第 48 章
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第 48 章
48
姬發與外頭那道粗嘎男聲談了小半個時辰，待終於送客，承瑞便巴巴問他們都說了些什麽。
“什麽晾茶曬米，又是什麽米裏起蟲了？”隔著門板，少年只記得這兩句，旁的再聽不清楚。
姬發瞅他一眼，疑心他剛才一直扒在門邊，承瑞的腿還沒大好，久站怕會落下病根，索性提溜著他扔到床上去，自己扯了把凳子來坐著。
“那是江湖切口。”
見承瑞一臉興致勃勃，姬發解釋道：“茶葉是黑的，米是白的，方才那人是問我，這樁生意招惹的是江湖還是官府。”
“生意？”承瑞疑道：“什麽生意？”
“多的跟你說也聽不明白。”姬發不欲向他解釋太多，承瑞才十三四的年歲，此間事了該去念書考科舉才是正道，“總之，我要辦件大事，需要別人幫我打個掩護。”
“喔，那米裏起蟲呢？”
姬發不知從哪摸出一把炒豆子，一粒一粒扔到嘴裏嘎嘣嚼著，聞言屈指一彈，承瑞便捂住腦門啊了一聲。
“蠢蛋，自然是官府的蛀蟲，我告訴他們我要找個貪官的麻煩，也讓他們不要怕——‘家裏長輩能做主’意思是上頭有人罩著，不怕這貪官報覆。”
承瑞聽得興起，又問有沒有別的切口，姬發撿了些粗淺的給他說了，也讓這小子知曉些江湖伎倆，免得日後吃虧。
“好了，說正事。”
閑話告一段落，吃完最後一粒炒豆，姬發拍拍手，斂去不正經的神色：“小孩兒，倘若一切順利，兩日後我便要動手，你是要繼續呆在這，還是跟我走？”
承瑞一怔。
“都說故土難離，你若想留在家鄉，我給你一筆銀子，你小子放機靈點，用個七八年不是問題，回去好好讀書，以後考個進士也算光宗耀祖，以慰你父母在天之靈。”姬發把話說得明白：“若要跟我走，我也不瞞你，我肩上還有卸不掉的擔子，沒法常常看顧你，說不好還會有性命之憂。”
“我和你走！”承瑞脫口而出，又有些緊張地盯著姬發：“你是不是嫌我沒什麽用？”
這些日子他想得通透，自己只是個孩子，還瘸了腿，姬發能需要他幫什麽忙？不過是見他可憐，找個照顧他臉面的托辭罷了。
但他也不是傻子，這一路逃難足夠承瑞見識過太多醜惡之事，姬發雖不常出現，卻實在是個好人。
“你抓了狗官，就算幫我家人報了仇，我應該做牛做馬報恩的！”怕姬發拒絕，他又巴巴補上一句。
姬發不由笑起來，“這話說得太早了，我只能找到那狗官貪贓枉法的證據，至於抓他，還得靠別人幫忙。”
“是那個跟王爺差不多的人嗎？”承瑞還記得初見時說的話。
姬發一怔，旋即笑意更深：“是，就是他，我要把證據交給他，他才能收拾了那狗官。”
粗粗一算，他已經離京兩個月，眼瞅就要入秋，不知韓燁在宮中是否安好。
那日夜探太守府，王丞千和那神秘女人提到大皇子回京，秋闈也即將開考——姬發再不似從前那樣不通政事，科考的意義他心下一清二楚，恐怕韓燁於此事也已經有了籌謀。他得抓緊結束此事，早日趕回京城去幫韓燁。
他兀自出著神，承瑞在一旁默默打量他的神色，忽然冒出一句：“你是不是想媳婦兒了？”
“什麽？”姬發回過神來，有些啼笑皆非：“怎麽突然提起媳婦兒？”
“我以前跟我爹去鎮上做活時十天半個月不能回家，他想我娘的時候就是你這副表情。”
承瑞努力學著他剛才的神色，可惜畫虎不成反類犬，叫人哭笑不得。
姬發卻顧不上笑，反而一楞。
半晌，他摸摸自己的臉，喃喃問：“很像嗎？”
承瑞點點頭，姬發卻不答話了，又怔怔呆了一會兒，才擠出一個笑：“我沒媳婦兒，方才是在想那個能幫我們扳倒狗官的人，他一個人總叫人不放心，我得早點回去幫他。”
“真的？”承瑞不大相信似的，但仍附和一聲：“那他也是個好人。”
姬發擺擺手，把起伏的心潮按下去，抓緊與他說起正事：“你要和我走，就得聽我的安排，後日我就要動手，你不能在城裏留著了，今夜我就找人帶你去豫州。”
“那你呢？”承瑞追問，又皺著眉頭提出異議：“可是好多逃去豫州的人都被抓回來了。”
“這我知道，但是燈下黑。”
姬發沒跟他多解釋——由皖州回京必得經過豫州或魯地，豫州固然是潁川王的地盤，但魯地卻是二皇子的母族所在。兩廂權衡，他倒寧願去闖一闖潁川王的大本營，而不是貿然紮進並不熟悉的魯地。
況且取道豫州還能再往晉州去，聽說晉陽王上次與韓漪合作愉快，令潁川王府吃了朝廷好一頓掛落，總還有幾分情面可用。
“就這麽說定了，今夜會有人來接你，你們在義陽郡等我匯合。”
姬發一合掌，淡淡道：“三日為期，屆時我若還未露面，那人會帶你去京城，將你安排妥當。”
承瑞還想問什麽，他卻交代下與那人的接頭暗號，徑自離開了。
東宮的另一名侍衛一直在小院不遠處候著，姬發吩咐他入夜之後帶承瑞離開，又細細叮囑一番，命他若有意外，須立刻帶著承瑞回京，將他在皖州的所見所聞全部告訴韓燁。
這一番話透著不祥的意味，侍衛有些躊躇，他們領命出宮是為了保護姬發的安危，如今姬發卻要獨闖太守府去偷賬本……
他再三勸阻，姬發卻主意已定——太守府防備極嚴，上次夜探之後他又設法混進去了兩次，終於確定賬本就在王丞千的書房裏，但那裏夜間燈火通明，全沒一絲一毫可趁之機，姬發苦思幾日，才終於想到一個法子。
“太子命你們聽我吩咐行事，照做就是，旁的不必再提。”
他擺擺手制止了侍衛的勸阻，牽過馬來翻身上去，待要離開，卻又猶豫片刻：“若我沒回來，你告訴他……”
話音一頓，姬發忽而失笑搖頭：“算了，怪不吉利的。”
說罷他握緊韁繩，雙腿一夾馬腹，往九江郡太守府的方向疾馳而去。
*
淮南郡守府。
昨夜酒醉，桓三直睡到半下午才睜眼，小廝奉上解酒的甜湯，又替他絞了熱帕子擦臉，才覺得舒服不少。
“你去給李大人回話，今日我得好好緩一緩，再不能喝了。”
他揉著太陽穴，難掩乏累地打發小廝出去，自己又倚在床頭緩了會，才起身推開窗去瞧外頭的天光。
算一算，自淮南城外與那個紀二分道揚鑣後也快有一個月了，竟半點消息再沒聽說過，城中也是一派風平浪靜。
桓三既是監工，免不得在郡守的陪同下去修堤之處看過兩次——再多可就沒去過，述職的折子遞上去，就算給朝廷一個交代，難道還真有人指望他這麽一個浪蕩紈絝每日去點卯麽？
他望著窗外的園子顧自出神，良久，又轉身從枕頭下取出一個繡著蝶紋的香囊，捏在手裏默然不語。
“三郎，你已經蹉跎許多年了，昔日的淩雲壯志還在麽？”
韓漪贈他香囊時巧笑倩兮，香風縷縷從她指間飄來，她卻只攥著不放手，趴在桓三懷裏逗他：“廉頗老矣，尚能飯否？”
床笫之間，桓三翻身把她壓在身下，強行扯了那香囊來，笑道：“殿下這是何意？嫌棄我不中用了？”
美人鬢發散亂，雙眸含水，芙蓉面上還殘存著緋意，語氣卻微妙又深沈：“三郎，你我交心，我不想瞞你，你若還想著昔日的願景——”
她點點那香囊，悄聲道：“到了淮南，拆開它。”
桓三眼神一黯：“若不拆呢？”
韓漪吃吃笑起來，抓著他的手，將香囊按在他□□的胸膛上：“若不拆，你便留著它聊解相思吧。”
年輕公子垂眼看著手中的香囊：上好的布料繡著成雙蝶紋，香氣甜膩逼人，仿佛是哪家閨秀贈予心上人的定情信物。
但桓三深知，送出它的女人絕非閨閣弱女，拆開這錦囊，或許數年來的浪蕩歲月便一去不覆返。
他回過神來，捏緊手中的香囊，送到鼻邊深深嗅了一下。
這一回，他能得到苦苦追尋的答案嗎？
過分濃郁的香氣熏得人頭昏腦脹，桓三卻興奮得指尖微顫，他敞著衣襟立在窗邊，垂首拆開那只香囊，一個字一個字的看完裏面藏著的字條。
吱呀一聲，房門被推開，傳話歸來的小廝見他穿著單衣立在窗前，忙取了外袍來替他罩上。
“不必麻煩了。”
年輕公子吸了口氣，親手將字條燒掉，註視著它化作一簇灰燼，火光在黝黑眼底跳躍閃爍。
“來皖州這麽久，竟還沒拜會過王太守。”
撚了撚錦囊裏掉出的細碎香草，桓三微微一笑：“收拾東西，我們去九江。”
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姬發與外頭那道粗嘎男聲談了小半個時辰，待終於送客，承瑞便巴巴問他們都說了些什麽。
“什麽晾茶曬米，又是什麽米裏起蟲了？”隔著門板，少年只記得這兩句，旁的再聽不清楚。
姬發瞅他一眼，疑心他剛才一直扒在門邊，承瑞的腿還沒大好，久站怕會落下病根，索性提溜著他扔到床上去，自己扯了把凳子來坐著。
“那是江湖切口。”
見承瑞一臉興致勃勃，姬發解釋道：“茶葉是黑的，米是白的，方才那人是問我，這樁生意招惹的是江湖還是官府。”
“生意？”承瑞疑道：“什麽生意？”
“多的跟你說也聽不明白。”姬發不欲向他解釋太多，承瑞才十三四的年歲，此間事了該去念書考科舉才是正道，“總之，我要辦件大事，需要別人幫我打個掩護。”
“喔，那米裏起蟲呢？”
姬發不知從哪摸出一把炒豆子，一粒一粒扔到嘴裏嘎嘣嚼著，聞言屈指一彈，承瑞便捂住腦門啊了一聲。
“蠢蛋，自然是官府的蛀蟲，我告訴他們我要找個貪官的麻煩，也讓他們不要怕——‘家裏長輩能做主’意思是上頭有人罩著，不怕這貪官報覆。”
承瑞聽得興起，又問有沒有別的切口，姬發撿了些粗淺的給他說了，也讓這小子知曉些江湖伎倆，免得日後吃虧。
“好了，說正事。”
閑話告一段落，吃完最後一粒炒豆，姬發拍拍手，斂去不正經的神色：“小孩兒，倘若一切順利，兩日後我便要動手，你是要繼續呆在這，還是跟我走？”
承瑞一怔。
“都說故土難離，你若想留在家鄉，我給你一筆銀子，你小子放機靈點，用個七八年不是問題，回去好好讀書，以後考個進士也算光宗耀祖，以慰你父母在天之靈。”姬發把話說得明白：“若要跟我走，我也不瞞你，我肩上還有卸不掉的擔子，沒法常常看顧你，說不好還會有性命之憂。”
“我和你走！”承瑞脫口而出，又有些緊張地盯著姬發：“你是不是嫌我沒什麽用？”
這些日子他想得通透，自己只是個孩子，還瘸了腿，姬發能需要他幫什麽忙？不過是見他可憐，找個照顧他臉面的托辭罷了。
但他也不是傻子，這一路逃難足夠承瑞見識過太多醜惡之事，姬發雖不常出現，卻實在是個好人。
“你抓了狗官，就算幫我家人報了仇，我應該做牛做馬報恩的！”怕姬發拒絕，他又巴巴補上一句。
姬發不由笑起來，“這話說得太早了，我只能找到那狗官貪贓枉法的證據，至於抓他，還得靠別人幫忙。”
“是那個跟王爺差不多的人嗎？”承瑞還記得初見時說的話。
姬發一怔，旋即笑意更深：“是，就是他，我要把證據交給他，他才能收拾了那狗官。”
粗粗一算，他已經離京兩個月，眼瞅就要入秋，不知韓燁在宮中是否安好。
那日夜探太守府，王丞千和那神秘女人提到大皇子回京，秋闈也即將開考——姬發再不似從前那樣不通政事，科考的意義他心下一清二楚，恐怕韓燁於此事也已經有了籌謀。他得抓緊結束此事，早日趕回京城去幫韓燁。
他兀自出著神，承瑞在一旁默默打量他的神色，忽然冒出一句：“你是不是想媳婦兒了？”
“什麽？”姬發回過神來，有些啼笑皆非：“怎麽突然提起媳婦兒？”
“我以前跟我爹去鎮上做活時十天半個月不能回家，他想我娘的時候就是你這副表情。”
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姬發卻顧不上笑，反而一楞。
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承瑞點點頭，姬發卻不答話了，又怔怔呆了一會兒，才擠出一個笑：“我沒媳婦兒，方才是在想那個能幫我們扳倒狗官的人，他一個人總叫人不放心，我得早點回去幫他。”
“真的？”承瑞不大相信似的，但仍附和一聲：“那他也是個好人。”
姬發擺擺手，把起伏的心潮按下去，抓緊與他說起正事：“你要和我走，就得聽我的安排，後日我就要動手，你不能在城裏留著了，今夜我就找人帶你去豫州。”
“那你呢？”承瑞追問，又皺著眉頭提出異議：“可是好多逃去豫州的人都被抓回來了。”
“這我知道，但是燈下黑。”
姬發沒跟他多解釋——由皖州回京必得經過豫州或魯地，豫州固然是潁川王的地盤，但魯地卻是二皇子的母族所在。兩廂權衡，他倒寧願去闖一闖潁川王的大本營，而不是貿然紮進並不熟悉的魯地。
況且取道豫州還能再往晉州去，聽說晉陽王上次與韓漪合作愉快，令潁川王府吃了朝廷好一頓掛落，總還有幾分情面可用。
“就這麽說定了，今夜會有人來接你，你們在義陽郡等我匯合。”
姬發一合掌，淡淡道：“三日為期，屆時我若還未露面，那人會帶你去京城，將你安排妥當。”
承瑞還想問什麽，他卻交代下與那人的接頭暗號，徑自離開了。
東宮的另一名侍衛一直在小院不遠處候著，姬發吩咐他入夜之後帶承瑞離開，又細細叮囑一番，命他若有意外，須立刻帶著承瑞回京，將他在皖州的所見所聞全部告訴韓燁。
這一番話透著不祥的意味，侍衛有些躊躇，他們領命出宮是為了保護姬發的安危，如今姬發卻要獨闖太守府去偷賬本……
他再三勸阻，姬發卻主意已定——太守府防備極嚴，上次夜探之後他又設法混進去了兩次，終於確定賬本就在王丞千的書房裏，但那裏夜間燈火通明，全沒一絲一毫可趁之機，姬發苦思幾日，才終於想到一個法子。
“太子命你們聽我吩咐行事，照做就是，旁的不必再提。”
他擺擺手制止了侍衛的勸阻，牽過馬來翻身上去，待要離開，卻又猶豫片刻：“若我沒回來，你告訴他……”
話音一頓，姬發忽而失笑搖頭：“算了，怪不吉利的。”
說罷他握緊韁繩，雙腿一夾馬腹，往九江郡太守府的方向疾馳而去。
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淮南郡守府。
昨夜酒醉，桓三直睡到半下午才睜眼，小廝奉上解酒的甜湯，又替他絞了熱帕子擦臉，才覺得舒服不少。
“你去給李大人回話，今日我得好好緩一緩，再不能喝了。”
他揉著太陽穴，難掩乏累地打發小廝出去，自己又倚在床頭緩了會，才起身推開窗去瞧外頭的天光。
算一算，自淮南城外與那個紀二分道揚鑣後也快有一個月了，竟半點消息再沒聽說過，城中也是一派風平浪靜。
桓三既是監工，免不得在郡守的陪同下去修堤之處看過兩次——再多可就沒去過，述職的折子遞上去，就算給朝廷一個交代，難道還真有人指望他這麽一個浪蕩紈絝每日去點卯麽？
他望著窗外的園子顧自出神，良久，又轉身從枕頭下取出一個繡著蝶紋的香囊，捏在手裏默然不語。
“三郎，你已經蹉跎許多年了，昔日的淩雲壯志還在麽？”
韓漪贈他香囊時巧笑倩兮，香風縷縷從她指間飄來，她卻只攥著不放手，趴在桓三懷裏逗他：“廉頗老矣，尚能飯否？”
床笫之間，桓三翻身把她壓在身下，強行扯了那香囊來，笑道：“殿下這是何意？嫌棄我不中用了？”
美人鬢發散亂，雙眸含水，芙蓉面上還殘存著緋意，語氣卻微妙又深沈：“三郎，你我交心，我不想瞞你，你若還想著昔日的願景——”
她點點那香囊，悄聲道：“到了淮南，拆開它。”
桓三眼神一黯：“若不拆呢？”
韓漪吃吃笑起來，抓著他的手，將香囊按在他□□的胸膛上：“若不拆，你便留著它聊解相思吧。”
年輕公子垂眼看著手中的香囊：上好的布料繡著成雙蝶紋，香氣甜膩逼人，仿佛是哪家閨秀贈予心上人的定情信物。
但桓三深知，送出它的女人絕非閨閣弱女，拆開這錦囊，或許數年來的浪蕩歲月便一去不覆返。
他回過神來，捏緊手中的香囊，送到鼻邊深深嗅了一下。
這一回，他能得到苦苦追尋的答案嗎？
過分濃郁的香氣熏得人頭昏腦脹，桓三卻興奮得指尖微顫，他敞著衣襟立在窗邊，垂首拆開那只香囊，一個字一個字的看完裏面藏著的字條。
吱呀一聲，房門被推開，傳話歸來的小廝見他穿著單衣立在窗前，忙取了外袍來替他罩上。
“不必麻煩了。”
年輕公子吸了口氣，親手將字條燒掉，註視著它化作一簇灰燼，火光在黝黑眼底跳躍閃爍。
“來皖州這麽久，竟還沒拜會過王太守。”
撚了撚錦囊裏掉出的細碎香草，桓三微微一笑：“收拾東西，我們去九江。”
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