第二十三章、兔死
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第二十三章、兔死
六月飛雪。
地上不是紙錢，是冰雪，將她凍傷了。
娘死了。她把半年來攢的工錢全拿去買了一口頂好的棺材。舉目四望，白雪紛飛，天地蒼茫，無處可去。她在娘的墳前跪了幾日，跪得人都僵了。
不行，得快點把娘仔細安葬了。哦，那不是娘。是阿香。地上也不是冰雪，是紙錢。可她凍傷了。
阿香死了。四喜也死了。死了，都死了。她怎麽沒有死呢？為什麽死的不是她呢？她不是最該死的麽？
她不敢去碰阿香，阿香軟軟地躺在那裏，像一只叫絲網絞住了的鳥，死了的鳥。
四喜呢？哦，他叫人擡走了，他也死了。他只剩一只眼睛，卻還很執著地望著她，眼裏有話。
四喜的娘親。
她得去救她。
起來，起來啊。你僥幸活了，你得去救她。
七寶哆嗦著，終於將自己從地上拖了起來。
等她趕到四喜家中，已是亥時。
本是個很靜謐的夏夜，夜空中點著幾顆星，晚風習習。
若這一切都沒有發生，這本是個很靜謐的夏夜，四喜或許還在忙活，思索著明日要出些什麽新鮮的花樣。
夜空中點著幾顆星，風滿樓這會兒也不忙，她可以和阿香看一會星星，喝點小酒，晚風習習。
很靜謐的一個夏夜。
屋裏黑燈瞎火的，只一扇窗送進來一些月光。
四喜娘親直直地躺在榻上，眼半睜著，眼珠子卻一動不動。
來晚了？來晚了……七寶徒然地倚在門框上，腿還是軟的，就這麽緩緩滑落著。
“四喜？”榻上的人聽到動靜，輕輕喚道。
七寶一驚，旋即想起來她是瞎的，一時喜，一時悲，竟不知該不該開口應答。
“怎麽這麽晚才回來？娘都要睡著了……”榻上的人似在夢囈，並不起身，只靜靜地躺著。
七寶的淚滾了下來，卻不敢發出一點聲音。
少頃，四喜娘親輕輕一嘆：“不是四喜……你是誰？四喜呢？”
四下無聲。
四喜娘親卻突然道：“七寶姑娘？是你麽？”
“是我……”
“哦，是你……你坐，你坐。這屋裏很黑吧？案上有蠟燭，你點上……”
七寶強忍著悲痛，不知怎麽，竟道：“沒事，我，我就是來跟您說一聲，四喜叫我拉去風滿樓吃酒了，今兒我們都不忙，我們吃酒呢，他，他吃醉了，今夜就讓他宿在我那兒吧……”
“哦，這個臭小子，慣會麻煩別人的……”
“不，不麻煩，他可討人喜歡了，風滿樓的姑娘們纏著他，都愛逗他玩兒呢……”
“哎，他沒這個福分嘍，傻小子一個，娶不到媳婦的，又是這種身世，誰敢要他……”
“怎，怎麽會呢，您記得吧，我身邊的阿香？阿香，就很喜歡他，他們，他們準能成……”她流著淚，說著一些自己都不信的諢話。
又過了一會兒，七寶以為她睡著了。
“七寶姑娘……”四喜娘親卻又喚道。
“我在……”
“你來，你過來……”
七寶覆拖著身體過去，卻不敢靠得太近，恐叫她察覺她在哭。
四喜娘親從懷裏掏出一塊碎了一角的玉佩，往半空中胡亂地遞著，“我也沒什麽值錢的東西，這麽些年，多謝姑娘照顧我家四喜了……”
“不，不，是你們照顧我……”七寶強忍著淚，不肯收。
“拿著，姑娘聰明，日後，定能用得上……莫要像我一樣，到頭來，還是這樣一個下場……”
七寶心如刀割，還未覺察出她話裏的深意，四喜娘親卻又道：“哎，姑娘，你聽，外面是不是下雨了？你去，你幫我個忙，我日裏曬的衣服，還掛在院裏，你幫我，幫我收進來……”
七寶淚眼婆娑，生怕自己忍不住哽咽出聲，便快快地出了屋子，在院裏悄悄地哭了半晌，這才去收衣服。
卻只有幾根竹竿寂靜地掛在空中。
七寶又是一驚，忙回到屋內。
“四喜娘親？”
榻上的人直直地躺著，一動不動的眼睛映著窗外的月光。
七寶顫抖著伸出手，去探她的鼻息。她死了。
借著淡淡的月光，她這才看見，案上放著一瓶已空了的鴆毒。
原來，四喜娘親早已知曉，自己的兒子再也回不來了。
這鴆酒是謝春熙送來的？還是織造署送來的？她不知道。然也不重要了。人已死了，全都死了。
七寶便又在死人身邊躺了一晚上。
阿香嘰嘰喳喳地陪著她。
一會兒是在風滿樓裏，她圓嘟嘟的小嘴急急地嘬著茶水，一見著她的姑娘，便喜笑顏開的，茶水還沒咽下去呢就喚“姑娘”，把自己嗆得半死不活的……
一會兒是在謝宅，謝春熙得了“紅粉骷髏”，歡喜地走了，她卻還煞白著臉，為七寶撐著傘，哽咽道：“姑娘，阿香伺候您洗個澡吧，姑娘的衣服都濕了，不要著涼了……”
一會兒是在馬車上，周允說這兩年風滿樓的賬目上，老金是做了些手腳，可背後真正跟織造署通氣兒的也未必是他，你家小姐太恣意妄為了……冷不丁的，七寶突然說了一句是我，叫她倒吸了一口氣，圓潤的臉霎時又是一白，直到七寶又說老金是我殺的，不關小姐的事，她這才又緩過來……
一會兒，她腆著臉，說姑娘，你不知，這幾日，小姐總要我和知書她們幾個和她一起琢磨那些個言情故事……一會兒，她一面憋著笑，一面暗暗地提醒七寶，說姑娘，你這麽認真，說出來的卻是這種話，真叫阿香心服口服呀，不知道的，準以為姑娘早早就出閣了呢……
一會兒又在街上，她提著燈籠等著七寶，她知道她去見左澈了，卻不想她沾來了如此濃烈的松香，便解下身上的披風，為七寶蓋住了那味道……
一會兒又回到了風滿樓，她借酒醉，壯著膽子說出了心裏話，說姑娘，你去哪，阿香便去哪……說姑娘，阿香不願意，阿香要跟喜歡的人在一起，阿香要永遠地侍奉姑娘，永遠地跟姑娘在一起……
七寶漸漸地睡著了，說來也好笑，這是她難得好眠的一覺。
而在她不知道的地方，阿香還在絮絮叨叨地念著她的姑娘……
江甯織造署，織造衙門。
叢棘圍著的牢獄內，方世知倦怠地躺在稻草鋪著的地板上，嘴上還叼著一根，他已不唱曲兒了，下巴上亦攢出了淡淡的胡青。
那日周允給了他希望，然三日過去，仍無動靜，他嗤笑一聲，忽然恨自己還是信了他的鬼話。
腳步聲近，他以為是送飯的來了，卻是左澈。
“喲，左執事還記得我吶？”方世知並不起身，只盯著墻上一方小小的天窗。
左澈不語，靜立片刻，卻掏出鎖匙，開始給他解起叢棘來。
方世知疑惑著坐了起來，“怎麽？是準備將我送去朝廷了？呵，就你們手上握著的那點證據，能奈我何？還是你們打算給我上私刑了？別以為我不知道，你們織造署一貫心狠手辣，你們就不怕，我將你們這些齷齪的手段昭告世人？”
“你可以走了。”左澈並不看他，只冷冷地道。
方世知驚異道：“什麽？”
左澈輕輕一笑，“方爺這是住習慣了？不肯走了？可惜，織造衙門的牢飯亦是要錢的……”
“你說，我可以走了？”
左澈頷首。
方世知“唰”地一下起身就走，走沒兩步，見身後的人真無二話，心下詫異，便停了腳步。
左澈又道：“方爺若不舍得，還想繼續住著，遣人繳些錢財來，倒也……”
方世知打斷他，問：“周 允做了什麽，讓你們終於肯放了我？”
“周允？”左澈奇道，片刻，覆可憐他似的，微微一哂。
方世知見他這副模樣，心生怒火，喝道：“你什麽意思？問你話呢！你啞巴了？”
左澈也不惱，只緩緩地道：“我原以為，風滿樓裏，您和周允勢均力敵，只元爺一個人是爛泥扶不上墻的，沒成想，素來以蛇蠍聞名的方爺，到頭來，才是那個顧及手足之情的……”
“左澈！你什麽意思？你是說，這次就是周允賣的我？”
“我想我已說得很明白了吧？方爺出去後，不妨去看看，不過，只怕他忙著整肅你們風滿樓，未必肯花時間與你對峙了……”
方世知神色已很凝重。
“呵，想來也是，你們兄弟一場，連你都看不透他是個什麽人，織造署又如何看得透？算是我們押錯了吧，為他織了這麽久的網，到頭來，他卻出爾反爾、過河拆橋，若當初我們押的是方爺……又或許為時不晚？”
左澈還未說完，方世知已拂袖而去，堪堪擦過正帶著消息來報的乘風。
“執事！”乘風一抱手，濃眉緊皺，面色緊張。
“她，來了？”左澈輕輕地道，聲音似乎微微顫著。
“是……”
左澈心下暗舒了一口氣。
她沒死。
見四周還有幾個把手的人，乘風覆高聲道：“執事，風滿樓的七寶姑娘來了，說是奉了周允之命，來探方世知。”
左澈暗忖，她這一來，既用的是托詞，那麽就說明她的身份還或多或少地撐著。
看來他料得不錯。或許是陳工終究還是有所保留，只給了他們幾個無關緊要的名字；又或許是周允已知曉了她的身份，卻果真不舍得殺她。
不，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，織造署如是，風滿樓更如是。周允是個厲害人，雖面上溫和，手段卻狠辣，他與自己殊途同歸，都是謀事之人。
無論如何，這份“預料之中”，卻叫他心中百般覆雜。若真是後者，難不成，周允竟是個例外麽？
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六月飛雪。
地上不是紙錢，是冰雪，將她凍傷了。
娘死了。她把半年來攢的工錢全拿去買了一口頂好的棺材。舉目四望，白雪紛飛，天地蒼茫，無處可去。她在娘的墳前跪了幾日，跪得人都僵了。
不行，得快點把娘仔細安葬了。哦，那不是娘。是阿香。地上也不是冰雪，是紙錢。可她凍傷了。
阿香死了。四喜也死了。死了，都死了。她怎麽沒有死呢？為什麽死的不是她呢？她不是最該死的麽？
她不敢去碰阿香，阿香軟軟地躺在那裏，像一只叫絲網絞住了的鳥，死了的鳥。
四喜呢？哦，他叫人擡走了，他也死了。他只剩一只眼睛，卻還很執著地望著她，眼裏有話。
四喜的娘親。
她得去救她。
起來，起來啊。你僥幸活了，你得去救她。
七寶哆嗦著，終於將自己從地上拖了起來。
等她趕到四喜家中，已是亥時。
本是個很靜謐的夏夜，夜空中點著幾顆星，晚風習習。
若這一切都沒有發生，這本是個很靜謐的夏夜，四喜或許還在忙活，思索著明日要出些什麽新鮮的花樣。
夜空中點著幾顆星，風滿樓這會兒也不忙，她可以和阿香看一會星星，喝點小酒，晚風習習。
很靜謐的一個夏夜。
屋裏黑燈瞎火的，只一扇窗送進來一些月光。
四喜娘親直直地躺在榻上，眼半睜著，眼珠子卻一動不動。
來晚了？來晚了……七寶徒然地倚在門框上，腿還是軟的，就這麽緩緩滑落著。
“四喜？”榻上的人聽到動靜，輕輕喚道。
七寶一驚，旋即想起來她是瞎的，一時喜，一時悲，竟不知該不該開口應答。
“怎麽這麽晚才回來？娘都要睡著了……”榻上的人似在夢囈，並不起身，只靜靜地躺著。
七寶的淚滾了下來，卻不敢發出一點聲音。
少頃，四喜娘親輕輕一嘆：“不是四喜……你是誰？四喜呢？”
四下無聲。
四喜娘親卻突然道：“七寶姑娘？是你麽？”
“是我……”
“哦，是你……你坐，你坐。這屋裏很黑吧？案上有蠟燭，你點上……”
七寶強忍著悲痛，不知怎麽，竟道：“沒事，我，我就是來跟您說一聲，四喜叫我拉去風滿樓吃酒了，今兒我們都不忙，我們吃酒呢，他，他吃醉了，今夜就讓他宿在我那兒吧……”
“哦，這個臭小子，慣會麻煩別人的……”
“不，不麻煩，他可討人喜歡了，風滿樓的姑娘們纏著他，都愛逗他玩兒呢……”
“哎，他沒這個福分嘍，傻小子一個，娶不到媳婦的，又是這種身世，誰敢要他……”
“怎，怎麽會呢，您記得吧，我身邊的阿香？阿香，就很喜歡他，他們，他們準能成……”她流著淚，說著一些自己都不信的諢話。
又過了一會兒，七寶以為她睡著了。
“七寶姑娘……”四喜娘親卻又喚道。
“我在……”
“你來，你過來……”
七寶覆拖著身體過去，卻不敢靠得太近，恐叫她察覺她在哭。
四喜娘親從懷裏掏出一塊碎了一角的玉佩，往半空中胡亂地遞著，“我也沒什麽值錢的東西，這麽些年，多謝姑娘照顧我家四喜了……”
“不，不，是你們照顧我……”七寶強忍著淚，不肯收。
“拿著，姑娘聰明，日後，定能用得上……莫要像我一樣，到頭來，還是這樣一個下場……”
七寶心如刀割，還未覺察出她話裏的深意，四喜娘親卻又道：“哎，姑娘，你聽，外面是不是下雨了？你去，你幫我個忙，我日裏曬的衣服，還掛在院裏，你幫我，幫我收進來……”
七寶淚眼婆娑，生怕自己忍不住哽咽出聲，便快快地出了屋子，在院裏悄悄地哭了半晌，這才去收衣服。
卻只有幾根竹竿寂靜地掛在空中。
七寶又是一驚，忙回到屋內。
“四喜娘親？”
榻上的人直直地躺著，一動不動的眼睛映著窗外的月光。
七寶顫抖著伸出手，去探她的鼻息。她死了。
借著淡淡的月光，她這才看見，案上放著一瓶已空了的鴆毒。
原來，四喜娘親早已知曉，自己的兒子再也回不來了。
這鴆酒是謝春熙送來的？還是織造署送來的？她不知道。然也不重要了。人已死了，全都死了。
七寶便又在死人身邊躺了一晚上。
阿香嘰嘰喳喳地陪著她。
一會兒是在風滿樓裏，她圓嘟嘟的小嘴急急地嘬著茶水，一見著她的姑娘，便喜笑顏開的，茶水還沒咽下去呢就喚“姑娘”，把自己嗆得半死不活的……
一會兒是在謝宅，謝春熙得了“紅粉骷髏”，歡喜地走了，她卻還煞白著臉，為七寶撐著傘，哽咽道：“姑娘，阿香伺候您洗個澡吧，姑娘的衣服都濕了，不要著涼了……”
一會兒是在馬車上，周允說這兩年風滿樓的賬目上，老金是做了些手腳，可背後真正跟織造署通氣兒的也未必是他，你家小姐太恣意妄為了……冷不丁的，七寶突然說了一句是我，叫她倒吸了一口氣，圓潤的臉霎時又是一白，直到七寶又說老金是我殺的，不關小姐的事，她這才又緩過來……
一會兒，她腆著臉，說姑娘，你不知，這幾日，小姐總要我和知書她們幾個和她一起琢磨那些個言情故事……一會兒，她一面憋著笑，一面暗暗地提醒七寶，說姑娘，你這麽認真，說出來的卻是這種話，真叫阿香心服口服呀，不知道的，準以為姑娘早早就出閣了呢……
一會兒又在街上，她提著燈籠等著七寶，她知道她去見左澈了，卻不想她沾來了如此濃烈的松香，便解下身上的披風，為七寶蓋住了那味道……
一會兒又回到了風滿樓，她借酒醉，壯著膽子說出了心裏話，說姑娘，你去哪，阿香便去哪……說姑娘，阿香不願意，阿香要跟喜歡的人在一起，阿香要永遠地侍奉姑娘，永遠地跟姑娘在一起……
七寶漸漸地睡著了，說來也好笑，這是她難得好眠的一覺。
而在她不知道的地方，阿香還在絮絮叨叨地念著她的姑娘……
江甯織造署，織造衙門。
叢棘圍著的牢獄內，方世知倦怠地躺在稻草鋪著的地板上，嘴上還叼著一根，他已不唱曲兒了，下巴上亦攢出了淡淡的胡青。
那日周允給了他希望，然三日過去，仍無動靜，他嗤笑一聲，忽然恨自己還是信了他的鬼話。
腳步聲近，他以為是送飯的來了，卻是左澈。
“喲，左執事還記得我吶？”方世知並不起身，只盯著墻上一方小小的天窗。
左澈不語，靜立片刻，卻掏出鎖匙，開始給他解起叢棘來。
方世知疑惑著坐了起來，“怎麽？是準備將我送去朝廷了？呵，就你們手上握著的那點證據，能奈我何？還是你們打算給我上私刑了？別以為我不知道，你們織造署一貫心狠手辣，你們就不怕，我將你們這些齷齪的手段昭告世人？”
“你可以走了。”左澈並不看他，只冷冷地道。
方世知驚異道：“什麽？”
左澈輕輕一笑，“方爺這是住習慣了？不肯走了？可惜，織造衙門的牢飯亦是要錢的……”
“你說，我可以走了？”
左澈頷首。
方世知“唰”地一下起身就走，走沒兩步，見身後的人真無二話，心下詫異，便停了腳步。
左澈又道：“方爺若不舍得，還想繼續住著，遣人繳些錢財來，倒也……”
方世知打斷他，問：“周 允做了什麽，讓你們終於肯放了我？”
“周允？”左澈奇道，片刻，覆可憐他似的，微微一哂。
方世知見他這副模樣，心生怒火，喝道：“你什麽意思？問你話呢！你啞巴了？”
左澈也不惱，只緩緩地道：“我原以為，風滿樓裏，您和周允勢均力敵，只元爺一個人是爛泥扶不上墻的，沒成想，素來以蛇蠍聞名的方爺，到頭來，才是那個顧及手足之情的……”
“左澈！你什麽意思？你是說，這次就是周允賣的我？”
“我想我已說得很明白了吧？方爺出去後，不妨去看看，不過，只怕他忙著整肅你們風滿樓，未必肯花時間與你對峙了……”
方世知神色已很凝重。
“呵，想來也是，你們兄弟一場，連你都看不透他是個什麽人，織造署又如何看得透？算是我們押錯了吧，為他織了這麽久的網，到頭來，他卻出爾反爾、過河拆橋，若當初我們押的是方爺……又或許為時不晚？”
左澈還未說完，方世知已拂袖而去，堪堪擦過正帶著消息來報的乘風。
“執事！”乘風一抱手，濃眉緊皺，面色緊張。
“她，來了？”左澈輕輕地道，聲音似乎微微顫著。
“是……”
左澈心下暗舒了一口氣。
她沒死。
見四周還有幾個把手的人，乘風覆高聲道：“執事，風滿樓的七寶姑娘來了，說是奉了周允之命，來探方世知。”
左澈暗忖，她這一來，既用的是托詞，那麽就說明她的身份還或多或少地撐著。
看來他料得不錯。或許是陳工終究還是有所保留，只給了他們幾個無關緊要的名字；又或許是周允已知曉了她的身份，卻果真不舍得殺她。
不，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，織造署如是，風滿樓更如是。周允是個厲害人，雖面上溫和，手段卻狠辣，他與自己殊途同歸，都是謀事之人。
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