邀約
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“現在該明白了吧——我為什麽提前取走這封信，為什麽不願阿蘭看到。這紙上全是灰燼，看完，他的心也死了。我想溫暖那顆冰冷的心，他卻將我推開，跑到懸崖邊縱身一躍……唉，我好傷心吶。”
毒牙說著“好傷心”，臉上卻掛著笑容，溫聲對辛巴說：“是你建議他來找這封信的麽？那麽你——親手把他推上了絕路。”
辛巴咬住後槽牙。他算是見識到了這條蛇的陰毒。
那封信確實足以讓阿蘭失去生存意志，不過老索伊和卡迪夫的古怪態度早已說明，阿蘭“跳崖自殺”之事另有蹊蹺。
阿蘭未必跳崖，更未必身死。
而眼前這條毒蛇，一定知道阿蘭的下落。
不過，跟他耍嘴皮是無法得到答案的。辛巴轉身欲走，卻在門口瞥到一個鬼鬼祟祟的人影。
“別急著走呀。”毒牙在他身後說，“好啦，悲傷的話題到此為止。我還有一個好消息要告訴你呢。”
辛巴冷冷看著他。
“鄙人的主人馬斯蒂夫大人，誠摯邀請您於今天晚上八點鐘，來紅房子與他共進晚餐，尊敬的……”
毒牙笑意加深，緩緩補上那個稱謂，“偵探先生。”
辛巴瞳孔一縮。
毒牙不可能猜到他的身份，必定有人洩密了。
而整個聖米歇爾獄，知道他身份秘密的只有三人：一名不與犯人接觸的文職人員，獄警金牙，以及典獄長莫瑟夫。
他沈聲問：“你是怎麽知道的？”
毒牙歪頭纏繞著發尾。“暫時保密。等您與主人會面之時，自會知曉。”
“那麽，馬斯蒂夫為什麽要見我？”
毒牙沒有直接回答，只是笑說：“放心，我的主人對您並無惡意，反而殷切希望建立友誼。您身份的秘密也會止於我們主仆二人。今晚八點鐘，務必賞臉光臨吶。”
說完，他做了個送客的手勢，儼然將這間公共休息室當成了自家客廳。
辛巴急於尋找剛剛在門口偷聽的人，扭頭便走。
他很快找到了。
林恩從走廊拐角處探身張望，看見他，眼睛一亮，好像在等他出來。
辛巴走上前，問：“你怎麽在這兒？”
這段時間，林恩將蘭花養得大有起色，頗得典獄長倚重。如今，他已被免除紡織車間的勞役，大部分時間都待在聖米歇爾堡南半邊。
“辛巴先生，”林恩看著毒牙所在的休息室，臉上顯出擔憂。“他……如果他為難你，我，我可以求典獄長大人……”
看樣子，林恩應該沒有聽到他們的談話？
辛巴稍稍松了口氣。
“沒什麽，找他問個事兒而已。”辛巴換了話題，“你是來找我的嗎？”
林恩點點頭。
這會兒是放風時間，兩人便一道離開石樓，往廣場走去。
路上，他說明來意：“莫瑟夫大人最近新買了許多蘭花。雖說狀態不大好，不過都是很美麗、很珍稀的品種。我，我想邀請您去看看。莫瑟夫大人已經應允了。”
又是一個意料之外的邀約。
不過，眼下年輕的牧羊人生死未蔔，辛巴實在沒有欣賞蘭花的心情，便說：“我聽獄警們閑聊，說典獄長正在籌建一座蘭花溫室。等溫室建好了，我能有機會去瞧瞧麽？”
林恩小雞啄米似的點頭。“大人已經訂購了建造溫室的材料，準備建在回廊中央——回廊就在教堂南邊，中間環繞著大片草坪。溫室會很小巧，像個玻璃匣子似的倒扣在草坪中央，我會把裏面的土壤都換成……”
意識到自己有些滔滔不絕，他不好意思地打住話頭，埋頭拉了拉帽子。
“換成什麽？”
“呃，用腐葉土和蛭石調配的培養土。”林恩對著地面抿嘴微笑，“我還提前發酵好了肥料，到時候拌進土裏，好讓那些可憐的花兒吃飽喝足。”
“嘖，恐怕溫室裏的味道……”辛巴皺起鼻子。
林恩楞了楞，失笑。“不，不是非得用糞便。用果皮、魚骨頭、豆子都可以發酵成很好的肥料。”
兩人說著，漸漸漫步至廣場。今天難得晴好，晚霞將海水染作漂亮的玫瑰色，暮春溫潤的海風拂過肌膚和發絲。
辛巴望向海面，煩擾暫消，微微笑了笑。
“挺好，瞧你很中意現在的工作。”
“嗯，我一直很喜歡植物。辛巴先生，謝……”
“哎呀，打住打住。”辛巴趕緊擺手。
他們來到廣場邊緣。潮水已經覆沒沙洲，一波波沖擊著懸崖之下的礁石。
辛巴望著下方漆黑嶙峋的亂礁，眉頭又微微攏起。
假如阿蘭還活著，他會被毒牙藏在哪兒？
地下室？
不。據他觀察，近來費爾南經常進入地下，待很久才出來。如果一個大活人被藏在裏面，很容易被發覺。
那麽……
他朝一個方向望去。灰暗的建築群中，只有那裏露出一方鮮紅色的尖頂。
那裏是瘟神的居所，紅房子。
今晚，他將去那裏赴約。
“……辛巴先生，你一定要小心那個人。”
“你是說毒牙？”
辛巴扭頭，見林恩正望著他剛剛註視的方向——那鮮紅色的尖頂。
“不。”林恩聲音極輕。“瘟神。”
剛剛他在門口，是不是聽到了什麽？辛巴不由懷疑。剛想試探，卻見金牙迎面走來。
林恩連忙低頭打招呼：“長官，日安。”
金牙對他謙遜的態度很滿意，直言：“哎，我跟貓眼小子有話說，你去別地兒轉悠吧。”
林恩乖順地離開了。金牙與辛巴倚在城垛前，周圍犯人都識相地沒有靠近。
“小子，你有麻煩啦。”
“這話你不是頭一回說了。”
金牙嘖了一聲，好像在猶豫怎麽開口。
辛巴索性先甩出話題：“瘟神知道了我的身份，還邀我共進晚餐。”
金牙看上去並不意外，只問：“什麽時候？”
“今晚8點鐘。”
金牙拿大拇指對著自己，豪氣道：“晚上9點鐘，咱去紅房子撈你。”開玩笑似的加了句，“放心，不會讓你被他吃掉的。”
辛巴也開玩笑似的問：“不吃我，那其他人呢？”
金牙轉過臉，望向遠方草甸上的羊群，一臉神往地說：“紅酒燉羊羔肉，吃過麽？滋味絕美，絕對比這裏所有人都好吃。”
辛巴收起玩笑的語氣，問：“為什麽？”
為什麽要把他的身份洩露給瘟神？
金牙難得糾結了會兒，最後說：“嘖，這話我不好說。反正，今晚你就知道了。”
怕辛巴追問，他幹脆擺擺手，一走了之。
言下之意，洩密之事是莫瑟夫幹的，或者至少經過了莫瑟夫授意。
辛巴望著下方激蕩的潮水與亂灘，蹙起了眉頭。
一獄之長竟然向一名囚犯洩密？
聖米歇爾監獄，究竟是怎樣的地方啊……
……
晚上八點鐘，辛巴來到紅房子前。
那是一座尖頂的兩層樓房，房頂被漆成醒目的紅色。一層的窗戶設有鐵柵，正門沈重厚實，包著鐵皮，鐵門外側掛著一把沒插上的鎖。
他敲了敲門，輕快的腳步聲由遠及近，鐵門緩緩開啟。
辛巴看清門內之人，不由一楞。
對方沒有穿囚衣，而是一副考究的男仆扮相：白襯衣，蝴蝶領結與緊身單排扣燕尾服，戴著潔白的手套。淡黃色的頭發打著發蠟梳在腦後，看起來煞有介事。
竟然是毒牙。
“辛巴先生，久等了，請進。”
毒牙微微鞠躬，比任何高級男仆的儀態都更精準、高雅。他領著辛巴穿過門廊。
與樸實的外觀不同，房子內部裝潢如同巴黎的高級公寓，墻上有繁覆的彩繪與石膏雕刻，裝飾品與家具一望便知價錢不菲。這裏的豪華程度不亞於莫瑟夫的居所。
他們在一道雕花雙開的實木門前停下。
毒牙躬身為他開門，同時輕聲道：“馬斯蒂夫大人正在此等候。”
門內，是曳地的紫色天鵝絨窗簾，璀璨的水晶吊燈，鋪滿整個房間的純白羊毛地毯……
——然而這些裝飾物都是後來慢慢進入眼中的，辛巴一進門，就被那個存在感驚人的男人奪去了全部目光。
那是他第二次見到瘟神，依然震驚於對方泰坦般魁偉的體型。
瘟神擠在一只加大版的單人沙發裏，上面坐三個普通人綽綽有餘。在他身周，正常尺寸的桌椅和茶幾都顯得過分局促，成了小孩子過家家的玩具。
他的穿裝依然十分考究：雙排扣馬甲與長燕尾服，繁覆的領巾堆在胸口，下身是緊身白色馬褲，顯得腿部肌肉壯碩到嚇人。
與衣裝截然相反的，是他粗獷的長相。光頭，眉弓突出，戴一副金框水晶眼鏡——那副眼鏡顯然來自一個顱骨更窄的人，被強行戴上，鏡架已經扭曲變形。下頜剛硬得像個鑿子，能磕碎巖石。
總體，給人以這樣的印象：一頭裹著華服的野獸。
毒牙畢恭畢敬地上前一步，說：“馬斯蒂夫大人，您等的客人到了。”
瘟神擡頭，兩道目光自眉弓的陰影中筆直地射向來客。
剎那間，辛巴只覺汗毛一炸，冷意順著天靈蓋滾過脊背。
直覺告訴他，這個人極度危險。
比他遇到過的所有變態殺人狂更加危險。
不光是外表帶來的壓迫感，更可怖的，是他近乎異類的冷漠眼神。
——仿佛所有人都是待宰羔羊，唯有他屠刀霍霍，任意定奪生死。
這人手上，究竟沾過多少血……
瘟神看著他，低沈的聲音在胸膛滾動。
“那麽，你就是辛巴。”
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毒牙說著“好傷心”，臉上卻掛著笑容，溫聲對辛巴說：“是你建議他來找這封信的麽？那麽你——親手把他推上了絕路。”
辛巴咬住後槽牙。他算是見識到了這條蛇的陰毒。
那封信確實足以讓阿蘭失去生存意志，不過老索伊和卡迪夫的古怪態度早已說明，阿蘭“跳崖自殺”之事另有蹊蹺。
阿蘭未必跳崖，更未必身死。
而眼前這條毒蛇，一定知道阿蘭的下落。
不過，跟他耍嘴皮是無法得到答案的。辛巴轉身欲走，卻在門口瞥到一個鬼鬼祟祟的人影。
“別急著走呀。”毒牙在他身後說，“好啦，悲傷的話題到此為止。我還有一個好消息要告訴你呢。”
辛巴冷冷看著他。
“鄙人的主人馬斯蒂夫大人，誠摯邀請您於今天晚上八點鐘，來紅房子與他共進晚餐，尊敬的……”
毒牙笑意加深，緩緩補上那個稱謂，“偵探先生。”
辛巴瞳孔一縮。
毒牙不可能猜到他的身份，必定有人洩密了。
而整個聖米歇爾獄，知道他身份秘密的只有三人：一名不與犯人接觸的文職人員，獄警金牙，以及典獄長莫瑟夫。
他沈聲問：“你是怎麽知道的？”
毒牙歪頭纏繞著發尾。“暫時保密。等您與主人會面之時，自會知曉。”
“那麽，馬斯蒂夫為什麽要見我？”
毒牙沒有直接回答，只是笑說：“放心，我的主人對您並無惡意，反而殷切希望建立友誼。您身份的秘密也會止於我們主仆二人。今晚八點鐘，務必賞臉光臨吶。”
說完，他做了個送客的手勢，儼然將這間公共休息室當成了自家客廳。
辛巴急於尋找剛剛在門口偷聽的人，扭頭便走。
他很快找到了。
林恩從走廊拐角處探身張望，看見他，眼睛一亮，好像在等他出來。
辛巴走上前，問：“你怎麽在這兒？”
這段時間，林恩將蘭花養得大有起色，頗得典獄長倚重。如今，他已被免除紡織車間的勞役，大部分時間都待在聖米歇爾堡南半邊。
“辛巴先生，”林恩看著毒牙所在的休息室，臉上顯出擔憂。“他……如果他為難你，我，我可以求典獄長大人……”
看樣子，林恩應該沒有聽到他們的談話？
辛巴稍稍松了口氣。
“沒什麽，找他問個事兒而已。”辛巴換了話題，“你是來找我的嗎？”
林恩點點頭。
這會兒是放風時間，兩人便一道離開石樓，往廣場走去。
路上，他說明來意：“莫瑟夫大人最近新買了許多蘭花。雖說狀態不大好，不過都是很美麗、很珍稀的品種。我，我想邀請您去看看。莫瑟夫大人已經應允了。”
又是一個意料之外的邀約。
不過，眼下年輕的牧羊人生死未蔔，辛巴實在沒有欣賞蘭花的心情，便說：“我聽獄警們閑聊，說典獄長正在籌建一座蘭花溫室。等溫室建好了，我能有機會去瞧瞧麽？”
林恩小雞啄米似的點頭。“大人已經訂購了建造溫室的材料，準備建在回廊中央——回廊就在教堂南邊，中間環繞著大片草坪。溫室會很小巧，像個玻璃匣子似的倒扣在草坪中央，我會把裏面的土壤都換成……”
意識到自己有些滔滔不絕，他不好意思地打住話頭，埋頭拉了拉帽子。
“換成什麽？”
“呃，用腐葉土和蛭石調配的培養土。”林恩對著地面抿嘴微笑，“我還提前發酵好了肥料，到時候拌進土裏，好讓那些可憐的花兒吃飽喝足。”
“嘖，恐怕溫室裏的味道……”辛巴皺起鼻子。
林恩楞了楞，失笑。“不，不是非得用糞便。用果皮、魚骨頭、豆子都可以發酵成很好的肥料。”
兩人說著，漸漸漫步至廣場。今天難得晴好，晚霞將海水染作漂亮的玫瑰色，暮春溫潤的海風拂過肌膚和發絲。
辛巴望向海面，煩擾暫消，微微笑了笑。
“挺好，瞧你很中意現在的工作。”
“嗯，我一直很喜歡植物。辛巴先生，謝……”
“哎呀，打住打住。”辛巴趕緊擺手。
他們來到廣場邊緣。潮水已經覆沒沙洲，一波波沖擊著懸崖之下的礁石。
辛巴望著下方漆黑嶙峋的亂礁，眉頭又微微攏起。
假如阿蘭還活著，他會被毒牙藏在哪兒？
地下室？
不。據他觀察，近來費爾南經常進入地下，待很久才出來。如果一個大活人被藏在裏面，很容易被發覺。
那麽……
他朝一個方向望去。灰暗的建築群中，只有那裏露出一方鮮紅色的尖頂。
那裏是瘟神的居所，紅房子。
今晚，他將去那裏赴約。
“……辛巴先生，你一定要小心那個人。”
“你是說毒牙？”
辛巴扭頭，見林恩正望著他剛剛註視的方向——那鮮紅色的尖頂。
“不。”林恩聲音極輕。“瘟神。”
剛剛他在門口，是不是聽到了什麽？辛巴不由懷疑。剛想試探，卻見金牙迎面走來。
林恩連忙低頭打招呼：“長官，日安。”
金牙對他謙遜的態度很滿意，直言：“哎，我跟貓眼小子有話說，你去別地兒轉悠吧。”
林恩乖順地離開了。金牙與辛巴倚在城垛前，周圍犯人都識相地沒有靠近。
“小子，你有麻煩啦。”
“這話你不是頭一回說了。”
金牙嘖了一聲，好像在猶豫怎麽開口。
辛巴索性先甩出話題：“瘟神知道了我的身份，還邀我共進晚餐。”
金牙看上去並不意外，只問：“什麽時候？”
“今晚8點鐘。”
金牙拿大拇指對著自己，豪氣道：“晚上9點鐘，咱去紅房子撈你。”開玩笑似的加了句，“放心，不會讓你被他吃掉的。”
辛巴也開玩笑似的問：“不吃我，那其他人呢？”
金牙轉過臉，望向遠方草甸上的羊群，一臉神往地說：“紅酒燉羊羔肉，吃過麽？滋味絕美，絕對比這裏所有人都好吃。”
辛巴收起玩笑的語氣，問：“為什麽？”
為什麽要把他的身份洩露給瘟神？
金牙難得糾結了會兒，最後說：“嘖，這話我不好說。反正，今晚你就知道了。”
怕辛巴追問，他幹脆擺擺手，一走了之。
言下之意，洩密之事是莫瑟夫幹的，或者至少經過了莫瑟夫授意。
辛巴望著下方激蕩的潮水與亂灘，蹙起了眉頭。
一獄之長竟然向一名囚犯洩密？
聖米歇爾監獄，究竟是怎樣的地方啊……
……
晚上八點鐘，辛巴來到紅房子前。
那是一座尖頂的兩層樓房，房頂被漆成醒目的紅色。一層的窗戶設有鐵柵，正門沈重厚實，包著鐵皮，鐵門外側掛著一把沒插上的鎖。
他敲了敲門，輕快的腳步聲由遠及近，鐵門緩緩開啟。
辛巴看清門內之人，不由一楞。
對方沒有穿囚衣，而是一副考究的男仆扮相：白襯衣，蝴蝶領結與緊身單排扣燕尾服，戴著潔白的手套。淡黃色的頭發打著發蠟梳在腦後，看起來煞有介事。
竟然是毒牙。
“辛巴先生，久等了，請進。”
毒牙微微鞠躬，比任何高級男仆的儀態都更精準、高雅。他領著辛巴穿過門廊。
與樸實的外觀不同，房子內部裝潢如同巴黎的高級公寓，墻上有繁覆的彩繪與石膏雕刻，裝飾品與家具一望便知價錢不菲。這裏的豪華程度不亞於莫瑟夫的居所。
他們在一道雕花雙開的實木門前停下。
毒牙躬身為他開門，同時輕聲道：“馬斯蒂夫大人正在此等候。”
門內，是曳地的紫色天鵝絨窗簾，璀璨的水晶吊燈，鋪滿整個房間的純白羊毛地毯……
——然而這些裝飾物都是後來慢慢進入眼中的，辛巴一進門，就被那個存在感驚人的男人奪去了全部目光。
那是他第二次見到瘟神，依然震驚於對方泰坦般魁偉的體型。
瘟神擠在一只加大版的單人沙發裏，上面坐三個普通人綽綽有餘。在他身周，正常尺寸的桌椅和茶幾都顯得過分局促，成了小孩子過家家的玩具。
他的穿裝依然十分考究：雙排扣馬甲與長燕尾服，繁覆的領巾堆在胸口，下身是緊身白色馬褲，顯得腿部肌肉壯碩到嚇人。
與衣裝截然相反的，是他粗獷的長相。光頭，眉弓突出，戴一副金框水晶眼鏡——那副眼鏡顯然來自一個顱骨更窄的人，被強行戴上，鏡架已經扭曲變形。下頜剛硬得像個鑿子，能磕碎巖石。
總體，給人以這樣的印象：一頭裹著華服的野獸。
毒牙畢恭畢敬地上前一步，說：“馬斯蒂夫大人，您等的客人到了。”
瘟神擡頭，兩道目光自眉弓的陰影中筆直地射向來客。
剎那間，辛巴只覺汗毛一炸，冷意順著天靈蓋滾過脊背。
直覺告訴他，這個人極度危險。
比他遇到過的所有變態殺人狂更加危險。
不光是外表帶來的壓迫感，更可怖的，是他近乎異類的冷漠眼神。
——仿佛所有人都是待宰羔羊，唯有他屠刀霍霍，任意定奪生死。
這人手上，究竟沾過多少血……
瘟神看著他，低沈的聲音在胸膛滾動。
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