程吟正在這樹上想這些事時，卻不妨一支冷箭從背後嗖的射來。她側身堪堪避過，心中卻因此而燃起幾分希望來。她轉頭往身後看去，卻見那冷箭射出的方向，好像是一處矮灌木叢，倒比這邊樹木更顯蔥郁。

她掩住口鼻，從樹上飛身下來，便往那灌木叢跑去。到了地方後，果然覺得腳下似乎要清涼不少。於是拔劍砍斷樹枝，方得前行。到了那裏後，卻發現那灌木從後有幾塊大石頭壘砌起來的一個地洞。雖也有煙氣不斷裊裊冒出，卻並不刺鼻。正在她猶豫的時候，從中卻突然傳來熟悉的聲音道：“快些進來，外頭待不得這許久的。”

程吟聽了是程哦的聲音，心中大喜，便依言迅速從那洞裏鉆了進去。

洞內雖然比外頭黑些，但並非伸手不見五指。她睜眼看清後，方才發現，原來是無數東湖兵士正舉著火把站在程哦身後看著她。

“他們是彭華當初從淹嶺西撤時，被遺棄在此處的人馬，並非是袁閬的人。”程哦見她面露驚恐之色，便開口解釋道。

程吟聽了，神色緩了一緩，但仍不解道：“彭華不是稱所折兵士多數都在淹嶺時逃散的麽？”

那些兵士聽了，便露出氣憤之色來，一時交頭接耳之聲不絕於耳。因此處空間狹小，洞內便回聲激蕩起來，越顯得恐怖逼仄。程吟聽了，頓覺頭痛難耐，頗有耳目失聰之感。程哦忙作勢叫身後人沈聲斂氣，待聲音小些了，方又問她道：“你怎麽來了此處？難道是袁閬那裏有變，顧將軍派了你來的？”

程吟見他只一人在這裏，四顧並無鐘回的影子。便猜測他定是急於建功，自己孤身跑出來犯險。想到這裏，心中難免生氣起來，便開口問他為何如此不知輕重，害得眾人擔驚受怕。

程哦聽了，突然就神色古怪了起來。程吟見他閉口不答，還只當他有什麽要避人的，方猶豫著住了口。那圍觀的人見他姐弟二人突然不說話了，倒也識趣，紛紛散了開去。似乎是想了許久似的，程哦方才開口問程吟道：“阿姊我問你，你我師父二人雖是親兄妹，但卻並未投入一門修行，卻是為何？”

程吟聽他突然提起這個來，雖心中奇怪，但忖度他必有深意，於是便答道：“他二人一人修道，一人修佛。雖說天下諸教道法歸一，但師太所修乃是少欲知足，經出家苦行而成道，因此長年雲游在外。江師父所求則是坐忘守一之境。二者修行法門不同，當然無法同歸一門。”

程哦聽了便點頭道：“你既知道我師父所煉方術，清楚他從不幹什麽化緣苦修之類的事，難道就不知自來道家各門各派，雖嘴上整日裏說的都是氣化天地、天人合一、天道承負等等，但若沒些安身立命的本事，別說開宗立派了，就在這世上過活也是難事。華山上大小宮觀道院少說也有個百八十，若無一技傍身，他如何立足？所以凡是修道之人，除了拿著皇家供奉的，那些符箓丹道、齋醮科儀，陰陽五行、風水堪輿、甚至養生煉丹之類，至少得占一樣，方才不至餓死。正巧我師父這一脈，平時講究的便是形勢理氣這兩樣。所以淹嶺這一趟，那時除了我之外，真是沒再合適的人了。”

程吟聽了，方才恍然記起，自己曾聽師父提起過，江師父平生所學，除了陰陽、五行、幹支、八卦、九宮等道家相生相克之論以外，對覓龍、察砂、觀水、點穴、取向等辨方正位之法也略有研究。只是她雖從小就跟著師父，但在佛法一途，並沒人迫她去學，所以對這些談經論道之事，向來不十分在意。現在想來，原是自己大意了。

程哦見她似乎並不十分意外，想了想便開口又道：“你這擔心的怕是另有其人吧。我昨日已見過鐘回了。他倒是和你一樣，見我跑來了淹嶺，問都不問一聲，便來孤身一人來尋我。若不是他提前中了陷阱被我們擒住，此時只怕已被外邊那些硫磺熏死過去了。”

程吟聽他揶揄自己，尚且來不及羞赧，就又聽見他說起鐘回來，於是便急急問他如今人在何處。

程哦反倒不急不徐道：“我來這一趟，原是因為顧將軍得了急報，說彭華帶人離了鹿城一路往東，先是在戈壁灘上流連了兩日無有著落。後來塔塔人派使者前去勸降，他雖沒立時答應，卻口氣上有松動。他手下親信原是當日在東湖時駕著他領兵逃出來的，所以如今無論袁閬是成是敗，都不敢再回去。可中下級將領只是領命而來，家眷大都仍在奉盛附近，自然不願意拋妻棄子就此投靠塔塔。於是東行路上就有人暗中往平城那裏傳遞消息。楊紜將軍知道後，擔心彭華和塔塔沆瀣一氣，南下夾擊平城，便一邊使人往京裏送急報，一邊暗中往漁雁山送信。顧將軍也是為了顧忌他們再聯合了袁閬那邊，便想起要派人從這裏往西一探，看彭華究竟行到何處了。我過來後，雖沒找到彭華，卻遇上了這些東湖兵士困在此處多日，已死傷了大半。因此我便先留了下來，也花了三天方才將他們帶出那險地。之後我們就碰上了來尋我的鐘回。他道自我走後，楊紜那裏又得了信息，說彭華已被人暗殺，眾兵士嘩變，將那幾個主降的將領一並綁了，投靠了平城。因怕我不知此信，反倒落入他們手中，便匆匆趕來了。如今憫風已趕去了平城，和楊將軍共商合擊塔塔之策。鐘回見我這裏人馬不少，便說他先去楊紜那裏傳信，約定三日後在垠山口匯合。”

程吟聽後，不免嘆世事無常，不過幾日功夫，竟然已是變了幾變的天了。怪道人常說“將在外軍令有所不受”。想來顧鈞若是等彭果那邊的幾個東湖隨從到了再行事，這些人怕早已被困死在淹嶺了。

程吟見二人說了這些話並未聞一絲異味，便問程哦道：“此處為何沒有那硫磺味了？”

程哦便解釋說，這淹嶺下雖有地下熱河，但這百年來，卻並未有直接噴湧而出的傳聞。所以他猜測若無溫泉井作為通道，便是安全之地。比如此刻他們所處，便是一處天然溶洞。四壁及腳下都是堅實巖層。且氣流暢通，他們在此處多日了，除了光線昏暗外，並沒別的不適之處。因此程哦覺得，此洞想必是與別處相連著。後來各處探索了一番，果然尋見了一處孔洞，雖狹窄無比，但也可勉強容一人通過。前幾日鐘回便是從那洞中出去的。他這一去，也是探路的意思，若是此路不通，定然早已折返了。如今等了一日也沒別的消息，想必已然安全出去了。只是那孔洞著實窄小，若是這大部人馬想要出去，便需要將空洞擴大，方能成行。這幾日，他們便忙的是這事情。他將這些人分作三隊，一隊負責開闊洞口，一隊負責尋找其它出路，另一隊則在地洞附近分班巡邏，尋找其餘失散人馬。因外頭硫磺氣愈來愈重，因此每班人馬每次僅能出去一小會兒，方才不至中毒。剛才正是那些人發現了程吟，又怕高聲呼喊加大入體毒氣，於是就故意射箭提醒她尋到這邊來。

程吟方才避過冷箭時，就曾懷疑對方是故意射偏的。否則她雖五感敏銳，如此短的射程內，也未必就能躲開那支箭。如今聽程哦細說原委，方才了然。

二人正說著，裏頭卻突然傳來呼喊聲，因回聲實在太大，倒顯得十分駭人。程哦聽了，便作手勢叫身旁人住口。自己便往那深處走去。程吟自然是跟著他一步不敢分開。到了那巖洞深處，愈加光線黑暗。且遍地是深淺不一水潭，上方石鐘乳高懸於頂，下方石筍遍布身側，點點火光將它們映襯在巖壁上，尤其可怖。

他們行到一處幾人高的平滑巖壁旁，便有一人操著生硬口音道：“此處原尋過幾次了，但都無結果。方才他們不慎失手打了火把，漆黑一片下，倒發現頭頂似有點點亮光傳進來。只是這巖壁甚高，徒手翻不上去。少不得要勞動少俠上去探一探了。”

程哦聽了，便點點頭，飛身點著幾處石筍上到最高一處可落腳的怪石之上。因巖壁透水，十分光滑，他便只得單手攀住了一處石鐘乳後，另一手方才朝天頂探去。此處巖壁太高，火把照不到頂上。眾人只知道他仍在向上攀爬，卻不知上面是何情形。因此個個屏氣斂神，緊張不已。

過了半日，方見程哦面帶喜色飛身下地，對著大家道：“頂上確實有個兩人寬的洞口可以出去，只是被上方幾塊巨石擋住了，因此沒有亮光下來。如今我們且各自搜搜身邊，可否做個繩梯出來。待我上去找個結實地方拴好，大家便可出去了。你們且小聲將這消息遞出去，仔細聲音大了震塌了頭頂那些松動巖石反倒要樂極生悲。”那幾個人自程哦出口第一句便喜色難掩。後來聽到最後一句，又紛紛掩口噤聲，一個個躡手躡腳按次序先後悄沒聲退了出去，各自去傳遞消息了。程吟見後不免覺得有些滑稽，倒減了幾分自來後就生出的無由恐懼。

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