貳拾壹
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貳拾壹
次日一大清早，看到店裏的門大敞四開著，裏面還有一個陌生的女子，阿貓誤以為遭了賊，差點丟掉手中的煙上去懲惡揚善。
“我就知道，即使我不在的時候，你也是這麽勤快。”在她後面來的鈴蘭為她介紹道。“這是我姐姐——寺原由衣，暫時會住在鋪子裏。這是我對你說過的阿貓。”
由衣禮貌的頷首道，“你好，阿貓姑娘。果然和蘭蘭說的一樣可愛呢！今後打擾了，請過關照。”
“你不要聽她亂說我!”
“的確很可愛啊。不過這個還是不行。”鈴蘭總是利用身高的優勢奪走她手裏的煙。
在阿貓抗議間，由衣斯文地掩面笑道。“這位姑娘真有點像你呢。”
“我可是正經的忍者，哪裏像她了！”
由衣發現了奇怪，“話說回來，似乎一路上都沒有見到你吸煙呢。”
“戒了。”
“誒？”
“只是最近不想抽而已。”
……在一陣打鬧後，鈴蘭詢問了店內兩天的情況，生意竟然有所回暖。或許是不愛與人來往的緣故，奶奶只同意讓由衣暫時住在店裏，她們還是需要尋找一個穩定的住處。
鈴蘭把她的想法告訴了阿貓，她打算將庫房內過去滯銷的貨品低價出售出去，雖然賺不到什麽錢，換回成本也是好的，也許還能夠帶動銷售，最主要的是可以騰出一些地方。
盡管阿貓嗤之以鼻，還是想到那些貨物過重，和鈴蘭一起搬搬擡擡。之後鈴蘭便去買紙準備貼宣傳了。
店裏只剩下阿貓和由衣兩個人，她主動找了一個話題道。“阿貓姑娘，其實一點也不討厭鈴蘭吧。”
“是非常討厭！”阿貓擡眼打量了她一番，“你看起來也像是個知書達理的良家少女了，怎麽和她是朋友。”
由衣只是笑笑，“對了，聽說阿貓姑娘一直在這裏工作？那你見過蘭蘭她的戀人嗎？”
這話終於引起了阿貓的興趣，“她有戀人嗎？”
“聽說是一位忍者，好像姓宇智波來著？”
“啊！”阿貓恍然大悟的一拍手，“我知道你說的是誰了，你不要被她騙了。”
“被她騙了？”
“你不知道吧？”阿貓壓低聲音說，“她其實有喜好同性的怪癖。”
“這是不可能的。我想蘭蘭她只是眼光比較獨特。”由衣也過去也曾試著，將幾個她覺得不錯的青年介紹給鈴蘭，不過都被她拒絕了。
“這可是她親口承認的,我勸你最好小心一點，不要離她這麽近，說不定她現在就對你另有企圖呢。”
“可是她男朋友……”由衣還想說什麽，擡眼卻見到話題的主人公就站在門口。她對鈴蘭說道，“阿貓姑娘只是開玩笑而已，你不要放在心上！”
“既然被你知道了我的秘密，我只好承認了。”
“蘭蘭？你這是做什麽？”
鈴蘭徑自走進來，由衣下意識的後退幾步，纖細的手臂一把按在墻上，攔截住了她的去路。“表白呀~”
阿貓指著門口說不出話來。隨著由衣的目光與一聲輕咳，鈴蘭回過來，就看見了微笑的泉奈和黑著臉的斑。
“我們來的不太是時候呢。”
沈著臉色的斑說道，“你出來一下。”
泉奈識相的留在了店裏，鈴蘭隨斑來到了鋪子外面。“你在幹什麽。”
“開個玩笑而已。我又不敢對你這樣，還不能逗弄一下小妹妹嗎？”
“你倒是真的很敢想象。”
“你怎麽會來呢？”鈴蘭不太相信他是刻意來找自己的，畢竟他們似乎連一次會都沒有約過。
“是泉奈說叫上你，一起吃午飯。”既然泉奈也認識她，斑不想刻意隱瞞弟弟。
果然如她所料。未等鈴蘭暗自苦笑，就連這短暫的期許也泡湯了。
火核從街口另一邊風風火火馳來，他看了一眼斑身邊的鈴蘭。“終於找到你們了！”
“出什麽事了嗎？”
不等他們開口，鈴蘭便找個借口避嫌說道。“我去叫泉奈小哥。”
由衣望著他們消失的門口。“那個人，就是你的戀人嗎？”
“戀人？”鈴蘭否定道。“並不是這麽名正言順的關系。”
回去的路上，火核為他們講述了大致的來龍去脈。族中一對父子遭遇了襲擊。他們所執行的任務是護送一位商人舉家到草之國探親，商人只是害怕在路上遇上亡命之徒的搶匪才雇傭了忍者保護，就是這麽一個普通的任務，途中遭遇了伏擊。盡管他們父子的實力高手如雲的宇智波一族中略顯中庸，但制服強盜絕對綽綽有餘。
由於火核的母親是被傳喚過去的醫療忍者，他才收到一點風聲。他們到達那對受傷的父子家時，田島以及辰彥的爺爺大長老，早已在那裏了。血腥之氣迎面撲來，被刺傷的眼睛也再不能重現光明。
長老問道，“你們怎麽會到這來？”
他們似乎也是剛到不久的樣子。田島看了看他們，繼續向躺在床榻上的傷者道。“究竟怎麽回事？”
受傷的父親說道，“我和阿徹核對過傭金的數目無誤後，就折返回族裏來。行至佐賀一帶時，我察覺到有查克拉的流動，意識到或許是有埋伏，結果還是晚了……”
斑問道，“看清對方的模樣嗎？”
傷者搖一搖頭，“當時情況很混亂，對方多是遠程型同行，也沒有使出任何秘術或血跡特征，根本沒辦法從忍術流派確定他們的身份。”
“之後的事呢”長老問。
“對方大概有7,8個人，幸在事先預藏了替身，在我們逃跑的過程中，他們發動了黃泉沼讓我們成為了甕中之鱉。之後就是體術的混戰。然後，然後我就聽到了阿徹的慘叫……他們就刺傷了他的眼睛。”傷者說到這裏雙唇不住的顫抖著，“我記不清當時的狀況了，只覺得大腦一片空白，所有查克拉似乎全部都灌湧進了眼中的神經。我的查克拉應該已所剩無幾了，發動的豪火球術卻是平日的兩倍大，雖然對方也水盾術相抵，不過借著產生的大量煙霧，我才得以帶著阿徹逃了回去。”
失去了一雙兒子的單勾玉寫輪眼，卻意外讓父親獲得三勾玉，算不清得失的交換令人唏噓。
田島留下撫恤金後，便離開了。火核回去後自然也免不了被父親一頓訓斥。
回到宇智波大宅後，田島才道出他的結論。“對方毋庸置疑，是沖著我們宇智波一族來的。無論是避開直面寫輪眼的遠程攻擊，還是水遁都是為了刻意壓制我們，且敵人對我們相當熟悉。”
斑說出父親的意思，“您認為是千手一族在搞鬼？”
“目前還不能排除，是否與雇主的仇家有關。但我們最大的敵人，想要刺瞎寫輪眼，毀掉我們力量的來源，無疑只有千手一族！”
田島看著陷入沈思的長子道，他令自己引以為傲不止體現在忍術的造詣上。“你想說什麽，斑？”
“如果是千手一族想要通過私下伏擊這種方式，來削弱宇智波的力量。難道不應該針對父親或者我和辰彥來下手呢？”
“正因為我們是他們無法下手的對象。”
“那麽，伏擊像阿徹父子這種普通等級的戰力，對他們取得勝利又有何幫助呢？他們確實吃朝著寫輪眼而來的，但不一定是刺瞎。”
想來他心中早有人選。“那你認為主使是何人？”
“或許是志村一族。我之前與父親您提過了，他們似乎在暗中謀劃對宇智波不利。”
“他們還是采取行動了！”泉奈義憤道。
“這只是一種推測。志村並不具備與宇智波抗衡的力量，很難判斷他們是否有妄動宇智波的膽量。”田島說道，“還沒有來得及通知你們，已經收到了新的委托。”
“雇主是風之國，與他們相鄰的土之國一直試圖占領他們兩國接壤的一片水源。他們原已雇傭了一支氏族，卻忽然收到情報得知立場堅定的土之國雇傭了日向一族，所以臨時追加傭金，高價雇傭了宇智波。而與我們合作的便是志村一族。所以，我不許你們輕舉妄動。”
斑從不質疑父親作為首領的英明決斷，只是死結般的仇恨已蒙蔽了他的雙眼。
**
由於昨天臨時改變了計劃，又走得太過匆忙，在泉奈的提醒下，翌日斑再次來到了鋪子。
“歡迎光臨，您是昨天來過的那位……”溫柔的聲音中含著盈盈笑意卻不是她。想來就是她那位親如姐妹的朋友了。
斑根本沒有太註意。“鈴蘭呢？”
“在裏面。我去幫您叫她出來。”
鈴蘭聞聲出來，斑沒有太多時間與她溫存，街上人來人往，他們就近來到對面的甘味屋，斑看起來心情不好的樣子，只要了一杯茶。
“我過幾天又要走了。這次的任務要與志村合作。”
“志村……？”鈴蘭咽回湧到喉邊的忐忑，只字未問起昨天究竟發生了什麽事，只做好自己的角色叮囑他道，“那你小心一點。”
“昨日，我族中有一對父子遇到了伏擊。”斑卻主動講述說道，“我父親認為是千手一族在主使，你認為呢？”
他觀察著鈴蘭的神情，假如志村欲對宇智波不利的消息原本就不存在，那極有可能在這次任務中造成混亂。涉及家族的安危，斑不想盲目排除任何一種可能。
鈴蘭可以理解斑的謹慎，畢竟自己曾經的所作所為沒有那麽令人信任。她顯然不想回答這個問題。“你以什麽樣的身份問我呢？如果是宇智波少主的話，那麽我無話可說哦。”
“自然是能夠和你坐在這裏的身份。”
“與其說是或不是……”鈴蘭思索了一番，就事論事道。“以為我的婦人之見呢，只是覺得有點奇怪。因為憑你們之間的怨仇……無論做的多麽隱蔽，千手一族總歸是嫌疑最大的一方，輕易脫不開幹系。真的能夠從中挑起你們與其他家族的爭端嗎？不如，反過來嫁禍於他們還比較容易。”
不虧是他看上的人。斑沒有說出來，還是與自己有些默契的。
“即使沒有發生這件事，你也要務必小心。”
“有沒有發生過這件事，我都絕不會讓他們傷害泉奈，傷害宇智波一族的人。”
他所保護的人中從來沒有自己。盡管她不曾親臨戰場，也能想象那樣的混亂之中，難保有人不會趁機出手。
他們各懷心緒的沈默了一會，鈴蘭忽然想起什麽似的，開口問道。“你聽說過十拳劍嗎？”
“傳說中能夠將人封印，得之可得天下的十拳劍？”斑不明白她為什麽突然這樣問，略帶讚賞的道。“你還知道這些？不過這與你現在的經營範圍相距太遠了。”
傳說武器；權利……是男人永遠無法抗拒的魔力。她過去在綺園的時候，聽到客人講過。“聽說過去許多武家出身的大名都曾不惜耗費重金，尋找它的下落。也有人說，幾十年前它曾落入雷之國，後來還是被人偷取下落不明了？既然連你也這麽說，那就是真的很厲害了。”
“宇智波一族的古書中也有相關記載。不過我目前對它倒是沒什麽興趣。”武器只是加持，他更渴望於宇智波自身的強大力量。
斑是個博學者，總是讓人不由自主的沈浸在他深不見底的見識中。
“你要不要嘗一嘗？”
圓滾滾的丸子上淋著色澤誘人的醬料，整個鋪子裏仿佛都延漫著它的甜香。它原本沒有勾起斑的欲望，見鈴蘭向他遞來，他才勉為其難的張嘴。在想象中軟糯香甜在他的味蕾上化開之前，卻兀自拐進了別人口中。
鈴蘭滿足地咀嚼道，“很好吃呢。”
虎口奪食就是如此了吧。
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次日一大清早，看到店裏的門大敞四開著，裏面還有一個陌生的女子，阿貓誤以為遭了賊，差點丟掉手中的煙上去懲惡揚善。
“我就知道，即使我不在的時候，你也是這麽勤快。”在她後面來的鈴蘭為她介紹道。“這是我姐姐——寺原由衣，暫時會住在鋪子裏。這是我對你說過的阿貓。”
由衣禮貌的頷首道，“你好，阿貓姑娘。果然和蘭蘭說的一樣可愛呢！今後打擾了，請過關照。”
“你不要聽她亂說我!”
“的確很可愛啊。不過這個還是不行。”鈴蘭總是利用身高的優勢奪走她手裏的煙。
在阿貓抗議間，由衣斯文地掩面笑道。“這位姑娘真有點像你呢。”
“我可是正經的忍者，哪裏像她了！”
由衣發現了奇怪，“話說回來，似乎一路上都沒有見到你吸煙呢。”
“戒了。”
“誒？”
“只是最近不想抽而已。”
……在一陣打鬧後，鈴蘭詢問了店內兩天的情況，生意竟然有所回暖。或許是不愛與人來往的緣故，奶奶只同意讓由衣暫時住在店裏，她們還是需要尋找一個穩定的住處。
鈴蘭把她的想法告訴了阿貓，她打算將庫房內過去滯銷的貨品低價出售出去，雖然賺不到什麽錢，換回成本也是好的，也許還能夠帶動銷售，最主要的是可以騰出一些地方。
盡管阿貓嗤之以鼻，還是想到那些貨物過重，和鈴蘭一起搬搬擡擡。之後鈴蘭便去買紙準備貼宣傳了。
店裏只剩下阿貓和由衣兩個人，她主動找了一個話題道。“阿貓姑娘，其實一點也不討厭鈴蘭吧。”
“是非常討厭！”阿貓擡眼打量了她一番，“你看起來也像是個知書達理的良家少女了，怎麽和她是朋友。”
由衣只是笑笑，“對了，聽說阿貓姑娘一直在這裏工作？那你見過蘭蘭她的戀人嗎？”
這話終於引起了阿貓的興趣，“她有戀人嗎？”
“聽說是一位忍者，好像姓宇智波來著？”
“啊！”阿貓恍然大悟的一拍手，“我知道你說的是誰了，你不要被她騙了。”
“被她騙了？”
“你不知道吧？”阿貓壓低聲音說，“她其實有喜好同性的怪癖。”
“這是不可能的。我想蘭蘭她只是眼光比較獨特。”由衣也過去也曾試著，將幾個她覺得不錯的青年介紹給鈴蘭，不過都被她拒絕了。
“這可是她親口承認的,我勸你最好小心一點，不要離她這麽近，說不定她現在就對你另有企圖呢。”
“可是她男朋友……”由衣還想說什麽，擡眼卻見到話題的主人公就站在門口。她對鈴蘭說道，“阿貓姑娘只是開玩笑而已，你不要放在心上！”
“既然被你知道了我的秘密，我只好承認了。”
“蘭蘭？你這是做什麽？”
鈴蘭徑自走進來，由衣下意識的後退幾步，纖細的手臂一把按在墻上，攔截住了她的去路。“表白呀~”
阿貓指著門口說不出話來。隨著由衣的目光與一聲輕咳，鈴蘭回過來，就看見了微笑的泉奈和黑著臉的斑。
“我們來的不太是時候呢。”
沈著臉色的斑說道，“你出來一下。”
泉奈識相的留在了店裏，鈴蘭隨斑來到了鋪子外面。“你在幹什麽。”
“開個玩笑而已。我又不敢對你這樣，還不能逗弄一下小妹妹嗎？”
“你倒是真的很敢想象。”
“你怎麽會來呢？”鈴蘭不太相信他是刻意來找自己的，畢竟他們似乎連一次會都沒有約過。
“是泉奈說叫上你，一起吃午飯。”既然泉奈也認識她，斑不想刻意隱瞞弟弟。
果然如她所料。未等鈴蘭暗自苦笑，就連這短暫的期許也泡湯了。
火核從街口另一邊風風火火馳來，他看了一眼斑身邊的鈴蘭。“終於找到你們了！”
“出什麽事了嗎？”
不等他們開口，鈴蘭便找個借口避嫌說道。“我去叫泉奈小哥。”
由衣望著他們消失的門口。“那個人，就是你的戀人嗎？”
“戀人？”鈴蘭否定道。“並不是這麽名正言順的關系。”
回去的路上，火核為他們講述了大致的來龍去脈。族中一對父子遭遇了襲擊。他們所執行的任務是護送一位商人舉家到草之國探親，商人只是害怕在路上遇上亡命之徒的搶匪才雇傭了忍者保護，就是這麽一個普通的任務，途中遭遇了伏擊。盡管他們父子的實力高手如雲的宇智波一族中略顯中庸，但制服強盜絕對綽綽有餘。
由於火核的母親是被傳喚過去的醫療忍者，他才收到一點風聲。他們到達那對受傷的父子家時，田島以及辰彥的爺爺大長老，早已在那裏了。血腥之氣迎面撲來，被刺傷的眼睛也再不能重現光明。
長老問道，“你們怎麽會到這來？”
他們似乎也是剛到不久的樣子。田島看了看他們，繼續向躺在床榻上的傷者道。“究竟怎麽回事？”
受傷的父親說道，“我和阿徹核對過傭金的數目無誤後，就折返回族裏來。行至佐賀一帶時，我察覺到有查克拉的流動，意識到或許是有埋伏，結果還是晚了……”
斑問道，“看清對方的模樣嗎？”
傷者搖一搖頭，“當時情況很混亂，對方多是遠程型同行，也沒有使出任何秘術或血跡特征，根本沒辦法從忍術流派確定他們的身份。”
“之後的事呢”長老問。
“對方大概有7,8個人，幸在事先預藏了替身，在我們逃跑的過程中，他們發動了黃泉沼讓我們成為了甕中之鱉。之後就是體術的混戰。然後，然後我就聽到了阿徹的慘叫……他們就刺傷了他的眼睛。”傷者說到這裏雙唇不住的顫抖著，“我記不清當時的狀況了，只覺得大腦一片空白，所有查克拉似乎全部都灌湧進了眼中的神經。我的查克拉應該已所剩無幾了，發動的豪火球術卻是平日的兩倍大，雖然對方也水盾術相抵，不過借著產生的大量煙霧，我才得以帶著阿徹逃了回去。”
失去了一雙兒子的單勾玉寫輪眼，卻意外讓父親獲得三勾玉，算不清得失的交換令人唏噓。
田島留下撫恤金後，便離開了。火核回去後自然也免不了被父親一頓訓斥。
回到宇智波大宅後，田島才道出他的結論。“對方毋庸置疑，是沖著我們宇智波一族來的。無論是避開直面寫輪眼的遠程攻擊，還是水遁都是為了刻意壓制我們，且敵人對我們相當熟悉。”
斑說出父親的意思，“您認為是千手一族在搞鬼？”
“目前還不能排除，是否與雇主的仇家有關。但我們最大的敵人，想要刺瞎寫輪眼，毀掉我們力量的來源，無疑只有千手一族！”
田島看著陷入沈思的長子道，他令自己引以為傲不止體現在忍術的造詣上。“你想說什麽，斑？”
“如果是千手一族想要通過私下伏擊這種方式，來削弱宇智波的力量。難道不應該針對父親或者我和辰彥來下手呢？”
“正因為我們是他們無法下手的對象。”
“那麽，伏擊像阿徹父子這種普通等級的戰力，對他們取得勝利又有何幫助呢？他們確實吃朝著寫輪眼而來的，但不一定是刺瞎。”
想來他心中早有人選。“那你認為主使是何人？”
“或許是志村一族。我之前與父親您提過了，他們似乎在暗中謀劃對宇智波不利。”
“他們還是采取行動了！”泉奈義憤道。
“這只是一種推測。志村並不具備與宇智波抗衡的力量，很難判斷他們是否有妄動宇智波的膽量。”田島說道，“還沒有來得及通知你們，已經收到了新的委托。”
“雇主是風之國，與他們相鄰的土之國一直試圖占領他們兩國接壤的一片水源。他們原已雇傭了一支氏族，卻忽然收到情報得知立場堅定的土之國雇傭了日向一族，所以臨時追加傭金，高價雇傭了宇智波。而與我們合作的便是志村一族。所以，我不許你們輕舉妄動。”
斑從不質疑父親作為首領的英明決斷，只是死結般的仇恨已蒙蔽了他的雙眼。
**
由於昨天臨時改變了計劃，又走得太過匆忙，在泉奈的提醒下，翌日斑再次來到了鋪子。
“歡迎光臨，您是昨天來過的那位……”溫柔的聲音中含著盈盈笑意卻不是她。想來就是她那位親如姐妹的朋友了。
斑根本沒有太註意。“鈴蘭呢？”
“在裏面。我去幫您叫她出來。”
鈴蘭聞聲出來，斑沒有太多時間與她溫存，街上人來人往，他們就近來到對面的甘味屋，斑看起來心情不好的樣子，只要了一杯茶。
“我過幾天又要走了。這次的任務要與志村合作。”
“志村……？”鈴蘭咽回湧到喉邊的忐忑，只字未問起昨天究竟發生了什麽事，只做好自己的角色叮囑他道，“那你小心一點。”
“昨日，我族中有一對父子遇到了伏擊。”斑卻主動講述說道，“我父親認為是千手一族在主使，你認為呢？”
他觀察著鈴蘭的神情，假如志村欲對宇智波不利的消息原本就不存在，那極有可能在這次任務中造成混亂。涉及家族的安危，斑不想盲目排除任何一種可能。
鈴蘭可以理解斑的謹慎，畢竟自己曾經的所作所為沒有那麽令人信任。她顯然不想回答這個問題。“你以什麽樣的身份問我呢？如果是宇智波少主的話，那麽我無話可說哦。”
“自然是能夠和你坐在這裏的身份。”
“與其說是或不是……”鈴蘭思索了一番，就事論事道。“以為我的婦人之見呢，只是覺得有點奇怪。因為憑你們之間的怨仇……無論做的多麽隱蔽，千手一族總歸是嫌疑最大的一方，輕易脫不開幹系。真的能夠從中挑起你們與其他家族的爭端嗎？不如，反過來嫁禍於他們還比較容易。”
不虧是他看上的人。斑沒有說出來，還是與自己有些默契的。
“即使沒有發生這件事，你也要務必小心。”
“有沒有發生過這件事，我都絕不會讓他們傷害泉奈，傷害宇智波一族的人。”
他所保護的人中從來沒有自己。盡管她不曾親臨戰場，也能想象那樣的混亂之中，難保有人不會趁機出手。
他們各懷心緒的沈默了一會，鈴蘭忽然想起什麽似的，開口問道。“你聽說過十拳劍嗎？”
“傳說中能夠將人封印，得之可得天下的十拳劍？”斑不明白她為什麽突然這樣問，略帶讚賞的道。“你還知道這些？不過這與你現在的經營範圍相距太遠了。”
傳說武器；權利……是男人永遠無法抗拒的魔力。她過去在綺園的時候，聽到客人講過。“聽說過去許多武家出身的大名都曾不惜耗費重金，尋找它的下落。也有人說，幾十年前它曾落入雷之國，後來還是被人偷取下落不明了？既然連你也這麽說，那就是真的很厲害了。”
“宇智波一族的古書中也有相關記載。不過我目前對它倒是沒什麽興趣。”武器只是加持，他更渴望於宇智波自身的強大力量。
斑是個博學者，總是讓人不由自主的沈浸在他深不見底的見識中。
“你要不要嘗一嘗？”
圓滾滾的丸子上淋著色澤誘人的醬料，整個鋪子裏仿佛都延漫著它的甜香。它原本沒有勾起斑的欲望，見鈴蘭向他遞來，他才勉為其難的張嘴。在想象中軟糯香甜在他的味蕾上化開之前，卻兀自拐進了別人口中。
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