第 23 章
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第 23 章
23
桃林一片靜謐，微風掠過，拂得葉片沙沙作響。
韓燁靜靜打量一陣姐姐，將那封信遞到她手中。
指尖輕輕撚了一撚這薄薄兩頁紙，韓漪的目光落在封面小字上，“江夏王丞千。”
“十五年前，王丞千還是江夏郡守，十五年後已是皖州太守了。”她的唇畔勾起一抹冷嘲，“真是好通達的仕途。”
“王丞千一向是純臣做派。”韓燁不露痕跡地瞥了眼身旁的姬發，見他面色僵冷蒼白，直挺挺地站著，雙手握拳一動不動，心底暗暗嘆了口氣。
恐怕手心又傷了……
他按下心思，看回韓漪，“我查過吏部卷宗，王丞千是熙和十年恩科進士，殿試時入了父皇的眼，外放贛州做知縣，政績斐然，三年後便升了贛州轉運使，此人剛正不阿，嫉惡如仇，官聲頗佳，離開贛州時還曾有百姓做萬民傘相贈。”
他這邊說著，韓漪已經拆了信仔細看，薄薄兩頁紙張上寫滿蠅頭小楷。
她一目十行地看過，冷笑一聲，“看來這位王太守不光得民心，也頗得聖心。”
方一及第便外放到贛州這樣偏遠的地方做縣官，擺明了是皇帝有意培養歷練，如今為官近二十載便做到了一州太守這樣封疆大吏的位置，也不足為奇了。
“一個外放的官兒，數年回不了一次京，若沒點特別之處常常在主君面前露臉，久而久之也就淡了。”韓燁神色淡淡，“看來王丞千是選了純臣的路子。”
韓漪輕笑一聲，她雖是女流之輩，但從小得皇帝看重，常在禦書房這樣的重地玩耍，耳濡目染之下自然精通政事，又有君父言傳身教，一眼便看破了其中的彎彎繞。
“純臣？古往今來，有幾個純臣得了好下場？”
美貌的帝姬揚了揚手中的信，“別的不說，當年禦史臺可是清流純臣遍地，結果呢？紀老大人連唯一的幼孫都沒保住，連家也只剩一個連崢茍活。”
她嘆了口氣，“所以做臣子的，不能太奸，也不能太忠，最重要的是要有用。”
韓燁從她提起禦史臺時便暗暗去看姬發，見他垂著頭一言不發，還算穩得住，心下稍定，正要說什麽，卻聽姬發忽然出聲：
“原來太忠是錯嗎？”
微微擡頭，姬發面色蒼白，嘴角卻流露出嘲諷的笑，他見歪靠著的韓漪一怔，又重覆了一遍，似乎非要得到一個答案：“為臣之道在忠君愛國，難道忠也是錯嗎？”
韓漪一時沒有回答，而是細細打量著他，半晌才道：“什麽叫忠？”
“中心不二，矢志報國，這叫忠臣。”她說，“可是報國之後呢？”
“官場如戰場，死的永遠是先出頭的那個，你這樣忠直不二，叫其他人怎麽想？你愈忠直，顯得旁人愈奸猾，木秀於林風必摧之。”
姬發盯著她，“那君主不該明察秋毫麽？”
韓漪眨了眨眼，忽然笑起來，“明察秋毫？”她捧腹樂道，“自始皇立制以來，有多少人登上過皇位？其中稱得上明君的又有幾人？”
“我猜你也是當年的舊人。”
韓漪倏然收了笑，目光掃過韓燁微皺的眉頭，又落回姬發的臉上，直言道：“皇帝也是人，往往還是自視甚高的人——滿朝文武不願被襯得奸猾，難道皇帝便願意日日對著一位聖人麽？”
姬發被她說破身份，仍然面色不動，他既開了口，便有被韓漪懷疑的準備。
只是他今日非要向這位皇帝最寵愛的帝姬要個說法：“所以忠臣被構陷，他便睜一只眼閉一只眼麽？”
“不。”
出乎意料的，韓漪一口否定，“臣子為了自己的天下鞠躬盡瘁，盡管皇帝不喜，又何必要他性命呢？”
她看著姬發，聲線陡然柔婉下來，卻淬著不可察覺的冷意，“真正讓一個忠臣丟了性命的，是他已經沒用了，卻不肯犯一個錯。”
姬發一怔。
已經猜到韓漪要說什麽，韓燁輕嘆口氣，不忍地閉了閉眼。
“我不知道你是當年哪一家的，但那樁謀逆案是沖著驃騎將軍姬遠去的。”韓漪說著，不動聲色觀察著姬發，“可惜無論有沒有那樁案子，姬遠都已經註定命不久矣。”
“十七年前，他北擊匈奴立下汗馬功勞，大敗呼雎侯，令匈奴元氣大傷，三十年不敢來犯。”
韓漪遙遙點了點北方，那是匈奴，也是皇宮的方向，“姬遠憑此功授封驃騎大將軍，風頭一時無兩。”
“而後他領兵回京，在城外便下馬卸甲，四十萬大軍全留在城郊紮營，只有他率十名親兵徒步入宮，在泰安殿前行三叩九拜之大禮，親手將虎符交還給我父皇，稱幸不辱命，為我大靖揚威。”
姬發已經太久沒有從旁人口中聽到這樣詳細的對父親的追敘，垂在身側的拳頭攥得越來越緊，幾乎是從齒縫裏擠出一句：“難道他做錯了嗎？”
“姬遠當然沒錯。”
韓漪單手支頤，語氣平靜，“那可是四十萬大軍，經此一役後姬遠在軍中聲威無匹，所謂將在外君命有所不受，他肯孤身入宮，又立刻交了虎符卸下兵權，任誰來都得讚一聲忠勇。”
眼見姬發的手越攥越緊，指縫間已經隱隱滲出血跡，韓燁嘆了口氣，拉過他的一只手去掰開，口中似警告似催促，“長姊……”
韓漪的目光在他們之間打了個圈，才悠悠說破：“但這就是姬遠犯的最大的錯——”
“他立下不世功勳，一個驃騎將軍遠遠不夠，但於軍職上已是封無可封，即使賜爵，尋常的侯位也匹配不上，非得外封藩王才算得配。”
“可惜除了宗室，父皇絕不會加封任何一個異姓王，何況以姬遠的才略聲望，一旦出京去了封地，假以時日，必然如豫州一般養虎為患。”
這廂韓燁強硬地一根一根掰開姬發緊攥的手指，那邊韓漪幽幽說著，似乎是有意刺激姬發，繼續道：“姬遠哪怕在城外耽擱幾日，抑或是進京之後張狂些，又或是遲遲不肯上交虎符，都不會叫父皇那般忌憚。”
“偏他處處做得完美無缺，又有個禦史大夫的岳父領著一眾清流鼓吹他如何謹守為臣的本分。”
“本朝官場的浮躁之風已久，紀老大人的原意恐怕也是借此勸勉朝臣務實一些，但兩廂夾擊之下，卻將父皇置於兩難境地。”
韓漪輕聲道：“封了大將軍，不夠；賜下無數珍寶，也不夠。最重要的是，匈奴至少三十年不敢來犯，姬遠縱是將星轉世，也已經沒用了。遑論他卸了兵權之後又開始參言各地軍事，提議削減各藩王豢養的私兵。”
“皇帝不想削藩？”姬發直直站著，任韓燁拿帕子替他拭去掌心血跡，只盯著韓漪咬牙問道。
“他當然想，但此事不該由姬遠提出——藩王皆是宗室，一個外臣，還是一個功高震主的外臣妄議天子家事，其心可誅。”
這是什麽謬論？姬發幾乎怒極反笑，“一朝天子也有家事？藩王擁兵自重分明是國事！”
“普天之下莫非王土，他說是國事便是國事，是家事便是家事。”
韓漪看著他，心中已經隱隱知道他的身份，眼含憐憫道：“他是皇帝，而姬遠最大的錯便是不該在令皇帝忌憚之後，又絲毫破綻不露，不能給皇帝一個打壓他聲望的借口，更不該在將軍無用之後貿然提議削藩，令各地藩王也視他為眼中釘。”
“這天下畢竟姓韓。”
韓漪慢慢站起身，走到姬發面前，仰頭看著他蒼白俊秀的臉，一字一頓地說道：“他幾乎招惹盡了姓韓的人，哪裏還有活路？”
薄薄的信紙被展開在他面前，韓漪貼心地替他捋平紙張，叫他看得更清楚一點。
“你瞧，十五年前，潁川王去信江夏郡守王丞千，聲名在外的另一名純臣，要他率先發難，啟奏彈劾姬遠目無尊卑，妄行悖逆之事。”
姬發盯著那張信紙，目眥欲裂地將一個個小字印進腦海。
“因削藩而視姬遠為眼中釘的藩王不止他一個，這封信一旦發出，各地藩王們在朝中的勢力運作起來，便是一場聲勢浩大的圍殺，父皇正好順水推舟命大理寺徹查。”
韓漪微微一笑，倏然抽回那封信，姬發布滿血絲的雙眼便落在她嬌艷的臉龐上。
她踮起腳尖，湊近姬發，近到幾乎蹭上姬發的鼻尖，紅唇輕啟，吐出的話語冰冷而芬芳：“你說，藩王們齊齊出手，父皇又睜一只眼閉一只眼，你父親還有活路嗎，姬發？”
姬發一動不動，雙目赤紅充血，似乎透過這個近在咫尺的帝姬，看到她未曾謀面的父親，看到她割據各地的叔伯。
腦中久久不散的蜂鳴又劇烈地響起來，刺得他頭疼欲裂，胸腔裏灼灼的怒意和忿恨也化作湧動的鮮血逆流。
“你——”
他要說什麽，卻眼前一黑，心口劇痛，偏過頭猛然吐出一口鮮血，一頭栽了下去。
“姬發！”
韓燁扯著他的胳膊去拉他，卻被連帶著從輪椅上拽下來，狼狽地撲倒在地。
“韓漪！”他抱著心神激蕩之下吐血昏死的姬發，怒視著長姊，“你非得這樣激他？！”
桃林裏靜謐無聲，仿佛除了他們再沒有旁人，韓漪居高臨下俯視著形容狼狽的弟弟和姬發，提起裙裾避開地上的血，走到韓燁面前，俯身掐住他的臉。
“你還有臉來問我？”
她的神色冰冷下來，眼底是隱忍的怒意，塗著鮮紅丹蔻的指尖毫不留情地陷進韓燁的臉頰，留下深深印痕。
“我倒是想問問你，韓燁——逆臣的獨子，天大的麻煩，你也敢留在身邊？”
“你說要為姬遠翻案，我念著他畢竟是被人構陷含冤而死同意了。但你巡視關中卻私自離開去取這封信，又沒掃幹凈首尾，被千裏追殺至江南，還要我替你賣人情給晉陽王！如今又把這樣的麻煩帶在身邊帶進宮裏——”
她瞥了一眼地上昏迷不醒的姬發，倏然擡手，狠狠一巴掌甩在韓燁臉上——
“我費盡心力替你謀劃來的儲君之位，就是讓你這樣揮霍的？！”
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韓燁靜靜打量一陣姐姐，將那封信遞到她手中。
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“十五年前，王丞千還是江夏郡守，十五年後已是皖州太守了。”她的唇畔勾起一抹冷嘲，“真是好通達的仕途。”
“王丞千一向是純臣做派。”韓燁不露痕跡地瞥了眼身旁的姬發，見他面色僵冷蒼白，直挺挺地站著，雙手握拳一動不動，心底暗暗嘆了口氣。
恐怕手心又傷了……
他按下心思，看回韓漪，“我查過吏部卷宗，王丞千是熙和十年恩科進士，殿試時入了父皇的眼，外放贛州做知縣，政績斐然，三年後便升了贛州轉運使，此人剛正不阿，嫉惡如仇，官聲頗佳，離開贛州時還曾有百姓做萬民傘相贈。”
他這邊說著，韓漪已經拆了信仔細看，薄薄兩頁紙張上寫滿蠅頭小楷。
她一目十行地看過，冷笑一聲，“看來這位王太守不光得民心，也頗得聖心。”
方一及第便外放到贛州這樣偏遠的地方做縣官，擺明了是皇帝有意培養歷練，如今為官近二十載便做到了一州太守這樣封疆大吏的位置，也不足為奇了。
“一個外放的官兒，數年回不了一次京，若沒點特別之處常常在主君面前露臉，久而久之也就淡了。”韓燁神色淡淡，“看來王丞千是選了純臣的路子。”
韓漪輕笑一聲，她雖是女流之輩，但從小得皇帝看重，常在禦書房這樣的重地玩耍，耳濡目染之下自然精通政事，又有君父言傳身教，一眼便看破了其中的彎彎繞。
“純臣？古往今來，有幾個純臣得了好下場？”
美貌的帝姬揚了揚手中的信，“別的不說，當年禦史臺可是清流純臣遍地，結果呢？紀老大人連唯一的幼孫都沒保住，連家也只剩一個連崢茍活。”
她嘆了口氣，“所以做臣子的，不能太奸，也不能太忠，最重要的是要有用。”
韓燁從她提起禦史臺時便暗暗去看姬發，見他垂著頭一言不發，還算穩得住，心下稍定，正要說什麽，卻聽姬發忽然出聲：
“原來太忠是錯嗎？”
微微擡頭，姬發面色蒼白，嘴角卻流露出嘲諷的笑，他見歪靠著的韓漪一怔，又重覆了一遍，似乎非要得到一個答案：“為臣之道在忠君愛國，難道忠也是錯嗎？”
韓漪一時沒有回答，而是細細打量著他，半晌才道：“什麽叫忠？”
“中心不二，矢志報國，這叫忠臣。”她說，“可是報國之後呢？”
“官場如戰場，死的永遠是先出頭的那個，你這樣忠直不二，叫其他人怎麽想？你愈忠直，顯得旁人愈奸猾，木秀於林風必摧之。”
姬發盯著她，“那君主不該明察秋毫麽？”
韓漪眨了眨眼，忽然笑起來，“明察秋毫？”她捧腹樂道，“自始皇立制以來，有多少人登上過皇位？其中稱得上明君的又有幾人？”
“我猜你也是當年的舊人。”
韓漪倏然收了笑，目光掃過韓燁微皺的眉頭，又落回姬發的臉上，直言道：“皇帝也是人，往往還是自視甚高的人——滿朝文武不願被襯得奸猾，難道皇帝便願意日日對著一位聖人麽？”
姬發被她說破身份，仍然面色不動，他既開了口，便有被韓漪懷疑的準備。
只是他今日非要向這位皇帝最寵愛的帝姬要個說法：“所以忠臣被構陷，他便睜一只眼閉一只眼麽？”
“不。”
出乎意料的，韓漪一口否定，“臣子為了自己的天下鞠躬盡瘁，盡管皇帝不喜，又何必要他性命呢？”
她看著姬發，聲線陡然柔婉下來，卻淬著不可察覺的冷意，“真正讓一個忠臣丟了性命的，是他已經沒用了，卻不肯犯一個錯。”
姬發一怔。
已經猜到韓漪要說什麽，韓燁輕嘆口氣，不忍地閉了閉眼。
“我不知道你是當年哪一家的，但那樁謀逆案是沖著驃騎將軍姬遠去的。”韓漪說著，不動聲色觀察著姬發，“可惜無論有沒有那樁案子，姬遠都已經註定命不久矣。”
“十七年前，他北擊匈奴立下汗馬功勞，大敗呼雎侯，令匈奴元氣大傷，三十年不敢來犯。”
韓漪遙遙點了點北方，那是匈奴，也是皇宮的方向，“姬遠憑此功授封驃騎大將軍，風頭一時無兩。”
“而後他領兵回京，在城外便下馬卸甲，四十萬大軍全留在城郊紮營，只有他率十名親兵徒步入宮，在泰安殿前行三叩九拜之大禮，親手將虎符交還給我父皇，稱幸不辱命，為我大靖揚威。”
姬發已經太久沒有從旁人口中聽到這樣詳細的對父親的追敘，垂在身側的拳頭攥得越來越緊，幾乎是從齒縫裏擠出一句：“難道他做錯了嗎？”
“姬遠當然沒錯。”
韓漪單手支頤，語氣平靜，“那可是四十萬大軍，經此一役後姬遠在軍中聲威無匹，所謂將在外君命有所不受，他肯孤身入宮，又立刻交了虎符卸下兵權，任誰來都得讚一聲忠勇。”
眼見姬發的手越攥越緊，指縫間已經隱隱滲出血跡，韓燁嘆了口氣，拉過他的一只手去掰開，口中似警告似催促，“長姊……”
韓漪的目光在他們之間打了個圈，才悠悠說破：“但這就是姬遠犯的最大的錯——”
“他立下不世功勳，一個驃騎將軍遠遠不夠，但於軍職上已是封無可封，即使賜爵，尋常的侯位也匹配不上，非得外封藩王才算得配。”
“可惜除了宗室，父皇絕不會加封任何一個異姓王，何況以姬遠的才略聲望，一旦出京去了封地，假以時日，必然如豫州一般養虎為患。”
這廂韓燁強硬地一根一根掰開姬發緊攥的手指，那邊韓漪幽幽說著，似乎是有意刺激姬發，繼續道：“姬遠哪怕在城外耽擱幾日，抑或是進京之後張狂些，又或是遲遲不肯上交虎符，都不會叫父皇那般忌憚。”
“偏他處處做得完美無缺，又有個禦史大夫的岳父領著一眾清流鼓吹他如何謹守為臣的本分。”
“本朝官場的浮躁之風已久，紀老大人的原意恐怕也是借此勸勉朝臣務實一些，但兩廂夾擊之下，卻將父皇置於兩難境地。”
韓漪輕聲道：“封了大將軍，不夠；賜下無數珍寶，也不夠。最重要的是，匈奴至少三十年不敢來犯，姬遠縱是將星轉世，也已經沒用了。遑論他卸了兵權之後又開始參言各地軍事，提議削減各藩王豢養的私兵。”
“皇帝不想削藩？”姬發直直站著，任韓燁拿帕子替他拭去掌心血跡，只盯著韓漪咬牙問道。
“他當然想，但此事不該由姬遠提出——藩王皆是宗室，一個外臣，還是一個功高震主的外臣妄議天子家事，其心可誅。”
這是什麽謬論？姬發幾乎怒極反笑，“一朝天子也有家事？藩王擁兵自重分明是國事！”
“普天之下莫非王土，他說是國事便是國事，是家事便是家事。”
韓漪看著他，心中已經隱隱知道他的身份，眼含憐憫道：“他是皇帝，而姬遠最大的錯便是不該在令皇帝忌憚之後，又絲毫破綻不露，不能給皇帝一個打壓他聲望的借口，更不該在將軍無用之後貿然提議削藩，令各地藩王也視他為眼中釘。”
“這天下畢竟姓韓。”
韓漪慢慢站起身，走到姬發面前，仰頭看著他蒼白俊秀的臉，一字一頓地說道：“他幾乎招惹盡了姓韓的人，哪裏還有活路？”
薄薄的信紙被展開在他面前，韓漪貼心地替他捋平紙張，叫他看得更清楚一點。
“你瞧，十五年前，潁川王去信江夏郡守王丞千，聲名在外的另一名純臣，要他率先發難，啟奏彈劾姬遠目無尊卑，妄行悖逆之事。”
姬發盯著那張信紙，目眥欲裂地將一個個小字印進腦海。
“因削藩而視姬遠為眼中釘的藩王不止他一個，這封信一旦發出，各地藩王們在朝中的勢力運作起來，便是一場聲勢浩大的圍殺，父皇正好順水推舟命大理寺徹查。”
韓漪微微一笑，倏然抽回那封信，姬發布滿血絲的雙眼便落在她嬌艷的臉龐上。
她踮起腳尖，湊近姬發，近到幾乎蹭上姬發的鼻尖，紅唇輕啟，吐出的話語冰冷而芬芳：“你說，藩王們齊齊出手，父皇又睜一只眼閉一只眼，你父親還有活路嗎，姬發？”
姬發一動不動，雙目赤紅充血，似乎透過這個近在咫尺的帝姬，看到她未曾謀面的父親，看到她割據各地的叔伯。
腦中久久不散的蜂鳴又劇烈地響起來，刺得他頭疼欲裂，胸腔裏灼灼的怒意和忿恨也化作湧動的鮮血逆流。
“你——”
他要說什麽，卻眼前一黑，心口劇痛，偏過頭猛然吐出一口鮮血，一頭栽了下去。
“姬發！”
韓燁扯著他的胳膊去拉他，卻被連帶著從輪椅上拽下來，狼狽地撲倒在地。
“韓漪！”他抱著心神激蕩之下吐血昏死的姬發，怒視著長姊，“你非得這樣激他？！”
桃林裏靜謐無聲，仿佛除了他們再沒有旁人，韓漪居高臨下俯視著形容狼狽的弟弟和姬發，提起裙裾避開地上的血，走到韓燁面前，俯身掐住他的臉。
“你還有臉來問我？”
她的神色冰冷下來，眼底是隱忍的怒意，塗著鮮紅丹蔻的指尖毫不留情地陷進韓燁的臉頰，留下深深印痕。
“我倒是想問問你，韓燁——逆臣的獨子，天大的麻煩，你也敢留在身邊？”
“你說要為姬遠翻案，我念著他畢竟是被人構陷含冤而死同意了。但你巡視關中卻私自離開去取這封信，又沒掃幹凈首尾，被千裏追殺至江南，還要我替你賣人情給晉陽王！如今又把這樣的麻煩帶在身邊帶進宮裏——”
她瞥了一眼地上昏迷不醒的姬發，倏然擡手，狠狠一巴掌甩在韓燁臉上——
“我費盡心力替你謀劃來的儲君之位，就是讓你這樣揮霍的？！”
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