托孤
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“你留下，我還有事情。”垂垂暮霭，風燭將熄，生命之火微弱，已然走到了盡頭。蘇承恩用氣在說話，指了指林初蘭又咳嗽起來。
林初蘭心疼的端水拍背：“老爺何事不能明日說，二更了……”
蘇承恩喘息過一陣後，覆又坐正：“初蘭！”
親昵而突然，怔忡間臉上紅暈，她是姨娘林氏，沒有人記得她的名字。
“我沒記錯你是定化三年由映秋做主收了房的，記得當時你只顧低著頭，問什麽都不答，一見我臉就紅。”蘇承恩被病痛折磨的臉上露出一絲笑容。
“好好的，怎麽、怎麽說起這些了……”經年的舊事回憶起來像一場夢，她就莫名其妙的被收了房，從丫頭成了姨娘。她也可以像夫人一樣和蘇大人共枕席，雖然和夫人不能比，但真真切切的離他更近了。
蘇承恩也沈浸於往事中，這些事情他都記得，只是不提罷了。
“映秋的心思我懂，她信不過別人就挑了你，最老實、最忠心的丫頭林初蘭。收房第一晚，我就去安撫鬧脾氣的她，而留你一人獨守新房。這些年，我們倆在場，必定是陪夫人或者是其他什麽人一起。映秋性子急，你沒少擔待她。她走後都是你在管著這個家，我沒給你名分，想來下人們也沒少拿捏你。這些我都知道。初蘭啊，你怨不怨我們？我們始終是欠你的。”
“不、不是，我……”
林初蘭已然淚流滿面，剛要張口卻被蘇承恩打斷。
“先聽我說。”咳喘過一陣，繼續說道：“是我們夫妻的私心讓你夾在中間，成全了映秋的名聲。說到底是我縱著她做了這件事，她走的這樣急，你要怪就怪我吧！”
林初蘭伏在蘇承恩膝上慟哭：“老爺您是不是嫌我？是不是想攆我走？我有錯處您罵我打我，別這樣折煞我。沒人逼我，夫人當初問過我，我是點頭的。我自小跟著姑娘，學的就是對主子要忠心。後來到了咱們家，既得飲食，又聽教誨，都把我當個人待，我還要怪？要怪誰？這都要抱怨，那豈不是沒了心肝肺的黑心種子。我只是個奴婢，老爺實在不必這樣自責。沒有哪個丫頭會怪主子，有錯只是下人的錯。老爺您這樣說，豈不是要折我的壽。”
“您對夫人如此，是我們姑娘的福氣，我以為只有天上的神仙會這樣。我從沒有不情願，您這樣好的人物，能在身邊伺候，我、我嘴上不說，心上是歡喜的……”遲到的交心，病榻前的傾心仰慕。臨終之際，已沒有時間聽她藏在心底的愛意，來不及、來不及了……
蘇承恩顫抖的手撫上了林初蘭因哭泣而顫抖的背：“那多寶閣後面有幾個箱子，裏面有銀錢和一些田產鋪面的契約。你拿了去，你無兒無女這些銀錢便是你的傍身。到老家置田產、買奴仆足夠你終老，跟了我一場，我必定要給你個交代，不要再推辭了……”
林初蘭聽到這裏猛然擡頭，噙淚問道：“我是做錯了什麽，竟要老爺攆我走。我離不開這個家，若離了這裏只有死，我沒有老家，我心裏只有這一個家。若老爺執意趕我走，那即刻撞死在這裏，我都不會離了這個家。”
半晌無語。
“可我時日無多了……”
“咱們請最好的大夫，不行就換，京城這麽大，總有人能醫好。”
蘇承恩苦笑：“又說傻話了，天命難為！我本意是讓你安度晚年，既然你不願意，那我便有事情囑咐你，林氏你聽好。”
林初蘭收了淚恭恭敬敬的跪下，此刻他是丈夫也是主子。
“夫人的嫁妝和我們蘇家的家私我已經一並交給文茵，這些以後都讓錦兒帶走。唯有嫁妝豐厚些，到了人家少看些臉色，這是其一。其二，那箱子裏的東西不在賬目上，一份是給你的，一份是給錦兒的，一並交給你保管，暫且不要告訴她。若是錦兒日後對你不孝，那麽她的那份也是你的，你自去養老，休要同她糾纏。”
“這些箱子裏存的都是古董、字畫和一些銀票，有我祖上存的，也有我自己收藏的。萬一時局動蕩，兵荒馬亂銀票子成了紙，這些東西當掉了可保命。還有，若她遇到不堪之事，實在活不下去了，這就是她救命的錢。清高也罷，市儈也罷，唯黃白之物能給她體面！”
“還有，這一去高家，必定要婚配後才能離去，少不得在人屋檐下要低頭。咱們在人家府上，錢物上不要計較，遇事不要爭辯。那高家也是門衰祚薄，又有一大家子要養，必定會使我們銀子。要用只管用，只是別讓我兒受委屈……”
“咱們好好的家，忽然的就都散了，老天無眼……”林氏嚎啕大哭。
“錦兒出閣後，你跟了她去。她同映秋一樣性格，咱們家松散慣了，別人家規矩大，她又性子急嘴快。豈知慧極則辱，太伶俐了也不好，遇事你多勸著她些。我們沒福氣看她嫁為人婦，生兒養女。你陪著她和我們一樣，我和映秋泉下也閉眼了。初蘭，我們信你，唯有你能跟著她，我兒就交給你了！”
這一通話講的久了，說畢又是一陣劇烈的咳嗽，再也說不出話來。林初蘭收起眼淚，眼中全是決絕，仿佛要赴死一般。
“我是直腸子，老爺只管放心。有我一日我便擋在姑娘前面，初蘭現在活著就是為了姑娘。老爺如此良苦用心，初蘭若是辜負天打雷劈，只求神佛保佑咱們姑娘一路順遂。”
九五至尊，君君臣臣，食君之祿，忠君之事。天子看畢疏奏，惱怒一扔，眾臣跪地，無人敢擡頭，可知天子一怒，四海皆慌。
“傳過來的可屬實，那北狄當真有收買嫌疑？”
唯有蘇承恩站了出來：“以目前之局勢，英將軍誓死守衛，死守城池，北狄強攻無效。只得另想他法，戰事期間，謠言四起，只為擾亂軍心，障眼法罷了。臣以為以英將軍的為人，寧死也不會被收買。”
“蘇大人可知那北狄以何收買？何以認為不會？”樞密院三公之首齊開誠發難，舉笏作揖，寬大紫蟒朝服隨之而動。
“事成後邊關一十八州仍交由英北辰治轄，田賦稅收、冶鐵鑄造一概歸他管理。封英北辰為鎮北王，與北狄王兄弟相稱。若非有意，北狄為何會開出如此條件。恐怕早有不臣之心！去歲，軍機處連連下文，要他不要冒進，只守著山塘關。他為何執意不聽，難道是兵法上教他的‘將在外君命有所不受’？他到底是誰的臣，將士們是他的將士還是天子的將士!”
不臣之心！連開誠此言一發，振聾發聵。這樣的詞聽都不敢聽，這是謀逆，這是要闔族查抄的！
“臣以為，即刻召回英北辰，若他不回來或有托詞，那就坐實了此傳言為實！”舉笏回稟，擲地有聲。
齊開誠與英北辰不和久已，英北辰在前線對許多事情的判斷和預料要比在前朝的軍機處更敏銳。多次的枉顧軍令擅自做主，加之連吃了幾場敗仗，彈劾英北辰的折子如雪片般遞到天子面前。
“不可！”
蘇承恩拿出文人的風骨節氣，舌戰群儒，針鋒相對。完全沒有以往儒雅的姿態，他不中立，不保留，要說出自己的政見。
“從先祖開始，我朝一貫以仁義治國。前線戰事吃緊，英將軍仍在奮力駐守，不曾懈怠。若用莫須有的原因將他召回，那由他布防的邊關戰線將全線崩潰。北狄將不戰而勝……”
“那就等著他反嗎？”
反？好一個抄家誅族的鐵帽子！
“依臣之見，即刻扣了他家人。要徹查他府上來往書信，有無逆反言論！”
“陛下不可，英將軍苦守邊關，若是知道背後開始查他，甚至牽連了妻兒。如芒在背，腹背夾擊，他心裏會作何感想，那豈不是要逼他反，反倒是中了北狄的圈套；若此做法一旦開了先例，以後誰還敢、誰還願意去苦寒之地鎮守王土。以後的史書上會如何評價，是稱讚齊大人為臣之道忠言逆耳。還是評價聖上仁義之君？種種因果，望陛下三思。”
“蘇承恩，你大膽！那有不臣之心的人才是不仁不義之人，難道看著叛國之人稱王嗎？現在若不制裁，若日後他成了反賊與我朝對抗。你現在雄辯高談替他開脫，到那時你又如何分辨？枉費陛下對你的信任！”
朝堂上激辯不停，蘇承恩與齊開誠互不相讓、唇槍舌戰。已有齊開誠的黨羽開始站隊，一言一語的攻擊蘇承恩，這時的周維儒早已冷汗直冒，連手心裏都是。明哲保身一直是他的處事之道，蘇承恩才答應了和他家的親事，這時候他應該站出來，哪怕調停！
可周維儒就是不出來，不支持任何一方，只看他們激烈的爭吵。他想只要漕運上面不出事，守住自己的一畝三分地，那便是臣子的忠，不在其位不謀其職是也！
“報！報！東北大捷，東北大捷，陛下大捷！”內監尖細的嗓音，諂媚而激動的傳遞著勝利的喜悅。大聲的喊叫，好讓天子第一時間聽到勝利的戰報。朝堂上又是一派喜色，謝天謝地謝祖宗，臣恭賀我朝福祚綿長。
“承恩！”天子驚呼，眾人失措。
蘇承恩吐血暈厥，倒地不起！
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“你留下，我還有事情。”垂垂暮霭，風燭將熄，生命之火微弱，已然走到了盡頭。蘇承恩用氣在說話，指了指林初蘭又咳嗽起來。
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蘇承恩喘息過一陣後，覆又坐正：“初蘭！”
親昵而突然，怔忡間臉上紅暈，她是姨娘林氏，沒有人記得她的名字。
“我沒記錯你是定化三年由映秋做主收了房的，記得當時你只顧低著頭，問什麽都不答，一見我臉就紅。”蘇承恩被病痛折磨的臉上露出一絲笑容。
“好好的，怎麽、怎麽說起這些了……”經年的舊事回憶起來像一場夢，她就莫名其妙的被收了房，從丫頭成了姨娘。她也可以像夫人一樣和蘇大人共枕席，雖然和夫人不能比，但真真切切的離他更近了。
蘇承恩也沈浸於往事中，這些事情他都記得，只是不提罷了。
“映秋的心思我懂，她信不過別人就挑了你，最老實、最忠心的丫頭林初蘭。收房第一晚，我就去安撫鬧脾氣的她，而留你一人獨守新房。這些年，我們倆在場，必定是陪夫人或者是其他什麽人一起。映秋性子急，你沒少擔待她。她走後都是你在管著這個家，我沒給你名分，想來下人們也沒少拿捏你。這些我都知道。初蘭啊，你怨不怨我們？我們始終是欠你的。”
“不、不是，我……”
林初蘭已然淚流滿面，剛要張口卻被蘇承恩打斷。
“先聽我說。”咳喘過一陣，繼續說道：“是我們夫妻的私心讓你夾在中間，成全了映秋的名聲。說到底是我縱著她做了這件事，她走的這樣急，你要怪就怪我吧！”
林初蘭伏在蘇承恩膝上慟哭：“老爺您是不是嫌我？是不是想攆我走？我有錯處您罵我打我，別這樣折煞我。沒人逼我，夫人當初問過我，我是點頭的。我自小跟著姑娘，學的就是對主子要忠心。後來到了咱們家，既得飲食，又聽教誨，都把我當個人待，我還要怪？要怪誰？這都要抱怨，那豈不是沒了心肝肺的黑心種子。我只是個奴婢，老爺實在不必這樣自責。沒有哪個丫頭會怪主子，有錯只是下人的錯。老爺您這樣說，豈不是要折我的壽。”
“您對夫人如此，是我們姑娘的福氣，我以為只有天上的神仙會這樣。我從沒有不情願，您這樣好的人物，能在身邊伺候，我、我嘴上不說，心上是歡喜的……”遲到的交心，病榻前的傾心仰慕。臨終之際，已沒有時間聽她藏在心底的愛意，來不及、來不及了……
蘇承恩顫抖的手撫上了林初蘭因哭泣而顫抖的背：“那多寶閣後面有幾個箱子，裏面有銀錢和一些田產鋪面的契約。你拿了去，你無兒無女這些銀錢便是你的傍身。到老家置田產、買奴仆足夠你終老，跟了我一場，我必定要給你個交代，不要再推辭了……”
林初蘭聽到這裏猛然擡頭，噙淚問道：“我是做錯了什麽，竟要老爺攆我走。我離不開這個家，若離了這裏只有死，我沒有老家，我心裏只有這一個家。若老爺執意趕我走，那即刻撞死在這裏，我都不會離了這個家。”
半晌無語。
“可我時日無多了……”
“咱們請最好的大夫，不行就換，京城這麽大，總有人能醫好。”
蘇承恩苦笑：“又說傻話了，天命難為！我本意是讓你安度晚年，既然你不願意，那我便有事情囑咐你，林氏你聽好。”
林初蘭收了淚恭恭敬敬的跪下，此刻他是丈夫也是主子。
“夫人的嫁妝和我們蘇家的家私我已經一並交給文茵，這些以後都讓錦兒帶走。唯有嫁妝豐厚些，到了人家少看些臉色，這是其一。其二，那箱子裏的東西不在賬目上，一份是給你的，一份是給錦兒的，一並交給你保管，暫且不要告訴她。若是錦兒日後對你不孝，那麽她的那份也是你的，你自去養老，休要同她糾纏。”
“這些箱子裏存的都是古董、字畫和一些銀票，有我祖上存的，也有我自己收藏的。萬一時局動蕩，兵荒馬亂銀票子成了紙，這些東西當掉了可保命。還有，若她遇到不堪之事，實在活不下去了，這就是她救命的錢。清高也罷，市儈也罷，唯黃白之物能給她體面！”
“還有，這一去高家，必定要婚配後才能離去，少不得在人屋檐下要低頭。咱們在人家府上，錢物上不要計較，遇事不要爭辯。那高家也是門衰祚薄，又有一大家子要養，必定會使我們銀子。要用只管用，只是別讓我兒受委屈……”
“咱們好好的家，忽然的就都散了，老天無眼……”林氏嚎啕大哭。
“錦兒出閣後，你跟了她去。她同映秋一樣性格，咱們家松散慣了，別人家規矩大，她又性子急嘴快。豈知慧極則辱，太伶俐了也不好，遇事你多勸著她些。我們沒福氣看她嫁為人婦，生兒養女。你陪著她和我們一樣，我和映秋泉下也閉眼了。初蘭，我們信你，唯有你能跟著她，我兒就交給你了！”
這一通話講的久了，說畢又是一陣劇烈的咳嗽，再也說不出話來。林初蘭收起眼淚，眼中全是決絕，仿佛要赴死一般。
“我是直腸子，老爺只管放心。有我一日我便擋在姑娘前面，初蘭現在活著就是為了姑娘。老爺如此良苦用心，初蘭若是辜負天打雷劈，只求神佛保佑咱們姑娘一路順遂。”
九五至尊，君君臣臣，食君之祿，忠君之事。天子看畢疏奏，惱怒一扔，眾臣跪地，無人敢擡頭，可知天子一怒，四海皆慌。
“傳過來的可屬實，那北狄當真有收買嫌疑？”
唯有蘇承恩站了出來：“以目前之局勢，英將軍誓死守衛，死守城池，北狄強攻無效。只得另想他法，戰事期間，謠言四起，只為擾亂軍心，障眼法罷了。臣以為以英將軍的為人，寧死也不會被收買。”
“蘇大人可知那北狄以何收買？何以認為不會？”樞密院三公之首齊開誠發難，舉笏作揖，寬大紫蟒朝服隨之而動。
“事成後邊關一十八州仍交由英北辰治轄，田賦稅收、冶鐵鑄造一概歸他管理。封英北辰為鎮北王，與北狄王兄弟相稱。若非有意，北狄為何會開出如此條件。恐怕早有不臣之心！去歲，軍機處連連下文，要他不要冒進，只守著山塘關。他為何執意不聽，難道是兵法上教他的‘將在外君命有所不受’？他到底是誰的臣，將士們是他的將士還是天子的將士!”
不臣之心！連開誠此言一發，振聾發聵。這樣的詞聽都不敢聽，這是謀逆，這是要闔族查抄的！
“臣以為，即刻召回英北辰，若他不回來或有托詞，那就坐實了此傳言為實！”舉笏回稟，擲地有聲。
齊開誠與英北辰不和久已，英北辰在前線對許多事情的判斷和預料要比在前朝的軍機處更敏銳。多次的枉顧軍令擅自做主，加之連吃了幾場敗仗，彈劾英北辰的折子如雪片般遞到天子面前。
“不可！”
蘇承恩拿出文人的風骨節氣，舌戰群儒，針鋒相對。完全沒有以往儒雅的姿態，他不中立，不保留，要說出自己的政見。
“從先祖開始，我朝一貫以仁義治國。前線戰事吃緊，英將軍仍在奮力駐守，不曾懈怠。若用莫須有的原因將他召回，那由他布防的邊關戰線將全線崩潰。北狄將不戰而勝……”
“那就等著他反嗎？”
反？好一個抄家誅族的鐵帽子！
“依臣之見，即刻扣了他家人。要徹查他府上來往書信，有無逆反言論！”
“陛下不可，英將軍苦守邊關，若是知道背後開始查他，甚至牽連了妻兒。如芒在背，腹背夾擊，他心裏會作何感想，那豈不是要逼他反，反倒是中了北狄的圈套；若此做法一旦開了先例，以後誰還敢、誰還願意去苦寒之地鎮守王土。以後的史書上會如何評價，是稱讚齊大人為臣之道忠言逆耳。還是評價聖上仁義之君？種種因果，望陛下三思。”
“蘇承恩，你大膽！那有不臣之心的人才是不仁不義之人，難道看著叛國之人稱王嗎？現在若不制裁，若日後他成了反賊與我朝對抗。你現在雄辯高談替他開脫，到那時你又如何分辨？枉費陛下對你的信任！”
朝堂上激辯不停，蘇承恩與齊開誠互不相讓、唇槍舌戰。已有齊開誠的黨羽開始站隊，一言一語的攻擊蘇承恩，這時的周維儒早已冷汗直冒，連手心裏都是。明哲保身一直是他的處事之道，蘇承恩才答應了和他家的親事，這時候他應該站出來，哪怕調停！
可周維儒就是不出來，不支持任何一方，只看他們激烈的爭吵。他想只要漕運上面不出事，守住自己的一畝三分地，那便是臣子的忠，不在其位不謀其職是也！
“報！報！東北大捷，東北大捷，陛下大捷！”內監尖細的嗓音，諂媚而激動的傳遞著勝利的喜悅。大聲的喊叫，好讓天子第一時間聽到勝利的戰報。朝堂上又是一派喜色，謝天謝地謝祖宗，臣恭賀我朝福祚綿長。
“承恩！”天子驚呼，眾人失措。
蘇承恩吐血暈厥，倒地不起！
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