少年跪在那裏，已有一天一夜，他父親已經死了一天一夜。

換個更標準更文雅些的說辭，他父皇駕崩，已有一天一夜。

他跪在那裏，就只是跪在那裏，感受著前所未有的漫長時光。他心中實際上是茫然的，他不清楚父皇怎麽忽然就沒了，更不清楚自己怎麽忽然之間就不是太子，竟要去做新帝了。想到那把龍椅，他不可抑制地瑟縮了一下，他對那個位置心存恐懼，天知道地也知道，他沒有做帝王的想法，可大家逼著他坐上去，他沒了辦法，就只好乖乖地坐上去。

就算是帝王家，也總有那麽幾個不合群、不適合在宮廷裏生存的孩子，他很不幸，他就是這樣的孩子，更不幸的是他沒有被權力的漩渦卷進去溺死，而是好好地活到了今天，他馬上就要活著承受那些他無法承擔的痛苦。

沒有人陪著他，只有嗚嗚吹刮著的風聲響徹整個宮闈，像是千萬厲鬼冤魂齊聲哭號。那可怖的聲音每響一次，他的心就要緊縮一次。他太害怕了，恐懼壓住了他的悲痛，母親要他哭，可他哭不出來，雙眼似是幹涸的枯井，再怎樣深深地尋找下去，也看不見哪怕一滴水。

父皇駕崩了，誰都比他哭得傷心，但他們是真傷心還是假傷心，只要彼此看一眼，心裏就能清楚。他不覺得少了父親有多難過，他站在哭聲的海洋裏，只感受到了無邊無際的壓抑。那些哭聲扼住他的喉嚨，用塗著蔻丹的長指甲在他頸側劃來劃去，它們戲弄著他，它們快要把他殺死了。

白色的蠟燭在地面上拖出長長的影子，忽然之間，它們晃動了一下，少年情不自禁地閉了閉眼，而當他再睜開雙眼的時候，前方的地面上突然多出了一個人影。

一定是他太害怕了，這才出現了幻覺。他戰戰兢兢地低著頭，竭力想要保持冷靜，然而那個影子忽地有了動作，它伸出一只手抓住了他的肩。他發出一聲低低的嗚咽，想要喚護衛過來，卻被一把捂住了嘴，不得出聲。

“殿下想做皇帝嗎？”那神秘的男人嗓音低沈，有一種奇異的吸引力，少年情不自禁地擡頭去看對方，這一擡頭就猝不及防地撞進了一雙深邃的眼瞳。

想做皇帝？怎麽可能？少年以為此人是朝中哪位權臣派來的殺手，便拼了命地搖起頭，想盡快與那可怕的皇位撇清關系。看到他這般反應，對方微微一怔，旋即無奈地笑起來，壓在他唇上的那只手很快也移開了。他警戒地往後退了一些，暫時不敢再喊人來，見眼前這個陌生青年似乎沒有傷害他的意思，他多多少少放下了心，開口試探道：“你是何人？”

“殿下，我不是人。”青年攤開掌心，從中飛出一只蝴蝶來，“我從你的前生開始，已找了你八百年。”

“那你……那你找本宮做什麽？”少年將信將疑，小心翼翼地伸手想去碰那只翠色的蝴蝶。蝴蝶有這般顏色的嗎？他倒是未曾見過。

青年看他喜歡，便又放出一只蝴蝶來：“前塵舊事，再多提及也已無用，我只願護殿下今生周全。”

“本宮還未得知你的姓名。”太子睜大雙眼，似乎還在思考他的話究竟有幾分真幾分假，便聽得他已做出了回答：“思霖，相思苦，盼甘霖。”

宮裏發生了那麽大的事，平民百姓倒是無甚特殊感受，書懷走在街上，註意著與自己擦身而過的行人，發現他們好似什麽也不知道，仍然在為自己的生計而奔波勞碌。按理說皇帝死了，應該發國喪才對，可那些大人物們什麽也沒說，百姓當然就什麽也不去討論。

一個國家最害怕的其實便是這種情況。當下面的人誰都不敢張嘴說話，不敢發出質疑的聲音，只把權力交給少數人完全支配，那這個國家就離滅亡不遠了，這些掌權者也就相當於半只腳邁進了鬼門關，只是他們察覺不到自己是在慢性自殺而已。

不過那皇帝可能也是真的失了民心，所以百姓才會有這樣的態度，他們大概是覺得，不管是誰來做皇帝都好，只要不是那已經死去的先皇。

皇帝姓燕，乍一聽好像是姓嚴，冥君就姓嚴，而當年下令將他斬首處決的皇帝，恰好也姓嚴。一連串巧合撞在一處，不由得讓不信命的人也信了天命循環。書懷微微一嘆，在熹微的晨光中遙遙望向遠方的琉璃瓦，開始擔憂宮中那小太子的命運。

宮翡可化身為鳥，也可隱匿身形，實際用處比墨昀這個妖王還大。她曾潛入宮中打探，據她所言，太子名喚燕苓溪，聽名字就像個姑娘家，性子也軟得像水，真不知道他在暗影幢幢的宮內，是如何存活下來的。

聽說在先皇死後，太子很快就被扶上了帝位，發動政變的那幾位太心急，連祖宗禮法都顧不上去遵守。新帝要登基，他們也不選個好日子，甚至都沒有操辦典禮，看來這小皇帝就算身居高位，也不過是個受人操縱的傀儡，那些外戚絕對不會將實權交給他，他可能什麽時候就無聲無息地死在了宮裏，死在了那把金光閃閃的龍椅上。

權力誘人卻也害人，不曉得這新帝會怎樣走屬於自己的那條路。

行至中途，他們五個就分開拆成了兩隊，一邊是要往東走的書懷和墨昀，另一邊則是要往西走的風儀和宮翡。長清又成了落單的那個，他眼珠滴溜溜轉了幾圈，決定忠心耿耿地追隨二哥。書懷不介意他跟著，墨昀卻老大不情願，他總想把黑龍趕到風儀那邊，自己和書懷獨處，然而書懷嫌他挑剔，竟在他背上拍了一下，讓他趕緊閉嘴。

墨昀仿佛背負了天大的冤屈，一路上都擺著一副幽怨神情，書懷只當沒看見，四處張望著裝作在看風景。

“娶了個媳婦兒回家，沒想到胳膊肘往外拐呢。”小妖王低聲嘟囔，還以為書懷聽不到。

不光是書懷聽到了，長清也聽到了，黑龍瞅他一眼，哼哼哼地笑起來：“誰家醋壇子翻了？二百五十年的老陳醋啊，真酸真酸，酸掉牙。”

自打書懷向他解釋了某個詞的意思，墨昀就很討厭別人拿它來說事，一提就要當場炸毛。這回顧忌著是在人界，身邊來來往往的都是凡人，他只能忍氣吞聲，口頭還擊：“每天不過是和木頭人恩恩愛愛的家夥，想吃醋還沒地方吃。”

稍微想了想，他又補上一句：“木頭人還光剩下一個。”

長清的臉都變綠了，上下兩排牙也嘎吱嘎吱咬得作響：“我那是精神上的享受，和你們的凡俗之欲不一樣。”

“然後你還是無妻無妾，光棍一個。”墨昀嗤笑。

“你放屁！”黑龍低聲罵道，“老子有三宮六院，你算個球！”

小妖王剛想回嘴，卻見書懷忽然轉過頭來，似笑非笑地問：“你想有妻有妾是嗎？打算要幾房？我這就給你物色。”

禍從口出，患從口入，墨昀輕咳一聲，總算消停。

他一安靜下來，長清沒有了可以爭吵的對象，便也閉上了嘴，只要他倆一閉嘴，書懷就能有大把的時間用來理順思路，認真思考。

照目前情形來看，存雪沒有躲在皇城，風儀前些日子回了天界一趟，發現他也不在天宮。他神出鬼沒，蹤影難尋，書懷決定先不去找他，但防備還是要有的。他人不在此地，然而眼下的局面，他先前必定認真規劃過，因此無需現身也能布局，把人戲弄得團團轉。

書懷能感受到，這場對弈即將迎來尾聲，而整個棋盤上最關鍵的部位，還是在人界皇城。

玉盤上如今僅剩兩顆寶石，而其中一顆前不久剛剛亮起，那就說明它所指代的妖物已經到了皇城，又或者那東西本就是皇城裏頭的“原住民”。書懷之前找風儀問過一些事，大致了解到這玉盤是怎樣運作，那些寶石按次序排列，前一顆不被打碎，後一顆就算緊緊挨著目標，也不會發出亮光，更不可能放出金絲牽引。這種設計在書懷眼裏完全是自找麻煩，而風儀詭秘地笑了笑，沒有多說。

此物是他的作品，他這樣制作定有其緣由，書懷不奢求他對自己毫無保留毫無防備，因此未曾再問，可這個疑點就此在心裏紮了根。

墨昀看他不講話，也沒心思主動開口，就百無聊賴地抓著那只玉盤玩兒，結果待他們走到城中某處，玉盤上的黃色寶石突然又開始發亮，緊接著一根絲線飛出來，在三雙眼睛的註視之下投向了皇宮。

上次找晚燭的時候，就是因為她躲在宮裏，才平白耽誤了那麽些時間，本以為這次的妖物會藏身於尋常百姓家，誰知還是跑進了宮！書懷心裏一陣窩火，但除了接受現實別無他法。那妖物再怎麽躲，躲得了一時也躲不了一世，遲早有從宮裏冒頭的時候，等它從裏面出來，就抓住它狠狠地打一頓。

說來也真奇怪，皇宮看似比民間要安全，怎的從來都是最亂的地方？從古到今，有多少殘忍事在那裏發生，多少無辜者在那裏喪命，多少新生兒在那裏夭折，多少人的鮮血在那裏湧流？——它會成為妖物的躲藏地也不奇怪，只因為在它美麗的外表之下，隱藏著厚厚的血汙，而不管是正是邪，都將被其所吸引。

權力落到了沒有良知的人手裏，就會帶來災禍，而遭殃的不僅是他身旁的所有人，亦包括他自己。難以控制的東西，一定會反噬其主，但玩弄權術者得意洋洋，絲毫不知死期將至。

“人界的皇帝究竟是個什麽東西？”墨昀在旁感慨，“為何總有些德不配位的家夥，反倒站在了高處？”

人間的權力分布向來是個謎，絕非只言片語能夠解釋清楚的，凡人君王為了名正言順地坐穩帝座，總喜歡叫自己真龍天子，書懷瞥了左手邊的“真龍”一眼，又看向右側的那位天帝之子，覺得凡人的執著簡直荒謬到了極點。分明是虛假的名號，他們竟然這麽愛往自己頭上安，甚至還代代相傳，信以為真。

謊言重覆千百遍，就能騙過自己，但永遠騙不過現實。江山從不是哪一家哪一人的專屬所有物，當一個王朝氣數將盡，當一位君王已然遲暮，那他們就不得不放手，將萬裏山河交予下一任新主。

可能他們心中戀戀不舍，然而再怎樣留戀，天道都是無情的，從不為任何人、任何事稍作停留，輪到你走，你就要乖乖地走。

宮翡和風儀終於從另一條道上冒出來，風儀眼尖，率先看到了玉盤上飛出來的金絲，而當他循著金絲延伸的方向望去，看到那些宮殿的時候，也稍稍吃了一驚。

“又躲在宮裏？”人仙摸了摸下巴，自言自語道，“這下可麻煩了……它是盯上了宮裏的誰？”

思霖照常在禦花園中靜坐，不知怎的，突然從外面飛來一根奇奇怪怪的金絲，纏到了他手中那只玉杯上面，他下意識地伸手去扯，指尖卻被割傷，出現了一個淌血的小口。他微不可察地皺了皺眉，將那點血跡拭去，不敢再隨意亂動這根絲線，無論它是什麽東西，都只能先放任它在玉杯上纏著。

奪權的外戚果然對太子殿下不放心——現在應該叫陛下了——陛下被他們軟禁起來，對外宣稱是哀毀過度，以致大病一場，而這個處處都是明顯破綻的謊言，朝中竟然沒有一人勇於站出來將它戳破。

由此可見，大廈將傾。

當能說的不敢說，敢說的不能說，這個國家除去一個空殼子，還會剩下什麽？

在陛下還是太子的時候，思霖就看著他孤零零地躲在房間裏，幾乎不與宮人交流，日覆一日年覆一年地讀著那些書，好似只有書能帶給他安全感。先皇對自己的繼任者都漠不關心，太子十六歲了也沒有人教他讀寫，好在他天資聰慧，僅憑著摸索，不要人教也能讀懂那些典籍，亦習得一手好字。他愛讀書，這一點讓思霖很滿意，他生來就該愛書，他的前世也是那樣滿腹經綸，只不過，要比這輩子硬氣許多。

想想他轉世後全然不同的經歷以及成長環境，思霖也便釋然了，他能走到如今這一步實屬不易，怎能奢望更多？

上一世拜相，這一世稱帝，雖然陛下暫時還無法掌控實權，但在他的協助之下，有朝一日定能將整個國家都牢牢地攥在掌心。

這樣一想，自己仿佛是在重覆當年的丞相大人做過的事，這也許算是一種變相的追隨，盡管中間隔了八百載歲月悠悠。

某人似乎聽見了他內心的話語，再度跳出來想擾亂他的思緒，思霖無端一陣煩悶，他重重呼出一口氣，離開了禦花園。

“將朕的……還回來……”

“住口！”思霖面色一變，厲聲喝罵，“你這昏君，你不配！”

“朕是昏君……你又是何物……”那聲音斷斷續續地仍在響著，“總有一天，你會……”

突然，人聲像是被掐斷了一般驟然中止，四方重歸寂靜，雨點突然掉下來，沾在思霖的手背上。立秋已過，這回的雨，應該稱之為秋雨了。

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