第 43 章
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第 43 章
43
千裏外餓殍遍地，皇城自巋然不動。
“殿下！”
連崢從外面匆匆進來，面上是掩不住的焦急：“清河殿下又病倒了！”
垂首批閱公文的韓燁嘆了口氣，擱下筆捏了捏鼻梁：“你又從哪聽說的？”
自上回連崢偷偷出宮去探望韓漪反被套了話，韓燁便罰他三個月不許出宮。但他一顆心全拴在外頭，宮城就這麽大，總能從各種渠道探聽到公主府的消息。
韓漪的身子從那一“病”後就總不見好，三五日就得召太醫，連崢在太醫院也有相識，便總來向韓燁稟報，期望韓燁能放他出宮去瞧瞧。
“是太醫院張重景告訴我的。”英武漢子站在韓燁案前，期期艾艾地說了，又眼巴巴瞅著主子：“殿下，您不去探望清河殿下麽？”
探也不是現在探，何況韓漪這病幾分是真幾分是假還說不準——這段時間韓燁在朝中稱得上春風得意，連一些不甚重要的折子都被皇帝默許送到東宮，可見韓漪的病由到底是什麽，紫宸殿一清二楚。
但這些秘辛卻不能告訴連崢，他這個性子，難保不會無意間洩露出去。
韓燁放下捏鼻梁的手，面無表情看著他：“你是不是沒事做？”
連崢一滯，訥訥搖搖頭：“也不是，但——”
“那就去做事。”韓燁冷冷打斷他：“要麽你就去公主府，從此不用再回來了。”
此言一出，連崢便知道主子是真動怒了，當下也不敢再提出宮的事，腿一彎跪了下來，垂頭道：“屬下知錯。”
韓燁盯著他的頭頂看了半晌，不知想到了什麽，沒再追究，只揮揮手讓他出去。
殿內又安靜下來，韓燁從一堆折子下抽出張紙來，靜靜發了會呆，忽然苦笑一聲，取了個火折子將紙點燃，看著它慢慢燒盡。
焦黑灰燼間，殘存的一兩片上，密密麻麻全是“姬發”二字。
哪好意思過分怪罪連崢呢？年輕的儲君嘆了口氣，喃喃道：“平生不會相思，才會相思，便害相思……”
他正出神，腳步聲從殿外傳來，卻是連崢去而覆返，面色嚴肅道：“殿下，邊關傳信，大皇子動身回京了。”
韓燁一怔，又慢慢點點頭：“快入秋了，他也該回來了。”
大皇子韓煥常年領兵戍邊，軍功赫赫，他的生母德妃出身靖南侯府，是位名門貴女，因此韓煥雖常年不在京城，自有母家為他在朝堂中經營造勢。
如今入秋，秋闈在即，大哥此時回京，恐怕是對今年的秋闈有些想法。
事實上從年前韓燁出人意料地領了代君巡視的差事起，朝中便暗流湧動——他這個太子一向不聲不響，在皇帝面前也不得青眼，當初下旨立儲時朝中眾臣便措手不及。
這些年過去，見韓燁雖當了太子，但皇帝仍是動輒申斥，旁人也漸漸不把這事放在心上。
甚至有皇子私下議論，有個中宮嫡子先把儲君之位占著，總好過位置空懸，引得眾兄弟擠破了頭——至於韓燁究竟能不能一直坐穩這個位子，恐怕朝中沒幾個人看好。
無他，蓋因大皇子韓煥母家貴重，本人又有赫赫軍功傍身；二皇子韓烆的母妃出身魯地名門，行事一向謹慎，於政事上頗有見解；就是其餘幾個皇子，也是要出身有出身，要長處又長處。
反觀韓燁，除了一個獨得盛寵的親姐，以及一張無可挑剔的臉，再無任何可以稱道的地方，連母家也早就敗落下去，眼看著三代之後就要除爵了。
“今年秋闈……”身無長處的太子微微皺眉，思索著問連崢：“大表兄還是不願參加麽？”
提到此事，連崢也苦起臉來：“前日替您送東西去承恩公府上時問了一嘴，聽說大公子還是日日把自己關在院裏，任二老說破了嘴也不點頭參加科舉。”
承恩公乃是皇後父親所受的爵位，韓燁的母後身份不高，只是個小官之女，選秀時意外得了皇帝青眼，之後一路憑寵晉位，待誕下一子時，皇帝更是大跌人眼地直接立她為後，激起前朝後宮好一陣動蕩。
實則如今回頭再看，韓燁大約能揣摩出皇帝心思：後宮的高位嬪妃大多出身名門，後位空懸時便爭鬥不休，然而立誰都恐外戚幹政之禍，不如立個出身較低的小官之女，恰好也有幾分情意。
先皇後早前誕下的一子早就夭折，她本人又拖著病體誕下韓漪與韓燁，之後便纏綿病榻不久辭世。皇帝借口帝後情深，順勢宣布不再立後，朝臣們幾番勸不來，反倒成全了他重情的名聲。
韓燁外祖家如此低微，雖然皇帝後來為示對皇後的追思，破例將皇後父親所受的承恩公爵位改為世襲三代，但他的舅父也是能力寥寥，無甚作為，待大表兄襲爵後，這蔭庇就算到頭了，因此韓燁姐弟在朝中幾乎稱得上沒有任何助力。
眉頭蹙得越緊，韓燁不由嘆了口氣。
外祖家這個樣子，講句實在的，他心裏也不是不著急——舅舅雖才疏學淺，但生了個兒子倒是鐘靈毓秀，堪稱五歲誦六甲，十歲讀百家。
然而他這位大表兄除了讀書外還酷愛蔔算之術，一路長到了可以參加科舉的年紀，卻宣稱蔔算出自己還未到考取功名的時機，說什麽也不參加科舉。
如今他已是而立之年，仍無功名在身，連個舉人都不是，令外人好一番恥笑。
“孤記得，月底就是舅舅的生辰了吧？”
思慮良久，韓燁道：“到時借著替舅舅賀壽的機會，孤再勸勸他。”
連崢也別無辦法——這位大公子連韓漪都沒轍，更別提旁人了，只得點點頭，又問：“如今大皇子要回來了，殿下打算……？”
煩擾的家事翻篇，朝中的明爭暗鬥倒顯得不那麽棘手了，韓燁微微一笑：“孤需要做什麽打算？該煩惱的另有其人。”
“您是說，二皇子？”
“秋闈在即，各方為了主考人選掙破了頭，誰能攬到這差事，今年這批新入官場的進士們便天然的與誰親近，一兩年後便是一批助力。”
隨手拾起一份折子翻開，韓燁點了點裏面的內容笑道：“瞧瞧，連外放官員請安的折子都在明裏暗裏替自己的主子說話。”
他一派泰然自若，連崢卻不由有些著急：“那咱們不該也使使力？”
詫異地看他一眼，韓燁奇道：“你是第一天來東宮麽？這種好事哪一次能輪到孤的頭上？”
眼看皇帝年事漸高，又沈迷尋仙問道，連後宮都不愛去了。科舉三年一次，近些年天下風平浪靜，也不曾加開恩科，好不容易等到今年，各方都是卯足了勁想爭到自己手裏——說句大不敬的，皇帝活一年少一年，能不能活到下一次科舉都是兩說呢。
“那咱們也不能坐以待斃呀。”連崢一臉心焦地又勸：“您好歹想想轍，使使勁兒，便是爭不到，好歹也盡力了不是？”
“唔，你說得在理。”
韓燁微微頷首，面不改色道：“這樣，你認識的人多，去打探打探大哥二哥他們都是什麽章程。”
“是！”見終於勸得韓燁願意動一動，連崢一臉喜色地應下，步履匆匆地打聽消息去了，恰與陳程擦肩而過。
陳程看他一副喜不自禁的模樣，一面邁進殿來，一面忍不住又回頭去看，向韓燁行了個禮還有些納罕：“殿下允他出宮了？”
“沒有。”韓燁展開他遞來的密報，隨口道：“連崢忙著打聽大哥二哥的動靜去呢。”
摸不著頭腦的陳程皺了皺眉，也不再多問，只靜靜等韓燁看完。
“姬發的姐姐最近如何？”
一邊看著密報，韓燁想起什麽，又道：“你一向關註那邊，有什麽事多照應些。”
“姬小姐在公主府內足不出戶，沒什麽事。”陳程下意識答了，反應過來又去看韓燁。
韓燁擡頭看他，眼中隱隱帶笑：“真是奇了，孤這兩個左膀右臂，倒都比孤更關心公主府。”
陳程訥訥著不作聲，韓燁也只是隨口調侃一句，又說回正事：“這兩日朝會上看父皇的意思，大概是屬意焦閣老主考。”
這位焦閣老歷經兩朝，稱得上德高望重，由他主考也算服眾。
陳程微一皺眉，又略松了口氣：“如此也好，焦閣老與幾黨都沒什麽太大的幹系，應該能做到不偏不倚。”
“他年事已高，若由他主考，多半也就是掛個名頭，如此一來，爭奪焦點便到了三個副考身上。”
韓燁沈吟片刻：“按父皇從前的習慣，恐怕還是制衡之術，大哥二哥各占一個，剩下一個由著幾方發力，誰搶到便是誰的。”
“那我們……？”陳程面露征詢之色：“殿下如今在朝中嶄露頭角，避開大皇子與二皇子，咱們也不是沒有一爭之力。”
韓燁卻擺擺手，輕嗤一聲：“爭那個做什麽？爭不到平白叫人看了笑話，爭到了又成了旁人的眼中釘——還嫌他們盯著東宮不夠緊麽？”
“這……”陳程有些為難，猶豫著想要說什麽，大約也是覺得不能什麽都不做——韓燁早就命他去查探各方消息，分明不是沒有想法的。
“要摻和，咱們就摻和個大的。”
瞥一眼他的面色，陳程不像連崢，心中自有分寸，很多事還得靠他來辦，韓燁也不繞圈子，直言道：“焦閣老雖然對黨爭不偏不倚，但為人古板守舊，很看重自己的幾個愛徒——”
說著他略一停頓，陳程心念流轉，露出訝然之色：“殿下的意思是——”
“孤寫一封信，你悄悄送到桓相府上。”
韓燁微微一笑：“他可是焦閣老最得意的門生，連不偏不倚都學了個十足，可惜生了個不中用的兒子，落了孤的人情。”
他淡淡道：“孤也不是什麽挾恩圖報的人，請桓相早日還了人情，他也好早日安心。”
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千裏外餓殍遍地，皇城自巋然不動。
“殿下！”
連崢從外面匆匆進來，面上是掩不住的焦急：“清河殿下又病倒了！”
垂首批閱公文的韓燁嘆了口氣，擱下筆捏了捏鼻梁：“你又從哪聽說的？”
自上回連崢偷偷出宮去探望韓漪反被套了話，韓燁便罰他三個月不許出宮。但他一顆心全拴在外頭，宮城就這麽大，總能從各種渠道探聽到公主府的消息。
韓漪的身子從那一“病”後就總不見好，三五日就得召太醫，連崢在太醫院也有相識，便總來向韓燁稟報，期望韓燁能放他出宮去瞧瞧。
“是太醫院張重景告訴我的。”英武漢子站在韓燁案前，期期艾艾地說了，又眼巴巴瞅著主子：“殿下，您不去探望清河殿下麽？”
探也不是現在探，何況韓漪這病幾分是真幾分是假還說不準——這段時間韓燁在朝中稱得上春風得意，連一些不甚重要的折子都被皇帝默許送到東宮，可見韓漪的病由到底是什麽，紫宸殿一清二楚。
但這些秘辛卻不能告訴連崢，他這個性子，難保不會無意間洩露出去。
韓燁放下捏鼻梁的手，面無表情看著他：“你是不是沒事做？”
連崢一滯，訥訥搖搖頭：“也不是，但——”
“那就去做事。”韓燁冷冷打斷他：“要麽你就去公主府，從此不用再回來了。”
此言一出，連崢便知道主子是真動怒了，當下也不敢再提出宮的事，腿一彎跪了下來，垂頭道：“屬下知錯。”
韓燁盯著他的頭頂看了半晌，不知想到了什麽，沒再追究，只揮揮手讓他出去。
殿內又安靜下來，韓燁從一堆折子下抽出張紙來，靜靜發了會呆，忽然苦笑一聲，取了個火折子將紙點燃，看著它慢慢燒盡。
焦黑灰燼間，殘存的一兩片上，密密麻麻全是“姬發”二字。
哪好意思過分怪罪連崢呢？年輕的儲君嘆了口氣，喃喃道：“平生不會相思，才會相思，便害相思……”
他正出神，腳步聲從殿外傳來，卻是連崢去而覆返，面色嚴肅道：“殿下，邊關傳信，大皇子動身回京了。”
韓燁一怔，又慢慢點點頭：“快入秋了，他也該回來了。”
大皇子韓煥常年領兵戍邊，軍功赫赫，他的生母德妃出身靖南侯府，是位名門貴女，因此韓煥雖常年不在京城，自有母家為他在朝堂中經營造勢。
如今入秋，秋闈在即，大哥此時回京，恐怕是對今年的秋闈有些想法。
事實上從年前韓燁出人意料地領了代君巡視的差事起，朝中便暗流湧動——他這個太子一向不聲不響，在皇帝面前也不得青眼，當初下旨立儲時朝中眾臣便措手不及。
這些年過去，見韓燁雖當了太子，但皇帝仍是動輒申斥，旁人也漸漸不把這事放在心上。
甚至有皇子私下議論，有個中宮嫡子先把儲君之位占著，總好過位置空懸，引得眾兄弟擠破了頭——至於韓燁究竟能不能一直坐穩這個位子，恐怕朝中沒幾個人看好。
無他，蓋因大皇子韓煥母家貴重，本人又有赫赫軍功傍身；二皇子韓烆的母妃出身魯地名門，行事一向謹慎，於政事上頗有見解；就是其餘幾個皇子，也是要出身有出身，要長處又長處。
反觀韓燁，除了一個獨得盛寵的親姐，以及一張無可挑剔的臉，再無任何可以稱道的地方，連母家也早就敗落下去，眼看著三代之後就要除爵了。
“今年秋闈……”身無長處的太子微微皺眉，思索著問連崢：“大表兄還是不願參加麽？”
提到此事，連崢也苦起臉來：“前日替您送東西去承恩公府上時問了一嘴，聽說大公子還是日日把自己關在院裏，任二老說破了嘴也不點頭參加科舉。”
承恩公乃是皇後父親所受的爵位，韓燁的母後身份不高，只是個小官之女，選秀時意外得了皇帝青眼，之後一路憑寵晉位，待誕下一子時，皇帝更是大跌人眼地直接立她為後，激起前朝後宮好一陣動蕩。
實則如今回頭再看，韓燁大約能揣摩出皇帝心思：後宮的高位嬪妃大多出身名門，後位空懸時便爭鬥不休，然而立誰都恐外戚幹政之禍，不如立個出身較低的小官之女，恰好也有幾分情意。
先皇後早前誕下的一子早就夭折，她本人又拖著病體誕下韓漪與韓燁，之後便纏綿病榻不久辭世。皇帝借口帝後情深，順勢宣布不再立後，朝臣們幾番勸不來，反倒成全了他重情的名聲。
韓燁外祖家如此低微，雖然皇帝後來為示對皇後的追思，破例將皇後父親所受的承恩公爵位改為世襲三代，但他的舅父也是能力寥寥，無甚作為，待大表兄襲爵後，這蔭庇就算到頭了，因此韓燁姐弟在朝中幾乎稱得上沒有任何助力。
眉頭蹙得越緊，韓燁不由嘆了口氣。
外祖家這個樣子，講句實在的，他心裏也不是不著急——舅舅雖才疏學淺，但生了個兒子倒是鐘靈毓秀，堪稱五歲誦六甲，十歲讀百家。
然而他這位大表兄除了讀書外還酷愛蔔算之術，一路長到了可以參加科舉的年紀，卻宣稱蔔算出自己還未到考取功名的時機，說什麽也不參加科舉。
如今他已是而立之年，仍無功名在身，連個舉人都不是，令外人好一番恥笑。
“孤記得，月底就是舅舅的生辰了吧？”
思慮良久，韓燁道：“到時借著替舅舅賀壽的機會，孤再勸勸他。”
連崢也別無辦法——這位大公子連韓漪都沒轍，更別提旁人了，只得點點頭，又問：“如今大皇子要回來了，殿下打算……？”
煩擾的家事翻篇，朝中的明爭暗鬥倒顯得不那麽棘手了，韓燁微微一笑：“孤需要做什麽打算？該煩惱的另有其人。”
“您是說，二皇子？”
“秋闈在即，各方為了主考人選掙破了頭，誰能攬到這差事，今年這批新入官場的進士們便天然的與誰親近，一兩年後便是一批助力。”
隨手拾起一份折子翻開，韓燁點了點裏面的內容笑道：“瞧瞧，連外放官員請安的折子都在明裏暗裏替自己的主子說話。”
他一派泰然自若，連崢卻不由有些著急：“那咱們不該也使使力？”
詫異地看他一眼，韓燁奇道：“你是第一天來東宮麽？這種好事哪一次能輪到孤的頭上？”
眼看皇帝年事漸高，又沈迷尋仙問道，連後宮都不愛去了。科舉三年一次，近些年天下風平浪靜，也不曾加開恩科，好不容易等到今年，各方都是卯足了勁想爭到自己手裏——說句大不敬的，皇帝活一年少一年，能不能活到下一次科舉都是兩說呢。
“那咱們也不能坐以待斃呀。”連崢一臉心焦地又勸：“您好歹想想轍，使使勁兒，便是爭不到，好歹也盡力了不是？”
“唔，你說得在理。”
韓燁微微頷首，面不改色道：“這樣，你認識的人多，去打探打探大哥二哥他們都是什麽章程。”
“是！”見終於勸得韓燁願意動一動，連崢一臉喜色地應下，步履匆匆地打聽消息去了，恰與陳程擦肩而過。
陳程看他一副喜不自禁的模樣，一面邁進殿來，一面忍不住又回頭去看，向韓燁行了個禮還有些納罕：“殿下允他出宮了？”
“沒有。”韓燁展開他遞來的密報，隨口道：“連崢忙著打聽大哥二哥的動靜去呢。”
摸不著頭腦的陳程皺了皺眉，也不再多問，只靜靜等韓燁看完。
“姬發的姐姐最近如何？”
一邊看著密報，韓燁想起什麽，又道：“你一向關註那邊，有什麽事多照應些。”
“姬小姐在公主府內足不出戶，沒什麽事。”陳程下意識答了，反應過來又去看韓燁。
韓燁擡頭看他，眼中隱隱帶笑：“真是奇了，孤這兩個左膀右臂，倒都比孤更關心公主府。”
陳程訥訥著不作聲，韓燁也只是隨口調侃一句，又說回正事：“這兩日朝會上看父皇的意思，大概是屬意焦閣老主考。”
這位焦閣老歷經兩朝，稱得上德高望重，由他主考也算服眾。
陳程微一皺眉，又略松了口氣：“如此也好，焦閣老與幾黨都沒什麽太大的幹系，應該能做到不偏不倚。”
“他年事已高，若由他主考，多半也就是掛個名頭，如此一來，爭奪焦點便到了三個副考身上。”
韓燁沈吟片刻：“按父皇從前的習慣，恐怕還是制衡之術，大哥二哥各占一個，剩下一個由著幾方發力，誰搶到便是誰的。”
“那我們……？”陳程面露征詢之色：“殿下如今在朝中嶄露頭角，避開大皇子與二皇子，咱們也不是沒有一爭之力。”
韓燁卻擺擺手，輕嗤一聲：“爭那個做什麽？爭不到平白叫人看了笑話，爭到了又成了旁人的眼中釘——還嫌他們盯著東宮不夠緊麽？”
“這……”陳程有些為難，猶豫著想要說什麽，大約也是覺得不能什麽都不做——韓燁早就命他去查探各方消息，分明不是沒有想法的。
“要摻和，咱們就摻和個大的。”
瞥一眼他的面色，陳程不像連崢，心中自有分寸，很多事還得靠他來辦，韓燁也不繞圈子，直言道：“焦閣老雖然對黨爭不偏不倚，但為人古板守舊，很看重自己的幾個愛徒——”
說著他略一停頓，陳程心念流轉，露出訝然之色：“殿下的意思是——”
“孤寫一封信，你悄悄送到桓相府上。”
韓燁微微一笑：“他可是焦閣老最得意的門生，連不偏不倚都學了個十足，可惜生了個不中用的兒子，落了孤的人情。”
他淡淡道：“孤也不是什麽挾恩圖報的人，請桓相早日還了人情，他也好早日安心。”
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