一

（一）禎崇七年  歲在庚子  八月十六

今天是會試放榜的日子，京城裏大半的人都去了皇宮不遠處圍觀。

茶館裏的夥計也都走了大半，只有我和老板留在這裏。

老板年近五十，鬢生白發。奇怪的是明明我才二十一歲，為什麽感覺已垂薯了呢？

畢竟是五年一次的放榜，像我這麽年輕的人不去圍觀大概很少吧。

老板問我，小公子，你怎麽不去看看？

我答，我不喜歡熱鬧。

老板瞇著眼擦拭櫃臺，說，不喜歡熱鬧來我的茶館坐著？

我沒答，只抿了一小口茶。

野山茶比家裏的龍井、白茶一類若澀上不少，我嘴裏發幹。

老板又說，萬一以後當官了，這種不喜歡可不行。

我笑了笑，說，借您吉言。

約莫過午時，街上的人開始多了起來，我知道一定是看榜的人回來了。

果然，不久就有茶客和店裏的夥計回來了，冷靜下去的茶館開始熱鬧。

老板說的一點不錯，像我這類不喜歡熱鬧的人不該來他的茶館，太熱鬧了。

我端著杯子，找了個角落坐下。

有夥計先回來，對老板說，東家，今年的一甲狀元沒聽過名字。

老板問，叫什麽？

後面跟著一個穿月牙白衫的年輕人說，章希孟。

章臺路的章，希冀的希，孟子的孟。他說，爹，你聽過這個名字嗎？

原來是老板家的公子。

我扣了扣茶邊緣，清脆的響聲隱沒在人群的嘈雜聲種，我付了錢，出門。

我想去皇宮看看。

顯眼明目的紅榜懸在離城墻不遠的回廊上，我看見我的名字列在榜首，旁邊標著一個“朝”字。

是要朝試嗎？

我想到當今聖上，無趣地笑笑。

不比是被宦官操縱的傀儡罷了，又能做得什麽主呢？殿試，也只怕是由朝中某個得他喜歡的人主持吧。

有個人和我打招呼，問，閣下是？

我答，章晨莊，晨起動征鐸的晨，莊子的莊。

他笑，也說，我叫程去非，壯土一去不覆返的去，韓非的非。

原來他叫程去非，我回了個禮，在榜上找他的名字。

他說，二甲傳臚，差點就入了一甲。

他的語氣帶著遺憾，臉上卻依然笑得坦然。

我好像明白他為什麽這樣。

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