蔔昀和憫風那日從林府出來，恰趕上林鐘正在外書房會完客。因此門房給管事的回話時他便聽見了。正自奇怪憫風有何要事來尋他母親時，卻又聽見門房提到鐘回的名字，報的還是顧鈞信使的身份。林鐘一則因媛媛剛配了這位少將軍，便有心要打聽一二；二則也奇怪鐘回是如何就投到了顧鈞那裏。他心裏一時好奇，便轉身就追了出去。就在堪堪要追上二人時，又遠遠地看見他們忽而作揖道別，各自分頭走了。因鐘回到底腳底下要快些，林鐘便又繼續急急追著一路，好不容易見他停了腳步，恰遠遠又瞧見鐘回和蔔昀二人探頭探腦對了對眼色，進了自家賃出去的一間屋子。

雖是親戚，林鐘卻從未見鐘回。此時這裏五人，除了大師姐外，程家姐弟身份尷尬，故不曾多言多動，但畢竟年紀對不上。蔔昀倒是林鐘一年前見過的，只不知他記沒記起自己。餘下便是鐘回，年紀對得上，身形也對得上。因此林鐘掃視眾人後，便獨獨向他微笑不語。

鐘回聽他口稱表兄，便知道來人定是林相的小兒子了。見其做派自然，眾人倒一時斷不透他是何來意。大師姐招呼他坐下後，便領他們廝認起來。提到程吟時，鐘回搶先一步，稱她是鐘家一門親戚，因失了雙親，正要往南尋親去。他因恰好領了顧將軍的差事，就順便送了來。只因她一個女孩子，多有不便，才又煩了大師姐同行的。至於蔔昀，則是因蔔家有書信叫自己轉交與他，今日派人請過來的。

“若非親眼所見，誰信竟有這般湊巧之事。說來還是托了紅姐姐的福，大家才有這般緣分。”林鐘說罷便似是無意看了程吟一眼，卻又自己丟開這話頭，轉頭問起了鐘回這趟差事的由來。鐘回見他並不深究，於是便半真半假將一路所歷與他說了。

“金城之叛，我從未聽母親提起過。依我看舅父也未必就知道詳情，所以才從未提起。既然你們認定是有人下毒，還是得要憫風那邊拿出點魄力仔細查一查方是根本。如今既然已有詳細救治之法，事情能就此罷了也就算了。否則若鬧大了，他這個南溪縣恐怕挨一頓申飭還是輕的。顧將軍不是剛惹了個知情不報的官司麽，也不知道憫風上報了不曾。”林鐘因聽了前情，不免替自己摯友擔心起來。

鐘回見他這擔心不似作偽，遂也接口道：“即便報了，也要看措辭如何，上頭重視到了何種程度。若言明厲害不夠，出了亂子，還是下邊的責任。若是措辭過了，到頭來無甚大亂子，又要說是誇大貪功。總之一頓斥責，怕是橫豎免不了的。只是不知道這一來，甚麽人卻在後頭高興得緊了。

林鐘聽他話中有話，只不知其意指何人，如今也不好多問，便只得作罷了。幾個人又聊了幾句有關這癔癥的話後，林鐘便邀鐘回和程吟到林府中去住著。鐘回倒是想都不想便欣然接受。轉頭他又問程吟的主意，她倒也無異議。如此眾人都說好，獨蔔昀一人不語。

林鐘見程吟衣著樸素，料定他們一路定是艱難非常，即刻回府去叫馬車來接了。他走後，鐘回便叫蔔昀和程哦先回長榮街去，免得露出馬腳來。他見蔔昀猶疑之色甚重，便解釋道：“我們進去了以後並不難見。我是時時能出來的。若能查出個頭緒，自然是好。若無線索，也定能尋個由頭出府來。”程吟在一旁也囑咐了程哦幾句，令他放心，說罷便回屋收拾東西去了。

二人只得依言出了大廳門，未行幾步時，卻又聽見程吟出來將蔔昀叫住。他雖不解，仍是回身推門進了程吟那間屋子。正在胡亂不知所措時，卻見她從懷中掏出一張紙條來遞給自己。蔔昀接了，展開一看，正是“天水糜氏”四個油印的篆書。

他見這印雖大了許多，但書文粗看便知是和藥書上那枚藏書章一般無二，於是忙問道：“你這是從何處得來？”

程吟便將她在蔔家老宅躲避時所見所聞說與他聽，只略去了鐘回救她那一節。“當時天黑，我便沒來得及細看。後來一路亡命，等有空拿出來細瞧時，已離了那裏十萬八千裏了。但我一見，便知道那箱子裏裝的怕是要緊東西。”蔔昀見她此時拿出來，心底便隱隱不安，於是不發一言，只眉頭緊蹙看著她。

程吟也知道他心中所慮，怕她將此事告訴了別人，便安慰道：“你放心。我一路來未能尋個空與你說，就是不想鐘回知道。他雖助我二人至此地步，只是他畢竟是糜家那邊長大的，有些事情知道了難免更拖累他。二則這東西恐怕還是你父親或蔔家什麽人運去的，藏在那裏也不知道是關礙到了什麽，若被人吵嚷了出去，恐怕不妥。如今既然那裏已掌了眼，還是等過了這風頭，再去看看罷，如今急也沒用。”

“你所思所慮如此在理，我竟無話可說。只是此去林府……若實在無法，千萬不必多留，還是及早出來的好。”沈吟半日，蔔昀方才開口答言，口氣竟是如千鈞般重。

——

林鐘行事甚是爽利，蔔昀程哦走後不多幾時，車夫便來此處叫門了。因巷道狹窄，馬車便只能在巷口停駐，倒引得附近平民圍觀。他們見這一戶出來了一名年輕女眷，並一位年輕公子護在身後。二人服色簡單，卻有大車出入接送，一時引得眾人交頭接耳議論紛紛。

程吟見人多，便急急地上了車，也不理會鐘回還在後頭作勢扶著。鐘回見她對自己不甚著意，也不覺得尷尬，只自掀了袍角入車，坐在程吟對面。

他雖看見程吟上車後便閉目不言，仍是忍不住出口問她：“你方才和蔔昀說了什麽，可否透露一二？”

程吟仍舊閉眼答道：“不過是囑咐他多多看顧程哦。“

“無它？”

“無它。”

“那架勢我還以為你夫妻二人依依惜別，或躲著別人說什麽別人不便知曉的話呢。”程吟聽他口氣輕浮，便想出言相向。睜眼方欲開口時，卻見他神色嚴肅，並無玩笑之意，細想想倒不好接這話，便只得仍舊閉目養神去了。等了半日不聞一聲，待她再睜眼時，卻見鐘回也坐著養神去了，卻並未認真等她答言似的。

因林家主母尚未歸返，林鐘便將這位‘陳姑娘’的起居交給林媛媛安排。至於鐘回，自然是在外頭書房尋個地方安頓下了。林家雖不似蔔家糜家那般宅高院深，但也是內外有別，半分不亂。素日裏女眷們也不常到外頭來，因此程吟連住了三日，再未曾見過鐘、林二人。每日只是和林媛媛說說閑話，再者和幾個相熟的丫頭們一處起居坐臥。

程吟雖先頭對林家人處處防範，但畢竟年輕，見他家待客之道，足可稱得上是讀書人家，便對林媛媛卸下了些心防。這一日二人照舊一處做些女紅，林媛媛便要她說些他們一路上見聞。程吟說到駝城經歷時，心裏忽有所感，便開玩笑道：“我原先還以為你是礙於女兒身份，後來看來你也不是那般佯羞詐愧扭捏作態之輩，所以竟很是有些不解。”

聽程吟如此說，林媛媛知道她意指自己親事，便答道：“我不問並不是不好意思。只不過是無需問而已。”

見程吟聽了自己這話臉上一片不解，林媛媛便索性放下手中針線細細道：“我們這樣人家，父母說定的事情，難道還能有駁回的道理。且林家雖從無人從武將這道出仕的，父親兄長卻也一向敬佩顧家這樣的幾代忠勇之家。如今太平久了，世家子弟裏頭，文采出眾的不少，但若論起真正功業來，顧將軍也算是少有所成了。他雖也是蒙祖蔭，但別的子弟托賴祖業在家吃喝玩樂的也大有人在。況且現今天下雖無大的戰事，但邊關從軍還是有風險的事情。不顧風險而能主擔此責，至少是個忠孝之人。我所求不多，惟願所托之人守節知義便可。”

程吟聽了，心中便有所動。她入府時日不長，林氏夫婦未曾得見。但就林鐘兄妹二人看來，林家著實稱得上是詩禮之家。比之令妹，林鐘雖個性跳脫些，但處事進退有據，且從不拘泥小節。從當日初遇，那般情勢下，也未對她尋根究底追問前事過往便可知。林媛媛今日這番話，也不是一般毫無見識的閨閣女子輕松便說得出來。這些都不免令她心中起疑，難道他們一向所疑之事，竟然與林家無關麽。

林媛媛見她聽了自己的話後便呆呆的，猜想程吟是聯想到了自己身世上頭。因一向憐她孤女身份的，於是她便趁這個便說道：“你既如此問我，想來也待我並不只是虛應付。如此我便逾矩問你一問，如今你單身一個人在這裏，能尋著親人便罷了。若果真無著落，可有什麽打算？我並沒別的意思，只是你年紀還長我一歲，父母雖去得早，難道家裏竟然未曾與你說過親事？”

“親……自然是定過的，只是那還是幼時之事。聽說那家長輩也早已經沒了，對方下落也是失落已久，怕是輕易尋不著的。我如今也無別的打算，若果真尋不著親人，便只能仍回天水去了。家中雖已無親人，但還留有些產業，變賣了，托庇於鐘家，這一兩年間橫豎是不怕的。”程吟聽她語氣滿是關心的意思，此時雖無法全然坦陳，口氣上卻仍是頗為認真答道。

“你若是個男子，自然是不怕的。你又讀過書見過世面的，自可以出去立起一番事業來。只可恨我們女子，要在這世間安身立命，必得依附於他人。若所遇之人有情有義便罷了。若是所托非人，一輩子也就毀了。不知你所說的那人，可也在這邊失落的？若是他家根基還在，托高大人查一查，或許能有著落。”

程吟聽她真心關懷自己，更不忍心胡亂應付，只得道：“……雖都是姑蘇出身，但聽說他家早已不在此地謀生了。恐怕不容易找到。且若是真的找到了，他若不知道此事，豈不尷尬？且他年歲稍長，若仍在這世上，只怕此時早已婚配了罷……”

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