見程吟神色並不慌張，糜瓊玉便自顧撿了個墩子坐下，方才開口道：“我幾日不見伺候的人進來這屋子，便知定他有古怪。想到這幾日家裏屢屢有事，便等到他要去觀內的日子，就過來這裏看看，果然是你在此處。”

程吟見她獨自一人來此，便知道她是不願意聲張的意思，所以並不害怕。只是想起成親前見她的樣子，確是大不相同，倒摸不清她此來是何意思。

糜瓊玉一眼瞥見她手中拿著的東西，倒似流露出一絲緊張之色，但語氣裏卻仍是平靜無波道：“你也不必擔心。父親聞聽家裏出了這樣大事已經是震怒。我母親這幾日既要應付蔔家，還要應付自己父親的詰責，頗難顧及到這裏。你在此處暫時無事。只不過，我還是勸你盡速離了這裏的好。否則若有不慎，他自顧尚且不暇，可保不了你的周全。”

程吟待要回她話，卻聞得樓下似有腳步聲。原來是王氏遣了人來問鐘回今日出了門不曾。來人叫了半日也未有人應答，便罷了。兩人斂聲半刻，見無人上來，方才雙雙松了一口氣。程吟方才心下明了，這糜瓊玉莫名其妙來這裏說了這些，實則既不敢將自己猜測之事說出去，又不敢當面與鐘回對峙，分明是個暗自糾結的小女子，卻還強作鎮定之態。程吟看她對這裏並不甚熟悉的樣子，料她平日裏與鐘回不會有多的交接之處。想來他二人雖是從小一處長大，但畢竟皆已成年，自是不能過於親厚。想到這裏，便開口道：“小姐放心，先頭之事，只是事急從權。如今已通消息去了，想必不會在此地久留。今日之事，還請小姐代為保密。”糜瓊玉聽她如此說，臉上方有了一絲松快，因不能久待的，便只說了幾句便匆匆走了。

因家裏下人知道今日鐘回出門去了，今日便無人來送飯食。因此鐘回至晚方歸時，程吟早已餓得頭昏了。幸虧他帶了些觀裏紮供時的點心回來與她充饑。鐘回此時看她狼吞虎咽之象，倒不免好笑。一邊忍住笑意，將今日之事與她細說。原來蔔昀見她並無一字消息給他，便推測她仍在糜家，只是不得出來。如今聽得說鐘回來訪，便知他來意。二人已經議定，為免糜家的人疑心，仍舊等到下次鐘回去觀裏的日子，再想法將程吟偷送出來。

程吟見他並不贅言，心知他二人除此以外定是另有計議，只是此時未便明說罷了。她便也不多問，只將白日裏糜瓊玉來過的事情說了。鐘回聽了，倒是一時無言。

到了十日以後，二人寅時便起身了。鐘回將東邊暗窗只開了一點，看下邊各處並無動靜，便使程吟出東邊側門穿過夾弄，躲藏在正廳暗處。這正廳因無人起居，平日裏早晚並不掌燈。而因所處在王氏前院，早晚所過之人甚多，也並不落鎖。晨起只有幾個目昏耳聵的老仆起得早從夾弄來往，但只需她斂聲屏氣，也無人註意。待卯時初刻，便有管事的先來開啟這裏南邊院門。鐘回囑咐程吟尋個空擋先到院中，等他樓上信號，無人出入時便尋機出門，往東沿著穿堂走到底。那裏有一條備弄，專供仆役出入，可直通門房。此時大門自然是出不去的，但辰時之前，外院除了門房並無什麽閑雜人等，只需沿著備弄往南便可溜到門房東邊的跨院裏躲著。那院裏一溜倒座房便是馬廄。若這日有人一早要出門，馬夫並灑掃的仆役便會提前一日到此準備。鐘回因生得弱，每回出門從不騎馬，皆是坐車。他前一日晚上便囑咐幾個小廝將車馬灑掃幹凈了，因第二日一早便要往觀裏去的。程吟便按他所言在辰時之前躲入了車中。

那管車馬的倒也勤勉，程吟不過躲了一刻，便覺得有人牽了馬來套車。她聞得東邊專供車馬出入的角門開啟之聲，身子便緩緩向前，心知是車夫驅馬往大門口照壁處去了。不多時停了車，只等了一炷香，果見鐘回打扮得伶伶俐俐地上來了。雖知事成，二人謹慎，一路也無話。待糜家車夫將車停在觀前空地上後，鐘回對她使了個顏色，便麻利下了車，跟的小廝也從車夫旁邊跳車來，和他一起進了裏邊。不多時這小廝卻去而覆返，拉了車夫到附近一家茶肆休息去了。程吟趁這個空擋便溜了出來，繞到背街處，只見一輛朱漆大車停在一旁，駕車的正是上回蔔昀長安鋪子裏一個夥計。

程吟心中怦怦亂跳，腳下便快了幾步。卻見裏邊的人似是聽到聲音從裏頭掀了簾子探頭出來，正是蔔昀。她便沒多猶豫就上了車。二人一時無言。程吟見他似乎憔悴不少，開口便問道：“你從何處來？”

“蔔家人多口雜，我只借口接了鋪子裏的來信要去辦幾件事。因此早幾日便出門了，蔔家暫時回不去了，還是去莊戶上住著，他們或一時還想不到。”程吟聽了只點點頭

蔔昀見她清減不少，知道她定是吃了好大的苦頭，心裏不舍，便用些旁的事來安慰：“我已經接到了你兄弟的來信。他那邊一切安好，只是要查的事情卻沒什麽頭緒。”

程吟遂道：“無事便好。我這裏倒有些消息或有大用處，等到了莊子上再細細說與你聽罷。”她這幾日在鐘回那裏雖得休息，但因時時慮著出來的事情，飲食便進得極少。這日早上又不到寅時便醒了，此時到有些不繼力，因此竟不覺顛簸沈沈睡去了。睡夢中只覺得周身和暖，似有淡淡的麝香味道縈繞。

忽覺周身發冷，她緩緩醒來時卻發現自己正躺在一處並不松軟的床榻之上。起身細看時，才發覺原來是這裏農戶人家常見的火炕。因已入春了，炕是涼的。正在疑惑時，卻見蔔昀端了一個簡陋的炭盆推門進來了。見她醒了，便道：“你可是凍醒的？原想進城再投宿的，但是天色已晚，如今只好在這農戶家裏將就一晚。”

程吟聞言忙透過窗戶向外看去，果見天色已暗。甘陜地方與東南沿海不同，本來天色便暗得要晚些。這般天色怕是早已過了晚飯時分了。正想著，腹中卻傳來咕咕兩聲。因他二人都未言語，因此聲響便覺很大。程吟不免紅了臉。蔔昀便笑道：“我們都已吃過晚飯了。我原想叫你的，但見你睡得香，便叫農婦將些吃食溫在竈臺上了。你既醒了，我去叫她送進來。”說罷擡腳就要走。程吟拉住他袖子道：“莊戶人家起得早休息得也早，何必去勞煩她。我們自己去就行了，竈房裏吃也暖和些。”她知蔔昀這種少爺身份的人怕是難拉下臉面求人辦事，便一心替他分解為難處。況且她多年漂泊，並不是什麽嬌客，也不願意多攪擾無幹之人。蔔昀聽了倒也沒有多的話，只把那炭盆往床榻邊又挪近了些，便過去替她開門。到門邊時因又怕炭火燃了被褥之類，又將那炭盆挪回了原位。

到院子裏過主人夫婦的屋子時，果見那農戶已經熄了油燈，想必是睡了。程吟看這家人並不富裕，除了正屋三間一明兩暗之外，就只他們方才呆的東邊這兩間偏房尚可住得人。料想那馬夫定是去後面柴房裏將就一晚了。二人穿過院子來到竈間，果然竈上大鍋裏還溫著一大碗黍米粥，竈臺上有兩塊烙餅，程吟摸了摸還是熱的。這裏比那屋子確是暖和不少。桌椅碗筷雖然簡陋，看著倒也幹凈。出門在外荒郊野嶺的，這實在已經是難得之所了。

程吟因實在餓狠了，倒也吃得香甜。蔔昀見了心裏便稍稍放了些心，遂陪著她又吃了幾口閑閑聊了幾句。程吟此時方才得知，原來他們行了一日才到了岐州地界。她記得上次祭祖並未入岐州城停留，卻不知因蔔昀擔心她大病初愈不耐舟車勞頓，便沒讓車夫趕得很急，因此這一日只得走了一半路程。也因為怕打眼，便索性沒入岐州城借宿，橫豎幹糧衣服之類帶的也夠。

不多時二人便就著桌上一碟鹹菜將兩塊餅一碗粥吃完了。蔔昀便道：“那屋裏這會子炭盆燒起來也該暖和些了。炕上有個包袱，裏頭有三兩件你的衣裙。你先回屋裏去，我這裏燒鍋開水等會兒給你端去。你略洗洗再換件衣服，也能解解乏。”程吟見他似乎興頭很高，便也不加阻攔，依言去了。

這裏蔔昀費了些力氣燒開了水，用銅勺將水灌在一個鐵壺裏便提著去了東屋。推門見程吟正在解頭上那發髻。因要出遠門，她雖沒戴什麽簪環之類，卻梳了個緊俏發髻。她的頭發極多，白日裏睡著時有些弄亂了，這裏又沒面鏡子，一時倒有些費力。蔔昀見了，便放下鐵壺過去幫她。因他從未有過親近的姐妹，於這等閨閣之事並不熟悉，反倒越幫越亂，眼看這發髻比先時倒更難理了。屋裏原並不太熱，倒把二人都弄得面紅耳赤的方才解開了。蔔昀一時便有些訥訥的，只說你先洗，我外頭等你，便退出去了。出去之後才覺身上一大涼快，臉上紅熱方才褪去些。程吟見他出去，知道他是不好意思。想到二人雖有夫妻的名分，但到底是並未坐實過的，心裏忽然便有些翻騰。因怕他外頭受涼，於是急急地略洗了洗便換了一身衣服，隔著門讓他進來。

蔔昀正在外頭吹冷風想著剛才的事情，聽她喚自己，便一步三挪地推門而入了。也不敢正眼看她，只瞥見她似是換了那件藕荷色底穿杏花圖樣的小襖，並未著外衫。猜測此時定然是十分嬌媚，倒有點不敢過去了。他們所居的這偏房雖有兩間，但中間並未隔斷。這莊戶人家是一對年輕夫婦，還未及生養，因此平日裏也無有人住在這裏。此處陳設自然十分簡陋，除了這張冷炕，也沒別的家具了。好在這炕足夠寬大，能躺下四五個人，那農婦又抱了兩床被子與他們，倒是免了二人尷尬。

蔔昀吹熄了燈，二人便摸黑各自上了炕，一夜各不相擾。

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