肆拾陸
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“呼~總算回來了！”
鈴蘭將一大一小，兩個包袱卸下桌上，長長的舒了口氣。由衣的衣物不多，不過在這炎炎日下，持續走上半個時辰，始終是件辛苦的事情。
“真是辛苦你了！”由衣抱歉的說。
“我房間小一些，位置也比較靠裏。”鈴蘭一打開拉門，裏面的陽光便潑灑出來。從古樸的五鬥櫃，到她前次買回來的達摩擺件，樸素整潔的房間裏仿佛還留有奶奶的溫情。
“這間稍微大一點，是奶奶以前住的，有你喜歡的陽光。我之前已經打掃過了，你看看還缺什麽？沒問題的話，你就住在這吧！”
“實在太麻煩你了！”
“奶奶的房間本來也很幹凈，不需要我怎麽打掃。”鈴蘭帶由衣熟悉一下小院各處，“玄關旁邊是廚房，前面那扇門出去就是院子。附近的居民不多，再往後山走有一個小村莊。奶奶沒搬走時雖然很少和人來往，倒都是些很淳樸的人。”
“我知道了。”
“你先收拾一下吧。”
洗過澡，夏日的浮躁被沖刷掉了一半。鈴蘭擦拭著濕漉漉的長發，無意之間又撞見了鏡中那道醒目的褐色。傷口雖不留遺癥的痊愈了，可是，烙下的痕跡卻再也無法抹掉了。
她放下了手中的毛巾，專註地端詳起鏡中豐潤雪白的胴體，蜂腰翹臀整趟曲線玲瓏，除去胸部有點寒酸外，勉強也算性感了。
這道好像汙漬一樣礙眼的瘡疤是那麽醒目。她倒不是覺得後怕，只是又有哪個女孩子不喜歡漂亮的自己呢？
借著收拾衣物之際，由衣在屋內翻查了一翻，簡潔的臥房內，唯一可能藏裝些秘密的五鬥櫥中，只有碼放整齊的生活雜物及幾張泛黃的地契。剩下的壁櫥裏都是些老式的床被及老人的衣服，尋常得不能再尋常。
“蘭蘭，你還沒有洗好嗎？”
由衣的敲門聲讓鈴蘭回過神來。“已經好了。”
“我現在準備去煮飯，早上買了些材料。”由衣提議道，“不如我們晚上一起睡，好不好？我們很久都沒有好好聊一聊了！”
晚飯後，兩個年輕女孩並肩躺在床上，聆聽著墻外蟋蟀安閑的叫聲。
“沐浴後真是涼快多了呢！”由衣對著窗外晴朗得純粹的夜色嘆道，“這裏和水之國真的很不同！”
“是啊，已經讓人彌足深陷了。”鈴蘭有一搭無一搭的附和道，她穿著中袖寢衣，由衣留意到她白皙的小臂上，那一點朱紅還在。
“那個，真的靈驗嗎？”她揚了揚下巴。
“恩？你說這個嘛？”鈴蘭順著她的視線，揚起手臂到自己視野的中。“我想只是花街勾欄的老板他們，為了彰顯自己家貨真價實，想出來的辦法而已吧？不過，似乎真的洗不掉呢？”
鈴蘭凝視著自己的小臂不知神游到了何處，錯過了由衣眼中的若有所思。
“那麽說……”由衣試探性的問，“你們沒有發展到那一步嗎？”
鈴蘭正為這件事而犯愁，一下被由衣說中了藏在心中的嬌羞。她動了動身子，將臉埋進了枕頭中。
“你們不會已經——”在由衣追問似的目註視下，鈴蘭才慢吞吞地，小聲嚅囁道，“其實還沒有。”
“真的嗎？”
鈴蘭悶悶的應了一聲，“確實很不可思議吧。”
“你男朋友的名字，是叫作宇智波斑吧？尤其是近段時間以來，經常聽到大家提起他的名字。”由衣說道，“我們店裏的客人，很多都是住在附近的忍者。忙起來的時候，我也會幫忙端些酒菜之類的，最近總是聽到客人們在談論他多麽勢不可擋，明明都是不同桌的客人。還有一個人叫千什麽來的人？”
“千手柱間。”
“就是這個名字！”由衣思慮片刻後，用語重心長的語聲道，“以前只聽你說，他是名忍者，原來他是這麽有名望的人……“
“其實蘭蘭，你有沒有想過，以他這種身份身邊恐怕不止有你一個女孩子。我記得你說過，你們是在綺園認識的吧？他既然能夠認識你，也一樣能夠認識其他人。”
“你應該反過來說，我才是鶯鶯燕燕才對吧？”
由衣不在意鈴蘭玩世不恭的囈語，繼續嘗試勸說道，“我不是說他在玩弄你，因為我不太了解他。只是擔心你落得不好結局，所以還是提防一點。”
鈴蘭睜開明亮的眼睛道，“你確實不了解他。”
“你的意思是……”
“我不是說，我不會被甩，但他絕不是只想著哄女人上床的混蛋。”
**
“新郎人在哪？”擔任族內神官的長者，想要叫今天結婚的新人來，再知悉一下流程。“最後將玉串白棉紙在樹上綁好後，老夫宣布禮成，儀式就完成結束了。”
“他剛剛還在這的……？”宗一郎左顧右尋，在祭祀祖先的房間門口找到了黑色羽織，筆挺得有些奪目的背影。從清晨開始，為了迎接喜事忙忙碌碌的大家就找他不停。他今天實在太忙了。“是的！一會我會轉告他的！辛苦您了！”
“你相信有神明嗎，火核？”
他眸中映著空靈的碧空，幽邃的眼瞳一度被蕩滌成了湛藍的顏色。天亮前的灰蒙完全散了，陽光明麗是個極好的天氣。周圍人都在忙碌著，或寒暄交談。男主角卻鎮靜得仿佛與這場喜慶的歡騰不相幹。
——為什麽這麽問呢？
因為盼望得再也無法到來，不期而遇反倒格外順利。
“有希望和寄托還是好的。”火核看了看室內一位比一位威嚴的人物，他和螢火都是大長老的後人，如果族內還能有誰的婚禮能夠如此備受矚目，也就只有斑了。“有什麽需要幫忙的嗎？田島大人和長老們已經到了，你還杵在這？”
“我覺得也是。”他指神明。辰彥轉過身，一同展現在火核眼中的還有他一如既往意氣風發，無限自信的笑容。
父親幾次向投來的警告，更令她如芒在背。螢火只能感受到束在腰間的掛下帶，就像命運一樣緊緊勒得她幾乎窒息。送來禮服的婆婆說，它之所以讓人感到沈重，是因為承載著女孩子的夢想。
可是，她卻看不到未來。哪怕是女忍並不孱弱的肩膀。
“阿辰……！”儀式完成後，螢火欲言又止的母親忖思躊躇後，還是叫住了他。
辰彥沒有改口，像以前一樣稱呼道，“怎麽了，嬸嬸？”
忽然發現女兒不在的婦人問，“螢火到哪去了，酒宴馬上就開始了。”
“是我讓她先進去的。等大家入座端上料理也需要花幾分鐘時間，那衣服看起來就不太舒服，就算只有幾分鐘，松緩一下也好。”
婦人知道這番話不合時宜，不該在這個吉慶的場合提起。盡管丈夫告訴她，他們的結合能夠帶來怎樣的收益，可是作為母親，她沒有辦法只關心利益。
“阿瞳已經不在了。我只剩下螢火一個女兒。阿瞳生前也最疼愛這個妹妹……拜托你，一定善待她！”
辰彥楞了一下，隨後應許道。“我一直都會將她視為我的親生妹妹。至於將來的事，就隨她自己吧。”
酒宴開始後，斑和泉奈以及火核三人挨著，坐在年輕一代的席位中。
獻酬的順序依照長幼尊卑，只差最後一列旁系親屬時，辰彥在將近位列的盡頭，發現了他一直在找的兄弟團。
表弟宗一郎還端著托盤，直到要斟酒時才覺察到旁邊的主角不見了，忙追過來道。“錯了錯了，辰哥！該是五郎叔叔了！”
“哦~我把五郎叔叔忘了！”辰彥這麽說，英氣飛揚的面容上卻看不出意外之色。“反正都是自己人，待會再過去賠禮就好了！”
他摟著斑的肩膀，不拘小節的坐下來，親自為他們填滿了酒。“誰安排的位置？怎麽讓你們躲到這裏來了？”
“這裏比較清凈。”斑說完後，火核解釋道，“是和小島他們換的。”他們也要就在家長長老們眼皮下的核心好位。
“哎，辰哥已經開心得忘乎所以了。”宗一郎來回望了望兩邊，雖說臨時調整順序不太禮貌，但這邊也是客人，酒都斟滿了再繞回去敬其他人怕是不合適。“好吧！那我這就去叫嫂子過來！”
“你晚些過來也無妨，我們三人也不急於等你這杯水。”
辰彥將自己的酒杯遞到斑眼下，向他證明這可是貨真價實含著烈性的酒。
穿著花嫁和服的螢火在宗一郎的帶領下，走到他們眼裏。斑的目光在她雪白光潔的衣紗上停駐了一刻，他莫名想起鈴蘭，不知那個一貫狡黠的小狐貍，穿上這身純白的禮服會是怎樣驚艷的模樣。清麗的面上會不會也有一抹艷色浮現？
每每她出來時，賓客們總是發出驚嘑的歡聲。所以，她應該是美麗的吧？螢火想，都說出嫁是女孩子一生最美的時刻。最美的自己，仍舊沒能留住他的視線。
不過，她本來已經走進了婚姻的岔路。螢火只抿了一小口，她懷疑宗一郎拿混了杯，自己這杯才是辛辣的酒而不是清水，濃重的苦味如哽在喉，嗆的人差一點哭出來。
她很小就認識斑了。她的目光躍過杯沿，默默向她戀慕了5年，這個意氣飛揚的男人，和遠去的少女夢道了別。
辰彥還有話想說，不過作為今天最受矚目的主角，確實還有很多事情要處理，比如玩笑叫著要新娘敬酒的前輩。
直到所有客人都敬過一圈下來，辰彥才得了一點閑暇，幹脆毫不客氣的坐在斑和泉奈之間。
“新郎不去照顧其他族人，跑到這裏來偷懶好嗎？”泉奈看著推杯換盞，交頭接耳的族人們。氣氛確實很熱鬧，除了已經開始對辰彥繼承人的期待，還有很多人在談論斑的瞳力，哪怕他們換到角落都沒有離開輿論的核心。
“沒事，沒事。”他擺了擺手，對斑說道，“我前兩次去找你，你都不在。”
他最近都在緊鑼密鼓的忙於修行，掌握駕馭，甚至是拓展萬花筒的力量。
辰彥想和他談談，“你那個瞳力，究竟是怎麽回事？”
自從斑上次展現出那股驚人的力量後，關於萬花筒的問題就絡繹不絕而來。“究竟是來源於外界的‘獲得’，還是解開封印的自我突破。”斑至今回想起來都無法確定，“不過我想是在特定時刻激發的潛在力量。”
“特定時刻？”
“改日再與你談，做好輸給我的準備了嗎？”
現在確實不是談話的好地方。“鹿死誰手還不未必。說起來……”辰彥望了望他們身邊，“小青菜沒有來嗎？上次告訴你不要帶她來，你倒是真的沒有帶。”
火核忽然發現，辰彥似乎很有給人取綽號的天賦，“青菜又是誰？”
“就是小花啊。吃多了山珍海味，也該換換口味。”
一旁的泉奈聽不下去道，“宇智波辰彥，你究竟有沒有一個八尺男人的器量？不過是以前有點誤會而已，罪也向你賠過了。為什麽總針對一個柔弱女子過不去？”
“不看僧面也該看佛面！“火核也站在泉奈和道理這邊，”阿辰你確實不該這麽說！”
“為什麽都沖著我來了”辰彥看著兄弟們一個個怒目橫眉的神情，連忙擺手解釋道，“不是我不歡迎她，是我家小螢！見了你和她一起，肯定會很不高興。”
“……”火核同泉奈一楞，甚至不知該說什麽才好。
“笨蛋，別開這種玩笑。你的人我不管，傳到我的人耳朵裏怎麽辦？”斑不悅。上次他在鈴蘭面前說的話，已經讓他解釋不清了。
“你怕她？”
“你在說什麽冷笑話”
正好宗一郎來說長老喚他，辰彥搖搖頭。
“我以為他已經走出來了……”望著黑色羽織穿梭在人群裏，瀟灑的背影身姿火核喃喃道。
“把喜歡的人變成說起時再無波動的路人，談何容易。更何況是早就溶入進生命裏的人，再將她剝離出來。”
不等火核投去疑惑，問他從哪裏看了這些兒女情長時，泉奈繼續說道，“你們不覺得他更成熟了嗎？”
對待身邊的親人朋友，泉奈總是格外細膩的。“他的眼神更堅強了，傷口總歸讓人得到了一些成長。”
斑沒有發表意見，他想，他現在能夠理解辰彥當時的心情了。
“嘛~畢竟是成家的人了。”火核嘆道，那年他們大汗淋漓，在練習場爭雄好像還是昨天的事情。“無論怎麽說，我們宇智波一族以後不會再退讓！”
**
螢火不知道那邊最後是怎麽應對的。大楠前輩和其他幾位前輩叔叔，焦炙恍惚間她完全沒有註意那一張張嬉笑的臉都是誰，一直熱情高漲地叫她來喝酒，而她甚至沒有全部轉完賓客，就被安排回到了後院房間。
除去擦掉奪眶而出的苦水，她保持著剛坐下來的姿勢，僵坐了一個下午。螢火看了一眼桌上已經的飯菜，就像外面的夜色，已經完全冷透。比起饑餓，此時正一點一滴流逝遠去的時間，讓她越發緊張。兩手甚至不知道該安放哪裏，平日不化的妝也沒有洗掉。平鋪在嶄新的被子中央，那塊白到刺目的方帕，令她無所適從。
其實這間宅子她並不陌生。原本就是她堂叔家，從不記事起就常被父母帶來作客了。彼時姐姐梳著兩個辮子，牽著她的手一起玩耍，哥哥才到門把手的地方那麽高。
雖然修行的嚴苛對待要成為忍者的他們，全部一視同仁，誰都沒有輕松的童年。不過到了七八歲的男孩子還是和女孩子，因為不同的愛好分道揚鑣。
後來到了及笄之年，懵懂的螢火逐漸察覺到姐姐和堂哥之間的情愫，便有意避開了成為妨礙別人的第三者。
所以，不是她嫁的這個男人，他的品性樣貌出了什麽問題，有沒有很好的前途，而是，這是她從小到大一直都視為哥哥、姐夫的男人。
可是該來的遲早會來。
辰彥開門進來的一霎，和她眼中的驚慌不安撞個滿懷。
多了一個人的房間裏，依然沒有聲息。
儀式酒宴統統舉行過了，現在他們已經成為了夫妻。辰彥在她對面的墊子上沈聲坐了許久，他也不知道該說什麽，這道難題對他而言確實超出了綱領。
“爺爺他們應該已經對你講的很清楚了。”
“我知道……”父親早已一遍一遍的施過壓。白皙的素指將膝前的衣裙攥出一團褶皺，螢火接著他的話說下去，“不這麽做的話，就不會有孩子……”
辰彥也不再多說什麽無用的話。
“那麽，我去燈籠熄掉。”能夠障目的黑暗，對他們彼此來說都好。
刺鼻的蠟味在空氣中灑開，黑夜降臨的還是那麽猝不勝防。螢火抓緊了手下的床被，漫長的幾分鐘後，她循著半懸的心跳看向前方。
忍者敏銳的感官告訴她，辰彥就在她的面前不遠，大概他也在給自己最後調整的時間。
第一次靠近來的，異性的強烈氣息，讓她全身發燙。一切都按部就班，只是跳過了親吻，因為沒有情不自禁，也沒有欲罷不能。
螢火順應著現實躺在床上，勒著她一整天的掛下帶終於解開了，她的呼吸卻反而越短促，同時被扯去的還有她僅剩的一層安全感。她太緊張了，緊張到全身僵硬，就連撫慰都變成了吃痛。
過度的自我暗示，儼然無限放大了接下來要面對的疼痛。軍臨城下的熾熱異物，將她心中的恐懼推向了最高潮。
從小就被父親教育宇智波家的女孩子，不該有軟弱的行為，可是，她甚至不知道該要向誰反抗。
辰彥忽然停下來，從上方傳來他的聲音。“如果你實在很難接受的話，可以把我想象成斑。”
盡管以他們現在的關系，從他口中說出這樣的話，聽起來似乎有些奇怪。不過對一個可憐的女孩子來說，大概會容易接受一點吧。
言語分散了她的註意力。螢火睜開烏亮晶瑩，尤像黑夜中唯一的星子。她問道，“你也會把我當作姐姐嗎，哥哥？”
“你把男人想得太單純了。況且，你的條件也不會讓我為難。”
螢火沒有馬上接話。她垂下眼瞼，不知想到了什麽，“那個女孩子是怎樣的呢？很漂亮嗎？”
“那個女孩？”自己並沒有什麽紅顏知己，即使有她應該也不會關心，思緒運轉了一圈，辰彥才明白她在說誰。
“斑的……”姐姐曾經告訴過她，他們一起吃飯的時候，斑帶來過一個女孩子。
辰彥考慮後說道，“平心而論，她大概是個會讓大部分男人想嘗試，征服一下看看的女人。”
他沒有將自己得知的，扉間和她之間的瓜葛對斑以外的人提起，包括他現在的妻子。這大概是一個小女孩消化不了的故事。
辰彥話鋒一轉道，“不過，斑對你沒有男女之間的喜歡，不是因為你比誰缺了魅力，不夠漂亮。可能僅僅只是她更吸引斑。”
螢火並沒有慶幸火之國大名的掌上明珠，玉葉金枝的公主殿下不過也和自己一樣遭到了他的拒絕。已經哭紅的眼睛，又再滾出淚花。
辰彥搖搖頭，其實他也不明白好友為什麽偏偏喜歡這一掛。“斑那個被寵壞的人，也該有人來治一治他！”
“如果姐姐還在的話，就不會是現在這樣。我真的很想念她……”螢火將這段婚姻當做自己的使命，“我知道，這是我的任務。只是……將來我死去見到姐姐的話，我又該怎麽樣面對她呢？”
“只是想念是沒有用的。”埋在枕頭裏的聲音顯得有些隱忍而壓抑。男人的氣息濃烈過酒氣。辰彥沒有直接倒在她身上，他的臉靠在床上。今天攝入的酒精確實有些超過了他的酒量。他一個人連帶喝下了新娘的份，前輩們才心滿意足。不過，他還有很多事情要做，他不能醉去。
“你這麽說，讓我覺得自己很無能，可是這件事情，我一個人確實無法完成。但我們不會永遠都困在這個現狀裏。”辰彥向她，也像自己保證，誓言在於行，而不在於說。
“所以，可以了嗎？”
**
冒著烈日，鈴蘭出來給客人送東西。前陣子一直都是阿貓在看店，身體已經完全恢覆了，自己力所能及的事情，也該讓辛苦的阿貓休息一下。
回去的路上，鈴蘭買了兩份點心，等待打包的過程中，閑來無事的她無意間發現，一扇夾在甘味店和鄰居鋪子之間，掛著深藍布簾的可憐小門。
她常常經過這條街，竟從沒留意過還有這麽一家鏤身點青的小店。
拿了點心，鈴蘭走進旁邊這家被她忽視的小店，大概是旁邊鋪子切割出來的一隅，只有她家鋪子的三分之一大小。
“歡迎啊！”店內一個膚色有點稍黑的女人，向她打了一個招呼，短袖浴衣下露出來的劄青讓她看起來有些特別。“墻上的圖案都可以雕繡，下面標註了價錢，你自己慢慢選吧美女。”
鈴蘭拎著點心盒子，一一瀏覽過墻上八門五花，令人眼花繚亂的各式花紋。
疤痕大概是無法消失了，雖然她不太懂得欣賞刺青這門藝術，不過總該比疤痕順眼得多。
小店的面積說明它的生意情況。刺青在大部分人眼裏，只為了表明對家主的忠心，才烙印上的標記。一些從事隱秘相關的工作，甚至謹慎的為了防止死後，屍體會洩露出家族的秘術血繼等情報，而忌諱留下任何表明身份的記號。
女人見她有些意向的樣子，不想放跑這單生意，便從桌後走出來說道，“要點家紋嗎？”
鈴蘭禮貌的拒絕道，“不。”
“那選擇性就很多了。”店主指著其中幾幅介紹說，“這種造型的玫瑰、還有蝴蝶，都很適合女性。”
鈴蘭的目光從它們風姿多彩的身軀上一一略過，每個都很漂亮，可是哪個也沒有讓她一輩子不生厭的信心。
店主見她興致缺缺，轉又推薦了其他類型，“要是不想要女性化太重的圖案，這種錦鯉和象神都不錯，寓意吉祥還有轉運招財的好彩頭。”
橫財就算了吧。鈴蘭覺得自從來到南賀川之後，原本就小富即安的她，對金錢更是沒了什麽野心。
店主看的出，滿墻的圖樣似乎都沒能博得她的眼球，於是說道。“我家圖樣已經很全了。”
這倒是，店內幾乎沒有閑置的白墻。她回過頭來問，“刺青的圖案可以自己來創造嗎？”
店主看了看這個年紀不大，白凈纖瘦的客人。盡管有些懷疑她的承受能力，還是如是說道，“可以，不過你要忍得住疼。”
“這個沒有問題。”
店主扔給鈴蘭一副紙筆，“把你想要的畫下來吧。”
她自己則點燃了一支煙，站在鈴蘭身後一側，一邊靜靜吸煙，一邊眉頭緊鎖地揣摩著她畫出來的圖案。
鈴蘭執起筆。斑從沒在她面前展示過。固而，她所見過的就唯有那一次。
她回想起那天失去意識以前，所見到的瑰麗眼眸。雖然只有一瞬，那一瞬卻是她的全世界。鋪天蓋地的血色，或是殺戮或是致命的魅惑，邀她入向萬劫不覆的深淵。
這樣……恩，然後再這樣一筆。
店主騰下一只手來，仔細研究著她的大作。用阿貓的話說，她用腳指頭都畫不出這麽爛。“外圍的形狀是一個十邊形，還是一個普通的圓？這三個……是書信中的標點逗號嗎？”
盡管知道自己的水平有限，店主的猜測使她更加無地自容，“……是勾玉。”
“原來是這樣。”店主在鈴蘭抽象的大作上重新勾畫了幾筆，鈴蘭真心欽佩起她的理解能力。“……是三枚勾玉形狀循環相抱，從來沒有見過這種圖案。”
“外圍太圓的話照搬到皮膚上視覺效果不是很好，我幫你稍微拉長成圖騰，然後三面相纏，就像這樣——你看怎麽樣？”
“比我想象得更好看。”鈴蘭看著呈現在紙上，栩栩如生的勾玉，即使淩厲硬朗的線條經過了修飾美化，但是見過的人，一定一眼就能認出來。
“坐到這邊來吧”。剛好抽完了煙。女人叫鈴蘭隨她進入後面的工作室。“你要紋在哪？把那塊皮膚露出來。”
“那就麻煩您了。”鈴蘭坐在指定的椅子上，拉開衣襟，將青絲長發縷到肩頸的另一邊。
女人看到她那處在生命邊沿上的疤痕微微一楞，自己剛才似乎對她有所誤解。“你是忍者？”
“不是。”
“我看也不像”，女人再次瞄她一眼，想了想說，“不過也是啊。這年月也不是只有忍者才有機會遭遇生命危險。”
店主和她確認了位置大小。在拿起工具之前提醒她說，“本來這些與我無關，但是看在都是女人的份上，在開始之前我要提醒你一下。我手裏拿著的是針，不是毛筆。刺進肉裏之後，就再也擦不下去了。洗刺青是很疼的，就算你挨過了這個過程，這塊皮肉也不可能向紋上去之前那樣完好，就像被開水燙過一樣。”
“我見過很多，一開始交往就紋上對方名字或縮寫的，等到認識了下一個又來覆蓋。你要想想清楚，萬一哪天一拍兩散了，下一個男人會不會介意？尤其你點在這個位置……”店主頓了頓說，“不過，你這個勾玉看起來像是，祈求吉祥平安的，也就無所謂了吧。”
“是啊，無所謂的。”鈴蘭摸索著胸前的疤痕。除非生活所迫，這輩子再也不會有第二個男人看見這個刺青了。
“還有最後要叮囑的，如果你忍受不住疼痛，半途而廢的話，本店是不會退錢的。”
“我只有一個問題。”
“什麽問題？”
“這個刺青，我想要紅色，血一樣的紅色。”
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鈴蘭將一大一小，兩個包袱卸下桌上，長長的舒了口氣。由衣的衣物不多，不過在這炎炎日下，持續走上半個時辰，始終是件辛苦的事情。
“真是辛苦你了！”由衣抱歉的說。
“我房間小一些，位置也比較靠裏。”鈴蘭一打開拉門，裏面的陽光便潑灑出來。從古樸的五鬥櫃，到她前次買回來的達摩擺件，樸素整潔的房間裏仿佛還留有奶奶的溫情。
“這間稍微大一點，是奶奶以前住的，有你喜歡的陽光。我之前已經打掃過了，你看看還缺什麽？沒問題的話，你就住在這吧！”
“實在太麻煩你了！”
“奶奶的房間本來也很幹凈，不需要我怎麽打掃。”鈴蘭帶由衣熟悉一下小院各處，“玄關旁邊是廚房，前面那扇門出去就是院子。附近的居民不多，再往後山走有一個小村莊。奶奶沒搬走時雖然很少和人來往，倒都是些很淳樸的人。”
“我知道了。”
“你先收拾一下吧。”
洗過澡，夏日的浮躁被沖刷掉了一半。鈴蘭擦拭著濕漉漉的長發，無意之間又撞見了鏡中那道醒目的褐色。傷口雖不留遺癥的痊愈了，可是，烙下的痕跡卻再也無法抹掉了。
她放下了手中的毛巾，專註地端詳起鏡中豐潤雪白的胴體，蜂腰翹臀整趟曲線玲瓏，除去胸部有點寒酸外，勉強也算性感了。
這道好像汙漬一樣礙眼的瘡疤是那麽醒目。她倒不是覺得後怕，只是又有哪個女孩子不喜歡漂亮的自己呢？
借著收拾衣物之際，由衣在屋內翻查了一翻，簡潔的臥房內，唯一可能藏裝些秘密的五鬥櫥中，只有碼放整齊的生活雜物及幾張泛黃的地契。剩下的壁櫥裏都是些老式的床被及老人的衣服，尋常得不能再尋常。
“蘭蘭，你還沒有洗好嗎？”
由衣的敲門聲讓鈴蘭回過神來。“已經好了。”
“我現在準備去煮飯，早上買了些材料。”由衣提議道，“不如我們晚上一起睡，好不好？我們很久都沒有好好聊一聊了！”
晚飯後，兩個年輕女孩並肩躺在床上，聆聽著墻外蟋蟀安閑的叫聲。
“沐浴後真是涼快多了呢！”由衣對著窗外晴朗得純粹的夜色嘆道，“這裏和水之國真的很不同！”
“是啊，已經讓人彌足深陷了。”鈴蘭有一搭無一搭的附和道，她穿著中袖寢衣，由衣留意到她白皙的小臂上，那一點朱紅還在。
“那個，真的靈驗嗎？”她揚了揚下巴。
“恩？你說這個嘛？”鈴蘭順著她的視線，揚起手臂到自己視野的中。“我想只是花街勾欄的老板他們，為了彰顯自己家貨真價實，想出來的辦法而已吧？不過，似乎真的洗不掉呢？”
鈴蘭凝視著自己的小臂不知神游到了何處，錯過了由衣眼中的若有所思。
“那麽說……”由衣試探性的問，“你們沒有發展到那一步嗎？”
鈴蘭正為這件事而犯愁，一下被由衣說中了藏在心中的嬌羞。她動了動身子，將臉埋進了枕頭中。
“你們不會已經——”在由衣追問似的目註視下，鈴蘭才慢吞吞地，小聲嚅囁道，“其實還沒有。”
“真的嗎？”
鈴蘭悶悶的應了一聲，“確實很不可思議吧。”
“你男朋友的名字，是叫作宇智波斑吧？尤其是近段時間以來，經常聽到大家提起他的名字。”由衣說道，“我們店裏的客人，很多都是住在附近的忍者。忙起來的時候，我也會幫忙端些酒菜之類的，最近總是聽到客人們在談論他多麽勢不可擋，明明都是不同桌的客人。還有一個人叫千什麽來的人？”
“千手柱間。”
“就是這個名字！”由衣思慮片刻後，用語重心長的語聲道，“以前只聽你說，他是名忍者，原來他是這麽有名望的人……“
“其實蘭蘭，你有沒有想過，以他這種身份身邊恐怕不止有你一個女孩子。我記得你說過，你們是在綺園認識的吧？他既然能夠認識你，也一樣能夠認識其他人。”
“你應該反過來說，我才是鶯鶯燕燕才對吧？”
由衣不在意鈴蘭玩世不恭的囈語，繼續嘗試勸說道，“我不是說他在玩弄你，因為我不太了解他。只是擔心你落得不好結局，所以還是提防一點。”
鈴蘭睜開明亮的眼睛道，“你確實不了解他。”
“你的意思是……”
“我不是說，我不會被甩，但他絕不是只想著哄女人上床的混蛋。”
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“新郎人在哪？”擔任族內神官的長者，想要叫今天結婚的新人來，再知悉一下流程。“最後將玉串白棉紙在樹上綁好後，老夫宣布禮成，儀式就完成結束了。”
“他剛剛還在這的……？”宗一郎左顧右尋，在祭祀祖先的房間門口找到了黑色羽織，筆挺得有些奪目的背影。從清晨開始，為了迎接喜事忙忙碌碌的大家就找他不停。他今天實在太忙了。“是的！一會我會轉告他的！辛苦您了！”
“你相信有神明嗎，火核？”
他眸中映著空靈的碧空，幽邃的眼瞳一度被蕩滌成了湛藍的顏色。天亮前的灰蒙完全散了，陽光明麗是個極好的天氣。周圍人都在忙碌著，或寒暄交談。男主角卻鎮靜得仿佛與這場喜慶的歡騰不相幹。
——為什麽這麽問呢？
因為盼望得再也無法到來，不期而遇反倒格外順利。
“有希望和寄托還是好的。”火核看了看室內一位比一位威嚴的人物，他和螢火都是大長老的後人，如果族內還能有誰的婚禮能夠如此備受矚目，也就只有斑了。“有什麽需要幫忙的嗎？田島大人和長老們已經到了，你還杵在這？”
“我覺得也是。”他指神明。辰彥轉過身，一同展現在火核眼中的還有他一如既往意氣風發，無限自信的笑容。
父親幾次向投來的警告，更令她如芒在背。螢火只能感受到束在腰間的掛下帶，就像命運一樣緊緊勒得她幾乎窒息。送來禮服的婆婆說，它之所以讓人感到沈重，是因為承載著女孩子的夢想。
可是，她卻看不到未來。哪怕是女忍並不孱弱的肩膀。
“阿辰……！”儀式完成後，螢火欲言又止的母親忖思躊躇後，還是叫住了他。
辰彥沒有改口，像以前一樣稱呼道，“怎麽了，嬸嬸？”
忽然發現女兒不在的婦人問，“螢火到哪去了，酒宴馬上就開始了。”
“是我讓她先進去的。等大家入座端上料理也需要花幾分鐘時間，那衣服看起來就不太舒服，就算只有幾分鐘，松緩一下也好。”
婦人知道這番話不合時宜，不該在這個吉慶的場合提起。盡管丈夫告訴她，他們的結合能夠帶來怎樣的收益，可是作為母親，她沒有辦法只關心利益。
“阿瞳已經不在了。我只剩下螢火一個女兒。阿瞳生前也最疼愛這個妹妹……拜托你，一定善待她！”
辰彥楞了一下，隨後應許道。“我一直都會將她視為我的親生妹妹。至於將來的事，就隨她自己吧。”
酒宴開始後，斑和泉奈以及火核三人挨著，坐在年輕一代的席位中。
獻酬的順序依照長幼尊卑，只差最後一列旁系親屬時，辰彥在將近位列的盡頭，發現了他一直在找的兄弟團。
表弟宗一郎還端著托盤，直到要斟酒時才覺察到旁邊的主角不見了，忙追過來道。“錯了錯了，辰哥！該是五郎叔叔了！”
“哦~我把五郎叔叔忘了！”辰彥這麽說，英氣飛揚的面容上卻看不出意外之色。“反正都是自己人，待會再過去賠禮就好了！”
他摟著斑的肩膀，不拘小節的坐下來，親自為他們填滿了酒。“誰安排的位置？怎麽讓你們躲到這裏來了？”
“這裏比較清凈。”斑說完後，火核解釋道，“是和小島他們換的。”他們也要就在家長長老們眼皮下的核心好位。
“哎，辰哥已經開心得忘乎所以了。”宗一郎來回望了望兩邊，雖說臨時調整順序不太禮貌，但這邊也是客人，酒都斟滿了再繞回去敬其他人怕是不合適。“好吧！那我這就去叫嫂子過來！”
“你晚些過來也無妨，我們三人也不急於等你這杯水。”
辰彥將自己的酒杯遞到斑眼下，向他證明這可是貨真價實含著烈性的酒。
穿著花嫁和服的螢火在宗一郎的帶領下，走到他們眼裏。斑的目光在她雪白光潔的衣紗上停駐了一刻，他莫名想起鈴蘭，不知那個一貫狡黠的小狐貍，穿上這身純白的禮服會是怎樣驚艷的模樣。清麗的面上會不會也有一抹艷色浮現？
每每她出來時，賓客們總是發出驚嘑的歡聲。所以，她應該是美麗的吧？螢火想，都說出嫁是女孩子一生最美的時刻。最美的自己，仍舊沒能留住他的視線。
不過，她本來已經走進了婚姻的岔路。螢火只抿了一小口，她懷疑宗一郎拿混了杯，自己這杯才是辛辣的酒而不是清水，濃重的苦味如哽在喉，嗆的人差一點哭出來。
她很小就認識斑了。她的目光躍過杯沿，默默向她戀慕了5年，這個意氣飛揚的男人，和遠去的少女夢道了別。
辰彥還有話想說，不過作為今天最受矚目的主角，確實還有很多事情要處理，比如玩笑叫著要新娘敬酒的前輩。
直到所有客人都敬過一圈下來，辰彥才得了一點閑暇，幹脆毫不客氣的坐在斑和泉奈之間。
“新郎不去照顧其他族人，跑到這裏來偷懶好嗎？”泉奈看著推杯換盞，交頭接耳的族人們。氣氛確實很熱鬧，除了已經開始對辰彥繼承人的期待，還有很多人在談論斑的瞳力，哪怕他們換到角落都沒有離開輿論的核心。
“沒事，沒事。”他擺了擺手，對斑說道，“我前兩次去找你，你都不在。”
他最近都在緊鑼密鼓的忙於修行，掌握駕馭，甚至是拓展萬花筒的力量。
辰彥想和他談談，“你那個瞳力，究竟是怎麽回事？”
自從斑上次展現出那股驚人的力量後，關於萬花筒的問題就絡繹不絕而來。“究竟是來源於外界的‘獲得’，還是解開封印的自我突破。”斑至今回想起來都無法確定，“不過我想是在特定時刻激發的潛在力量。”
“特定時刻？”
“改日再與你談，做好輸給我的準備了嗎？”
現在確實不是談話的好地方。“鹿死誰手還不未必。說起來……”辰彥望了望他們身邊，“小青菜沒有來嗎？上次告訴你不要帶她來，你倒是真的沒有帶。”
火核忽然發現，辰彥似乎很有給人取綽號的天賦，“青菜又是誰？”
“就是小花啊。吃多了山珍海味，也該換換口味。”
一旁的泉奈聽不下去道，“宇智波辰彥，你究竟有沒有一個八尺男人的器量？不過是以前有點誤會而已，罪也向你賠過了。為什麽總針對一個柔弱女子過不去？”
“不看僧面也該看佛面！“火核也站在泉奈和道理這邊，”阿辰你確實不該這麽說！”
“為什麽都沖著我來了”辰彥看著兄弟們一個個怒目橫眉的神情，連忙擺手解釋道，“不是我不歡迎她，是我家小螢！見了你和她一起，肯定會很不高興。”
“……”火核同泉奈一楞，甚至不知該說什麽才好。
“笨蛋，別開這種玩笑。你的人我不管，傳到我的人耳朵裏怎麽辦？”斑不悅。上次他在鈴蘭面前說的話，已經讓他解釋不清了。
“你怕她？”
“你在說什麽冷笑話”
正好宗一郎來說長老喚他，辰彥搖搖頭。
“我以為他已經走出來了……”望著黑色羽織穿梭在人群裏，瀟灑的背影身姿火核喃喃道。
“把喜歡的人變成說起時再無波動的路人，談何容易。更何況是早就溶入進生命裏的人，再將她剝離出來。”
不等火核投去疑惑，問他從哪裏看了這些兒女情長時，泉奈繼續說道，“你們不覺得他更成熟了嗎？”
對待身邊的親人朋友，泉奈總是格外細膩的。“他的眼神更堅強了，傷口總歸讓人得到了一些成長。”
斑沒有發表意見，他想，他現在能夠理解辰彥當時的心情了。
“嘛~畢竟是成家的人了。”火核嘆道，那年他們大汗淋漓，在練習場爭雄好像還是昨天的事情。“無論怎麽說，我們宇智波一族以後不會再退讓！”
**
螢火不知道那邊最後是怎麽應對的。大楠前輩和其他幾位前輩叔叔，焦炙恍惚間她完全沒有註意那一張張嬉笑的臉都是誰，一直熱情高漲地叫她來喝酒，而她甚至沒有全部轉完賓客，就被安排回到了後院房間。
除去擦掉奪眶而出的苦水，她保持著剛坐下來的姿勢，僵坐了一個下午。螢火看了一眼桌上已經的飯菜，就像外面的夜色，已經完全冷透。比起饑餓，此時正一點一滴流逝遠去的時間，讓她越發緊張。兩手甚至不知道該安放哪裏，平日不化的妝也沒有洗掉。平鋪在嶄新的被子中央，那塊白到刺目的方帕，令她無所適從。
其實這間宅子她並不陌生。原本就是她堂叔家，從不記事起就常被父母帶來作客了。彼時姐姐梳著兩個辮子，牽著她的手一起玩耍，哥哥才到門把手的地方那麽高。
雖然修行的嚴苛對待要成為忍者的他們，全部一視同仁，誰都沒有輕松的童年。不過到了七八歲的男孩子還是和女孩子，因為不同的愛好分道揚鑣。
後來到了及笄之年，懵懂的螢火逐漸察覺到姐姐和堂哥之間的情愫，便有意避開了成為妨礙別人的第三者。
所以，不是她嫁的這個男人，他的品性樣貌出了什麽問題，有沒有很好的前途，而是，這是她從小到大一直都視為哥哥、姐夫的男人。
可是該來的遲早會來。
辰彥開門進來的一霎，和她眼中的驚慌不安撞個滿懷。
多了一個人的房間裏，依然沒有聲息。
儀式酒宴統統舉行過了，現在他們已經成為了夫妻。辰彥在她對面的墊子上沈聲坐了許久，他也不知道該說什麽，這道難題對他而言確實超出了綱領。
“爺爺他們應該已經對你講的很清楚了。”
“我知道……”父親早已一遍一遍的施過壓。白皙的素指將膝前的衣裙攥出一團褶皺，螢火接著他的話說下去，“不這麽做的話，就不會有孩子……”
辰彥也不再多說什麽無用的話。
“那麽，我去燈籠熄掉。”能夠障目的黑暗，對他們彼此來說都好。
刺鼻的蠟味在空氣中灑開，黑夜降臨的還是那麽猝不勝防。螢火抓緊了手下的床被，漫長的幾分鐘後，她循著半懸的心跳看向前方。
忍者敏銳的感官告訴她，辰彥就在她的面前不遠，大概他也在給自己最後調整的時間。
第一次靠近來的，異性的強烈氣息，讓她全身發燙。一切都按部就班，只是跳過了親吻，因為沒有情不自禁，也沒有欲罷不能。
螢火順應著現實躺在床上，勒著她一整天的掛下帶終於解開了，她的呼吸卻反而越短促，同時被扯去的還有她僅剩的一層安全感。她太緊張了，緊張到全身僵硬，就連撫慰都變成了吃痛。
過度的自我暗示，儼然無限放大了接下來要面對的疼痛。軍臨城下的熾熱異物，將她心中的恐懼推向了最高潮。
從小就被父親教育宇智波家的女孩子，不該有軟弱的行為，可是，她甚至不知道該要向誰反抗。
辰彥忽然停下來，從上方傳來他的聲音。“如果你實在很難接受的話，可以把我想象成斑。”
盡管以他們現在的關系，從他口中說出這樣的話，聽起來似乎有些奇怪。不過對一個可憐的女孩子來說，大概會容易接受一點吧。
言語分散了她的註意力。螢火睜開烏亮晶瑩，尤像黑夜中唯一的星子。她問道，“你也會把我當作姐姐嗎，哥哥？”
“你把男人想得太單純了。況且，你的條件也不會讓我為難。”
螢火沒有馬上接話。她垂下眼瞼，不知想到了什麽，“那個女孩子是怎樣的呢？很漂亮嗎？”
“那個女孩？”自己並沒有什麽紅顏知己，即使有她應該也不會關心，思緒運轉了一圈，辰彥才明白她在說誰。
“斑的……”姐姐曾經告訴過她，他們一起吃飯的時候，斑帶來過一個女孩子。
辰彥考慮後說道，“平心而論，她大概是個會讓大部分男人想嘗試，征服一下看看的女人。”
他沒有將自己得知的，扉間和她之間的瓜葛對斑以外的人提起，包括他現在的妻子。這大概是一個小女孩消化不了的故事。
辰彥話鋒一轉道，“不過，斑對你沒有男女之間的喜歡，不是因為你比誰缺了魅力，不夠漂亮。可能僅僅只是她更吸引斑。”
螢火並沒有慶幸火之國大名的掌上明珠，玉葉金枝的公主殿下不過也和自己一樣遭到了他的拒絕。已經哭紅的眼睛，又再滾出淚花。
辰彥搖搖頭，其實他也不明白好友為什麽偏偏喜歡這一掛。“斑那個被寵壞的人，也該有人來治一治他！”
“如果姐姐還在的話，就不會是現在這樣。我真的很想念她……”螢火將這段婚姻當做自己的使命，“我知道，這是我的任務。只是……將來我死去見到姐姐的話，我又該怎麽樣面對她呢？”
“只是想念是沒有用的。”埋在枕頭裏的聲音顯得有些隱忍而壓抑。男人的氣息濃烈過酒氣。辰彥沒有直接倒在她身上，他的臉靠在床上。今天攝入的酒精確實有些超過了他的酒量。他一個人連帶喝下了新娘的份，前輩們才心滿意足。不過，他還有很多事情要做，他不能醉去。
“你這麽說，讓我覺得自己很無能，可是這件事情，我一個人確實無法完成。但我們不會永遠都困在這個現狀裏。”辰彥向她，也像自己保證，誓言在於行，而不在於說。
“所以，可以了嗎？”
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冒著烈日，鈴蘭出來給客人送東西。前陣子一直都是阿貓在看店，身體已經完全恢覆了，自己力所能及的事情，也該讓辛苦的阿貓休息一下。
回去的路上，鈴蘭買了兩份點心，等待打包的過程中，閑來無事的她無意間發現，一扇夾在甘味店和鄰居鋪子之間，掛著深藍布簾的可憐小門。
她常常經過這條街，竟從沒留意過還有這麽一家鏤身點青的小店。
拿了點心，鈴蘭走進旁邊這家被她忽視的小店，大概是旁邊鋪子切割出來的一隅，只有她家鋪子的三分之一大小。
“歡迎啊！”店內一個膚色有點稍黑的女人，向她打了一個招呼，短袖浴衣下露出來的劄青讓她看起來有些特別。“墻上的圖案都可以雕繡，下面標註了價錢，你自己慢慢選吧美女。”
鈴蘭拎著點心盒子，一一瀏覽過墻上八門五花，令人眼花繚亂的各式花紋。
疤痕大概是無法消失了，雖然她不太懂得欣賞刺青這門藝術，不過總該比疤痕順眼得多。
小店的面積說明它的生意情況。刺青在大部分人眼裏，只為了表明對家主的忠心，才烙印上的標記。一些從事隱秘相關的工作，甚至謹慎的為了防止死後，屍體會洩露出家族的秘術血繼等情報，而忌諱留下任何表明身份的記號。
女人見她有些意向的樣子，不想放跑這單生意，便從桌後走出來說道，“要點家紋嗎？”
鈴蘭禮貌的拒絕道，“不。”
“那選擇性就很多了。”店主指著其中幾幅介紹說，“這種造型的玫瑰、還有蝴蝶，都很適合女性。”
鈴蘭的目光從它們風姿多彩的身軀上一一略過，每個都很漂亮，可是哪個也沒有讓她一輩子不生厭的信心。
店主見她興致缺缺，轉又推薦了其他類型，“要是不想要女性化太重的圖案，這種錦鯉和象神都不錯，寓意吉祥還有轉運招財的好彩頭。”
橫財就算了吧。鈴蘭覺得自從來到南賀川之後，原本就小富即安的她，對金錢更是沒了什麽野心。
店主看的出，滿墻的圖樣似乎都沒能博得她的眼球，於是說道。“我家圖樣已經很全了。”
這倒是，店內幾乎沒有閑置的白墻。她回過頭來問，“刺青的圖案可以自己來創造嗎？”
店主看了看這個年紀不大，白凈纖瘦的客人。盡管有些懷疑她的承受能力，還是如是說道，“可以，不過你要忍得住疼。”
“這個沒有問題。”
店主扔給鈴蘭一副紙筆，“把你想要的畫下來吧。”
她自己則點燃了一支煙，站在鈴蘭身後一側，一邊靜靜吸煙，一邊眉頭緊鎖地揣摩著她畫出來的圖案。
鈴蘭執起筆。斑從沒在她面前展示過。固而，她所見過的就唯有那一次。
她回想起那天失去意識以前，所見到的瑰麗眼眸。雖然只有一瞬，那一瞬卻是她的全世界。鋪天蓋地的血色，或是殺戮或是致命的魅惑，邀她入向萬劫不覆的深淵。
這樣……恩，然後再這樣一筆。
店主騰下一只手來，仔細研究著她的大作。用阿貓的話說，她用腳指頭都畫不出這麽爛。“外圍的形狀是一個十邊形，還是一個普通的圓？這三個……是書信中的標點逗號嗎？”
盡管知道自己的水平有限，店主的猜測使她更加無地自容，“……是勾玉。”
“原來是這樣。”店主在鈴蘭抽象的大作上重新勾畫了幾筆，鈴蘭真心欽佩起她的理解能力。“……是三枚勾玉形狀循環相抱，從來沒有見過這種圖案。”
“外圍太圓的話照搬到皮膚上視覺效果不是很好，我幫你稍微拉長成圖騰，然後三面相纏，就像這樣——你看怎麽樣？”
“比我想象得更好看。”鈴蘭看著呈現在紙上，栩栩如生的勾玉，即使淩厲硬朗的線條經過了修飾美化，但是見過的人，一定一眼就能認出來。
“坐到這邊來吧”。剛好抽完了煙。女人叫鈴蘭隨她進入後面的工作室。“你要紋在哪？把那塊皮膚露出來。”
“那就麻煩您了。”鈴蘭坐在指定的椅子上，拉開衣襟，將青絲長發縷到肩頸的另一邊。
女人看到她那處在生命邊沿上的疤痕微微一楞，自己剛才似乎對她有所誤解。“你是忍者？”
“不是。”
“我看也不像”，女人再次瞄她一眼，想了想說，“不過也是啊。這年月也不是只有忍者才有機會遭遇生命危險。”
店主和她確認了位置大小。在拿起工具之前提醒她說，“本來這些與我無關，但是看在都是女人的份上，在開始之前我要提醒你一下。我手裏拿著的是針，不是毛筆。刺進肉裏之後，就再也擦不下去了。洗刺青是很疼的，就算你挨過了這個過程，這塊皮肉也不可能向紋上去之前那樣完好，就像被開水燙過一樣。”
“我見過很多，一開始交往就紋上對方名字或縮寫的，等到認識了下一個又來覆蓋。你要想想清楚，萬一哪天一拍兩散了，下一個男人會不會介意？尤其你點在這個位置……”店主頓了頓說，“不過，你這個勾玉看起來像是，祈求吉祥平安的，也就無所謂了吧。”
“是啊，無所謂的。”鈴蘭摸索著胸前的疤痕。除非生活所迫，這輩子再也不會有第二個男人看見這個刺青了。
“還有最後要叮囑的，如果你忍受不住疼痛，半途而廢的話，本店是不會退錢的。”
“我只有一個問題。”
“什麽問題？”
“這個刺青，我想要紅色，血一樣的紅色。”
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