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開始什麽?

沈靜姝儼然是一頭霧水,直楞楞地看著那位中年人沖自己招了招手。

“別過來。”

沈靜姝還在猶豫,許承澤已經先一步出聲喝住她,引得那中年人痛心疾首地搖了搖頭。

“現在的後生都怎麽了。不知道禮數便罷了,居然連長輩的話也不聽。”

“可能因為薛國公的言行,沒什麽長輩的樣子吧。”許承澤也沒有半分受困於他人的自覺,肆無忌憚地出言嘲諷。

話音剛落,薛國公一腳踩住了他的後背。

“我沒那麽多耐心,東西在哪兒。”

“我也……沒那麽多耐心。”許承澤趴在地上,掙紮著從牙縫裏擠出這句話,然後笑了。

薛國公嫌棄地瞥他一眼,不情不願地松開腳,喊道:“佳寧。”

無人搭話。

“佳寧。”薛國公不耐煩地又喚了一聲,向佳寧才匆匆回神,行了個福禮。

她應該沒想到吧,易真會出現在這裏。

“我也沒想到你會來。”

薛國公已經帶著人擁到了幾排長明燈前,嘀嘀咕咕地不知道在算計什麽。許承澤正好站在沈靜姝身前,若無其事地小聲與她開玩笑:“更沒想到你和向佳寧在一起,居然沒打架。”

“沒打架是真的,把對方的死法都規劃清楚了也是真的。”沈靜姝沒心思講笑話,一臉警惕地觀察著站在隊伍最前方的向佳寧。

她低垂眉眼沈思半晌,擡起頭來第一句話,卻不是薛國公所希望的答案。

“我能提一個額外的請求嗎?”她這樣問。

薛國公毫不掩飾自己的不耐煩,催促道:“可以,你先告訴我東西在哪兒。”

“還是國公爺先兌現承諾好了。”

得到首肯的向佳寧緩緩轉身看向沈靜姝,眼眶中憤慨在雀躍的笑靨之間若隱若現,似乎只是要用這笑容擰成一股繩子將她送上黃泉。

“只要國公爺殺了這位沈姑娘,我立馬告訴你東西在何處。”

或許是因為請求過於直白,在場眾人反而費了些時間才理解。

短暫的沈默之後,許承澤啞然失笑,易真眉頭不展,原本一口答應的薛國公饒有興味地打量著兩人卻是喃喃自語。

“這件事,著實有些麻煩了。”

“為何?難道國公爺不為子安的死痛心嗎?”向佳寧沒想到會起變故,急得打起了感情牌。

可薛國公哪會是講感情的人。

程子安的死,不過是他眾多預想結局的其中一個。整個門庭就是一罐蠱盅,他只要活下來的那只。

換言之,如果向佳寧真能殺掉沈靜姝他也樂見其成,但不到萬不得已他不會親自下場。

這些,都是不知道國公府希望沈靜姝當門庭接班人的向佳寧所無法理解的事情。

沈靜姝既然敢來,就是在一開始便做好了盤算——至少在她明確拒絕這個提議之前,都不會因國公府而有性命之憂。

更何況,許承澤被抓後也沒閑著。若非他與薛國公的談判初見成效,也不見得能完好無缺地跟來這裏。

“可惜薛國公先答應我了,只有他放了沈靜姝和易真,我才會告訴他我手裏的信息。”許承澤笑盈盈解釋道,神情間可看不出絲毫惋惜。

向佳寧沒好氣瞪他一眼,短時間也說不出反駁的話來。

她確實掌握了薛國公所求的大部分信息,但所有信息都不是能靠數量取勝的籌碼。

最後的一塊拼圖……還真就少了誰都不行。

向佳寧意識到自己討不到好,前提是許承澤所言非虛。她略一琢磨,而後眉眼漸舒,問他到:“你要是真的知道些什麽,為何不親自開鎖將東西取走?”

“向姑娘又拿什麽保證,你的消息就一定是真的?”

“薛三公子應該已經找到了,放在泉眼口子裏的東西。”向佳寧說的大約是那只木盒子,可惜沒人告訴她盒子裏只有一疊腐爛的廢紙。

許承澤滿不在乎地繼續反問她,道:“一條消息是真,就能代表所有的消息都為真嗎?”

“總比你空口白牙來得好。”

……

兩人都沒有足夠的理由來證明自己的話貨真價實,難免掉入到了僵持的陷阱之中。

其他人或許是不知該如何驗證真假,於是冷眼旁觀他們的爭吵,等著誰被逼得露出馬腳或是敗下陣來。

出乎所有人意料的是,許承澤主動提出了讓步。

“如果向姑娘能開出足以吸引我的條件,我說不定可以收回之前說的話,再幫你更好地完成心願。”

許承澤說著,一只手抓住了沈靜姝的肩膀。

情勢的急轉直下令人駭然,向佳寧更是完全無法接受,止不住地搖頭念叨道:“不可能。”

“為什麽不可能?”

“門庭的時候,你明明寧願自己死……”

“那次,我只是為了自己能逃出來。”許承澤看上去頗有些為難,迎著向佳寧越發僵硬的臉色笑著繼續道,“看來,向姑娘是對我們之間的關系產生了不必要的誤會,能不能解除這個誤會,還要看向姑娘開出來的條件了。”

許承澤表現得越積極,向佳寧的疑心病反而越重。最讓她無法理解的,就是在沈靜姝的眼裏看不出任何慌亂。

你在想什麽呢,在救助過自己的人翻臉無情的時候?

這個問題沒有答案,但向佳寧清楚怎樣的條件足以讓對方動手。

“就算我能告訴你,你打算怎麽把東西帶走?”向佳寧意有所指地回頭看了一眼薛國公,他面無表情地作壁上觀,似乎還沒有要下場的打算。

“這就不勞你費心了。”許承澤渾然一幅有恃無恐的模樣,向佳寧不禁在心裏冷笑一聲。

她當然不會擔心這兩人的生死,甚至有些期待對方搞出什麽花招。

薛國公顧忌的無非是許承澤手裏的鑰匙,東西拿出來之後顧慮自然就消失了,他再要帶東西走定是死路一條。

向佳寧這麽想過,笑著將條件答應下來:“過來吧,我悄悄告訴你。”

大約是怕被人挾持,她叫的是沈靜姝。

許承澤爽快地松開手,沈靜姝偏過看他一眼,才緩緩邁步朝向佳寧走去。

她的表情自兩人開始談判就沒有變化,此時總算流露出一絲我不入地獄誰入地獄的絕望。

向佳寧看著她面如死灰很是滿意,伸手在沈靜姝腰間比了個二。

陳列在第二排的長明燈中,就有開啟薛國公所求秘寶的鑰匙。

前提是向佳寧沒有說謊。

沈靜姝入神地看著點點燈火不知疲倦地舔舐著燈芯,數著每盞長明燈的位置,也計算著至今為止的發生的一切。

一、二、三……

長明燈之下到底是什麽東西呢?

四、五、六……

如果東西被薛國公帶走,這偌大的門庭是不是就再也沒有重現天日的可能了?

七、八、九……

她不覺得許承澤會拿自己的性命開玩笑,那與自己的性命相比,還會有什麽東西更重要呢?

沈靜姝嘆了口氣,伸出手擰動了第二排右起第十盞燈座。

機關扣動的聲音在寂靜夜色裏格外清晰,但隨即出現的並不是洞開的寶藏,而是一簇簇冷箭,追逐著驚慌失措的人群。

最後一支箭正好插在向佳寧腳邊,她惡狠狠地瞪了一眼躲到大佛背後的許承澤,指責他道:“你比我想象的還要瘋。”

“這機關倒是比我想象的威力弱不少。”許承澤環視一圈四散開的人群,只有廟裏和尚護著薛國公時傷了胳膊。

沈靜姝確認完傷情,也松了一口氣。

原本聽到的消息是擰錯開關會導致機關失靈永遠無法打開,她沒想到還有這樣的後果。許承澤聽上去知道全貌,但他寫在自己肩膀上的號碼,是九。

沈靜姝不知道那個數字的真假,但當她看向許承澤時,對方的眼神並不驚訝,也無指責。

要說此時情緒最不受控制的,還是向佳寧。

“國公爺您可看到了,他根本就沒打算把東西交出來。”

“事情是我幹的,要怪也應該怪我。”許久沒有說話的沈靜姝終於開口,即便有攬罪的嫌疑,此時也無從考證了。

但向佳寧對這樣的說法自然是求之不得,嘲諷道:“你還真是不怕死,還想拉別人陪葬。”

“恰恰相反,我是為了活命。”沈靜姝擡頭看向薛國公,隔得有些遠看不清楚表情,只能聽到對方心平氣和地開口:“願聞其詳。”

“其一,向姑娘不能再憑她掌握的信息來綁架別人對付我;其二,許承澤沒有機會得到門庭運營的證據,對您的威脅大大減少您就有理由放了他們;其三,也是最重要的,我相信您並不需要這份證據。”

“這套賬本裏記錄著門庭裏所有的人員往來,我怎麽會不需要?”薛國公言語裏的詫異有限,像是在誘導她繼續往下說。

“人沒了您可以再選,完全沒必招惹陸廷和王甫仁的門生。兩人至今死因不明,您全盤接手他們的生意反而會很危險。”

“那我費盡心思豈不是多此一舉?”

沈靜姝搖了搖頭,並不認同。

“護國寺不缺香火,即便沒有特意去找也很可能因長時間無人問津被發現端倪,到時你的前程甚至身家性命都會有影響。”

“不過是一份來歷不明的賬本,能有那麽大威力?”薛國公仍舊一幅滿不在乎的神情,沈靜姝卻還是相信自己的判斷。

“人們都會信的,因為這裏是寺廟。”

寺廟裏發現的東西,不需要任何的包裝,就是眼睛可以看見的神跡。

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