才出冥府大門，書懷就被迎面而來的瓢潑大雨給逼了回去，墨昀在他後面跟著，被撞得退了一步，扶住墻壁方能站穩。晚燭氣喘籲籲地追上來，隔了一段距離將避水珠拋給他們，墨昀連忙接住，而此時再往外看，卻已不見了思霖的身影。

雖然思霖不見了，但纏在那只翠玉杯上面的金色絲線仍然緊緊地繃著，可以憑借它來引路，找到思霖的蹤跡。書懷抓住墨昀的手，低頭沖進了暴雨當中。北方鮮少能見到這麽大的雨，它可真是恐怖，在它的陰影之下，一切全籠罩在黑暗裏，輪廓也都模糊，而且與它一起前來的是冷風，下一次秋雨風就更涼一分，若是穿得單薄，恐怕要被風吹透，化作一片枯葉，在風中瑟縮著發抖。

外面的街上冷，宮裏其實更冷，無人的宮中最冷。燕苓溪喘著氣，躲在大床的角落裏，雙目緊閉不敢睜開。床帳被放了下來，而在它們上面出現了無數扭曲的影子，血腥氣一陣一陣地鉆進燕苓溪的鼻腔，他往後靠了靠，覺得那股氣味又迫近了一些，馬上就要貼到他臉上來了。

人都說皇宮安全，實際上宮裏也不是那麽安全。在民間死掉的人，或許還能查出個死因，立一塊石碑，可在宮中死掉的人呢，他們絕大部分是悄無聲息地就死了，連姓名都沒能留下，死因更是不明。這些無名的死者，或許躺在禦花園的河底，或許沈睡在老樹下面，還有一些就藏在活人居住之地，每天夜裏與生者同眠。

一到暴雨之夜，宮中各處就都彌漫著一種陰森恐怖的氣氛，沒有人會挑在這時候出門，除非他是去殺人。死在雨夜的宮人算不得少，他們的冤魂就游蕩在皇宮裏，逮著一個人就要哭訴，哭訴過後便是癲狂。

燕苓溪緊緊捂住雙耳，不去聽那些尖細的哭聲，閃電一道又一道打下來，將他的面頰照得慘白，滾滾雷聲不停地炸開，每響一下他都忍不住抽一口氣。他知道自己天生體質就弱，但他實在沒有想過，自己有一天會因為體質太弱而撞見索命的鬼。

人們常說，平時不做虧心事，半夜不怕鬼敲門——然而鬼才不管你做沒做虧心事，厲鬼要殺人，就是單純地想殺人。他們不是什麽俠義之輩，不玩劫富濟貧、為民除害那一套，他們為的，不過是滿足自己。

冤有頭債有主，按理說燕苓溪沒害過任何人，誰也不能把賬算到他頭上，但厲鬼們不這樣想，他們死在皇室中人手裏，所以他們絕不放過任何一個皇家的後人。

思霖白日裏出了門，到現在已經入夜，他都還沒回來，燕苓溪莫名感到心慌。他很害怕，害怕自己又一次被拋棄，思霖對他好得沒道理，而他不值得別人對他好。

十來歲的少年，心裏在想什麽？

現在燕苓溪可以回答這個問題。

他怕死，但他想死，因為死去之後就不用再為怎樣活著而憂慮，一切可怖的可愛的可恨的，就都離他遠了。

可在他心裏仍然保留著一線希冀，在墜落之前他渴望有誰來拉他一把，盡管他明白，現在的情況已經十分嚴重了，沒人再能救他。

厲鬼的嘶喊哭號聲越來越近了，冷風掀起床帳，血雨灑了下來，那些鮮血濺在小皇帝的眼角，乍一看如同泣血。白骨從床帳的縫隙中伸進來，帶著泥土的氣息，帶著腐爛的味道，慢慢爬上了燕苓溪的床。

這是誰還未爛透的屍骨，燕苓溪半點兒也不知道。他這十來年，除了在東宮讀書寫字，就是躺在床上靠藥罐子吊著一口氣，他連自己的性命都顧不上保全，怎有可能去算計別人？那厲鬼找他報仇，實際上是在宣洩怨憤，也許他從前能活下來，都是從神仙那裏借了壽命，如今是他一一償還的時候了。

人死了以後，指甲還能生長，白骨的指甲又尖又長，嵌進了燕苓溪的皮肉。在劇痛之下，他驀地睜開眼，恰好望見一顆腐爛到半截的腦袋，上面的腐肉將落不落，沾滿了泥土草葉，惡心至極。

燕苓溪大氣也不敢出，只能眼睜睜看著那顆頭獰笑著接近，死屍嘴裏伸出一條長舌，黏黏糊糊的似乎要往他臉上舔。

“滾開！”青年飽含怒火的聲音在帳外響起，死屍被一股大力拉扯著離開燕苓溪身邊，隨後它重重地摔在了地上，發出淒厲的嚎叫。

它沒能叫多久，頭顱就被一把劍斬落，整個死屍都化成青煙，鉆入了那把劍中。

“我來遲了。”思霖擦掉燕苓溪眼角沾上的血，他萬分小心，唯恐這些不幹凈的東西傷到了他的小陛下。他現在的面容和先前不一樣了，不過燕苓溪仍舊能認出他來，小皇帝深深吸了幾口氣，一頭紮進了他懷裏，抖得更加厲害，卻是出於劫後餘生的欣喜。

若再晚一步，他就要死在這無人的宮中了。權臣們自己打得正歡，沒空管他的死活，他要是死了，說不定直到屍體化為白骨，也沒有人發現他死了。

這樣的死法太過殘忍太過落寞，他不希望自己死也死得這樣孤獨。

會產生這種想法，就說明他還沒有看透。人死之後，生前往事皆不見，喝了孟婆湯，過了奈何橋，誰還記得自己孤不孤獨？唯有生者百般憂慮，所有的情緒，所有的感慨，都和已死之人無關。

但他為何必須要看透？他活了才十六年，人生太短了，他本就看不透。

得再來一點兒時間，才能讓他搞清楚某些道理。

“莫怕。”思霖在燕苓溪背上輕輕拍著，像是哄病中的小孩子睡覺，燕苓溪死死抱住他的腰，不讓他遠離分毫。

這讓書懷犯了難，他能看出這小皇帝很依賴思霖，可冥君有命，不能讓思霖跑了，他無法保證這次不把思霖帶回去，對方接下來會做出什麽。

該怎樣做，書懷心間已然有了一個大致的輪廓，然而他怕在冥君那裏說不過去，遲遲不肯動作。墨昀看了他一眼，似是猜出他心中所想，便湊到他耳旁低聲道：“想怎樣就怎樣，我護著你。”

“回頭他連你一塊兒罵。”書懷嘴上這樣說著，身體卻已動了起來，在思霖肩頭輕輕一拍。

思霖忙著安撫小皇帝，沒有回頭，但書懷知道他在等自己講話，便說：“你先在皇宮呆著，回頭我再來找你。”

這次他不再強調不準思霖逃跑，有這小皇帝在，思霖不可能逃走，而把思霖留在宮中，既能保證凡人不受傷害，亦能將其緊緊拴住，可謂一舉兩得。

書懷不逼著思霖放手跟自己回去，思霖自然感激萬分，此刻燕苓溪身邊不能離人，他若是走了，指不定還有什麽臟東西纏上這孩子。他既然答應了要護燕苓溪周全，今生今世就都不反悔，他還是有良心、講信譽的，會兌現自己做出的承諾，不管那有多難實現。

這一刻思霖突然明白，原來自己不過是想在大風大浪中護住某個需要保護的人罷了。嚴丞相是他的執念，沒能保住嚴丞相是他的遺憾，而眼前的燕苓溪還活著，這活生生的孩子取代了已死的嚴丞相，成為他心中不可或缺的那一塊，他所想保護的人是不是嚴丞相其實根本就不重要，因為他只是想去護住誰而已。

“去了何處？”少年的雙臂緊緊環住他的腰，力道大得似乎要讓他們兩人的身軀融為一體。思霖右手滑落下去，輕聲哄道：“你先放開。”

“又要走？”燕苓溪對此很是敏感，但他也覺出了思霖的不適，手臂松了不少。他擡頭看向面前的青年，一雙眼裏滿是驚懼。那陣驚嚇勁兒顯然還未過去，思霖手足無措，半晌說不出話來，只好把他抱進懷裏，以此作為安慰。他們的心跳交疊，呼吸交錯，過了好半晌，燕苓溪終於平靜下來。

書懷一直站在帳外，眼見小皇帝情緒平定，便主動走上前來，將一切情況對他詳細說明。這些事情超出了燕苓溪所能理解的範疇，他楞楞地看著書懷，突然問了個很傻的問題：“冥府……我能跟著去嗎？”

他還意識不到自己是新帝，更想不起來自己曾是太子，什麽“本宮”，什麽“朕”，全被他拋到了腦後，此時此刻，他只是一個十六歲的少年，一個剛剛從厲鬼手中逃脫出來的可憐孩子。

活人當然無法進入冥府，思霖去冥府的時候，燕苓溪還得留在宮裏。書懷叫墨昀去陪小皇帝坐著，把思霖拉到了外面，一人一妖和著雨聲雷聲對話，墨昀側耳去聽，發現什麽也聽不真切。

沒過多久，思霖就回來了，他臉上的神色覆雜，說不清是喜是悲。燕苓溪忐忑不安地望著他，可他還是一句話也不曾說。

書懷站在外面，對墨昀勾了勾手指，看樣子是打算回冥府挨嚴青冉一頓罵。

冥君不愧是做過丞相的人，肚子裏能撐起來大船，還不止一艘兩艘。書懷和他講了半天，墨昀在旁聽著，總覺得他馬上就要一拍桌子起來打人了，結果他一直坐在那裏，臉上沒有表情。末了，他也只丟給書懷一句“後果自負”，便起身帶著鬼使往關押嚴恒睿的那間房走去。

他去和嚴恒睿說什麽，書懷不好奇，也不敢好奇，只拉上墨昀溜了。冥君這個態度，肯定是心情不怎麽樣，他沒鬼使那麽大的膽量，敢在這時候跟著冥君一起去看那罪魁禍首。

嚴恒睿罵得有多難聽，書懷今日見識到了，誰知道為何一個曾經做過帝王的人，罵人也罵得如此粗野。那一字一句皆在指責嚴青冉私德有虧，個中深意不容細思，那是對冥君的一種褻瀆。

晚燭誤了大事，自覺愧疚，正躲在房中捂著臉兀自嘆息。雪衣坐在她對面，跟她你一句我一句地聊著天，說的俱是當年嚴恒睿的事。

當年嚴恒睿這家夥做過什麽？那時候他也才十六，根基薄弱，實權不在手中，正是嚴丞相助他站穩了腳跟。嚴丞相一生忠心為國為君，然而就在短短七年之後，那只盛著美酒的玉杯放在嚴丞相面前的桌上，裏面滿滿當當裝的卻都是毒。嚴恒睿終於受不了他，飛鳥已盡，這把弓再用不到，是將其折斷的時候了。

嚴丞相雖然對自己的陛下感情深厚，但他絕不會承認自己犯下了罪行，他不願意含著冤屈而死，不願意去喝那杯毒酒。

他不喝，皇帝就怒了，於是便有了鮮血橫流的刑場，有了陽光下呆呆地望著自己屍體的鬼魂，有了前來接引的鬼使，有了如今的這一切。

“去去去，別聽了，小孩子聽這做什麽。”書懷不欲讓雪衣感受到人心有多醜惡，就擺出哥哥的架勢，要把她趕到外面玩兒。結果雪衣跟晚燭學得越發硬氣，竟叉著腰反駁兄長：“我都活八百多年了，不小了！”

“你活八百年頂個鳥用，我是你哥，我說你十五你就是十五！你這孩子真是，怎麽成天不學好！”書懷急了，一把將妹妹抱起來，丟給了恰巧經過門前的宮翡，隨手關了房門，要和晚燭談一談。雪衣撇了撇嘴，轉頭卻又和宮翡喜滋滋地講了起來，也不知她為何每天總有那麽多開心事要講。

墨昀望著她們遠去的背影，一時陷入沈默，同樣都是十五六歲的孩子，怎麽早夭的雪衣就活得這樣開心，尚在人世的燕苓溪身上卻死氣沈沈？是生長的環境不同，造成了他們的性格差異嗎？一個好好的孩子活成那樣，也真是夠慘的。

小妖王回想起那雙空洞的眼，裏頭壓根沒有半點兒靈動，除了暗沈還是暗沈。

唯有看到思霖出現的時候，燕苓溪的眼中才有幾分神采。

和燕苓溪單獨坐在房中的時候，他為了緩解氣氛，曾經問過對方和思霖之間是怎樣的關系，燕苓溪的回答十分耐人尋味：“利用而已。”

真的只是利用而已？

墨昀所不知道的是，書懷在外面也問了思霖同樣的問題，得到的亦是同樣的回答。

可真的只是利用而已嗎？

作者有話要說：  鼓浪嶼好熱……

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