蔔昀來了這一趟後，不過幾日功夫，就有人來請程吟騰挪地方。她心裏雖對蔔昀生了些怨懟之意，但畢竟尚有婚書在他那裏，不能與他公然撕破臉皮。因此見他並不親自相擾，便給了面子，收拾了東西跟著來人走了。

到了地方，便見了羅神醫在門口笑意吟吟的。程吟見了他自然是沒有好臉色的，於是只當沒這個人便擡腳進去了。不過見到了他，倒提醒了程吟，前幾日在楊紜帳中住著時，那個替她端湯送水的小廝，似乎有些眼熟。她又細想了一回，方才想起來了，那人不就是昔日羅神醫手下一個藥童麽。那孩子原就有些身量不足，幾個月未見，倒仿佛長高了些似的。他又穿戴著楊紜軍中服飾，愈加顯得四肢修長，身量高挑，因此程吟一時竟沒認出來。

可如此便說得通，為何蔔昀雖自己屢陷險境，卻對程吟離家之後諸事，仿佛知曉不少。

其實程吟先頭一胎未曾著落，一半也因為自己不曉人事。這一回與鐘回在洞中繾綣幾日，不想又暗結了珠胎。有過一回之後，這次雖還未足月，她自己倒並非一無所覺，只不便找大夫確認罷了。且有了上一次的教訓，她便格外註意。也正因為這個緣故，她才久久不曾打定了出去尋鐘回的主意。不想蔔昀人雖從未來擾她，卻早一步暗地裏叫人看住了她。算上程哦，一下子便把程吟兩個命門都捏在了手裏。如今他自然無須必像上回那般再去作什麽蠢功夫。

之前鐘回提起藥書的事，說蔔昀可能於其中無涉。程哦雖沒接話，卻難免對他生出了幾絲愧意。可看他做事如此窮思竭慮，百般算計且不留餘地，她又難免心寒至極。故而她這趟雖依言搬進了此處，幾次照面卻仍然冷面冷心相對。蔔昀見了，自然也是無趣。所以連日來，二人便是各不相擾，只在同一個屋檐下各自過起了日子來。程吟這裏雖不敢再輕易理氣運功，但每日所想的，仍是如何離了此地。

這一等便到了仲春時分，春暖花開之時，戰事突然就有了轉機。

早先塔塔人占了鹿城，驅逐翀光君，邵將軍雖得了消息便過河去救，但實在也並未魯莽到孤軍深入去以卵擊石。他在草灘上繞行多日，只為先與翀光君殘部匯合。事也湊巧，邵用那邊自從過河後，竟未曾遇見敵方主力，雖無功而返，卻帶回了翀光君及部下數百人。

其實塔塔人雖然勇猛，但人口十分有限，便是馬背民族，上馬即能戰，其各部聯合所能調動的軍力，亦不過關內十之一二罷了。因此他們頂下垠山口設伏之計時，原先占領鹿城的大部人馬便早已全數西進。鹿城自然是被洗劫一空，成了一座空城。但其實自東湖人撤退之前，鹿城居民便已逃散了大半，城中也早失去了昔日繁華。所以這次垠山口合圍塔塔，雖然他們生力損耗有限，大部都逃了，但也沒有再回鹿城。

邵用和翀光君在北地也遇上過小股塔塔游勇，但多不過百十人而已。二人便有些納罕。後來回到鹿城，才知道塔塔大軍大敗垠山口之事。二人振奮之餘，又想起了一事來。因翀光君幾代在此立足，對塔塔南邊幾個部落之事十分熟悉。他便推測，此戰一勝，塔塔內部聯盟怕是要有所松動。

只因原先鹿城邊貿繁盛，塔塔人雖世代游牧為生，這幾年卻亦從中獲益頗多。尤其是南邊幾個部落，多一半的歲入靠的是與關內通商。其中走貨大半又都是經的鹿城。只因翀光君不抽稅賦，貨物過關無須經過重重關卡，商人折損便比走別處要少一大半。而這些從中所獲頗豐的，原本便不願意輕開戰事。

當初塔塔人趁著春天南進，想的是能速戰速決拿下北地，之後這門生意便在自己口袋裏。且駝城、平城皆已百年未經戰事了，他們素來自詡上馬便能拿槍的，因此難免對中原人心生輕慢之意。所以因東湖亂起之後，聽了袁閬的鼓動，起了從中漁利的心思。卻不想如今袁閬自己龜縮不前，倒把塔塔拱成了先鋒。於是就難免有幾個知道內情的，生出了上當受騙之感。且這段時日以來，塔塔人也看清了，關內人對北地，也並非打的是可有可無的主意。比如駝城主將雖是個怕擔事的，邵用卻一聽鹿城失手，便過河去救。

垠山口合圍之後，普通塔塔人也許尚且覺不出來什麽。可一旦戰事拖得久了，過了六七月，草原上夏時日短，七月底便時有大雪紛飛。若到了秋末時還未能再挺進一分，各處兵勇便難以為繼了。再到隆冬時分，大雪封山，這仗便是人還想打，老天爺也不讓了。所以與其到那時空手而歸，不若此時趁早收手，或還能畢別人多得些好處。所以翀光君便料定，必定有人早已生出了和解之意，只是現下還無人敢去做這個出頭椽子罷了。

所以自從垠山口大敗，塔塔人後撤後，雖然還有零星塔塔人越河襲擾之事，但平城、駝城一線各處關隘口，居然就自此一直相安無事。外頭人雖不知道詳情，但程吟從蔔昀雖常出門，但至多不過兩日不歸來看，想必這前個月忙亂過去後，河東、京畿等地糧草皆已陸續運抵。塔塔人見關內已有了準備，更是輕易不敢大舉南下了。不過鬼方、垠山口仍是如鐵桶一般，無人敢輕易放松對峙之勢。

平城這裏天氣雖和暖不少，但出門身上仍需穿夾衣。因此程吟腹中雖早已滿百日，仍舊不怎麽顯懷。她這一向趁著蔔昀出門，也在府中四處留心過。無奈總能覺出身後有人跟著，便不敢輕易亂行。直到六月初這一日，蔔昀竟頭一次連續三日未曾回來。而程吟因自己已滿了四月，便將心一橫，打算趁夜溜出去。誰知剛在屋內吹滅了燈，打開房門，便見先頭那名老仆悄沒聲已在門外。也不知道他是何時來的，程吟竟然半點無所察覺。

她見那人只閑閑坐在廊下，全然沒將她當回事，心裏便不免升起了幾分怒意來，不顧夜深，高聲便道：“我與你無冤無仇，便是他父母曾有恩於你，也不是屢行不義之事的借口。”

那老仆本不欲與她多言，只是聽見她提起蔔昀父母來，倒似乎有些動容似的，方低聲開口道：“姑娘如此，難道是人婦當為？”

“道不同不相為謀。便是有媒有聘的夫妻，也有和離的。便是我如今不守婦道了，他也可以休棄於我。何必強困我在此地？”程吟聽他以老者身份壓她，怒怨之氣更甚，便索性敞開了說話。

那老者聽了，便一頓道：“倒是從沒聽人說過這些話。只是你說得不錯，我確實受人大恩，不能不報。姑娘便當是我對不起你吧。”說罷便欲飛身暫離了她。

程吟此時哪聽得這些氣悶之言，便不顧別的，上前拉了他衣袖道：“我今日便要聽聽，你究竟是受了他家什麽大恩惠了。若是再要隱瞞的，我便吵嚷起來了。”

蔔昀這裏房舍並不大，左右鄰居又都是楊紜軍中眷屬的居多。那老者聽她說話無理，也怕真的吵嚷起來蔔昀臉上無光，便只得回身先站住了。他見程吟此時滿臉怒意，只得緩緩開口安撫，與她說起了自己當年所歷來。

“我受蔔家之恩，便是舍了性命，也無以為報的。當年他們夫婦受人陷害，我原欲與仇人拼個你死我活。只是夫人舍不下幼子，囑我日後定要保他無虞。因對方實在追索得緊，我便在外躲多年，直到小公子長成，風頭也漸漸平息，方才敢回來找他。早前時夫人吩咐過，若是他能平安長大，不必多言前事。只是公子委實聰明，雖無人在旁指點，卻早對父母之死心生了疑惑。”

程吟聽他說起蔔昀父母，仿佛確實是受了天大恩情。只是尚且不及回報，二人便先後殞命了。她也是江湖出身，聽他這般說，也有幾分了然，為何他對蔔昀沒有絲毫違逆，他說什麽便是什麽。

那老者見她安靜了幾分，便又續道：“我原是金城人士，也是窮苦人家出身。為求前程，十幾歲時便去了軍中謀職。後來被上司汙蔑偷盜，上了刑法後便遣回了原籍。那時金城尚未爆發瘟疫。因為失了生計，回鄉後父母便托情叫我到鄉下一處農莊充作護院。主人家雖然富裕，但行事委實豪邁。他們原是知道我底細的，但憐我父母老邁，便收下了我。那兩年日子過得不錯。他家看我勤謹，還將一個丫頭配給我做了妻子，婚後也育有一子。不想兩年後鄉裏便陸續有人得了臆癥。我雖不知道這病的底細，但十分害怕波及到自己莊子上，便比照昔日軍中管制之法，提前派人日夜守著水井，糧倉。並指派專人進出竈房等地。所以雖然周邊村莊相繼有人染病，我們莊子上卻個個無事。再過了一段時日，因瘟疫起來後農田荒蕪，官府又沒有處置之法。所以各地流民相繼為寇，四處劫掠。我便組織起村中壯丁，打造防身兵器，輪流守住莊子出入口。也足有一年多未曾有事……”

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