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事情若是這樣解釋，似乎也沒什麽問題。
許承澤想拼最後一把，沈靜姝只希望活命。
問題在於，拼輸了的許承澤並不難過，而是興味盎然地聽著沈靜姝一番慷慨陳詞。
薛國公不禁轉頭征詢他的意見：“賢侄，你意下如何？”
“這不是挺好的嘛。”許承澤滿不在乎地聳聳肩，“這樣一來，還有資格跟您談判的，就只有我了。”
談判？
“機關已經打不開了，你要憑什麽來談？”向佳寧覺得這兩人都不過是在垂死掙紮，虎視眈眈地望著許承澤就像在看一個死人。
許承澤回頭瞧一眼向佳寧，不甘示弱地透出幾分嚴厲：“看來你還不知道，泉眼裏裝的是什麽東西。”
“不就是第三只蝴蝶鑰匙？”
“那你猜，裏面有鑰匙嗎？”許承澤笑得開心，向佳寧慢半拍意識到他話中所言，一瞬間悵然若失。
比她臉色還要難看的是薛明泉，父親把這麽重要的事情交給他，他又搞砸了。
木盒子裏除了腐爛的碎紙片，什麽也沒有。
薛明泉越想越氣憤，悶悶不樂地責怪他道：“是你提前把東西拿走了。”
“跟我可沒關系，我都不知道這玩意兒是給這道機關留的後門。”許承澤急著撇清，但說出來的話有幾人會信便不得而知了。
按他之前所說，這根金蝴蝶是在王甫仁府中找到的贓物。也就是說，王甫仁在離開京城之前就將東西帶走了，興許他也曾將這東西視作保命符，可惜沒能派上用場。
“事到如今，誰先拿走的也無所謂了。”向佳寧自嘲地笑了笑，退後到沈靜姝身邊，“終究是我輸了，但誰說你們就一定會贏呢？”
“抱歉。”沈靜姝說著抱歉，但其實她並不清楚自己為何抱歉。
“這就是你不害怕的原因嗎？”向佳寧望著站在自己前方繼續和薛國公說著什麽的許承澤，小聲與沈靜姝聊著天。
“我只是覺得他不會害我。”即便沈靜姝並沒看清楚許承澤的真實想法，也有把握用自己來換一條生路。
向佳寧對此卻是不屑一顧：“信任，真到生死關頭也不過是一句空話。”
這話比起嘲諷更像是在抱怨，因為沈靜姝一扭頭就看見她正死死地盯著對面角落的易真。
“他很擔心你。”沈靜姝自知不該多管閑事，還是不由自主替易真開脫。
“如果聯合外人與我作對算是關心的話，那我寧可永遠得不到關心。”向佳寧移開目光，冷言冷語地似乎真的在評價一個外人。
“難不成你真的相信薛國公會保住你的性命？”沈靜姝沒來由地嘆了口氣，“還是說，你覺得許承澤能順利搞垮國公府？”
話音剛落，易真就被推到了大殿正中間。
他的臉上又露出了那種無悲無喜的面容，滿室的長明燈火映在他的眼睛裏，跳動著傳達他的訴求：“我留下，你們先走。”
懵懵懂懂的十五六歲，有人為了別人死，有人為了別人生。
“看來現在的後生確實越來越厲害了。”許承澤鼓掌以示讚賞，但隨即一轉道，“生死攸關的大場面，還輪不到年輕人來出風頭。”
“許捕頭是看不起我。”
“總歸天一亮我沒回去，東西就徹底被毀掉了。”許承澤沒有要安慰他的意思，卻也聽不出任何責怪只有惋惜，“實話說，你要想舍身取義反而讓我很難辦。”
“那不如我把你們都殺了，再派人回去取。”薛國公突然用足以讓殿外也能聽到的音量高聲喊道，引得沈靜姝扭頭去看，結果只看到緊閉的門窗上倒映著眾人的影子。
正巧有微風拂過，影子倏忽變換了形狀。
“那感情好，省得我眼看著生死未蔔提心吊膽的。”許承澤對薛國公的威脅不以為然，“不過您知道東西在哪兒嗎？陸府、許府、衙門……還是，別的什麽地方。”
還能有什麽地方？
向佳寧臉色煞白地看一眼表情嚴肅的沈靜姝，硬生生將到嘴邊的話憋了回去。
“要不這樣，我再幫您想個法子。”許承澤絲毫不在意空氣中飄散的恐怖氣氛，繼續往下說到，“一把火把這地方燒了，什麽賬本機關統統化為灰燼，鑰匙毀了就毀了，有多少死人也跟您沒關系。”
“瞧你這話說的，我可不是這麽殘忍的人。”
縱火燒寺，跟直接將賬本捧到聖上面前有什麽區別。
許承澤自然不指望薛國公破罐子破摔，他舊事重提更多是想知道城南別院的那場火，到底是誰的主意？
“你是覺得那場火也跟我有關系。”
“不是嗎？”許承澤問著，可是眼底一片清明。
“如果是我的授意，我至少會留下這位姑娘。”薛國公伸手指了指沈靜姝，笑得讓人很不舒服，沈靜姝更是抖落了一身的雞皮疙瘩。
雖說她一開始就意識到自己會成為這場談判的籌碼，但她真的有這個覺悟扮演易真想要扮演的那個角色嗎？
猶豫的不止沈靜姝一人，許承澤悠閑的神色消散了許多，盯著薛國公開口道：“您要沈姑娘幫您打理門庭，薛三公子能同意嗎？”
“一個姑娘而已，他能有多在乎。”薛國公顯然也註意到了許承澤的情緒變化，頓時來了興致，“我倒是比較好奇，你會怎麽做？”
許承澤動了動喉嚨，沒能說話。
“你問城南別院的事不就是想知道我的底線？我大可以直接告訴你，她留下，你們都可以走。”薛國公不留情面地將話題挑明，許承澤的臉色又暗下去幾分。
“許捕頭，選吧。”
“這又不是我的命，我不能強迫她答應你什麽。”許承澤話說的不偏不倚，但明眼人一聽便知是拒絕。
薛國公難免深感遺憾，擺出一幅悵然若失的表情註視著並未參與兩人談判的沈靜姝，道：“那看來，是沒得談了。”
“國公爺，還想談什麽？”沈靜姝略一思索，自覺接上了話頭。
夜越來越深，天亮後那只金蝴蝶鑰匙會被銷毀，許承澤沒了保命符，薛國公拿不到賬本，一味僵持在這裏對雙方都沒有好處。
沈靜姝更是隱隱約約聽見了門外窸窸窣窣的腳步聲。不知是薛國公帶來的府衛，還是寺廟裏其他的武僧？
要是後者，站在薛國公身邊那位就已經很難纏了。
沈靜姝滿臉愁容，與薛國公眼中由陰轉晴的欣喜形成了鮮明對比。
他向前走了幾步被許承澤攔下也不惱，笑道：“沈姑娘只要點頭，我保證他們三個活著離開護國寺。”
“聽上去是我虧了。”
“你還想要什麽？”
“我想您解散門庭投案自首，您應該也做不到吧。”
薛國公聽罷朗聲大笑，沒有人會拿這種事情當真，包括沈靜姝自己。
她認命地發出一聲嘆息，隨後正色道：“我可以跟你走……”
“不可以。”
“許捕頭不是我，無法幹預我的選擇。”沈靜姝打斷許承澤的話繼續往下說，“我知道您一開始就沒打算讓我們活著離開，我的命不可能因為一本賬本斷送掉。
“可三個人的生意不可能全部轉為一個人支撐，事實上蘄水當時的賬面就已是捉襟見肘了。所以我建議您拿到賬本以後，解散半數以上的門庭，淘汰的人轉為做工販賣得以回收本錢。”
活下來和死去到底哪個好呢？
沈靜姝無法回答，但在生死之間留下一點餘地總是好事，這也是她認為對方可能同意的底線。
殺人不是目的，利益才是第一準繩。薛國公能心平氣和地站在這裏聊這麽久，正好證明了這一點。
“沈姑娘，倒是菩薩心腸。”薛國公將誇讚的話說得咬牙切齒，隨後冷笑一聲道，“你憑什麽覺得我會答應？”
“看過賬本之後，您就會發現所謂門庭本來就是虧本的買賣。”沈靜姝不為所動，“這是為了您好，您沒有理由拒絕。”
“你怎麽知道賬本裏寫了什麽？”
“只要看過萱夫人和程子安有多著急，就知道門庭的經營不善了。”沈靜姝突然停下說話，望向蓮花臺座之下笑道，“也說不定，我真的看過呢？再看一次，也不是什麽難事。”
窗外悉索的聲響突然小了，寂靜的夜色裏幾乎能聽到人們被沈靜姝這話驚得倒吸一口涼氣，以及薛國公突然擡臂擊倒許承澤的撞擊聲。
不等沈靜姝反應，自己也被薛國公掐住了脖子。許承澤迅速起身準備沖上前來救人，旁觀許久的武僧卻在此時加入戰局，勒住了他的肩膀。
肉搏戰一觸即發，沈靜姝卻無暇他顧。
薛國公的手指逐漸鎖緊，擠壓得食管和血管變了形，沈靜姝用盡力氣也感覺不到喉嚨擴張，眼睜睜等著空氣耗盡，五感盡失。
“你不怕死嗎？”
“怕。”沈靜姝早已發不出聲音，只努力擠出了相應的口型，薛國公才總算放開了她並回頭示意那和尚退下。
許承澤自然無心戀戰，一個箭步沖到沈靜姝的身邊查看情況。
這次，沒人攔他。
薛國公似乎很滿意這幅相親相愛的戲碼，打量著只顧呼吸新鮮空氣的沈靜姝，笑道：“沈姑娘，希望我們合作愉快。”
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事情若是這樣解釋，似乎也沒什麽問題。
許承澤想拼最後一把，沈靜姝只希望活命。
問題在於，拼輸了的許承澤並不難過，而是興味盎然地聽著沈靜姝一番慷慨陳詞。
薛國公不禁轉頭征詢他的意見：“賢侄，你意下如何？”
“這不是挺好的嘛。”許承澤滿不在乎地聳聳肩，“這樣一來，還有資格跟您談判的，就只有我了。”
談判？
“機關已經打不開了，你要憑什麽來談？”向佳寧覺得這兩人都不過是在垂死掙紮，虎視眈眈地望著許承澤就像在看一個死人。
許承澤回頭瞧一眼向佳寧，不甘示弱地透出幾分嚴厲：“看來你還不知道，泉眼裏裝的是什麽東西。”
“不就是第三只蝴蝶鑰匙？”
“那你猜，裏面有鑰匙嗎？”許承澤笑得開心，向佳寧慢半拍意識到他話中所言，一瞬間悵然若失。
比她臉色還要難看的是薛明泉，父親把這麽重要的事情交給他，他又搞砸了。
木盒子裏除了腐爛的碎紙片，什麽也沒有。
薛明泉越想越氣憤，悶悶不樂地責怪他道：“是你提前把東西拿走了。”
“跟我可沒關系，我都不知道這玩意兒是給這道機關留的後門。”許承澤急著撇清，但說出來的話有幾人會信便不得而知了。
按他之前所說，這根金蝴蝶是在王甫仁府中找到的贓物。也就是說，王甫仁在離開京城之前就將東西帶走了，興許他也曾將這東西視作保命符，可惜沒能派上用場。
“事到如今，誰先拿走的也無所謂了。”向佳寧自嘲地笑了笑，退後到沈靜姝身邊，“終究是我輸了，但誰說你們就一定會贏呢？”
“抱歉。”沈靜姝說著抱歉，但其實她並不清楚自己為何抱歉。
“這就是你不害怕的原因嗎？”向佳寧望著站在自己前方繼續和薛國公說著什麽的許承澤，小聲與沈靜姝聊著天。
“我只是覺得他不會害我。”即便沈靜姝並沒看清楚許承澤的真實想法，也有把握用自己來換一條生路。
向佳寧對此卻是不屑一顧：“信任，真到生死關頭也不過是一句空話。”
這話比起嘲諷更像是在抱怨，因為沈靜姝一扭頭就看見她正死死地盯著對面角落的易真。
“他很擔心你。”沈靜姝自知不該多管閑事，還是不由自主替易真開脫。
“如果聯合外人與我作對算是關心的話，那我寧可永遠得不到關心。”向佳寧移開目光，冷言冷語地似乎真的在評價一個外人。
“難不成你真的相信薛國公會保住你的性命？”沈靜姝沒來由地嘆了口氣，“還是說，你覺得許承澤能順利搞垮國公府？”
話音剛落，易真就被推到了大殿正中間。
他的臉上又露出了那種無悲無喜的面容，滿室的長明燈火映在他的眼睛裏，跳動著傳達他的訴求：“我留下，你們先走。”
懵懵懂懂的十五六歲，有人為了別人死，有人為了別人生。
“看來現在的後生確實越來越厲害了。”許承澤鼓掌以示讚賞，但隨即一轉道，“生死攸關的大場面，還輪不到年輕人來出風頭。”
“許捕頭是看不起我。”
“總歸天一亮我沒回去，東西就徹底被毀掉了。”許承澤沒有要安慰他的意思，卻也聽不出任何責怪只有惋惜，“實話說，你要想舍身取義反而讓我很難辦。”
“那不如我把你們都殺了，再派人回去取。”薛國公突然用足以讓殿外也能聽到的音量高聲喊道，引得沈靜姝扭頭去看，結果只看到緊閉的門窗上倒映著眾人的影子。
正巧有微風拂過，影子倏忽變換了形狀。
“那感情好，省得我眼看著生死未蔔提心吊膽的。”許承澤對薛國公的威脅不以為然，“不過您知道東西在哪兒嗎？陸府、許府、衙門……還是，別的什麽地方。”
還能有什麽地方？
向佳寧臉色煞白地看一眼表情嚴肅的沈靜姝，硬生生將到嘴邊的話憋了回去。
“要不這樣，我再幫您想個法子。”許承澤絲毫不在意空氣中飄散的恐怖氣氛，繼續往下說到，“一把火把這地方燒了，什麽賬本機關統統化為灰燼，鑰匙毀了就毀了，有多少死人也跟您沒關系。”
“瞧你這話說的，我可不是這麽殘忍的人。”
縱火燒寺，跟直接將賬本捧到聖上面前有什麽區別。
許承澤自然不指望薛國公破罐子破摔，他舊事重提更多是想知道城南別院的那場火，到底是誰的主意？
“你是覺得那場火也跟我有關系。”
“不是嗎？”許承澤問著，可是眼底一片清明。
“如果是我的授意，我至少會留下這位姑娘。”薛國公伸手指了指沈靜姝，笑得讓人很不舒服，沈靜姝更是抖落了一身的雞皮疙瘩。
雖說她一開始就意識到自己會成為這場談判的籌碼，但她真的有這個覺悟扮演易真想要扮演的那個角色嗎？
猶豫的不止沈靜姝一人，許承澤悠閑的神色消散了許多，盯著薛國公開口道：“您要沈姑娘幫您打理門庭，薛三公子能同意嗎？”
“一個姑娘而已，他能有多在乎。”薛國公顯然也註意到了許承澤的情緒變化，頓時來了興致，“我倒是比較好奇，你會怎麽做？”
許承澤動了動喉嚨，沒能說話。
“你問城南別院的事不就是想知道我的底線？我大可以直接告訴你，她留下，你們都可以走。”薛國公不留情面地將話題挑明，許承澤的臉色又暗下去幾分。
“許捕頭，選吧。”
“這又不是我的命，我不能強迫她答應你什麽。”許承澤話說的不偏不倚，但明眼人一聽便知是拒絕。
薛國公難免深感遺憾，擺出一幅悵然若失的表情註視著並未參與兩人談判的沈靜姝，道：“那看來，是沒得談了。”
“國公爺，還想談什麽？”沈靜姝略一思索，自覺接上了話頭。
夜越來越深，天亮後那只金蝴蝶鑰匙會被銷毀，許承澤沒了保命符，薛國公拿不到賬本，一味僵持在這裏對雙方都沒有好處。
沈靜姝更是隱隱約約聽見了門外窸窸窣窣的腳步聲。不知是薛國公帶來的府衛，還是寺廟裏其他的武僧？
要是後者，站在薛國公身邊那位就已經很難纏了。
沈靜姝滿臉愁容，與薛國公眼中由陰轉晴的欣喜形成了鮮明對比。
他向前走了幾步被許承澤攔下也不惱，笑道：“沈姑娘只要點頭，我保證他們三個活著離開護國寺。”
“聽上去是我虧了。”
“你還想要什麽？”
“我想您解散門庭投案自首，您應該也做不到吧。”
薛國公聽罷朗聲大笑，沒有人會拿這種事情當真，包括沈靜姝自己。
她認命地發出一聲嘆息，隨後正色道：“我可以跟你走……”
“不可以。”
“許捕頭不是我，無法幹預我的選擇。”沈靜姝打斷許承澤的話繼續往下說，“我知道您一開始就沒打算讓我們活著離開，我的命不可能因為一本賬本斷送掉。
“可三個人的生意不可能全部轉為一個人支撐，事實上蘄水當時的賬面就已是捉襟見肘了。所以我建議您拿到賬本以後，解散半數以上的門庭，淘汰的人轉為做工販賣得以回收本錢。”
活下來和死去到底哪個好呢？
沈靜姝無法回答，但在生死之間留下一點餘地總是好事，這也是她認為對方可能同意的底線。
殺人不是目的，利益才是第一準繩。薛國公能心平氣和地站在這裏聊這麽久，正好證明了這一點。
“沈姑娘，倒是菩薩心腸。”薛國公將誇讚的話說得咬牙切齒，隨後冷笑一聲道，“你憑什麽覺得我會答應？”
“看過賬本之後，您就會發現所謂門庭本來就是虧本的買賣。”沈靜姝不為所動，“這是為了您好，您沒有理由拒絕。”
“你怎麽知道賬本裏寫了什麽？”
“只要看過萱夫人和程子安有多著急，就知道門庭的經營不善了。”沈靜姝突然停下說話，望向蓮花臺座之下笑道，“也說不定，我真的看過呢？再看一次，也不是什麽難事。”
窗外悉索的聲響突然小了，寂靜的夜色裏幾乎能聽到人們被沈靜姝這話驚得倒吸一口涼氣，以及薛國公突然擡臂擊倒許承澤的撞擊聲。
不等沈靜姝反應，自己也被薛國公掐住了脖子。許承澤迅速起身準備沖上前來救人，旁觀許久的武僧卻在此時加入戰局，勒住了他的肩膀。
肉搏戰一觸即發，沈靜姝卻無暇他顧。
薛國公的手指逐漸鎖緊，擠壓得食管和血管變了形，沈靜姝用盡力氣也感覺不到喉嚨擴張，眼睜睜等著空氣耗盡，五感盡失。
“你不怕死嗎？”
“怕。”沈靜姝早已發不出聲音，只努力擠出了相應的口型，薛國公才總算放開了她並回頭示意那和尚退下。
許承澤自然無心戀戰，一個箭步沖到沈靜姝的身邊查看情況。
這次，沒人攔他。
薛國公似乎很滿意這幅相親相愛的戲碼，打量著只顧呼吸新鮮空氣的沈靜姝，笑道：“沈姑娘，希望我們合作愉快。”
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