蔔老太天見她言辭懇切，與程吟親厚之意不假，自然是沒有不允的。

到了這日晚間，糜瓊玉飯後便領著自己的丫頭琴兒到程吟這裏來說話。眾人都聽說了白日裏老太太申飭那兩個婆子之事，便再沒人去湊到她二人跟前找不自在。程吟這裏也叫了自己丫頭下去歇息，說是有琴兒在，不必陪著。

直到了快二更時分，她二人方才散了。蔔家眾人大半都已歇了，只苦了輪到今日巡夜的兩個婆子，在院門外哈欠連天。等到此時，方見琴兒扶了糜瓊玉出來。二人雖心中難免埋怨，但也不敢顯出來，早低頭恭謹待她們主仆二人款款行去，方才急急返身將院門閉鎖，各自回去。

到了第二日，那管鑰匙的媳婦依了吩咐便一大早過來開門。卻因前日糜瓊玉因歇息得晚了，如今仍在屋內梳洗。獨有琴兒上前賠笑道：“倒累嫂子來得這麽早，不如這裏先吃一會兒茶。我們姑娘說話便好。”

那媳婦因琴兒是糜瓊玉那邊帶過來的人，並非是自家相熟的，便格外與她客氣。聽她如此說，便依言到院中石凳上坐了。果然不久她主仆二人便收拾停當，從屋裏出來了。

王氏住處在後街轉彎便到，因此若只是白日裏過去，蔔家素來並不安排車馬。糜瓊玉便只頭戴一頂皂紗幃帽，身後琴兒戴一頂席帽跟著。那媳婦見了，忙過來見禮，糜瓊玉頷首微微點頭致意，琴兒卻在旁道：“嫂子快些開了門吧。如今已是遲了些，怕我們太太那邊等得焦急。”那媳婦聽了，自然樂得早日當脫幹系，好忙別的事去，便速去將院門開了。

主仆二人到了外頭，琴兒叮囑那媳婦至酉時再來此處候著便可。那媳婦早料她們必是要去一日的，也未多問，點頭允諾後，只目送她二人拐出蔔仁巷口，便仍回身將院門關閉鎖好，自去幹別的了。

後巷拐角處那裏，鐘回卻正著她們過來。如今天色尚早，蔔仁巷兩邊都是高宅大戶，平日裏無人出入。因此非年節時，便靜謐不已。出了巷子往北面後街去，卻又有所不同。此地房舍多是附近大戶旁支親眷或隨從管事住著。各家皆是各有營生。有三房四眷遠方親戚的，若想到城中尋個活計或是辦什麽事，也多到後街這裏打聽消息托人走關系。鄉下送菜蔬的農人趁著新鮮也都是一早從後街這裏走。因而此處自早起便熱鬧非常。

鐘回一見二人從巷子裏出來後，便拉著她們往西走去。因人來人往，眾人又皆是匆匆忙忙的，因此倒少有人註意他們。三人只行了幾步，便閃身入了一條窄巷之中。

琴兒見鐘回似是格外謹慎，便道：“少爺放心。如今小姐還在那院子裏占著，昨日既歇得晚，今日斷沒人去擾她。縱是老太太那邊叫，也必有人回的。”

左右四顧無人，那幃帽下人便掀起皂紗露出臉來，卻並非糜瓊玉，而是程吟。原來她二人昨日一早便商議了，晚上偷偷自己調了包，第二日趁個便將程吟偷送出去。程吟料想那老仆並不知道鐘回是從糜瓊玉那處來，定不會多留心她。於是受傷那一日後半夜鐘回便沒留宿在程吟房中。他先是大張旗鼓溜了出去，今早方才偷偷折返躲在這左近的。

程吟心中對糜瓊玉無比感激，此時卻只得將謝意訴於琴兒：“多謝你家小姐費心了。回去還請她將我昨日說的話講與老太太聽。雖仍難免叫老人家擔心，卻總要好過沒有半字交代。”

琴兒聽了，點頭默然答允。她看了鐘回一眼，見他並無多的言語，便福了一福，仍是按原路出了這裏窄巷。程吟知她必是要到王氏那裏躲一日去的，也就不曾多問。

此處雖是燈下黑，二人卻仍是不敢多加停留，待琴兒走後不久便相攜一路往東而去。因鐘回受傷，二人身上銀錢所餘並不多，便打算沿水路往東而行，至到蘭封再換船北上。

如今蔔昀尚在去往駝城路上，程吟並不怕他知道消息。但二人仍不敢輕易下船，因此夜間歇宿便多是在船中將就。出了為省錢打算以外，鐘回有傷在身，身份又覆雜，也就免去好些麻煩。

宿在長安那一晚時，二人聽旁人議論，竟意外得了些糜允的消息。卻說本來是要治他個充軍流放之罪的，結果按察司使人到天水查辦，發現糜家竟早已只剩個空殼子了。因怕另有藏匿，還特意細細查問了原先賬房管事的眾人，才知道糜允這幾年在治河任上，不獨未曾貪墨一分一厘，反倒將家底盡數賠了進去。如今除了糜氏祖屋以外，鄉下田產，城中其餘房舍大都早已抵了出去。而賬上不但沒有半分現銀，連帶的還欠著城中好幾家商號的款子。

其實糜家日常用度，除了先老夫人供奉不曾變過，鐘回那裏一分沒動，其餘各房略值些錢的東西，大半都已抵在了當鋪裏。天水這邊因此幾無所獲，不敢拖延，便將實情一一層層逐級上奏。據傳上聞此信，先是默然不語，後從旁得知糜允母親又突然亡故了，便動了惻隱之心，寬恩免了糜允充軍之罪。還特意囑咐督察院，不得因此事株連，不許無故大興獄訟，連累無辜人等。主辦此事的陜西按察司起先興頭上想將差事辦得漂漂亮亮，不料後來風頭一路急轉直下，自然再無意平白去做惡人，便將長安那藥鋪立時發還給了蔔家。天水這裏也忙將先時抄沒的鐘家田舍一並吐了出來。

“怪道一路上無人攔你。我還在納悶，你雖是驛使身份，但畢竟有按察使親辦的案子在身上。想來定是幾日前那邊便將緝捕你的文書撤去了。”程吟聽了議論，輕聲向鐘回道。

鐘回聽聞此信後卻並無半點喜色，只說：“如今既然尚且還有些餘地，我得了機會便休書與王氏，叫她仍帶著糜瓊玉盛氏等人搬去鐘家名下房舍居住。橫豎那幾處原來便是她在照管著。蔔家雖好，畢竟只是姻親，總歸有不便之處。且她剛助你出來，恐怕也再難呆下去。糜允父子且不論，王氏到底也未曾虧待過我，如今只當作我還了她們母女罷了。”

程吟知他雖面上未曾露出來過，但對自己外祖母之逝，總歸有些自責之意。畢竟當初任性一別，沒想到過後竟真成了永訣。程吟不忍，便勸解道：“你亦不必過於自責。林家之事，是我發覺後告訴蔔昀的，與你並無關系。糜家落敗如此，你雖未必不樂見，但也不是你起的頭。”

鐘回聽了忙道：“我怎會將事情一味推到你身上去。若不是你瞞著我，此事恐怕我更難解懷。如今倒好，我一字不知，大仇得報。我心中雖並沒高興得怎樣，可也不用背負半點歉疚，在她們面前，至少比之蔔昀，要面目和善多了。”

聽他提起蔔昀來，程吟心中便有一絲隱痛。只是他欺騙在先，自己離去在後。她雖也曾糾結萬分，但如今已無半點猶疑。蔔昀此人，她如今是既看不透也無力去看了。當初程哦走時，曾叮囑過她，如有半分不如意，不必有絲毫為難處，還仍是出來找他便是。如今既然林家已倒，糜家又眼看著再無翻身之日了，她便決意先從鐘回入京。等與程哦通了消息後，再作打算。

想起不過幾月前，自己也是這般從蔔昀那裏跑了出來，跟著鐘回一路往北，程吟只覺得恍如隔世。彼時媛媛尚未婚嫁，林鐘、憫風等人皆仍有來往。雖已大有山雨欲來風滿樓之勢，卻大抵仍是一片和樂。如今林相故去，媛媛嫁入顧家，帶林鐘也不知怎樣了。

二人一路未曾上岸，直到洛京這裏，因下船人多，便要在此處停靠一個日夜載滿客人後再走。於是程吟只得與鐘回下船歇宿一夜。程吟並不暈船，下了船，程吟反倒有些頭暈腦脹起來。此外雙腿也有些酸麻，背部隱隱有些疼痛。初時她只當是因前幾日在船上不曾大動之故，後來竟然全身震顫，雙足難行起來。程吟雖未言明，但鐘回見她神色，似乎難耐不已，便也顧不得去驛館投宿，著急在離城門不遠處先找了一家店坐下休息。

鐘回即刻便要去尋個大夫來瞧，反被程吟攔住，說自己不過是在船上窩了幾日而身上酸痛，睡一覺便好。他見坐下後似乎是好些了，稍稍放了點心，便轉身出去雇車，打算載了程吟再去驛館。程吟見攔他不住，也只得隨他去了。

鐘回卻街上尋了半日也無結果，因怕程吟著急，只得無果而返。未曾進門，卻遠遠看見似乎有人在那裏駐足圍觀，心中便覺不妙。他快步上前，撥開人群，見程吟正蜷在角落裏全身發顫，也不知她身上究竟何處疼痛。他便也顧不得別的，忙上前抱起她，直往附近醫館跑去。此處離羅神醫那裏最近，鐘回又是知道他本事的，便腳底帶風，三兩步帶著程吟到了老頭面前。

那羅神醫正在為他人診視，見忽有人腳底生風般闖進來了，倒唬了一大跳。此時程吟仍帶著那頂幃帽，他又一時未曾認出鐘回來，他便只依了醫者本份，顧不得多問，就將二人引到身後隔間內。鐘回將程吟小心放在榻上，將幃帽摘了，二人方才發現程吟早失了知覺。那羅神醫看清了來人便不由道:“怎麽是你送她來……”未及說完卻仿佛自知失言，又急急收住了口。鐘回知道他這裏大有蹊蹺，只是事有緩急，便不與他多嚕蘇這些。

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