陸拾
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月半明時，燈影昏昏欲睡的千手族地。
“平常一個個都是忠肝義膽的家夥，一提休募跑得好像比空間忍術還快，打仗時都不見這麽敏捷！”部下早都走完了，只剩下了桃華。
“大家也好久沒有回過家與家人團聚了。”扉間理解每個人都有心之所向的地方。尤其是兄長，前陣子為了嚴陣以待，防止敵人采取奇襲，柱間已近兩月沒有回過家，甚至錯過了女兒的滿月，從女兒出生只見過寥寥數面。
最近局勢平穩下來，他們才開始安排族人輪流休募。身為首領的柱間不在名單裏，是扉間把自己的一天假期讓給了他。反正休息的時間，他也是用來研究他心裏初搭建成的空間忍術。
若要比較對工作的執著，扉間絕不遜於斑。
“剩下的工作我一個人可以了，你也早點回去吧。”盡管她從來都不是需要人擔心的弱女子。
“用在工作上的時間我都記下來了，吃完別忘記告訴首領大人給我加薪。”桃華把整理好的資料和一盒飯團一起交給扉間。
“謝謝。”扉間最後還是沒有吃飯團。
“自從我們歸於火之國麾下，雖然任務變少了，不過族人死亡的消息也少了。”她倒是很喜歡這種海市蜃樓般的安逸。桃華半倚半坐在辦公桌上，像往常一樣閑話道，“你的泉水女神呢？”
扉間默默片刻，桃華憑著十幾年的友情羈絆在鳳目裏察覺到了一道未愈的傷口。
“她從來都不是他的，也不可能屬於他了。”
“你不是說，她那個戀人是惡劣到極點的家夥？還沒有分手嗎？而且，你上次也英雄救美了。你的女神原來沒有心嗎？”
“她有心，也有堅持，只是不在我身上。”
“什麽大不了的事！”桃華緊接著扉間未落的聲音，激勵他道。“世界上女人那麽多，這個釣不到，就換下一個。你也該交個女朋友了。”
“你不是也沒有夫家，沒談過戀愛？”族裏愛慕桃華，卻因實力不及而不敢表白的後輩多不勝數，甚至族外都不乏她的追求者，她始終孑然一身。
“我？我又沒有喜歡的人，為何要強迫自己和不喜歡的人在一起？”
“早點回去休息吧，你最近也很辛苦，路上小心。做完手上這些我也要回去了。”
遠遠見到家中的暖色的光暈，雖然大哥大嫂還沒休息，扉間還是放輕了手腳。沒有特別的事，他不想去打擾他們難得的天倫之樂。
柱間正樂不思蜀的逗弄著比他笑容更燦爛的嬰兒。“真該謝謝你，水戶！把我的孩子生得這麽漂亮！”
水戶的洞察力一向敏銳。她看了看院子的方向，隨後對丈夫說道。“最近扉間心情不太好的樣子？空閑之餘就悶在房間裏，阿吉端過去的飯也沒吃多少。”
“那也是難免的。他暗戀的女孩子，就要成為別人的新娘了。”柱間小心翼翼的放下軟弱無骨的嬰兒。
他不打算幹預。盡管有些心疼，畢竟是自己唯一的弟弟。他相信扉間可以看清前路，如果可以的話，他甚至希望扉間不要這麽理性，而是更情緒化的宣洩出來。因為他從小到大都比大人還要冷靜，早該縱容自己任性一下。
“有緣無分那真是遺憾。作為大哥要好好寬慰他啊！”水戶想到什麽說，“聽說斑也要結婚了呢！最近一直傳得沸沸揚揚，女方居然只是位普通人。尤其是宇智波這種血繼至關重要的家族，真是不可思議！以前我們渦潮村裏，還有崇拜他的女孩子呢。”
“……普通人嗎？希望他們可以簡簡單單的幸福直到白頭。”
“「簡單」對於斑這樣轟轟烈烈的忍者來說，恐怕很難。”
水戶看著遺傳了父親溫和發色的女兒說，“不知不覺間，大家都不再單純的只為空洞的信仰而戰，我們也成為了必須堅強的守護者了呢！”
“我們的女兒還沒有名字，夫君也該盡一下父親的職責了。”
“是該取個名字。”女兒團子般肉滾滾的小臉全在他腦海裏，柱間專註沈思間，睜開一只眼瞧見院外他可愛的盆栽。靈光一閃道，“就叫多肉吧！千手多肉！寓意著生命力頑強！哈哈——”
“一把火燒掉就不頑強了。”水戶還是溫柔的笑著，百豪的菱形印記仿佛閃過一下紫光。
被以他花花草草性命作為威脅的柱間沮喪道，“多肉這個名字不好聽嗎？”
“我還沒說完。我問過父親大人了，父親大人說要沿用傳承字，女孩子必須以「雲」字開始。”水戶不知道，“是夫君家的女性長輩嗎？”
——叫什麽好呢？柱間拖著下巴苦想冥思。
水戶真怕他又脫口而出什麽驚世駭俗的名字來，趕快提前告誡女兒脫線的爸爸說，“不要又給女兒安上奇怪的名字！”
“那麽……就叫雲杉吧”
渭北春天樹，江東日暮雲。
數載闊別，常懷雲樹之思。
**
“我們還是趕快回去吧，桃華？若被柱間大人知道，我們任務完成後不直接回去覆命。一定會責怪下來的！”護具未脫的三人融入在人流中。
路人臉男人時刻都在留意著，大街兩旁往來的素衣百姓。警惕得生怕摻雜進一個敵人。
他小聲說道，“關鍵還是跑到南賀川下游來。離宇智波的族地這麽近，萬一碰到他們的人，我們只有三人，絕不是他們的對手！”
“你以為你現在和誰在一起啊？不用擔心，最近柱間大人做了父親心情好的很。”不明真相的外族人就算了。哪個親信不知曉，全族之中最愛開小差的就是他們的族長大人了。他哪裏來的底氣訓斥別人？
桃華雖為女子，卻雷厲幹練，說一不二。平輩之中，許多男人也只有以她馬首是瞻的份。另一隊友同樣頗為提心吊膽。“冒著這麽大危險，我們到底來這裏幹什麽啊？”
“欣賞風景。”
“風景？兩邊離得這麽近，和我們那邊有什麽不同嗎？”
同伴難以理解，在他們提防警戒時，桃華在張望街邊琳瑯滿目的鋪子。
「江藤」——就是這裏了。
她的運氣還不錯。上次沒有看清她的樣貌，就被她脫身逃掉了。
“歡迎光臨！”
鈴蘭隨羽賀的一聲擡起頭，正對上一雙刺骨的眸子。吊入眉梢的鳳目為她冷若冰霜的面容間平曾了一抹艷色，那是見慣了魑魅魍魎的目光，就是這樣犀利的光華，上次通過鏡子傳來，才讓她誤以為是大名派來的殺手。
不知這道目光在自己身上停留了多久，能被這麽一位冷艷美人盯瞧著，也是一件令人羨煞的幸事。
鈴蘭合上再看的書，“我要回去準備晚飯了，有很多菜要買。阿貓你送我一下。”
阿貓莫名其妙道，“我又不是你老公，為什麽要送你啊？”
“快點。”她溫和催促道，“不來扣你薪水哦！”
“靠！”阿貓對羽賀說道，“你自己看好店，不要讓這個黑心的女人找到借口，克扣我們工錢！”
“鈴蘭小姐和前輩請慢走！”
她們出了小店，一直旁邊的巷底。阿貓才拍了拍被鈴蘭拉皺的衣服，才不相信她是去準備什麽晚飯。
“你這個女人拉我出來到底想說什麽？你不是中午才來的嗎？”
不虧是她的阿貓。鈴蘭放遠目光，確定沒有其他客人出來才道。“你認識剛剛進來那個女人是誰嗎？”
“不就是千手桃華嗎？”阿貓是江湖百曉生的妹妹，忍界百曉貓。水戶和桃華都是她所欣賞的女忍，自從見慣了斑這個大魔王，導致她對大人物也見怪不怪了。
“幹嘛？你怕她怨恨宇智波一族，拿斑沒辦法，就打你洩憤嗎？”
鈴蘭讚賞的點點頭，就知道她家百曉貓見多識廣。她攬過阿貓吩咐道，“我現在就要回去了。待會你回到店裏，不管他們選中了什麽，將東西包好給他們就是了，一定不要收錢。”
“不是吧？你怎麽這麽慷慨？不對不對……”鈴蘭常常給她帶來點心，也不算她吝嗇。
阿貓甩了甩頭強調重點，“他們可是千手一族的人啊，你為什麽要這麽做？”
“現在很多人盯著我的一舉一動。”
雖然誤會一場，還被她錯當敵人逃掉了。總歸在她遇難時，出手相助過。
“那個美女曾經出手幫過我。我不能當面道謝，就當盡一點綿薄之意吧。你說是他們中獎也好，或者是出於對她的崇拜，隨便找個理由就好了。
盡管從沒覺得鈴蘭黑心，她的感恩圖報還是震撼了阿貓。
見阿貓張著櫻桃小口，楞在那意外的看著她，鈴蘭不禁作弄她道，“怎麽？你是斑派來的眼線嗎？”
“你就不怕斑知道嗎？”
“我從來不怕和善良的人解釋。”斑的重情重義只不過被他桀驁強勢的外表掩蓋了
阿貓仍有疑惑，“可是，為什麽千手一族的人會幫助過你？難道……和千手扉間有關？”
果然是強將手下無弱兵，阿貓的敏銳值得讚頌。上次那次一看就是用心準備的糖果已經讓她懷疑了。“你從良以前，不會是和他有過什麽露水情緣吧？”
“看來你對他這個人的誤解，比對我還要深啊。”鈴蘭被她的想象力逗笑了，“行了，快點回去吧。”
阿貓掀開布簾時，羽賀已經在幫他們包裝了。
“兩瓶兵糧丸，一瓶增血丸，五枚散菱。就這些嗎？”走到他旁邊的阿貓看了看，他們要的東西不算多。“你可以走開了。”
“是的。阿貓前輩，你去休息吧，我幫客人打包就行了。”
“我讓你走開啊！”袖珍的小姑娘突然提升音調，將羽賀和桃華的隊友甲都嚇了一跳。“你去後面把這些東西找出來補一補。”
後一句話阿貓小聲問道，“對了，你沒收過錢吧？”
“還沒有，前輩，一共……”
“不用你管了。”
羽賀離開後。桃華一邊準備掏出錢袋，一邊說道，“男店員幫我算過了，總共五百五十兩，還需要重新再算一遍嗎？”
之前羽賀已經包的差不多，阿貓將打好結的布包遞給她，“拿走吧，不要銀兩。”
從來沒有聽說只拿東西不用給錢的事，兩位隊友簡直不敢相信。桃華說，“你誤會了，你來之前男店員還沒來得及收錢。”
“我知道，我的老板說她做夢，上輩子有一個女人救過她，所以今天所有女人買東西，買多少都不要錢。”
千手族人說道，“這未免太荒謬了吧？”
“她就是一個這麽荒謬的女人。你們剛才也見到了，她動不動就要扣我工錢，你們可不要給我找麻煩！”
“那就多謝她了。”
“真是太幸運了，桃華。不過出了這店門就不一定了，我們還是快點回去吧？”
“你們先出去吧，我馬上就來。”同伴出去後，桃華走回櫃臺前向阿貓問道，“我還有個問題想問一下，就是你的老板，你剛才說她的夫君，她要結婚了嗎？”
“難道你們不是為了調查她夫君，要娶一個什麽樣的女人才來的嗎？”
“這麽說，她夫君是我們認識的人？”雖然桃華不懂阿貓為什麽這麽說，不過她大概知道扉間黯然神傷的原因了。
“不知道，我的任務只是送東西。”如果不認識這個人，就沒有資格自稱千手一族。但阿貓沒有說，因為她還不想害死鈴蘭。
**
最近店裏從早到晚都是門庭若市，穿著斑同款高領衫的女孩子明顯增多。
鈴蘭體會到了猴子被圍觀的感覺，送走了千手桃華，隔天志村平藏又忽然來買了大批量的商品，今天猿飛佐助又來登門。拖斑的福，她的小店真是蓬蓽生輝。
“鈴蘭姑娘。”阿貓說他早上已經來過一趟了。
“午安，猿飛大人，您自己已經有猴子了，就不要看別人家的了。”
“什麽？”
“沒什麽，感謝您又來關照我家生意。”
“今日過來是有別的事情。我想請你喝杯茶。”
“喝茶？”
“丸子店也行，只要能談話的地方都可以。”
鈴蘭最後選擇了丸子店，就在巷口不遠。
猿飛想起來，上一次來這家店時，還是和作為戀人的妻子約會時。老板娘大嬸很快端上來丸子和茶。
“最近大家都在談論宇智波族長的婚事，沒想到斑的未婚妻，竟然是我認識的鈴蘭姑娘，我一直都以為你和……。”
他沒有說下去，只是搔了搔頭，“看來是我搞錯了。”
猿飛言歸正傳說，“是這樣的，鈴蘭姑娘。我不知你是否已從斑那裏聽說過。因為北方戰事蔓延，我們擔心猿飛一族現在的族地將來會被吞噬進戰圈，所以想要南遷至南賀川下游。”
南賀川下游？“您是指白賀一帶？”
“但並不是和宇智波比鄰而居。中間還隔著兩個小村落。”猿飛直接道出了鈴蘭沒有輕易說穿的話。
“諸侯大名們之所以沒有將欲望的爪牙落在南賀川這塊土地上，正因許多忍者家族在這裏安家。難以攻克，結果只能白白耗資。”
“雖然平民懼怕著忍者，可忍者們也成為了他們的保護傘。”猿飛望著街上這一刻還安居樂業的村民們。
“那片土地並非為宇智波一族所有，只不過忍者的領地都有極其私密的防禦。我們征求宇智波的同意，只是想要盡可能，將兩族之間可能發生的摩擦降到最低。在戰場以外的地方，猿飛一族希望與周邊家族和平共處，絕無惡意。我們也正式向宇智波首領遞去了和解書，不過一直沒有回應，據我所知是宇智波內部有人反對。鈴蘭姑娘，我今日來打擾你，就是希望你可以幫忙好言勸一勸斑。”
“所以，這份丸子和茶，是您作為新搬來的鄰居，送來的見面禮嗎？可是您敲錯了門。”
鈴蘭頗為誠懇的說道，“我很感謝您及您的族人，一直以來對小店的照顧，但是很抱歉，這件事我實在力不能及。斑只是讓我作為親人走近了他身邊，宇智波族長從來沒容許過，一個一物不知的女子走進他的事業。我就不多浪費您的時間了，謝謝您的茶。”
她的聰明之處就是以退為進，讓人完全窺探不到，斑想法的蛛絲馬跡。他本來也沒抱很大希望。“果然如此。”
見鈴蘭回過眸來，猿飛說道，“其實還有一件事，與猿飛一族無關，涉及到宇智波，想必對斑會有幫助。就當做是新婚賀禮吧？但是鈴蘭姑娘聽完是否相信，就是你們的原則了。老板娘，再給我一份團子，帶走！”
“很感謝您一片心意，但是一份團子……”
“啊，你誤會了鈴蘭姑娘！團子是帶給內人的。”
忍者處事歷來謹慎。鈴蘭直言道，“承蒙您關照，猿飛大人與我家貨物打交道的次數，比與我本人更多。您為什麽願意相信我呢？”
猿飛坦言道，“因為先入為主吧。扉間大哥說，鈴蘭姑娘是個可以信任的人，我願意相信他。”
鈴蘭沒有接話，這個名字不足以掀起她心中的波瀾，卻不能否認她內心的歉意。
“鈴蘭姑娘一定知道，斑的父親宇智波田島戰死後，風魔一族偷襲宇智波這件事？”
“略有耳聞。”不需要鈴蘭隱瞞。斑一人大戰偷襲部隊，人盡皆知，南賀川周邊都傳遍了。
猿飛佐助撓了撓頭，“鈴蘭姑娘，你還真是完全不插手你未婚夫的事業呀！”
“比不得大人們的夫人秀外慧中，在家是賢妻良母，在外也能勇健嬌嬌媲丈夫。”
“猿飛一族前些時日捕獲到一名此族戰俘。後來在我族中進行了審訊，越過過程不談。無意間扯出一件關於宇智波的舊事。當日風魔一族之所以膽敢偷襲宇智波族地，是有宇智波內部的人，向風魔一族透漏了情報。”
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月半明時，燈影昏昏欲睡的千手族地。
“平常一個個都是忠肝義膽的家夥，一提休募跑得好像比空間忍術還快，打仗時都不見這麽敏捷！”部下早都走完了，只剩下了桃華。
“大家也好久沒有回過家與家人團聚了。”扉間理解每個人都有心之所向的地方。尤其是兄長，前陣子為了嚴陣以待，防止敵人采取奇襲，柱間已近兩月沒有回過家，甚至錯過了女兒的滿月，從女兒出生只見過寥寥數面。
最近局勢平穩下來，他們才開始安排族人輪流休募。身為首領的柱間不在名單裏，是扉間把自己的一天假期讓給了他。反正休息的時間，他也是用來研究他心裏初搭建成的空間忍術。
若要比較對工作的執著，扉間絕不遜於斑。
“剩下的工作我一個人可以了，你也早點回去吧。”盡管她從來都不是需要人擔心的弱女子。
“用在工作上的時間我都記下來了，吃完別忘記告訴首領大人給我加薪。”桃華把整理好的資料和一盒飯團一起交給扉間。
“謝謝。”扉間最後還是沒有吃飯團。
“自從我們歸於火之國麾下，雖然任務變少了，不過族人死亡的消息也少了。”她倒是很喜歡這種海市蜃樓般的安逸。桃華半倚半坐在辦公桌上，像往常一樣閑話道，“你的泉水女神呢？”
扉間默默片刻，桃華憑著十幾年的友情羈絆在鳳目裏察覺到了一道未愈的傷口。
“她從來都不是他的，也不可能屬於他了。”
“你不是說，她那個戀人是惡劣到極點的家夥？還沒有分手嗎？而且，你上次也英雄救美了。你的女神原來沒有心嗎？”
“她有心，也有堅持，只是不在我身上。”
“什麽大不了的事！”桃華緊接著扉間未落的聲音，激勵他道。“世界上女人那麽多，這個釣不到，就換下一個。你也該交個女朋友了。”
“你不是也沒有夫家，沒談過戀愛？”族裏愛慕桃華，卻因實力不及而不敢表白的後輩多不勝數，甚至族外都不乏她的追求者，她始終孑然一身。
“我？我又沒有喜歡的人，為何要強迫自己和不喜歡的人在一起？”
“早點回去休息吧，你最近也很辛苦，路上小心。做完手上這些我也要回去了。”
遠遠見到家中的暖色的光暈，雖然大哥大嫂還沒休息，扉間還是放輕了手腳。沒有特別的事，他不想去打擾他們難得的天倫之樂。
柱間正樂不思蜀的逗弄著比他笑容更燦爛的嬰兒。“真該謝謝你，水戶！把我的孩子生得這麽漂亮！”
水戶的洞察力一向敏銳。她看了看院子的方向，隨後對丈夫說道。“最近扉間心情不太好的樣子？空閑之餘就悶在房間裏，阿吉端過去的飯也沒吃多少。”
“那也是難免的。他暗戀的女孩子，就要成為別人的新娘了。”柱間小心翼翼的放下軟弱無骨的嬰兒。
他不打算幹預。盡管有些心疼，畢竟是自己唯一的弟弟。他相信扉間可以看清前路，如果可以的話，他甚至希望扉間不要這麽理性，而是更情緒化的宣洩出來。因為他從小到大都比大人還要冷靜，早該縱容自己任性一下。
“有緣無分那真是遺憾。作為大哥要好好寬慰他啊！”水戶想到什麽說，“聽說斑也要結婚了呢！最近一直傳得沸沸揚揚，女方居然只是位普通人。尤其是宇智波這種血繼至關重要的家族，真是不可思議！以前我們渦潮村裏，還有崇拜他的女孩子呢。”
“……普通人嗎？希望他們可以簡簡單單的幸福直到白頭。”
“「簡單」對於斑這樣轟轟烈烈的忍者來說，恐怕很難。”
水戶看著遺傳了父親溫和發色的女兒說，“不知不覺間，大家都不再單純的只為空洞的信仰而戰，我們也成為了必須堅強的守護者了呢！”
“我們的女兒還沒有名字，夫君也該盡一下父親的職責了。”
“是該取個名字。”女兒團子般肉滾滾的小臉全在他腦海裏，柱間專註沈思間，睜開一只眼瞧見院外他可愛的盆栽。靈光一閃道，“就叫多肉吧！千手多肉！寓意著生命力頑強！哈哈——”
“一把火燒掉就不頑強了。”水戶還是溫柔的笑著，百豪的菱形印記仿佛閃過一下紫光。
被以他花花草草性命作為威脅的柱間沮喪道，“多肉這個名字不好聽嗎？”
“我還沒說完。我問過父親大人了，父親大人說要沿用傳承字，女孩子必須以「雲」字開始。”水戶不知道，“是夫君家的女性長輩嗎？”
——叫什麽好呢？柱間拖著下巴苦想冥思。
水戶真怕他又脫口而出什麽驚世駭俗的名字來，趕快提前告誡女兒脫線的爸爸說，“不要又給女兒安上奇怪的名字！”
“那麽……就叫雲杉吧”
渭北春天樹，江東日暮雲。
數載闊別，常懷雲樹之思。
**
“我們還是趕快回去吧，桃華？若被柱間大人知道，我們任務完成後不直接回去覆命。一定會責怪下來的！”護具未脫的三人融入在人流中。
路人臉男人時刻都在留意著，大街兩旁往來的素衣百姓。警惕得生怕摻雜進一個敵人。
他小聲說道，“關鍵還是跑到南賀川下游來。離宇智波的族地這麽近，萬一碰到他們的人，我們只有三人，絕不是他們的對手！”
“你以為你現在和誰在一起啊？不用擔心，最近柱間大人做了父親心情好的很。”不明真相的外族人就算了。哪個親信不知曉，全族之中最愛開小差的就是他們的族長大人了。他哪裏來的底氣訓斥別人？
桃華雖為女子，卻雷厲幹練，說一不二。平輩之中，許多男人也只有以她馬首是瞻的份。另一隊友同樣頗為提心吊膽。“冒著這麽大危險，我們到底來這裏幹什麽啊？”
“欣賞風景。”
“風景？兩邊離得這麽近，和我們那邊有什麽不同嗎？”
同伴難以理解，在他們提防警戒時，桃華在張望街邊琳瑯滿目的鋪子。
「江藤」——就是這裏了。
她的運氣還不錯。上次沒有看清她的樣貌，就被她脫身逃掉了。
“歡迎光臨！”
鈴蘭隨羽賀的一聲擡起頭，正對上一雙刺骨的眸子。吊入眉梢的鳳目為她冷若冰霜的面容間平曾了一抹艷色，那是見慣了魑魅魍魎的目光，就是這樣犀利的光華，上次通過鏡子傳來，才讓她誤以為是大名派來的殺手。
不知這道目光在自己身上停留了多久，能被這麽一位冷艷美人盯瞧著，也是一件令人羨煞的幸事。
鈴蘭合上再看的書，“我要回去準備晚飯了，有很多菜要買。阿貓你送我一下。”
阿貓莫名其妙道，“我又不是你老公，為什麽要送你啊？”
“快點。”她溫和催促道，“不來扣你薪水哦！”
“靠！”阿貓對羽賀說道，“你自己看好店，不要讓這個黑心的女人找到借口，克扣我們工錢！”
“鈴蘭小姐和前輩請慢走！”
她們出了小店，一直旁邊的巷底。阿貓才拍了拍被鈴蘭拉皺的衣服，才不相信她是去準備什麽晚飯。
“你這個女人拉我出來到底想說什麽？你不是中午才來的嗎？”
不虧是她的阿貓。鈴蘭放遠目光，確定沒有其他客人出來才道。“你認識剛剛進來那個女人是誰嗎？”
“不就是千手桃華嗎？”阿貓是江湖百曉生的妹妹，忍界百曉貓。水戶和桃華都是她所欣賞的女忍，自從見慣了斑這個大魔王，導致她對大人物也見怪不怪了。
“幹嘛？你怕她怨恨宇智波一族，拿斑沒辦法，就打你洩憤嗎？”
鈴蘭讚賞的點點頭，就知道她家百曉貓見多識廣。她攬過阿貓吩咐道，“我現在就要回去了。待會你回到店裏，不管他們選中了什麽，將東西包好給他們就是了，一定不要收錢。”
“不是吧？你怎麽這麽慷慨？不對不對……”鈴蘭常常給她帶來點心，也不算她吝嗇。
阿貓甩了甩頭強調重點，“他們可是千手一族的人啊，你為什麽要這麽做？”
“現在很多人盯著我的一舉一動。”
雖然誤會一場，還被她錯當敵人逃掉了。總歸在她遇難時，出手相助過。
“那個美女曾經出手幫過我。我不能當面道謝，就當盡一點綿薄之意吧。你說是他們中獎也好，或者是出於對她的崇拜，隨便找個理由就好了。
盡管從沒覺得鈴蘭黑心，她的感恩圖報還是震撼了阿貓。
見阿貓張著櫻桃小口，楞在那意外的看著她，鈴蘭不禁作弄她道，“怎麽？你是斑派來的眼線嗎？”
“你就不怕斑知道嗎？”
“我從來不怕和善良的人解釋。”斑的重情重義只不過被他桀驁強勢的外表掩蓋了
阿貓仍有疑惑，“可是，為什麽千手一族的人會幫助過你？難道……和千手扉間有關？”
果然是強將手下無弱兵，阿貓的敏銳值得讚頌。上次那次一看就是用心準備的糖果已經讓她懷疑了。“你從良以前，不會是和他有過什麽露水情緣吧？”
“看來你對他這個人的誤解，比對我還要深啊。”鈴蘭被她的想象力逗笑了，“行了，快點回去吧。”
阿貓掀開布簾時，羽賀已經在幫他們包裝了。
“兩瓶兵糧丸，一瓶增血丸，五枚散菱。就這些嗎？”走到他旁邊的阿貓看了看，他們要的東西不算多。“你可以走開了。”
“是的。阿貓前輩，你去休息吧，我幫客人打包就行了。”
“我讓你走開啊！”袖珍的小姑娘突然提升音調，將羽賀和桃華的隊友甲都嚇了一跳。“你去後面把這些東西找出來補一補。”
後一句話阿貓小聲問道，“對了，你沒收過錢吧？”
“還沒有，前輩，一共……”
“不用你管了。”
羽賀離開後。桃華一邊準備掏出錢袋，一邊說道，“男店員幫我算過了，總共五百五十兩，還需要重新再算一遍嗎？”
之前羽賀已經包的差不多，阿貓將打好結的布包遞給她，“拿走吧，不要銀兩。”
從來沒有聽說只拿東西不用給錢的事，兩位隊友簡直不敢相信。桃華說，“你誤會了，你來之前男店員還沒來得及收錢。”
“我知道，我的老板說她做夢，上輩子有一個女人救過她，所以今天所有女人買東西，買多少都不要錢。”
千手族人說道，“這未免太荒謬了吧？”
“她就是一個這麽荒謬的女人。你們剛才也見到了，她動不動就要扣我工錢，你們可不要給我找麻煩！”
“那就多謝她了。”
“真是太幸運了，桃華。不過出了這店門就不一定了，我們還是快點回去吧？”
“你們先出去吧，我馬上就來。”同伴出去後，桃華走回櫃臺前向阿貓問道，“我還有個問題想問一下，就是你的老板，你剛才說她的夫君，她要結婚了嗎？”
“難道你們不是為了調查她夫君，要娶一個什麽樣的女人才來的嗎？”
“這麽說，她夫君是我們認識的人？”雖然桃華不懂阿貓為什麽這麽說，不過她大概知道扉間黯然神傷的原因了。
“不知道，我的任務只是送東西。”如果不認識這個人，就沒有資格自稱千手一族。但阿貓沒有說，因為她還不想害死鈴蘭。
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最近店裏從早到晚都是門庭若市，穿著斑同款高領衫的女孩子明顯增多。
鈴蘭體會到了猴子被圍觀的感覺，送走了千手桃華，隔天志村平藏又忽然來買了大批量的商品，今天猿飛佐助又來登門。拖斑的福，她的小店真是蓬蓽生輝。
“鈴蘭姑娘。”阿貓說他早上已經來過一趟了。
“午安，猿飛大人，您自己已經有猴子了，就不要看別人家的了。”
“什麽？”
“沒什麽，感謝您又來關照我家生意。”
“今日過來是有別的事情。我想請你喝杯茶。”
“喝茶？”
“丸子店也行，只要能談話的地方都可以。”
鈴蘭最後選擇了丸子店，就在巷口不遠。
猿飛想起來，上一次來這家店時，還是和作為戀人的妻子約會時。老板娘大嬸很快端上來丸子和茶。
“最近大家都在談論宇智波族長的婚事，沒想到斑的未婚妻，竟然是我認識的鈴蘭姑娘，我一直都以為你和……。”
他沒有說下去，只是搔了搔頭，“看來是我搞錯了。”
猿飛言歸正傳說，“是這樣的，鈴蘭姑娘。我不知你是否已從斑那裏聽說過。因為北方戰事蔓延，我們擔心猿飛一族現在的族地將來會被吞噬進戰圈，所以想要南遷至南賀川下游。”
南賀川下游？“您是指白賀一帶？”
“但並不是和宇智波比鄰而居。中間還隔著兩個小村落。”猿飛直接道出了鈴蘭沒有輕易說穿的話。
“諸侯大名們之所以沒有將欲望的爪牙落在南賀川這塊土地上，正因許多忍者家族在這裏安家。難以攻克，結果只能白白耗資。”
“雖然平民懼怕著忍者，可忍者們也成為了他們的保護傘。”猿飛望著街上這一刻還安居樂業的村民們。
“那片土地並非為宇智波一族所有，只不過忍者的領地都有極其私密的防禦。我們征求宇智波的同意，只是想要盡可能，將兩族之間可能發生的摩擦降到最低。在戰場以外的地方，猿飛一族希望與周邊家族和平共處，絕無惡意。我們也正式向宇智波首領遞去了和解書，不過一直沒有回應，據我所知是宇智波內部有人反對。鈴蘭姑娘，我今日來打擾你，就是希望你可以幫忙好言勸一勸斑。”
“所以，這份丸子和茶，是您作為新搬來的鄰居，送來的見面禮嗎？可是您敲錯了門。”
鈴蘭頗為誠懇的說道，“我很感謝您及您的族人，一直以來對小店的照顧，但是很抱歉，這件事我實在力不能及。斑只是讓我作為親人走近了他身邊，宇智波族長從來沒容許過，一個一物不知的女子走進他的事業。我就不多浪費您的時間了，謝謝您的茶。”
她的聰明之處就是以退為進，讓人完全窺探不到，斑想法的蛛絲馬跡。他本來也沒抱很大希望。“果然如此。”
見鈴蘭回過眸來，猿飛說道，“其實還有一件事，與猿飛一族無關，涉及到宇智波，想必對斑會有幫助。就當做是新婚賀禮吧？但是鈴蘭姑娘聽完是否相信，就是你們的原則了。老板娘，再給我一份團子，帶走！”
“很感謝您一片心意，但是一份團子……”
“啊，你誤會了鈴蘭姑娘！團子是帶給內人的。”
忍者處事歷來謹慎。鈴蘭直言道，“承蒙您關照，猿飛大人與我家貨物打交道的次數，比與我本人更多。您為什麽願意相信我呢？”
猿飛坦言道，“因為先入為主吧。扉間大哥說，鈴蘭姑娘是個可以信任的人，我願意相信他。”
鈴蘭沒有接話，這個名字不足以掀起她心中的波瀾，卻不能否認她內心的歉意。
“鈴蘭姑娘一定知道，斑的父親宇智波田島戰死後，風魔一族偷襲宇智波這件事？”
“略有耳聞。”不需要鈴蘭隱瞞。斑一人大戰偷襲部隊，人盡皆知，南賀川周邊都傳遍了。
猿飛佐助撓了撓頭，“鈴蘭姑娘，你還真是完全不插手你未婚夫的事業呀！”
“比不得大人們的夫人秀外慧中，在家是賢妻良母，在外也能勇健嬌嬌媲丈夫。”
“猿飛一族前些時日捕獲到一名此族戰俘。後來在我族中進行了審訊，越過過程不談。無意間扯出一件關於宇智波的舊事。當日風魔一族之所以膽敢偷襲宇智波族地，是有宇智波內部的人，向風魔一族透漏了情報。”
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