肆拾柒
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肆拾柒
鈴蘭正在收拾碗筷，由衣前腳出門不久，玄關就傳來了敲門聲。
原以為是落下東西的由衣去而覆返，站在門外的竟是一個素未謀面的男人，腰間還掛著一柄武士刀。
“在下是石川右衛門！”男人向上推了推鬥笠自報家門道，虔誠的頷首象征了躬身。“老夫人時常惦記小姐，請您有空回去一趟！”
“知道了。”原來是火之國的武士。鈴蘭明白了他隱晦的意思，“請回去轉告奶奶，我有空就會回去的。”
“那麽，在下告辭了！”男人俯身，認真的鞠了一個躬後才離開。
自從奶奶回到大名府後，鈴蘭一次都沒有登門拜訪過。依照奶奶從前對她悉心照顧，其實早該去看望她老人家的。
只不過，以這服樣貌進入大名府，總有一種招搖撞騙的錯覺。她不想以自己劄手舞腳的舉止冒犯真正的公主。
既然奶奶都派人來了……
次日，她來到上一次，回來時走過的後門。雖說是最不起眼的一處側門，赫赫威嚴的大名府，與街市間依然隔著不可擅越的距離。
奶奶似乎早有安排。不需她開口，兩名守衛武士便上前朝她行了一禮，稍後從裏面出來一個侍女。“請您隨我來吧。”
這是一段僻靜的小路，經過一段在瑤臺閬苑間的七繞八拐，侍女帶領鈴蘭進入天守閣的二樓，沿著走廊又走了一會，來到一間像是書房似的，寬敞而氣派的大屋。迎面墻壁的正中央烙印著肅穆的蔓長春家紋。正與那天駕籠上面所繡的圖案一模一樣。
時過境遷，鈴蘭才後知後覺的回想起來，原來是在家中奶奶的手帕上見過。
奶奶穿著一身青色系，與她氣度相符的公家著物，正在一扇她只在戲中見過的，那種金色仙鶴花紋屏風前，執筆書寫著什麽。面容看起來有些嚴肅。
“大人，殿下已經帶到了！”
鈴蘭輕輕喚了一聲，“奶奶。”多日沒見，她也確實有些想念奶奶了。
“你回來了。”奶奶聞聲擡起頭，見到了她煩憂仿佛一掃而空，仍是久違的和藹。她對方才來請示過傳午飯卻被駁回的侍女們道，“去傳午飯吧。”
午飯？鈴蘭看了看天色，現在已經超過午後兩點鐘了。
“是！”
“答應過要常回來看我又食言，我若不派人去找你，是不是要忘了我這把老骨頭了？”
“您不在我也很不適應呢，我只是不想給你徒增麻煩……”
除了公主的原因，另外奶奶已不是一位深居簡出的鄉下老人，她不想讓人覺得自己有利可圖，而遺憾了這份恩情。
“你這個孩子總是喜歡說些傻話。”奶奶知道她心中顧慮，沒有真的怪她，只擱下筆招手喚她過去。“不適應還不過來和我一起住？”
奶奶還沒有放棄將她留下的想法。鈴蘭聞言只是乖巧的說道，“我保證今後一定常來打擾您！”
正好侍女進來回話。見她委婉的拒絕，奶奶也沒再多說什麽。“日後再反悔也不遲，先用飯吧。”
侍女們打開了連接另一間屋子的雙拉門。鈴蘭攙著奶奶，“對了，都已經這個時間了，奶奶您怎麽才吃午飯？”
“剛剛有點事情耽誤了一下。”奶奶又回頭對侍女說，“將桌上那本文書收起來吧。”
“如果您有事的話，我改天……”
奶奶猜到她要說什麽，難得她來一次。“沒關系，反正也不是一時之間能解決的事情。”
鈴蘭說道，“我一直以為大名的時間很自由，只要做出最後的決策就可以了。”
“若想自由也可以。但那樣就等於給了別人無數將自己必入絕境的機會。”奶奶轉回溫和的口風，“不說這些了，你一個人在家裏，吃飯也不過敷衍了事吧。我叫人準備了一些你愛吃的東西。”
滿桌的珍饈美味，很多都是她愛吃的。“我也沒有說過何時過來，您怎麽知道我今天會來呢？”
“石川已經告訴我了，即便你昨日不回來，我想總有一日會來，便叫人每日準備著。”
“奶奶……”奶奶總是怕她被饑餓欺負了似的，搛到她碗裏的食物已經堆得有小山高，雖是奶奶叫著自己，陪她吃飯，可是奶奶自己卻沒吃多少。“您也要註意身體啊！”
或許因為被前代大名奪位的經歷，奶奶現在才不輕易相信任何人，很多事情都必須親力親為。那滿桌嚴肅的公文對一位七旬老人來說未免太過繁重。
“你先把自己養胖一些再來管我吧。”
**
奶奶寬大的書案上，每次都井然有序的推著各種不同的公文，鈴蘭已經習慣了。
鈴蘭跪坐在奶奶一邊研著墨。不知是否遇到了難辦的公務，奶奶從翻開這個本子之前就鎖起了眉。她蹲下撿起那本從奶奶手裏掉落的文箋時，看到封面上寫著一個湯字。
“這些事叫她們來做就行了。”奶奶閉目揉捏著額角酸脹的太陽穴，聲音中透著倦怠無力，“你去喚人幫我換一盞茶來吧。”
“您又不舒服了嗎，奶奶？”鈴蘭吩咐完侍女回來，發現奶奶的臉色有些難看。“傳醫生來看看吧？”
“不用喊醫生來，我只是覺得有點累。”
“小心燙！”不過想想也知道，重新接管一個國家，光是內政、經濟等等就有忙不完的事情，更何況還有狼群環伺的外敵。鈴蘭接過侍女倒來的一杯茶，服侍奶奶服下。“那您要不要休息一下？”
奶奶看了看站在一旁的鈴蘭，似乎想到什麽說，“這裏還剩下幾本文件沒有批閱，我確實感到有些疲乏，你來幫我看完吧？”
“我？”鈴蘭詫異道，“可是我什麽都不懂……”況且，這也不是隨便什麽人，都可以翻閱的東西。
“你只需要原封不動的念給我就行了。”
“…是”。鈴蘭只好答應下來。
午飯後，奶奶小憩了一會。奶奶睡下後，鈴蘭回到外室，她發現就連焦躁的蟬鳴，傳入到這寂靜的大屋裏，都被它染上了幾分肅然。
一陣禍起蕭墻的大風來刮亂了桌上的紙張。正在撤下碗碟的侍女想要過來幫忙，不小心碰落了一只碗，幸好摔在地毯上沒有造成太大的聲響。
“妾身不是故意的！請您恕……！”
鈴蘭朝她做了一個禁聲的動作。侍女忙不疊的躬身感恩，能夠在奶奶面前做事的人，很少有這樣的失誤。侍女們收拾掉了碎片，她自己收好了被吹散的文件。
鈴蘭望向遼闊的窗外，不知斑現在身在何處，希望一切平安無事。
**
生在戰火裏，以刀尖舔血為生的他們，對迎接死亡早有準備。總有那麽一天，那麽一時不慎。
所以，死亡對他們而言沒什麽可怕，因為那是他們的雙眼已經見到麻木的戲碼。唯一令田島心有不甘的是，就是沒能與千手佛間同歸於盡，敵人還生死未蔔。
斑先是聽到了泉奈的一聲叫喊。須佐巨人的手臂阻止了敵人再一次的靠近，可是已經來不及了。
“父親！”泉奈沖破重圍，趕到父親身邊時，最先看到的是從醫療忍者們手中替下來的一塊塊被血浸透的紗布。
傷口太深了。促進細胞再生的增血丸，已經遠遠跟不上血液通過豁口流失的速度。醫療班隊長沒忍住眼淚，悄悄向斑搖了搖頭。他們竭盡全力也只能是再多維持十分鐘。
“……千手佛間……死了沒有？那，那家夥情況怎麽樣？”田島恢覆意識後，第一時間仍在追問戰果。或許該說，正因為勝負還未水落石出，他才不肯瞑目。
“現在還不清楚！先不要管這些了，父親！您的身體重要！只要您好起來，我們一定會再贏回來的！”
佛間陷入了重度昏厥，在應急處理後，柱間第一時間用仙術對父親做了相應治療。失去的雙臂是無法縫合了，父親的性命雖然暫時保住了，但是還沒有完全脫離危險。
扉間稍稍放下了懸緊的心。“我們接下來該怎麽辦，大哥？”
周圍所有千手族人都等待著柱間的定奪，佛間的部下提議道，“是啊！少主！剛剛斑所使出的那是什麽可怕的忍術？！如果我們放棄乘勝追擊的機會，將來一定是個威脅！”
柱間望了一眼宇智波那邊的情況，大部分敵人都和無辜的千手族人一樣，緊握著武器而不知所措。“這場戰役已經分出勝負了。”
田島時而失焦的目光逐漸看清族人們一個個眼中的悲泣，以及剛剛說話的泉奈。“……你不該過來的，泉奈……任何時候都不可以在敵人面前暴露情緒。立刻準備撤退……”
“田島大人！千手一族剛剛已經撤退了！確定沒有埋伏，這裏暫時是安全的……”
“趕回族裏。”斑領會了父親的意思，他選擇尊崇了父親最後的命令。“千手一族可能會趁機攻過來，或者將父親受傷的消息擴散出去，防止其他與宇智波為敵的氏族借機偷襲家族領地。告訴大家，立刻準備返程！”
“可是父親！您的傷勢……！”又怎麽經受得了路途的顛簸？
他們的歸宿原本就是戰場。田島想要告誡泉奈要像他手中的武器一樣堅毅，可是他也不過是個不滿20歲的孩子。“……今後務必要好好輔佐你哥哥！”
“我必當竭盡全力！請父親安心！”辰彥放在泉奈肩上的手一僵，不過這點細微的動作，泉奈已經察覺不到。
這是很多人意料之中的結果，只是更替來的太過突然。田島在所有族人面前，將率領族人的大權傳給了斑。
“我還有話對你哥哥說……”
“……那麽，我先走了父親！”泉奈聞言含淚看了看父親，朝他深鞠了一個躬，以謝他這一世的生養之恩。
“小心，父親！”斑安排族人們先走，只有他和幾個醫療忍者留在後面。他背起田島，父親的血很快浸濕了他的長衫。
不愧是他的兒子，斑一直都是他最引以為傲的孩子。站在最前排的他始終維持著戰士的沈穩，沒有流露出一點脆弱。
“……我只有兩件事交待你。第一……咳咳咳……！”田島的呼吸艱難，全是憑著錚錚意志才撐到現在。
“我知道。”為了減輕父親每多吐出一個字節的痛苦，斑接話道。家族的強盛是父親一生的執著。“我一定不會負您所望，一定會帶領宇智波一族走上更高的巔峰！”
“……辛苦你了，斑……”他此刻的肩頭應該很重吧，斑這個孩子，雖然只比泉奈大5歲，卻幾乎沒怎麽讓自己操過心。恍惚間他仿佛看到了妻子去世後，12歲大的斑帶著泉奈，堅強的不像個孩子。
“兵器店的那個女子……”父親忽然提到鈴蘭，讓斑心頭一震。
“……雖輕浮了些，倒還真誠。……你可以留她在身邊，但是，你要記住！她不能成為你的妻子……”
“只因為她是私生女？”
“你是宇智波一族的未來……”其實就算父親不回答，斑也知道。他的族長夫人當然不能是一個身世不明的女子。
他還在再辯駁什麽，卻發現父親的聲音越來越微弱。
“……我最後也沒能替你的弟弟們報仇。”他和千手佛間幾十年的纏鬥，終於分出了勝負。
盡管他失敗了，盡管還有諸多遺憾——
“……但，但，是我還沒有輸。因為我，因為還有你……！我引以為傲的孩子……”斑就是他眼中的光芒，田島含笑而終。
因為他知道，斑一定能夠實現，他未完成的抱負！
**
雖然據說左眼皮跳是財來的征兆，鈴蘭還是被它跳得有些心煩。
“蘭蘭！”這天一大清早，由衣就興奮地拉著她提議道，“你終於回來了！老板先生說，臨時放我們三天假。自從來到這裏，都沒有離開過這個鎮子到周圍村落逛一逛。不如我們好好玩一玩怎麽樣？”
游玩？由衣之前從沒提前有這個計劃。“聽說最近不是很太平，還是不宜到處亂走比較好。”
“我們又不離開太遠，只是在附近的火之國逛一逛，體驗一下周邊民情嘛。以前只能勉強解決溫飽，沒有辦法。現在好不容易有了點餘裕的銀兩，就當陪我散散嘛！”
火之國境內的話應該還是比較安全的，由衣這麽說，讓鈴蘭沒有拒絕的理由。“好吧。”
“那我們明天一早就出發吧！”
“明天？可是我們還沒有收拾東西？”
“老板給的假期就只有三天，再耽擱一天的話，就來不及了。”
“那我待會回鋪子，和阿貓說一聲……”
“你還要回鋪子嗎？那我陪你一起去吧？”
“總要說一聲，你就收拾東西好了，我待會就回來。”
由衣很不放心，再三叮囑道，“那你一定要快點回來哦！”
雖說她不是很想去，可是由衣看起來十分期待，好像不去不行的樣子，鈴蘭也不忍掃興。
好在最近幾天，鋪子裏也沒有太多事情。
不知南賀川又出了什麽新聞。鈴蘭認出一位來過她店裏的客人，應該是附近某個氏族的忍者，清早就和另外幾人在街上竊竊私語。
“早啊~”平時不常出現的忍貓椎奈，今天也在店裏。也許是她來的不合時宜，他們原先的話題戛然而止。仿佛早有預謀的，一人一貓齊刷刷的看著她，眼睛裏還夾雜著憂傷與同情。
忍貓回應了她一句，“好久不見啊，喵。”
“今天下午有批貨到。”鈴蘭從袖中掏出單據，交給阿貓。“這是清單，辛苦你核對一下。我最近兩天不在，可能要後天或者大後天才能回來，可以等我回來後一起整理。”
“這次就幫你了。”一貫毒舌的阿貓今天也聳拉著精神，“這種時候，你也該去陪一陪斑。”
——這種時候？
她說，“…如果你見到小帥哥的話，也幫我好好安慰他！”
“出什麽事了？難道是斑受傷了嗎？”
“你居然不知道？”阿貓杏目圓睜，“斑沒告訴你嗎？”
鈴蘭搖了搖頭，“他已經回到南賀川了嗎？”
阿貓回頭與忍貓對視了一眼。最後還是由錐奈告訴了她，這個讓人難以開口的答案。“美女，是宇智波田島陣亡了……”
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鈴蘭正在收拾碗筷，由衣前腳出門不久，玄關就傳來了敲門聲。
原以為是落下東西的由衣去而覆返，站在門外的竟是一個素未謀面的男人，腰間還掛著一柄武士刀。
“在下是石川右衛門！”男人向上推了推鬥笠自報家門道，虔誠的頷首象征了躬身。“老夫人時常惦記小姐，請您有空回去一趟！”
“知道了。”原來是火之國的武士。鈴蘭明白了他隱晦的意思，“請回去轉告奶奶，我有空就會回去的。”
“那麽，在下告辭了！”男人俯身，認真的鞠了一個躬後才離開。
自從奶奶回到大名府後，鈴蘭一次都沒有登門拜訪過。依照奶奶從前對她悉心照顧，其實早該去看望她老人家的。
只不過，以這服樣貌進入大名府，總有一種招搖撞騙的錯覺。她不想以自己劄手舞腳的舉止冒犯真正的公主。
既然奶奶都派人來了……
次日，她來到上一次，回來時走過的後門。雖說是最不起眼的一處側門，赫赫威嚴的大名府，與街市間依然隔著不可擅越的距離。
奶奶似乎早有安排。不需她開口，兩名守衛武士便上前朝她行了一禮，稍後從裏面出來一個侍女。“請您隨我來吧。”
這是一段僻靜的小路，經過一段在瑤臺閬苑間的七繞八拐，侍女帶領鈴蘭進入天守閣的二樓，沿著走廊又走了一會，來到一間像是書房似的，寬敞而氣派的大屋。迎面墻壁的正中央烙印著肅穆的蔓長春家紋。正與那天駕籠上面所繡的圖案一模一樣。
時過境遷，鈴蘭才後知後覺的回想起來，原來是在家中奶奶的手帕上見過。
奶奶穿著一身青色系，與她氣度相符的公家著物，正在一扇她只在戲中見過的，那種金色仙鶴花紋屏風前，執筆書寫著什麽。面容看起來有些嚴肅。
“大人，殿下已經帶到了！”
鈴蘭輕輕喚了一聲，“奶奶。”多日沒見，她也確實有些想念奶奶了。
“你回來了。”奶奶聞聲擡起頭，見到了她煩憂仿佛一掃而空，仍是久違的和藹。她對方才來請示過傳午飯卻被駁回的侍女們道，“去傳午飯吧。”
午飯？鈴蘭看了看天色，現在已經超過午後兩點鐘了。
“是！”
“答應過要常回來看我又食言，我若不派人去找你，是不是要忘了我這把老骨頭了？”
“您不在我也很不適應呢，我只是不想給你徒增麻煩……”
除了公主的原因，另外奶奶已不是一位深居簡出的鄉下老人，她不想讓人覺得自己有利可圖，而遺憾了這份恩情。
“你這個孩子總是喜歡說些傻話。”奶奶知道她心中顧慮，沒有真的怪她，只擱下筆招手喚她過去。“不適應還不過來和我一起住？”
奶奶還沒有放棄將她留下的想法。鈴蘭聞言只是乖巧的說道，“我保證今後一定常來打擾您！”
正好侍女進來回話。見她委婉的拒絕，奶奶也沒再多說什麽。“日後再反悔也不遲，先用飯吧。”
侍女們打開了連接另一間屋子的雙拉門。鈴蘭攙著奶奶，“對了，都已經這個時間了，奶奶您怎麽才吃午飯？”
“剛剛有點事情耽誤了一下。”奶奶又回頭對侍女說，“將桌上那本文書收起來吧。”
“如果您有事的話，我改天……”
奶奶猜到她要說什麽，難得她來一次。“沒關系，反正也不是一時之間能解決的事情。”
鈴蘭說道，“我一直以為大名的時間很自由，只要做出最後的決策就可以了。”
“若想自由也可以。但那樣就等於給了別人無數將自己必入絕境的機會。”奶奶轉回溫和的口風，“不說這些了，你一個人在家裏，吃飯也不過敷衍了事吧。我叫人準備了一些你愛吃的東西。”
滿桌的珍饈美味，很多都是她愛吃的。“我也沒有說過何時過來，您怎麽知道我今天會來呢？”
“石川已經告訴我了，即便你昨日不回來，我想總有一日會來，便叫人每日準備著。”
“奶奶……”奶奶總是怕她被饑餓欺負了似的，搛到她碗裏的食物已經堆得有小山高，雖是奶奶叫著自己，陪她吃飯，可是奶奶自己卻沒吃多少。“您也要註意身體啊！”
或許因為被前代大名奪位的經歷，奶奶現在才不輕易相信任何人，很多事情都必須親力親為。那滿桌嚴肅的公文對一位七旬老人來說未免太過繁重。
“你先把自己養胖一些再來管我吧。”
**
奶奶寬大的書案上，每次都井然有序的推著各種不同的公文，鈴蘭已經習慣了。
鈴蘭跪坐在奶奶一邊研著墨。不知是否遇到了難辦的公務，奶奶從翻開這個本子之前就鎖起了眉。她蹲下撿起那本從奶奶手裏掉落的文箋時，看到封面上寫著一個湯字。
“這些事叫她們來做就行了。”奶奶閉目揉捏著額角酸脹的太陽穴，聲音中透著倦怠無力，“你去喚人幫我換一盞茶來吧。”
“您又不舒服了嗎，奶奶？”鈴蘭吩咐完侍女回來，發現奶奶的臉色有些難看。“傳醫生來看看吧？”
“不用喊醫生來，我只是覺得有點累。”
“小心燙！”不過想想也知道，重新接管一個國家，光是內政、經濟等等就有忙不完的事情，更何況還有狼群環伺的外敵。鈴蘭接過侍女倒來的一杯茶，服侍奶奶服下。“那您要不要休息一下？”
奶奶看了看站在一旁的鈴蘭，似乎想到什麽說，“這裏還剩下幾本文件沒有批閱，我確實感到有些疲乏，你來幫我看完吧？”
“我？”鈴蘭詫異道，“可是我什麽都不懂……”況且，這也不是隨便什麽人，都可以翻閱的東西。
“你只需要原封不動的念給我就行了。”
“…是”。鈴蘭只好答應下來。
午飯後，奶奶小憩了一會。奶奶睡下後，鈴蘭回到外室，她發現就連焦躁的蟬鳴，傳入到這寂靜的大屋裏，都被它染上了幾分肅然。
一陣禍起蕭墻的大風來刮亂了桌上的紙張。正在撤下碗碟的侍女想要過來幫忙，不小心碰落了一只碗，幸好摔在地毯上沒有造成太大的聲響。
“妾身不是故意的！請您恕……！”
鈴蘭朝她做了一個禁聲的動作。侍女忙不疊的躬身感恩，能夠在奶奶面前做事的人，很少有這樣的失誤。侍女們收拾掉了碎片，她自己收好了被吹散的文件。
鈴蘭望向遼闊的窗外，不知斑現在身在何處，希望一切平安無事。
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生在戰火裏，以刀尖舔血為生的他們，對迎接死亡早有準備。總有那麽一天，那麽一時不慎。
所以，死亡對他們而言沒什麽可怕，因為那是他們的雙眼已經見到麻木的戲碼。唯一令田島心有不甘的是，就是沒能與千手佛間同歸於盡，敵人還生死未蔔。
斑先是聽到了泉奈的一聲叫喊。須佐巨人的手臂阻止了敵人再一次的靠近，可是已經來不及了。
“父親！”泉奈沖破重圍，趕到父親身邊時，最先看到的是從醫療忍者們手中替下來的一塊塊被血浸透的紗布。
傷口太深了。促進細胞再生的增血丸，已經遠遠跟不上血液通過豁口流失的速度。醫療班隊長沒忍住眼淚，悄悄向斑搖了搖頭。他們竭盡全力也只能是再多維持十分鐘。
“……千手佛間……死了沒有？那，那家夥情況怎麽樣？”田島恢覆意識後，第一時間仍在追問戰果。或許該說，正因為勝負還未水落石出，他才不肯瞑目。
“現在還不清楚！先不要管這些了，父親！您的身體重要！只要您好起來，我們一定會再贏回來的！”
佛間陷入了重度昏厥，在應急處理後，柱間第一時間用仙術對父親做了相應治療。失去的雙臂是無法縫合了，父親的性命雖然暫時保住了，但是還沒有完全脫離危險。
扉間稍稍放下了懸緊的心。“我們接下來該怎麽辦，大哥？”
周圍所有千手族人都等待著柱間的定奪，佛間的部下提議道，“是啊！少主！剛剛斑所使出的那是什麽可怕的忍術？！如果我們放棄乘勝追擊的機會，將來一定是個威脅！”
柱間望了一眼宇智波那邊的情況，大部分敵人都和無辜的千手族人一樣，緊握著武器而不知所措。“這場戰役已經分出勝負了。”
田島時而失焦的目光逐漸看清族人們一個個眼中的悲泣，以及剛剛說話的泉奈。“……你不該過來的，泉奈……任何時候都不可以在敵人面前暴露情緒。立刻準備撤退……”
“田島大人！千手一族剛剛已經撤退了！確定沒有埋伏，這裏暫時是安全的……”
“趕回族裏。”斑領會了父親的意思，他選擇尊崇了父親最後的命令。“千手一族可能會趁機攻過來，或者將父親受傷的消息擴散出去，防止其他與宇智波為敵的氏族借機偷襲家族領地。告訴大家，立刻準備返程！”
“可是父親！您的傷勢……！”又怎麽經受得了路途的顛簸？
他們的歸宿原本就是戰場。田島想要告誡泉奈要像他手中的武器一樣堅毅，可是他也不過是個不滿20歲的孩子。“……今後務必要好好輔佐你哥哥！”
“我必當竭盡全力！請父親安心！”辰彥放在泉奈肩上的手一僵，不過這點細微的動作，泉奈已經察覺不到。
這是很多人意料之中的結果，只是更替來的太過突然。田島在所有族人面前，將率領族人的大權傳給了斑。
“我還有話對你哥哥說……”
“……那麽，我先走了父親！”泉奈聞言含淚看了看父親，朝他深鞠了一個躬，以謝他這一世的生養之恩。
“小心，父親！”斑安排族人們先走，只有他和幾個醫療忍者留在後面。他背起田島，父親的血很快浸濕了他的長衫。
不愧是他的兒子，斑一直都是他最引以為傲的孩子。站在最前排的他始終維持著戰士的沈穩，沒有流露出一點脆弱。
“……我只有兩件事交待你。第一……咳咳咳……！”田島的呼吸艱難，全是憑著錚錚意志才撐到現在。
“我知道。”為了減輕父親每多吐出一個字節的痛苦，斑接話道。家族的強盛是父親一生的執著。“我一定不會負您所望，一定會帶領宇智波一族走上更高的巔峰！”
“……辛苦你了，斑……”他此刻的肩頭應該很重吧，斑這個孩子，雖然只比泉奈大5歲，卻幾乎沒怎麽讓自己操過心。恍惚間他仿佛看到了妻子去世後，12歲大的斑帶著泉奈，堅強的不像個孩子。
“兵器店的那個女子……”父親忽然提到鈴蘭，讓斑心頭一震。
“……雖輕浮了些，倒還真誠。……你可以留她在身邊，但是，你要記住！她不能成為你的妻子……”
“只因為她是私生女？”
“你是宇智波一族的未來……”其實就算父親不回答，斑也知道。他的族長夫人當然不能是一個身世不明的女子。
他還在再辯駁什麽，卻發現父親的聲音越來越微弱。
“……我最後也沒能替你的弟弟們報仇。”他和千手佛間幾十年的纏鬥，終於分出了勝負。
盡管他失敗了，盡管還有諸多遺憾——
“……但，但，是我還沒有輸。因為我，因為還有你……！我引以為傲的孩子……”斑就是他眼中的光芒，田島含笑而終。
因為他知道，斑一定能夠實現，他未完成的抱負！
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雖然據說左眼皮跳是財來的征兆，鈴蘭還是被它跳得有些心煩。
“蘭蘭！”這天一大清早，由衣就興奮地拉著她提議道，“你終於回來了！老板先生說，臨時放我們三天假。自從來到這裏，都沒有離開過這個鎮子到周圍村落逛一逛。不如我們好好玩一玩怎麽樣？”
游玩？由衣之前從沒提前有這個計劃。“聽說最近不是很太平，還是不宜到處亂走比較好。”
“我們又不離開太遠，只是在附近的火之國逛一逛，體驗一下周邊民情嘛。以前只能勉強解決溫飽，沒有辦法。現在好不容易有了點餘裕的銀兩，就當陪我散散嘛！”
火之國境內的話應該還是比較安全的，由衣這麽說，讓鈴蘭沒有拒絕的理由。“好吧。”
“那我們明天一早就出發吧！”
“明天？可是我們還沒有收拾東西？”
“老板給的假期就只有三天，再耽擱一天的話，就來不及了。”
“那我待會回鋪子，和阿貓說一聲……”
“你還要回鋪子嗎？那我陪你一起去吧？”
“總要說一聲，你就收拾東西好了，我待會就回來。”
由衣很不放心，再三叮囑道，“那你一定要快點回來哦！”
雖說她不是很想去，可是由衣看起來十分期待，好像不去不行的樣子，鈴蘭也不忍掃興。
好在最近幾天，鋪子裏也沒有太多事情。
不知南賀川又出了什麽新聞。鈴蘭認出一位來過她店裏的客人，應該是附近某個氏族的忍者，清早就和另外幾人在街上竊竊私語。
“早啊~”平時不常出現的忍貓椎奈，今天也在店裏。也許是她來的不合時宜，他們原先的話題戛然而止。仿佛早有預謀的，一人一貓齊刷刷的看著她，眼睛裏還夾雜著憂傷與同情。
忍貓回應了她一句，“好久不見啊，喵。”
“今天下午有批貨到。”鈴蘭從袖中掏出單據，交給阿貓。“這是清單，辛苦你核對一下。我最近兩天不在，可能要後天或者大後天才能回來，可以等我回來後一起整理。”
“這次就幫你了。”一貫毒舌的阿貓今天也聳拉著精神，“這種時候，你也該去陪一陪斑。”
——這種時候？
她說，“…如果你見到小帥哥的話，也幫我好好安慰他！”
“出什麽事了？難道是斑受傷了嗎？”
“你居然不知道？”阿貓杏目圓睜，“斑沒告訴你嗎？”
鈴蘭搖了搖頭，“他已經回到南賀川了嗎？”
阿貓回頭與忍貓對視了一眼。最後還是由錐奈告訴了她，這個讓人難以開口的答案。“美女，是宇智波田島陣亡了……”
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