有過的溫柔。
“還是很疼嗎？”
“沒有！”阿貓的問候叫鈴蘭回過神來，仿佛被撞破了心事，恬靜的面容上還殘留著幾許紅暈。“我們回去吧。魚花了多少錢？”
“那兩個不是宇智波家的女人嗎？”美人總是格外醒目。
鈴蘭聞言循著阿貓的目光望去，是螢火和阿秀。她們從對面的街道走來。
阿秀刻意看向別處，螢火倒是坦誠的與鈴蘭四目相對，似乎在征求過同伴的意見，同伴卻只顧拉著她加快了步伐。
在她們相遇以前，阿秀頭也沒回的帶著螢火，拐進了一家商鋪。
阿貓見況問，“要去打個招呼嗎？我知道你習慣被人討厭了，這點程度不算什麽。”
惠子安排的課程時間不是每天連續的，延續到十次的課程裏，螢火只來了三次。後邊七天來的都是原定的阿秀。相比之下，鈴蘭倒是比較喜歡螢火這種直白的冷淡。
“不了。正好我們都不太喜歡對方。”
“話說回來，你最近生意這麽好，不至於舍不得診費吧？”阿貓還是有點在意鈴蘭的健康，“前邊就有一個大夫，要不要去看一看啊？”
“還要回去煮飯呢。”今天時候已經不早了。薄暮映照在「藥」字的燈籠上，經過阿貓口中的藥鋪時，鈴蘭特別留意了一下。“明天吧？”
明天斑也要回來了。
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螢火目送著鈴蘭和阿貓從門口經過，“她們往她家的方向走了。”
“她是族長的未婚妻，我們與她擦肩而過，不打招呼又不禮貌。”像是解決掉一個麻煩，阿秀舒了口氣。“真搞不懂斑大人為什麽娶一個這樣的女人做當家主母，你覺得她怎麽樣？”
只要前輩們不指明她回答問題，鈴蘭始終保持著一副洗耳恭聽的樣子，像個有聽覺的失語者，一句話都不說。她也不說不上這個女人好，還是不好。
隔了一小會兒，螢火才道，“只是覺得她運氣很好，輕松就能和喜歡的人在一起。”
“就屬你單純了！運氣好，被她遇上斑大人是真的！憑著那些取悅男人的下流功夫，給自己謀到了一個願意給她名分的金主。男人果然都是一群食肉的動物。”
“外界人都喜歡將斑大人和柱間作比較，柱間的妻子是漩渦水戶，再看看我們這個……根本沒有可比性。”阿秀一邊挑揀胡蘿蔔，一邊憂慮道，“將來婚後，斑大人把當家主母的權利交給她，還不一定會被她搞得亂成什麽樣子！”
“你在聽我說話嗎？螢火？怎麽總是心不在焉似的？”
螢火根本沒聽進同伴的抱怨。她也說不清原因，或許和害喜一樣，也是妊娠期間的正常反應。她最近常常感到患得患失，莫名起伏的心情總是心神不寧似的。
“秀姐！我想早點回去！”
“差點忘了！辰彥在家裏。”阿秀掩嘴笑她，“你們這種新婚的小夫妻啊，少見一會都不行！快回去吧，一個人路上當心啊！”
螢火致意後，一出小店便把阿秀的叮囑甩在了腦後。
帶著腹中的小生命，從開始的小步奔跑，直接演變成了久疏的忍步。
她直奔回族地。魯莽的木格門撞在門框上差點陣亡的聲音，驚醒了這個烈日炎炎的午後。
一度讓屋裏的辰彥手扶武器，眼裏下意識的換成了戰士的警覺。
燭上的火光，被突如其來的穿堂風吹折了腰。
“出什麽事了嗎？”
路上的一腔勇氣都變成了堵在胸前的喘息，辰彥的問題似乎很難回答。
螢火楞楞的看著他，氣短的喘息讓她的聲音變得有些吞吐。“我買了菜，要不要煮你的飯？”
“就為這個？”在屋內聽著這狼奔豕突的動靜，不知還以為出了什麽騷亂。
辰彥哭笑不得的看著她舞亂的發絲，有一縷還掛在纖長卷翹的睫毛上。“怎麽還像個小女孩一樣。”
螢火低下頭，隱藏著她的不知所措。她恍惚來想起一件事情，“對了，哥哥。昨晚和今早，泉奈和火核一起來找過你兩次，看起來好像有重要的事情。”
“他沒說是什麽事嗎？”普通族人或許留意不到，他發現最近兩天，族裏的防衛更加嚴密了。
“只說讓你回來後，一定去找他一趟。”
“很難捱吧？”辰彥目光溫柔，突然蹦出一句沒頭沒尾的話，螢火以為他是指她的身體。
有時候他的言行像個「異類」，可是他上揚的唇角近乎明媚的弧度，卻又讓人無法不堅信不疑。完全不像這個時代的男人，他們只重視子嗣血統，就像她們的父親，從未關心過母親和她們的幸福。
“最近有了一點好轉，不會那麽害喜了。前幾天紅葉阿姨幫我檢查過，她說四個月以後，胎位就會穩定了。”
“嘛~懷胎確實是件男人無法感同身受的辛苦差事。我是指現在的生活，對你來說，很難捱吧小螢？”
“其實我……”螢火亮晶晶的眼瞳看向辰彥，幾次欲言又止。
“我都知道。”不需要她傾倒出來，辰彥也能體會到女孩心裏那些隱忍的委屈。
“你再忍耐一段時間。不要讓爺爺他們知道我們私下的約定。等你產下腹中的孩子後，我就替你恢覆自由。雖然說害你和斑再沒有可能了，至少不用再扮演我妻子的角色。”
“到時候你另外從族中另覓良人，族外人嘛，總是覺得不太靠得住。我們這段婚姻多少會給你帶來一點負面影響。不過你不用擔心，就算不靠爺爺的地位，你漂亮奪目又年輕，一定會有珍惜你的人。”
“哥哥……”可是他並不知道。
辰彥已經想好了，可是螢火聽到可期的解脫，好像並不開心。
“我虧欠你的太多了！”除了讓她重新去補圓餘生，他也再無法彌補更多了。“剩下今後的自由，是我唯一能還給你的了。”
她不知該說什麽，“……晚飯的事情，你還沒有回答。”
螢火註意到他穿了整齊的長衫，而不是簡易的修行服。“你現在要去找泉奈他們嗎？”
今晚大概是不能回來了。辰彥認真的想了一下說，“明天早上回來吃早飯吧？”
“好
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