拾叁
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鈴蘭魂不守舍的過了整個上午。她試著拜托阿貓去打聽消息，忍貓去了半日回來，完全沒有帶回與公主有關的消息，就像她憑空捏造了一個離譜的謠言。
盡管亂世當道，可是什麽人能夠膽大包天將罪孽到加害在公主身上。
泉奈的出現就像布簾被掀開時，湧進來的那一道曙光。“正巧只有你一個人。”
阿貓偏巧出去吃午飯了，鈴蘭試探性的問道，“您知不知道……”
泉奈確定隔墻無耳後，才道。“我從哥哥那裏聽說了。他說，你好像認識公主。我想你一定也很焦急了。所以，我抽空過來告訴你一聲。”
“已經知道是什麽人幹的了嗎？”
泉奈惋惜的搖一搖頭。“只能從傷口的變化得知，公主殿下是昨晚去世的。我還想問一問你。你和公主殿下是什麽關系？”
鈴蘭理解他們的疑惑，畢竟她和公主相似的地步就連自己都感到驚詫。“您知道我過去的生活景況，假如我有幸能夠攀附到公主大人這樣貴戚的衣角，又怎麽會淪落到無家可歸？哪怕隨隨便便派給我一個侍女的差事，也不用我每天為生計而發愁。”
“這倒也是。”
鈴蘭目光轉向陷入了片刻沈思的泉奈。失去心愛之人的滋味一定痛徹心扉，比她更加難過。
“您沒關系嗎？事情發生得太突然了……雖然我這麽說很蒼白，還是希望您不要太過傷心。”
“我？”泉奈反應了一下說道。“哦。只是今天發生的事情太多了，一時不太顧得上。多謝你了。公主的遺體已經被帶回火之國了。還有兩個火之國的家臣留了下來，說是想要調查一些事情。我馬上還要回去。上次向你預定的東西，下次有空再來取吧。”
“您能不能帶我一起去！我昨晚見過公主……”
“你見過公主？”
鈴蘭覺得三言兩語敘述不清，“我知道提出這種要求讓您很為難，但是請您務必考慮一下！”
“我只是想弄清楚公主的死因。”她伸出兩指起誓道，“我保證絕不給您平添麻煩！”
“好吧。”見她如此情急而真誠，泉奈不忍拒絕。或許對找到兇手也能夠有所幫助。“但是我只是次子，我不知道到時候我能不能在場。”
鈴蘭朝他鞠了一躬。“實在太感謝您了！”
**
父親果然沒有傳喚他。
在宇智波族地範圍內，專門設有一排和室小院，作為接待那些上門的雇主。為了防止偽裝的敵人混入，它距族人的生活區域還相隔很遠。
泉奈提前安排鈴蘭躲在大屋後面，再三叮囑道，“在場的人裏雖然不一定有感知忍者，但他們都是宇智波一族的長老，曾經聞名遐邇的戰士。你千萬不要出聲，不可以發出任何動靜！這件事情事關重大。被發現的話，父親他們說不定會當場出身，我的話也無濟於事！”
鈴蘭小幅度的點了點頭，她心中對真相的迫切遠遠勝過了恐慌。泉奈也留下來充當起了偷聽者，畢竟他也十分心系著這件與哥哥相關的事。
約莫過了半個小時，田島和兩個火之國家臣率先走了進來。同時按照他們的要求，也將宇智波一族的知情者控制到了最低。後面一同的只有兩位幹練的長老和斑。
他永遠不會允許別人透過他的面容，看穿他心底的情感。
“宇智波一族果然名不虛傳。”落座之後，火之國腰間別著佩劍的家臣開門見山道。“昨晚公主隨行的武士等不到公主才來尋找過，這麽快就被你們找到了大人的遺體！”
這是鈴蘭第一次「正式」見到他的父親。這是一個見過萬頃風雨而從容不迫的男人。即便聽出了他們藏在話裏的針尖，面上依舊不動聲色。
“公主殿下的遺體我等已經歸還於大名大人。也將發現殿下的全部經過告知了二位。不知二位還有何賜教？”
“醫官已確定了殿下棄世的時間，我們想問一問令郎。”另一位短發官員的眼神直指到斑身上。“你昨日晚上在哪？”
長老之一問道，“大人您此番話是何意？”
短發官員怒不可遏道，“主公大人一片好意，甚至不惜屈尊降貴！可是你們這些粗莽之人良心何在？！”
武士打斷了同伴，挑明來意道，“你們應該很清楚吧！殿下曾遭人侵犯，而她最後去到的地方是宇智波一族，所見的人就是宇智波斑。殿下的遺身也是在南賀川被發現的，你們敢說此事與他毫無關系嗎？”
憤然的泉奈想要沖進去與他爭辯，卻被鈴蘭拉住了衣袖，輕輕搖了搖頭，以示先靜觀其變。
泉奈是他最親近的弟弟。這種時候不管他說什麽，恐怕都不會被人相信。
經多見廣的田島問要他們說清楚，“此話是大名大人所想，還是兩位的意思？”
短發官員越說越憤慨，“主公大人公務繁重，無法移駕親自前來。如今事實明確！一定是你兒子對殿下施以暴行，殿下羞憤難當才繼而上吊自盡！”
“說我加害公主，真是可笑！”一直尊敬師長的斑開口道，他的名姓可不是輕易任人信口提起的，“假如我對公主別有居心，又何必毀婚？退一萬步說，我究竟要有多蠢，才會將公主的遺體隨意丟在宇智波族地附近，等著你們來懷疑？”
“你太狂妄了！”
“宇智波。”武士接話道，“不是誰在誣陷你，當日所有殿下的隨從都可以作證！殿下是哭著離開的。殿下素日和善悅色，待下寬容。除了與你有怨，還能有誰？！”
“這算作哪門的證據？你又如何能肯定公主最後見到的人是我？”
“那你又有何證據能夠證明，殿下遇害與你無關！”
武士咄咄逼人道，“你還沒有回答我們，昨晚你人在哪？”
就算面對一整只護衛隊他也毫無畏懼，只是他不想給家族帶來麻煩。斑慍了口氣，答道。“我家。”
“有誰可以作證？”
“欲加之罪何患無辭。”另一位長老介入道，“兩位已先入為主，認定了斑就是加害公主殿下的元兇。就算有人能夠證明，兩位閣下也一定會說，是親人在包庇他。”
“如此說來，也就是他無法自證清白。更何況，聽聞宇智波一族擅用幻術，眼見得未必就是真實的。”武士的聲音未能阻止窗外窸窣的動靜傳入田島和斑的耳朵。
長老厲聲道，“什麽人在外面？！”
鈴蘭大大方方的拉開門後，先是向屋內的人行了一個大禮。“打擾了——”
見到是她，斑一怔。泉奈拉她不及，也追進了眾人的視野。“父親大人……！”
短發官員不滿道，“宇智波一族之人，竟然這般毫無禮教？難道是族長大人默許你在外藏頭露尾，偷聽我等的談話嗎？”
“請閣下收回莫須有的猜測。此女並非我族中人！”
另一位長老問向鈴蘭，“你是何人？竟敢擅入我族重地，稍後再對你進行詢問。泉奈，將先行關押起來！”
看起來這兩個家臣都沒有見過公主芳容。斑仍有些惱火，“你來幹什麽？”
父親沒有在第一時間動手，泉奈為她捏了一把冷汗。他也認為現在拉她離開是對她最好的結果，鈴蘭卻婉拒了泉奈道。“這也不能全怪妾身。大人們交談的聲音太大了。妾身有點事情不得不來找宇智波……斑大人。就在方才經過這裏時，不小心聽到了大人所說的話，好像和妾身有關，便進來了。”
“什麽叫與你有關？”
她說，“妾身可以為斑大人作證。”
斑的驚訝程度，超於在場任何人。武士打量著她道，“你是什麽人？”
“妾身原是海島上的居民，因為家鄉戰亂，打算去木之國投靠親戚，可是又沒有足夠的銀兩路費。數月之前才逃難來到南賀川，只能先在這裏安頓下來。昨日整晚妾身都和斑大人在一起。”
長老看了田島一眼，後者沒有說話。
“整晚，你肯定嗎？”
“是的。”
“你們整晚在一起做什麽？”官員將信將疑地打量她道，“如果你撒謊的話，知道會是何種下場嗎？”
“做什麽……”鈴蘭視線掃過在場的人，繼而裝出有些難為情的樣子道，“……在這裏當眾講出來不太好吧？如果這位大人您想知道的話，可以私下來找妾身。妾身一定事無巨細，全全相告。”
“我只是例行詢問！”
“你不要胡說！”斑本人卻打斷了官員的尷尬。名節於一個女子是何其重要。
鈴蘭覺得她今日的發揮一定超常了。她語聲哀怨，含情脈脈的看著斑。“您當晚可不是這麽說的！難道您嫌棄妾身曾為游女，就不想承認您曾說過的山盟海誓了嗎？”
“我不需要你這樣的幫助！”
“夠了！”田島適時地打斷了他們之間的推讓追逐。“斑，你的事情待會我再和你談。”
“誤會解開了。”他轉向官員道，“現在可以說明犬子與公主殿下逢難無關。將來如有必要，我可以當面向大名大人說明，二位閣下還有何指教？”
“這些不過是這個女人的一面之詞！我們會去調查核實她的身份，是否真與宇智波一族無關。在此之前宇智波斑仍有最大的嫌疑！”
“身正不畏影歪，我又何必怕你們？”
兩位長老跟隨田島起身，一起送二人出去。“兩位閣下慢走。”
她的作用已經結束了，鈴蘭也默默欠身告退了。泉奈如釋重負的籲了口氣。也總算替哥哥洗脫了嫌疑。
趁著父親和長老們送官員走出屋子，沒有人註意他們的間隙。斑叫住鈴蘭交待道，根本沒有考慮她的意見。“今晚9點鐘，在上次見面的地方等我。”
“您猜我會不會去呢？”
斑警告的看她一眼，像是用他傲慢的語氣讓她在生不如死和死透之間作出衡量。
**
夏日的白晝尤長，一天的喧囂終於結束。村莊樹木星光的照耀下，浸入了夜晚的寧靜。
距離他單方面定下的時間，相差20分鐘時，斑披著皎潔的鋒芒，走進了鋪著鵝卵石的江河前。
他先是在寂寥的河岸前張望了一下，繼而坐在了一塊巖石上，單手支在一條腿上有些不耐煩的敲擊著鼓掌間的氣流。
鈴蘭看著他，從傲然的發絲最後到他腰間服飾上，所打地幹凈而工整的結。
看著潺潺流淌的江水從他眼裏淌過。其實她早在八點半前後便到了。鈴蘭只是好奇地想要知道，他會不會等她。
在‘遲到’五分鐘後，鈴蘭從根深久遠的樹幹後，裝作信步走了出來，操著有些驚訝的口吻道，“阿拉，我還以為您已經回去了？”
“我知道你不會敢不來這麽蠢。”斑聞聲站起身來。臉上雖寫明了對女性磨磨蹭蹭的鄙夷，卻還是表現出了沒有斤斤計較的器量。
“您要我出來，有什麽事要說呢？”他們之間不該再有拖泥帶水，鈴蘭撿其主要道。
“為什麽你要幫我說謊？”這件事在斑心裏裝了整整一天。“為什麽你不懷疑我？”
不怪那兩個官員疑鄰盜斧，站在客觀的立場上看待整件事，他確實有一定的嫌疑。
“我知道加害公主的人不是您。”她轉向漆黑的河面，望著被微風揚帶起的繾綣說道。“如果公主死於昨晚，那麽我可能就是最後見過她的人。”
泉奈還沒有來得及告訴斑這件事。“事發當晚你見過她？”
“恩。”鈴蘭指給斑看，“我們就在那邊，上游往南的方向——只有公主與我兩個人，我們聊了很多……”
她轉回的目光停留在自己身上，忽然收了口。斑追問下文道，“你們聊了什麽”
她否定的揚了揚聲，“不是什麽重要的事情。”
因為她不想再加深他眼中的內疚。那樣好像等同於引火上身，自己的心也會疼吧？
鈴蘭繼續回憶道，“之後我送她回到了火之國。現在看來，她大概是不想我知道她的身份吧？我送她到大名府附近就分開了。一定就是在那條路上遇到了什麽人……”
她本想以平常那種漫不經心的口吻一帶而過，可是她並不能。沈重的愧疚就像一道註滿鉛的枷鎖，牢牢地掛在她的心房
“如果我不是疏忽大意，那時候陪她再往前走一點。只有那麽一點，看著她平安回到大名府的話，也就不會遭遇不測，她也不會自盡……。”
“就憑你又能做些什麽？”充滿鄙夷的語氣打斷了她的懊悔。
“我是沒有什麽還擊之力，多一個人在場至少……”
“再多一具屍體嗎？”
“現在還不能確定是什麽人幹的。大名府那邊沒有任何動靜。”斑放緩了責斥的口吻。他從她那裏剝奪走了自責的資格，可是卻安放在了自己身上。“追溯起來，也是我悔婚在先，她才會跑出大名府。否則也根本到不了你這裏。”
鈴蘭端詳著這一雙雲璃所愛戀的眼眸道，“其實您並非不想娶她吧？”
“什麽意思？”
“我好像不小心知道得太多了。”鈴蘭既答應了泉奈替他保守秘密，就不會說破。只不過他想要隱瞞的人，已經自己得知了這個秘密。並且在傾其所有的守護著他。
斑不知道這個鬼靈精怪的女人猜到了什麽，警告她道。“你最好不要亂說話，尤其是對我弟弟！”
鈴蘭不語，只是淺淺勾起耐人尋味的唇角，目不轉睛的看著他。
斑並不覺得謙讓弟弟，不搶走他喜歡的玩具是一件值得大肆頌揚的事情。這是他身為哥哥，最基本的職責。他被她意味深長會說話的目光，盯看的受不了。
“總之。我自會有辦法讓他們閉上嘴巴！不需要你幹涉進來。”斑歸於正題的聲色裏帶著些許的氣急敗壞。他道，“難道你就沒有想過嗎？你今日在會客室裏所說的話，傳揚出去會有帶來何種影響嗎？”
“影響？我的話嘛，在水之國已經習慣了。那樣的眼光，也無謂再多幾道。”她想了想道，“如果對人的影響是指您自己的話，我所說的話給您的各位紅顏知己造成了誤解，那就請您恕我好心辦壞事了吧？”
“……”
斑再次向她討要答案。“你為什麽要幫我？”
“為一個蒙冤的人證明清白，難道不是應該是人的本性嗎？”
斑斜睨了她一眼道，“雖然是多管閑事，還是謝謝你了。”
謝字他說的很輕，鈴蘭卻完整地感受了他的誠懇。“可惜我什麽都不能為她做。如果您真的感謝我的話，就請早點抓住那個害死她的兇手吧！”
鈴蘭深深地朝他鞠了一躬，是拜托，也是告別。
“就算你不說，我也必定會調查個水落石出，還她一個公道！”即便不看泉奈，那也是一條如夏花般絢爛的生命。報仇雪恨，這也是斑唯一能夠為她所做的事情了。
鈴蘭無疑是信任他的。“那麽，我就走了。”
“等等……”斑叫住她。
“已經很晚了，您還有其他事情嗎？”
“……我同你一起走，我送你回去。”鈴蘭在想該怎麽告訴斑，魑魅魍魎都不及他可怕。
“您的好意我心領了——”
“閉嘴，如果你出了什麽事，我豈不是又要再被懷疑一次？”
貓是鬥不贏獅子的，鈴蘭只好識趣，“那就多謝您了。不過，我想走在前面。”
“隨你便！”
竹林裏的青草在他們腳下沙沙作響。鈴蘭頭也不回的說到，“您猜我為什麽想要走在您的前面呢？”
“狗嘴裏吐不出象牙。我不想猜。”誰知道這只狐貍一樣狡黠的女人，又布下了什麽陷阱來揶揄他。
鈴蘭並不反駁。她只是沒有與他並肩而行的勇氣罷了。
斑大概真的不想再重蹈慘劇的覆轍。鈴蘭回來後，和奶奶簡單說了幾句話就回到了房間。她點上紙燈，橘暖的光亮在房間暈開。斑還在外面的月光下。
四目相對。距離太遠，她確定那裏面是不是情動。隔著窗子，鈴蘭朝他欠了欠身。
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盡管亂世當道，可是什麽人能夠膽大包天將罪孽到加害在公主身上。
泉奈的出現就像布簾被掀開時，湧進來的那一道曙光。“正巧只有你一個人。”
阿貓偏巧出去吃午飯了，鈴蘭試探性的問道，“您知不知道……”
泉奈確定隔墻無耳後，才道。“我從哥哥那裏聽說了。他說，你好像認識公主。我想你一定也很焦急了。所以，我抽空過來告訴你一聲。”
“已經知道是什麽人幹的了嗎？”
泉奈惋惜的搖一搖頭。“只能從傷口的變化得知，公主殿下是昨晚去世的。我還想問一問你。你和公主殿下是什麽關系？”
鈴蘭理解他們的疑惑，畢竟她和公主相似的地步就連自己都感到驚詫。“您知道我過去的生活景況，假如我有幸能夠攀附到公主大人這樣貴戚的衣角，又怎麽會淪落到無家可歸？哪怕隨隨便便派給我一個侍女的差事，也不用我每天為生計而發愁。”
“這倒也是。”
鈴蘭目光轉向陷入了片刻沈思的泉奈。失去心愛之人的滋味一定痛徹心扉，比她更加難過。
“您沒關系嗎？事情發生得太突然了……雖然我這麽說很蒼白，還是希望您不要太過傷心。”
“我？”泉奈反應了一下說道。“哦。只是今天發生的事情太多了，一時不太顧得上。多謝你了。公主的遺體已經被帶回火之國了。還有兩個火之國的家臣留了下來，說是想要調查一些事情。我馬上還要回去。上次向你預定的東西，下次有空再來取吧。”
“您能不能帶我一起去！我昨晚見過公主……”
“你見過公主？”
鈴蘭覺得三言兩語敘述不清，“我知道提出這種要求讓您很為難，但是請您務必考慮一下！”
“我只是想弄清楚公主的死因。”她伸出兩指起誓道，“我保證絕不給您平添麻煩！”
“好吧。”見她如此情急而真誠，泉奈不忍拒絕。或許對找到兇手也能夠有所幫助。“但是我只是次子，我不知道到時候我能不能在場。”
鈴蘭朝他鞠了一躬。“實在太感謝您了！”
**
父親果然沒有傳喚他。
在宇智波族地範圍內，專門設有一排和室小院，作為接待那些上門的雇主。為了防止偽裝的敵人混入，它距族人的生活區域還相隔很遠。
泉奈提前安排鈴蘭躲在大屋後面，再三叮囑道，“在場的人裏雖然不一定有感知忍者，但他們都是宇智波一族的長老，曾經聞名遐邇的戰士。你千萬不要出聲，不可以發出任何動靜！這件事情事關重大。被發現的話，父親他們說不定會當場出身，我的話也無濟於事！”
鈴蘭小幅度的點了點頭，她心中對真相的迫切遠遠勝過了恐慌。泉奈也留下來充當起了偷聽者，畢竟他也十分心系著這件與哥哥相關的事。
約莫過了半個小時，田島和兩個火之國家臣率先走了進來。同時按照他們的要求，也將宇智波一族的知情者控制到了最低。後面一同的只有兩位幹練的長老和斑。
他永遠不會允許別人透過他的面容，看穿他心底的情感。
“宇智波一族果然名不虛傳。”落座之後，火之國腰間別著佩劍的家臣開門見山道。“昨晚公主隨行的武士等不到公主才來尋找過，這麽快就被你們找到了大人的遺體！”
這是鈴蘭第一次「正式」見到他的父親。這是一個見過萬頃風雨而從容不迫的男人。即便聽出了他們藏在話裏的針尖，面上依舊不動聲色。
“公主殿下的遺體我等已經歸還於大名大人。也將發現殿下的全部經過告知了二位。不知二位還有何賜教？”
“醫官已確定了殿下棄世的時間，我們想問一問令郎。”另一位短發官員的眼神直指到斑身上。“你昨日晚上在哪？”
長老之一問道，“大人您此番話是何意？”
短發官員怒不可遏道，“主公大人一片好意，甚至不惜屈尊降貴！可是你們這些粗莽之人良心何在？！”
武士打斷了同伴，挑明來意道，“你們應該很清楚吧！殿下曾遭人侵犯，而她最後去到的地方是宇智波一族，所見的人就是宇智波斑。殿下的遺身也是在南賀川被發現的，你們敢說此事與他毫無關系嗎？”
憤然的泉奈想要沖進去與他爭辯，卻被鈴蘭拉住了衣袖，輕輕搖了搖頭，以示先靜觀其變。
泉奈是他最親近的弟弟。這種時候不管他說什麽，恐怕都不會被人相信。
經多見廣的田島問要他們說清楚，“此話是大名大人所想，還是兩位的意思？”
短發官員越說越憤慨，“主公大人公務繁重，無法移駕親自前來。如今事實明確！一定是你兒子對殿下施以暴行，殿下羞憤難當才繼而上吊自盡！”
“說我加害公主，真是可笑！”一直尊敬師長的斑開口道，他的名姓可不是輕易任人信口提起的，“假如我對公主別有居心，又何必毀婚？退一萬步說，我究竟要有多蠢，才會將公主的遺體隨意丟在宇智波族地附近，等著你們來懷疑？”
“你太狂妄了！”
“宇智波。”武士接話道，“不是誰在誣陷你，當日所有殿下的隨從都可以作證！殿下是哭著離開的。殿下素日和善悅色，待下寬容。除了與你有怨，還能有誰？！”
“這算作哪門的證據？你又如何能肯定公主最後見到的人是我？”
“那你又有何證據能夠證明，殿下遇害與你無關！”
武士咄咄逼人道，“你還沒有回答我們，昨晚你人在哪？”
就算面對一整只護衛隊他也毫無畏懼，只是他不想給家族帶來麻煩。斑慍了口氣，答道。“我家。”
“有誰可以作證？”
“欲加之罪何患無辭。”另一位長老介入道，“兩位已先入為主，認定了斑就是加害公主殿下的元兇。就算有人能夠證明，兩位閣下也一定會說，是親人在包庇他。”
“如此說來，也就是他無法自證清白。更何況，聽聞宇智波一族擅用幻術，眼見得未必就是真實的。”武士的聲音未能阻止窗外窸窣的動靜傳入田島和斑的耳朵。
長老厲聲道，“什麽人在外面？！”
鈴蘭大大方方的拉開門後，先是向屋內的人行了一個大禮。“打擾了——”
見到是她，斑一怔。泉奈拉她不及，也追進了眾人的視野。“父親大人……！”
短發官員不滿道，“宇智波一族之人，竟然這般毫無禮教？難道是族長大人默許你在外藏頭露尾，偷聽我等的談話嗎？”
“請閣下收回莫須有的猜測。此女並非我族中人！”
另一位長老問向鈴蘭，“你是何人？竟敢擅入我族重地，稍後再對你進行詢問。泉奈，將先行關押起來！”
看起來這兩個家臣都沒有見過公主芳容。斑仍有些惱火，“你來幹什麽？”
父親沒有在第一時間動手，泉奈為她捏了一把冷汗。他也認為現在拉她離開是對她最好的結果，鈴蘭卻婉拒了泉奈道。“這也不能全怪妾身。大人們交談的聲音太大了。妾身有點事情不得不來找宇智波……斑大人。就在方才經過這裏時，不小心聽到了大人所說的話，好像和妾身有關，便進來了。”
“什麽叫與你有關？”
她說，“妾身可以為斑大人作證。”
斑的驚訝程度，超於在場任何人。武士打量著她道，“你是什麽人？”
“妾身原是海島上的居民，因為家鄉戰亂，打算去木之國投靠親戚，可是又沒有足夠的銀兩路費。數月之前才逃難來到南賀川，只能先在這裏安頓下來。昨日整晚妾身都和斑大人在一起。”
長老看了田島一眼，後者沒有說話。
“整晚，你肯定嗎？”
“是的。”
“你們整晚在一起做什麽？”官員將信將疑地打量她道，“如果你撒謊的話，知道會是何種下場嗎？”
“做什麽……”鈴蘭視線掃過在場的人，繼而裝出有些難為情的樣子道，“……在這裏當眾講出來不太好吧？如果這位大人您想知道的話，可以私下來找妾身。妾身一定事無巨細，全全相告。”
“我只是例行詢問！”
“你不要胡說！”斑本人卻打斷了官員的尷尬。名節於一個女子是何其重要。
鈴蘭覺得她今日的發揮一定超常了。她語聲哀怨，含情脈脈的看著斑。“您當晚可不是這麽說的！難道您嫌棄妾身曾為游女，就不想承認您曾說過的山盟海誓了嗎？”
“我不需要你這樣的幫助！”
“夠了！”田島適時地打斷了他們之間的推讓追逐。“斑，你的事情待會我再和你談。”
“誤會解開了。”他轉向官員道，“現在可以說明犬子與公主殿下逢難無關。將來如有必要，我可以當面向大名大人說明，二位閣下還有何指教？”
“這些不過是這個女人的一面之詞！我們會去調查核實她的身份，是否真與宇智波一族無關。在此之前宇智波斑仍有最大的嫌疑！”
“身正不畏影歪，我又何必怕你們？”
兩位長老跟隨田島起身，一起送二人出去。“兩位閣下慢走。”
她的作用已經結束了，鈴蘭也默默欠身告退了。泉奈如釋重負的籲了口氣。也總算替哥哥洗脫了嫌疑。
趁著父親和長老們送官員走出屋子，沒有人註意他們的間隙。斑叫住鈴蘭交待道，根本沒有考慮她的意見。“今晚9點鐘，在上次見面的地方等我。”
“您猜我會不會去呢？”
斑警告的看她一眼，像是用他傲慢的語氣讓她在生不如死和死透之間作出衡量。
**
夏日的白晝尤長，一天的喧囂終於結束。村莊樹木星光的照耀下，浸入了夜晚的寧靜。
距離他單方面定下的時間，相差20分鐘時，斑披著皎潔的鋒芒，走進了鋪著鵝卵石的江河前。
他先是在寂寥的河岸前張望了一下，繼而坐在了一塊巖石上，單手支在一條腿上有些不耐煩的敲擊著鼓掌間的氣流。
鈴蘭看著他，從傲然的發絲最後到他腰間服飾上，所打地幹凈而工整的結。
看著潺潺流淌的江水從他眼裏淌過。其實她早在八點半前後便到了。鈴蘭只是好奇地想要知道，他會不會等她。
在‘遲到’五分鐘後，鈴蘭從根深久遠的樹幹後，裝作信步走了出來，操著有些驚訝的口吻道，“阿拉，我還以為您已經回去了？”
“我知道你不會敢不來這麽蠢。”斑聞聲站起身來。臉上雖寫明了對女性磨磨蹭蹭的鄙夷，卻還是表現出了沒有斤斤計較的器量。
“您要我出來，有什麽事要說呢？”他們之間不該再有拖泥帶水，鈴蘭撿其主要道。
“為什麽你要幫我說謊？”這件事在斑心裏裝了整整一天。“為什麽你不懷疑我？”
不怪那兩個官員疑鄰盜斧，站在客觀的立場上看待整件事，他確實有一定的嫌疑。
“我知道加害公主的人不是您。”她轉向漆黑的河面，望著被微風揚帶起的繾綣說道。“如果公主死於昨晚，那麽我可能就是最後見過她的人。”
泉奈還沒有來得及告訴斑這件事。“事發當晚你見過她？”
“恩。”鈴蘭指給斑看，“我們就在那邊，上游往南的方向——只有公主與我兩個人，我們聊了很多……”
她轉回的目光停留在自己身上，忽然收了口。斑追問下文道，“你們聊了什麽”
她否定的揚了揚聲，“不是什麽重要的事情。”
因為她不想再加深他眼中的內疚。那樣好像等同於引火上身，自己的心也會疼吧？
鈴蘭繼續回憶道，“之後我送她回到了火之國。現在看來，她大概是不想我知道她的身份吧？我送她到大名府附近就分開了。一定就是在那條路上遇到了什麽人……”
她本想以平常那種漫不經心的口吻一帶而過，可是她並不能。沈重的愧疚就像一道註滿鉛的枷鎖，牢牢地掛在她的心房
“如果我不是疏忽大意，那時候陪她再往前走一點。只有那麽一點，看著她平安回到大名府的話，也就不會遭遇不測，她也不會自盡……。”
“就憑你又能做些什麽？”充滿鄙夷的語氣打斷了她的懊悔。
“我是沒有什麽還擊之力，多一個人在場至少……”
“再多一具屍體嗎？”
“現在還不能確定是什麽人幹的。大名府那邊沒有任何動靜。”斑放緩了責斥的口吻。他從她那裏剝奪走了自責的資格，可是卻安放在了自己身上。“追溯起來，也是我悔婚在先，她才會跑出大名府。否則也根本到不了你這裏。”
鈴蘭端詳著這一雙雲璃所愛戀的眼眸道，“其實您並非不想娶她吧？”
“什麽意思？”
“我好像不小心知道得太多了。”鈴蘭既答應了泉奈替他保守秘密，就不會說破。只不過他想要隱瞞的人，已經自己得知了這個秘密。並且在傾其所有的守護著他。
斑不知道這個鬼靈精怪的女人猜到了什麽，警告她道。“你最好不要亂說話，尤其是對我弟弟！”
鈴蘭不語，只是淺淺勾起耐人尋味的唇角，目不轉睛的看著他。
斑並不覺得謙讓弟弟，不搶走他喜歡的玩具是一件值得大肆頌揚的事情。這是他身為哥哥，最基本的職責。他被她意味深長會說話的目光，盯看的受不了。
“總之。我自會有辦法讓他們閉上嘴巴！不需要你幹涉進來。”斑歸於正題的聲色裏帶著些許的氣急敗壞。他道，“難道你就沒有想過嗎？你今日在會客室裏所說的話，傳揚出去會有帶來何種影響嗎？”
“影響？我的話嘛，在水之國已經習慣了。那樣的眼光，也無謂再多幾道。”她想了想道，“如果對人的影響是指您自己的話，我所說的話給您的各位紅顏知己造成了誤解，那就請您恕我好心辦壞事了吧？”
“……”
斑再次向她討要答案。“你為什麽要幫我？”
“為一個蒙冤的人證明清白，難道不是應該是人的本性嗎？”
斑斜睨了她一眼道，“雖然是多管閑事，還是謝謝你了。”
謝字他說的很輕，鈴蘭卻完整地感受了他的誠懇。“可惜我什麽都不能為她做。如果您真的感謝我的話，就請早點抓住那個害死她的兇手吧！”
鈴蘭深深地朝他鞠了一躬，是拜托，也是告別。
“就算你不說，我也必定會調查個水落石出，還她一個公道！”即便不看泉奈，那也是一條如夏花般絢爛的生命。報仇雪恨，這也是斑唯一能夠為她所做的事情了。
鈴蘭無疑是信任他的。“那麽，我就走了。”
“等等……”斑叫住她。
“已經很晚了，您還有其他事情嗎？”
“……我同你一起走，我送你回去。”鈴蘭在想該怎麽告訴斑，魑魅魍魎都不及他可怕。
“您的好意我心領了——”
“閉嘴，如果你出了什麽事，我豈不是又要再被懷疑一次？”
貓是鬥不贏獅子的，鈴蘭只好識趣，“那就多謝您了。不過，我想走在前面。”
“隨你便！”
竹林裏的青草在他們腳下沙沙作響。鈴蘭頭也不回的說到，“您猜我為什麽想要走在您的前面呢？”
“狗嘴裏吐不出象牙。我不想猜。”誰知道這只狐貍一樣狡黠的女人，又布下了什麽陷阱來揶揄他。
鈴蘭並不反駁。她只是沒有與他並肩而行的勇氣罷了。
斑大概真的不想再重蹈慘劇的覆轍。鈴蘭回來後，和奶奶簡單說了幾句話就回到了房間。她點上紙燈，橘暖的光亮在房間暈開。斑還在外面的月光下。
四目相對。距離太遠，她確定那裏面是不是情動。隔著窗子，鈴蘭朝他欠了欠身。
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