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幾人寒暄招呼, 寶念轉頭便搬著長桌往外擺去。太史箏跟在身後幫著把找零的木盒子拿了出來。
來到寶念身邊，箏還是忍不住開口問：“嫂嫂，昨晚上…柳師兄沒回去？”
“你都聽見了？”
寶念手裏的動作沒停, 瞧她仔細對好桌縫, 拿過身邊的抹布擦拭起來。
箏點點頭，寶念說是。
箏便提起了昨晚上的所見所聞, “可我昨晚跟我家二郎，在州橋碰著柳師兄醉醺醺地從間小酒館裏出來, 他一見我們就跑。是不是出了什麽事？咱們用不用去找找他？”
寶念聞言有些詫異，可她卻沒應下箏的提議。
寶念說：“算了, 叫箏娘子操心。他該回來的時候, 會回來的。咱們該上客了。這麽早，你二位還沒吃飯吧？我先去給你們拿些剛出屜的豆沙饅頭, 今早鄭姐姐她們熬了些瓠羹, 鍋裏還有，我給你們一並盛出來。”
“有勞嫂嫂。”
箏道過謝, 轉眸回望, 只覺反常。怎麽說柳愈庚也該回家報個喜, 言聲平安。像如今這樣了無音訊，算怎麽回事？但既是寶念都不追究, 她又能再多說些什麽呢？
-
崔漸春坐在店裏的長凳上, 默默觀察著關於寶念的所有，她是唯一一個明晰一切的人。
可在柳愈庚還未做出選擇前, 她還奢望著給母親最後一次機會。她希望，那個叫柳愈庚的男人, 永遠不要到玉霄觀去。她希望，這個叫做寶念的女人, 永遠安穩的生活下去。
箏擡腳進來，瞧見崔漸春在發呆，“想什麽呢？”
崔漸春擡起頭，道是：“沒想什麽。”
坐去長凳的另一邊，與之望向保和坊逐漸人來人往的長街，箏開口相問：“春兒，你覺得這面食店怎麽樣？”
崔漸春朝四周看了看。
她瞧不出個所以，她只覺得店面幹凈明亮，以及在這裏做工的人，淳樸且勤勞。便如實相告。
箏莞爾一笑，如此也算是得到了她些許的肯定。
望著婦人們進出忙碌的身影，箏趁著空閑，不覺與崔漸春說起了她們。
“這個是鄭家姐姐，她家郎君前些年做石工摔斷了腿，家中的活計全落在她一人身上。可汴京招工的地方多，招婦者做工的地方卻不多，她又帶著三個孩子，這麽多年一直縫縫補補給人做些散活。咱家倉夷嫂嫂，在路上碰著，便介紹了她來這兒做工。”
“那個是秦家姐姐，早年喪夫，也是一樣孤身拉扯孩子。說來，她們都有相似的經歷，但是就如春兒你說的一般，她們淳樸勤勞，還有……堅毅。”
崔漸春不敢相信，盡管生活的苦難將她們磨礪，但她們卻還能如此鮮活燦爛，這該是何種堅強的力量。如此，叫常年養在深閨的崔漸春不禁感慨，這是她從未見過的人間。
她好似與她們一樣，卻也不太一樣。
再想起寶念，崔漸春裝作不經意地問了句：“那她呢？”
“寶念嫂子嗎？”
箏回眸看了眼後廚，跟崔漸春說起了寶念來京的過往，說起了她與柳愈庚的事。便是在這些敘述之中，崔漸春對柳愈庚總結出了兩個詞，剛愎自用，軟弱無能。
同時，她也因此對寶念生出許多悲憫來。
說話間，寶念端著豆沙饅頭與瓠羹走了過來，箏連忙道謝。
崔漸春卻在旁凝視起寶念，她似是在下定某種決心。寶念疑惑著看向她的目光，“春兒小娘子，你這麽看著我，我臉上是有什麽東西嗎？”
崔漸春回過神，依舊生澀地應聲：“沒…沒有。”
寶念與箏相視一笑，道是：“那我去忙了，你們慢用。”
-
二人用起早飯，崔漸春咬了口豆沙饅頭，果真與太史箏說的一般，軟糯香甜。這些婦人的手藝，還真是了得。只是這飯剛開始吃，夏不愚就像是聞著味道趕了過來。
瞧他一進門，崔漸春的小臉就瞬間紅了下來，手裏的豆沙饅頭都被團成了團。箏有所察覺，忍不住偷笑。夏不愚卻還是如往常般熱絡招呼，“箏——哎呀，今兒這是什麽好運氣，春兒妹妹也在。”
崔漸春輕輕嗯了一聲。
夏老五拽了張凳子拉在桌邊，隨手指了指桌上的豆沙饅頭問：“我能吃一個嗎？”
崔漸春恍然擡起眸，不小心對上夏不愚熾熱的目光，連忙閃躲。自那日從禮部歸來，她便會時不時想起這個璀璨如光的少年。今日再見，崔漸春心下歡喜，面上卻緊張。
待到垂下雙目，小心翼翼地將竹筐推去他面前。
崔漸春才敢應聲說：“可以。”
哪知，不等崔漸春話音落去，拳頭大的豆沙饅頭，就被夏不愚送進口中，咬去了一半還多。
崔漸春擡頭瞪大了眼睛，
他胃口真好，吃得好香，好喜歡……
崔漸春生怕眼前人被饅頭噎到，趕忙將案上自己還沒來得及動的瓠羹，一並推去給夏不愚，“慢點…吃，別……噎著。”
“春兒妹妹，你人真好。不過，我喝她的就好，你多吃，吃飽。”夏不愚一臉感動看著崔漸春的臉，可轉頭他就抓著太史箏喝了半碗的瓠羹，一飲而下。連半分也沒剩下。
……春兒妹妹，多吃，吃飽？所以，這臭小子就吃把她的吃光？
這回換箏瞪大眼睛看向夏不愚，瞧她擡手朝他的腦袋就是一拳，二人還是跟往前一樣的相處。箏問：“你真少見，平日不是日上三竿不會起的家夥，今日怎麽這麽早？你難不成是知道我們春兒在這兒？”
夏不愚個笨蛋，箏將話頭拋給他，他卻耿直地應答說：“不是，我怎麽有本事能知道春兒妹妹在這兒。而且，我也不是起得早，我是昨晚上壓根就沒合眼。”
箏扶額苦笑。
崔漸春那端低著頭，箏不好表現得再過明顯，只得順著夏不愚的話說：“沒合眼？你是有何心事睡不著？”
誰成想，夏不愚卻忽而拍案而起，嚇了在座之人一驚。
崔漸春和太史箏兩只眼睛直穿他而去。
夏不愚那牛勁，震得門板都跟著顫了三顫，鄭家姐姐更是從廚房裏闖出大呼：“什麽情況？地動了？地動了？”夏不愚自知動作有些誇張，趕忙回眸跟鄭家姐姐拱手賠不是，“不好意思，是我動靜太大了，太大了。我小心點，姐姐您忙——”
鄭家姐姐聞之轉身，夏不愚又重新坐在了案前，把聲音壓到最小。
小到身邊人都聽不見分毫。
“我跟你說……”
箏終是忍無可忍，一氣之下便直言說：“夏老五，你能不能正常些，就你這樣何日才能娶上媳婦。”
且看此話一出，崔漸春竟噗嗤一下給笑出聲來。
她在笑夏不愚有趣。
可從未見過崔漸春這般模樣的姐弟二人，不由得將目光投遞。夏不愚更是盯著崔漸春，訝然了句：“春兒妹妹，笑了？我還以為春兒妹妹不會笑呢……”
崔漸春的笑容在他的言語中，漸漸落去。隨之而來的紅暈，更加濃郁。
箏接過話茬，“夏老五，別打岔。快說正事。”
夏不愚這才回過神，說了句叫太史箏震驚半晌的話，“我昨兒想了一晚上，箏，你說就算將來我考取了功名又能怎樣？你覺得我這樣的性子，真的適合在朝為官嗎？我這樣的榆木疙瘩，又能做出什麽好的錦繡文章？最後靠得還是不是我爹和夏家嗎？所以我想明白了，若想叫我爹真正看得起我，就得靠我自己創造一番事業。”
“今天春兒妹妹也在這兒，正好給我做個見證。”
“箏，我要去渭州打仗。”
-
後來，將夏不愚和崔漸春送到保和坊的街口，太史箏望著崔漸春登車而上，夏不愚牽馬而立，忍不住追問道：“老五，你真的想好了？真要去打仗？這回再不是一時興起？”
“怎麽？你難不成也要像他們一樣，嘲諷我個不自量力，異想天開？你不許這樣，你可是我第一個相告的人呢。”
夏不愚坦然一笑。
他身上張掛著太多世家子弟的頭銜，他們總是先提夏家，再提夏不愚。
夏不愚也曾想著以這樣的方式生活下去，可是直到那日在禮部榜前，夏不愚看到那些苦讀出頭的人，各自因為收獲而歡喜，才忽然察覺他們考取功名，是為了實現自己的理想和抱負而努力，而他呢？是否會在得到功名那日，和他們一樣欣喜？自己還不依舊是被父親推著向前。
夏不愚茫然於找不到方向，與存在的意義。
所以，離開汴京，離開夏家，到迢迢的遠方。是夏不愚深思熟慮後的結果。
箏看得出，他是真的決定好了。箏只是一時難以接受夏不愚的改變，但她永遠和他站在一邊，“如果你真的想好了，老五，我支持你。去吧，出去闖闖，或許能讓你變得更好。”
“我到時候幫你給大哥修書，叫他好好照顧你。”
“箏，你真好。”夏不愚瞇眼笑起。
箏催促著眼前人離去，“行了，不管明日如何，反正今日你可得好好把我們春兒送回家去。走吧，路上慢些。”
“得嘞，你就放心吧。”夏不愚登馬而上。
崔漸春坐在歸家的馬車上，與太史箏作別，“堂嫂，莫送。”
騎馬的少年，護送著少女的馬車緩緩向前，二人隔著一道竹窗，默而無言。可殊不知，孤坐其中的少女，時不時在向外張望，崔漸春在望夏不愚那張明朗的臉。
風不經意掀起竹簾，夏不愚轉過頭看見了一雙沈靜的眼。
這一次崔漸春忘記閃躲，目不轉睛將他凝望。
車窗外隔著剛剛好的距離，夏不愚牽著韁繩，隨著駿馬的行走而晃動著背脊，他看著少女的眼睛，忽而沈聲相問：“春兒妹妹，你是有什麽話想和我說嗎？”
有，有很多話想說。
崔漸春陷入沈默，她又將頭偏了過去。
他們才剛相識，眼前的兒郎便要奔赴自己的遠方。而自己也是禍事纏身，前方面對著的，更是未知的結局。她不知道自己有沒有能力，扭轉局面，改變被母親敲定的命運。
所以她便不敢開口，與夏不愚聊聊天。崔漸春在車內搖搖頭，夏不愚只好駕馬徐徐行路。
可行出半晌，崔漸春卻忽然喚了聲：“愚哥兒。”
夏不愚回頭望，崔漸春覆說：“我可以這麽喚你嗎？”
夏不愚驚訝於崔漸春的大膽，可她分明是個靦腆害羞的人啊——這女郎好生有趣。
只瞧夏不愚驚訝之餘，笑著應了聲：“當然可以。”
崔漸春這才放下防備，與夏不愚說：“謝謝那日你在禮部前出手相救，那天你走的匆忙，我一直也沒顧上與你道聲謝。愚哥兒，謝謝你。”
春風恰時拂面，夏不愚接起崔漸春的話，“那日是我有錯在先，春兒妹妹不必謝我，倒是我該抱歉。”
天光烈烈，
二人相識一笑，誰也再未開口。
-
靠近伯府的那個路口，夏不愚為了避嫌，就將人送到了這兒。崔漸春與之道別，眼中滿是不舍，可不舍又能如何？緣分並未將她眷顧，她大抵與夏不愚就走到這裏。
隨著馬蹄聲響起，
馬車與駕馬的少年開始朝著不同的方向行去。
崔漸春卻回眸看著夏不愚離去的背影，猛地放大聲音朝車夫喚道：“停一停。”
驟然勒馬的聲音，留住了少年揚起的馬鞭。
夏不愚不明所以地回眸，只見崔漸春從馬車上慌忙躍下，朝他站立的方向提裙奔來。可待到隔著一條分叉路對望，崔漸春停下了自己向前的腳步，沖夏不愚堅定問道：“愚哥兒，渭州艱苦，此一別。我們還會再見嗎？”
夏不愚身披天光調轉馬頭，面對向立在黯淡光影中的女郎。
現下的他，完全不懂眼前人為何要這樣相問。
可夏不愚還是願意回應崔漸春這莫名的問話，“會的，春兒妹妹，若是我打了勝仗，做了威風的大將軍，我答應你，等我歸京的時候，第一個就來見你。你覺得可行？我現在可是認得你家在哪呢~”
崔漸春的生活又燃起了希望，縱使她現在站在背光的地方，但她眼中望著的人卻是光芒萬丈。只瞧崔漸春會心一笑，輕輕應了聲：“好，我等你做大將軍。”
-
二十四日，春雨綿綿。
這是放榜後的第四日，褚芳華見過柳愈庚的第三天。
午後的雨淅淅瀝瀝落在窗臺，崔漸春如往常般斜靠在窗前，看雨打芭蕉落。只是，今日唯與往常不同的，是她擡手推開軒窗，不再將窗扇緊閉，讓自己與窗外的世界隔絕起。
這幾日二房出奇的安靜，安靜到叫崔漸春都快忘了褚芳華那日的所作所為。
崔漸春凝視起濕漉的院墻，她其實一直抱有幻想，她幻想著褚芳華忽然良心發現，就此將這件事作罷，她幻想著老天爺眷顧她，那日在門外無意間聽到的一切，都是一場虛無的夢境……
可安逸的時光，很快被院外走來的女使打破。
女使瞧見自家小娘子大開軒窗，懶倚窗臺，忍不住多嘴：“今日還真是稀罕，小娘子什麽時候喜歡開窗了？”
什麽時候？是心底被一個人照亮的時候嗎？
崔漸春沒接腔。
女使端著廚房分發的瓜果，繞進閨房，她見小娘子不應，又說起了別的話題，“誒，說來奇怪，小娘子說今日雨下成這樣，出門就是一腿子泥，二夫人她這時候去玉霄觀上什麽香？等到天晴不是更好？神仙也不會因為天氣不好而怪罪，小娘子說，奴婢說得對不對？小娘子？”
女使擱下瓜果回眸望，卻見崔漸春拎著未來及撐開的傘，奔進雨裏。她再追出門去，人卻早已消失不見，獨留那大開的軒窗，零星有幾瓣野客飄落進來。
“小娘子，你又是往哪去……”
-
陰雨天的玉霄觀，冷冷清清。
一柄破舊到泛著斑駁印跡的油傘定在觀中，就顯得更加惹眼。
還是熟悉的乾道，他今日站在東邊的廊下，盯著靈官殿前，那身紮眼的緋色官服，諱莫如深。他從未見過有人會在靈官面前這樣狂妄。柳愈庚似乎註意到了他的存在，轉眸厲目相望。
乾道淡然與之對望，猛然一驚。
一個人的眼神，竟能在短短三日之內變得這般狠厲。如此，足矣說明，柳愈庚曾經壓抑在皮囊下的靈魂，有多骯臟。乾道遂將拂塵一拜，轉頭離開。
柳愈庚收去目光，直視起靈官裏的神仙。
他入臺院三日，卻已遍看炎涼。柳愈庚穿著這身公服走進臺院，就是任人擺布，做著瑣碎工作的小小侍禦史，可待到他穿著這身行頭，走出臺院的門，所有人都會敬稱他一聲官爺。
這是他從未受到過的“尊重”。
嘗試過甜頭，欲望無限瘋漲，什麽忠與義，都能被他拋棄。柳愈庚想要的豈止是這聲官爺，這麽簡單？
所以，當那柄精致，甚至繪著山水畫作的油傘，撐在他身旁時，柳愈庚便急不可耐地回覆說：“夫人三日前的提議，本官接受，只是不知夫人有何妙計，能將此事辦成？”
褚芳華勾起的嘴角帶著詭譎，她緩緩從懷中掏出的那封休書，字字句句印證著他們的惡行。
褚芳華說：“我就知道官人你不會辜負我的期望。”
“喏，這是封擬好的休書，汴京人多口雜，休書生效需去衙門證明。開封府如今是邶老王爺坐鎮，打點不通，難免落人口實，所以你只要在這休書上簽字畫押，再想辦法將人騙回興仁府去，這其餘的事，就交由我來安排。什麽不忠不孝的罪名，都將已她犯七出之由，被衙門判定。你也只管直接擬好定貼，遞到我的府上來。到時候，事情辦妥，你與我兒成婚。太後會給你們賜座新宅子。你啊，就等著過好日子吧。”
柳愈庚接過那份休書，表情沒有任何變換，他只將其藏進袖中輕聲應道：“太後恩賜，柳某感激，往後我自是為褚家所用。二夫人，幸甚至哉，合作愉快。我今日就歸家去。”
褚芳華無言笑起。
靈官殿前的罪與業，褚芳華與柳愈庚終是狼狽為奸。
彼時，觀門廊下細碎的響聲，引起了褚芳華的註意，她再回首，瞧見一個身影慌忙竄出觀外。即刻令人去追，老嬤望著那柄熟悉的雨傘，停下了向前的腳步。
一無所獲歸去靈官殿前，老嬤貼著褚芳華的耳朵，輕聲相稟：“夫人，是春兒姐。”
褚芳華聽後將兩眼一瞇，厲色急呼了句：“回府。”
-
崔漸春狂奔遠去，汙濁的雨水泥濘著她的裙角，一切還是朝著她預料的壞處發展，母親沒有拾起那份對自己的良心。崔漸春明了自己很有可能被母親察覺，她必須在褚芳華歸家前趕回家去。
這樣就還有周旋的餘地。
可站在左右交通的街口，崔漸春想自己是不是該去與那叫寶念的女子通口氣，提醒提醒？她總不能眼睜睜看著，寶念被他們欺騙，蒙在鼓裏，而只顧自己。
左是歸家的路，右是通往保和坊的長街。
崔漸春踟躕不定，陷入兩難……
最終，還是那股子推己及人的善意，讓崔漸春不管不顧地向右奔去。
崔漸春來到保和坊時，寶念正采買回來。
崔漸春一眼便認出了質樸的背影，瞧她兩步拽住寶念的手腕，闖進她的視線裏，寶念驚訝地看向來人，下意識剛想掙脫，卻忽而應了聲：“春兒小娘子！？”
崔漸春時間緊迫，顧不得與寶念多言，便直言相告道：“你聽我說，今日柳愈庚歸家，務必記住一切莫聽，莫信。更不要與他回興仁府去——”
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幾人寒暄招呼, 寶念轉頭便搬著長桌往外擺去。太史箏跟在身後幫著把找零的木盒子拿了出來。
來到寶念身邊，箏還是忍不住開口問：“嫂嫂，昨晚上…柳師兄沒回去？”
“你都聽見了？”
寶念手裏的動作沒停, 瞧她仔細對好桌縫, 拿過身邊的抹布擦拭起來。
箏點點頭，寶念說是。
箏便提起了昨晚上的所見所聞, “可我昨晚跟我家二郎，在州橋碰著柳師兄醉醺醺地從間小酒館裏出來, 他一見我們就跑。是不是出了什麽事？咱們用不用去找找他？”
寶念聞言有些詫異，可她卻沒應下箏的提議。
寶念說：“算了, 叫箏娘子操心。他該回來的時候, 會回來的。咱們該上客了。這麽早，你二位還沒吃飯吧？我先去給你們拿些剛出屜的豆沙饅頭, 今早鄭姐姐她們熬了些瓠羹, 鍋裏還有，我給你們一並盛出來。”
“有勞嫂嫂。”
箏道過謝, 轉眸回望, 只覺反常。怎麽說柳愈庚也該回家報個喜, 言聲平安。像如今這樣了無音訊，算怎麽回事？但既是寶念都不追究, 她又能再多說些什麽呢？
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崔漸春坐在店裏的長凳上, 默默觀察著關於寶念的所有，她是唯一一個明晰一切的人。
可在柳愈庚還未做出選擇前, 她還奢望著給母親最後一次機會。她希望，那個叫柳愈庚的男人, 永遠不要到玉霄觀去。她希望，這個叫做寶念的女人, 永遠安穩的生活下去。
箏擡腳進來，瞧見崔漸春在發呆，“想什麽呢？”
崔漸春擡起頭，道是：“沒想什麽。”
坐去長凳的另一邊，與之望向保和坊逐漸人來人往的長街，箏開口相問：“春兒，你覺得這面食店怎麽樣？”
崔漸春朝四周看了看。
她瞧不出個所以，她只覺得店面幹凈明亮，以及在這裏做工的人，淳樸且勤勞。便如實相告。
箏莞爾一笑，如此也算是得到了她些許的肯定。
望著婦人們進出忙碌的身影，箏趁著空閑，不覺與崔漸春說起了她們。
“這個是鄭家姐姐，她家郎君前些年做石工摔斷了腿，家中的活計全落在她一人身上。可汴京招工的地方多，招婦者做工的地方卻不多，她又帶著三個孩子，這麽多年一直縫縫補補給人做些散活。咱家倉夷嫂嫂，在路上碰著，便介紹了她來這兒做工。”
“那個是秦家姐姐，早年喪夫，也是一樣孤身拉扯孩子。說來，她們都有相似的經歷，但是就如春兒你說的一般，她們淳樸勤勞，還有……堅毅。”
崔漸春不敢相信，盡管生活的苦難將她們磨礪，但她們卻還能如此鮮活燦爛，這該是何種堅強的力量。如此，叫常年養在深閨的崔漸春不禁感慨，這是她從未見過的人間。
她好似與她們一樣，卻也不太一樣。
再想起寶念，崔漸春裝作不經意地問了句：“那她呢？”
“寶念嫂子嗎？”
箏回眸看了眼後廚，跟崔漸春說起了寶念來京的過往，說起了她與柳愈庚的事。便是在這些敘述之中，崔漸春對柳愈庚總結出了兩個詞，剛愎自用，軟弱無能。
同時，她也因此對寶念生出許多悲憫來。
說話間，寶念端著豆沙饅頭與瓠羹走了過來，箏連忙道謝。
崔漸春卻在旁凝視起寶念，她似是在下定某種決心。寶念疑惑著看向她的目光，“春兒小娘子，你這麽看著我，我臉上是有什麽東西嗎？”
崔漸春回過神，依舊生澀地應聲：“沒…沒有。”
寶念與箏相視一笑，道是：“那我去忙了，你們慢用。”
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二人用起早飯，崔漸春咬了口豆沙饅頭，果真與太史箏說的一般，軟糯香甜。這些婦人的手藝，還真是了得。只是這飯剛開始吃，夏不愚就像是聞著味道趕了過來。
瞧他一進門，崔漸春的小臉就瞬間紅了下來，手裏的豆沙饅頭都被團成了團。箏有所察覺，忍不住偷笑。夏不愚卻還是如往常般熱絡招呼，“箏——哎呀，今兒這是什麽好運氣，春兒妹妹也在。”
崔漸春輕輕嗯了一聲。
夏老五拽了張凳子拉在桌邊，隨手指了指桌上的豆沙饅頭問：“我能吃一個嗎？”
崔漸春恍然擡起眸，不小心對上夏不愚熾熱的目光，連忙閃躲。自那日從禮部歸來，她便會時不時想起這個璀璨如光的少年。今日再見，崔漸春心下歡喜，面上卻緊張。
待到垂下雙目，小心翼翼地將竹筐推去他面前。
崔漸春才敢應聲說：“可以。”
哪知，不等崔漸春話音落去，拳頭大的豆沙饅頭，就被夏不愚送進口中，咬去了一半還多。
崔漸春擡頭瞪大了眼睛，
他胃口真好，吃得好香，好喜歡……
崔漸春生怕眼前人被饅頭噎到，趕忙將案上自己還沒來得及動的瓠羹，一並推去給夏不愚，“慢點…吃，別……噎著。”
“春兒妹妹，你人真好。不過，我喝她的就好，你多吃，吃飽。”夏不愚一臉感動看著崔漸春的臉，可轉頭他就抓著太史箏喝了半碗的瓠羹，一飲而下。連半分也沒剩下。
……春兒妹妹，多吃，吃飽？所以，這臭小子就吃把她的吃光？
這回換箏瞪大眼睛看向夏不愚，瞧她擡手朝他的腦袋就是一拳，二人還是跟往前一樣的相處。箏問：“你真少見，平日不是日上三竿不會起的家夥，今日怎麽這麽早？你難不成是知道我們春兒在這兒？”
夏不愚個笨蛋，箏將話頭拋給他，他卻耿直地應答說：“不是，我怎麽有本事能知道春兒妹妹在這兒。而且，我也不是起得早，我是昨晚上壓根就沒合眼。”
箏扶額苦笑。
崔漸春那端低著頭，箏不好表現得再過明顯，只得順著夏不愚的話說：“沒合眼？你是有何心事睡不著？”
誰成想，夏不愚卻忽而拍案而起，嚇了在座之人一驚。
崔漸春和太史箏兩只眼睛直穿他而去。
夏不愚那牛勁，震得門板都跟著顫了三顫，鄭家姐姐更是從廚房裏闖出大呼：“什麽情況？地動了？地動了？”夏不愚自知動作有些誇張，趕忙回眸跟鄭家姐姐拱手賠不是，“不好意思，是我動靜太大了，太大了。我小心點，姐姐您忙——”
鄭家姐姐聞之轉身，夏不愚又重新坐在了案前，把聲音壓到最小。
小到身邊人都聽不見分毫。
“我跟你說……”
箏終是忍無可忍，一氣之下便直言說：“夏老五，你能不能正常些，就你這樣何日才能娶上媳婦。”
且看此話一出，崔漸春竟噗嗤一下給笑出聲來。
她在笑夏不愚有趣。
可從未見過崔漸春這般模樣的姐弟二人，不由得將目光投遞。夏不愚更是盯著崔漸春，訝然了句：“春兒妹妹，笑了？我還以為春兒妹妹不會笑呢……”
崔漸春的笑容在他的言語中，漸漸落去。隨之而來的紅暈，更加濃郁。
箏接過話茬，“夏老五，別打岔。快說正事。”
夏不愚這才回過神，說了句叫太史箏震驚半晌的話，“我昨兒想了一晚上，箏，你說就算將來我考取了功名又能怎樣？你覺得我這樣的性子，真的適合在朝為官嗎？我這樣的榆木疙瘩，又能做出什麽好的錦繡文章？最後靠得還是不是我爹和夏家嗎？所以我想明白了，若想叫我爹真正看得起我，就得靠我自己創造一番事業。”
“今天春兒妹妹也在這兒，正好給我做個見證。”
“箏，我要去渭州打仗。”
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後來，將夏不愚和崔漸春送到保和坊的街口，太史箏望著崔漸春登車而上，夏不愚牽馬而立，忍不住追問道：“老五，你真的想好了？真要去打仗？這回再不是一時興起？”
“怎麽？你難不成也要像他們一樣，嘲諷我個不自量力，異想天開？你不許這樣，你可是我第一個相告的人呢。”
夏不愚坦然一笑。
他身上張掛著太多世家子弟的頭銜，他們總是先提夏家，再提夏不愚。
夏不愚也曾想著以這樣的方式生活下去，可是直到那日在禮部榜前，夏不愚看到那些苦讀出頭的人，各自因為收獲而歡喜，才忽然察覺他們考取功名，是為了實現自己的理想和抱負而努力，而他呢？是否會在得到功名那日，和他們一樣欣喜？自己還不依舊是被父親推著向前。
夏不愚茫然於找不到方向，與存在的意義。
所以，離開汴京，離開夏家，到迢迢的遠方。是夏不愚深思熟慮後的結果。
箏看得出，他是真的決定好了。箏只是一時難以接受夏不愚的改變，但她永遠和他站在一邊，“如果你真的想好了，老五，我支持你。去吧，出去闖闖，或許能讓你變得更好。”
“我到時候幫你給大哥修書，叫他好好照顧你。”
“箏，你真好。”夏不愚瞇眼笑起。
箏催促著眼前人離去，“行了，不管明日如何，反正今日你可得好好把我們春兒送回家去。走吧，路上慢些。”
“得嘞，你就放心吧。”夏不愚登馬而上。
崔漸春坐在歸家的馬車上，與太史箏作別，“堂嫂，莫送。”
騎馬的少年，護送著少女的馬車緩緩向前，二人隔著一道竹窗，默而無言。可殊不知，孤坐其中的少女，時不時在向外張望，崔漸春在望夏不愚那張明朗的臉。
風不經意掀起竹簾，夏不愚轉過頭看見了一雙沈靜的眼。
這一次崔漸春忘記閃躲，目不轉睛將他凝望。
車窗外隔著剛剛好的距離，夏不愚牽著韁繩，隨著駿馬的行走而晃動著背脊，他看著少女的眼睛，忽而沈聲相問：“春兒妹妹，你是有什麽話想和我說嗎？”
有，有很多話想說。
崔漸春陷入沈默，她又將頭偏了過去。
他們才剛相識，眼前的兒郎便要奔赴自己的遠方。而自己也是禍事纏身，前方面對著的，更是未知的結局。她不知道自己有沒有能力，扭轉局面，改變被母親敲定的命運。
所以她便不敢開口，與夏不愚聊聊天。崔漸春在車內搖搖頭，夏不愚只好駕馬徐徐行路。
可行出半晌，崔漸春卻忽然喚了聲：“愚哥兒。”
夏不愚回頭望，崔漸春覆說：“我可以這麽喚你嗎？”
夏不愚驚訝於崔漸春的大膽，可她分明是個靦腆害羞的人啊——這女郎好生有趣。
只瞧夏不愚驚訝之餘，笑著應了聲：“當然可以。”
崔漸春這才放下防備，與夏不愚說：“謝謝那日你在禮部前出手相救，那天你走的匆忙，我一直也沒顧上與你道聲謝。愚哥兒，謝謝你。”
春風恰時拂面，夏不愚接起崔漸春的話，“那日是我有錯在先，春兒妹妹不必謝我，倒是我該抱歉。”
天光烈烈，
二人相識一笑，誰也再未開口。
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靠近伯府的那個路口，夏不愚為了避嫌，就將人送到了這兒。崔漸春與之道別，眼中滿是不舍，可不舍又能如何？緣分並未將她眷顧，她大抵與夏不愚就走到這裏。
隨著馬蹄聲響起，
馬車與駕馬的少年開始朝著不同的方向行去。
崔漸春卻回眸看著夏不愚離去的背影，猛地放大聲音朝車夫喚道：“停一停。”
驟然勒馬的聲音，留住了少年揚起的馬鞭。
夏不愚不明所以地回眸，只見崔漸春從馬車上慌忙躍下，朝他站立的方向提裙奔來。可待到隔著一條分叉路對望，崔漸春停下了自己向前的腳步，沖夏不愚堅定問道：“愚哥兒，渭州艱苦，此一別。我們還會再見嗎？”
夏不愚身披天光調轉馬頭，面對向立在黯淡光影中的女郎。
現下的他，完全不懂眼前人為何要這樣相問。
可夏不愚還是願意回應崔漸春這莫名的問話，“會的，春兒妹妹，若是我打了勝仗，做了威風的大將軍，我答應你，等我歸京的時候，第一個就來見你。你覺得可行？我現在可是認得你家在哪呢~”
崔漸春的生活又燃起了希望，縱使她現在站在背光的地方，但她眼中望著的人卻是光芒萬丈。只瞧崔漸春會心一笑，輕輕應了聲：“好，我等你做大將軍。”
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二十四日，春雨綿綿。
這是放榜後的第四日，褚芳華見過柳愈庚的第三天。
午後的雨淅淅瀝瀝落在窗臺，崔漸春如往常般斜靠在窗前，看雨打芭蕉落。只是，今日唯與往常不同的，是她擡手推開軒窗，不再將窗扇緊閉，讓自己與窗外的世界隔絕起。
這幾日二房出奇的安靜，安靜到叫崔漸春都快忘了褚芳華那日的所作所為。
崔漸春凝視起濕漉的院墻，她其實一直抱有幻想，她幻想著褚芳華忽然良心發現，就此將這件事作罷，她幻想著老天爺眷顧她，那日在門外無意間聽到的一切，都是一場虛無的夢境……
可安逸的時光，很快被院外走來的女使打破。
女使瞧見自家小娘子大開軒窗，懶倚窗臺，忍不住多嘴：“今日還真是稀罕，小娘子什麽時候喜歡開窗了？”
什麽時候？是心底被一個人照亮的時候嗎？
崔漸春沒接腔。
女使端著廚房分發的瓜果，繞進閨房，她見小娘子不應，又說起了別的話題，“誒，說來奇怪，小娘子說今日雨下成這樣，出門就是一腿子泥，二夫人她這時候去玉霄觀上什麽香？等到天晴不是更好？神仙也不會因為天氣不好而怪罪，小娘子說，奴婢說得對不對？小娘子？”
女使擱下瓜果回眸望，卻見崔漸春拎著未來及撐開的傘，奔進雨裏。她再追出門去，人卻早已消失不見，獨留那大開的軒窗，零星有幾瓣野客飄落進來。
“小娘子，你又是往哪去……”
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陰雨天的玉霄觀，冷冷清清。
一柄破舊到泛著斑駁印跡的油傘定在觀中，就顯得更加惹眼。
還是熟悉的乾道，他今日站在東邊的廊下，盯著靈官殿前，那身紮眼的緋色官服，諱莫如深。他從未見過有人會在靈官面前這樣狂妄。柳愈庚似乎註意到了他的存在，轉眸厲目相望。
乾道淡然與之對望，猛然一驚。
一個人的眼神，竟能在短短三日之內變得這般狠厲。如此，足矣說明，柳愈庚曾經壓抑在皮囊下的靈魂，有多骯臟。乾道遂將拂塵一拜，轉頭離開。
柳愈庚收去目光，直視起靈官裏的神仙。
他入臺院三日，卻已遍看炎涼。柳愈庚穿著這身公服走進臺院，就是任人擺布，做著瑣碎工作的小小侍禦史，可待到他穿著這身行頭，走出臺院的門，所有人都會敬稱他一聲官爺。
這是他從未受到過的“尊重”。
嘗試過甜頭，欲望無限瘋漲，什麽忠與義，都能被他拋棄。柳愈庚想要的豈止是這聲官爺，這麽簡單？
所以，當那柄精致，甚至繪著山水畫作的油傘，撐在他身旁時，柳愈庚便急不可耐地回覆說：“夫人三日前的提議，本官接受，只是不知夫人有何妙計，能將此事辦成？”
褚芳華勾起的嘴角帶著詭譎，她緩緩從懷中掏出的那封休書，字字句句印證著他們的惡行。
褚芳華說：“我就知道官人你不會辜負我的期望。”
“喏，這是封擬好的休書，汴京人多口雜，休書生效需去衙門證明。開封府如今是邶老王爺坐鎮，打點不通，難免落人口實，所以你只要在這休書上簽字畫押，再想辦法將人騙回興仁府去，這其餘的事，就交由我來安排。什麽不忠不孝的罪名，都將已她犯七出之由，被衙門判定。你也只管直接擬好定貼，遞到我的府上來。到時候，事情辦妥，你與我兒成婚。太後會給你們賜座新宅子。你啊，就等著過好日子吧。”
柳愈庚接過那份休書，表情沒有任何變換，他只將其藏進袖中輕聲應道：“太後恩賜，柳某感激，往後我自是為褚家所用。二夫人，幸甚至哉，合作愉快。我今日就歸家去。”
褚芳華無言笑起。
靈官殿前的罪與業，褚芳華與柳愈庚終是狼狽為奸。
彼時，觀門廊下細碎的響聲，引起了褚芳華的註意，她再回首，瞧見一個身影慌忙竄出觀外。即刻令人去追，老嬤望著那柄熟悉的雨傘，停下了向前的腳步。
一無所獲歸去靈官殿前，老嬤貼著褚芳華的耳朵，輕聲相稟：“夫人，是春兒姐。”
褚芳華聽後將兩眼一瞇，厲色急呼了句：“回府。”
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崔漸春狂奔遠去，汙濁的雨水泥濘著她的裙角，一切還是朝著她預料的壞處發展，母親沒有拾起那份對自己的良心。崔漸春明了自己很有可能被母親察覺，她必須在褚芳華歸家前趕回家去。
這樣就還有周旋的餘地。
可站在左右交通的街口，崔漸春想自己是不是該去與那叫寶念的女子通口氣，提醒提醒？她總不能眼睜睜看著，寶念被他們欺騙，蒙在鼓裏，而只顧自己。
左是歸家的路，右是通往保和坊的長街。
崔漸春踟躕不定，陷入兩難……
最終，還是那股子推己及人的善意，讓崔漸春不管不顧地向右奔去。
崔漸春來到保和坊時，寶念正采買回來。
崔漸春一眼便認出了質樸的背影，瞧她兩步拽住寶念的手腕，闖進她的視線裏，寶念驚訝地看向來人，下意識剛想掙脫，卻忽而應了聲：“春兒小娘子！？”
崔漸春時間緊迫，顧不得與寶念多言，便直言相告道：“你聽我說，今日柳愈庚歸家，務必記住一切莫聽，莫信。更不要與他回興仁府去——”
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