伍拾陸
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伍拾陸
斑離開南賀川的第一天。
大概因為心中有所牽掛，睡不沈實。天還未明，鈴蘭就醒來。想來，斑應該已經出發。
她索性起來去店裏，整理整理貨物。街上人跡罕至，只有一兩家吃食店正在準備開門。
空曠的街鋪兩邊一目了然，鈴蘭遠遠就見到一個男人，坐在她家店門口的臺階上，也不知等了多久。
“歡迎光臨，讓您久等了，小哥！”
男人回過頭，見到鈴蘭在此停下腳步，猛地站了起來，一下高出她兩級臺階。“您就是這裏的店主嗎？”
他年紀看起來不大，幹幹凈凈的面容還有一些英俊。
鈴蘭不喜歡和異性有過多交流，不過她第一次遇到這麽急需買武器的客人。“讓您等我開門實在抱歉，不知您有何需要？我會幫您優惠的。”
“啊，不！”
鈴蘭疑惑的回過頭來，男人有些不好意思的朝她欠下身子，明亮的眼睛笑彎成兩條線，“失禮了！我的名字是羽賀漣，是斑大人叫我來的。昨日回去後才想起來，忘記了向斑大人詢問鋪子的營業時間，所以就早點過來了。”
原來這人就是斑昨日提到的……。
斑做事雷厲風行，奶奶突然派下要務，準備時間大概都很緊湊，他還記得安排這件小事。清早的寒意好像沒有那麽重了。
“就算問了他，他也不知道。我是這裏的店主，鈴蘭。今後還請多指教哦？”
提到斑的名字，羽賀在她清冷的面上看到了日出。“有什麽可以幫您的嗎？”
“麻煩你幫我將門口的招工啟示撕下來吧？”
**
斑離開的第二日。
源和栗虎兩位長老單獨找來了泉奈。“斑這幾日不在族裏，辛苦你了！”
“不及斑哥辛苦，大部分事宜都是斑哥提前安排妥的，並未丟給我什麽事做。過幾日他就該回來了，長老們有何吩咐，到時再與他商量就是了。”
“坐下說，我們找你來是想和你談談。”兩位長老也不再兜圈子。“關於斑的婚事，他一定告訴你了。”
原來是想要他當說客，泉奈卻沒說破，“長老們都是比我父親位分更高的長輩，我哥一定親自告知各位了吧？”
“不是禮數的問題。斑是百年不遇的奇才，宇智波能有這樣的領袖，老夫等人很欣慰。只是有的時候，未免武斷，就在這件事上，他實在太過沖動了，完全不考慮家族。”
栗虎長老語重心長道，“我們同族之間誓同生死，雖都情同一家，但終究不及你們兄弟情近，現在田島不在了，你可要好好勸解勸解他。婚姻大事豈可兒戲對待？女方素養平庸，配不上他便罷了，至少該是我們宇智波的後裔！”
“平庸又怎樣？二位怎麽知道，她的心靈配不上哥哥？”
泉奈反懟他們的口氣是長老們沒想到的。
“只要沒有傷害過我們的族人，日後相互真誠以待，不是宇智波的後裔又有何妨？”
“話不可這樣說。你要明白，你的兄長不是普通族人！讓一個外族人，走進族長的枕邊，要思慮的事實在太多了。萬一她包藏禍心，是敵人的間‖諜怎麽辦？”
“出嫁從夫，無論是誰，哪怕是那位金枝玉葉的公主也漫不過綱領，族中大權依然掌握在我哥手裏。斑對家族的忠心人竟皆知的。沒有他的支持，族長夫人成不得氣候！凡若她有半點危害族人之心，斑首先不會放過她！”
“那麽，血統呢？也不是沒有先例，若是因為母親的原因造成斑的孩子，就連宇智波的基本血跡都沒有，這不是忍界天大的笑話嗎？”
“這不是我作為弟弟該要越禮的！”當初公主下嫁時，也不見有誰站出來質疑血跡問題。
這些長老們冥頑不靈的嘴臉，讓泉奈越看越氣。他不明白，宇智波從古至今都是憑借所向披靡的力量，令其他氏族懾服，他們宇智波的戰士什麽時候變得這麽懦弱而勢力。
兩位長老嘆著，“終歸不如自己人令人安心呢！”
泉奈本來準備離開的，覆而又想起一件事來。“各位長老前輩們，還沒有見過我未來的兄嫂吧？”
“老夫幾人裏，輩分最低的也是你們父親的前輩，豈有去見她的道理？”長老擺了擺手，一個鄉野小丫頭，不見也罷。
“那就好了。我哥為族裏做了這麽多，他已經很忙了。”他為斑的不平不是三言兩語能夠說完的。泉奈微頓了一下，提醒他們道。“如果再有人去打擾他戀人的話，他一定會生氣的。”
“兩位長老，辰彥還在等我一起修行，失禮了！”
“泉奈這小子！”長老被他幾句話噎得吹胡子瞪眼。他們本想讓泉奈幫忙說服斑，他一開口反而比斑態度更沖。
“罷了罷了，看來我們不該把希望寄托在毛頭小子身上。這小子只聽他兄長的話，幸在田島家教嚴厲，不然早被這個弟弟斑寵壞了……”
**
斑離開的第四日。
午間鈴蘭出來買東西，在熙攘的人流中望見一個衣著醒目的中年婦人，正是當日來替石原作說客的媒人。
鈴蘭上前叫住她，“您還記得我嗎，大嬸？”
“哎呀！”認出她的大嬸臉色一變。“你不就是那個，什麽什麽武器店的女孩子？”
“您記得我，那就好說多了。您到我鋪子的那天，我對您說的很清楚，您又是怎樣向石原轉述的呢？”
鈴蘭記得石原說過的話，「那個女人」指得一定是這位媒人了。如果不是她從中說謊，或許就不會發生後面的危險。
“您就沒有擔心過，要為自己所說過的話負責嗎？”
“你在說什麽呀？”大嬸一臉不耐煩的表情，好像在看神經病。“石原大人都說算了，我這手裏的有的是漂亮姑娘，誰有空管你？”
“誒？”鈴蘭被她說得一楞。
“就是你呀！”她不說還好。經鈴蘭一提醒，大嬸反倒指責她道，“我聽說石原大人拖我向你求親之後，沒多久就死於非命了！八字還沒一瞥，就這麽克夫！幸好不是從我手裏介紹出去的，不然傳出去，我以後的生意還怎麽做？”
大嬸說完還不足洩憤，又剮了她一眼才挎著菜籃走開。
剩下一臉尷尬的鈴蘭。想要小報私仇的她，反而被罵了一頓。
到底怎麽一回事？被罵得狗血淋頭的鈴蘭，已經失去了思考能力。
無論如何都死無對證了。鈴蘭從斑那裏聽說了，石原身亡的事。
他還真是幸運。鈴蘭後來翻看資料時無意間發現，原來石原是火之國武士中的一個小部將。
他若不死，別說斑不會放過他，就是奶奶，恐怕也不會允許他全家活過明天。
**
斑離開的第六日。
鈴蘭每晚都看著月下的窗框，期盼著他跋扈的剪影，下一秒就會出現在那裏。每次得到的都是失望。
今日聽到店裏兩位客人閑談說，斑捉到了前陣子偷竊貴族珠寶玉器盜匪。
她不禁疑惑，難道奶奶讓他做得事，只是追回失物而已嗎？
第七日，斑帶著奶奶給的令牌，再次來到熟悉的一側門前，崇墉百雉的城墻下多出了一隊嚴陣以待的「侍衛」。
為了防止這個嚴峻時期，敵人混入火之國制造騷亂，沒有通行證的人一律被禁止入城。一路上很多地方都可以看到巡防的武士。
斑環顧了一下劍指著他的敵人們，倒有幾個熟識的面孔，可惜沒有他的「老朋友」。
“斑！？你來這裏幹什麽！？”千手族人死死攥住手裏的武器，立刻繃緊了神經。他是每個千手族人的噩夢，衣上的血跡更是讓他們不寒而栗。
“我是來見大名的。”斑打消他們尋求支援的念頭，一個個狼狽的樣子實在讓他提不起施虐的興趣。“安心吧。柱間不在，我也懶得欺負「小朋友」”
雖然這裏面有比他年長很多，甚至他父輩的人，在他眼裏弱小等同於螻蟻。
千手族人註意到他中染血的包裹，“你手裏的拿得是什麽！？我們要檢查一下！”
“你們還沒有資格看。替我向大名通傳一下，她要的聘禮我帶來了。”
“各位大人，請住手。”侍女對千手族人交待了幾句，繼而對斑說道，“大人早有吩咐，請您入內一見。”
這是奶奶第一次見到從戰場上歸來的斑。他沒有著鎧甲，僅披著風霜，烏羽色的長衫將他周身的肅殺之氣，勾描得更加銳利。
在他走來的幾步之間，悄無聲息的推翻了奶奶對他的初印象——就在南賀川鄉下，像所有這個年紀一樣氣盛，帶點傲氣的英俊青年。
奶奶更加確信自己的判斷，鈴蘭和他在一起，只不過是雄鷹的身盼，多了一只雌鷹而已。他永遠不會真正臣服於誰。
斑簡單行禮後道，“很抱歉，大人，比我預想得回來遲了。”
“我已經收到了密報，你成功了。”
“您想要的東西就在裏面。請您親自確認。”多疑是領主們的通病。斑將包裹直接呈放在了大名的桌案上，“不過還請您有所準備。一般情況下，貪婪的人死相都很難看。”
“體面是勝利者才配擁有的東西。”
斑倒很是讚同老人的觀點。他相信，這點血腥的場面嚇不住奶奶。“那就請您過目吧？”
“不必了。”奶奶說道，“答應過你的事，我不會反悔。”
“多謝您的成全。”斑沒有馬上離開，“不過，我還有一事。”
“我已經答應你不再反對你與鈴蘭之間，還要如何？”
“即便結了婚也不會有何改變，她依然是您的孫女。但是請您不要再利用她對您的孝義，將政壇上，與她無關的爾虞我詐強加到她手上。”
斑不在乎大名被他的不敬，氣成怎樣的大發雷霆，告辭過欲要轉身時，身後卻傳來老人始終靜水無波的聲線，那是他這個血氣方剛的年齡，還不能體會的蒼涼。
“鈴蘭她早晚會明白。她所要走的路，不是被畫地為牢，圈養在籠子裏的金絲雀。”
“她遲早會後悔今日的選擇。”
“鈴蘭和您很像，像不權利的您。”
斑說完後便辭別了仍坐在蔓長春家紋前的奶奶。
***
阿貓擺出前輩的架子，在前面指導羽賀工作。
鈴蘭手邊的臺賬還停留在第二頁，她時不時看向窗外，人來人往的街景。殊不知自己發呆的樣子，早就被人看去了。
一具巨型的身軀突然他眼裏傻傻的樣子。
“喲？這不是斑嗎？”不知是哪位客人揚聲道，鈴蘭從未覺得粗獷的聲音竟然如此動聽，讓整個了無生趣的世界都覆蘇了。
“秋道啊，倍化之術也需要武器的輔助了嗎？”
“秋道一族的強悍才不是你說得那麽單一。倒是宇智波一族很讓人吃驚啊，聽說族長都去追回寶物了！”
“私事而已，既然要結婚了，總該準備些像樣的聘禮。”
斑朝他張口雙臂，正在秋道惶惑間，他身後的鈴蘭一陣風般，拉著斑跑出了小店，正往店裏來的由衣，只撞到一個背影。
斑倒是不介意旁人的眼光，正好可以昭告全天下，這個女人屬於他。
秋道恍然大悟，“原來這間鋪子是姓宇智波的！”
“請看清楚這裏寫得可不是宇智波！”阿貓朝跑沒的鈴蘭翻了一個白眼，從來沒見她笑這麽甜。“不過看來也快了！”
阿貓自言自語的吐槽傳進由衣耳中，好像一根會紮傷人的刺。“我找蘭蘭還有點事情！”
“你不是這麽不識趣吧？”
“你終於回來了！親愛的！”
假如這裏有顆樹，她大概會雀躍得直接從高枝上跳下來。斑一把接住整個人飛撲進他懷裏的鈴蘭。他一直覺得鈴蘭像只萬花筒千變萬化。但果然還是見到自己時，她的笑容最明艷。
“等等。”披風擋住了帶血的衣襟，斑先摘下沾有血氣的手套，覆才掏出衣袋內價值連城的項鏈，套在他認為與之匹配的脖頸上，似是不願一點汙穢臟了她清麗的臉龐。
湯之國緊鄰火之國，以他的速度一天一夜往返足矣，正是因為找齊那些被小賊們分銷出去的珠寶耽誤了些時間。
“你是不是該要改口了？”斑揚起的眉梢帶著漫不經心的笑意，讓人不知道該感動還是羞澀。
“這是怎麽回事？”鈴蘭完全不在意她頸上價值千金的珍寶，只註意到他小臂處露出一截白色的繃帶。
“一點小得不能再小的皮外傷而已。”就猜到他會這樣說。
“看來我「想要成為斑大人最喜歡的情人」，這個第二夢想不得不重新規劃了？”
雖然她在胡說八道，斑對關於自己的夢想竟然只排第二的位置稍感不滿
鈴蘭說，“我想吻你一下。”
“不行。”斑拒絕說，“不過你可以考慮以身相許？”
“啊，那就算了~斑大人今天要在熟悉的床上好好休息才對。這幾日一定很辛苦了吧？”
想來斑一定會分心家族裏的事情，而日夜兼程爭取時間。
“既然知道我辛苦，還不好好犒勞犒勞我？”斑捉住她想要為他擦掉風塵的玉指。雖然嘴上埋怨她狠心，還是吻上了她的唇。他可不想被女人搶了上峰。
外面人來人往。他們本意都不想太過綿長，卻沈淪在對方的氣息裏。
察覺到一雙靠近他們的慌亂腳步，斑才放開了鈴蘭。
“實在不好意思，打擾了你們……”他們就在店外很近的巷子，由衣充滿歉意的道。
鈴蘭沒有註意她，“你什麽時候來的？”
“我也剛來一會。是這樣的，我買了很多菜，打算做些簡單的壽司和你愛吃的天婦羅，你們要來嗎？”
鈴蘭看向斑，“你吃過午飯沒有？”
“我馬上還要回族裏，我不在的這幾天，泉奈應該很辛苦了。”斑覆而對由衣道，“不過還是多謝你了。”
與他四目相視的由衣一怔，“您言重了，都是一些家常菜式，只是蘭蘭平常都不大會做。”
他的瞳孔如炬如焰，慵懶的眼尾銜著一味哂笑。然而只是一掃而過，很快又回到鈴蘭身上。
“我回去了，打烊後你先待在鋪子裏，我晚點過來接你。”
“我可沒有答應哦”
鈴蘭背過由衣小聲道，隨後說，“那你回去忙完記得吃飯！”
**
等不及次日，由衣借口與鈴蘭分別後，便乘馬車來到了大名府。
幾個小時前斑剛離開，由衣又來求見。奶奶以為鈴蘭出了什麽事情。
“倒不是什麽危險。”由衣替鈴蘭擔心說，“雖然知道您一直反對，但鈴蘭和那位宇智波先生，一直來往很密切。我是擔心木已成舟，鈴蘭一個女子……”
沒有人願意聽到別人用這種字眼說自己的孩子，奶奶打斷她，“是我同意了他們的婚事。”
“什麽！？”
由衣如遇晴天霹靂。“怎麽會呢？”
在後面武士警告的眼神下，她調整好與君主說話時該有的恭敬。
“可是您不是說過！不希望讓鈴蘭嫁給忍者為妻嗎？這是為了……為了鈴蘭，您千萬不可改變主意啊！”
大名的沈默讓由衣越來越慌，奶奶的反對是她最有利的法寶，如果連她都不再反對……
那麽，還能有誰阻止他們呢？
那天他們來到大名府，走後的空寂裏觸動老人，突然想起很多往事。
斑不是第一個向她提親的忍者。
奶奶想起二十年前，第一個也是斑這等年紀，意氣風發的青年，謙卑而滿懷真誠，遠沒有現在這個狂妄。可那時她古板的圮絕著，雲泥異路的婚姻。這也是她永遠虧欠她們的……
而這第二個，地位已不再是她不可退守的底線，可著實桀驁難馴。
“除非她自己回頭，否則別人又怎能叫得醒呢？”奶奶意味深長的嘆口氣。
盡管有違她意，老人還是遵守了君子一諾。
“可是，那您就不做點什麽嗎？”
由衣還想再說什麽，奶奶已不願再多聽。“就讓她自己去權衡得失吧，不吃點苦頭是不會知道痛的。你也不必再強加幹預。”
“阿梅。”
侍女雙手將一個錢袋放在桌上。奶奶對由衣說，“你只要幫我看著鈴蘭，不卷入危險便可。有事就來回我。不過想來，那個年輕人會保護她的。其他事都不用你再做。”
由衣只好伏身答應下來。
“是……”
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大概因為心中有所牽掛，睡不沈實。天還未明，鈴蘭就醒來。想來，斑應該已經出發。
她索性起來去店裏，整理整理貨物。街上人跡罕至，只有一兩家吃食店正在準備開門。
空曠的街鋪兩邊一目了然，鈴蘭遠遠就見到一個男人，坐在她家店門口的臺階上，也不知等了多久。
“歡迎光臨，讓您久等了，小哥！”
男人回過頭，見到鈴蘭在此停下腳步，猛地站了起來，一下高出她兩級臺階。“您就是這裏的店主嗎？”
他年紀看起來不大，幹幹凈凈的面容還有一些英俊。
鈴蘭不喜歡和異性有過多交流，不過她第一次遇到這麽急需買武器的客人。“讓您等我開門實在抱歉，不知您有何需要？我會幫您優惠的。”
“啊，不！”
鈴蘭疑惑的回過頭來，男人有些不好意思的朝她欠下身子，明亮的眼睛笑彎成兩條線，“失禮了！我的名字是羽賀漣，是斑大人叫我來的。昨日回去後才想起來，忘記了向斑大人詢問鋪子的營業時間，所以就早點過來了。”
原來這人就是斑昨日提到的……。
斑做事雷厲風行，奶奶突然派下要務，準備時間大概都很緊湊，他還記得安排這件小事。清早的寒意好像沒有那麽重了。
“就算問了他，他也不知道。我是這裏的店主，鈴蘭。今後還請多指教哦？”
提到斑的名字，羽賀在她清冷的面上看到了日出。“有什麽可以幫您的嗎？”
“麻煩你幫我將門口的招工啟示撕下來吧？”
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斑離開的第二日。
源和栗虎兩位長老單獨找來了泉奈。“斑這幾日不在族裏，辛苦你了！”
“不及斑哥辛苦，大部分事宜都是斑哥提前安排妥的，並未丟給我什麽事做。過幾日他就該回來了，長老們有何吩咐，到時再與他商量就是了。”
“坐下說，我們找你來是想和你談談。”兩位長老也不再兜圈子。“關於斑的婚事，他一定告訴你了。”
原來是想要他當說客，泉奈卻沒說破，“長老們都是比我父親位分更高的長輩，我哥一定親自告知各位了吧？”
“不是禮數的問題。斑是百年不遇的奇才，宇智波能有這樣的領袖，老夫等人很欣慰。只是有的時候，未免武斷，就在這件事上，他實在太過沖動了，完全不考慮家族。”
栗虎長老語重心長道，“我們同族之間誓同生死，雖都情同一家，但終究不及你們兄弟情近，現在田島不在了，你可要好好勸解勸解他。婚姻大事豈可兒戲對待？女方素養平庸，配不上他便罷了，至少該是我們宇智波的後裔！”
“平庸又怎樣？二位怎麽知道，她的心靈配不上哥哥？”
泉奈反懟他們的口氣是長老們沒想到的。
“只要沒有傷害過我們的族人，日後相互真誠以待，不是宇智波的後裔又有何妨？”
“話不可這樣說。你要明白，你的兄長不是普通族人！讓一個外族人，走進族長的枕邊，要思慮的事實在太多了。萬一她包藏禍心，是敵人的間‖諜怎麽辦？”
“出嫁從夫，無論是誰，哪怕是那位金枝玉葉的公主也漫不過綱領，族中大權依然掌握在我哥手裏。斑對家族的忠心人竟皆知的。沒有他的支持，族長夫人成不得氣候！凡若她有半點危害族人之心，斑首先不會放過她！”
“那麽，血統呢？也不是沒有先例，若是因為母親的原因造成斑的孩子，就連宇智波的基本血跡都沒有，這不是忍界天大的笑話嗎？”
“這不是我作為弟弟該要越禮的！”當初公主下嫁時，也不見有誰站出來質疑血跡問題。
這些長老們冥頑不靈的嘴臉，讓泉奈越看越氣。他不明白，宇智波從古至今都是憑借所向披靡的力量，令其他氏族懾服，他們宇智波的戰士什麽時候變得這麽懦弱而勢力。
兩位長老嘆著，“終歸不如自己人令人安心呢！”
泉奈本來準備離開的，覆而又想起一件事來。“各位長老前輩們，還沒有見過我未來的兄嫂吧？”
“老夫幾人裏，輩分最低的也是你們父親的前輩，豈有去見她的道理？”長老擺了擺手，一個鄉野小丫頭，不見也罷。
“那就好了。我哥為族裏做了這麽多，他已經很忙了。”他為斑的不平不是三言兩語能夠說完的。泉奈微頓了一下，提醒他們道。“如果再有人去打擾他戀人的話，他一定會生氣的。”
“兩位長老，辰彥還在等我一起修行，失禮了！”
“泉奈這小子！”長老被他幾句話噎得吹胡子瞪眼。他們本想讓泉奈幫忙說服斑，他一開口反而比斑態度更沖。
“罷了罷了，看來我們不該把希望寄托在毛頭小子身上。這小子只聽他兄長的話，幸在田島家教嚴厲，不然早被這個弟弟斑寵壞了……”
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斑離開的第四日。
午間鈴蘭出來買東西，在熙攘的人流中望見一個衣著醒目的中年婦人，正是當日來替石原作說客的媒人。
鈴蘭上前叫住她，“您還記得我嗎，大嬸？”
“哎呀！”認出她的大嬸臉色一變。“你不就是那個，什麽什麽武器店的女孩子？”
“您記得我，那就好說多了。您到我鋪子的那天，我對您說的很清楚，您又是怎樣向石原轉述的呢？”
鈴蘭記得石原說過的話，「那個女人」指得一定是這位媒人了。如果不是她從中說謊，或許就不會發生後面的危險。
“您就沒有擔心過，要為自己所說過的話負責嗎？”
“你在說什麽呀？”大嬸一臉不耐煩的表情，好像在看神經病。“石原大人都說算了，我這手裏的有的是漂亮姑娘，誰有空管你？”
“誒？”鈴蘭被她說得一楞。
“就是你呀！”她不說還好。經鈴蘭一提醒，大嬸反倒指責她道，“我聽說石原大人拖我向你求親之後，沒多久就死於非命了！八字還沒一瞥，就這麽克夫！幸好不是從我手裏介紹出去的，不然傳出去，我以後的生意還怎麽做？”
大嬸說完還不足洩憤，又剮了她一眼才挎著菜籃走開。
剩下一臉尷尬的鈴蘭。想要小報私仇的她，反而被罵了一頓。
到底怎麽一回事？被罵得狗血淋頭的鈴蘭，已經失去了思考能力。
無論如何都死無對證了。鈴蘭從斑那裏聽說了，石原身亡的事。
他還真是幸運。鈴蘭後來翻看資料時無意間發現，原來石原是火之國武士中的一個小部將。
他若不死，別說斑不會放過他，就是奶奶，恐怕也不會允許他全家活過明天。
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斑離開的第六日。
鈴蘭每晚都看著月下的窗框，期盼著他跋扈的剪影，下一秒就會出現在那裏。每次得到的都是失望。
今日聽到店裏兩位客人閑談說，斑捉到了前陣子偷竊貴族珠寶玉器盜匪。
她不禁疑惑，難道奶奶讓他做得事，只是追回失物而已嗎？
第七日，斑帶著奶奶給的令牌，再次來到熟悉的一側門前，崇墉百雉的城墻下多出了一隊嚴陣以待的「侍衛」。
為了防止這個嚴峻時期，敵人混入火之國制造騷亂，沒有通行證的人一律被禁止入城。一路上很多地方都可以看到巡防的武士。
斑環顧了一下劍指著他的敵人們，倒有幾個熟識的面孔，可惜沒有他的「老朋友」。
“斑！？你來這裏幹什麽！？”千手族人死死攥住手裏的武器，立刻繃緊了神經。他是每個千手族人的噩夢，衣上的血跡更是讓他們不寒而栗。
“我是來見大名的。”斑打消他們尋求支援的念頭，一個個狼狽的樣子實在讓他提不起施虐的興趣。“安心吧。柱間不在，我也懶得欺負「小朋友」”
雖然這裏面有比他年長很多，甚至他父輩的人，在他眼裏弱小等同於螻蟻。
千手族人註意到他中染血的包裹，“你手裏的拿得是什麽！？我們要檢查一下！”
“你們還沒有資格看。替我向大名通傳一下，她要的聘禮我帶來了。”
“各位大人，請住手。”侍女對千手族人交待了幾句，繼而對斑說道，“大人早有吩咐，請您入內一見。”
這是奶奶第一次見到從戰場上歸來的斑。他沒有著鎧甲，僅披著風霜，烏羽色的長衫將他周身的肅殺之氣，勾描得更加銳利。
在他走來的幾步之間，悄無聲息的推翻了奶奶對他的初印象——就在南賀川鄉下，像所有這個年紀一樣氣盛，帶點傲氣的英俊青年。
奶奶更加確信自己的判斷，鈴蘭和他在一起，只不過是雄鷹的身盼，多了一只雌鷹而已。他永遠不會真正臣服於誰。
斑簡單行禮後道，“很抱歉，大人，比我預想得回來遲了。”
“我已經收到了密報，你成功了。”
“您想要的東西就在裏面。請您親自確認。”多疑是領主們的通病。斑將包裹直接呈放在了大名的桌案上，“不過還請您有所準備。一般情況下，貪婪的人死相都很難看。”
“體面是勝利者才配擁有的東西。”
斑倒很是讚同老人的觀點。他相信，這點血腥的場面嚇不住奶奶。“那就請您過目吧？”
“不必了。”奶奶說道，“答應過你的事，我不會反悔。”
“多謝您的成全。”斑沒有馬上離開，“不過，我還有一事。”
“我已經答應你不再反對你與鈴蘭之間，還要如何？”
“即便結了婚也不會有何改變，她依然是您的孫女。但是請您不要再利用她對您的孝義，將政壇上，與她無關的爾虞我詐強加到她手上。”
斑不在乎大名被他的不敬，氣成怎樣的大發雷霆，告辭過欲要轉身時，身後卻傳來老人始終靜水無波的聲線，那是他這個血氣方剛的年齡，還不能體會的蒼涼。
“鈴蘭她早晚會明白。她所要走的路，不是被畫地為牢，圈養在籠子裏的金絲雀。”
“她遲早會後悔今日的選擇。”
“鈴蘭和您很像，像不權利的您。”
斑說完後便辭別了仍坐在蔓長春家紋前的奶奶。
***
阿貓擺出前輩的架子，在前面指導羽賀工作。
鈴蘭手邊的臺賬還停留在第二頁，她時不時看向窗外，人來人往的街景。殊不知自己發呆的樣子，早就被人看去了。
一具巨型的身軀突然他眼裏傻傻的樣子。
“喲？這不是斑嗎？”不知是哪位客人揚聲道，鈴蘭從未覺得粗獷的聲音竟然如此動聽，讓整個了無生趣的世界都覆蘇了。
“秋道啊，倍化之術也需要武器的輔助了嗎？”
“秋道一族的強悍才不是你說得那麽單一。倒是宇智波一族很讓人吃驚啊，聽說族長都去追回寶物了！”
“私事而已，既然要結婚了，總該準備些像樣的聘禮。”
斑朝他張口雙臂，正在秋道惶惑間，他身後的鈴蘭一陣風般，拉著斑跑出了小店，正往店裏來的由衣，只撞到一個背影。
斑倒是不介意旁人的眼光，正好可以昭告全天下，這個女人屬於他。
秋道恍然大悟，“原來這間鋪子是姓宇智波的！”
“請看清楚這裏寫得可不是宇智波！”阿貓朝跑沒的鈴蘭翻了一個白眼，從來沒見她笑這麽甜。“不過看來也快了！”
阿貓自言自語的吐槽傳進由衣耳中，好像一根會紮傷人的刺。“我找蘭蘭還有點事情！”
“你不是這麽不識趣吧？”
“你終於回來了！親愛的！”
假如這裏有顆樹，她大概會雀躍得直接從高枝上跳下來。斑一把接住整個人飛撲進他懷裏的鈴蘭。他一直覺得鈴蘭像只萬花筒千變萬化。但果然還是見到自己時，她的笑容最明艷。
“等等。”披風擋住了帶血的衣襟，斑先摘下沾有血氣的手套，覆才掏出衣袋內價值連城的項鏈，套在他認為與之匹配的脖頸上，似是不願一點汙穢臟了她清麗的臉龐。
湯之國緊鄰火之國，以他的速度一天一夜往返足矣，正是因為找齊那些被小賊們分銷出去的珠寶耽誤了些時間。
“你是不是該要改口了？”斑揚起的眉梢帶著漫不經心的笑意，讓人不知道該感動還是羞澀。
“這是怎麽回事？”鈴蘭完全不在意她頸上價值千金的珍寶，只註意到他小臂處露出一截白色的繃帶。
“一點小得不能再小的皮外傷而已。”就猜到他會這樣說。
“看來我「想要成為斑大人最喜歡的情人」，這個第二夢想不得不重新規劃了？”
雖然她在胡說八道，斑對關於自己的夢想竟然只排第二的位置稍感不滿
鈴蘭說，“我想吻你一下。”
“不行。”斑拒絕說，“不過你可以考慮以身相許？”
“啊，那就算了~斑大人今天要在熟悉的床上好好休息才對。這幾日一定很辛苦了吧？”
想來斑一定會分心家族裏的事情，而日夜兼程爭取時間。
“既然知道我辛苦，還不好好犒勞犒勞我？”斑捉住她想要為他擦掉風塵的玉指。雖然嘴上埋怨她狠心，還是吻上了她的唇。他可不想被女人搶了上峰。
外面人來人往。他們本意都不想太過綿長，卻沈淪在對方的氣息裏。
察覺到一雙靠近他們的慌亂腳步，斑才放開了鈴蘭。
“實在不好意思，打擾了你們……”他們就在店外很近的巷子，由衣充滿歉意的道。
鈴蘭沒有註意她，“你什麽時候來的？”
“我也剛來一會。是這樣的，我買了很多菜，打算做些簡單的壽司和你愛吃的天婦羅，你們要來嗎？”
鈴蘭看向斑，“你吃過午飯沒有？”
“我馬上還要回族裏，我不在的這幾天，泉奈應該很辛苦了。”斑覆而對由衣道，“不過還是多謝你了。”
與他四目相視的由衣一怔，“您言重了，都是一些家常菜式，只是蘭蘭平常都不大會做。”
他的瞳孔如炬如焰，慵懶的眼尾銜著一味哂笑。然而只是一掃而過，很快又回到鈴蘭身上。
“我回去了，打烊後你先待在鋪子裏，我晚點過來接你。”
“我可沒有答應哦”
鈴蘭背過由衣小聲道，隨後說，“那你回去忙完記得吃飯！”
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等不及次日，由衣借口與鈴蘭分別後，便乘馬車來到了大名府。
幾個小時前斑剛離開，由衣又來求見。奶奶以為鈴蘭出了什麽事情。
“倒不是什麽危險。”由衣替鈴蘭擔心說，“雖然知道您一直反對，但鈴蘭和那位宇智波先生，一直來往很密切。我是擔心木已成舟，鈴蘭一個女子……”
沒有人願意聽到別人用這種字眼說自己的孩子，奶奶打斷她，“是我同意了他們的婚事。”
“什麽！？”
由衣如遇晴天霹靂。“怎麽會呢？”
在後面武士警告的眼神下，她調整好與君主說話時該有的恭敬。
“可是您不是說過！不希望讓鈴蘭嫁給忍者為妻嗎？這是為了……為了鈴蘭，您千萬不可改變主意啊！”
大名的沈默讓由衣越來越慌，奶奶的反對是她最有利的法寶，如果連她都不再反對……
那麽，還能有誰阻止他們呢？
那天他們來到大名府，走後的空寂裏觸動老人，突然想起很多往事。
斑不是第一個向她提親的忍者。
奶奶想起二十年前，第一個也是斑這等年紀，意氣風發的青年，謙卑而滿懷真誠，遠沒有現在這個狂妄。可那時她古板的圮絕著，雲泥異路的婚姻。這也是她永遠虧欠她們的……
而這第二個，地位已不再是她不可退守的底線，可著實桀驁難馴。
“除非她自己回頭，否則別人又怎能叫得醒呢？”奶奶意味深長的嘆口氣。
盡管有違她意，老人還是遵守了君子一諾。
“可是，那您就不做點什麽嗎？”
由衣還想再說什麽，奶奶已不願再多聽。“就讓她自己去權衡得失吧，不吃點苦頭是不會知道痛的。你也不必再強加幹預。”
“阿梅。”
侍女雙手將一個錢袋放在桌上。奶奶對由衣說，“你只要幫我看著鈴蘭，不卷入危險便可。有事就來回我。不過想來，那個年輕人會保護她的。其他事都不用你再做。”
由衣只好伏身答應下來。
“是……”
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