抉擇（回歸當前時間線）
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抉擇（回歸當前時間線）
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當她是第一權相的時候, 朝局風波漸停，而在被抓下獄之前，距離周燕紓回到王都參加王族間隔十年一次的大祭祖但提前在鱗羽閣見到奚玄, 也不算太久。
越過一年, 但又卡在沒那麽多年, 他們都剛長成, 又年華芳菲正勝之時。
似乎隨著那位柳青蘿姑娘的“逝去”，內外心照不宣對男子多情的寬厚, 帝王之心的愛重, 朝野對其才華的倚重, 都在有意淡化這件事, 以至於周燕紓時隔這麽久回到王都，在鱗羽閣看著一副畫作的時候，被好幾撥人打擾，對方總是.....有一種話裏話外將她跟某人牽扯起來的感覺。
甚至用一種“命定的歸屬”來看待她。
然後, 他們撞見了。
因為隔著垂掛的畫布，她走過剪影，瞧見對面畫布簾子走過來的人, 是那人。
對方的眉眼，長得越發英冷又薄情了。
像是畫裏的人。
風一吹，就真的走出來了, 帶著淺淺的筆墨香, 流淌在白底緋衣之上, 眉目流轉，冷冽暗藏。
——————
王都風雲變幻, 從一國柱石崩坍到新柱石上位，仿佛都是人間談笑的事。
但她那天看到了自家素來雲淡風輕的老爺子露出了寂寞的神色, 而後浮一大白，一醉天明。
她沒有勸其克制，就好像他也不問他在王都發生了什麽。
不過她太冷淡了，人家又不願意了，醉醺醺問她是不是不孝。
“也不怕我醉死啊，你個女娃子。”
她彎腰撿起地上在外面價值萬金的畫作，都沒擡頭瞧人家。
“一生大夢，浮醉生死，祖父您不是早就看淡了嗎？”
周太公似睡非睡，哼哼唧唧，“自然是看淡了的，這世上還有什麽是我這把老骨頭看不透的嗎？倒是你，小小年紀，有那麽深的牽掛幹什麽？”
“祖父看錯了，我沒有。”
她正撿起下一幅畫，還未瞧見畫作樣子，既先失神，手指才覺得冰涼，原來已經摸到了檀木畫軸，淡淡的香，沈澱的雋永，有點像某個人身上的氣味。
那種長久被書香跟案牘累積卷宗所覆卷的氣味，沈重又深刻，纏著對方不放。
明明.....那人騎在馬上的樣子，是那樣自由的緋紅蘭玉，像是什麽都追不上她，她都能將之拋開腦後。
但其實就是....對方確確實實在奔赴一場罪大惡極的刑場。
老國公的死有問題，她知道，只是不知道老國公為何要自殺，又為何用滿心毒藥自殺時沒多久驟然暴斃。
所以.......
這個國家，沒有任何人的情報比她手裏的更縝密全面，包括陛下手裏。
“我，只是好奇。”
她說。
老太公：“我可沒問你為什麽哦？”
“逢人先自省，自答，既心有不安。”
“你也會不安嗎？”
老太公很早以前就喜歡跟她平等相談，仿佛在培養她的地位，她懂，但此刻，她無端又想當個晚輩了，讓長輩敦厚教誨，替她解疑，去憂愁。
“會的。”
“所以祖父也會有看不懂一個人嗎？”
“老國公，陛下，您看得懂嗎？“
周太公漠然一會，似乎睡著了，周燕紓微微失望，正要撿起畫起身悄聲離開。
“愛尤不及，恨之至深，悔對摯愛親眷，只求速死，但，國之柱石，苦苦支撐。”
這個很詳細。
悔恨嗎？
這人間一世，有什麽事是能讓奚為臣愧對他人的？
為國，為臣，為人，他都是舉國威望的巨魄，因為做過的事是切實的功績，人不能因為還不知道的所謂“他也沒那麽好”而去抹黑抹消對方的功德。
人無完人，若是非要強求，又有什麽事是能讓他這般悔恨愧對的。
鄭家的事？
可是鄭家造反的事，她手頭也知道一些，當年老太公也在私下接手過，怎麽....愧對摯愛嗎？
周燕紓默默對上了某些情報結合後推敲，突然得出一個真相，心裏震驚，正緘默時。
老太公已經提到了帝王。
“君主，魔與神，一念之間，困在抉擇啊。”
“哎....”
周燕紓回頭，聽見了呼嚕聲，她想了一會，又回頭撿起那副畫作，一擡眼，神色微困頓澀然。
山中清雨，擾霧，瀑布下斯人半沐，身旁纏綣了一條如蛇的白霧，如繾綣情愛。
其實無色欲，是沐雨節中的清沐禮，向道之人皆如此，但她想歪了。
竟然想歪了。
竟能如此。
“在人間劫難，待山雨後，洗塵見初陽。”
這是《雲山微雨圖》。
周燕紓自言自語，“祖父，讓我煩憂的那個人可能跟您一樣，只是來人間走一遭，遲早要歸世俗跟權力之上。”
“我希望如此。”
“可我不是這樣的人，我在世俗裏。”
“我會去解除婚約。”
“終究不是一路人。”
長得這般出塵絕仙的人，自視是最世俗的塵煙，苦笑著站起，抱著一堆畫作緩緩走入風來飄墨香的書畫世界裏，仿t佛走入了歷史中。
但，她也在書桌上瞧見了一個東西。
沒有來處，只有一個紅泥封口，上面有一個圖騰，是暗號。
只有當事人兩邊人知道，這世上應該只有三人。
奚為臣，周太公以及被後者教授過的自己。
這是來自老國公奚為臣的密信，已拆封，信件微闔，半留在桌面。
很奇怪。
沒有焚燒成灰燼保密，半露不露，好像等著別人發現。
周燕紓若有所思，但沒有去動它。
轉身出去了。
——————
所以，當再回王都，此刻走在鱗羽閣垂掛畫布如飄絮的世界裏，驟然無聲瞧見對方，也看見對方眼底的楞神。
周燕紓垂眸，行禮，“見過奚相。”
“殿下，客氣了。”
奚公子遠比當年沈默，竟有幾分像了奚為臣的愁苦清威，沒了半點人間的煙火氣。
“婚約，我已通報陛下解除了，但陛下暫不做通報，外人也不知，若有人還問到奚相面前，些有煩憂，還請見諒。”
周姑娘的疏離清冷比初次見面更甚，奚玄這些年大權在握，哪怕藏著天大的秘密，有許多人隨時能以此拿捏她，滿目都是潛在的敵人，她也未曾愧懼這些人過，連言洄如今都在她掌控之中，唯獨對眼前人。
總是愧意。
可能因為她一直記得一件事。
“婚姻之事，是人在這世間唯一可以摒棄生恩養恩而為自己挑選的家人。”
“慎之又慎。”
“連累殿下這麽久，真的愧對。”
又是愧對。
可周燕紓未曾料到這人這些年玩弄權術，已顯現行事章法甚至遠比老國公歹毒犀利的覆雜內在，遠不似表面皮囊那般端華美玉，這樣的人，竟把婚約之事看得這麽重嗎？
可他們一開始就不是能婚事自主全憑愛意的人。
“奚相是在勸我再好好選人？可我不缺家人與親人。”
“我知道。”
奚玄平靜道：“只是解釋。”
周燕紓笑，擡手撫摸一幅畫的畫軸，指尖在檀木上游走，“這幅畫，是你的。”
“是。”
“無情無愛只看山海，大人胸有丘壑，是否這輩子都能如此？未有人能讓你相托付，心有動搖，起波瀾？”
“並未。”
是嗎？
柳姑娘呢？
周燕紓沒提，怪沒意思的，明知道對方解釋過，她松開手，離開了。
封鎖周遭的兩邊親衛各自守著彼此離開。
她是準備走的。
再留著....但沒想到撞見下面的應屆考生來比賽，且瞧見才剛冷靜回覆她“並未”的人失態了。
緊張，私會，那麽久。
若隱若現的，想著“並未”這個字眼看來只針對自己。
她站在窗後，看著後來那個身份快浮出水面卻又死死蟄伏著不肯自爆離開她的皇子言洄不顧表面跟暗地裏的雙重身份攻擊那個突然出現的羅非白。
失態，憤怒，嫉妒，怨恨，苦悶。
全然扔在這個無緣無故就可以得到別人偏愛跟珍惜的清白書生身上。
那書生震驚後，還手了。
太年輕了，都忍不住，回毆時似壓著聲音怒出一聲。
“你什麽身份？她若是想要你，何需你纏著不放！？”
“要你管！”
倒是都知道彼此不打臉，生怕讓她知道了。
周燕紓想著剛剛聽到的“她若是想要你”，冷眼看著言洄咬牙切齒的模樣，低下頭，原本想要還對方的“通思”令牌倏然握緊。
——————
後來，婚約徹底解除，滿城沸然，她準備回北地，也打算把已經打理很久且壯大很多很多的“通思”交還對方。
然。
王都之內突然議論紛紛，到處都在傳那件事，事發。
她下獄。
祖孫兩人罪名不堪至極，言洄身份也暴露了。
鄭家造反之罪，當年老太公出具的密信竟是他自己杜撰偽造的，中間涉及的證人也被找到，承認是老太公威逼。
而老太公....是奚玄暗殺的。
毒殺，脖子上有掐痕，樊樓秘密暗查多年，秘而不宣，終於拿到關鍵證據，既那些毒藥跟奚玄為奪權而殘害老國公跟奚家人。
仿佛是頂級世家的不堪內鬥。
高山崩塌，柱石碎裂，朝廷動蕩.....這是幕後之人想要的，而跳出來的既是好不容易抓住機會絕地翻盤的三皇子母子。
他們不顧一切叫囂著，拉扯出了所有綁死在他們那艘破船上的人。
朝廷一下分成三派，一派中立不知如何是好，一派絕對維護奚玄，一派則是站三皇子母子，其中後者大部分是宗室，至於為什麽.....大抵是因為這些年朝野內外一直都暗中議論的——奚玄是不是陛下之子。
若是，宗室絕不能忍。
一個在外、沒有跟宗室形成任何締結關系跟情分甚至連身份血統都沒辦法徹底證實的私生皇子，如何能繼任大統，甚至，有多少人骨子裏暗中打算：暫時托舉三皇子突狡，但這小子不堪重負，等他不行，王權繼任自然順延到宗室之人。
所以，他們是在保自己的將來。
於是好些人跳出來竭力保突狡。
滿城風雨，血腥初見。
不過，事情很快有了轉機，在奚氏宅邸被禁衛軍封鎖困死，眼瞧著要舉族下獄的時候，回歸身份的皇子言洄並未大開殺戒，而是親管此事，不許他人過問。
他遞交朝堂的罪證也是有所指向——奚玄是因為察覺到奚為臣捏造密信迫害鄭氏，她不願意祖父行差踏差，才出手殺了後者.....而且後者本身就病重，最有嫌疑的是給他下毒的那個神秘醫者。
不過，後來刑部那邊的偵察出了結果。
言洄找到的、那封奚國公遞交的密信的確是假的，但.....是奚玄偽造的。
她偽造了一封偽造的信。
“為權而已，奚公子墮落，不堪為人孫，老國公得知他罪行，想要舉報他，但奚公子先下手為強，利用當年鄭氏謀反之案中不夠堅實的證據鏈捏造偽證，用來要挾老國公，讓老國公放權且不得舉報她，結果老國公不肯，於是奚公子狠心殺之.....如此行事中牽連的證據，都能跟皇子殿下提交的罪證關聯。”
言洄騎馬在奚氏府邸外，看著封絕的世家之首，想著這幾年他的公子看他的眼神。
原來如此，那時就決定利用他了。
借他的手反推。
自己入局，死身毀名以保奚氏。
所謂奚為臣捏造誣陷他母族的那些證據，早就被她毀掉了。
她，全然沒考慮過他。
只是一個書童而已。
下了雨，他一身都淋濕了，垂著眼，好像極年少時看著他的母妃在慌張恐懼中死死捏住他的肩膀。
“記住了，記住了，是奚為臣，他害了咱們家！”
“我兒，你要記住，他是我們的仇人！”
“他毀掉了一切....你本該是皇子啊....我的兒....你應當是未來天子....”
“我的兒，為你外祖一族覆仇！”
“記住了....”
她不是自殺，是被趕到的宦官掐著脖子灌入劇毒。
生生用最惡毒的毒藥毒殺致死。
他看著她蜷縮掙紮，渾身惡臭因為毒而發作，發髻釵金綾羅全然被汙漬沾染，七竅流血。
他站在雨中，被勒令生生看著這一切。
而他轉過頭，看到他的父皇站在屋檐下，冷冷瞧著他。
——————
周燕紓在府邸收集情報，得知了韓冬冬離任，被陛下親派到了樊樓，而奚玄，就被關在樊樓。
恨是真的，厭是真的，殺人誅心也是真的。
但不願讓她被人戕害在其他獄中也是真的，只有韓冬冬當前能保她。
哪怕現在在外已有人宣揚奚玄勾結羌族貪狼將，兩人有書信往來，秘密勾結，當年攏城一戰也是因為她才導致韓家一家人慘死。
韓冬冬在樊樓中理當折磨奚玄。
真真假假，人心背離。
她在想幕後做這個局的人可真厲害，用一個人的下獄就詐出了這麽多年都難查分明的帝國權力朝堂脈絡。
人人的嘴臉都如此分明，莫怪祖父說他不喜歡王都這個地方。
地方是好地方，人不是什麽好人。
待久了，好人也會變壞人。
因為權力啊。
——————
“所以，我不能進嗎？”
風雪飄搖，她解下披風，冷眼看著眼前攔路的韓冬冬。
後者憔悴了許多，眉眼邋遢著，伸手攔下了她。
“殿下，您，不該來這。”
她瞧見了樊樓天牢的防衛規格非比尋常，心裏微頓。
“看來，有別人先來了。”
她猜到了太子，但沒想到.....
昏暗的甬道中，韓冬冬被一個宦官傳令，帶著她進去了。
她一步步走在這充滿腐朽跟血腥味的甬道中，恍然想起之前在明堂高雅t的書畫閣樓內瞧著那人的一幕幕。
再看看眼前這不堪的地方。
她抿了唇，突頓足，看著那天牢盡頭的暗牢外面站著的人。
明黃龍袍的君主，托舉著毒藥的宦官，他站在門外，雙手負背，面無表情看著窗口，看著裏面，也聽見了裏面的聲音。
周燕紓起初沒聽清，直到走過去，淡著臉要行禮，仿佛來這裏也沒什麽波瀾，但陛下拖了下她的手臂，示意她往裏面看。
她不想看，可還是看了。
看完，她沒什麽表情，只想著原來腳趾甲是可以生生剝下來的。
原來會流那麽多血。
原來，那麽痛，也是可以不喊的。
原來，那個人蜷縮在地上喘氣如被沖上岸的魚，奄奄一息，披頭散發，毫無風華之態，但她也會笑。
笑著對言洄說。
“殿下，血很臟啊。”
是啊，血很臟啊。
周燕紓藏在袖子下的手指微卷拳，轉頭，看到帝王臉上的恨跟木然。
她不理解，就因為奚玄非要保奚氏，斬斷了帝王合理滅掉奚氏的路子，觸怒了帝王之心？
奚氏若是一開始為次，奚玄為重。
何必本末倒置，除非.....
“陛下，愛已釋放，也可以轉變得這麽快嗎？”
“不會痛嗎？”
她問。
因為下棋那天，她看到的愛是真的，哪怕不是自己血脈，那種愛跟診視也是真的。
作為親舅舅，桁帝看著這個跟自己血脈相連又關乎帝國大局的年輕女子，沒說裏面那個人不是奚玄。
他終於知道她不是奚玄，甚至，連他的摯愛之死都跟她有關系。
這是騙局，是他多年被負的騙局。
他的摯愛身死魂消，但一雙兒女，原來一個都沒留住。
涼王一脈絕了。
他當年所謂的忍痛辜負，費盡心思為她挑選的，原來是這樣一條絕路。
她一定恨我。
恨極了我。
他沒法說，只是對周燕紓微微一笑。
“作為天子，也有什麽都保不住的時候。”
“也會憤怒啊，燕紓。”
而天子憤怒的時候，就是她的祖父提及——魔跟神一念之差的時候。
周燕紓偏頭，瞧著宦官戰戰兢兢托舉著毒藥。
她認得這種毒藥。
斷腸之毒，求生不得求死不能。
——————
樊樓之外，風雪依舊。
等到言洄蹣跚著扶著墻帶著一身血緩緩走出的時候，都具備皇家血脈的表姐已經等了他好一會了。
他擡頭，看到曾經厭惡嫉妒的公子未婚妻擡頭遙望遠方巍峨的城墻。
他其實最討厭見到的就是這個人。
她沒有不堪說的背景，沒有非要去洗去的冤屈，也沒有始終不被人所愛的卑微。
她被珍重，被愧疚，被供奉著。
但他看著她，頹靡又無望，說：“我救不了她。”
“你能嗎？”
他想求她。
帝王之恨，作為棋子的他連反抗的權力的能力都沒有。
因為他的父王告訴他。
“你首先是孤的兒子，才有活下去的價值。”
“權力在孤，入奚府的時候，你就沒得選了。”
“但孤依舊給你選的機會。”
是毒，還是....
他只能選一樣。
跟他母妃一樣慘死的毒啊。
他沒得選。
言洄站在雪中，笑著笑著，牙齒裏忍著許久的血流淌下來。
那不是他的敵人。
是從年幼入府，唯一陪伴他，一起長大的公子。
愛若已經釋放，也能全然變恨嗎？
可是很痛啊。
太痛了。
周燕紓冷眼看他，比曾經看穿他這個書童內心覬覦主人的不堪更冷更厭。
但她說。
“你我成婚。”
言洄猛然看她，如見雪山崩塌。
周燕紓轉身。
“對抗他，才能保住她。”
“北地素來有選下一個天子的資本。”
距離她跟奚玄說不會再聯姻，不屑此道.....其實也沒過多少年歲。
人間飛雪已然如似白頭。
——————
但不等他們聯手。
有人已經開始救她了，力道之甚，足以讓奚玄那天破例從樊樓出來。
她帶著一身的血，騎馬飛奔在王宮之道。
沒了緋紅的官袍，是血液染紅後的血衣，她騎馬縱橫，在風雪中不顧一切，踐踏宮規，入了百官躁動跟驚駭中，入了那條長長的王庭登聞鼓盤龍殿前。
百官讓路，她看到了那個一身誥命服托舉鐵卷丹書為人請命告罪的老太太。
周燕紓跟著踉蹌的帝王沖出王殿的時候，正瞧見奚玄從馬上摔下來，然後扶著宮墻看著幾步遠的老夫人。
她站在那，看著老態龍鐘虛弱不已的老太太慢慢蹣跚過去，但後來大概太累了，又害怕極了。
可她還是一步步帶著血過去了，在老太太毒發倒下時抱住她。
鐵卷丹書，奚為臣的《與天子書》，老夫人以其發妻跟國公夫人身份跟自己那一族全滅的名望尊諱承認自己的夫君奚為臣真的偽造了密信，而她的孫子奚玄是為了維護她的祖父名聲跟奚氏上下人性命，為了保她這個老婆子安守晚年，一力承擔所有。
是出於孝道。
她沒有大錯。
求留她一命。
且她自知夫妻一體，福禍與共，願與夫君一並承擔所有。
自戕。
斃命前，她撫著奚玄的臉，仿佛一寸寸摸過她，在確定她是誰，又疼惜她一身的傷。
也看到了足下的慘烈。
老夫人手指都在抖。
奚玄知道她的眼神跟手指動作，一如她那年被奚為臣帶回家裏，窩在那老屋中，門推開，一個老婦人進來，蒼老慈和，但是惆悵傷感的，在看著她。
仿佛在甄別疑惑什麽。
是覺得太像了嗎？
所以用溫暖的手指摩挲她的臉。
記憶裏，也有人這麽撫摸過她。
“其實不像.....”
“以後...要好好吃飯....”
“天下大局，不要管了，好不好。”
老夫人灰白的蒼發在她懷裏枯萎，帶著笑亡在她懷裏。
奚玄低頭，用力抱緊她，卻是不斷嘔出熱血。
毒發了。
“奶奶，我是不是又錯了？”周燕紓聽到奚玄毒發垂死前最後迷茫發出的聲音。
——————
大火。
燒得好烈啊。
她幡然醒來，一身的冷汗跟惶懼，甚至帶著如瘋的失態，從榻上驚恐滾落，踉蹌著撲倒了花瓶，踩著尖銳的碎片，衣衫不整，叫喊著，如癲狂，如見魔。
周燕紓沖進屋，喝退下人，快步上前攔住倒下的人。
赤足不見趾甲，似殘缺受罪之人。
她一頭散發，衣襟亂散，露出裏面裹胸的隱秘，但全然沒了平時的滴水不漏，仿佛失了視感一般，摸不到前路，惶恐扶著柱子倒下。
周燕紓跪下，攬住了這人，任由對方的一頭青絲無助灑滿懷。
她感覺到了這人的顫抖跟痛苦。
一身的書香都泛著藥的苦味。
毒發，太痛。
但不及悔恨之事。
她聽到這個人一如當年在毒發後癲狂無助的吶喊。
“我沒有錯。”
“奶奶，我沒有錯.....”
————
明明沒有什麽都沒做錯，也在步步抉擇了最冷靜的路，但偏偏次次結果都讓她悔恨不已，仿佛次次都錯了。
那這就是命了。
周燕紓聽到了外面的言洄急切的動靜，也聽到了他的不敢妄動。
更聽到了懷裏之人虛弱的喘息跟劇烈的顫抖。
她摟緊她，一如當年差點跟明顯暴露了震驚跟悔恨的陛下撕破臉的堅持，不要太醫，不要任何人，她擅藥，她可以救人，別人都不行。
她要維護這個人的秘密跟尊嚴。
整個屋子裏只有她們。
她沒說話，只是不斷摟緊她。
直到奚玄漸漸清醒，能看見東西，蒼冷的手指如同濕漉漉，攥在周燕紓的手臂上，知道她是誰後，一聲的緊繃跟戒備都如同籠子裏的小獸一般懈怠了。
她說。
“我不是奚玄。”
這一句話，時隔多年，第二次對她說。
“我知道，早知道。”
周燕紓低聲說，聽到懷裏人悵然又迷茫，癡癡的，“那我又是誰呢？”
是啊，她又是誰呢？
是多久多徹底的偽裝，多不堪的過去，讓她連自己的過去都顛倒混亂了。
“不重要，你想要成為誰都可以。”
“身份取決於地位。”
“已經快過去了。”
奚玄，或者說現在的羅非白低下頭，聽到外面在下雨，儋州百官還在這個府邸裏。
她們卻介入了多年前帝國的秘事。
但過去了嗎？
窗戶，風吹雨打，竹影綠意斑駁憔悴，雨絲落在窗戶上。
是啊，下雨了，沒有火了。
可是老太太走的那天也下雨了。
又冷又熱的，她這一生。
“怎麽覺得每一天，都那麽漫長。”
她喃喃問。
“像極了那個老頭子每天都在跪祠堂，他怎麽熬下來的？”
周燕紓說：“也可能是跪太久了，起不來，所以索性一直跪著。”
羅非t白笑，沒了往日身份，她跟這個曾經的未婚妻反而能戲謔調侃過往了嗎？
“現在想來，我毒殺他那天，老太太可能就在暗室那裏，瞧見了。”
“她倒是什麽都不說。”
“奚家一宅子，也就倆老的段數如此高，別的那些真真一窩天真無邪的菜岔子，笨得很，那老二被我趕走時，還在罵罵咧咧....還說不該趁我病重時給我摘李子送李子，狼心狗肺....”
“那李子酸得我以前村子裏的狗都不吃，老太太那樣慈和的人都嫌棄。”
她絮絮叨叨說著，有點回光返照回憶過往。
可能這些，這些年她單獨是不敢自語的。
又憋著太久。
周燕紓笑了，想要說些什麽，這人又迷茫說了從前憋得要死的機密。
“老太太是怎麽忍住配合老頭子照顧我的。”
“我若是她，先殺老頭，再殺我。”
“那老頭，親手殺了他們的兒子。”
“亂刀砍死呢。”
“桁帝那人，知道的時候都變臉了。”
“他敢反省自己有這樣的魄力嗎？他不敢。”
“一個個的，還不如幾個老頭老太太有魄力能忍....”
周燕紓垂下眼，深深嘆息，捂住羅非白的眼。
“你，不要一直看著別人的一生。”
“這不是你的錯。“
羅非白低頭，掩了放毒血吊命的手腕可怖傷口，困倦至極，昏昏沈沈說。
“所以啊，我不要愛世人。”
“也不要世人愛我。”
“都太短命了。”
“死得怎麽能比我還快呢......給我到底用的是什麽藥啊....”
“難喝。”
她睡過去了。
沒多久，言洄進來，眼底都紅著，看到周燕紓正細心溫柔替人掩好袖子，擦拭手指上沾染上的臟血。
言洄走近，又止步於三步外。
“他是男子，男女大防，應當是我來照顧她。”
周燕紓有點想笑。
這人跟桁帝某種意義上不愧是父子。
偏執，偏執於己見，也因為這種偏執入窮巷，瞧不見別的，又總在最後關頭不得不做最慘烈的決斷。
回頭，又總覺得決斷是錯的。
“其實當年我提議過，若是不成婚，我助你造反，弒父殺君。”
“你沒選。”
“現在可後悔？”
言洄默然。
周燕紓不緊不慢將被臟掉、貼身手帕親自放在水盆裏面清洗。
“你跟陛下都一樣，不夠狠。”
“但哪怕是天潢貴胄，也素來沒有兩全其美之法。”
“帝王有遺憾，有不得已，何況太子。”
言洄壓了嘴角，仔細查看羅非白的衣物，仿佛在判斷這位協議中的太子妃是否對他的公子做了不軌之事似的。
“那你呢？”
“你可有遺憾之事？”
“周燕紓。”
周燕紓背對著他，洗著手帕，也看著外面。
“當年，我問過她。”
“要不要跟我回北地。”
“也問過她，要不要殺了你跟突狡，以另一個皇子之身逆天改命。”
“外族之危，帝國之危，奚公留下的，她這些年扶持的，我北地掌握的，暗中支持她的，加上韓冬冬這些軍部之人，我又有宗室根基，合起來足以抗衡朝局，陛下會如當年一樣迫於形勢退讓。”
“這世上最好的陽謀，從來都是局面改變人——迫使他人改變。”
那時，假冒偽劣的奚玄公子在她懷裏，女子之身已暴露，身份也已在她眼裏昭然若揭。
但這個周姑娘連她的真實身份都不問，也給了兩個選擇。
言洄微怔，冷峻的面容上有些許不解。
“她都沒選？”
“沒選。”
周燕紓那時候就知道這人有另外的打算。
也可能因為....命不久矣，回天乏術。
只有一條路，別的都是徒勞。
“所以言洄，你什麽時候才能明白陛下留著你跟突狡的命，其實也是在騰位置。”
“你們的皇子玉諜，尤其是你的身份玉諜上一開始就是空白的。”
“她也為你讓步過，未能痛下殺手。”
但凡當年奚玄狠毒一些，局面就不一樣了，可惜，終究是可惜。
這人的身體.....
一直都是讓人為難的事。
周燕紓低頭看著手帕洗出來的血，這些血裏面混著太多藥。
是藥三分毒。
這人的命是靠藥吊著的，隨時也會因為這些藥被帶走。
公子啊，她比誰都清楚什麽叫茍延殘喘，藥石罔顧。
——————
因為周燕紓提及的“讓步”，言洄自知殺人誅心。
當年形格勢禁，他沒有立場跟身份，權術布局也在對方指尖之下。
如今，對方只是一介隱姓埋名的罪人，表面上也只是一個縣令，若他非要威權，自可將人強行困住，甚至帶走。
他本也下了這樣自私狠毒的決心。
但這人簡簡單單幾句就讓他無可奈何了。
往事歷歷，手指還留著剝人腳趾的疼痛，也留著老夫人慘死的那一幕。
跟他無關嗎？
怎麽能無關。
言氏王族，一脈之血。
案件處置的速度很快，言洄卻想盡量多留幾天，以便他能抵消心中猶豫，更狠毒堅定一些，把人帶走。
但！
急報來了。
“陛下病危，邊疆屯兵？！岱欽.朝戈帶領三十萬大軍威逼邊疆？”
言洄安靜片刻，抓了長劍。
————
太子夫妻得回王都，而小小的羅大人無關朝局，得回阜城。
分別的道口。
言洄欲言又止，目光又涼涼掃過江沈白溫雲舒這些人，惹得後者一群人心裏怪怪的。
但他們不敢問。
畢竟有些秘密不是他們這些卑下之人可以沾染的，而身在其中的羅大人又一副鈍默清閑的憔悴模樣。
“羅大人。”
“殿下請說。”
“好好養身體，本宮將來會去阜城看你，不要亂跑。”
“.....”
羅非白內心嘆息，表面答應，“好，下官一定掃榻相迎。”
兀的，一夥騎兵緩緩出。
馬上騎裝的太子妃並不坐馬車，因為回城很趕，她沒說話，只是在馬上，在北地驍勇的騎兵護衛下隔著碼頭輕輕掃來一眼，跟羅非白對視片刻，直到羅非白擡手行禮。
躬身，相送。
周燕紓定定看著，後，笑了。
當時很多人不解這一笑到底意味著什麽，只覺得在馬上風華絕代的太子妃那一笑似是帶著幾分清絕決意，一拉韁繩。
“太子殿下，該走了。”
大軍遠離。
吳侍郎松一口氣，又回頭送羅非白，一臉欣慰跟忻忻囑咐。
小殿下，好好養傷，活得長長久久。
想吃什麽，不用來信，我這邊定期把儋州的好東西送去阜城。
您，可千萬要長命百歲。
羅非白看著這老者，笑得真誠，拍拍他的手背，仿佛隔著他看到了另外的老者。
“好，我會的。”
“我的命，素來很硬。”
吳侍郎欣慰，但也有疑慮，“您要帶走柳乘虛的兒子？那小子看著是不錯，但....畢竟是其子。“
羅非白：“說到底也是當年無辜受累的人。”
吳侍郎一下子想到慘死的奚玄，就是因為後者的死，她跟宋溫這些故舊才不信帝王也不信言氏王族任何人。
“不管如何，您要保重，我這邊會遣保甲護衛相隨...”
“不必，過猶不及。”
吳侍郎無奈，只能送別他們撐船離去。
——————
兩日後，從水路轉陸路，天公不作美，下了雨。
眾人一行不得不在破廟躲雨。
又是破廟啊。
羅非白站在屋檐下，看著滴滴落下的雨絲，也瞧著遠方昏青的天色，有些沈默寡言。
她想起了當年王城邊郊的破廟。
那年故人相看，隔著篝火並未沾染爭鬥陰謀跟因果，只是提及舊事。
那時候自己出奇寡言。
有人在裏面篝火邊說話，忽然提到了滇邊。
羅非白回頭，看到柳縹緲在他人詢問後，尷尬提起舊事。
“其實，我覺得奚相，不怪我這麽稱呼，反正我已是罪人之子，也無所謂了.....”
“我覺得她一直是個好人。”
柳縹緲有些恍惚，面帶敬慕。
“其實我一直很仰慕她，可惜，非朝堂之才，命運不濟，當年也是身體太弱，父親不知道是不是因為這個緣故，四處求藥，才.....為我罪惡半生。”
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————————
當她是第一權相的時候, 朝局風波漸停，而在被抓下獄之前，距離周燕紓回到王都參加王族間隔十年一次的大祭祖但提前在鱗羽閣見到奚玄, 也不算太久。
越過一年, 但又卡在沒那麽多年, 他們都剛長成, 又年華芳菲正勝之時。
似乎隨著那位柳青蘿姑娘的“逝去”，內外心照不宣對男子多情的寬厚, 帝王之心的愛重, 朝野對其才華的倚重, 都在有意淡化這件事, 以至於周燕紓時隔這麽久回到王都，在鱗羽閣看著一副畫作的時候，被好幾撥人打擾，對方總是.....有一種話裏話外將她跟某人牽扯起來的感覺。
甚至用一種“命定的歸屬”來看待她。
然後, 他們撞見了。
因為隔著垂掛的畫布，她走過剪影，瞧見對面畫布簾子走過來的人, 是那人。
對方的眉眼，長得越發英冷又薄情了。
像是畫裏的人。
風一吹，就真的走出來了, 帶著淺淺的筆墨香, 流淌在白底緋衣之上, 眉目流轉，冷冽暗藏。
——————
王都風雲變幻, 從一國柱石崩坍到新柱石上位，仿佛都是人間談笑的事。
但她那天看到了自家素來雲淡風輕的老爺子露出了寂寞的神色, 而後浮一大白，一醉天明。
她沒有勸其克制，就好像他也不問他在王都發生了什麽。
不過她太冷淡了，人家又不願意了，醉醺醺問她是不是不孝。
“也不怕我醉死啊，你個女娃子。”
她彎腰撿起地上在外面價值萬金的畫作，都沒擡頭瞧人家。
“一生大夢，浮醉生死，祖父您不是早就看淡了嗎？”
周太公似睡非睡，哼哼唧唧，“自然是看淡了的，這世上還有什麽是我這把老骨頭看不透的嗎？倒是你，小小年紀，有那麽深的牽掛幹什麽？”
“祖父看錯了，我沒有。”
她正撿起下一幅畫，還未瞧見畫作樣子，既先失神，手指才覺得冰涼，原來已經摸到了檀木畫軸，淡淡的香，沈澱的雋永，有點像某個人身上的氣味。
那種長久被書香跟案牘累積卷宗所覆卷的氣味，沈重又深刻，纏著對方不放。
明明.....那人騎在馬上的樣子，是那樣自由的緋紅蘭玉，像是什麽都追不上她，她都能將之拋開腦後。
但其實就是....對方確確實實在奔赴一場罪大惡極的刑場。
老國公的死有問題，她知道，只是不知道老國公為何要自殺，又為何用滿心毒藥自殺時沒多久驟然暴斃。
所以.......
這個國家，沒有任何人的情報比她手裏的更縝密全面，包括陛下手裏。
“我，只是好奇。”
她說。
老太公：“我可沒問你為什麽哦？”
“逢人先自省，自答，既心有不安。”
“你也會不安嗎？”
老太公很早以前就喜歡跟她平等相談，仿佛在培養她的地位，她懂，但此刻，她無端又想當個晚輩了，讓長輩敦厚教誨，替她解疑，去憂愁。
“會的。”
“所以祖父也會有看不懂一個人嗎？”
“老國公，陛下，您看得懂嗎？“
周太公漠然一會，似乎睡著了，周燕紓微微失望，正要撿起畫起身悄聲離開。
“愛尤不及，恨之至深，悔對摯愛親眷，只求速死，但，國之柱石，苦苦支撐。”
這個很詳細。
悔恨嗎？
這人間一世，有什麽事是能讓奚為臣愧對他人的？
為國，為臣，為人，他都是舉國威望的巨魄，因為做過的事是切實的功績，人不能因為還不知道的所謂“他也沒那麽好”而去抹黑抹消對方的功德。
人無完人，若是非要強求，又有什麽事是能讓他這般悔恨愧對的。
鄭家的事？
可是鄭家造反的事，她手頭也知道一些，當年老太公也在私下接手過，怎麽....愧對摯愛嗎？
周燕紓默默對上了某些情報結合後推敲，突然得出一個真相，心裏震驚，正緘默時。
老太公已經提到了帝王。
“君主，魔與神，一念之間，困在抉擇啊。”
“哎....”
周燕紓回頭，聽見了呼嚕聲，她想了一會，又回頭撿起那副畫作，一擡眼，神色微困頓澀然。
山中清雨，擾霧，瀑布下斯人半沐，身旁纏綣了一條如蛇的白霧，如繾綣情愛。
其實無色欲，是沐雨節中的清沐禮，向道之人皆如此，但她想歪了。
竟然想歪了。
竟能如此。
“在人間劫難，待山雨後，洗塵見初陽。”
這是《雲山微雨圖》。
周燕紓自言自語，“祖父，讓我煩憂的那個人可能跟您一樣，只是來人間走一遭，遲早要歸世俗跟權力之上。”
“我希望如此。”
“可我不是這樣的人，我在世俗裏。”
“我會去解除婚約。”
“終究不是一路人。”
長得這般出塵絕仙的人，自視是最世俗的塵煙，苦笑著站起，抱著一堆畫作緩緩走入風來飄墨香的書畫世界裏，仿t佛走入了歷史中。
但，她也在書桌上瞧見了一個東西。
沒有來處，只有一個紅泥封口，上面有一個圖騰，是暗號。
只有當事人兩邊人知道，這世上應該只有三人。
奚為臣，周太公以及被後者教授過的自己。
這是來自老國公奚為臣的密信，已拆封，信件微闔，半留在桌面。
很奇怪。
沒有焚燒成灰燼保密，半露不露，好像等著別人發現。
周燕紓若有所思，但沒有去動它。
轉身出去了。
——————
所以，當再回王都，此刻走在鱗羽閣垂掛畫布如飄絮的世界裏，驟然無聲瞧見對方，也看見對方眼底的楞神。
周燕紓垂眸，行禮，“見過奚相。”
“殿下，客氣了。”
奚公子遠比當年沈默，竟有幾分像了奚為臣的愁苦清威，沒了半點人間的煙火氣。
“婚約，我已通報陛下解除了，但陛下暫不做通報，外人也不知，若有人還問到奚相面前，些有煩憂，還請見諒。”
周姑娘的疏離清冷比初次見面更甚，奚玄這些年大權在握，哪怕藏著天大的秘密，有許多人隨時能以此拿捏她，滿目都是潛在的敵人，她也未曾愧懼這些人過，連言洄如今都在她掌控之中，唯獨對眼前人。
總是愧意。
可能因為她一直記得一件事。
“婚姻之事，是人在這世間唯一可以摒棄生恩養恩而為自己挑選的家人。”
“慎之又慎。”
“連累殿下這麽久，真的愧對。”
又是愧對。
可周燕紓未曾料到這人這些年玩弄權術，已顯現行事章法甚至遠比老國公歹毒犀利的覆雜內在，遠不似表面皮囊那般端華美玉，這樣的人，竟把婚約之事看得這麽重嗎？
可他們一開始就不是能婚事自主全憑愛意的人。
“奚相是在勸我再好好選人？可我不缺家人與親人。”
“我知道。”
奚玄平靜道：“只是解釋。”
周燕紓笑，擡手撫摸一幅畫的畫軸，指尖在檀木上游走，“這幅畫，是你的。”
“是。”
“無情無愛只看山海，大人胸有丘壑，是否這輩子都能如此？未有人能讓你相托付，心有動搖，起波瀾？”
“並未。”
是嗎？
柳姑娘呢？
周燕紓沒提，怪沒意思的，明知道對方解釋過，她松開手，離開了。
封鎖周遭的兩邊親衛各自守著彼此離開。
她是準備走的。
再留著....但沒想到撞見下面的應屆考生來比賽，且瞧見才剛冷靜回覆她“並未”的人失態了。
緊張，私會，那麽久。
若隱若現的，想著“並未”這個字眼看來只針對自己。
她站在窗後，看著後來那個身份快浮出水面卻又死死蟄伏著不肯自爆離開她的皇子言洄不顧表面跟暗地裏的雙重身份攻擊那個突然出現的羅非白。
失態，憤怒，嫉妒，怨恨，苦悶。
全然扔在這個無緣無故就可以得到別人偏愛跟珍惜的清白書生身上。
那書生震驚後，還手了。
太年輕了，都忍不住，回毆時似壓著聲音怒出一聲。
“你什麽身份？她若是想要你，何需你纏著不放！？”
“要你管！”
倒是都知道彼此不打臉，生怕讓她知道了。
周燕紓想著剛剛聽到的“她若是想要你”，冷眼看著言洄咬牙切齒的模樣，低下頭，原本想要還對方的“通思”令牌倏然握緊。
——————
後來，婚約徹底解除，滿城沸然，她準備回北地，也打算把已經打理很久且壯大很多很多的“通思”交還對方。
然。
王都之內突然議論紛紛，到處都在傳那件事，事發。
她下獄。
祖孫兩人罪名不堪至極，言洄身份也暴露了。
鄭家造反之罪，當年老太公出具的密信竟是他自己杜撰偽造的，中間涉及的證人也被找到，承認是老太公威逼。
而老太公....是奚玄暗殺的。
毒殺，脖子上有掐痕，樊樓秘密暗查多年，秘而不宣，終於拿到關鍵證據，既那些毒藥跟奚玄為奪權而殘害老國公跟奚家人。
仿佛是頂級世家的不堪內鬥。
高山崩塌，柱石碎裂，朝廷動蕩.....這是幕後之人想要的，而跳出來的既是好不容易抓住機會絕地翻盤的三皇子母子。
他們不顧一切叫囂著，拉扯出了所有綁死在他們那艘破船上的人。
朝廷一下分成三派，一派中立不知如何是好，一派絕對維護奚玄，一派則是站三皇子母子，其中後者大部分是宗室，至於為什麽.....大抵是因為這些年朝野內外一直都暗中議論的——奚玄是不是陛下之子。
若是，宗室絕不能忍。
一個在外、沒有跟宗室形成任何締結關系跟情分甚至連身份血統都沒辦法徹底證實的私生皇子，如何能繼任大統，甚至，有多少人骨子裏暗中打算：暫時托舉三皇子突狡，但這小子不堪重負，等他不行，王權繼任自然順延到宗室之人。
所以，他們是在保自己的將來。
於是好些人跳出來竭力保突狡。
滿城風雨，血腥初見。
不過，事情很快有了轉機，在奚氏宅邸被禁衛軍封鎖困死，眼瞧著要舉族下獄的時候，回歸身份的皇子言洄並未大開殺戒，而是親管此事，不許他人過問。
他遞交朝堂的罪證也是有所指向——奚玄是因為察覺到奚為臣捏造密信迫害鄭氏，她不願意祖父行差踏差，才出手殺了後者.....而且後者本身就病重，最有嫌疑的是給他下毒的那個神秘醫者。
不過，後來刑部那邊的偵察出了結果。
言洄找到的、那封奚國公遞交的密信的確是假的，但.....是奚玄偽造的。
她偽造了一封偽造的信。
“為權而已，奚公子墮落，不堪為人孫，老國公得知他罪行，想要舉報他，但奚公子先下手為強，利用當年鄭氏謀反之案中不夠堅實的證據鏈捏造偽證，用來要挾老國公，讓老國公放權且不得舉報她，結果老國公不肯，於是奚公子狠心殺之.....如此行事中牽連的證據，都能跟皇子殿下提交的罪證關聯。”
言洄騎馬在奚氏府邸外，看著封絕的世家之首，想著這幾年他的公子看他的眼神。
原來如此，那時就決定利用他了。
借他的手反推。
自己入局，死身毀名以保奚氏。
所謂奚為臣捏造誣陷他母族的那些證據，早就被她毀掉了。
她，全然沒考慮過他。
只是一個書童而已。
下了雨，他一身都淋濕了，垂著眼，好像極年少時看著他的母妃在慌張恐懼中死死捏住他的肩膀。
“記住了，記住了，是奚為臣，他害了咱們家！”
“我兒，你要記住，他是我們的仇人！”
“他毀掉了一切....你本該是皇子啊....我的兒....你應當是未來天子....”
“我的兒，為你外祖一族覆仇！”
“記住了....”
她不是自殺，是被趕到的宦官掐著脖子灌入劇毒。
生生用最惡毒的毒藥毒殺致死。
他看著她蜷縮掙紮，渾身惡臭因為毒而發作，發髻釵金綾羅全然被汙漬沾染，七竅流血。
他站在雨中，被勒令生生看著這一切。
而他轉過頭，看到他的父皇站在屋檐下，冷冷瞧著他。
——————
周燕紓在府邸收集情報，得知了韓冬冬離任，被陛下親派到了樊樓，而奚玄，就被關在樊樓。
恨是真的，厭是真的，殺人誅心也是真的。
但不願讓她被人戕害在其他獄中也是真的，只有韓冬冬當前能保她。
哪怕現在在外已有人宣揚奚玄勾結羌族貪狼將，兩人有書信往來，秘密勾結，當年攏城一戰也是因為她才導致韓家一家人慘死。
韓冬冬在樊樓中理當折磨奚玄。
真真假假，人心背離。
她在想幕後做這個局的人可真厲害，用一個人的下獄就詐出了這麽多年都難查分明的帝國權力朝堂脈絡。
人人的嘴臉都如此分明，莫怪祖父說他不喜歡王都這個地方。
地方是好地方，人不是什麽好人。
待久了，好人也會變壞人。
因為權力啊。
——————
“所以，我不能進嗎？”
風雪飄搖，她解下披風，冷眼看著眼前攔路的韓冬冬。
後者憔悴了許多，眉眼邋遢著，伸手攔下了她。
“殿下，您，不該來這。”
她瞧見了樊樓天牢的防衛規格非比尋常，心裏微頓。
“看來，有別人先來了。”
她猜到了太子，但沒想到.....
昏暗的甬道中，韓冬冬被一個宦官傳令，帶著她進去了。
她一步步走在這充滿腐朽跟血腥味的甬道中，恍然想起之前在明堂高雅t的書畫閣樓內瞧著那人的一幕幕。
再看看眼前這不堪的地方。
她抿了唇，突頓足，看著那天牢盡頭的暗牢外面站著的人。
明黃龍袍的君主，托舉著毒藥的宦官，他站在門外，雙手負背，面無表情看著窗口，看著裏面，也聽見了裏面的聲音。
周燕紓起初沒聽清，直到走過去，淡著臉要行禮，仿佛來這裏也沒什麽波瀾，但陛下拖了下她的手臂，示意她往裏面看。
她不想看，可還是看了。
看完，她沒什麽表情，只想著原來腳趾甲是可以生生剝下來的。
原來會流那麽多血。
原來，那麽痛，也是可以不喊的。
原來，那個人蜷縮在地上喘氣如被沖上岸的魚，奄奄一息，披頭散發，毫無風華之態，但她也會笑。
笑著對言洄說。
“殿下，血很臟啊。”
是啊，血很臟啊。
周燕紓藏在袖子下的手指微卷拳，轉頭，看到帝王臉上的恨跟木然。
她不理解，就因為奚玄非要保奚氏，斬斷了帝王合理滅掉奚氏的路子，觸怒了帝王之心？
奚氏若是一開始為次，奚玄為重。
何必本末倒置，除非.....
“陛下，愛已釋放，也可以轉變得這麽快嗎？”
“不會痛嗎？”
她問。
因為下棋那天，她看到的愛是真的，哪怕不是自己血脈，那種愛跟診視也是真的。
作為親舅舅，桁帝看著這個跟自己血脈相連又關乎帝國大局的年輕女子，沒說裏面那個人不是奚玄。
他終於知道她不是奚玄，甚至，連他的摯愛之死都跟她有關系。
這是騙局，是他多年被負的騙局。
他的摯愛身死魂消，但一雙兒女，原來一個都沒留住。
涼王一脈絕了。
他當年所謂的忍痛辜負，費盡心思為她挑選的，原來是這樣一條絕路。
她一定恨我。
恨極了我。
他沒法說，只是對周燕紓微微一笑。
“作為天子，也有什麽都保不住的時候。”
“也會憤怒啊，燕紓。”
而天子憤怒的時候，就是她的祖父提及——魔跟神一念之差的時候。
周燕紓偏頭，瞧著宦官戰戰兢兢托舉著毒藥。
她認得這種毒藥。
斷腸之毒，求生不得求死不能。
——————
樊樓之外，風雪依舊。
等到言洄蹣跚著扶著墻帶著一身血緩緩走出的時候，都具備皇家血脈的表姐已經等了他好一會了。
他擡頭，看到曾經厭惡嫉妒的公子未婚妻擡頭遙望遠方巍峨的城墻。
他其實最討厭見到的就是這個人。
她沒有不堪說的背景，沒有非要去洗去的冤屈，也沒有始終不被人所愛的卑微。
她被珍重，被愧疚，被供奉著。
但他看著她，頹靡又無望，說：“我救不了她。”
“你能嗎？”
他想求她。
帝王之恨，作為棋子的他連反抗的權力的能力都沒有。
因為他的父王告訴他。
“你首先是孤的兒子，才有活下去的價值。”
“權力在孤，入奚府的時候，你就沒得選了。”
“但孤依舊給你選的機會。”
是毒，還是....
他只能選一樣。
跟他母妃一樣慘死的毒啊。
他沒得選。
言洄站在雪中，笑著笑著，牙齒裏忍著許久的血流淌下來。
那不是他的敵人。
是從年幼入府，唯一陪伴他，一起長大的公子。
愛若已經釋放，也能全然變恨嗎？
可是很痛啊。
太痛了。
周燕紓冷眼看他，比曾經看穿他這個書童內心覬覦主人的不堪更冷更厭。
但她說。
“你我成婚。”
言洄猛然看她，如見雪山崩塌。
周燕紓轉身。
“對抗他，才能保住她。”
“北地素來有選下一個天子的資本。”
距離她跟奚玄說不會再聯姻，不屑此道.....其實也沒過多少年歲。
人間飛雪已然如似白頭。
——————
但不等他們聯手。
有人已經開始救她了，力道之甚，足以讓奚玄那天破例從樊樓出來。
她帶著一身的血，騎馬飛奔在王宮之道。
沒了緋紅的官袍，是血液染紅後的血衣，她騎馬縱橫，在風雪中不顧一切，踐踏宮規，入了百官躁動跟驚駭中，入了那條長長的王庭登聞鼓盤龍殿前。
百官讓路，她看到了那個一身誥命服托舉鐵卷丹書為人請命告罪的老太太。
周燕紓跟著踉蹌的帝王沖出王殿的時候，正瞧見奚玄從馬上摔下來，然後扶著宮墻看著幾步遠的老夫人。
她站在那，看著老態龍鐘虛弱不已的老太太慢慢蹣跚過去，但後來大概太累了，又害怕極了。
可她還是一步步帶著血過去了，在老太太毒發倒下時抱住她。
鐵卷丹書，奚為臣的《與天子書》，老夫人以其發妻跟國公夫人身份跟自己那一族全滅的名望尊諱承認自己的夫君奚為臣真的偽造了密信，而她的孫子奚玄是為了維護她的祖父名聲跟奚氏上下人性命，為了保她這個老婆子安守晚年，一力承擔所有。
是出於孝道。
她沒有大錯。
求留她一命。
且她自知夫妻一體，福禍與共，願與夫君一並承擔所有。
自戕。
斃命前，她撫著奚玄的臉，仿佛一寸寸摸過她，在確定她是誰，又疼惜她一身的傷。
也看到了足下的慘烈。
老夫人手指都在抖。
奚玄知道她的眼神跟手指動作，一如她那年被奚為臣帶回家裏，窩在那老屋中，門推開，一個老婦人進來，蒼老慈和，但是惆悵傷感的，在看著她。
仿佛在甄別疑惑什麽。
是覺得太像了嗎？
所以用溫暖的手指摩挲她的臉。
記憶裏，也有人這麽撫摸過她。
“其實不像.....”
“以後...要好好吃飯....”
“天下大局，不要管了，好不好。”
老夫人灰白的蒼發在她懷裏枯萎，帶著笑亡在她懷裏。
奚玄低頭，用力抱緊她，卻是不斷嘔出熱血。
毒發了。
“奶奶，我是不是又錯了？”周燕紓聽到奚玄毒發垂死前最後迷茫發出的聲音。
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大火。
燒得好烈啊。
她幡然醒來，一身的冷汗跟惶懼，甚至帶著如瘋的失態，從榻上驚恐滾落，踉蹌著撲倒了花瓶，踩著尖銳的碎片，衣衫不整，叫喊著，如癲狂，如見魔。
周燕紓沖進屋，喝退下人，快步上前攔住倒下的人。
赤足不見趾甲，似殘缺受罪之人。
她一頭散發，衣襟亂散，露出裏面裹胸的隱秘，但全然沒了平時的滴水不漏，仿佛失了視感一般，摸不到前路，惶恐扶著柱子倒下。
周燕紓跪下，攬住了這人，任由對方的一頭青絲無助灑滿懷。
她感覺到了這人的顫抖跟痛苦。
一身的書香都泛著藥的苦味。
毒發，太痛。
但不及悔恨之事。
她聽到這個人一如當年在毒發後癲狂無助的吶喊。
“我沒有錯。”
“奶奶，我沒有錯.....”
————
明明沒有什麽都沒做錯，也在步步抉擇了最冷靜的路，但偏偏次次結果都讓她悔恨不已，仿佛次次都錯了。
那這就是命了。
周燕紓聽到了外面的言洄急切的動靜，也聽到了他的不敢妄動。
更聽到了懷裏之人虛弱的喘息跟劇烈的顫抖。
她摟緊她，一如當年差點跟明顯暴露了震驚跟悔恨的陛下撕破臉的堅持，不要太醫，不要任何人，她擅藥，她可以救人，別人都不行。
她要維護這個人的秘密跟尊嚴。
整個屋子裏只有她們。
她沒說話，只是不斷摟緊她。
直到奚玄漸漸清醒，能看見東西，蒼冷的手指如同濕漉漉，攥在周燕紓的手臂上，知道她是誰後，一聲的緊繃跟戒備都如同籠子裏的小獸一般懈怠了。
她說。
“我不是奚玄。”
這一句話，時隔多年，第二次對她說。
“我知道，早知道。”
周燕紓低聲說，聽到懷裏人悵然又迷茫，癡癡的，“那我又是誰呢？”
是啊，她又是誰呢？
是多久多徹底的偽裝，多不堪的過去，讓她連自己的過去都顛倒混亂了。
“不重要，你想要成為誰都可以。”
“身份取決於地位。”
“已經快過去了。”
奚玄，或者說現在的羅非白低下頭，聽到外面在下雨，儋州百官還在這個府邸裏。
她們卻介入了多年前帝國的秘事。
但過去了嗎？
窗戶，風吹雨打，竹影綠意斑駁憔悴，雨絲落在窗戶上。
是啊，下雨了，沒有火了。
可是老太太走的那天也下雨了。
又冷又熱的，她這一生。
“怎麽覺得每一天，都那麽漫長。”
她喃喃問。
“像極了那個老頭子每天都在跪祠堂，他怎麽熬下來的？”
周燕紓說：“也可能是跪太久了，起不來，所以索性一直跪著。”
羅非t白笑，沒了往日身份，她跟這個曾經的未婚妻反而能戲謔調侃過往了嗎？
“現在想來，我毒殺他那天，老太太可能就在暗室那裏，瞧見了。”
“她倒是什麽都不說。”
“奚家一宅子，也就倆老的段數如此高，別的那些真真一窩天真無邪的菜岔子，笨得很，那老二被我趕走時，還在罵罵咧咧....還說不該趁我病重時給我摘李子送李子，狼心狗肺....”
“那李子酸得我以前村子裏的狗都不吃，老太太那樣慈和的人都嫌棄。”
她絮絮叨叨說著，有點回光返照回憶過往。
可能這些，這些年她單獨是不敢自語的。
又憋著太久。
周燕紓笑了，想要說些什麽，這人又迷茫說了從前憋得要死的機密。
“老太太是怎麽忍住配合老頭子照顧我的。”
“我若是她，先殺老頭，再殺我。”
“那老頭，親手殺了他們的兒子。”
“亂刀砍死呢。”
“桁帝那人，知道的時候都變臉了。”
“他敢反省自己有這樣的魄力嗎？他不敢。”
“一個個的，還不如幾個老頭老太太有魄力能忍....”
周燕紓垂下眼，深深嘆息，捂住羅非白的眼。
“你，不要一直看著別人的一生。”
“這不是你的錯。“
羅非白低頭，掩了放毒血吊命的手腕可怖傷口，困倦至極，昏昏沈沈說。
“所以啊，我不要愛世人。”
“也不要世人愛我。”
“都太短命了。”
“死得怎麽能比我還快呢......給我到底用的是什麽藥啊....”
“難喝。”
她睡過去了。
沒多久，言洄進來，眼底都紅著，看到周燕紓正細心溫柔替人掩好袖子，擦拭手指上沾染上的臟血。
言洄走近，又止步於三步外。
“他是男子，男女大防，應當是我來照顧她。”
周燕紓有點想笑。
這人跟桁帝某種意義上不愧是父子。
偏執，偏執於己見，也因為這種偏執入窮巷，瞧不見別的，又總在最後關頭不得不做最慘烈的決斷。
回頭，又總覺得決斷是錯的。
“其實當年我提議過，若是不成婚，我助你造反，弒父殺君。”
“你沒選。”
“現在可後悔？”
言洄默然。
周燕紓不緊不慢將被臟掉、貼身手帕親自放在水盆裏面清洗。
“你跟陛下都一樣，不夠狠。”
“但哪怕是天潢貴胄，也素來沒有兩全其美之法。”
“帝王有遺憾，有不得已，何況太子。”
言洄壓了嘴角，仔細查看羅非白的衣物，仿佛在判斷這位協議中的太子妃是否對他的公子做了不軌之事似的。
“那你呢？”
“你可有遺憾之事？”
“周燕紓。”
周燕紓背對著他，洗著手帕，也看著外面。
“當年，我問過她。”
“要不要跟我回北地。”
“也問過她，要不要殺了你跟突狡，以另一個皇子之身逆天改命。”
“外族之危，帝國之危，奚公留下的，她這些年扶持的，我北地掌握的，暗中支持她的，加上韓冬冬這些軍部之人，我又有宗室根基，合起來足以抗衡朝局，陛下會如當年一樣迫於形勢退讓。”
“這世上最好的陽謀，從來都是局面改變人——迫使他人改變。”
那時，假冒偽劣的奚玄公子在她懷裏，女子之身已暴露，身份也已在她眼裏昭然若揭。
但這個周姑娘連她的真實身份都不問，也給了兩個選擇。
言洄微怔，冷峻的面容上有些許不解。
“她都沒選？”
“沒選。”
周燕紓那時候就知道這人有另外的打算。
也可能因為....命不久矣，回天乏術。
只有一條路，別的都是徒勞。
“所以言洄，你什麽時候才能明白陛下留著你跟突狡的命，其實也是在騰位置。”
“你們的皇子玉諜，尤其是你的身份玉諜上一開始就是空白的。”
“她也為你讓步過，未能痛下殺手。”
但凡當年奚玄狠毒一些，局面就不一樣了，可惜，終究是可惜。
這人的身體.....
一直都是讓人為難的事。
周燕紓低頭看著手帕洗出來的血，這些血裏面混著太多藥。
是藥三分毒。
這人的命是靠藥吊著的，隨時也會因為這些藥被帶走。
公子啊，她比誰都清楚什麽叫茍延殘喘，藥石罔顧。
——————
因為周燕紓提及的“讓步”，言洄自知殺人誅心。
當年形格勢禁，他沒有立場跟身份，權術布局也在對方指尖之下。
如今，對方只是一介隱姓埋名的罪人，表面上也只是一個縣令，若他非要威權，自可將人強行困住，甚至帶走。
他本也下了這樣自私狠毒的決心。
但這人簡簡單單幾句就讓他無可奈何了。
往事歷歷，手指還留著剝人腳趾的疼痛，也留著老夫人慘死的那一幕。
跟他無關嗎？
怎麽能無關。
言氏王族，一脈之血。
案件處置的速度很快，言洄卻想盡量多留幾天，以便他能抵消心中猶豫，更狠毒堅定一些，把人帶走。
但！
急報來了。
“陛下病危，邊疆屯兵？！岱欽.朝戈帶領三十萬大軍威逼邊疆？”
言洄安靜片刻，抓了長劍。
————
太子夫妻得回王都，而小小的羅大人無關朝局，得回阜城。
分別的道口。
言洄欲言又止，目光又涼涼掃過江沈白溫雲舒這些人，惹得後者一群人心裏怪怪的。
但他們不敢問。
畢竟有些秘密不是他們這些卑下之人可以沾染的，而身在其中的羅大人又一副鈍默清閑的憔悴模樣。
“羅大人。”
“殿下請說。”
“好好養身體，本宮將來會去阜城看你，不要亂跑。”
“.....”
羅非白內心嘆息，表面答應，“好，下官一定掃榻相迎。”
兀的，一夥騎兵緩緩出。
馬上騎裝的太子妃並不坐馬車，因為回城很趕，她沒說話，只是在馬上，在北地驍勇的騎兵護衛下隔著碼頭輕輕掃來一眼，跟羅非白對視片刻，直到羅非白擡手行禮。
躬身，相送。
周燕紓定定看著，後，笑了。
當時很多人不解這一笑到底意味著什麽，只覺得在馬上風華絕代的太子妃那一笑似是帶著幾分清絕決意，一拉韁繩。
“太子殿下，該走了。”
大軍遠離。
吳侍郎松一口氣，又回頭送羅非白，一臉欣慰跟忻忻囑咐。
小殿下，好好養傷，活得長長久久。
想吃什麽，不用來信，我這邊定期把儋州的好東西送去阜城。
您，可千萬要長命百歲。
羅非白看著這老者，笑得真誠，拍拍他的手背，仿佛隔著他看到了另外的老者。
“好，我會的。”
“我的命，素來很硬。”
吳侍郎欣慰，但也有疑慮，“您要帶走柳乘虛的兒子？那小子看著是不錯，但....畢竟是其子。“
羅非白：“說到底也是當年無辜受累的人。”
吳侍郎一下子想到慘死的奚玄，就是因為後者的死，她跟宋溫這些故舊才不信帝王也不信言氏王族任何人。
“不管如何，您要保重，我這邊會遣保甲護衛相隨...”
“不必，過猶不及。”
吳侍郎無奈，只能送別他們撐船離去。
——————
兩日後，從水路轉陸路，天公不作美，下了雨。
眾人一行不得不在破廟躲雨。
又是破廟啊。
羅非白站在屋檐下，看著滴滴落下的雨絲，也瞧著遠方昏青的天色，有些沈默寡言。
她想起了當年王城邊郊的破廟。
那年故人相看，隔著篝火並未沾染爭鬥陰謀跟因果，只是提及舊事。
那時候自己出奇寡言。
有人在裏面篝火邊說話，忽然提到了滇邊。
羅非白回頭，看到柳縹緲在他人詢問後，尷尬提起舊事。
“其實，我覺得奚相，不怪我這麽稱呼，反正我已是罪人之子，也無所謂了.....”
“我覺得她一直是個好人。”
柳縹緲有些恍惚，面帶敬慕。
“其實我一直很仰慕她，可惜，非朝堂之才，命運不濟，當年也是身體太弱，父親不知道是不是因為這個緣故，四處求藥，才.....為我罪惡半生。”
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