第二十四章、絲連
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第二十四章、絲連
織造衙門的牢獄，是七寶細作生涯的開始。
如今，這裏已整飭得很潔凈了。可煉獄就是煉獄，再如何潔凈，還能不死人不成？經年累月的血腥味，腐屍味，認命、絕望或沈冤的氣味，是怎麽也去不掉的，她聞得見，那種味道，一旦真正聞到過，就再也不會忘記，一旦真正沾染上了，就再也擺脫不掉。
未等傳令，七寶甩袖欲入。
把手的幾個黑衣不曾料及，一介女流，如此張狂，婦人之鄙，不懂得織造衙門的紀律也就罷了，詔獄威嚴肅穆，竟不能叫她畏懼？當即便大喝一聲，持槍相向，欲將她擊倒於獄外，然那女子目不斜視，雙手反擋，竟劈得他們差點丟了武器，驚訝之餘，這才發現這女子衣衫上的點點紅妝，並非繡的梅花，而是血跡！
“你們都下去！”乘風趕忙從獄內出來，肅聲喝道，而後做戲做全套，向著走遠的眾人揚聲道：“姑娘，說了沒騙您，方世知將將放出去了，您若不信，那便進來看看……”
七寶不理會乘風，徑直向黑暗中那具頎長的身影走去。
這樣的她，左澈是第一次見。
背著光，她的神情不可捉摸，日光在她身上亦遁去了明媚的形跡，只勾出交雜著悲痛欲絕和咬牙切齒的可怖輪廓。這就是死士，他想，她果真是百裏挑一的，不，萬裏挑一的死士，亦是需時刻忌憚著的、恐養虎為患的死士。
“啪”的一聲，七寶揚起的手已然落下，便送出去了一個重重的巴掌。
乘風愕然，一時竟呆呆望著，須臾，方低首垂目，退避三舍。
左澈再擡首，嘴角已噙著笑，亦噙著一點血跡，噙著八分意料之內和兩分哀愁，而後，他上前兩步，展袖，將她圈入懷中。
“你受苦了，阿寶。”他輕輕一嘆。
松香撲鼻，她卻僵直不動，淚流盡了似的，眼睛尋不到焦點。
“你騙我。”
“別說笑了，你知道的，我從來不曾騙過你。”身下的人顫得厲害，他於是將她攬得更緊，“阿香比你要更早入局，一開始，她的任務是監視謝春熙，向我們稟報她的日常起居、喜好和行蹤，這也是你和四喜得以接近謝春熙的原因，後來……”
“後來，就是替你們監視我。”她苦笑。所以，阿香從一開始就知道她的身份，知道她和她一樣，都是身不由己的細作。
他不語，只將下巴輕輕地靠在她的肩上。
半晌，她終於艱難發問：“你為何，不信我？”
左澈一怔。
似憤慨，似委屈，七寶咄咄緊逼道：“你知道的，自我從織造署學成的那一天、離開你身邊的那一天，我就說過，你恨的，我就為你去殺，你信的，我會替你守著，你沒有的，我便幫你掙來……既是你選中的我，為何你卻不信我？”倘若他肯信，那麽阿香便早就可以出局了，何苦落到今日這個下場？
左澈冷而直白地道：“我不是不信你，我是，誰也不信……你當真以為，是織造署選中了你們這些細作麽？不，是你們，是你們選擇了織造署。你們本就並非凡物，你們是虎狼，織造署只不過是褪去了你們的羊皮，叫你們物盡其用，而織造署也恐把持不住你們。”
“呵，是你恐把持不住我，你不信我對你的情。”
他還抱著她。這是她夢寐以求的懷抱，她早知他的懷抱溫暖不到哪裏去，可如今真得到了，還是不免唏噓，太冷了。
左澈也知方才那番話著實狠心，忖度片刻，又道：“阿寶……我很少跟你提起過我的母親吧？”
七寶的思緒又叫他略略拉回來了些，便回憶道：“是，你只說過，你剛出生，她便死了。”
“其實，我母親並非因生產而死。我還在繈褓之中時，已對她有了印象，她是個溫和良善的人，總是微微笑著，說話輕柔得甚至有些小心翼翼。”左澈頓了頓，覆道：“她是從曹府裏出來的人……”
“曹織造？”七寶一驚。
“是。卻也不是多麽緊密的親緣，隔著數層的關系，又非曹姓，這樣的身世，幾乎可以忽略不計。可我父親還是忌憚她，恐她是曹府安插在他身邊的耳目，所以，他假意愛著她，哄著她受孕、生子，而後，卻又以我為要挾，折磨她，逼她供認，可她本就無二心，再如何實話實說，翻來覆去，也不過同樣的話，而他，卻始終不信。不久，我母親實在受不住他的猜忌，終於郁郁而終……她臨死前，我不過牙牙學語，她教會我的第一句話便是，‘我那麽信任他，他為何，卻一分也肯不信我？’”
七寶心中震懾，多年來，她只道時光荏苒，終有一日，他與左老的嫌隙總能雲開月明，卻不曾想竟是這樣的無解之題。這樣想著，忽覺肩上有幾不可聞的、淚滴氤氳浸入她衣衫的聲音。
“所以，阿寶，不是我不信你，只是人心，實在難測……”
她無言，心中亦無力，嘴上卻還有一絲不甘：“可是至清，我是我，我不是你父親，我與他不同。如你所言，你的母親，她溫和良善、推誠相待，若能再來一次，她只怕還是那樣的人……”言至於此，她卻聲若蚊吶，漸漸沒了底氣。
是啊，他的母親是他的母親，他是他，她是她，因緣際會，事出有因，每個人都只能是他自己，她又如何能強人所求，強人所為呢？何況，她在他身邊學習了數年，難道還不知道他是個怎樣的人麽？而她愛的，不就是這樣一個矛盾的、多疑的、易碎的人麽？
似有所覺，他心中一動，幹脆將她嵌進了自己半個身體裏。
冷酷的牢獄裏，兩具緊緊依偎的身體，既溫情，又詭異。
她又想起什麽，問：“那阿香呢，她無父無母，孑然一身，亦不像我心有掛礙，這麽多年，為何竟有如此的定力和忠心？”
左澈松開她，似早料到她會如此問，嘆道：“是，起先，她不過隨手可棄的一枚棋子，若有二心，除了便是。可後來，她漸漸有了軟肋，而那軟肋，就是你。”
七寶心中大慟，本以為幹涸的眼，又一次蓄滿了熱淚，沒想到，到頭來，竟是她，是她害死了阿香……
“阿寶，不是你的錯。”左澈似乎猜到她心中所想，寬慰道，“是織造署當年太過心軟，放過了唯一還知曉你們身份的老人。”
“陳工？”
“是，那時他年事已高，又自斷了舌頭，織造署便準他回鄉以終天年了，不曾想……”
七寶心中一悲，“所以，如今你們吃一塹長一智，四喜一死，便殺了他母親？”
左澈卻疑惑道：“四喜的母親已死了？”
“別告訴我，你們還會放她一條生路。”七寶冷言道。
“不， 不會……只是，我還未來得及下令……”
他不像是佯裝的，況且確如他所言，他也許會隱瞞她，卻不會騙她——例如，他就從不騙她說，他對她有哪怕一點點的情意，即便他知道，這樣更會叫她死心塌地。
顧不得傷感，七寶愈覺四喜娘親的死可疑。今早醒來，她思來想去，謝春熙若真要斬草除根，也必然要大動幹戈，輕飄飄地賜下一瓶鴆酒，實在不是她的作風。
“難道是你父親，左老？”
左澈篤定道：“不，不會是他。如今他幾已隱退，只作緊要決策，細小事務皆不再過問，這等小事斷不至於親自動手。”
這等小事？七寶心生悲涼。
可若不是織造署，也不是謝春熙，那麽到底是誰，非要置一個瞎子於死地呢？
周允？謝春熙知道的，他便也知道了，甚至，他未必比謝春熙知道得晚。可，他不是這樣趕盡殺絕的人。
思及周允，不知緣何，七寶忽覺膝蓋骨狠狠疼了起來，一時竟站不住，軟身落地。
“阿寶！”左澈手疾眼快，擁住了她。
“左澈……”她扯著他的袖，哀求著，並不知自己喚的不是他的字，也不知自己心中有虛，只是極力地趕走周允的身影，“我，我真的堅持不下去了！我知道，你交給我的任務，我完成得並不好，如今四喜和阿香又都死了，我斷沒有理由再做逃兵，可是，可是你不知道，四喜是怎麽活活地被處死的！還有阿香，阿香的命，是我親手了結的！”
阿香的慘狀還歷歷在目，而四喜，或已被做成了肉餅……七寶又幹嘔起來。
“阿寶……”他將她環進懷裏，俯下身去，去吻她急切撲扇著的眼睛。
牢獄裏那死朽的味道終於隱去了，此刻，她鼻腔裏盡是他身體裏的藥味，有一點點苦，有一點點哀傷，還有一點點苦盡甘來的溫暖。她漸漸平覆了。
“阿寶，你說的，我恨的，你去殺；我信的，你守著；我沒有的……”
“我幫你掙來。”她不假思索地接過他的話，在這僅剩的、還抓得住的確定感中，她忽覺這句話竟刻骨銘心地成了她如今，乃至餘後生命中，唯一的信仰。
可信仰過後呢？一切塵埃落定後呢？他那一點點的溫暖，那似有若無的情意，還足以支撐她在這血雨腥風後繼續茍延下去麽？
況且……她道出心中憂慮：“至清，我，已非完璧。”
男男女女，盡是毛發、皮肉、臟器和骨頭，無他，塵世肉身罷了，男女之事又算得了什麽？她自己並不在意。可他呢？
左澈未料及，喉嚨緊了一緊，胸中又似有怒火難耐，然，須臾，他又冷靜下來，溫聲道：“你還記得書閣旁那株枯木麽？那時候，我們都以為它死了……”
她不解。
“其實沒有。你走後，它又發了芽，雖然只是很小、很小的芽。我在想，以後，我們一起悉心澆灌它，到那時，它還會散葉，開花……”
七寶聞言，心中憺憺大動，旋即，喜極而泣。
他什麽也沒說，卻又什麽都說了。他是明白的，他明白她多年來對於自己所作所為的厭惡和痛恨。而此刻，在他的描繪中，她那已一點點朽去的身心，仿佛又有了活過來的冀望。
七寶走後。
乘風攙著左澈上馬回府。
雖不知他們後來都說了什麽，可他能感覺到他的執事已不覆先前郁塞了。他與七寶姑娘這是和好了吧？又或者，甚至表明了心意？乘風這麽揣度著，心情也舒暢起來。
冷不丁的，左澈卻道：“現下已沒有人盯著她了，你多看著點，以防萬一。”
乘風不解，卻還是應下了。
“收起你的‘婦人之仁’。”左澈又恢覆了他那一貫的冷肅，“水能載舟，亦能覆舟。你不是死士，你不知，他們不是凡物，是寧願選擇吃人肉，也不願意餓死的豺狼、虎豹。”
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織造衙門的牢獄，是七寶細作生涯的開始。
如今，這裏已整飭得很潔凈了。可煉獄就是煉獄，再如何潔凈，還能不死人不成？經年累月的血腥味，腐屍味，認命、絕望或沈冤的氣味，是怎麽也去不掉的，她聞得見，那種味道，一旦真正聞到過，就再也不會忘記，一旦真正沾染上了，就再也擺脫不掉。
未等傳令，七寶甩袖欲入。
把手的幾個黑衣不曾料及，一介女流，如此張狂，婦人之鄙，不懂得織造衙門的紀律也就罷了，詔獄威嚴肅穆，竟不能叫她畏懼？當即便大喝一聲，持槍相向，欲將她擊倒於獄外，然那女子目不斜視，雙手反擋，竟劈得他們差點丟了武器，驚訝之餘，這才發現這女子衣衫上的點點紅妝，並非繡的梅花，而是血跡！
“你們都下去！”乘風趕忙從獄內出來，肅聲喝道，而後做戲做全套，向著走遠的眾人揚聲道：“姑娘，說了沒騙您，方世知將將放出去了，您若不信，那便進來看看……”
七寶不理會乘風，徑直向黑暗中那具頎長的身影走去。
這樣的她，左澈是第一次見。
背著光，她的神情不可捉摸，日光在她身上亦遁去了明媚的形跡，只勾出交雜著悲痛欲絕和咬牙切齒的可怖輪廓。這就是死士，他想，她果真是百裏挑一的，不，萬裏挑一的死士，亦是需時刻忌憚著的、恐養虎為患的死士。
“啪”的一聲，七寶揚起的手已然落下，便送出去了一個重重的巴掌。
乘風愕然，一時竟呆呆望著，須臾，方低首垂目，退避三舍。
左澈再擡首，嘴角已噙著笑，亦噙著一點血跡，噙著八分意料之內和兩分哀愁，而後，他上前兩步，展袖，將她圈入懷中。
“你受苦了，阿寶。”他輕輕一嘆。
松香撲鼻，她卻僵直不動，淚流盡了似的，眼睛尋不到焦點。
“你騙我。”
“別說笑了，你知道的，我從來不曾騙過你。”身下的人顫得厲害，他於是將她攬得更緊，“阿香比你要更早入局，一開始，她的任務是監視謝春熙，向我們稟報她的日常起居、喜好和行蹤，這也是你和四喜得以接近謝春熙的原因，後來……”
“後來，就是替你們監視我。”她苦笑。所以，阿香從一開始就知道她的身份，知道她和她一樣，都是身不由己的細作。
他不語，只將下巴輕輕地靠在她的肩上。
半晌，她終於艱難發問：“你為何，不信我？”
左澈一怔。
似憤慨，似委屈，七寶咄咄緊逼道：“你知道的，自我從織造署學成的那一天、離開你身邊的那一天，我就說過，你恨的，我就為你去殺，你信的，我會替你守著，你沒有的，我便幫你掙來……既是你選中的我，為何你卻不信我？”倘若他肯信，那麽阿香便早就可以出局了，何苦落到今日這個下場？
左澈冷而直白地道：“我不是不信你，我是，誰也不信……你當真以為，是織造署選中了你們這些細作麽？不，是你們，是你們選擇了織造署。你們本就並非凡物，你們是虎狼，織造署只不過是褪去了你們的羊皮，叫你們物盡其用，而織造署也恐把持不住你們。”
“呵，是你恐把持不住我，你不信我對你的情。”
他還抱著她。這是她夢寐以求的懷抱，她早知他的懷抱溫暖不到哪裏去，可如今真得到了，還是不免唏噓，太冷了。
左澈也知方才那番話著實狠心，忖度片刻，又道：“阿寶……我很少跟你提起過我的母親吧？”
七寶的思緒又叫他略略拉回來了些，便回憶道：“是，你只說過，你剛出生，她便死了。”
“其實，我母親並非因生產而死。我還在繈褓之中時，已對她有了印象，她是個溫和良善的人，總是微微笑著，說話輕柔得甚至有些小心翼翼。”左澈頓了頓，覆道：“她是從曹府裏出來的人……”
“曹織造？”七寶一驚。
“是。卻也不是多麽緊密的親緣，隔著數層的關系，又非曹姓，這樣的身世，幾乎可以忽略不計。可我父親還是忌憚她，恐她是曹府安插在他身邊的耳目，所以，他假意愛著她，哄著她受孕、生子，而後，卻又以我為要挾，折磨她，逼她供認，可她本就無二心，再如何實話實說，翻來覆去，也不過同樣的話，而他，卻始終不信。不久，我母親實在受不住他的猜忌，終於郁郁而終……她臨死前，我不過牙牙學語，她教會我的第一句話便是，‘我那麽信任他，他為何，卻一分也肯不信我？’”
七寶心中震懾，多年來，她只道時光荏苒，終有一日，他與左老的嫌隙總能雲開月明，卻不曾想竟是這樣的無解之題。這樣想著，忽覺肩上有幾不可聞的、淚滴氤氳浸入她衣衫的聲音。
“所以，阿寶，不是我不信你，只是人心，實在難測……”
她無言，心中亦無力，嘴上卻還有一絲不甘：“可是至清，我是我，我不是你父親，我與他不同。如你所言，你的母親，她溫和良善、推誠相待，若能再來一次，她只怕還是那樣的人……”言至於此，她卻聲若蚊吶，漸漸沒了底氣。
是啊，他的母親是他的母親，他是他，她是她，因緣際會，事出有因，每個人都只能是他自己，她又如何能強人所求，強人所為呢？何況，她在他身邊學習了數年，難道還不知道他是個怎樣的人麽？而她愛的，不就是這樣一個矛盾的、多疑的、易碎的人麽？
似有所覺，他心中一動，幹脆將她嵌進了自己半個身體裏。
冷酷的牢獄裏，兩具緊緊依偎的身體，既溫情，又詭異。
她又想起什麽，問：“那阿香呢，她無父無母，孑然一身，亦不像我心有掛礙，這麽多年，為何竟有如此的定力和忠心？”
左澈松開她，似早料到她會如此問，嘆道：“是，起先，她不過隨手可棄的一枚棋子，若有二心，除了便是。可後來，她漸漸有了軟肋，而那軟肋，就是你。”
七寶心中大慟，本以為幹涸的眼，又一次蓄滿了熱淚，沒想到，到頭來，竟是她，是她害死了阿香……
“阿寶，不是你的錯。”左澈似乎猜到她心中所想，寬慰道，“是織造署當年太過心軟，放過了唯一還知曉你們身份的老人。”
“陳工？”
“是，那時他年事已高，又自斷了舌頭，織造署便準他回鄉以終天年了，不曾想……”
七寶心中一悲，“所以，如今你們吃一塹長一智，四喜一死，便殺了他母親？”
左澈卻疑惑道：“四喜的母親已死了？”
“別告訴我，你們還會放她一條生路。”七寶冷言道。
“不， 不會……只是，我還未來得及下令……”
他不像是佯裝的，況且確如他所言，他也許會隱瞞她，卻不會騙她——例如，他就從不騙她說，他對她有哪怕一點點的情意，即便他知道，這樣更會叫她死心塌地。
顧不得傷感，七寶愈覺四喜娘親的死可疑。今早醒來，她思來想去，謝春熙若真要斬草除根，也必然要大動幹戈，輕飄飄地賜下一瓶鴆酒，實在不是她的作風。
“難道是你父親，左老？”
左澈篤定道：“不，不會是他。如今他幾已隱退，只作緊要決策，細小事務皆不再過問，這等小事斷不至於親自動手。”
這等小事？七寶心生悲涼。
可若不是織造署，也不是謝春熙，那麽到底是誰，非要置一個瞎子於死地呢？
周允？謝春熙知道的，他便也知道了，甚至，他未必比謝春熙知道得晚。可，他不是這樣趕盡殺絕的人。
思及周允，不知緣何，七寶忽覺膝蓋骨狠狠疼了起來，一時竟站不住，軟身落地。
“阿寶！”左澈手疾眼快，擁住了她。
“左澈……”她扯著他的袖，哀求著，並不知自己喚的不是他的字，也不知自己心中有虛，只是極力地趕走周允的身影，“我，我真的堅持不下去了！我知道，你交給我的任務，我完成得並不好，如今四喜和阿香又都死了，我斷沒有理由再做逃兵，可是，可是你不知道，四喜是怎麽活活地被處死的！還有阿香，阿香的命，是我親手了結的！”
阿香的慘狀還歷歷在目，而四喜，或已被做成了肉餅……七寶又幹嘔起來。
“阿寶……”他將她環進懷裏，俯下身去，去吻她急切撲扇著的眼睛。
牢獄裏那死朽的味道終於隱去了，此刻，她鼻腔裏盡是他身體裏的藥味，有一點點苦，有一點點哀傷，還有一點點苦盡甘來的溫暖。她漸漸平覆了。
“阿寶，你說的，我恨的，你去殺；我信的，你守著；我沒有的……”
“我幫你掙來。”她不假思索地接過他的話，在這僅剩的、還抓得住的確定感中，她忽覺這句話竟刻骨銘心地成了她如今，乃至餘後生命中，唯一的信仰。
可信仰過後呢？一切塵埃落定後呢？他那一點點的溫暖，那似有若無的情意，還足以支撐她在這血雨腥風後繼續茍延下去麽？
況且……她道出心中憂慮：“至清，我，已非完璧。”
男男女女，盡是毛發、皮肉、臟器和骨頭，無他，塵世肉身罷了，男女之事又算得了什麽？她自己並不在意。可他呢？
左澈未料及，喉嚨緊了一緊，胸中又似有怒火難耐，然，須臾，他又冷靜下來，溫聲道：“你還記得書閣旁那株枯木麽？那時候，我們都以為它死了……”
她不解。
“其實沒有。你走後，它又發了芽，雖然只是很小、很小的芽。我在想，以後，我們一起悉心澆灌它，到那時，它還會散葉，開花……”
七寶聞言，心中憺憺大動，旋即，喜極而泣。
他什麽也沒說，卻又什麽都說了。他是明白的，他明白她多年來對於自己所作所為的厭惡和痛恨。而此刻，在他的描繪中，她那已一點點朽去的身心，仿佛又有了活過來的冀望。
七寶走後。
乘風攙著左澈上馬回府。
雖不知他們後來都說了什麽，可他能感覺到他的執事已不覆先前郁塞了。他與七寶姑娘這是和好了吧？又或者，甚至表明了心意？乘風這麽揣度著，心情也舒暢起來。
冷不丁的，左澈卻道：“現下已沒有人盯著她了，你多看著點，以防萬一。”
乘風不解，卻還是應下了。
“收起你的‘婦人之仁’。”左澈又恢覆了他那一貫的冷肅，“水能載舟，亦能覆舟。你不是死士，你不知，他們不是凡物，是寧願選擇吃人肉，也不願意餓死的豺狼、虎豹。”
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