第 41 章
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第 41 章
41
暮天霽色，涼風習習。
姬發繞過池塘，停在一間屋外，側耳聽了片刻，敲兩下門。
小廝來開了門，他走進去沖燈下看書的桓三笑了笑，從懷中取出一包炒栗：“喏。”
“你還真買了？”桓三接過包得嚴嚴實實的油紙包，打開來撥拉兩下，殘存的栗香味慢慢在屋內散開。
姬發在桌邊坐下，隨手揀了一個，略一皺眉：“都涼了。”
“你一去這麽久，早該涼了。”桓三只點這麽一句，也不多說，讓小廝拿去廚房再翻炒一遍，正好當他們閑聊的零嘴。
屋裏只剩兩個人，姬發瞟一眼唇畔含笑的桓三，想了想，開口道：“我今日買栗子時發現不少淮南來的流民。”
“唔，聽說淮南今次的水患乃十年來最嚴重的一次，流民多些也正常。”
桓三飲了口茶，一臉不在意。
不是十年——臨行前韓燁特意將所有關於淮南水患的折子都拿來給姬發翻閱過，那上面清清楚楚寫著是二十年來最嚴重。
桓三身為修堤的監工，卻連這也不清楚，姬發皺了皺眉，又道：“那些流民還說淮南郡官府並未賑災。”
“嗯？”桓三訝然一挑眉，“沒有賑災？”
他想了想，漫不經心地一揮手：“淮南連年水患，恐怕官府也沒錢了，等朝廷的銀子到了就好了。”
下午那半大少年的淚眼和慘狀還歷歷在目，桓三提起災情卻如此輕描淡寫——他名為修堤監工，實際也有監督地方官府賑災的職責，姬發當即便覺著心中冒出一股邪火。
但桓三不是韓燁，他微垂下眼遮住眼神裏的怒意，在心底告誡自己：他這一路看似與桓三談笑風生，當中仍隔著萬丈溝壑。
彼乃相爺之子，世家子弟，自己不過是東宮一個小小護衛，一時的閑談投契並不意味著可以怒目斥責——不是人人都會像韓燁那樣包容他。
心底那股火莫名熄了，姬發擠出一絲微笑，語氣輕巧，是那種市井小民最常見的是非口吻：“嘁，朝廷的銀子又有幾成能真正發到百姓手裏？還不都進了當地官員的口袋——”
“誒，慎言。”
桓三笑著打斷他，“這話我說可以，你可不能說，萬一傳出去，人家還當是東宮疑心地方官吏們貪贓枉法呢。”
姬發的瞳孔驀地一縮，旋即一臉後怕地作掌嘴狀，訕笑道：“是我一時忘形，還好有桓三你提點。”
緊接著話鋒一轉，他又親熱道：“不過我也只是在你跟前說說，哪能拿到外頭去胡扯呢？”
桓三笑睇著他，又替兩個人斟滿茶，舉杯淺啜，閉著眼品味片刻，嘆道：“好茶，該是上好的龍泓。”
他不接話，姬發也只能跟著飲茶，卻沒品出什麽滋味，與其他茶水好像沒什麽不同。
“只喝這一口茶，我就敢說，譙郡這位楊郡守至少貪了這個數——”
放下茶杯，桓三看了姬發一眼，卻又接上方才的話題，伸手比了個數字。
姬發挑一下眉，沒忍住又喝了口茶，咂摸半天也沒覺出什麽門道來，只得虛心求教：“何解？”
“這茶是新茶，明前所采，幾乎比得上禦貢，一兩價值十金總是有的。”桓三一哂，舉起茶杯晃了晃，“以這位楊郡守白日裏對我的熱絡，自然會拿出他珍藏的最好的茶招待我。”
這話不假，姬發附和著點頭，又疑道：“那又怎能推算出他貪墨的數額？”
桓三笑起來：“你會拿一整年的俸祿去買糧食嗎？”
“自然不會。”姬發道，“錢全拿來買糧，其他的花用又怎麽辦？”
“這就是了，每家每戶方方面面的花銷是不同的，尋常人家會拿大半收入來買糧，富戶則會有更多銀錢去做別的花銷，裁新衣或吃酒狎妓。”
桓三笑著指了指郡守府主院的方向：“這樣品質的茶，市面上能流通多少是有數的，咱們這位楊大人送茶葉時雖有肉疼之色，卻沒有過分不舍，因此我做個保守猜測：他大約還留了三分之一給自己享用。”
“他在飲茶上的花銷由此可以大體推斷出來，至於偌大一個郡守府的花銷該如何分配，我偶爾旁觀家母主持相府中饋，也算有些了解，這樣一倒推，自然能估算出楊大人真正的‘年俸’幾何。”
他細細解釋一遍，又補充道：“實則這個數只少不多，畢竟郡守府不可能只有這一種名貴茶葉。”
姬發還是頭一次見識這樣的法子，頓感豁然開朗，“這方法實在是見微知著，巧妙異常。”
但轉念一想，也只有桓三這樣精於享樂的世家子對這些東西的價值如此清楚，況且能讓郡守拿出珍藏茶葉招待的，天下間也沒幾個人。
“這法子可不是我想到的。”微微搖頭，桓三笑著推拒姬發的讚嘆，“還是有一回我從清河殿下那聽來的。”
他倒不掩飾與韓漪關系匪淺，只慨嘆一聲：“殿下的心智計謀實在令我佩服。”
“一郡郡守便能貪數十萬兩之多……”
姬發沒有心思管他與韓漪，兀自感到心驚：“那太守呢？”
“也不是所有人都能貪到這個數。”桓三擺擺手，“皖州也就是水患頻了些，其實一向產糧豐足，朝廷也頻頻撥款修堤賑災，油水不少。”
他笑了笑，“像贛州那些偏遠之地才是真正的寒酸，貪都貪不了多少。”
姬發勉強擠出一個笑：“怪不得民間常說三年清知府，十萬雪花銀，本朝雖不設知州知府，這些當官的貪得可比十萬雪花銀多多了。”
桓三端詳片刻他的臉色，大約瞧出他心裏不暢快，輕聲嘆道：“怪我，你出身平民，初聞這些事總是不愉的，但民間百姓能想象到的可遠不如官吏們實際貪得多。”
“畢竟燕雀怎知鳳凰非玉露不飲，非梧桐不棲呢？”
已經被看出心下不平靜，姬發索性也收了強笑，低低道：“我只是覺得百姓實在可憐。”
桓三笑了笑，沒有接話。
門扉咯吱一響，小廝終於抱著熱過的炒栗回來了，霎時滿室烹香，姬發卻已經沒了吃零嘴的心思，起身告辭：“夜深了，我先回去睡了。”
桓三也不多留他，自己取了枚栗子剝開，香甜糯軟的味道讓他舒展了眉眼，含笑與姬發話別：“楊大人盛情難卻，我們在譙郡多住幾日再出發。”
姬發淡淡沖他一頷首，轉身離去。
屋內靜了下來，小廝有些不明所以地看著姬發離去，跟著合上房門：“公子，這是怎麽了？”
明明方才他走的時候，兩個人還一副相談甚歡的氛圍。
劈啪，桓三又剝開一枚栗子，面上的笑淡了下來。
“無事。”半晌，他露出一個似是自嘲、又似是在譏諷姬發的笑，輕聲道：“他只是在想我當年也想過的問題。”
“但這問題我至今也沒有想通，殿下也從不願為我解答，我總覺著她分明是知道的。”
桓三口中的殿下只有一個人，小廝雲裏霧裏地聽著，不敢多言。
“你說，這大靖朝沈屙重重，該怎麽辦呢？”
桌邊的年輕男子專註地剝著栗子，口中喃喃道：“革掉一個貪官，永遠有下一個貪官；舊朝因為這些事被推翻，新朝永遠重蹈覆轍……”
這些話簡直誅心至極，靜立在旁的小廝斂眉屏息，全當作自己不在此處。
桓三的話音漸漸低落下去，陷入深思不再出聲，良久，他忽然又笑了起來。
“罷了，左右我是個無事浪蕩子，操這些心做什麽？不過是肉食者鄙。”
男人掩袖遮面，笑聲越來越大，最後卻又有泣涕之聲傳出，在漆黑的夜裏顯得有些駭人。
走出不遠的姬發耳尖一動，忍不住停下腳步側耳細聽那似哭似笑的聲音——
“肉食者鄙，未能遠謀，未能遠謀啊……”
他在無邊夜色裏佇立一陣，嘆了口氣，加快腳步離去。
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暮天霽色，涼風習習。
姬發繞過池塘，停在一間屋外，側耳聽了片刻，敲兩下門。
小廝來開了門，他走進去沖燈下看書的桓三笑了笑，從懷中取出一包炒栗：“喏。”
“你還真買了？”桓三接過包得嚴嚴實實的油紙包，打開來撥拉兩下，殘存的栗香味慢慢在屋內散開。
姬發在桌邊坐下，隨手揀了一個，略一皺眉：“都涼了。”
“你一去這麽久，早該涼了。”桓三只點這麽一句，也不多說，讓小廝拿去廚房再翻炒一遍，正好當他們閑聊的零嘴。
屋裏只剩兩個人，姬發瞟一眼唇畔含笑的桓三，想了想，開口道：“我今日買栗子時發現不少淮南來的流民。”
“唔，聽說淮南今次的水患乃十年來最嚴重的一次，流民多些也正常。”
桓三飲了口茶，一臉不在意。
不是十年——臨行前韓燁特意將所有關於淮南水患的折子都拿來給姬發翻閱過，那上面清清楚楚寫著是二十年來最嚴重。
桓三身為修堤的監工，卻連這也不清楚，姬發皺了皺眉，又道：“那些流民還說淮南郡官府並未賑災。”
“嗯？”桓三訝然一挑眉，“沒有賑災？”
他想了想，漫不經心地一揮手：“淮南連年水患，恐怕官府也沒錢了，等朝廷的銀子到了就好了。”
下午那半大少年的淚眼和慘狀還歷歷在目，桓三提起災情卻如此輕描淡寫——他名為修堤監工，實際也有監督地方官府賑災的職責，姬發當即便覺著心中冒出一股邪火。
但桓三不是韓燁，他微垂下眼遮住眼神裏的怒意，在心底告誡自己：他這一路看似與桓三談笑風生，當中仍隔著萬丈溝壑。
彼乃相爺之子，世家子弟，自己不過是東宮一個小小護衛，一時的閑談投契並不意味著可以怒目斥責——不是人人都會像韓燁那樣包容他。
心底那股火莫名熄了，姬發擠出一絲微笑，語氣輕巧，是那種市井小民最常見的是非口吻：“嘁，朝廷的銀子又有幾成能真正發到百姓手裏？還不都進了當地官員的口袋——”
“誒，慎言。”
桓三笑著打斷他，“這話我說可以，你可不能說，萬一傳出去，人家還當是東宮疑心地方官吏們貪贓枉法呢。”
姬發的瞳孔驀地一縮，旋即一臉後怕地作掌嘴狀，訕笑道：“是我一時忘形，還好有桓三你提點。”
緊接著話鋒一轉，他又親熱道：“不過我也只是在你跟前說說，哪能拿到外頭去胡扯呢？”
桓三笑睇著他，又替兩個人斟滿茶，舉杯淺啜，閉著眼品味片刻，嘆道：“好茶，該是上好的龍泓。”
他不接話，姬發也只能跟著飲茶，卻沒品出什麽滋味，與其他茶水好像沒什麽不同。
“只喝這一口茶，我就敢說，譙郡這位楊郡守至少貪了這個數——”
放下茶杯，桓三看了姬發一眼，卻又接上方才的話題，伸手比了個數字。
姬發挑一下眉，沒忍住又喝了口茶，咂摸半天也沒覺出什麽門道來，只得虛心求教：“何解？”
“這茶是新茶，明前所采，幾乎比得上禦貢，一兩價值十金總是有的。”桓三一哂，舉起茶杯晃了晃，“以這位楊郡守白日裏對我的熱絡，自然會拿出他珍藏的最好的茶招待我。”
這話不假，姬發附和著點頭，又疑道：“那又怎能推算出他貪墨的數額？”
桓三笑起來：“你會拿一整年的俸祿去買糧食嗎？”
“自然不會。”姬發道，“錢全拿來買糧，其他的花用又怎麽辦？”
“這就是了，每家每戶方方面面的花銷是不同的，尋常人家會拿大半收入來買糧，富戶則會有更多銀錢去做別的花銷，裁新衣或吃酒狎妓。”
桓三笑著指了指郡守府主院的方向：“這樣品質的茶，市面上能流通多少是有數的，咱們這位楊大人送茶葉時雖有肉疼之色，卻沒有過分不舍，因此我做個保守猜測：他大約還留了三分之一給自己享用。”
“他在飲茶上的花銷由此可以大體推斷出來，至於偌大一個郡守府的花銷該如何分配，我偶爾旁觀家母主持相府中饋，也算有些了解，這樣一倒推，自然能估算出楊大人真正的‘年俸’幾何。”
他細細解釋一遍，又補充道：“實則這個數只少不多，畢竟郡守府不可能只有這一種名貴茶葉。”
姬發還是頭一次見識這樣的法子，頓感豁然開朗，“這方法實在是見微知著，巧妙異常。”
但轉念一想，也只有桓三這樣精於享樂的世家子對這些東西的價值如此清楚，況且能讓郡守拿出珍藏茶葉招待的，天下間也沒幾個人。
“這法子可不是我想到的。”微微搖頭，桓三笑著推拒姬發的讚嘆，“還是有一回我從清河殿下那聽來的。”
他倒不掩飾與韓漪關系匪淺，只慨嘆一聲：“殿下的心智計謀實在令我佩服。”
“一郡郡守便能貪數十萬兩之多……”
姬發沒有心思管他與韓漪，兀自感到心驚：“那太守呢？”
“也不是所有人都能貪到這個數。”桓三擺擺手，“皖州也就是水患頻了些，其實一向產糧豐足，朝廷也頻頻撥款修堤賑災，油水不少。”
他笑了笑，“像贛州那些偏遠之地才是真正的寒酸，貪都貪不了多少。”
姬發勉強擠出一個笑：“怪不得民間常說三年清知府，十萬雪花銀，本朝雖不設知州知府，這些當官的貪得可比十萬雪花銀多多了。”
桓三端詳片刻他的臉色，大約瞧出他心裏不暢快，輕聲嘆道：“怪我，你出身平民，初聞這些事總是不愉的，但民間百姓能想象到的可遠不如官吏們實際貪得多。”
“畢竟燕雀怎知鳳凰非玉露不飲，非梧桐不棲呢？”
已經被看出心下不平靜，姬發索性也收了強笑，低低道：“我只是覺得百姓實在可憐。”
桓三笑了笑，沒有接話。
門扉咯吱一響，小廝終於抱著熱過的炒栗回來了，霎時滿室烹香，姬發卻已經沒了吃零嘴的心思，起身告辭：“夜深了，我先回去睡了。”
桓三也不多留他，自己取了枚栗子剝開，香甜糯軟的味道讓他舒展了眉眼，含笑與姬發話別：“楊大人盛情難卻，我們在譙郡多住幾日再出發。”
姬發淡淡沖他一頷首，轉身離去。
屋內靜了下來，小廝有些不明所以地看著姬發離去，跟著合上房門：“公子，這是怎麽了？”
明明方才他走的時候，兩個人還一副相談甚歡的氛圍。
劈啪，桓三又剝開一枚栗子，面上的笑淡了下來。
“無事。”半晌，他露出一個似是自嘲、又似是在譏諷姬發的笑，輕聲道：“他只是在想我當年也想過的問題。”
“但這問題我至今也沒有想通，殿下也從不願為我解答，我總覺著她分明是知道的。”
桓三口中的殿下只有一個人，小廝雲裏霧裏地聽著，不敢多言。
“你說，這大靖朝沈屙重重，該怎麽辦呢？”
桌邊的年輕男子專註地剝著栗子，口中喃喃道：“革掉一個貪官，永遠有下一個貪官；舊朝因為這些事被推翻，新朝永遠重蹈覆轍……”
這些話簡直誅心至極，靜立在旁的小廝斂眉屏息，全當作自己不在此處。
桓三的話音漸漸低落下去，陷入深思不再出聲，良久，他忽然又笑了起來。
“罷了，左右我是個無事浪蕩子，操這些心做什麽？不過是肉食者鄙。”
男人掩袖遮面，笑聲越來越大，最後卻又有泣涕之聲傳出，在漆黑的夜裏顯得有些駭人。
走出不遠的姬發耳尖一動，忍不住停下腳步側耳細聽那似哭似笑的聲音——
“肉食者鄙，未能遠謀，未能遠謀啊……”
他在無邊夜色裏佇立一陣，嘆了口氣，加快腳步離去。
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