第 44 章
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第 44 章
44
天邊明月高懸，今日是望日，纖阿皎如白玉盤。
漆黑夜色裏，姬發懶懶躺在房頂，嘴裏叼了根野草，對著月亮發呆。
白日裏那兩名東宮的人與他簡單交流了情報，他們一路快馬加鞭晝夜不停，桓三走了月餘的路程，他們不到十日便趕到。
然而問起來意，連這兩個人自己都說不清楚，只說奉了韓燁之命前來支援，一切行事聽姬發指揮。
“殿下擔心您一人在此地獨木難支。”其中一人這樣解釋。
擔心嗎？嘴邊叼的野草被嚼爛了，微澀的青草味在口中漫開，又帶著點不易察覺的回甘，姬發吐掉草根，神思恍惚。
早過了宵禁時辰，城中靜極，只偶爾有打更人寥落的嗓音和梆子聲傳得悠遠，驚起幾只鴉雀。
韓燁在幹嘛？他換了個姿勢，盤膝支頤，繼續出神地想，平時這個時辰他們都洗漱過準備就寢了，韓燁習慣睡前看會兒書，他閑來無聊也跟著翻閱過，大多是些山川雜記。
偶爾他們也會聊起小時候，那些記憶早湮沒在分別的時光裏，韓燁倒記得清楚，隨便揀一件拿來講，姬發也被勾帶著撿起一點回憶的線頭。
晚夏的夜風吹過，撩動碎發，額角被發尾搔得發癢，他下意識揉了一把，覺得有點涼。
也不知道韓燁的腿怎麽樣了。思緒飄逸，他又發起愁來，擺在眼前的謎團太多——給韓燁下毒的真兇、引導皇帝食韓漪血肉的主使、皇帝為何如此厭棄韓燁卻又不廢儲……
要做的事也太多——調查皖州官場的腐敗、搜集證據、斬斷潁川王在朝中的根系，以及最重要的，替父親雪恥翻案。
一座又一座大山橫亙在路上，阻攔他通往最後的目的地，但姬發忽然發覺即使困難重重，但前路是如此清晰——
有一雙手替他撥開路上的絆腳石，拉著他慢慢前進。
道阻且長，他已不是難飛的孤雁。
*
“紀大人。”
隔天下午，還是那條偏僻無人的小巷，男人低聲向前來匯合的姬發稟報：“屬下去過修堤的地方打聽，約莫是十日前開始動工的，官府征召了許多青壯災民，許諾一個月給一錢銀子，還管兩頓飯。”
“一錢？”姬發眉眼泛冷，嗤了一聲：“朝廷規定無災年時征丁徭役都要三兩，淮南郡上來就扣去三分之二，真是獅子大張口。”
韓燁派來的兩個人倒真解了姬發的燃眉之急——要做的事太多，他一人分身乏術，進度緩慢，如今多了兩個幫手，精力一下寬裕起來。
“這樣，你這兩日混進修堤的勞役裏，再打聽些別的消息，尤其是那些督工的官兵們閑聊時透露的信息。”
沈思片刻，姬發吩咐道：“另外再看看大堤究竟修得如何——我記得你爹原來是泥瓦匠？”
“正要與您說這個，”那人道：“我爹是泥瓦匠，因此屬下也略懂些造橋鋪路的手藝，這修堤大多是以條石與鵝卵石為主料，石縫間用糯米、桐油、石灰和泥土混在一起來填隙。”
“但今日在修堤的地方粗粗掃了一眼……”那人不大確定，猶疑著道：“似乎用的並不是糯米和桐油，看色澤倒像是些黴透的糙米和賤油。”
“糙米和賤油？”
姬發不由皺眉：“有什麽說法？”
“稟大人，糯米搗爛之後質地黏稠，可以黏合石料，桐油價貴，也有防水之效，這樣修出來的堤壩才堅固，經得起泥沙水流沖擊。”
怪不得淮南的大堤年年修年年垮，姬發一時無言，朝廷撥百萬兩銀子修堤賑災，當地卻以次充好，賑災的善粥全是稀米湯，修堤的材料也全是不值錢的爛米賤油，這中間一來一回不知克扣下多少銀子！
然而這樣修出來的大堤哪裏堪用，不過一兩年便又潰堤了，屆時朝廷繼續撥款，皖州當地繼續克扣貪墨。
只一細想，姬發便不由心驚——靖朝雖說國庫豐盈，但也禁不起這群蛀蟲這樣啃食，只說近十年來，恐怕就已經貪了上百萬兩。
而這數百萬兩的銀子最終都會流向豫州方面，進了潁川王府私庫。
他的臉色嚴肅起來，東宮侍衛雖不確定，但敢拿到他面前來說，大約是八九不離十的，當即吩咐那人：“大堤不用去了，你立刻回京向太子稟明此事，叫他派人往豫州方面去暗查，這樣大數量的銀錢往來，不可能不露馬腳。”
那人迅速應下，領命而去，姬發獨自立在小巷中，腦中飛速思考：潁川王暗中培養王丞千這樣的舉子進士，一方面是在朝中拓展人手，另一方面便是借這些人外放全國的便利來撈錢——這樣多的巨款，一定有賬本。
他遙遙看向遠處九江郡的方向，淮南已經沒必要再呆下去了，他得去探一探皖州太守府。
*
京城，東宮。
“桓相怎麽說？”朝會散後，韓燁回到寢殿，隨口問一旁的陳程。
今日桓相告病，並未參加朝會，陳程便親自走了一趟，送去韓燁的親筆信。
“相爺看了信什麽也沒說，叫人將屬下打發了。”
陳程皺著眉頭：“想來是不願幫忙？”
韓燁卻眉目不動，只搖了搖頭：“恰恰相反，他同意了。”
“依他這樣老奸巨猾的性子，若不答應，必得親自見你，做一番兩廂為難的戲碼婉拒。”
韓燁神色淡淡道：“將你打發了，就是說他知道了，難道還指望他親口說出來落人口實嗎？”
“如此最好。”陳程流露出喜色：“桓相是焦閣老最中意的學生，有他居中說和，閣老也能向東宮傾斜三分。”
自從發現潁川王暗中資助舉子，韓燁索性也派人在京城考生雲集的客棧中四下打聽，挑選了十幾名有真才實學的考生來籠絡。
但讀書人多傲氣，尤其是這些年輕氣盛的舉子們往往自命不凡，眼看已經走到最後的會試，再往前一步就是殿試，此時再許以錢財，反叫這些書生心生不喜、嗤之以鼻。
然而比起其他人，韓燁卻有個天然的優勢——他是中宮嫡子，遑論皇後仙逝後皇帝再未立後，因此韓燁天然便是天下讀書人維護的正統，這也是多年來他在朝中雖然除了韓漪再無助力，卻能一直挺著沒被其他皇子踩下去的最大原因。
泰安殿上泱泱朝臣，除去各方籠絡的人手，總還有一批將嫡庶尊卑看得比天還重的“迂腐”之人。只要韓燁沒犯大錯，便是皇帝本人也不能無故廢儲，公然和祖宗禮法對著幹。
因此東宮派出的人只需與這些考生們拉近交情，再宣揚一番維護正統才是聖賢之道，就已經是在無形中爭取了一批太子黨。
事實上韓燁將主考焦閣老拉到己方陣營來，也不是想要徇私舞弊——以焦閣老的古板清正，此事是萬萬不可能的。
他只需要焦閣老作為主考能主持大局，將今年秋闈的結果控制在大體公平的範圍裏，以免大皇子與二皇子往朝中塞進來太多人。
“只靠一個桓相也不夠穩妥。”
沈吟一陣，韓燁又道：“孤私心是想著讓大表兄今年就參加科舉，以他的才學必能高中，且肯定在甲榜前幾名內。”
“可大公子不是……？”
陳程面露難色，這位國舅爺的大公子在他們這些心腹眼裏也真是古怪極了，一日一卦，日日都說不宜參試，生生將大好年華蹉跎至今日。
“父皇對孤如何暫且不論，據長姊所說，他對母後是有舊情的，否則當年也不會破例延續承恩公三代爵位。”
下定決心，韓燁斬釘截鐵道：“大表兄今年必須參試高中，否則等孤登基之後再用他，總有靠裙帶關系上位之嫌。”
“你去一趟舅舅家，請舅舅想法子弄兩張大表兄平時所做的策論文章，孤拿去給焦閣老掌掌眼。”
韓燁道：“表兄今年若參試，大哥二哥恐怕都會給他使絆子來削減東宮勢力，得讓他在焦閣老那兒掛個號，日後才好拿出來說道。”
“是。”陳程領命而去。
殿內又恢覆靜謐，往來宮人們俱都是悄無聲息，唯恐攪擾到年輕的儲君。
秋闈、舉子、舅舅家的表兄、各方角逐……韓燁默默盤算著諸多事宜，一樁樁一件件理清楚，為下一步做打算。
然而一靜下來，他的思緒又控制不住地往南方去，視線也轉向窗外，仿佛要隔著九重宮闕直看到皖州。
不知姬發一去近兩個月，又是否安好？
他無聲無息地嘆了口氣，垂目不語。
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天邊明月高懸，今日是望日，纖阿皎如白玉盤。
漆黑夜色裏，姬發懶懶躺在房頂，嘴裏叼了根野草，對著月亮發呆。
白日裏那兩名東宮的人與他簡單交流了情報，他們一路快馬加鞭晝夜不停，桓三走了月餘的路程，他們不到十日便趕到。
然而問起來意，連這兩個人自己都說不清楚，只說奉了韓燁之命前來支援，一切行事聽姬發指揮。
“殿下擔心您一人在此地獨木難支。”其中一人這樣解釋。
擔心嗎？嘴邊叼的野草被嚼爛了，微澀的青草味在口中漫開，又帶著點不易察覺的回甘，姬發吐掉草根，神思恍惚。
早過了宵禁時辰，城中靜極，只偶爾有打更人寥落的嗓音和梆子聲傳得悠遠，驚起幾只鴉雀。
韓燁在幹嘛？他換了個姿勢，盤膝支頤，繼續出神地想，平時這個時辰他們都洗漱過準備就寢了，韓燁習慣睡前看會兒書，他閑來無聊也跟著翻閱過，大多是些山川雜記。
偶爾他們也會聊起小時候，那些記憶早湮沒在分別的時光裏，韓燁倒記得清楚，隨便揀一件拿來講，姬發也被勾帶著撿起一點回憶的線頭。
晚夏的夜風吹過，撩動碎發，額角被發尾搔得發癢，他下意識揉了一把，覺得有點涼。
也不知道韓燁的腿怎麽樣了。思緒飄逸，他又發起愁來，擺在眼前的謎團太多——給韓燁下毒的真兇、引導皇帝食韓漪血肉的主使、皇帝為何如此厭棄韓燁卻又不廢儲……
要做的事也太多——調查皖州官場的腐敗、搜集證據、斬斷潁川王在朝中的根系，以及最重要的，替父親雪恥翻案。
一座又一座大山橫亙在路上，阻攔他通往最後的目的地，但姬發忽然發覺即使困難重重，但前路是如此清晰——
有一雙手替他撥開路上的絆腳石，拉著他慢慢前進。
道阻且長，他已不是難飛的孤雁。
*
“紀大人。”
隔天下午，還是那條偏僻無人的小巷，男人低聲向前來匯合的姬發稟報：“屬下去過修堤的地方打聽，約莫是十日前開始動工的，官府征召了許多青壯災民，許諾一個月給一錢銀子，還管兩頓飯。”
“一錢？”姬發眉眼泛冷，嗤了一聲：“朝廷規定無災年時征丁徭役都要三兩，淮南郡上來就扣去三分之二，真是獅子大張口。”
韓燁派來的兩個人倒真解了姬發的燃眉之急——要做的事太多，他一人分身乏術，進度緩慢，如今多了兩個幫手，精力一下寬裕起來。
“這樣，你這兩日混進修堤的勞役裏，再打聽些別的消息，尤其是那些督工的官兵們閑聊時透露的信息。”
沈思片刻，姬發吩咐道：“另外再看看大堤究竟修得如何——我記得你爹原來是泥瓦匠？”
“正要與您說這個，”那人道：“我爹是泥瓦匠，因此屬下也略懂些造橋鋪路的手藝，這修堤大多是以條石與鵝卵石為主料，石縫間用糯米、桐油、石灰和泥土混在一起來填隙。”
“但今日在修堤的地方粗粗掃了一眼……”那人不大確定，猶疑著道：“似乎用的並不是糯米和桐油，看色澤倒像是些黴透的糙米和賤油。”
“糙米和賤油？”
姬發不由皺眉：“有什麽說法？”
“稟大人，糯米搗爛之後質地黏稠，可以黏合石料，桐油價貴，也有防水之效，這樣修出來的堤壩才堅固，經得起泥沙水流沖擊。”
怪不得淮南的大堤年年修年年垮，姬發一時無言，朝廷撥百萬兩銀子修堤賑災，當地卻以次充好，賑災的善粥全是稀米湯，修堤的材料也全是不值錢的爛米賤油，這中間一來一回不知克扣下多少銀子！
然而這樣修出來的大堤哪裏堪用，不過一兩年便又潰堤了，屆時朝廷繼續撥款，皖州當地繼續克扣貪墨。
只一細想，姬發便不由心驚——靖朝雖說國庫豐盈，但也禁不起這群蛀蟲這樣啃食，只說近十年來，恐怕就已經貪了上百萬兩。
而這數百萬兩的銀子最終都會流向豫州方面，進了潁川王府私庫。
他的臉色嚴肅起來，東宮侍衛雖不確定，但敢拿到他面前來說，大約是八九不離十的，當即吩咐那人：“大堤不用去了，你立刻回京向太子稟明此事，叫他派人往豫州方面去暗查，這樣大數量的銀錢往來，不可能不露馬腳。”
那人迅速應下，領命而去，姬發獨自立在小巷中，腦中飛速思考：潁川王暗中培養王丞千這樣的舉子進士，一方面是在朝中拓展人手，另一方面便是借這些人外放全國的便利來撈錢——這樣多的巨款，一定有賬本。
他遙遙看向遠處九江郡的方向，淮南已經沒必要再呆下去了，他得去探一探皖州太守府。
*
京城，東宮。
“桓相怎麽說？”朝會散後，韓燁回到寢殿，隨口問一旁的陳程。
今日桓相告病，並未參加朝會，陳程便親自走了一趟，送去韓燁的親筆信。
“相爺看了信什麽也沒說，叫人將屬下打發了。”
陳程皺著眉頭：“想來是不願幫忙？”
韓燁卻眉目不動，只搖了搖頭：“恰恰相反，他同意了。”
“依他這樣老奸巨猾的性子，若不答應，必得親自見你，做一番兩廂為難的戲碼婉拒。”
韓燁神色淡淡道：“將你打發了，就是說他知道了，難道還指望他親口說出來落人口實嗎？”
“如此最好。”陳程流露出喜色：“桓相是焦閣老最中意的學生，有他居中說和，閣老也能向東宮傾斜三分。”
自從發現潁川王暗中資助舉子，韓燁索性也派人在京城考生雲集的客棧中四下打聽，挑選了十幾名有真才實學的考生來籠絡。
但讀書人多傲氣，尤其是這些年輕氣盛的舉子們往往自命不凡，眼看已經走到最後的會試，再往前一步就是殿試，此時再許以錢財，反叫這些書生心生不喜、嗤之以鼻。
然而比起其他人，韓燁卻有個天然的優勢——他是中宮嫡子，遑論皇後仙逝後皇帝再未立後，因此韓燁天然便是天下讀書人維護的正統，這也是多年來他在朝中雖然除了韓漪再無助力，卻能一直挺著沒被其他皇子踩下去的最大原因。
泰安殿上泱泱朝臣，除去各方籠絡的人手，總還有一批將嫡庶尊卑看得比天還重的“迂腐”之人。只要韓燁沒犯大錯，便是皇帝本人也不能無故廢儲，公然和祖宗禮法對著幹。
因此東宮派出的人只需與這些考生們拉近交情，再宣揚一番維護正統才是聖賢之道，就已經是在無形中爭取了一批太子黨。
事實上韓燁將主考焦閣老拉到己方陣營來，也不是想要徇私舞弊——以焦閣老的古板清正，此事是萬萬不可能的。
他只需要焦閣老作為主考能主持大局，將今年秋闈的結果控制在大體公平的範圍裏，以免大皇子與二皇子往朝中塞進來太多人。
“只靠一個桓相也不夠穩妥。”
沈吟一陣，韓燁又道：“孤私心是想著讓大表兄今年就參加科舉，以他的才學必能高中，且肯定在甲榜前幾名內。”
“可大公子不是……？”
陳程面露難色，這位國舅爺的大公子在他們這些心腹眼裏也真是古怪極了，一日一卦，日日都說不宜參試，生生將大好年華蹉跎至今日。
“父皇對孤如何暫且不論，據長姊所說，他對母後是有舊情的，否則當年也不會破例延續承恩公三代爵位。”
下定決心，韓燁斬釘截鐵道：“大表兄今年必須參試高中，否則等孤登基之後再用他，總有靠裙帶關系上位之嫌。”
“你去一趟舅舅家，請舅舅想法子弄兩張大表兄平時所做的策論文章，孤拿去給焦閣老掌掌眼。”
韓燁道：“表兄今年若參試，大哥二哥恐怕都會給他使絆子來削減東宮勢力，得讓他在焦閣老那兒掛個號，日後才好拿出來說道。”
“是。”陳程領命而去。
殿內又恢覆靜謐，往來宮人們俱都是悄無聲息，唯恐攪擾到年輕的儲君。
秋闈、舉子、舅舅家的表兄、各方角逐……韓燁默默盤算著諸多事宜，一樁樁一件件理清楚，為下一步做打算。
然而一靜下來，他的思緒又控制不住地往南方去，視線也轉向窗外，仿佛要隔著九重宮闕直看到皖州。
不知姬發一去近兩個月，又是否安好？
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