每個人的名字大抵都有些特殊的涵義，書懷旁敲側擊，問出了佟炘那名凡人母親的姓名，方才知曉佟炘是隨母親姓的，他的母親名喚佟嵐。

嵐這個字常讓人產生各種奇妙的聯想，它是雲霧，又似山風，天生帶有一種朦朧的意味。書懷細細咀嚼著這個字，沒留心自己快要隨著佟炘走到了他家的大門口。站在小巷當中，書懷擡頭仰望淡色的高墻，發現墻頭長了野草，但還有零星的花朵夾雜在其間，住在此地，大約還是比較舒適的，雖然享受不了榮華富貴，不過平平淡淡的也挺好。

雪天道滑，那頭老牛顫顫巍巍地行走，書懷總覺得它馬上就要摔倒，提心吊膽地離它遠了一點兒，又緊緊握著佟炘的手。佟炘只覺得這名公子性情溫和，卻不知他的來歷，不敢隨便冒犯他，忙不疊要掙開，唯恐弄臟了那身雪白的鬥篷，然而書懷紋絲不動，依舊拉著他的手，臉上還帶著笑：“怕什麽，一身衣裳而已，弄臟了再洗幹凈就是了。”

“說得好聽呢，橫豎不是你洗。”墨昀在旁冷嘲熱諷。

的確，自打和墨昀湊成一堆之後，書懷就再也沒有親自動手洗過一件衣裳。墨昀主動包攬了這個活計，順帶著連雪衣的各種衣物也都洗了——後來又有了晚燭跟他搶著幹活，從那時起，他便只負責管理書懷。

書懷撿了個聽話的好崽子，每每談起此事就樂得眉開眼笑，墨昀覺得他有些可氣，逮著機會就要揭他的老底，似要讓全天下的人神妖鬼都了解到書懷究竟有多麽懶。

對於他這種報覆一般的舉動，書懷渾不在意，反正他再怎麽折騰，衣裳還是他洗。

於是書懷樂呵呵地接話：“是啊，我十指不沾陽春水，待字閨中，清閑得很。”

“你早就不是……裝什麽黃花大閨女？”墨昀剛想說句什麽，餘光瞥見佟炘還在，立刻改了口，自己也被逗得哼笑出聲。

佟炘聽出些許不對，一雙靈動的眼睛眨了眨，書懷越看他越覺得喜歡，便伸手捏了捏他的臉蛋。

墨昀醋意大發，又開始給書懷搗亂：“你再胡亂動作，我就要罷工。”

“說得好像我怕你似的，你愛洗不洗，我又不是沒手沒腳，不會自己洗衣裳。”書懷用了一招激將法，故意挑釁墨昀。墨昀明知是套，但仍向前跨了一步，正踏到陷阱中央，隨後他再次看向書懷，意圖將此人也拖下水：“我果然是你撿回來的孩子。”

“莫名其妙的，說什麽胡話？”書懷摸不著頭腦，以為他生氣了，態度有所軟化，“你哪裏是我撿回來的，你到底是怎麽來的，自己心裏還不清楚麽？”

佟炘滿頭霧水，只覺得這兩位公子之間的關系煞是奇妙，倒像是父子一般，全然不似兄弟。

看他目不轉睛地盯著書懷，小妖王嘴裏氣得幾乎要噴出火焰，他上前一步，扣住書懷的肩，逼問道：“總讓弟弟鞍前馬後地忙碌，你在那享清福，你的良心就不會不安嗎？”

“不會。你來摸一摸，它活蹦亂跳的。”書懷嬉皮笑臉，扯著歪門邪說，“長兄如父，你當然要像侍候父親那樣侍候我。”

墨暉可從來都是自己的事自己做，才不會勞煩他年幼的兒子，整個三界大約只有書懷會這樣毫不吝惜地支使墨昀，偏偏墨昀心甘情願，為了吃一口肉，再苦再累也都樂意。

“若是妹妹呢，你也這樣使喚她？”墨昀松開書懷的肩，在他耳垂上輕輕捏了一下。

書懷皺眉避開他的手，略含不滿地掃他一眼：“當然是她使喚我，你想什麽呢？”

原來這就叫做差別對待，聯想起書懷對雪衣的態度，墨昀愈發覺得，自己果真是撿來的，用壞了也不心疼。

看他渾身煞氣四溢，書懷唯恐他嚇到這只小貓，便拉著佟炘的手，將其往身後推了推，轉而對墨昀揚起一個笑臉：“說笑而已，莫要當真，我心裏滿滿當當的可都裝著你，你難道還不滿意？”

被他藏在身後的佟炘聽聞此言，臉一下全燒紅了，連帶著脖子根也都紅紅的一大片，在這寒冷的冬日當中，仿佛一只顯眼的小火爐。老牛漫不經心地瞟了小主人一眼，低下頭繼續慢慢悠悠地踏著蹄下的雪，佟炘腦內紛雜，腳底猛地一個打滑，竟是撲上了書懷的後腰。

書懷忍俊不禁，又見這孩子馬上就要到家了，便說：“你的牛已經到家門口等你了，我們兄弟二人還有些事，先走一步，明日再來尋你。”

想了想，瞅了墨昀一眼，繼續往下講道：“我這弟弟嫌金子銀子燒手，巴不得拿它們做點善事，但小友的炭已經被買光了，須得另外找些辦法，來讓他消遣消遣。明日晌午小友還在那處等我便好，我有些事要與你說。”

佟炘戰戰兢兢，生怕他們是要拐賣孩子，不過無論如何，既然有錢拿，就先應承下來再說。他撓了撓頭，羞澀地道了聲謝，轉身跑向他的牛。墨昀牽住書懷的衣袖，同時向後退了一步，寒風呼嘯而過，卷起一片雪沫，佟炘再回頭看，原處已經沒了人影，徒留兩串腳印仍在雪地裏鑲嵌著。

倘若他認真去看，就能發現那兩串腳印只有走過來的，而沒有退回去的，然而此刻天上又開始飄雪，他雙腳被凍得生疼，只好先跑回家，再到後院關好他的牛。

女人就坐在房內，捧著一碗熱氣騰騰的水，等候孩子回家。她身體不好，做不了重活，丈夫走得又早，平生唯一的寄托全在這兒子身上，幸而佟炘懂事，知道辛勤忙碌補貼家用，否則這個家也要維持不下去了。

“娘。”佟炘回家，照例先喚了聲娘，待到佟嵐笑意盈盈地應答，他才從母親手裏接過那碗熱水，一通牛飲。佟嵐笑著看他，逗他說還好這不是茶，不然照他這樣喝法，豈不是白白糟蹋了好東西？

話是這麽說，可他們家中其實也沒有閑錢拿來買什麽茶葉，就算要買，也只能買最差的那些。佟炘長這麽大，只記得白水是什麽滋味，從前他喝的是山泉水，後來他喝的是母親燒好的水，看似沒什麽區別，都淡淡的不甜也不鹹，然而經過母親之手的水，嘗起來總要柔軟一些。

少年喝光了碗裏的水，舔了舔嘴角，又看著母親笑了。無論生活怎樣困窘，這笑容似乎都未曾少過。佟嵐摸了摸他的頭，問道：“那一堆炭，怎的就賣完了？”

佟炘雙眼發亮，繪聲繪色地將今日經歷描述一番，佟嵐聽得奇怪，心說這小地方何時來了這樣的貴人，但面上仍然不動聲色，只微微笑著誇讚佟炘。沒說兩句，她又咳嗽起來，佟炘忙扶她坐下，拍著她的背給她順氣。佟嵐這毛病是前幾年才有的，一到秋冬之際就要發作，去看了大夫亦不見好轉，她生怕耗空家中所剩無幾的錢財，後來連藥房也不去了。

雖然她說自己無事，可佟炘身為妖族，當然知曉她的平靜只是假象，多虧妖族敏銳的感官，讓他能夠察覺到許多。

假如換成以前的那個佟炘，興許連母親病入膏肓都不知道。

但他不是以前的佟炘，他可以在母親病情加重以前，用自己的命去拼一把。

“娘。”佟炘又叫道，“那牛也老了，拉不動車了，今後怕是不能再拉東西去賣，不過您不要著急，我明日再出去一趟，到城中找點活來做。”

“小買賣終究是不穩定的營生，可自打你爹去世之後，家裏無田可種，想求穩定都求不得。”佟嵐輕輕一嘆，“娘身體不好，僅能繡一兩朵花，連衣裳都洗不動，這麽些年，拖累你了。”

“兒子剛出世沒多久的時候，才是真正的累贅，娘親於我有恩，這恩情我要記一輩子的。”佟炘看她緩過了氣，便收回在她背上輕輕拍打的手。他還是沒敢把與那兩名公子相約之事告訴佟嵐，他怕佟嵐因此而擔憂。

孩子懂事，報喜不報憂，做父母的自然可以擔心少一些。然而在他們所看不到的地方，沈默的孩子將重擔全部扛上了自己肩頭，他所承受的重量不比原先少半分，甚至因著那一份不可言說的秘密，他的心也開始勞累了。

但他還是選擇隱瞞，把一切不願讓母親得知的事都埋藏起來。

雪靜靜地下，老牛仰起頭來看天，渾濁的雙眼中倒映出滿天飛雪。原來南國同樣也是會下雪的，可這雪大得不似往常，是這一年的天氣出現了什麽異狀？

又或者說，處在這南北交接之處，總要面對一些稀奇古怪的天氣，面對一些稀奇古怪的生靈。

書懷身上幹幹凈凈的，半點兒汙漬都沒有沾上，墨昀盯著他衣領上那團絨毛，覺得這家夥裹一身白，身上又帶著絨毛，越發像只老狐貍了。書懷註意到墨昀正在看自己，便掀了帽子轉頭看他，兩眼寫著疑惑。

“整天就會發呆，這天氣冷，把你腦袋也給凍住了？”書懷軟綿綿地在墨昀頭頂敲了一下，沒有什麽力氣。墨昀反手抓住那只手腕，輕輕摩挲片刻，卻是笑了：“當真有趣。”

“有趣什麽？什麽有趣？”書懷甩了甩頭，抖掉那一層雪花，將手抽回來，重新把帽子戴上。他一有動作，那一圈絨毛就在寒風裏瑟瑟地抖，好像活過來一般。

“老狐貍。”墨昀評價道，“風韻猶存的老狐貍。”

“誰教你這麽說話的？”書懷旋身給他一腳，墨昀連忙跳開，豎起食指示意他放低聲音，緊接著又嘿嘿地笑：“用詞不太恰當，狐貍精應是‘千嬌百媚’才對。”

書懷聞言憋笑，半晌憋不住了，哈出一口白氣：“我想你的腦袋真是結冰了，最近總是油嘴滑舌，還前言不搭後語。你說我像狐貍，我多少能猜出些原因，但我要告訴你，文硯之比我更像老狐貍。你回頭沖著硯之說他千嬌百媚，你看他打不打你。”

墨昀就是在逗自己發笑，書懷心裏也清楚，但笑著笑著，聲音卻漸漸低了下去。墨昀仍想說些什麽，忽然聽到他吸了吸鼻子，又見他離那堵墻遠了一些，在雪地裏跺跺腳：“好冷。走吧。”

“冷嗎？我卻是不覺得有多冷了。”墨昀三步並作兩步，追上前方的書懷，單手托著那只暖爐，將其捧在半空中晃來晃去。書懷瞟他一眼，叫他當心不要把暖爐摔壞了，他這才收了手，安安分分地把這不停發熱的小東西抱在懷裏。

暖爐盡職盡責地溫暖著它周圍的一切，墨昀低頭盯著它，突然感到它的造型像一顆圓滾滾的貓腦袋。貓的頭好像都是圓溜溜的，跟犬類不一樣，墨昀側頭望向書懷，輕輕戳了戳他的腰：“你喜歡貓頭還是狗頭？”

“什麽？”書懷這次是真的認為墨昀把腦袋凍壞了，於是隨口瞎答，“我喜歡你的頭。你要把它摘下來嗎？”

“這麽重的禮，我怕你受不起。”墨昀嫌小暖爐拿在手裏太占地方，就把它塞給書懷，書懷趁機在他手背上摸了一把，頓時反應過來為何他不覺得有多冷。已經被凍僵的手，自然不會有知覺，墨昀的爪子都被凍麻了，也不知道運轉一下靈氣。

千真萬確，是腦子壞了。

改天把他的腦袋摘下來，也給文硯之修一修。

書懷氣得嘴裏發苦，但表面上仍要扮出好顏色：“為何不運轉靈氣？手都已經凍僵了。”

“啊？那小妖就在旁邊，我當然要把氣息收好，不然嚇到他該怎麽辦？我手都凍僵了，你身上熱，給我摸兩把……對，我的腿也凍得很疼，待到回了冥府，你也要替我暖一暖。”墨昀腆著臉湊過來，再次把手探進了書懷的鬥篷。書懷渾身一激靈，猛然醒悟，原來這小狼崽子是放長線釣大魚，打一開始就設計好了一條路，正等他平平安安走完全程，在最後狠狠地栽進深坑。

可憐他還以為自己能明察墨昀心中轉著的各類念頭，萬萬沒想到，在小水溝裏翻了船。

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