庶子
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庶子
剛下了一陣雨，興泰街上周府大門上的燈籠在風中左右晃動。周家是名門望族，世襲三代，現在的家主是正三品京畿都漕運使司周維儒。周維儒原行二，只因南邊老家還有個大哥，那老大是妾房所出，周家老太爺點了京城的缺，只把妻室帶了出來。故而這個長子一房都留在了老家，又早早謝世。而後，周維儒官運亨通，闔家都只尊他為大。
另外還有兩個嫡親弟弟，一個是正七品國子監編修，一個是從七品內閣中書。除一個外嫁的妹妹不提，周家就數長房周維儒品級最高。現在的家主理所當然的是周維儒，主母是禮部侍郎餘慶海的女兒餘若華。另外許多族系同宗有在地方上為官，也有經商的，家族盤根錯節各種利益相互糾纏。綿延數代，世代纓簪，整條興泰街都是周家的。
在權貴雲集的京城，周家不算出眾。但卻是出了名的富貴人家，周維儒掌管江南來往京城之間的漕運，是有名的實權官職。其他不談，只光江上來往的漕船，只鹽業這一項，就讓周家富的流油。京師乃至外省，口口相傳，“落金葉子的周家”名頭不是虛的！
周維儒有正妻餘氏並姬妾數位，本來嫡長有序，妻妾分明，可偏偏長房長子姨娘孫氏之子周彥邦，一個庶子，就是蓋過正妻餘氏之子長房嫡子周彥坤。家學淵博的周家有兩個優秀的兒子，這是眾所周知的。可庶長子周彥邦比嫡長子周彥坤要更優秀一些，這也是眾人心裏有口皆碑並且更加認同的。
就比如周彥邦有過目不忘一目十行的本領已讓人艷羨，再比如兩人一同會試，兄弟兩個榜上皆有名，可周彥邦是第六名，而周彥坤則是第二十六名。比如和荊南王爺拜會，禮節性的談話中，總會說“大公子果然名不虛傳”。周彥坤一直很努力，但是在天資方面總是哥哥略勝一籌。
周家的庶長子比嫡子強，像一根刺一樣橫亙在餘氏心頭。起初她沒放在心上，就算是天資聰穎，聰明的周彥坤也不比哥哥差到哪去，何況又一路有外家提攜。可是隨著年齡的增長，兩人的差距始終跨越不過去。家大業大、枝繁葉茂、子孫優秀的周家在外人眼中是富貴之地。各位老爺夫人、公子小姐托祖宗蔭庇，各個安享尊榮。
餘氏可是富貴中的富貴人，可她開心嗎？不見得吧，眾人都知曉，周府夫人有個夙疾。心口疼總也治不好，請了多少名醫開了多少藥劑總不見起色，這幾年竟有愈演愈烈之勢態。可知這根刺現在變成了一座山，死死壓在她心口讓她無法呼吸。
餘若華這輩子沒比誰差過，閨閣時父母嘔心培養，琴棋書畫，女紅針黹，詩書女德雖不出挑，但無不精通。丈夫也是三品，又對她極其寵愛，所以嫁人第一年便得子，可謂一路順風順水。她一早知道大家子男人三妻四妾太正常了，沒有反倒不正常。一個通房丫頭擡的妾，一個平平無奇的庶長子根本沒放在眼裏。
她把所有的資源都給了自己兒子，請最好的先生，丫頭婆子小廝全是經她一手挑選，周彥坤的聰明伶俐是看的出來的，也一直很努力。她認為自己一直把控著局面，自己的兒子封官拜相，繼承家業指日可待。
直到周彥邦一而再再而三的被先生誇獎，一次又一次的被他驚人的記憶力折服。自己花盡心思培養的嫡子，竟然讓讓一個庶子搶了風頭，怎能甘心！！從此，餘若華就染上了胸口疼的毛病，而且越來越疼。這個優秀的庶子像一個咒語，威脅著她的地位，藐視著她的尊嚴，讓她越來越後悔當年幼稚的心慈和手軟。
雖然周彥邦只比弟弟大一個時辰，可兄就是兄，弟就是弟。老爺總說任人唯賢，這樣下去的話，她還能繼續掌控局面嗎？孫氏雖然現在老實，又豈知靠著個好兒子一朝升了天，翻起舊賬來，下半輩子的尊榮還能維持嗎？想到這裏餘氏的頭又開始疼。
“夫人，孫氏孝敬的龜苓膏。”刁媽媽遞過來的盅子，餘氏瞧都不願意瞧一眼，不耐煩的揮揮手。
“孫氏早上來請過安，我推說頭疼，讓她回去了。”呵，她倒是乖覺，只是這個兒子可真不省心啊！
“開倉找料子，給坤兒和玉兒裁量夏季衣衫。有過時的，不透氣的，賞給下人們做衣裳，再去買應時的。”
“對了，把前才得的新茶葉，新興的料子兩匹並銀子三百兩兩包起來，給吳先生做夏季束脩。”
一連吩咐了好幾樣事情，刁媽媽應和著安排下去，輕聲的在餘氏耳邊寬慰：“夫人如此用心，二爺也是上勁的，咱們二爺這次必不負眾望。只是，夫人也別把爺逼緊了，昨爺把個瓶子砸了，小廝丫頭也打了，不過是學堂上吳先生說了幾句，爺就這麽不耐煩，爺也是心裏苦說不出來。”
“我何嘗不心疼他，只是他苦卻不知我有多難。他是嫡子，被個庶子壓過一頭。老爺也越來越器重那個庶子，這個家以後到底誰說的算，能不能給他都難說。砸東西，打人都隨他，就是要把書讀出來，一定要勝過那個庶子！”
說著抹淚，刁媽媽見她平靜後用眉眼屏退眾丫頭，在餘氏耳邊低聲耳語了好一陣子。餘氏面露喜色，又略感欣慰，“孩子終歸是長大了！既這麽著，挑幾個清白伶俐的丫頭放他屋裏，不要那勾欄狐媚的，還是以學業為重。”
餘氏暗暗下決心，這次殿試後一定要給兒子議婚。必定要好好的挑，慢慢的選，選一個能給彥坤最大幫助的岳家。這點她有信心，彥坤是嫡子，憑他是誰婚事上，庶子越不過嫡子，沒聽說高門大戶的小姐會配給一個庶子。兒啊，只求你爭口氣，下面的事，為娘一步步為你籌謀，舉著你往前走。
周彥邦的院子裏，下過雨的屋檐滴答著稀疏的雨滴。丫頭春蕊一雙手靈巧的翻弄著匙箸，從香盒裏夾出幾塊香料，放在香爐裏壓了壓。大爺雖不愛熏香，可入夏，院子裏早有蚊蟲冒出來了，於是她傍晚就熏上了香。這香料塊子是霍香、薄荷、紫蘇、菖蒲等制成，驅蚊安神聞起來沁人心脾，大爺往年夏天都是熏這種香。聽說二爺那邊用的都是頂好的香料，用再好的香料二爺也比不過大爺。想到這裏春蕊愉快起來，打開窗子望著廊子上的鷯哥出神。她在惦記外頭的大爺什麽時候回來。
春蕊心裏暗暗恨著夫人，偏說高家的學堂好，又有小王爺做伴兒。這麽好的事情為什麽不讓二爺去呢？她又說自己的兒子貪玩蠢笨，給請了翰林老爺只教他一人，吃穿行用無不是最好的。她安的什麽心思春蕊都曉得，都知那小王爺是個花下鬼，女人堆裏的翹楚。沒想到的是，小王爺沒把大爺帶歪，反倒是大爺竟然把小王爺帶到正路上來。為了這個王爺跟老爺更加交好了，搬石頭砸腳，白費了她一番心思。
說起她們爺真真是人中龍鳳，外頭老爺們都說爺的詩畫對子是頂頂好的。雖說她是個丫頭什麽都不懂，但她自小服侍周彥邦，也覺得面子上與有榮焉。單單琳瑯滿目的書目已讓春蕊產生濃濃的崇拜之情。她覺得大爺對她不一樣，孫姨娘私下也對春蕊說過，待爺再大些，就收她為屋裏人。她知道孫姨娘擡舉她也是想通過她打聽爺的事。她從小服侍，眼看著他越長越俊逸，眉目深邃，長腰寬背。愛慕、崇敬之情油然而生，她看爺像看天上的星星月亮，就算沒有孫姨娘的許諾她也想留在爺身邊，哪怕做牛馬也心甘情願。自己也快到了配人的年紀，如果能和爺……，想到這裏，春蕊羞紅了臉，服侍的更加盡心盡力。
爺只有一樣不好，太冷了，沒有太多表情。客氣中帶著疏離，他很少打罵下人，但小丫頭子們都怕他，就是孫姨娘來也要看著爺的心情說話。春蕊私底下給他起了個綽號“冷面閻王”。
門口有了動靜。
“春蕊姐姐，爺回來了！”
聽到小丫頭卉香的喊聲，小丫頭五兒慌得打起簾子。春蕊急忙迎上去，聞到酒氣，就知道他在外頭喝酒了。脫外套，換常服，洗手凈臉。而後端上一杯解酒安神茶，靜靜的捏著肩，力道不輕不重。知道他今天騎馬了，春蕊又吩咐丫頭打熱水，親自為他除靴脫襪，洗腳按摩。
“爺，您乏嗎？姨娘才來找過您，坐了一會子，看您沒回來就回去了。”
周彥邦今天喝了點酒，面色潮紅，確實有些累了，瞇著眼睛。跟著淩平川去了他府上，本來邊疆軍報，王爺和清客們各抒己見。後來又和王爺和他的清客們應酬恭維一番。不光經史子集要學，人情世故樣樣要學。沒有人能幫他，周彥邦一直在規劃著自己的人生。
“什麽事？”
“姨娘說舅姥爺十分想您了，想見見您。”
舅舅？這是他西嶺村上的舅舅，他算哪門子舅舅，不過是想沾著周家的光揩油。想見他？恐怕是想把他兒子孫應達塞給他一起讀書吧。賺幾兩車馬筆墨銀子使，他家裏也著實缺這碎銀幾輛。說起姨娘可真不省事，自己尚無一官半職，就要靠自己拉扯窮親戚。周彥邦煩躁，不作答就代表不高興。
春蕊給擦了腳，換上錦緞軟鞋，“爺，把內衫換了吧，今日騎馬想是流了許多汗。到底還沒入夏，吹了風，晾了汗，仔細著涼。”春蕊是大丫頭，只負責屋內，不做粗活，一雙素手纖細白嫩。微涼的手指觸到了胸膛，氣氛立馬變得灼熱起來，春蕊紅了臉。停了下來，這樣的事情做了很多次，這次怎會如此慌亂……。
周彥邦帶著幾分醉意，睜開了眼睛。只見鴉青的鬢發，低垂的頭，不知道在害怕什麽。抖動的肩頭，仿佛扶風弱柳，甚是惹人憐愛。
“擡起頭。”他命令她。
那一汪盈盈柔波流轉，這丫頭眼睛仿佛會說話。檀口欲言又止道不盡的嫵媚，耳朵都紅透了，羞澀中又低下頭。他握住她的手，沒有顧及她抖的更厲害。他喜靜，不愛人打擾，丫頭婆子小廝多在外面伺候，房間裏只有他二人。裊裊升起的安神香中，紅木家具閃耀著低調的光芒，她慌亂中只看到他青色的袍角。
不敢擡頭，不敢拒絕，不敢做聲。拉扯，擁抱，靠近，欲拒還迎，呼吸急促，半醉半醒，借著酒勁事情發生的水到渠成卻也司空見慣。事畢後他沈沈入睡，獨留下百種滋味，千般柔腸的她。縱然沒有軟語，沒有溫言，帶著些許羞澀，她依舊是高興的。慢慢的依偎他，靠近他，再靠近些……
同這些下人相處，他從沒多想過。他是個正常男人，需要發洩。房裏的丫頭就是在他娶妻成婚之前給他用的，有幾個服侍的很正常。他知道身邊的丫頭都是準備服侍自己的，丫頭們也都知道自己的本職裏就有服侍他這條，只看他想不想讓服侍。大家子都這樣，淩平川有，周彥坤也有，以及他認識的其他世家子弟都有。這不是個事兒，吃飯一樣，到了年紀都有。
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剛下了一陣雨，興泰街上周府大門上的燈籠在風中左右晃動。周家是名門望族，世襲三代，現在的家主是正三品京畿都漕運使司周維儒。周維儒原行二，只因南邊老家還有個大哥，那老大是妾房所出，周家老太爺點了京城的缺，只把妻室帶了出來。故而這個長子一房都留在了老家，又早早謝世。而後，周維儒官運亨通，闔家都只尊他為大。
另外還有兩個嫡親弟弟，一個是正七品國子監編修，一個是從七品內閣中書。除一個外嫁的妹妹不提，周家就數長房周維儒品級最高。現在的家主理所當然的是周維儒，主母是禮部侍郎餘慶海的女兒餘若華。另外許多族系同宗有在地方上為官，也有經商的，家族盤根錯節各種利益相互糾纏。綿延數代，世代纓簪，整條興泰街都是周家的。
在權貴雲集的京城，周家不算出眾。但卻是出了名的富貴人家，周維儒掌管江南來往京城之間的漕運，是有名的實權官職。其他不談，只光江上來往的漕船，只鹽業這一項，就讓周家富的流油。京師乃至外省，口口相傳，“落金葉子的周家”名頭不是虛的！
周維儒有正妻餘氏並姬妾數位，本來嫡長有序，妻妾分明，可偏偏長房長子姨娘孫氏之子周彥邦，一個庶子，就是蓋過正妻餘氏之子長房嫡子周彥坤。家學淵博的周家有兩個優秀的兒子，這是眾所周知的。可庶長子周彥邦比嫡長子周彥坤要更優秀一些，這也是眾人心裏有口皆碑並且更加認同的。
就比如周彥邦有過目不忘一目十行的本領已讓人艷羨，再比如兩人一同會試，兄弟兩個榜上皆有名，可周彥邦是第六名，而周彥坤則是第二十六名。比如和荊南王爺拜會，禮節性的談話中，總會說“大公子果然名不虛傳”。周彥坤一直很努力，但是在天資方面總是哥哥略勝一籌。
周家的庶長子比嫡子強，像一根刺一樣橫亙在餘氏心頭。起初她沒放在心上，就算是天資聰穎，聰明的周彥坤也不比哥哥差到哪去，何況又一路有外家提攜。可是隨著年齡的增長，兩人的差距始終跨越不過去。家大業大、枝繁葉茂、子孫優秀的周家在外人眼中是富貴之地。各位老爺夫人、公子小姐托祖宗蔭庇，各個安享尊榮。
餘氏可是富貴中的富貴人，可她開心嗎？不見得吧，眾人都知曉，周府夫人有個夙疾。心口疼總也治不好，請了多少名醫開了多少藥劑總不見起色，這幾年竟有愈演愈烈之勢態。可知這根刺現在變成了一座山，死死壓在她心口讓她無法呼吸。
餘若華這輩子沒比誰差過，閨閣時父母嘔心培養，琴棋書畫，女紅針黹，詩書女德雖不出挑，但無不精通。丈夫也是三品，又對她極其寵愛，所以嫁人第一年便得子，可謂一路順風順水。她一早知道大家子男人三妻四妾太正常了，沒有反倒不正常。一個通房丫頭擡的妾，一個平平無奇的庶長子根本沒放在眼裏。
她把所有的資源都給了自己兒子，請最好的先生，丫頭婆子小廝全是經她一手挑選，周彥坤的聰明伶俐是看的出來的，也一直很努力。她認為自己一直把控著局面，自己的兒子封官拜相，繼承家業指日可待。
直到周彥邦一而再再而三的被先生誇獎，一次又一次的被他驚人的記憶力折服。自己花盡心思培養的嫡子，竟然讓讓一個庶子搶了風頭，怎能甘心！！從此，餘若華就染上了胸口疼的毛病，而且越來越疼。這個優秀的庶子像一個咒語，威脅著她的地位，藐視著她的尊嚴，讓她越來越後悔當年幼稚的心慈和手軟。
雖然周彥邦只比弟弟大一個時辰，可兄就是兄，弟就是弟。老爺總說任人唯賢，這樣下去的話，她還能繼續掌控局面嗎？孫氏雖然現在老實，又豈知靠著個好兒子一朝升了天，翻起舊賬來，下半輩子的尊榮還能維持嗎？想到這裏餘氏的頭又開始疼。
“夫人，孫氏孝敬的龜苓膏。”刁媽媽遞過來的盅子，餘氏瞧都不願意瞧一眼，不耐煩的揮揮手。
“孫氏早上來請過安，我推說頭疼，讓她回去了。”呵，她倒是乖覺，只是這個兒子可真不省心啊！
“開倉找料子，給坤兒和玉兒裁量夏季衣衫。有過時的，不透氣的，賞給下人們做衣裳，再去買應時的。”
“對了，把前才得的新茶葉，新興的料子兩匹並銀子三百兩兩包起來，給吳先生做夏季束脩。”
一連吩咐了好幾樣事情，刁媽媽應和著安排下去，輕聲的在餘氏耳邊寬慰：“夫人如此用心，二爺也是上勁的，咱們二爺這次必不負眾望。只是，夫人也別把爺逼緊了，昨爺把個瓶子砸了，小廝丫頭也打了，不過是學堂上吳先生說了幾句，爺就這麽不耐煩，爺也是心裏苦說不出來。”
“我何嘗不心疼他，只是他苦卻不知我有多難。他是嫡子，被個庶子壓過一頭。老爺也越來越器重那個庶子，這個家以後到底誰說的算，能不能給他都難說。砸東西，打人都隨他，就是要把書讀出來，一定要勝過那個庶子！”
說著抹淚，刁媽媽見她平靜後用眉眼屏退眾丫頭，在餘氏耳邊低聲耳語了好一陣子。餘氏面露喜色，又略感欣慰，“孩子終歸是長大了！既這麽著，挑幾個清白伶俐的丫頭放他屋裏，不要那勾欄狐媚的，還是以學業為重。”
餘氏暗暗下決心，這次殿試後一定要給兒子議婚。必定要好好的挑，慢慢的選，選一個能給彥坤最大幫助的岳家。這點她有信心，彥坤是嫡子，憑他是誰婚事上，庶子越不過嫡子，沒聽說高門大戶的小姐會配給一個庶子。兒啊，只求你爭口氣，下面的事，為娘一步步為你籌謀，舉著你往前走。
周彥邦的院子裏，下過雨的屋檐滴答著稀疏的雨滴。丫頭春蕊一雙手靈巧的翻弄著匙箸，從香盒裏夾出幾塊香料，放在香爐裏壓了壓。大爺雖不愛熏香，可入夏，院子裏早有蚊蟲冒出來了，於是她傍晚就熏上了香。這香料塊子是霍香、薄荷、紫蘇、菖蒲等制成，驅蚊安神聞起來沁人心脾，大爺往年夏天都是熏這種香。聽說二爺那邊用的都是頂好的香料，用再好的香料二爺也比不過大爺。想到這裏春蕊愉快起來，打開窗子望著廊子上的鷯哥出神。她在惦記外頭的大爺什麽時候回來。
春蕊心裏暗暗恨著夫人，偏說高家的學堂好，又有小王爺做伴兒。這麽好的事情為什麽不讓二爺去呢？她又說自己的兒子貪玩蠢笨，給請了翰林老爺只教他一人，吃穿行用無不是最好的。她安的什麽心思春蕊都曉得，都知那小王爺是個花下鬼，女人堆裏的翹楚。沒想到的是，小王爺沒把大爺帶歪，反倒是大爺竟然把小王爺帶到正路上來。為了這個王爺跟老爺更加交好了，搬石頭砸腳，白費了她一番心思。
說起她們爺真真是人中龍鳳，外頭老爺們都說爺的詩畫對子是頂頂好的。雖說她是個丫頭什麽都不懂，但她自小服侍周彥邦，也覺得面子上與有榮焉。單單琳瑯滿目的書目已讓春蕊產生濃濃的崇拜之情。她覺得大爺對她不一樣，孫姨娘私下也對春蕊說過，待爺再大些，就收她為屋裏人。她知道孫姨娘擡舉她也是想通過她打聽爺的事。她從小服侍，眼看著他越長越俊逸，眉目深邃，長腰寬背。愛慕、崇敬之情油然而生，她看爺像看天上的星星月亮，就算沒有孫姨娘的許諾她也想留在爺身邊，哪怕做牛馬也心甘情願。自己也快到了配人的年紀，如果能和爺……，想到這裏，春蕊羞紅了臉，服侍的更加盡心盡力。
爺只有一樣不好，太冷了，沒有太多表情。客氣中帶著疏離，他很少打罵下人，但小丫頭子們都怕他，就是孫姨娘來也要看著爺的心情說話。春蕊私底下給他起了個綽號“冷面閻王”。
門口有了動靜。
“春蕊姐姐，爺回來了！”
聽到小丫頭卉香的喊聲，小丫頭五兒慌得打起簾子。春蕊急忙迎上去，聞到酒氣，就知道他在外頭喝酒了。脫外套，換常服，洗手凈臉。而後端上一杯解酒安神茶，靜靜的捏著肩，力道不輕不重。知道他今天騎馬了，春蕊又吩咐丫頭打熱水，親自為他除靴脫襪，洗腳按摩。
“爺，您乏嗎？姨娘才來找過您，坐了一會子，看您沒回來就回去了。”
周彥邦今天喝了點酒，面色潮紅，確實有些累了，瞇著眼睛。跟著淩平川去了他府上，本來邊疆軍報，王爺和清客們各抒己見。後來又和王爺和他的清客們應酬恭維一番。不光經史子集要學，人情世故樣樣要學。沒有人能幫他，周彥邦一直在規劃著自己的人生。
“什麽事？”
“姨娘說舅姥爺十分想您了，想見見您。”
舅舅？這是他西嶺村上的舅舅，他算哪門子舅舅，不過是想沾著周家的光揩油。想見他？恐怕是想把他兒子孫應達塞給他一起讀書吧。賺幾兩車馬筆墨銀子使，他家裏也著實缺這碎銀幾輛。說起姨娘可真不省事，自己尚無一官半職，就要靠自己拉扯窮親戚。周彥邦煩躁，不作答就代表不高興。
春蕊給擦了腳，換上錦緞軟鞋，“爺，把內衫換了吧，今日騎馬想是流了許多汗。到底還沒入夏，吹了風，晾了汗，仔細著涼。”春蕊是大丫頭，只負責屋內，不做粗活，一雙素手纖細白嫩。微涼的手指觸到了胸膛，氣氛立馬變得灼熱起來，春蕊紅了臉。停了下來，這樣的事情做了很多次，這次怎會如此慌亂……。
周彥邦帶著幾分醉意，睜開了眼睛。只見鴉青的鬢發，低垂的頭，不知道在害怕什麽。抖動的肩頭，仿佛扶風弱柳，甚是惹人憐愛。
“擡起頭。”他命令她。
那一汪盈盈柔波流轉，這丫頭眼睛仿佛會說話。檀口欲言又止道不盡的嫵媚，耳朵都紅透了，羞澀中又低下頭。他握住她的手，沒有顧及她抖的更厲害。他喜靜，不愛人打擾，丫頭婆子小廝多在外面伺候，房間裏只有他二人。裊裊升起的安神香中，紅木家具閃耀著低調的光芒，她慌亂中只看到他青色的袍角。
不敢擡頭，不敢拒絕，不敢做聲。拉扯，擁抱，靠近，欲拒還迎，呼吸急促，半醉半醒，借著酒勁事情發生的水到渠成卻也司空見慣。事畢後他沈沈入睡，獨留下百種滋味，千般柔腸的她。縱然沒有軟語，沒有溫言，帶著些許羞澀，她依舊是高興的。慢慢的依偎他，靠近他，再靠近些……
同這些下人相處，他從沒多想過。他是個正常男人，需要發洩。房裏的丫頭就是在他娶妻成婚之前給他用的，有幾個服侍的很正常。他知道身邊的丫頭都是準備服侍自己的，丫頭們也都知道自己的本職裏就有服侍他這條，只看他想不想讓服侍。大家子都這樣，淩平川有，周彥坤也有，以及他認識的其他世家子弟都有。這不是個事兒，吃飯一樣，到了年紀都有。
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