啼雨落花春已盡
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啼雨落花春已盡
末春的皇城，繁華似錦，綠樹成蔭，哪怕經歷多番戰事，這裏依舊人流如潮，車水馬龍。
夕陽西下，日暮時分，最後一批入京參加科考的學子進入皇城，高聳的城門緩緩從裏側關上。
“等一下！”
遠處的黑衣少年策馬疾馳，見前方人潮擁堵，施展輕功向前狂奔，終是在大門被關上前進入城中，匯入那繁華的人流之中。
“不怕死啊你！”王奉怒吼一聲，就差一點，這人就被夾成肉餅。
“將軍息怒。”少年不停向守門的幾位大哥賠罪，隨即拿出包袱裏的官籍和象征科考學子的紙張。
王奉接過官籍，看著官籍上的河州灌南，立刻拿出河州的花名冊，翻到灌南的位置，“陳如飛？年十九？”
少年點頭，“路上遭遇了劫道的人，耽擱了些時辰。”
王奉看著少年那洗到褪色的單衣，將官籍還給了他，“去吧，若是找不到住的地方就到寧遠衙門報官。”
“謝將軍。”
陳如飛遠去，王奉嘆息一聲，“果真是英雄出少年，此番入京的人，大都是年輕小夥子。”
“將軍莫要嘆氣，誰沒有年輕過。”
“讓趙平看一下名冊，把未到的人登記上，今夜送到白府。”王奉說完，走向樓梯處，他曾幾何時也是一名小兵，摸滾打爬十來年，做到了城樓將軍的職位，那些年輕的學子眼中充滿了熱血和激情，若是神界不使壞，天蘭貴要不了多久就會恢覆如初。
香茗酒樓雅間，倚在窗邊的女子懷抱雪貂，如瀑發絲隨意散在肩上，襯得她甚為溫婉，“三哥，明日就要考核，這些學子定然又激動又害怕。”
麟恪專註於賬冊，並未聽到玉蘭汐的話，對方回首，略顯不滿，“三哥！”
墨玉般的雙眸看向玉蘭汐，見到深邃清冽的眼神，麟恪心裏咯噔一下，而後迅速置身於過去。
玉蘭汐並非不講理之人，接著剛才的話題，“根據地方官員所說，今年的學子較去年文筆精湛了不少，不知有多少人會成功晉級。”
麟恪將看過的賬冊做好標記，從一旁的冰鑒中端出果盤，送到玉蘭汐面前，“早知道就不那麽急切定下丞相。”
“景襄王和景嵐王不是丞相，照樣為天蘭貴做貢獻。”
麟恪挑眉，對玉蘭汐的話表示認同，他們運籌帷幄，到底需要人手，無人可用，有再好的計謀都難以實施，“若這些人真有本事讓天蘭貴發展起來，全部錄用又有何妨。”
“各行各業都需要人才。”
“這話倒是不假，只是有些事誰都不願做，就像利州。”
李弘定了薛如風為安護府守將，朝臣雖然松了口氣，接了爛攤子的薛長寧一家可謂是吵翻了天，薛如風的妻子大吵大鬧要和離，又去寧遠衙門擊鼓，小事化大，高喊入了朝堂就要去安護府當官，嚇退了一批趕考的學子，向映月得知消息從利州趕回，沖到昭陽殿指著李弘就是一通罵，若不是李金琪攔著，李弘鐵定會被教訓的很慘。
看著誘人的冰鎮西瓜，玉蘭汐放下雪貂，用竹簽戳了一塊餵給麟恪，“聽說木坷辭參加了這次的考核？”
麟恪點頭，“他報名了，只是眼下新秀崛起，他再想出頭可沒那麽容易。”
“當官比種地容易，說起來我挺佩服他，不要臉到這個境界，他也算個奇人。”
麟恪笑了笑，“我一直以為爹爹厚顏無恥，真沒想到奇葩那麽多，真是大千世界，無奇不有。”
“這次的考題是什麽？”
“以橫渠四句為選題，描述國家選材的標準，以及執政中官員應有的自主性和服從性，寫一篇論述區域經濟和政治樞紐關系的文章。”
“我猜測此番考核撈不到幾個人才，你們也不要有太大期望。”多年執政經驗，玉蘭汐對當下學子的思維有一定的了解。
“當年景襄王一紙答卷驚艷眾人，定下天蘭貴數十年安寧，才行之人不在多，在於精。”
千秋萬代，當一個國家沒有了能讓君王執掌的人，這個王朝註定會逐漸衰敗。
“那祝我們心想事成。”
玉蘭汐言罷，變戲法似的掏出一個小木人，“伯伯送了一個給大哥，小汐專程為你尋了一個，喜不喜歡？”
接過木人，麟恪將玉蘭汐擁入懷中，“小汐送的都喜歡。”
“咳咳！”推門而入的玉蘭靈看著那對璧人，露出羨慕神色，言語卻是輕挑，“看來我來的不是時候，擾了你們的興致。”
看著頑皮固執的妻子，麟恪松開玉蘭汐，“你怎麽出宮來了？”
“你們能來，我就不能來了！”玉蘭靈走近雅間，掩門後走到案前坐著，翻了翻軒轅氏的賬冊，瞧見冰鑒中的果盤，又吃上了水果。
“玉蘭麟恪，你兩個女兒調皮搗蛋，以後肯定比你還混賬！”玉蘭靈想起新做的裙子被那兩個小混蛋拿去墊貓窩就來氣。
麟恪看了眼玉蘭汐，這話讓他怎麽回？
“打一頓唄！”玉蘭汐笑著，“靈靈你還記不記得，當年有個小混蛋在被窩裏玩火，被打的老慘了。”
見玉蘭汐調侃自己，玉蘭靈放下果盤，沖上前將她按到榻上，“你個小混蛋，當年往我浴缸裏潑墨水的人是誰！”
兩個女子在一旁打鬧，麟恪看著溫馨的場面，悄然楞住，這個畫面好生熟悉，他似乎在何處見過。
“麟兒！過來幫我！”
“三哥！過來幫我！”
許多年後，麟恪再想到當年這個畫面，只覺恍如隔日，那些幸福，轉瞬即逝。
清算完賬冊已是黃昏之際，軒轅玄策收好賬冊，麟恪牽著易了容的兩位姑娘從三樓走下，耳邊侑然傳來聲音。
“這官場有人就是好，寫封信，送兩袋銀子，就能到這京都來做官，謀不到高位，到地方寫寫算算，俸祿都能上萬，再來點巴結的人，日子不要太滋潤。”
周圍的人當即附和，“這世道就這樣，我老家有幾個自命清高的人，那文章寫的叫一個天花亂墜，說什麽不能受賄，一兩銀子不出，就送了三袋大米，那大老爺當場將他打斷腿抓了起來，考卷也送給了劉家的少爺。”
玉蘭靈和麟恪同時皺眉，這幾年官員查的相當嚴格，竟還會出現這種情況。
“香茗酒樓是高奢之地，百姓都知道這裏隸屬軒轅氏，這些人看起來並不富貴，該是有人故意想說給我們聽。”玉蘭汐看向麟恪，“要不要抓了這些人？”
“不用，暗閣和宮裏那麽多人想要賞錢，給他們個機會，若逮到冒名頂替和違紀作弊的學子，核實過後給予獎勵。”
“這次的科考有些意思。”
麟恪挽著麟恪和小汐，剛到二樓，那群閑雜人等又轉移了風向，將目光對準他們，“這年頭啊，有錢什麽都好使，這麽醜的男人都美女投懷送抱。”
淩厲的目光掃過，那群閑談的人靜了下來，低頭不再言語。
五月初一，天大晴，永寧街同永恒街清場，寧遠校場軍士將整個考場圍的水洩不通，暗閣暗影藏於各處，考場之內，禮部考官為學子頒發考卷，司隸衙門場內巡查，
寧遠城外，天音閣三千無心人守衛皇城，來自於各州府的陪考之人焦急等待在城門之外。
皇家一號二樓，玉蘭婷負手站在窗邊，遠望那些認真作答的學子。
“林金奕，你要不要臉，把棋子放回去！”向映月手握明月笛，朝林金奕的手背敲去。
收回手，林金奕放下兩枚棋子認輸，“你耍詐，故意賣個破綻讓我鉆。”
“誰讓你那麽蠢，這麽多年還學不會，滾一邊去，和你下棋都降檔次。”向映月將棋子撿回盒中，沖玉蘭婷的背影喚著，“玉蘭婷，來對兩局，贏了給你買禮物。”
玉蘭婷回首，唇邊帶笑，“輸了你就不買？”
“哪能讓你輸。”
向映月聲音溫雅，起身將林金奕拽到一邊，又放了果盤和糕點小吃在桌上，“那麽多暗衛監視著，還能有人作弊不成，有什麽好看，過來下棋，讓林金奕給你作畫。”
“我和林金奕對局，你來作畫。”玉蘭婷關上窗，向桌邊靠近。
“棋逢對手才有意思，和這種不入流的菜鳥下棋簡直是虛度光陰。”向映月分外嫌棄看了眼林金奕，走到房外吩咐人準備作畫的用具。
“都是輸，有什麽不一樣，和喜歡的人坐在一處，歲月流逝又算得了什麽。”玉蘭婷深知林金奕的棋藝，並未反對，坐到桌前執了黑棋。
“那怎麽能一樣，我是讓著你，他是憑實力輸給你。”向映月坐到玉蘭婷對面，拿起了白子。
林金奕嘴角一抽，“會下棋有什麽了不起，誰不知道你會畫兩只大公雞。”
“你倆別貧了，半斤八兩。”玉蘭婷落下棋子，用餘光掃了眼林金奕，對方回了一個笑容。
“擠眉弄眼，不嫌害臊。”向映月沒好氣道。
林金奕也毫不客氣，“這人老了，總是想見見孫兒，改天讓汐兒把孩子帶回來，總在別人家裏住著，太不像話。”
想到麟恪對玉蘭汐的感情，向映月咬了咬牙，伸手拿過一串青提，邊啃邊對棋。
永寧街防備森嚴，同為考場的永恒街亦然，李弘和玉蘭汐迫不及待想看學子的能力，拽著李金琪巡查考場。
香茗酒樓中，麟恪和玉蘭靈也在對弈，二人棋逢對手，戰場尤為激烈。
“三哥。”玉蘭初言推門而入，“三哥，永寧街那邊逮到了十三個作弊的人。”
麟恪思緒被打亂，手下一頓，望著棋盤思索後才落子，“查這些人來自何處，通知當地軒轅氏，查找真正的答卷之人，秘密送往京城。”
“那作弊的人怎麽處置？”
永恒街有國君和太皇巡查，沒有誰敢造次，永寧街那邊作弊的人被發現後大鬧考場，雖說很快就被制服，到底牽連了周遭的幾人。
“按國法處置。”麟恪說完才想起玉蘭初言未曾接觸過國法，又補充一句，“你不懂國法就交給司隸衙門。”
房間恢覆安靜，玉蘭靈一子斷了麟恪後路，輸贏已分。
“麟兒，你輸了，罰你給我剝橘子。”玉蘭靈起身，拿過一個橘子塞到麟恪手中，“莖膜也要去掉。”
剝了橘子，麟恪一瓣一瓣餵給玉蘭靈，看著她那清淺的笑意，只覺歲月靜好。
看著專心致志剝橘子的夫君，玉蘭靈趁著他不註意，偷親了他一口，見到對方眼中的驚詫，又伸臂摟住他的脖子，“麟兒，這次參加科考的人較往年多些，五天時間有些倉促。”
麟恪點頭，“確實倉促了些，不過眼下只能這樣，拖得太久會生變故。”
“下次可不能再占用這兩條街，軒轅氏損失太大了，明年的科考安排到新兵營裏。”玉蘭靈嫁給麟恪才知道軒轅氏有多富，也理解了玉蘭婷和林金奕為何會算計向映月又忌憚他。
“新兵營？”麟恪可不覺得那個地方適合科考。
“對了麟兒，大戰犧牲那麽多兵士，今年的新兵招募什麽時候開始？”
“不急，天冷了再說。”麟恪看著黏糊糊的手，朝著門外喊道，“端個水盆進來。”
永恒街上，尋場官員和學子渾身是汗，李弘更是中暑暈倒在地，李金琪慌忙將他送入最近的醫館之中，部分人見國君離開，心生主意，奈何周遭暗衛監察已久，將有作弊行徑的人全部扣下。
永春醫館之中，老醫師替李弘把著脈，很是疑惑，換了手繼續摸脈，李金琪分外緊張，“天尊怎麽了？”
“奇怪，天尊脈象無恙，怎麽會昏迷？”老醫師正疑惑，李弘就睜開了眼，那雙眸裏露出狡黠。
“爹，我裝的，天蘭貴的考核哪有那麽簡單，外邊鐵定有濫竽充數的人，他們有膽子賄賂考官，定然也會在考場做手腳，總得讓外邊那些暗衛賺點賞錢，不至於白來一趟。”
李金琪面色一沈，一巴掌呼在李弘頭頂，“臭小子！就會折騰你爹。”
“等會再出去，這才五月就這麽熱，科考結束環詠冷泉生意肯定特別好，得讓麟兒請客吃飯。”李弘說完，換了個更舒服的姿勢躺著，這兩天安排考核可把他累壞了。
“好，你先休息，爹去永寧街看一看。”李金琪起身，拿過一旁的薄衾給李弘蓋上。
白府大門前，玉蘭湘和蚩雨澤打量著學子的考卷，一聲驚呼，一名中年學子倒在地上抽搐，蚩雨澤快步朝他跑了過去。
送走了生病的學子，玉蘭湘的目光停在一個年紀和她一般無二的男子面前，伸手拿過他的答卷，詢問道，“你叫什麽名字？”
男子被問的一楞，從衣兜裏拿出官籍遞給玉蘭湘。
“順天新灣，葉疏棠。”玉蘭湘念著，用一種審視獵物的目光看向男子，“你不用寫了。”
葉疏棠一臉震驚，“大人，學生犯了何錯？”
“你沒犯錯，特招你到衙門，半月考核期後分配職位。”玉蘭湘從隨身的錦囊裏拿出一枚印章，在考卷上印上她的官章。
葉疏棠看著考卷上鮮紅的司隸衙門四個字，尚在驚詫之中，直到玉蘭湘出言催促他離開。
時光流逝，科考逐漸接近尾聲，十來位學子被特招到寧遠衙門，第一批考卷考官也做出了評改，如國君所料，缺乏文采的學子眾多，很多人被當堂勸退。
五月初四，天降大雨，數以千計的暗衛出動，以最快的速度搭建了簡易的棚子，考卷被毀壞的學子只能忍著寒冷重新作答。
五月初五，最後一批學子遞上考卷後，寧遠城商鋪恢覆營業，大街小巷再度熱鬧起來，寧遠城門大開，一大批被勸退的學子沖向城外，場面相當混亂，情急之下，王奉動用皇城禁軍，下令先出城後入城，盡管如此，依舊有不少人因踩踏受傷。
五月初十，考官呈上三百份不錯的考卷，軒轅氏於同日發出聘請能人的告示。
五月十五，三百名學子於司隸衙門參與最後一場考核，十二名學子因身份有疑被關押，一些有其他天賦的人也被各州府挖走，此番科考當真前所未有。
五月二十，天氣愈發炎熱，午後的中央廣場圍了不少人，都在等候皇宮的人從那道門中走出。
午時過半，一匹駿馬從宮門駛出，高大威猛的男子策馬來到告示牌上，將金色的皇榜掛上。
“陳如飛，楊怡，封哲。”
看到陌生的三個名字，有人嘆息，有人議論。
“楊怡是我姐！”一個穿白袍的男子大叫著，笑聲似癲似狂。
人群之中，一個人壓低了帽檐，快步向城樓處走去。
“閣主，就是那個人不對勁，我跟了他好些天，他似乎和朝中的哪位官員有勾連。”葵十向筠景明匯報著。
“沒查到具體的人嗎？”
“沒有，這些人很謹慎，似乎知道我們在跟蹤。”
“告訴兄弟們，有疑的人抓起來，實在查不出就去在京官員府上盯著，這榜上的三名學子，兩名遭了頂替，還有一位在城外險些被亂箭射死，這其中的水，深不可測。”
神界作亂多年，倒是沒人註意到官場中的爾虞我詐，歷朝歷代不缺草芥人命的昏官，天蘭貴又如何逃得開。
“不愧是天蘭貴國君，這麽快就能查到被頂替之人，還悄無聲息帶到寧遠，萬事都在他們掌控之中，難怪神界那般忌憚。”葵十很佩服這些有真本事的人。
筠景明蹙眉，“什麽天蘭貴國君，你難道不是天蘭貴的人？”
“屬下之前是地均和的人。”葵十剛來那段時間覺得很不習慣，見識了寧遠的繁華，逐漸沈溺在其中，暗衛工錢高假期多，他全家過得都安逸。
“原來如此，你覺得天蘭貴比起地均和怎麽樣，哪個更好？”
葵十露出不屑的眼神，言語也帶了氣憤，“地均和哪配和天蘭貴相比！”
筠景明沒有說話，默認了這番言語。
天醫司內，玉蘭婷和唐冰飲茶對坐，不遠處的一群人正為一人忙碌著。
“婷兒，這些狗官簡直不像話，若不是軒轅氏的人去的及時，天蘭貴又要損失幾位能人。”唐冰憤憤道。
玉蘭婷淺笑，“這次怎麽不懷疑神界。”
“不像神界的作風，倒符合那些狗官的品性。”唐冰說著，又提起李弘，“弘兒沒事吧，聽說他前兩天在考場暈倒了。”
玉蘭婷搖頭，“那小子裝病，詐出了一些不安分的人，倒是把李金琪嚇得夠嗆。”
“婷兒，不知道怎麽回事，這些天我總感覺心慌。”唐冰用手肘撐著臉，她活了這麽多年，第一次出現這種情況，顯然是有什麽是要發生。
“宮裏的奸細被汐兒清空了，你不要出宮門，讓無塵他們也不要亂走，看看能不能化解。”玉蘭婷對這種事也很避諱，她之前出現這種感覺，剛想要想法子化解利州就傳來噩耗，極靈的預兆當真不能小覷。
“也只能這樣，哎，不知道是不是上了年紀的緣故，我這眼睛有時候都不好使。”唐冰剛說完，一道閃電劈開天幕，驚雷瞬間在耳邊炸響，嚇得她一跳。
“打雷而已，喝口茶壓壓驚。”
天色陰沈，大雨不期而至，林金奕和向映月的聲音從屋外響起，隨即又是閃電和驚雷，剛進門的二人看著玉蘭婷那張被閃電照得慘白的臉，心中一驚。
“玉蘭婷！”向映月快步上前，擋住那照耀她的閃電。
“你倆怎麽被淋成這樣了，快去換身衣服，上了年紀容易生病。”玉蘭婷替向映月擦去臉上的雨水，又快步走向林金奕。
林金奕想到剛才的畫面心裏升起不安，顧不得濕透的衣衫將玉蘭婷抱住，“神界這才消停兩天又想搞事。”
玉蘭婷笑了笑，抽出手絹替林金奕擦著雨水，“下個雨而已，四時有定，神界也不是故意要為難我們，城外的莊稼暴曬了這麽些天，下了雨只會長得更好，快去換身衣裳。”
“好。”
二人去到隔壁房裏，林金奕脫去濕透的衣衫，用溫水擦拭著上身，向映月坐在一旁翹著二郎腿，打趣道，“喲，身材不錯嘛，還以為你就是個小白臉。”
林金奕並不理會他，將褲腿高挽，擦著有些凉的雙腿。
獨角戲沒有意思，向映月不再調侃他，說起剛才的那一幕，“剛才那道閃電正對玉蘭婷。”
林金奕手下一頓，“閉上你的烏鴉嘴。”
“麟兒最近覺得心神不寧，我也有種感覺，我守著麟兒，你寸步不離保護玉蘭婷，宮裏能有人害弘兒，玉蘭婷難免不會中招。”向映月打過卦，但卦象並沒有什麽不對，只是那若有若無的不安感讓他疑惑。
“除了剛才那一幕，我並沒有什麽不安。”
林金奕拿過浴巾迅速換下濕透的長褲，又穿上幹凈舒適的絲質長褲，動作一氣呵成，向映月甚至都沒看清他是如何操作。
“都是大男人，你還怕被看。”向映月輕嗤，這麽多年，他倒真沒看過林金奕不穿衣服的樣子。
“君子守身如玉，非父母妻兒不可看。”林金奕解下浴巾，利索穿上外衫，朝玉蘭婷所在的房間走去。
“餵！你就這麽走了！”
向映月換好衣服過來時，玉蘭婷和林金奕正談著水利一事，唐冰像抽風一般，正抱著茶盞熱舞，唐心正在桌邊的藥箱裏翻著什麽。
“她抽什麽瘋了？”向映月一臉懷疑的唐冰，她雖然中二，也鮮少有這樣的時候，今日倒是讓他開了眼界。
“吃錯藥了。”玉蘭婷淺淺解釋了一句。
向映月嘴角一抽，想笑又怕玉蘭婷吼他，忍得較為難受，只得跑出屋子，在房檐下捂著肚子大笑。
軒轅府內，麟恪和玉蘭汐坐在後花園中，聽著軒轅玄策匯報各地的消息，不遠處的玉蘭靈坐在檐下的美人靠上，將編好的花環戴到兩個女孩子頭上。
“這麽說，已經有很多人遭了他的毒手？”麟恪皺眉，他倒是沒想過，一個小小的地方官，竟有如此大的能耐。
“是，這個曹鳳心狠手辣，查了許久也沒查出來有什麽背景，每次和他接頭的人都被殺了，朝中定然有人替他掩護。”軒轅玄策也不知這是何方神聖，竟然這般大膽。
“直接殺了，找個人頂替他。”麟恪冷漠下著命令。
下一瞬，驚雷再度響起，清清和林檸被嚇得哭了，麟恪化作光點飛向檐下，將孩子護到懷裏。
玉蘭汐也站起身，看著雨幕裏的風景，眼中閃過一絲悲涼。
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末春的皇城，繁華似錦，綠樹成蔭，哪怕經歷多番戰事，這裏依舊人流如潮，車水馬龍。
夕陽西下，日暮時分，最後一批入京參加科考的學子進入皇城，高聳的城門緩緩從裏側關上。
“等一下！”
遠處的黑衣少年策馬疾馳，見前方人潮擁堵，施展輕功向前狂奔，終是在大門被關上前進入城中，匯入那繁華的人流之中。
“不怕死啊你！”王奉怒吼一聲，就差一點，這人就被夾成肉餅。
“將軍息怒。”少年不停向守門的幾位大哥賠罪，隨即拿出包袱裏的官籍和象征科考學子的紙張。
王奉接過官籍，看著官籍上的河州灌南，立刻拿出河州的花名冊，翻到灌南的位置，“陳如飛？年十九？”
少年點頭，“路上遭遇了劫道的人，耽擱了些時辰。”
王奉看著少年那洗到褪色的單衣，將官籍還給了他，“去吧，若是找不到住的地方就到寧遠衙門報官。”
“謝將軍。”
陳如飛遠去，王奉嘆息一聲，“果真是英雄出少年，此番入京的人，大都是年輕小夥子。”
“將軍莫要嘆氣，誰沒有年輕過。”
“讓趙平看一下名冊，把未到的人登記上，今夜送到白府。”王奉說完，走向樓梯處，他曾幾何時也是一名小兵，摸滾打爬十來年，做到了城樓將軍的職位，那些年輕的學子眼中充滿了熱血和激情，若是神界不使壞，天蘭貴要不了多久就會恢覆如初。
香茗酒樓雅間，倚在窗邊的女子懷抱雪貂，如瀑發絲隨意散在肩上，襯得她甚為溫婉，“三哥，明日就要考核，這些學子定然又激動又害怕。”
麟恪專註於賬冊，並未聽到玉蘭汐的話，對方回首，略顯不滿，“三哥！”
墨玉般的雙眸看向玉蘭汐，見到深邃清冽的眼神，麟恪心裏咯噔一下，而後迅速置身於過去。
玉蘭汐並非不講理之人，接著剛才的話題，“根據地方官員所說，今年的學子較去年文筆精湛了不少，不知有多少人會成功晉級。”
麟恪將看過的賬冊做好標記，從一旁的冰鑒中端出果盤，送到玉蘭汐面前，“早知道就不那麽急切定下丞相。”
“景襄王和景嵐王不是丞相，照樣為天蘭貴做貢獻。”
麟恪挑眉，對玉蘭汐的話表示認同，他們運籌帷幄，到底需要人手，無人可用，有再好的計謀都難以實施，“若這些人真有本事讓天蘭貴發展起來，全部錄用又有何妨。”
“各行各業都需要人才。”
“這話倒是不假，只是有些事誰都不願做，就像利州。”
李弘定了薛如風為安護府守將，朝臣雖然松了口氣，接了爛攤子的薛長寧一家可謂是吵翻了天，薛如風的妻子大吵大鬧要和離，又去寧遠衙門擊鼓，小事化大，高喊入了朝堂就要去安護府當官，嚇退了一批趕考的學子，向映月得知消息從利州趕回，沖到昭陽殿指著李弘就是一通罵，若不是李金琪攔著，李弘鐵定會被教訓的很慘。
看著誘人的冰鎮西瓜，玉蘭汐放下雪貂，用竹簽戳了一塊餵給麟恪，“聽說木坷辭參加了這次的考核？”
麟恪點頭，“他報名了，只是眼下新秀崛起，他再想出頭可沒那麽容易。”
“當官比種地容易，說起來我挺佩服他，不要臉到這個境界，他也算個奇人。”
麟恪笑了笑，“我一直以為爹爹厚顏無恥，真沒想到奇葩那麽多，真是大千世界，無奇不有。”
“這次的考題是什麽？”
“以橫渠四句為選題，描述國家選材的標準，以及執政中官員應有的自主性和服從性，寫一篇論述區域經濟和政治樞紐關系的文章。”
“我猜測此番考核撈不到幾個人才，你們也不要有太大期望。”多年執政經驗，玉蘭汐對當下學子的思維有一定的了解。
“當年景襄王一紙答卷驚艷眾人，定下天蘭貴數十年安寧，才行之人不在多，在於精。”
千秋萬代，當一個國家沒有了能讓君王執掌的人，這個王朝註定會逐漸衰敗。
“那祝我們心想事成。”
玉蘭汐言罷，變戲法似的掏出一個小木人，“伯伯送了一個給大哥，小汐專程為你尋了一個，喜不喜歡？”
接過木人，麟恪將玉蘭汐擁入懷中，“小汐送的都喜歡。”
“咳咳！”推門而入的玉蘭靈看著那對璧人，露出羨慕神色，言語卻是輕挑，“看來我來的不是時候，擾了你們的興致。”
看著頑皮固執的妻子，麟恪松開玉蘭汐，“你怎麽出宮來了？”
“你們能來，我就不能來了！”玉蘭靈走近雅間，掩門後走到案前坐著，翻了翻軒轅氏的賬冊，瞧見冰鑒中的果盤，又吃上了水果。
“玉蘭麟恪，你兩個女兒調皮搗蛋，以後肯定比你還混賬！”玉蘭靈想起新做的裙子被那兩個小混蛋拿去墊貓窩就來氣。
麟恪看了眼玉蘭汐，這話讓他怎麽回？
“打一頓唄！”玉蘭汐笑著，“靈靈你還記不記得，當年有個小混蛋在被窩裏玩火，被打的老慘了。”
見玉蘭汐調侃自己，玉蘭靈放下果盤，沖上前將她按到榻上，“你個小混蛋，當年往我浴缸裏潑墨水的人是誰！”
兩個女子在一旁打鬧，麟恪看著溫馨的場面，悄然楞住，這個畫面好生熟悉，他似乎在何處見過。
“麟兒！過來幫我！”
“三哥！過來幫我！”
許多年後，麟恪再想到當年這個畫面，只覺恍如隔日，那些幸福，轉瞬即逝。
清算完賬冊已是黃昏之際，軒轅玄策收好賬冊，麟恪牽著易了容的兩位姑娘從三樓走下，耳邊侑然傳來聲音。
“這官場有人就是好，寫封信，送兩袋銀子，就能到這京都來做官，謀不到高位，到地方寫寫算算，俸祿都能上萬，再來點巴結的人，日子不要太滋潤。”
周圍的人當即附和，“這世道就這樣，我老家有幾個自命清高的人，那文章寫的叫一個天花亂墜，說什麽不能受賄，一兩銀子不出，就送了三袋大米，那大老爺當場將他打斷腿抓了起來，考卷也送給了劉家的少爺。”
玉蘭靈和麟恪同時皺眉，這幾年官員查的相當嚴格，竟還會出現這種情況。
“香茗酒樓是高奢之地，百姓都知道這裏隸屬軒轅氏，這些人看起來並不富貴，該是有人故意想說給我們聽。”玉蘭汐看向麟恪，“要不要抓了這些人？”
“不用，暗閣和宮裏那麽多人想要賞錢，給他們個機會，若逮到冒名頂替和違紀作弊的學子，核實過後給予獎勵。”
“這次的科考有些意思。”
麟恪挽著麟恪和小汐，剛到二樓，那群閑雜人等又轉移了風向，將目光對準他們，“這年頭啊，有錢什麽都好使，這麽醜的男人都美女投懷送抱。”
淩厲的目光掃過，那群閑談的人靜了下來，低頭不再言語。
五月初一，天大晴，永寧街同永恒街清場，寧遠校場軍士將整個考場圍的水洩不通，暗閣暗影藏於各處，考場之內，禮部考官為學子頒發考卷，司隸衙門場內巡查，
寧遠城外，天音閣三千無心人守衛皇城，來自於各州府的陪考之人焦急等待在城門之外。
皇家一號二樓，玉蘭婷負手站在窗邊，遠望那些認真作答的學子。
“林金奕，你要不要臉，把棋子放回去！”向映月手握明月笛，朝林金奕的手背敲去。
收回手，林金奕放下兩枚棋子認輸，“你耍詐，故意賣個破綻讓我鉆。”
“誰讓你那麽蠢，這麽多年還學不會，滾一邊去，和你下棋都降檔次。”向映月將棋子撿回盒中，沖玉蘭婷的背影喚著，“玉蘭婷，來對兩局，贏了給你買禮物。”
玉蘭婷回首，唇邊帶笑，“輸了你就不買？”
“哪能讓你輸。”
向映月聲音溫雅，起身將林金奕拽到一邊，又放了果盤和糕點小吃在桌上，“那麽多暗衛監視著，還能有人作弊不成，有什麽好看，過來下棋，讓林金奕給你作畫。”
“我和林金奕對局，你來作畫。”玉蘭婷關上窗，向桌邊靠近。
“棋逢對手才有意思，和這種不入流的菜鳥下棋簡直是虛度光陰。”向映月分外嫌棄看了眼林金奕，走到房外吩咐人準備作畫的用具。
“都是輸，有什麽不一樣，和喜歡的人坐在一處，歲月流逝又算得了什麽。”玉蘭婷深知林金奕的棋藝，並未反對，坐到桌前執了黑棋。
“那怎麽能一樣，我是讓著你，他是憑實力輸給你。”向映月坐到玉蘭婷對面，拿起了白子。
林金奕嘴角一抽，“會下棋有什麽了不起，誰不知道你會畫兩只大公雞。”
“你倆別貧了，半斤八兩。”玉蘭婷落下棋子，用餘光掃了眼林金奕，對方回了一個笑容。
“擠眉弄眼，不嫌害臊。”向映月沒好氣道。
林金奕也毫不客氣，“這人老了，總是想見見孫兒，改天讓汐兒把孩子帶回來，總在別人家裏住著，太不像話。”
想到麟恪對玉蘭汐的感情，向映月咬了咬牙，伸手拿過一串青提，邊啃邊對棋。
永寧街防備森嚴，同為考場的永恒街亦然，李弘和玉蘭汐迫不及待想看學子的能力，拽著李金琪巡查考場。
香茗酒樓中，麟恪和玉蘭靈也在對弈，二人棋逢對手，戰場尤為激烈。
“三哥。”玉蘭初言推門而入，“三哥，永寧街那邊逮到了十三個作弊的人。”
麟恪思緒被打亂，手下一頓，望著棋盤思索後才落子，“查這些人來自何處，通知當地軒轅氏，查找真正的答卷之人，秘密送往京城。”
“那作弊的人怎麽處置？”
永恒街有國君和太皇巡查，沒有誰敢造次，永寧街那邊作弊的人被發現後大鬧考場，雖說很快就被制服，到底牽連了周遭的幾人。
“按國法處置。”麟恪說完才想起玉蘭初言未曾接觸過國法，又補充一句，“你不懂國法就交給司隸衙門。”
房間恢覆安靜，玉蘭靈一子斷了麟恪後路，輸贏已分。
“麟兒，你輸了，罰你給我剝橘子。”玉蘭靈起身，拿過一個橘子塞到麟恪手中，“莖膜也要去掉。”
剝了橘子，麟恪一瓣一瓣餵給玉蘭靈，看著她那清淺的笑意，只覺歲月靜好。
看著專心致志剝橘子的夫君，玉蘭靈趁著他不註意，偷親了他一口，見到對方眼中的驚詫，又伸臂摟住他的脖子，“麟兒，這次參加科考的人較往年多些，五天時間有些倉促。”
麟恪點頭，“確實倉促了些，不過眼下只能這樣，拖得太久會生變故。”
“下次可不能再占用這兩條街，軒轅氏損失太大了，明年的科考安排到新兵營裏。”玉蘭靈嫁給麟恪才知道軒轅氏有多富，也理解了玉蘭婷和林金奕為何會算計向映月又忌憚他。
“新兵營？”麟恪可不覺得那個地方適合科考。
“對了麟兒，大戰犧牲那麽多兵士，今年的新兵招募什麽時候開始？”
“不急，天冷了再說。”麟恪看著黏糊糊的手，朝著門外喊道，“端個水盆進來。”
永恒街上，尋場官員和學子渾身是汗，李弘更是中暑暈倒在地，李金琪慌忙將他送入最近的醫館之中，部分人見國君離開，心生主意，奈何周遭暗衛監察已久，將有作弊行徑的人全部扣下。
永春醫館之中，老醫師替李弘把著脈，很是疑惑，換了手繼續摸脈，李金琪分外緊張，“天尊怎麽了？”
“奇怪，天尊脈象無恙，怎麽會昏迷？”老醫師正疑惑，李弘就睜開了眼，那雙眸裏露出狡黠。
“爹，我裝的，天蘭貴的考核哪有那麽簡單，外邊鐵定有濫竽充數的人，他們有膽子賄賂考官，定然也會在考場做手腳，總得讓外邊那些暗衛賺點賞錢，不至於白來一趟。”
李金琪面色一沈，一巴掌呼在李弘頭頂，“臭小子！就會折騰你爹。”
“等會再出去，這才五月就這麽熱，科考結束環詠冷泉生意肯定特別好，得讓麟兒請客吃飯。”李弘說完，換了個更舒服的姿勢躺著，這兩天安排考核可把他累壞了。
“好，你先休息，爹去永寧街看一看。”李金琪起身，拿過一旁的薄衾給李弘蓋上。
白府大門前，玉蘭湘和蚩雨澤打量著學子的考卷，一聲驚呼，一名中年學子倒在地上抽搐，蚩雨澤快步朝他跑了過去。
送走了生病的學子，玉蘭湘的目光停在一個年紀和她一般無二的男子面前，伸手拿過他的答卷，詢問道，“你叫什麽名字？”
男子被問的一楞，從衣兜裏拿出官籍遞給玉蘭湘。
“順天新灣，葉疏棠。”玉蘭湘念著，用一種審視獵物的目光看向男子，“你不用寫了。”
葉疏棠一臉震驚，“大人，學生犯了何錯？”
“你沒犯錯，特招你到衙門，半月考核期後分配職位。”玉蘭湘從隨身的錦囊裏拿出一枚印章，在考卷上印上她的官章。
葉疏棠看著考卷上鮮紅的司隸衙門四個字，尚在驚詫之中，直到玉蘭湘出言催促他離開。
時光流逝，科考逐漸接近尾聲，十來位學子被特招到寧遠衙門，第一批考卷考官也做出了評改，如國君所料，缺乏文采的學子眾多，很多人被當堂勸退。
五月初四，天降大雨，數以千計的暗衛出動，以最快的速度搭建了簡易的棚子，考卷被毀壞的學子只能忍著寒冷重新作答。
五月初五，最後一批學子遞上考卷後，寧遠城商鋪恢覆營業，大街小巷再度熱鬧起來，寧遠城門大開，一大批被勸退的學子沖向城外，場面相當混亂，情急之下，王奉動用皇城禁軍，下令先出城後入城，盡管如此，依舊有不少人因踩踏受傷。
五月初十，考官呈上三百份不錯的考卷，軒轅氏於同日發出聘請能人的告示。
五月十五，三百名學子於司隸衙門參與最後一場考核，十二名學子因身份有疑被關押，一些有其他天賦的人也被各州府挖走，此番科考當真前所未有。
五月二十，天氣愈發炎熱，午後的中央廣場圍了不少人，都在等候皇宮的人從那道門中走出。
午時過半，一匹駿馬從宮門駛出，高大威猛的男子策馬來到告示牌上，將金色的皇榜掛上。
“陳如飛，楊怡，封哲。”
看到陌生的三個名字，有人嘆息，有人議論。
“楊怡是我姐！”一個穿白袍的男子大叫著，笑聲似癲似狂。
人群之中，一個人壓低了帽檐，快步向城樓處走去。
“閣主，就是那個人不對勁，我跟了他好些天，他似乎和朝中的哪位官員有勾連。”葵十向筠景明匯報著。
“沒查到具體的人嗎？”
“沒有，這些人很謹慎，似乎知道我們在跟蹤。”
“告訴兄弟們，有疑的人抓起來，實在查不出就去在京官員府上盯著，這榜上的三名學子，兩名遭了頂替，還有一位在城外險些被亂箭射死，這其中的水，深不可測。”
神界作亂多年，倒是沒人註意到官場中的爾虞我詐，歷朝歷代不缺草芥人命的昏官，天蘭貴又如何逃得開。
“不愧是天蘭貴國君，這麽快就能查到被頂替之人，還悄無聲息帶到寧遠，萬事都在他們掌控之中，難怪神界那般忌憚。”葵十很佩服這些有真本事的人。
筠景明蹙眉，“什麽天蘭貴國君，你難道不是天蘭貴的人？”
“屬下之前是地均和的人。”葵十剛來那段時間覺得很不習慣，見識了寧遠的繁華，逐漸沈溺在其中，暗衛工錢高假期多，他全家過得都安逸。
“原來如此，你覺得天蘭貴比起地均和怎麽樣，哪個更好？”
葵十露出不屑的眼神，言語也帶了氣憤，“地均和哪配和天蘭貴相比！”
筠景明沒有說話，默認了這番言語。
天醫司內，玉蘭婷和唐冰飲茶對坐，不遠處的一群人正為一人忙碌著。
“婷兒，這些狗官簡直不像話，若不是軒轅氏的人去的及時，天蘭貴又要損失幾位能人。”唐冰憤憤道。
玉蘭婷淺笑，“這次怎麽不懷疑神界。”
“不像神界的作風，倒符合那些狗官的品性。”唐冰說著，又提起李弘，“弘兒沒事吧，聽說他前兩天在考場暈倒了。”
玉蘭婷搖頭，“那小子裝病，詐出了一些不安分的人，倒是把李金琪嚇得夠嗆。”
“婷兒，不知道怎麽回事，這些天我總感覺心慌。”唐冰用手肘撐著臉，她活了這麽多年，第一次出現這種情況，顯然是有什麽是要發生。
“宮裏的奸細被汐兒清空了，你不要出宮門，讓無塵他們也不要亂走，看看能不能化解。”玉蘭婷對這種事也很避諱，她之前出現這種感覺，剛想要想法子化解利州就傳來噩耗，極靈的預兆當真不能小覷。
“也只能這樣，哎，不知道是不是上了年紀的緣故，我這眼睛有時候都不好使。”唐冰剛說完，一道閃電劈開天幕，驚雷瞬間在耳邊炸響，嚇得她一跳。
“打雷而已，喝口茶壓壓驚。”
天色陰沈，大雨不期而至，林金奕和向映月的聲音從屋外響起，隨即又是閃電和驚雷，剛進門的二人看著玉蘭婷那張被閃電照得慘白的臉，心中一驚。
“玉蘭婷！”向映月快步上前，擋住那照耀她的閃電。
“你倆怎麽被淋成這樣了，快去換身衣服，上了年紀容易生病。”玉蘭婷替向映月擦去臉上的雨水，又快步走向林金奕。
林金奕想到剛才的畫面心裏升起不安，顧不得濕透的衣衫將玉蘭婷抱住，“神界這才消停兩天又想搞事。”
玉蘭婷笑了笑，抽出手絹替林金奕擦著雨水，“下個雨而已，四時有定，神界也不是故意要為難我們，城外的莊稼暴曬了這麽些天，下了雨只會長得更好，快去換身衣裳。”
“好。”
二人去到隔壁房裏，林金奕脫去濕透的衣衫，用溫水擦拭著上身，向映月坐在一旁翹著二郎腿，打趣道，“喲，身材不錯嘛，還以為你就是個小白臉。”
林金奕並不理會他，將褲腿高挽，擦著有些凉的雙腿。
獨角戲沒有意思，向映月不再調侃他，說起剛才的那一幕，“剛才那道閃電正對玉蘭婷。”
林金奕手下一頓，“閉上你的烏鴉嘴。”
“麟兒最近覺得心神不寧，我也有種感覺，我守著麟兒，你寸步不離保護玉蘭婷，宮裏能有人害弘兒，玉蘭婷難免不會中招。”向映月打過卦，但卦象並沒有什麽不對，只是那若有若無的不安感讓他疑惑。
“除了剛才那一幕，我並沒有什麽不安。”
林金奕拿過浴巾迅速換下濕透的長褲，又穿上幹凈舒適的絲質長褲，動作一氣呵成，向映月甚至都沒看清他是如何操作。
“都是大男人，你還怕被看。”向映月輕嗤，這麽多年，他倒真沒看過林金奕不穿衣服的樣子。
“君子守身如玉，非父母妻兒不可看。”林金奕解下浴巾，利索穿上外衫，朝玉蘭婷所在的房間走去。
“餵！你就這麽走了！”
向映月換好衣服過來時，玉蘭婷和林金奕正談著水利一事，唐冰像抽風一般，正抱著茶盞熱舞，唐心正在桌邊的藥箱裏翻著什麽。
“她抽什麽瘋了？”向映月一臉懷疑的唐冰，她雖然中二，也鮮少有這樣的時候，今日倒是讓他開了眼界。
“吃錯藥了。”玉蘭婷淺淺解釋了一句。
向映月嘴角一抽，想笑又怕玉蘭婷吼他，忍得較為難受，只得跑出屋子，在房檐下捂著肚子大笑。
軒轅府內，麟恪和玉蘭汐坐在後花園中，聽著軒轅玄策匯報各地的消息，不遠處的玉蘭靈坐在檐下的美人靠上，將編好的花環戴到兩個女孩子頭上。
“這麽說，已經有很多人遭了他的毒手？”麟恪皺眉，他倒是沒想過，一個小小的地方官，竟有如此大的能耐。
“是，這個曹鳳心狠手辣，查了許久也沒查出來有什麽背景，每次和他接頭的人都被殺了，朝中定然有人替他掩護。”軒轅玄策也不知這是何方神聖，竟然這般大膽。
“直接殺了，找個人頂替他。”麟恪冷漠下著命令。
下一瞬，驚雷再度響起，清清和林檸被嚇得哭了，麟恪化作光點飛向檐下，將孩子護到懷裏。
玉蘭汐也站起身，看著雨幕裏的風景，眼中閃過一絲悲涼。
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