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“是的，他來找過我。懇求我幫他取一封寄給阿蘭·杜布瓦的信。他說，那封信對他，比命還重要。”
值班室裏，費爾南垂下目光，靜靜看著自己的手掌。
“他塞給我一把硬幣，5法郎、2法郎，若幹不同面額的生丁，說那是他僅剩的錢。我將硬幣還給他，讓他在這兒等一會兒，自己去門房詢問，有沒有一封寄給阿蘭·杜布瓦的信。門房翻找了好久都沒找到，才想起那封信已經被雷歐取走了。我以為那年輕人也托了雷歐取信，也許因為什麽原因，雷歐忘了給他。於是，我回到值班室，把情況告訴了他。
“年輕人楞了楞，一言不發地走了。第二天，我就聽到了那個不幸的消息……”
獄警雷歐是阿蘭跳崖的目擊者之一，眼下，“信”的線索也指向了他。
費爾南看著眼前的辛巴，問：“你為什麽想知道這些？”
辛巴苦澀地勾了勾嘴角。“在那個暴雨的傍晚，我曾與他有過一番談話。是我建議他去找那封信的，結果似乎讓他走向深淵……至少，我得試著找到那封信，弄清楚他為什麽決定跳下去，不然夜裏會睡不著的。”
他隱瞞了阿蘭“跳崖自殺”的疑點，但也沒有對著費爾南說謊，因為這位前修士的眼中有著真切的哀傷。
“你不必負疚，這是無可奈何的。在將近二十年的獄警生涯裏，這樣的人我見過好多個，每一個都背負著不幸的命運。我……我曾經試著提供幫助，只害得他們更受折磨。在聖米歇爾監獄，你不對別人施惡，別人就要對你施惡。要麽讓他們以好人的身份悲慘死去，要麽眼睜睜看著他們墮入黑暗……”
費爾南目光低垂。“最後我選擇閉上眼睛，盡量避免與犯人們接觸。”
辛巴默然。
費爾南：“等找到他的屍骨，我會把他安葬地下骸骨庫，讓他在聖者的光輝中安息。他們……都在那兒。”
不使有罪之人得到懲罰，不給亡者一個交代，即便在聖者的光輝中，恐怕他們也難以安息。
辛巴怔住了——這正是蜘蛛的信念。如果蜘蛛的審判是行使正義，他站在蜘蛛的對面，又如何自處？
抓到蜘蛛，把他交給莫瑟夫，消滅典獄長奢侈生活中的不安因素，然後拿著傭金去休假嗎？
勸蜘蛛不要以惡制惡，如費爾南那樣“閉上眼睛”嗎？
他緩緩吐出一口氣，將腦中紛亂想法驅散，動身去找雷歐。
還未到抉擇的時刻。眼下，先專註於追尋阿蘭·杜布瓦的下落吧。
……
“跟你小子有什麽關系？”雷歐不耐煩地咒罵，“媽的，一個個都跑來找老子要什麽阿蘭的信。”
辛巴塞過一張鈔票，雷歐瞥了眼面額，態度頓時絲滑起來。
“啊，沒錯，我從看門人那兒取走了那封信。我他媽哪兒知道誰是阿蘭啊，前幾天毒牙托我留意這封信，一寄到就給他，我嘛，就給他了。”
毒牙。這條毒蛇，果然將天真的年輕人玩弄於股掌。
辛巴：“還有其他人要過這封信嗎？”
“有啊，珍妮——就是眼睛瓦藍瓦藍，老念叨‘珍妮’那小子。他告訴我他才是那個阿蘭，那封信是寄給他的。我告訴他信已經給毒牙了。”雷歐聳聳肩，“傻小子，當天就自殺了。”
“那麽，他去找毒牙了嗎？”
“誰知道呢，也許是吧——你關心他幹嘛？”辛巴還沒回答，雷歐便嗤笑著說：“我還以為你跟雞仔……林恩是相好呢，嗨，我還是習慣叫他雞仔，不過人家現在給典獄長掙錢，掙大錢，咱也得放尊重些。”
辛巴懶得跟滿腦袋齷齪的雷歐的爭辯，扭頭就走。
新的嫌疑人浮出水面——毒牙。他提前取走阿蘭心心念念的信，一面在精神上折磨他，另一面讓耗子等人每天淩虐他，為的是讓他徹底崩潰，任人擺布。
阿蘭得知信被毒牙提前取走，明白了此人的虛偽與惡毒，一定會找毒牙對峙……之後，他就“自殺”了。
如果毒牙就是真兇，老索伊和卡迪夫至於如此忌憚嗎？不，他們忌憚的應該不是毒牙，而是……
瞬間，一束光穿越謎團，照得心頭洞明。
——為什麽莫瑟夫不願意深究阿蘭之死？為什麽老索伊、卡迪夫甚至獄警雷歐都願意為兇手作偽證？
辛巴想起初到聖米歇爾監獄時，莫瑟夫對他說過的話：
“囚犯之中有一個家夥尤其不能招惹。他是某位公爵的愛犬，烈性獒犬，酷愛傷人，手上沾的人命恐怕砍十次頭都不夠賠。”
“公爵舍不得殺他，就疏通關系，把他關到我們這個鐵籠子裏，還紆尊寫信交代我多加關照。”
“馬斯蒂夫，這是在檔案上登記的名字，編號是44。在這裏，犯人們管他叫——瘟神。”
毒牙背後的人，正是瘟神。
……
兩天前的傍晚。
毒牙用手指纏繞著淡黃色的頭發，好整以暇地看著阿蘭朝他走來，年輕人壓抑著憤怒與激動，激烈的情緒讓他生機煥發，不再是那副半死不活的模樣了。
有些出乎毒牙的意料。不過，這樣才有趣啊……他露出微笑。
阿蘭痛聲控訴：“你……原來你跟耗子他們是一夥的，是你拿走了我的信！”
“瞧你氣勢洶洶的，原來是為這個。”毒牙好整以暇，“信是我拿走的。不過，孩子，請相信，我完全是為了你好。”
阿蘭氣急反笑。“為我好？！別一口一個‘朋友’，陰險、惡心、虛偽、骯臟……你這條毒蛇。把信還給我，否則我就算拼死，也要讓你付出代價。”
毒牙面無表情看了他一會兒，驀然一笑，從外套口袋掏出一只信封。
“那就看看吧，這封，你視之為救贖的信。”
……
兩天後，同樣是傍晚，同樣的地點。
辛巴找到毒牙。
“意外來賓啊。其實，我正要去找你。”毒牙笑咪咪地，但左眼微微腫脹，帶著滑稽的淤青。
辛巴挑眉。“找我？”
毒牙點頭。“是呀，有件絕對出乎意料的大好事。不過——容我賣個關子，先聽聽你的來意吧。”
肯定，絕對，不會是什麽好事。
但此刻，辛巴更在意阿蘭之“死”。他盯住毒牙：“阿蘭·杜布瓦，他曾找你索要他的信。”
毒牙臉上的笑容消失了，過了一會兒，才慢慢地說：“哦，沒想到你為他而來。唉，可憐的阿蘭……是的，他曾找我來取他的信，當時他指著鼻子罵我：‘陰險、惡心、虛偽、骯臟’，深深地刺傷了我的心。但我不怨他，他太過年輕，怎能明白我的苦心？”
辛巴簡直被逗笑。“你的苦心？”
“唉……看來你也不明白。”
毒牙從衣袋裏取出一封信——正是兩天前給阿蘭的那封，遞向辛巴。
“喏，這就是他苦等的信，也是……害他死去的真兇。”
……
阿蘭捏著信紙。沒想到它來得如此輕易，一時有些措手不及。
讓他心顫的是，信不是珍妮、也不是父親，而是叔叔寫來的。
第一句話也不是問好，而是一句冷冷的——“別再來信了”。
阿蘭感到一陣眩暈，靠著墻壁緩了緩，才木然地看下去。
“阿蘭：
“別再來信了。你被逮捕後，你父憂心如焚，四處打點，得知你被關到了聖米歇爾監獄，當天就病倒了，很快臥床不起，彌留之際仍在為你傷心流淚。
“你的信是我收的，那時他剛下葬，我拿信的手還沾著墓地的泥土。幸好如此，否則他會在怎樣的痛苦不安中閉眼！他無力籌錢，連如今躺的棺材都是賒的——這錢我還，不勞費心。如果你能體會我在看信時，尤其在看到你一頁又一頁地，對情人熱烈表白時的心情，就明白這封信為何如此冷淡了。
“你親愛的珍妮已經做了別人的情婦。你為她跟那個有錢人決鬥，卻不知人家兩廂情願。早跟你說過，我不看好你們的婚事，她不是個安分的女人，腦袋裏塞滿了對貴族浪漫愛情的幻想，怎麽可能甘心嫁給一窮二白的牧羊人，做一輩子村婦？
“要是還不信，讓我來打破你最後一絲幻想吧，我十分樂意這麽做。
“你被逮捕後，你父親去城裏找過她，眼睜睜看著她挽著那個男人的胳膊走下馬車，笑聲嬌俏，穿戴如貴婦。她看見你那寒酸的父親，像看見臟東西一樣擰著眉——這是你父親親口告訴我的，他們讓車夫把他攆走了，兩人挽手走進高級公寓，頭都沒回。對了，她還改了名，現在不叫什麽珍妮了，叫伊麗莎白。哈哈，高貴的伊莉莎白夫人！
“就這樣吧。你訂婚前不肯聽我說，決鬥前也不肯聽我說，事到如今，我也沒什麽好說的。只是告訴你，你父親和你的珍妮都已經不在了，別再來信了。”
信紙從阿蘭手上掉下來。
毒牙細細品味著他的表情，像品嘗一杯餐前美酒，滿足地瞇起眼睛。
“怎麽樣？我說過吧，把信藏起來，是為你好。”
阿蘭順著墻壁滑坐在地上，眼神寂滅，暮色像灰燼一樣籠罩著他。他一動不動，像個死人。
毒牙像蛇一樣無聲地、緊緊地靠近他。
“可憐人，你覺得自己失去了一切，沒人在乎你了，對吧？但是還有我呢……”他濕冷的手指撫上阿蘭的臉頰，黏膩的氣息噴在他的脖頸。“我會照看你的。讓耗子他們別再騷擾你。在這個又黑暗又可怕的地方，你只要倚靠我就好了……”
好像被一條蛇緊緊纏繞，阿蘭看見毒牙肩頭白色的頭屑，油膩蜷曲的淡黃色頭發。脖子傳來濕滑的觸感。他自懵懂中轉醒，猛地推開毒牙，一拳砸在對方臉上，狠命用粗糙的衣袖擦拭脖子，恨不得把那塊皮刮掉。
惡心，骯臟，活著是多麽地……他搜腸刮肚地嘔吐起來。
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“他塞給我一把硬幣，5法郎、2法郎，若幹不同面額的生丁，說那是他僅剩的錢。我將硬幣還給他，讓他在這兒等一會兒，自己去門房詢問，有沒有一封寄給阿蘭·杜布瓦的信。門房翻找了好久都沒找到，才想起那封信已經被雷歐取走了。我以為那年輕人也托了雷歐取信，也許因為什麽原因，雷歐忘了給他。於是，我回到值班室，把情況告訴了他。
“年輕人楞了楞，一言不發地走了。第二天，我就聽到了那個不幸的消息……”
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費爾南看著眼前的辛巴，問：“你為什麽想知道這些？”
辛巴苦澀地勾了勾嘴角。“在那個暴雨的傍晚，我曾與他有過一番談話。是我建議他去找那封信的，結果似乎讓他走向深淵……至少，我得試著找到那封信，弄清楚他為什麽決定跳下去，不然夜裏會睡不著的。”
他隱瞞了阿蘭“跳崖自殺”的疑點，但也沒有對著費爾南說謊，因為這位前修士的眼中有著真切的哀傷。
“你不必負疚，這是無可奈何的。在將近二十年的獄警生涯裏，這樣的人我見過好多個，每一個都背負著不幸的命運。我……我曾經試著提供幫助，只害得他們更受折磨。在聖米歇爾監獄，你不對別人施惡，別人就要對你施惡。要麽讓他們以好人的身份悲慘死去，要麽眼睜睜看著他們墮入黑暗……”
費爾南目光低垂。“最後我選擇閉上眼睛，盡量避免與犯人們接觸。”
辛巴默然。
費爾南：“等找到他的屍骨，我會把他安葬地下骸骨庫，讓他在聖者的光輝中安息。他們……都在那兒。”
不使有罪之人得到懲罰，不給亡者一個交代，即便在聖者的光輝中，恐怕他們也難以安息。
辛巴怔住了——這正是蜘蛛的信念。如果蜘蛛的審判是行使正義，他站在蜘蛛的對面，又如何自處？
抓到蜘蛛，把他交給莫瑟夫，消滅典獄長奢侈生活中的不安因素，然後拿著傭金去休假嗎？
勸蜘蛛不要以惡制惡，如費爾南那樣“閉上眼睛”嗎？
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“跟你小子有什麽關系？”雷歐不耐煩地咒罵，“媽的，一個個都跑來找老子要什麽阿蘭的信。”
辛巴塞過一張鈔票，雷歐瞥了眼面額，態度頓時絲滑起來。
“啊，沒錯，我從看門人那兒取走了那封信。我他媽哪兒知道誰是阿蘭啊，前幾天毒牙托我留意這封信，一寄到就給他，我嘛，就給他了。”
毒牙。這條毒蛇，果然將天真的年輕人玩弄於股掌。
辛巴：“還有其他人要過這封信嗎？”
“有啊，珍妮——就是眼睛瓦藍瓦藍，老念叨‘珍妮’那小子。他告訴我他才是那個阿蘭，那封信是寄給他的。我告訴他信已經給毒牙了。”雷歐聳聳肩，“傻小子，當天就自殺了。”
“那麽，他去找毒牙了嗎？”
“誰知道呢，也許是吧——你關心他幹嘛？”辛巴還沒回答，雷歐便嗤笑著說：“我還以為你跟雞仔……林恩是相好呢，嗨，我還是習慣叫他雞仔，不過人家現在給典獄長掙錢，掙大錢，咱也得放尊重些。”
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阿蘭得知信被毒牙提前取走，明白了此人的虛偽與惡毒，一定會找毒牙對峙……之後，他就“自殺”了。
如果毒牙就是真兇，老索伊和卡迪夫至於如此忌憚嗎？不，他們忌憚的應該不是毒牙，而是……
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“公爵舍不得殺他，就疏通關系，把他關到我們這個鐵籠子裏，還紆尊寫信交代我多加關照。”
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毒牙背後的人，正是瘟神。
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有些出乎毒牙的意料。不過，這樣才有趣啊……他露出微笑。
阿蘭痛聲控訴：“你……原來你跟耗子他們是一夥的，是你拿走了我的信！”
“瞧你氣勢洶洶的，原來是為這個。”毒牙好整以暇，“信是我拿走的。不過，孩子，請相信，我完全是為了你好。”
阿蘭氣急反笑。“為我好？！別一口一個‘朋友’，陰險、惡心、虛偽、骯臟……你這條毒蛇。把信還給我，否則我就算拼死，也要讓你付出代價。”
毒牙面無表情看了他一會兒，驀然一笑，從外套口袋掏出一只信封。
“那就看看吧，這封，你視之為救贖的信。”
……
兩天後，同樣是傍晚，同樣的地點。
辛巴找到毒牙。
“意外來賓啊。其實，我正要去找你。”毒牙笑咪咪地，但左眼微微腫脹，帶著滑稽的淤青。
辛巴挑眉。“找我？”
毒牙點頭。“是呀，有件絕對出乎意料的大好事。不過——容我賣個關子，先聽聽你的來意吧。”
肯定，絕對，不會是什麽好事。
但此刻，辛巴更在意阿蘭之“死”。他盯住毒牙：“阿蘭·杜布瓦，他曾找你索要他的信。”
毒牙臉上的笑容消失了，過了一會兒，才慢慢地說：“哦，沒想到你為他而來。唉，可憐的阿蘭……是的，他曾找我來取他的信，當時他指著鼻子罵我：‘陰險、惡心、虛偽、骯臟’，深深地刺傷了我的心。但我不怨他，他太過年輕，怎能明白我的苦心？”
辛巴簡直被逗笑。“你的苦心？”
“唉……看來你也不明白。”
毒牙從衣袋裏取出一封信——正是兩天前給阿蘭的那封，遞向辛巴。
“喏，這就是他苦等的信，也是……害他死去的真兇。”
……
阿蘭捏著信紙。沒想到它來得如此輕易，一時有些措手不及。
讓他心顫的是，信不是珍妮、也不是父親，而是叔叔寫來的。
第一句話也不是問好，而是一句冷冷的——“別再來信了”。
阿蘭感到一陣眩暈，靠著墻壁緩了緩，才木然地看下去。
“阿蘭：
“別再來信了。你被逮捕後，你父憂心如焚，四處打點，得知你被關到了聖米歇爾監獄，當天就病倒了，很快臥床不起，彌留之際仍在為你傷心流淚。
“你的信是我收的，那時他剛下葬，我拿信的手還沾著墓地的泥土。幸好如此，否則他會在怎樣的痛苦不安中閉眼！他無力籌錢，連如今躺的棺材都是賒的——這錢我還，不勞費心。如果你能體會我在看信時，尤其在看到你一頁又一頁地，對情人熱烈表白時的心情，就明白這封信為何如此冷淡了。
“你親愛的珍妮已經做了別人的情婦。你為她跟那個有錢人決鬥，卻不知人家兩廂情願。早跟你說過，我不看好你們的婚事，她不是個安分的女人，腦袋裏塞滿了對貴族浪漫愛情的幻想，怎麽可能甘心嫁給一窮二白的牧羊人，做一輩子村婦？
“要是還不信，讓我來打破你最後一絲幻想吧，我十分樂意這麽做。
“你被逮捕後，你父親去城裏找過她，眼睜睜看著她挽著那個男人的胳膊走下馬車，笑聲嬌俏，穿戴如貴婦。她看見你那寒酸的父親，像看見臟東西一樣擰著眉——這是你父親親口告訴我的，他們讓車夫把他攆走了，兩人挽手走進高級公寓，頭都沒回。對了，她還改了名，現在不叫什麽珍妮了，叫伊麗莎白。哈哈，高貴的伊莉莎白夫人！
“就這樣吧。你訂婚前不肯聽我說，決鬥前也不肯聽我說，事到如今，我也沒什麽好說的。只是告訴你，你父親和你的珍妮都已經不在了，別再來信了。”
信紙從阿蘭手上掉下來。
毒牙細細品味著他的表情，像品嘗一杯餐前美酒，滿足地瞇起眼睛。
“怎麽樣？我說過吧，把信藏起來，是為你好。”
阿蘭順著墻壁滑坐在地上，眼神寂滅，暮色像灰燼一樣籠罩著他。他一動不動，像個死人。
毒牙像蛇一樣無聲地、緊緊地靠近他。
“可憐人，你覺得自己失去了一切，沒人在乎你了，對吧？但是還有我呢……”他濕冷的手指撫上阿蘭的臉頰，黏膩的氣息噴在他的脖頸。“我會照看你的。讓耗子他們別再騷擾你。在這個又黑暗又可怕的地方，你只要倚靠我就好了……”
好像被一條蛇緊緊纏繞，阿蘭看見毒牙肩頭白色的頭屑，油膩蜷曲的淡黃色頭發。脖子傳來濕滑的觸感。他自懵懂中轉醒，猛地推開毒牙，一拳砸在對方臉上，狠命用粗糙的衣袖擦拭脖子，恨不得把那塊皮刮掉。
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