鬼胎
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鬼胎
月影橫斜，枝丫晃動，昏黃的燭光映著福壽仙桃的窗欞，新糊窗紗將人影放大。周維儒撫須沈思，餘若華敲桌嘆氣，一動一靜好似一幅精彩的皮影戲。
“如此說來，今日朝堂蘇大人暈倒了？可嚴重，咱們要備禮去看望嗎？”說話時，梅花樣式累絲金簪上的流蘇不停晃動。
周維儒撚須，似答非答：“蘇大人情急之下說了許多，與北狄這些年也確實耗費心神，陛下最後也未治誰的罪，可見天子忠義仁愛之人。”
餘氏聽不懂，也不關心，更無法理解朝堂上的風雲詭譎。她急，她生氣，那蘇承恩為什麽要強出頭：“軍機大臣管軍機，那蘇大人一個文官為何要幫一個武官說話。齊大人說的沒錯，那英家若真反了，蘇家勢必受牽連，咱們家也難逃。這樣提頭為英家說話，定是收了人家的好處，若說沒收，我再不信。”
“你哪裏懂，那是文人士大夫的風骨，婦人之見！”周維儒擺手，他也是讀聖賢書的，他也懂蘇承恩的想法。從漕海之爭，蘇承恩一直是有政治理想的人，君臣之道，教化之道，他都學過，可是這些能值幾個錢。那蘇承恩把自己累一身病，真不圖銀子嗎？所以，他就不會出頭。南邊漕運的時節要到了，周家收銀子的時候也到了。
他說歸他說，他做歸他做，他會指責餘氏婦人短見，骨子裏和餘氏一樣，一派道貌岸然。
“聖上隆恩，讓身邊禦醫親自去診治，也或許是朝堂爭論太激烈，氣血湧上也不一定。”
“什麽？吐血了？如此說來，那蘇大人可是時日無多了？”
周維儒不語，餘氏大驚：“哎呀，老爺你糊塗，什麽一時氣血上湧，那是肺癆！必定是病氣已經侵入五臟六腑，吐血就是差不多了。我原來娘家舅舅就是這個病沒的，別說禦醫，華佗在世也無計可施！只等那一天了！”
嗐嗐嗐！本以為挑個西瓜，誰想撿了個芝麻，偏挑這時候死，不是耽誤事兒嗎！餘氏急的宛如熱鍋上的螞蟻，來回踱步，一副後悔莫及的樣子：“原想著這樣的岳丈能幫扶彥坤，誰承想竟然不中用了。他離了立馬有人頂上來，可知人走茶涼，枉費我們幾次三番的去求，竟是這麽個結果！誰知道他病的竟這樣嚴重，耽誤了我兒，早知就不去了！哎！不去了……”
“老爺，還有沒有轉圜，咱們能不能退掉，就說咱們彥坤體弱，不想辜負小姐。我去，不要老爺出面，你看這樣說可行……”
周維儒氣的茶杯重重一放：“這個親是咱們三番五次去求的，人家既然答應了，咱們又出這招兒，別說那蘇大人看不出來，世人眼不瞎的都懂你安的什麽心。傳出去了，我還要不要臉面，你還要不要做人？何況人家尚且健在，你就迫不及待的動心思！依我說，事已至此，這婚事必行要成，你就別妄想了！”
“老爺。”婉轉鶯啼，千嬌百媚，餘氏奉著茶眼珠子滴溜溜轉轉：“依我說為時未晚，老爺且聽我分解。那蘇大人若痊愈，咱們家和他家的婚事熱熱鬧鬧的辦，皆大歡喜。退一步講，若蘇大人殯天了，咱們往外只說聘給彥邦的……”
“住嘴，婚姻大事豈是說改就改的，我看你是失心瘋了吧！”
餘氏跪在周維儒跟前，謙辭懇切，眼含熱淚。
“老爺，坤兒是咱們的嫡子。他的仕途關系咱們全家榮辱，他又是不可多得的人才，從翰林院入內閣指日可待。咱們要幫他，不能讓這件事帶累了他，拖了他的腿。你說我偏心也罷，可你想，那蘇家小姐就算無父母也是正經高門女嬌客，父親是大員，母親誥命在身，把她配給彥邦，那可是彥邦和咱們家的榮耀。”
“彥邦是庶子，天大的福氣能娶蘇家的嫡女。孫氏總抱怨給彥邦的婚配門第低了，如此正全了她的心。雖然出身上差了一點，可咱們彥邦也是二甲，那也是人中龍鳳，不委屈蘇姑娘。再有一個，我聽說蘇姑娘任性嬌嗔，她是獨女嫡女，自然有脾氣。咱們坤兒也是被慣壞的，比起彥邦少一些沈穩。這樣說來，和蘇姑娘是最配的。”
“老爺念我們夫妻一場，我對你服侍無不盡。我只有彥坤一個兒子，那日生養彥邦的時候，我差點沒命了。他在翰林院還不穩，一定要有人幫他才好。你記得他小時候學書裏懸梁刺股，真是個不可多得的好孩子啊！這樣的孩子再讓人扶上馬，那必定光耀門楣。”
抹了眼淚繼續說道：“又不曾行茶過聘，不過是你和蘇大人一句口頭上的話，並無旁人知曉。到時候咱們就說是彥邦，死無對證，誰又能說什麽呢！”
周維儒被一席話說的良久無言，思忖良久。餘氏說的不無道理，但他有他的打算。這婚事只是蘇家口頭答應，小定大定皆無，又無紙字書據，只因兩人還小，三書六禮一概全無。
蘇承恩現在只留孤女一個，聖上最重情義，若知道蘇承恩離世後，風光迎娶，像親生子一般對待，也許能讚他周維儒惜孤憐憫之心，聖上面前多幾分美評。彥邦也罷，彥坤也罷，左右娶了蘇承恩女兒周家不吃虧，豈不兩全其美！
“古人‘寸絲為定’……”
“可彥邦也是極好的，不算毀約。”
話音未落，餘氏搶著作答。周維儒瞟了她一眼，話可是你說的！
周維儒在腦海裏快速的算計得失，見餘氏鋪好臺階，迅速的把責任推給她，板著面孔說道：“那日蘇大人托孤寄命，言辭懇切，舐犢情深。我們這樣做豈不是辜負了大人？可知這樣對人家姑娘不公，咱們心裏有愧於人家！”
餘氏聽話裏有轉機，忙收了淚，立掌起誓：“我必定拿出最重的聘禮給蘇家姑娘，嫁入門後，我待她同玉汝一樣。她無父無母，我們便是她的父母！老爺若還不信我，讓我彥坤婚姻不幸，玉汝被婆母苛待……”
“胡言亂語，他們也是我的兒女，混說些什麽！”周維儒呵斥，反讓餘氏轉悲為喜，不禁喜極而泣，她知道這事是成了。
“老爺信我，我必定做得到。自打進了這個門，我哪一點不是為咱們家著想，別人不知道，老爺心裏明鏡一樣。雖然他生母是個奴婢，可我從沒把他和彥坤兩樣看。彥邦彥坤都是我的孩子，眾人只盯著小事在背後嚼舌頭，可知大事上面我看兩人是一樣的！孫姨娘為著親事總抱怨我，可是彥邦的身份在這裏我又有什麽辦法。如此一來，兩全其美！不信，叫孫氏來，她定高興的給老爺磕頭。可知我為這個家心都操碎了，還留下個惡名！”
“我都知道。”老婆一張巧嘴，把周維儒哄的反扶著她起來，看她哭的淒慘，自己也於心不忍。
餘氏把自己辯白的幹幹凈凈，還收獲了周維儒的憐憫，儼然這世上最坦誠最公正最隱忍的夫人非他莫屬。只有她自己心裏清楚，沒有彥邦也會有彥宇、彥平，周家人多呀，總歸幫不上彥坤的都滾開！
命運的手翻雲覆雨，造化弄人，好像晴空上烏雲滾滾來襲，來不及擡頭已經遮天蔽日。閨閣中的蘇錦不知道自己只是棋盤上的一顆子，一旦沒了價值，隨時可替換。正如英若男不知道朝堂上的爭辯一樣，父親九死一生，小人背後插刀，生死只在天家一念之間。官職再大也是棋子一顆，有用便用，無用便棄！
經久不愈病癥耗盡的蘇承恩的精氣，加之情志不遂，憂思過度拖垮了他的身體。如風中殘燭般時明時暗，如豆的火光已經微弱，胸腔內不斷發嗡鳴聲。氣息微弱。發須花白，被病痛折磨的殘軀如同幹枯的樹葉，只能靜靜的躺著，等待命運的最終章的到來。
蘇錦跪在床邊，拉著蘇承恩的手，那提筆蘸墨，寫盡天下文章的手。讀書人修長而蒼白的手指已然失去了溫度和靈動，僵硬而無力，垂垂似落葉，奄奄一息。
闔府奴仆跪滿院子，大家都在等，一生一死，不會多一時也不會差一刻。
“錦、錦兒……”蘇承恩顫抖嘴唇，眼睛動了一下，緊接著頭也動了一下，他已經視線模糊，只是茫然的尋找。
“父親，我在，是我，我是錦兒。您說，我聽著。”蘇錦忍住淚水把臉貼過去。
“我兒，我把你寵壞了。不惑之年才有了你，你那小那麽軟，我想把這世上最好的都給你。可知世道艱辛，人心叵測，往後的路要你自己走了，父親母親不能陪你了。”
接著一陣大喘氣，慌的蘇錦伏身大哭：“父親別丟下我，別丟下我。”
“世間路難行，女子更難，我們在與不在都要靠自己。你母親教你凡事靠自己，也是我的意思。聽從你內心的感受，十分想做就去做，那是神明也是我和你母親對你的耳語。給你什麽，你就用好什麽，凡事以誠待人，只求問心無愧。兒，記住，真正愛你的人是讓你坦蕩的做自己。萬事自有安排，為父只能、只能陪你到這裏了……”
蘇承恩已然神志不清了，顫巍巍的手指著門外。
“映秋，你來了。”
林氏撲了過去：“老爺，您別嚇姑娘，姑娘膽小。”
“我兒、我兒……”
枯瘦的手怦然落下，未完的話再也來不及說，散盡最後一口氣，溘然長辭！震天的哭聲中，蘇錦心如死灰。她輕輕的合上父親的雙目，麻木的流著淚，無聲又無息，這個世間最親的兩個人都走了。
“父親，母親，你們好狠的心，留我一人……”
蘇錦夢囈般喃喃自語，林初蘭緊緊抱住。
“好姑娘，千萬挺住，咱們都沒親人了。老爺最後的念想就是希望你過得好，你要好好的，我陪著你，我拿命陪著你！”
兩個人抱頭痛哭，淚如雨下。吏部尚書蘇承恩歿，帶著對盛世未完的抱負和理想和對女兒的無限眷戀撒手人寰，伴隨與此的是蘇錦成了父母雙亡的北邙商女。
一身重孝的蘇錦跪在漫天的靈幡帳幔中，她聽不到雜亂嗡鳴的經文道場，茫然的看著熊熊燃起的火光中金銀紙箔、童男童女、樓宇白馬化成灰消散了。所有賓客的慰問、哭泣在她眼裏像戲臺子上的表演，這一切像一場夢，以及她過往的生活，都消散了。
“父親，您走好，就送您到這裏了！”蘇錦狠狠的把瓦盆擲到地上，震耳欲聾的悲鳴聲中，額上白色孝帶隨風飄動。
蘇承恩的去世也是一種風氣的結束，他主張儒學教化，倡導以仁愛治國。在他從政期間，少戾氣暴力，孝悌守節。隨著他的離去，會有更多的人登上權力頂峰，實現自己政治抱負。
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“如此說來，今日朝堂蘇大人暈倒了？可嚴重，咱們要備禮去看望嗎？”說話時，梅花樣式累絲金簪上的流蘇不停晃動。
周維儒撚須，似答非答：“蘇大人情急之下說了許多，與北狄這些年也確實耗費心神，陛下最後也未治誰的罪，可見天子忠義仁愛之人。”
餘氏聽不懂，也不關心，更無法理解朝堂上的風雲詭譎。她急，她生氣，那蘇承恩為什麽要強出頭：“軍機大臣管軍機，那蘇大人一個文官為何要幫一個武官說話。齊大人說的沒錯，那英家若真反了，蘇家勢必受牽連，咱們家也難逃。這樣提頭為英家說話，定是收了人家的好處，若說沒收，我再不信。”
“你哪裏懂，那是文人士大夫的風骨，婦人之見！”周維儒擺手，他也是讀聖賢書的，他也懂蘇承恩的想法。從漕海之爭，蘇承恩一直是有政治理想的人，君臣之道，教化之道，他都學過，可是這些能值幾個錢。那蘇承恩把自己累一身病，真不圖銀子嗎？所以，他就不會出頭。南邊漕運的時節要到了，周家收銀子的時候也到了。
他說歸他說，他做歸他做，他會指責餘氏婦人短見，骨子裏和餘氏一樣，一派道貌岸然。
“聖上隆恩，讓身邊禦醫親自去診治，也或許是朝堂爭論太激烈，氣血湧上也不一定。”
“什麽？吐血了？如此說來，那蘇大人可是時日無多了？”
周維儒不語，餘氏大驚：“哎呀，老爺你糊塗，什麽一時氣血上湧，那是肺癆！必定是病氣已經侵入五臟六腑，吐血就是差不多了。我原來娘家舅舅就是這個病沒的，別說禦醫，華佗在世也無計可施！只等那一天了！”
嗐嗐嗐！本以為挑個西瓜，誰想撿了個芝麻，偏挑這時候死，不是耽誤事兒嗎！餘氏急的宛如熱鍋上的螞蟻，來回踱步，一副後悔莫及的樣子：“原想著這樣的岳丈能幫扶彥坤，誰承想竟然不中用了。他離了立馬有人頂上來，可知人走茶涼，枉費我們幾次三番的去求，竟是這麽個結果！誰知道他病的竟這樣嚴重，耽誤了我兒，早知就不去了！哎！不去了……”
“老爺，還有沒有轉圜，咱們能不能退掉，就說咱們彥坤體弱，不想辜負小姐。我去，不要老爺出面，你看這樣說可行……”
周維儒氣的茶杯重重一放：“這個親是咱們三番五次去求的，人家既然答應了，咱們又出這招兒，別說那蘇大人看不出來，世人眼不瞎的都懂你安的什麽心。傳出去了，我還要不要臉面，你還要不要做人？何況人家尚且健在，你就迫不及待的動心思！依我說，事已至此，這婚事必行要成，你就別妄想了！”
“老爺。”婉轉鶯啼，千嬌百媚，餘氏奉著茶眼珠子滴溜溜轉轉：“依我說為時未晚，老爺且聽我分解。那蘇大人若痊愈，咱們家和他家的婚事熱熱鬧鬧的辦，皆大歡喜。退一步講，若蘇大人殯天了，咱們往外只說聘給彥邦的……”
“住嘴，婚姻大事豈是說改就改的，我看你是失心瘋了吧！”
餘氏跪在周維儒跟前，謙辭懇切，眼含熱淚。
“老爺，坤兒是咱們的嫡子。他的仕途關系咱們全家榮辱，他又是不可多得的人才，從翰林院入內閣指日可待。咱們要幫他，不能讓這件事帶累了他，拖了他的腿。你說我偏心也罷，可你想，那蘇家小姐就算無父母也是正經高門女嬌客，父親是大員，母親誥命在身，把她配給彥邦，那可是彥邦和咱們家的榮耀。”
“彥邦是庶子，天大的福氣能娶蘇家的嫡女。孫氏總抱怨給彥邦的婚配門第低了，如此正全了她的心。雖然出身上差了一點，可咱們彥邦也是二甲，那也是人中龍鳳，不委屈蘇姑娘。再有一個，我聽說蘇姑娘任性嬌嗔，她是獨女嫡女，自然有脾氣。咱們坤兒也是被慣壞的，比起彥邦少一些沈穩。這樣說來，和蘇姑娘是最配的。”
“老爺念我們夫妻一場，我對你服侍無不盡。我只有彥坤一個兒子，那日生養彥邦的時候，我差點沒命了。他在翰林院還不穩，一定要有人幫他才好。你記得他小時候學書裏懸梁刺股，真是個不可多得的好孩子啊！這樣的孩子再讓人扶上馬，那必定光耀門楣。”
抹了眼淚繼續說道：“又不曾行茶過聘，不過是你和蘇大人一句口頭上的話，並無旁人知曉。到時候咱們就說是彥邦，死無對證，誰又能說什麽呢！”
周維儒被一席話說的良久無言，思忖良久。餘氏說的不無道理，但他有他的打算。這婚事只是蘇家口頭答應，小定大定皆無，又無紙字書據，只因兩人還小，三書六禮一概全無。
蘇承恩現在只留孤女一個，聖上最重情義，若知道蘇承恩離世後，風光迎娶，像親生子一般對待，也許能讚他周維儒惜孤憐憫之心，聖上面前多幾分美評。彥邦也罷，彥坤也罷，左右娶了蘇承恩女兒周家不吃虧，豈不兩全其美！
“古人‘寸絲為定’……”
“可彥邦也是極好的，不算毀約。”
話音未落，餘氏搶著作答。周維儒瞟了她一眼，話可是你說的！
周維儒在腦海裏快速的算計得失，見餘氏鋪好臺階，迅速的把責任推給她，板著面孔說道：“那日蘇大人托孤寄命，言辭懇切，舐犢情深。我們這樣做豈不是辜負了大人？可知這樣對人家姑娘不公，咱們心裏有愧於人家！”
餘氏聽話裏有轉機，忙收了淚，立掌起誓：“我必定拿出最重的聘禮給蘇家姑娘，嫁入門後，我待她同玉汝一樣。她無父無母，我們便是她的父母！老爺若還不信我，讓我彥坤婚姻不幸，玉汝被婆母苛待……”
“胡言亂語，他們也是我的兒女，混說些什麽！”周維儒呵斥，反讓餘氏轉悲為喜，不禁喜極而泣，她知道這事是成了。
“老爺信我，我必定做得到。自打進了這個門，我哪一點不是為咱們家著想，別人不知道，老爺心裏明鏡一樣。雖然他生母是個奴婢，可我從沒把他和彥坤兩樣看。彥邦彥坤都是我的孩子，眾人只盯著小事在背後嚼舌頭，可知大事上面我看兩人是一樣的！孫姨娘為著親事總抱怨我，可是彥邦的身份在這裏我又有什麽辦法。如此一來，兩全其美！不信，叫孫氏來，她定高興的給老爺磕頭。可知我為這個家心都操碎了，還留下個惡名！”
“我都知道。”老婆一張巧嘴，把周維儒哄的反扶著她起來，看她哭的淒慘，自己也於心不忍。
餘氏把自己辯白的幹幹凈凈，還收獲了周維儒的憐憫，儼然這世上最坦誠最公正最隱忍的夫人非他莫屬。只有她自己心裏清楚，沒有彥邦也會有彥宇、彥平，周家人多呀，總歸幫不上彥坤的都滾開！
命運的手翻雲覆雨，造化弄人，好像晴空上烏雲滾滾來襲，來不及擡頭已經遮天蔽日。閨閣中的蘇錦不知道自己只是棋盤上的一顆子，一旦沒了價值，隨時可替換。正如英若男不知道朝堂上的爭辯一樣，父親九死一生，小人背後插刀，生死只在天家一念之間。官職再大也是棋子一顆，有用便用，無用便棄！
經久不愈病癥耗盡的蘇承恩的精氣，加之情志不遂，憂思過度拖垮了他的身體。如風中殘燭般時明時暗，如豆的火光已經微弱，胸腔內不斷發嗡鳴聲。氣息微弱。發須花白，被病痛折磨的殘軀如同幹枯的樹葉，只能靜靜的躺著，等待命運的最終章的到來。
蘇錦跪在床邊，拉著蘇承恩的手，那提筆蘸墨，寫盡天下文章的手。讀書人修長而蒼白的手指已然失去了溫度和靈動，僵硬而無力，垂垂似落葉，奄奄一息。
闔府奴仆跪滿院子，大家都在等，一生一死，不會多一時也不會差一刻。
“錦、錦兒……”蘇承恩顫抖嘴唇，眼睛動了一下，緊接著頭也動了一下，他已經視線模糊，只是茫然的尋找。
“父親，我在，是我，我是錦兒。您說，我聽著。”蘇錦忍住淚水把臉貼過去。
“我兒，我把你寵壞了。不惑之年才有了你，你那小那麽軟，我想把這世上最好的都給你。可知世道艱辛，人心叵測，往後的路要你自己走了，父親母親不能陪你了。”
接著一陣大喘氣，慌的蘇錦伏身大哭：“父親別丟下我，別丟下我。”
“世間路難行，女子更難，我們在與不在都要靠自己。你母親教你凡事靠自己，也是我的意思。聽從你內心的感受，十分想做就去做，那是神明也是我和你母親對你的耳語。給你什麽，你就用好什麽，凡事以誠待人，只求問心無愧。兒，記住，真正愛你的人是讓你坦蕩的做自己。萬事自有安排，為父只能、只能陪你到這裏了……”
蘇承恩已然神志不清了，顫巍巍的手指著門外。
“映秋，你來了。”
林氏撲了過去：“老爺，您別嚇姑娘，姑娘膽小。”
“我兒、我兒……”
枯瘦的手怦然落下，未完的話再也來不及說，散盡最後一口氣，溘然長辭！震天的哭聲中，蘇錦心如死灰。她輕輕的合上父親的雙目，麻木的流著淚，無聲又無息，這個世間最親的兩個人都走了。
“父親，母親，你們好狠的心，留我一人……”
蘇錦夢囈般喃喃自語，林初蘭緊緊抱住。
“好姑娘，千萬挺住，咱們都沒親人了。老爺最後的念想就是希望你過得好，你要好好的，我陪著你，我拿命陪著你！”
兩個人抱頭痛哭，淚如雨下。吏部尚書蘇承恩歿，帶著對盛世未完的抱負和理想和對女兒的無限眷戀撒手人寰，伴隨與此的是蘇錦成了父母雙亡的北邙商女。
一身重孝的蘇錦跪在漫天的靈幡帳幔中，她聽不到雜亂嗡鳴的經文道場，茫然的看著熊熊燃起的火光中金銀紙箔、童男童女、樓宇白馬化成灰消散了。所有賓客的慰問、哭泣在她眼裏像戲臺子上的表演，這一切像一場夢，以及她過往的生活，都消散了。
“父親，您走好，就送您到這裏了！”蘇錦狠狠的把瓦盆擲到地上，震耳欲聾的悲鳴聲中，額上白色孝帶隨風飄動。
蘇承恩的去世也是一種風氣的結束，他主張儒學教化，倡導以仁愛治國。在他從政期間，少戾氣暴力，孝悌守節。隨著他的離去，會有更多的人登上權力頂峰，實現自己政治抱負。
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