肆拾肆
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第一階段的誦經結束後，來參見吊唁的親眷大臣分別被安排去往中庭用餐。暫由幾位大臣守在靈前。
“事情發生得太突然了！請您節哀！”
武士在前面引路。鈴蘭垂手站在殿外，對著目接不暇的過客，公式化地寒暄道。“是的，也請您保重。”
“妾身是竹代家的二女兒，殿下小時候還抱過您呢！殿下真是出落得越加動人了，請一定要節哀啊！”
“感謝您的到來，招待不周，請多多見諒。”
賓客們走得差不多了。鈴蘭直起身來，看著人群的背影。公主收到這些安慰，真的就能做到節哀了嗎？
就在她剛剛趁著空隙，松一口氣時。突然有人抓住了她的小臂。
“你們怎麽會在這？”低沈而熟悉的聲線，使鈴蘭放下了懸緊的戒心。
“原來是你這種喜歡嚇人的慣犯！”
就在這時，鈴蘭順著斑銳利的眸子望去，一個端著托盤的侍女，正朝他們迎面拐來。
廊上沒有任何遮擋之物。若是被人看到廢除婚約的兩個人，超出君臣的距離，親昵的站在一起，不知道旁人該怎樣聯想。
鈴蘭忽然想到一條反駁扉間的話，戀人可怕一點，也不是壞處。斑似乎什麽也沒做，侍女卻旁若無人，邁著匆促的碎步從他們面前經過去了後院，擦過了她的衣袖都不自知。好像他們兩個大活人根本不存在。
斑雖然不是和父親一樣的，幻術型忍者。但以幻術聞名的宇智波一族，瞞過一個弱女子的耳目那還是太過綽綽有餘。
大名府，果然是個一刻都不容人掉以輕心的地方。
終於確定了四下無人。斑問道，“到底怎麽回事？”
“奶奶她……你也看到了。三言兩語說不清楚，我答應了奶奶，暫時不把公主的事說出去。先將眼下大名的葬禮應付過去。”官員加上貴戚家眷足有幾百人。盡管有她的護身符在，這裏也不是說話的好地方。鈴蘭長話短說。
“大名在這個時機遇刺，不是偶然。”斑話到即止。他並不關心大名的死因。
雖然繁瑣的外褂，她的手還是很涼。斑關切問道，“傷好沒有？何時回去？”
指尖的溫暖已經傳遞到了她心底，足夠將她療愈。鈴蘭點了點頭，“據說辭靈儀式只有兩日，後日安葬後，應該就沒有我的任務了。”
“在暗中蠢蠢欲動還大有人在。你自己小心點。”
“知道了。”
***
入夜後，除去一些老弱婦孺先行回了府，守在殿內的家臣還是濟濟一堂。很多人也是因為奶奶而來。
誦經聲不絕於耳，這裏的主人好像從不孤獨，卻未曾真正的熱鬧。
不知道奶奶去了哪。方才有家臣對奶奶耳語了幾句，之後奶奶便出去了。已經約莫過了半個小時，奶奶還沒有回來。
雖然奶奶今日見了很多部下，她還是有點擔心。鈴蘭借故離開靈堂，問了兩個見過奶奶的侍女，來到她下午來過的，奶奶過去所居的別院。
門口有侍衛把守。屋內的燈亮著，走近後鈴蘭聽到女人的抽泣。
“奶奶在裏面嗎？”
華美的紙門從內拉開，武士躬身說道，“公主殿下，大人請您進去。”
不算帶她進來的武士，裏面還有七八名武士，每個人都握著打刀。
跪在和室中央的阿寧，聞聲回過頭來，發簪上的流墜發出驚恐而微弱的聲音。正是她白天見過的，大名的姬妾之一，像是那個小公子母親的年輕女子。
奶奶端坐在主位，示意鈴蘭暫時不要開口，她默默走到老人身邊。
女子面前的小桌上放著一壺酒和一只杯子。
只聽她訴道，“妾身入府時候，晴宮夫人已辭世數年，妾身對夫人心懷敬畏！從沒有冒犯之處！”
奶奶根本不在乎這些雞毛蒜皮。“明日就是忠平君入安之日了，他待你恩情一場，你如何能讓他獨自上路呢？”
老人用最平和的語氣說出這句話，讓鈴蘭頓時感到發涼。看起來溫暖典雅的大屋裏，卻充滿了悲涼。
“妾身不是第一個跟隨大人的姬妾，也不是最後一個。大名大人從不談起他所做的事情，十年來都是如此。雖然在所有姬妾裏，只有妾身為大人生下了孩子，可是妾身一點也不了解他……”
阿寧在無法違抗的命令前，哽咽道，“妾身，還有玄正殿下，是您早晚都要除掉的。妾身不再作妄想，您能饒過妾身。阿寧只求您一事！懇請您放過妾身的孩子吧！？”
“大名大人對您確實有諸多愧疚，但孩子無辜的啊？他還那麽小，不懂權術，不懂人心，什麽不懂。妾身求求您！求您放他一條生路吧！？”
鈴蘭體會不到作為一個母親的心情，只是眼前楚楚動人的女子，她還那麽年輕，卻從來沒有為自己的生命爭取過。
奶奶卻不為所動，“人始終會長大，現在不懂的，遲早會懂。”
“不會！靜大人！妾身沒有仇恨！玄以他也永遠不會知道！拜托您了！他真的是無辜的啊！”阿寧聞言激動地上前，還沒有爬到奶奶腳邊，便早已被武士們的劍攔下。想到孩子稚嫩的音容笑貌，便止不住的淚如雨下。
“那我的雲璃又何辜？還有……“奶奶停頓了一下，沒有繼續說下去。”難道只允許他的父親殘害別人嗎？”
“……公主殿下？”阿寧聞言茫然地看向奶奶身後的鈴蘭，豁然望見救命稻草般，向她拜求道。“公主殿下！！現在只有您能救玄以了，您是靜大人的後代，大人不會傷害您。請您念在昔日姐弟情深的份上，救救玄以吧？！”
“奶奶……”雖然鈴蘭今天才見過那個男孩一面，她看向奶奶，奶奶只向她投來斥責的目光。
“你懇求錯了人。”
是啊，奶奶才是大權在握的人。她無意再繼續耽擱時間，武士在奶奶的授意下，一人上前制住徒勞掙紮的阿寧，另外一人捉住她的雙頰，將整壺摻著劇毒的酒強行灌了下去。
聲聲哀求淹沒在慘絕人寰的嗚咽之中，武士的身體擋住了鈴蘭大半邊視線。她對上阿寧的目光，溢出淚水的眼中寄予了深深的蘄求，將最後一絲希望交給了她這個陌生人。
可是正如奶奶所言，她所托非人。
歸於平靜後，武士們放開了施暴的手臂，隨著唇角溢出越來越多的鮮血，愈發無力的女人再也掙紮不動，就連那雙哭紅的眼睛都沒能闔上。
“我先出去了，奶奶。”即使留在這裏，她也什麽都做不了。
奶奶讓武士去處理幹凈，隨後訓誨鈴蘭道，“不要太單純了。假如每個人都沒有害人之心，就不會有那麽多農夫與蛇的故事。”
鈴蘭想起老人方才的話，沈吟了一下道，“公主真的是被大名害死的嗎？”
“這點還不清楚。不管有沒有直接關聯，他都是想要從中獲取利益的人，不然當初也不會利用那樣的婚約。”奶奶想起什麽道，“對了，和你交往的那個年輕人。”
奶奶今天才知道，原來他是宇智波族長的長子。
“啊，是這樣的，那個時候我們還沒在一起，他不是有意冒犯公主，只是……”該怎麽解釋，是因為斑發現弟弟喜歡公主。鈴蘭一時之間，不知該怎麽說明才好。奶奶是公主的親外祖母，斑讓她的孫女這麽難堪，一定會對他怫然不悅。鈴蘭已經想好包攬在自己身上了，奶奶倒是沒有追問。
“就算我現在告訴你，我反對你們這段關系，你也不會聽話得，和那個年輕人分開的吧”
鈴蘭沒有辯駁，算是默認了。
早就料到如此。眼下至關緊要的事情還有一堆，奶奶也力不從心去管她，總之這次大殿上，斑沒有作出多餘的舉動，讓奶奶頗為滿意。
“去休息一會吧。傷才剛剛好，不要太辛苦了。”奶奶的語聲又恢覆到了往日的慈愛。
“是……”
**
次日，就是送靈之日了。盡管奶奶慷慨大度的表示，一切儀制按照國喪舉辦。但是昔日的大名，已是篡位奪權的罪臣。操持儀制的官員們與內務達成一致，避免過度大張旗鼓，停靈時間也簡化到了兩天。
侍女在內殿中發現了服毒‘自盡’的阿寧。看著她的屍體，玄正仿佛看到了不久後的自己。奶奶厚葬了她，破格將她與前代大名的遺身葬在一起。
大名的遺身就被葬在了冷清的火禪寺旁，甚至沒有被葬進他出身的貴族墓地。
儀式徹底結束後，鈴蘭來向奶奶辭別。
“這幾日辛苦你了，真的不考慮留下陪我嗎？”
其實鈴蘭也很舍不得，她早已將奶奶視為最重要的家人。可是這裏終究不屬於她。“還是鄉下更適合我。不過，離開您我暫時也沒有其他歸處。所以我還是要住在您的院子裏。”
奶奶沒有說話，重新掌管政務後，光是擺在眼前的事情就絡繹不絕。從奶奶的臉上也看出了，老人藏不住的疲憊。“您要記得小心身體，醫生叮囑過，您不宜操勞的。”
“你還是擔心你自己吧。”奶奶雖然含笑答應了，但是鈴蘭覺得，再難做到了吧！
“那我就先回去了。”
“鈴蘭。”奶奶叫住她，一手不舍得撫摸著她的頭，“你會經常過來看我的吧？”
“您在我心中，永遠都是收留我的家人。”
鈴蘭謝絕了奶奶派人送她回來的好意。終於回到了她舒服的家，拉開紙門，廚房裏卻再沒有煨著飯菜，和等她回來的奶奶。
“事情經過，大致就是這樣。”
鈴蘭換回了自己不值錢的浴衣，口中銜著一根稻草，和斑坐在南賀川溫暖無害的夕陽下道，“以前一直覺得奶奶很有風度，和其他老人都不太一樣。真的沒有想到，奶奶竟是火之國上一代的國主！”
“難怪她不同意我們在一起，原來是覺得我配不上你。”絢麗的晚霞將斑的眸子染成了火色。
他的自言自語讓鈴蘭吐槽道。“你怎麽會想到這個？”和她一點都不同頻。
斑言歸正傳道，“照這麽說，曾經的夏目大名，只是因為擔心奶奶利用你與公主相似的面貌，或者被你破壞，他想要將他的長子作為繼承人的計劃。所以才要對你趕盡殺絕？”
斑總有一種不能輕易釋懷感覺。他想起那時自己所看到的，大名說起她，眼中不經意間所透漏出來的滿滿厭惡，令他記憶猶新。不過一個障礙，一只螻蟻而已，會讓一個身為君主的男人，如此深惡痛絕嗎？
“應該就是這樣吧？所以，大名才會知道我。”鈴蘭想了想道，“不過，大名當初為何不殺了奶奶，以絕後患呢？”
“也許只是他自信。畢竟，誰會認為一個年過花甲的老弱婦人，能夠逆風翻盤呢？”果然還是梟雄了解梟雄。
“你知不知道是誰殺了大名？”
鈴蘭誠實的搖頭。雖然泉奈說，只是他的一種感覺，作為他宿敵的斑已經確信。如果父親得知這件事一定會把它涉入兩族覆雜的爭鬥。斑相信告訴她，“執行者是柱間。至於他幕後的人，你應該可以猜到。”
“你是說……！？”奶奶？鈴蘭又再想到柱間一家和奶奶常有書信來往，且都是由扉間親手遞送……難怪扉間對奶奶的態度總是畢恭畢敬，根本不像普通晚輩。
但是，這麽說來，奶奶只有一個獨生女，她的女婿是奪權篡位的夏目大名，而夏目大名出身於世代貴族。果然，是扉間在搪塞她。
鈴蘭看著手中羸弱的草芥。“從呼風喚雨的天守閣到荒草萋萋的鄉下。想來這十幾年，奶奶每日每夜都是在怨恨中渡過的吧？”
盡管有些意外，但斑並不覺得稀奇。從他第一次見到奶奶起，就覺得這位老人不簡單。現在再說這些事後諸葛的話，也沒有何意義了。
鈴蘭往斑懷裏深處靠了靠，“其實我也很同情那個孩子，同一天內相繼失去了父母，今後的路還不知道能走到哪裏……”
回想起那個孩子滿面淚痕，朝自己跑來的樣子，雖說他想要抱住的並不是魚目混珠的自己。
“一將功成萬骨枯，就是這個意思。雖然得利者可能只有一個人，可是被卷入戰火的卻不止一個。”
這個世界就是如此殘酷，斑透過血紅的夕陽看到往昔無辜的亡魂，包括那些尚且年幼的孩子。大名的隕落使更加印證了他的信仰。勝者為王，敗者就是罪臣。
看著懷中惆悵的小鹿，斑換了一個輕松的話題。“自從夏目大名掌權後，宇智波一族為他做過很多事情。再加上我拒婚的事。也難怪老人作多想。”
“你擔心奶奶今後作為火之國大名，宇智波一族會有損失？”
“那到不至於。”宇智波一族的實力有目共睹，能與千手一族抗衡的只有宇智波。即使沒有火之國的信任，他並不擔心沒有比肩疊跡的任務，斑揚眉揶揄道，“看得出那位老人對你還是很有感情的，說不定會安排你嫁個沒用的王孫貴族。”
鈴蘭訴苦道，“你都不知道，親愛的！那天和奶奶去火之國時，那個駕籠裏面有多窄啊，我的腿都擠不開！還有那些衣服……”
貴族的奢華她是無福消受了。鈴蘭仰眸看著斑英氣逼人的臉廓，“活著實在太難了。我看我就給你當一輩子的小情人好了。斑大人一定會把我養得胖胖的。”
還有一輩子，令她著迷的英雄欣賞。
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第一階段的誦經結束後，來參見吊唁的親眷大臣分別被安排去往中庭用餐。暫由幾位大臣守在靈前。
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“妾身是竹代家的二女兒，殿下小時候還抱過您呢！殿下真是出落得越加動人了，請一定要節哀啊！”
“感謝您的到來，招待不周，請多多見諒。”
賓客們走得差不多了。鈴蘭直起身來，看著人群的背影。公主收到這些安慰，真的就能做到節哀了嗎？
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“你們怎麽會在這？”低沈而熟悉的聲線，使鈴蘭放下了懸緊的戒心。
“原來是你這種喜歡嚇人的慣犯！”
就在這時，鈴蘭順著斑銳利的眸子望去，一個端著托盤的侍女，正朝他們迎面拐來。
廊上沒有任何遮擋之物。若是被人看到廢除婚約的兩個人，超出君臣的距離，親昵的站在一起，不知道旁人該怎樣聯想。
鈴蘭忽然想到一條反駁扉間的話，戀人可怕一點，也不是壞處。斑似乎什麽也沒做，侍女卻旁若無人，邁著匆促的碎步從他們面前經過去了後院，擦過了她的衣袖都不自知。好像他們兩個大活人根本不存在。
斑雖然不是和父親一樣的，幻術型忍者。但以幻術聞名的宇智波一族，瞞過一個弱女子的耳目那還是太過綽綽有餘。
大名府，果然是個一刻都不容人掉以輕心的地方。
終於確定了四下無人。斑問道，“到底怎麽回事？”
“奶奶她……你也看到了。三言兩語說不清楚，我答應了奶奶，暫時不把公主的事說出去。先將眼下大名的葬禮應付過去。”官員加上貴戚家眷足有幾百人。盡管有她的護身符在，這裏也不是說話的好地方。鈴蘭長話短說。
“大名在這個時機遇刺，不是偶然。”斑話到即止。他並不關心大名的死因。
雖然繁瑣的外褂，她的手還是很涼。斑關切問道，“傷好沒有？何時回去？”
指尖的溫暖已經傳遞到了她心底，足夠將她療愈。鈴蘭點了點頭，“據說辭靈儀式只有兩日，後日安葬後，應該就沒有我的任務了。”
“在暗中蠢蠢欲動還大有人在。你自己小心點。”
“知道了。”
***
入夜後，除去一些老弱婦孺先行回了府，守在殿內的家臣還是濟濟一堂。很多人也是因為奶奶而來。
誦經聲不絕於耳，這裏的主人好像從不孤獨，卻未曾真正的熱鬧。
不知道奶奶去了哪。方才有家臣對奶奶耳語了幾句，之後奶奶便出去了。已經約莫過了半個小時，奶奶還沒有回來。
雖然奶奶今日見了很多部下，她還是有點擔心。鈴蘭借故離開靈堂，問了兩個見過奶奶的侍女，來到她下午來過的，奶奶過去所居的別院。
門口有侍衛把守。屋內的燈亮著，走近後鈴蘭聽到女人的抽泣。
“奶奶在裏面嗎？”
華美的紙門從內拉開，武士躬身說道，“公主殿下，大人請您進去。”
不算帶她進來的武士，裏面還有七八名武士，每個人都握著打刀。
跪在和室中央的阿寧，聞聲回過頭來，發簪上的流墜發出驚恐而微弱的聲音。正是她白天見過的，大名的姬妾之一，像是那個小公子母親的年輕女子。
奶奶端坐在主位，示意鈴蘭暫時不要開口，她默默走到老人身邊。
女子面前的小桌上放著一壺酒和一只杯子。
只聽她訴道，“妾身入府時候，晴宮夫人已辭世數年，妾身對夫人心懷敬畏！從沒有冒犯之處！”
奶奶根本不在乎這些雞毛蒜皮。“明日就是忠平君入安之日了，他待你恩情一場，你如何能讓他獨自上路呢？”
老人用最平和的語氣說出這句話，讓鈴蘭頓時感到發涼。看起來溫暖典雅的大屋裏，卻充滿了悲涼。
“妾身不是第一個跟隨大人的姬妾，也不是最後一個。大名大人從不談起他所做的事情，十年來都是如此。雖然在所有姬妾裏，只有妾身為大人生下了孩子，可是妾身一點也不了解他……”
阿寧在無法違抗的命令前，哽咽道，“妾身，還有玄正殿下，是您早晚都要除掉的。妾身不再作妄想，您能饒過妾身。阿寧只求您一事！懇請您放過妾身的孩子吧！？”
“大名大人對您確實有諸多愧疚，但孩子無辜的啊？他還那麽小，不懂權術，不懂人心，什麽不懂。妾身求求您！求您放他一條生路吧！？”
鈴蘭體會不到作為一個母親的心情，只是眼前楚楚動人的女子，她還那麽年輕，卻從來沒有為自己的生命爭取過。
奶奶卻不為所動，“人始終會長大，現在不懂的，遲早會懂。”
“不會！靜大人！妾身沒有仇恨！玄以他也永遠不會知道！拜托您了！他真的是無辜的啊！”阿寧聞言激動地上前，還沒有爬到奶奶腳邊，便早已被武士們的劍攔下。想到孩子稚嫩的音容笑貌，便止不住的淚如雨下。
“那我的雲璃又何辜？還有……“奶奶停頓了一下，沒有繼續說下去。”難道只允許他的父親殘害別人嗎？”
“……公主殿下？”阿寧聞言茫然地看向奶奶身後的鈴蘭，豁然望見救命稻草般，向她拜求道。“公主殿下！！現在只有您能救玄以了，您是靜大人的後代，大人不會傷害您。請您念在昔日姐弟情深的份上，救救玄以吧？！”
“奶奶……”雖然鈴蘭今天才見過那個男孩一面，她看向奶奶，奶奶只向她投來斥責的目光。
“你懇求錯了人。”
是啊，奶奶才是大權在握的人。她無意再繼續耽擱時間，武士在奶奶的授意下，一人上前制住徒勞掙紮的阿寧，另外一人捉住她的雙頰，將整壺摻著劇毒的酒強行灌了下去。
聲聲哀求淹沒在慘絕人寰的嗚咽之中，武士的身體擋住了鈴蘭大半邊視線。她對上阿寧的目光，溢出淚水的眼中寄予了深深的蘄求，將最後一絲希望交給了她這個陌生人。
可是正如奶奶所言，她所托非人。
歸於平靜後，武士們放開了施暴的手臂，隨著唇角溢出越來越多的鮮血，愈發無力的女人再也掙紮不動，就連那雙哭紅的眼睛都沒能闔上。
“我先出去了，奶奶。”即使留在這裏，她也什麽都做不了。
奶奶讓武士去處理幹凈，隨後訓誨鈴蘭道，“不要太單純了。假如每個人都沒有害人之心，就不會有那麽多農夫與蛇的故事。”
鈴蘭想起老人方才的話，沈吟了一下道，“公主真的是被大名害死的嗎？”
“這點還不清楚。不管有沒有直接關聯，他都是想要從中獲取利益的人，不然當初也不會利用那樣的婚約。”奶奶想起什麽道，“對了，和你交往的那個年輕人。”
奶奶今天才知道，原來他是宇智波族長的長子。
“啊，是這樣的，那個時候我們還沒在一起，他不是有意冒犯公主，只是……”該怎麽解釋，是因為斑發現弟弟喜歡公主。鈴蘭一時之間，不知該怎麽說明才好。奶奶是公主的親外祖母，斑讓她的孫女這麽難堪，一定會對他怫然不悅。鈴蘭已經想好包攬在自己身上了，奶奶倒是沒有追問。
“就算我現在告訴你，我反對你們這段關系，你也不會聽話得，和那個年輕人分開的吧”
鈴蘭沒有辯駁，算是默認了。
早就料到如此。眼下至關緊要的事情還有一堆，奶奶也力不從心去管她，總之這次大殿上，斑沒有作出多餘的舉動，讓奶奶頗為滿意。
“去休息一會吧。傷才剛剛好，不要太辛苦了。”奶奶的語聲又恢覆到了往日的慈愛。
“是……”
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次日，就是送靈之日了。盡管奶奶慷慨大度的表示，一切儀制按照國喪舉辦。但是昔日的大名，已是篡位奪權的罪臣。操持儀制的官員們與內務達成一致，避免過度大張旗鼓，停靈時間也簡化到了兩天。
侍女在內殿中發現了服毒‘自盡’的阿寧。看著她的屍體，玄正仿佛看到了不久後的自己。奶奶厚葬了她，破格將她與前代大名的遺身葬在一起。
大名的遺身就被葬在了冷清的火禪寺旁，甚至沒有被葬進他出身的貴族墓地。
儀式徹底結束後，鈴蘭來向奶奶辭別。
“這幾日辛苦你了，真的不考慮留下陪我嗎？”
其實鈴蘭也很舍不得，她早已將奶奶視為最重要的家人。可是這裏終究不屬於她。“還是鄉下更適合我。不過，離開您我暫時也沒有其他歸處。所以我還是要住在您的院子裏。”
奶奶沒有說話，重新掌管政務後，光是擺在眼前的事情就絡繹不絕。從奶奶的臉上也看出了，老人藏不住的疲憊。“您要記得小心身體，醫生叮囑過，您不宜操勞的。”
“你還是擔心你自己吧。”奶奶雖然含笑答應了，但是鈴蘭覺得，再難做到了吧！
“那我就先回去了。”
“鈴蘭。”奶奶叫住她，一手不舍得撫摸著她的頭，“你會經常過來看我的吧？”
“您在我心中，永遠都是收留我的家人。”
鈴蘭謝絕了奶奶派人送她回來的好意。終於回到了她舒服的家，拉開紙門，廚房裏卻再沒有煨著飯菜，和等她回來的奶奶。
“事情經過，大致就是這樣。”
鈴蘭換回了自己不值錢的浴衣，口中銜著一根稻草，和斑坐在南賀川溫暖無害的夕陽下道，“以前一直覺得奶奶很有風度，和其他老人都不太一樣。真的沒有想到，奶奶竟是火之國上一代的國主！”
“難怪她不同意我們在一起，原來是覺得我配不上你。”絢麗的晚霞將斑的眸子染成了火色。
他的自言自語讓鈴蘭吐槽道。“你怎麽會想到這個？”和她一點都不同頻。
斑言歸正傳道，“照這麽說，曾經的夏目大名，只是因為擔心奶奶利用你與公主相似的面貌，或者被你破壞，他想要將他的長子作為繼承人的計劃。所以才要對你趕盡殺絕？”
斑總有一種不能輕易釋懷感覺。他想起那時自己所看到的，大名說起她，眼中不經意間所透漏出來的滿滿厭惡，令他記憶猶新。不過一個障礙，一只螻蟻而已，會讓一個身為君主的男人，如此深惡痛絕嗎？
“應該就是這樣吧？所以，大名才會知道我。”鈴蘭想了想道，“不過，大名當初為何不殺了奶奶，以絕後患呢？”
“也許只是他自信。畢竟，誰會認為一個年過花甲的老弱婦人，能夠逆風翻盤呢？”果然還是梟雄了解梟雄。
“你知不知道是誰殺了大名？”
鈴蘭誠實的搖頭。雖然泉奈說，只是他的一種感覺，作為他宿敵的斑已經確信。如果父親得知這件事一定會把它涉入兩族覆雜的爭鬥。斑相信告訴她，“執行者是柱間。至於他幕後的人，你應該可以猜到。”
“你是說……！？”奶奶？鈴蘭又再想到柱間一家和奶奶常有書信來往，且都是由扉間親手遞送……難怪扉間對奶奶的態度總是畢恭畢敬，根本不像普通晚輩。
但是，這麽說來，奶奶只有一個獨生女，她的女婿是奪權篡位的夏目大名，而夏目大名出身於世代貴族。果然，是扉間在搪塞她。
鈴蘭看著手中羸弱的草芥。“從呼風喚雨的天守閣到荒草萋萋的鄉下。想來這十幾年，奶奶每日每夜都是在怨恨中渡過的吧？”
盡管有些意外，但斑並不覺得稀奇。從他第一次見到奶奶起，就覺得這位老人不簡單。現在再說這些事後諸葛的話，也沒有何意義了。
鈴蘭往斑懷裏深處靠了靠，“其實我也很同情那個孩子，同一天內相繼失去了父母，今後的路還不知道能走到哪裏……”
回想起那個孩子滿面淚痕，朝自己跑來的樣子，雖說他想要抱住的並不是魚目混珠的自己。
“一將功成萬骨枯，就是這個意思。雖然得利者可能只有一個人，可是被卷入戰火的卻不止一個。”
這個世界就是如此殘酷，斑透過血紅的夕陽看到往昔無辜的亡魂，包括那些尚且年幼的孩子。大名的隕落使更加印證了他的信仰。勝者為王，敗者就是罪臣。
看著懷中惆悵的小鹿，斑換了一個輕松的話題。“自從夏目大名掌權後，宇智波一族為他做過很多事情。再加上我拒婚的事。也難怪老人作多想。”
“你擔心奶奶今後作為火之國大名，宇智波一族會有損失？”
“那到不至於。”宇智波一族的實力有目共睹，能與千手一族抗衡的只有宇智波。即使沒有火之國的信任，他並不擔心沒有比肩疊跡的任務，斑揚眉揶揄道，“看得出那位老人對你還是很有感情的，說不定會安排你嫁個沒用的王孫貴族。”
鈴蘭訴苦道，“你都不知道，親愛的！那天和奶奶去火之國時，那個駕籠裏面有多窄啊，我的腿都擠不開！還有那些衣服……”
貴族的奢華她是無福消受了。鈴蘭仰眸看著斑英氣逼人的臉廓，“活著實在太難了。我看我就給你當一輩子的小情人好了。斑大人一定會把我養得胖胖的。”
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