蜘蛛
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蜘蛛
會客室裏，壁爐燒得比往常還要旺，直如盛夏。辛巴一推門，蘊含著蘭花幽香的熱浪撲面而來，像走進了一間溫室。
莫瑟夫縮在壁爐邊的椅子上，十分畏冷似的裹了條厚毯子，頭回沒有起身迎接辛巴。
辛巴走近，見他雙手緊握十字架，正對著壁爐的火焰默默禱告。往常紅潤愉悅的圓臉變得青白，寫滿憂懼，連那兩撇小胡子也頹然耷拉在嘴上，簡直像換了個人。
辛巴徑自在他身旁坐下，椅子發出吱呀輕響。莫瑟夫竟被嚇了一跳，睜大的眼睛裏掛滿血絲。
辛巴：“你看起來很不好。”
莫瑟夫楞楞地望著他，好一會兒，才憂傷道：“朋友，完了……全完了。”
“你是指什麽？”
“所有，全部。”莫瑟夫眼裏噙著淚水。“這所監獄要完蛋了，我作為典獄長的生活也要完蛋了。”他從睡袍裏抽出一條手絹，響亮地擤了擤鼻子。“傍晚……傍晚發生的那件事，你看到了嗎？”
辛巴點頭。
“我，我不得不去現場看了一眼，那景象……這輩子都忘不掉了。”莫瑟夫呆呆地盯著壁爐，眼睛裏映著兩叢火焰，顯得魂不守舍。
辛巴看著他手中的十字架。“你也認為那是大天使降下的懲罰？”
“難道還有其他可能？那是神的威能，不是凡人能夠做到的。”
辛巴哼了一聲。“如果你也相信‘鬼魂覆仇’、‘天使審判’那檔子事兒，還找我這個偵探來做這麽？”
“我是想問你……到底是不是鬣狗害死了戈蒂埃？”
辛巴點頭。“我已經查明作案手法，並且得到了人證。案發時與戈蒂埃同在教堂二層的犯人們集體隱瞞了真相。”他諷刺地勾了勾嘴角，“不如趁‘天使’剛剛降下懲罰，重新審問這幫人，他們肯定願意吐露實情。”
莫瑟夫握緊十字架，渾身戰栗。“果然是聖米歇爾對兇手降下了懲罰！讓他與戈蒂埃從同一個地方跌落，死得……”
辛巴打斷他：“你我約定的委托內容有兩項，一是調查戈蒂埃之死的真相，二是調查戈蒂埃死後發生的靈異事件。第一項的結論剛剛已經說過，現在來說第二項：沒有什麽鬼魂，鬧鬼事件是人為的。”
莫瑟夫苦笑。“偵探先生，如果你在一天前告訴我這個結論，我一定欣然接受。可是今天發生了這樣的事……如果鬧鬼事件是人為的，今天的事，難道也是人為的不成？”
“正是如此。”
見莫瑟夫並不相信，辛巴補充說：“我幾乎親眼見到了策劃鬣狗之死的神秘人，而且有理由相信，幽咽、鬼魂、血字，這些把戲統統出自一人之手。”
“這……怎麽可能？我實在想象不到……”
“確實。若不是運氣使然，讓我註意到半空中的線，恐怕此時我也要握著十字架祈禱了。”
辛巴從口袋裏拿出手絹，裏面包裹著那那團絲線。
“一切謎團都源於這小小的絲線，它極為細韌、近乎透明，如果將它繃緊，就會像刀鋒一樣銳利，可以輕易割開皮膚。”
他解開繃帶，給莫瑟夫看掌心的傷口。現在血已止住，只留下一條橫亙手掌的深紅色血線。
莫瑟夫楞了半天，最終癱坐在椅子上，渾身虛軟，好像剛從噩夢中醒來。
“不是神，是人……呼，老實說，偵探先生，我依然不明白這是怎麽一回事兒，不過您看起來很有把握，我暫且相信您吧。”他把十字架放在一旁，搖鈴傳喚男仆。“現在，我十分需要一頓熱乎乎的晚餐來慰藉靈魂。”
仆人十分周到，晚餐體貼地沒有出現肉排、肉塊和內臟，只有煎魚和蔬菜，配以莫瑟夫珍藏的葡萄酒。兩人用完餐，又一連喝了好幾杯，莫瑟夫的臉色迅速紅潤起來。
他長長嘆了口氣。“我感覺自己又活了過來，頭腦也那麽渾噩了。朋友，現在告訴我吧，‘鬼魂’、‘絲線’、‘神秘人’，這些到底是怎麽回事？還請慢慢講，我的腦子需要一點時間。”
“我們先從鬼魂傳言說起吧。戈蒂埃死後不久，人們開始聽到夜半幽咽。那聲音總是伴著晚風響起，而且，你覺不覺得，有點像走調的大提琴？事實上，那正是晚風吹拂‘琴弦’發出的聲音。”
辛巴將那段絲線拉直。
“想象這樣的‘琴弦’架在教堂與石樓之間，每到晚上11點30分左右，風向改變，陸風拂過教堂與石樓之間的空隙，恰如手指撫弄琴弦，就會發出類似幽咽的奇特聲音。”
莫瑟夫聽得張目結舌。“還、還有人看到了虛空之中徘徊的鬼影……”
“那同樣是用絲線表演的精彩魔術。”
辛巴讓莫瑟夫捉住絲線兩端，自己用手指摁在撐開的絲線上，緩緩施力。線有一點彈性，這回沒有將他的手指割傷。
“那人影並非漂浮於虛空，而是像蜘蛛一樣，走在絲線結成的網上。只要腳步足夠輕柔，慢慢落在上面，就不會被絲線割傷。反之，如果從高處重重摔在網上……”
“就會像鬣狗那樣……原來如此，原來如此！只要在現場找到那張網……”
“很可惜，網已經被——我們姑且稱其為‘蜘蛛’，銷毀了。蜘蛛不但精心策劃了這場‘神罰’大戲，也預先想好了怎麽收場。這線本身非常易燃，加之用煤油浸泡過，只要在一端輕輕點燃，整張網就會在幾秒之間消失無蹤。不過，教堂和石樓的窗戶上還留有絲線磨損的痕跡，而且……”
壁爐跳動的火光中，辛巴盯著手中絲線。“也許蜘蛛並未料到，有一小部分蛛絲沒有引燃。鬣狗的血沾在上面，起到了阻燃的效果，屍體上想必還有類似的斷線。”
“好，好，我會派人去現場搜尋的。果真如此，這個蜘蛛究竟是誰，為什麽要費盡心機做這樣的事？”
“他想扮演聖米歇爾的使徒，以殘酷手段向有罪之人降下‘審判’。當然，也不排除他以審判的名義，掩藏更深的殺人動機。”
“有罪之人……”莫瑟夫喃喃，“可，這裏是聖米歇爾監獄，多的是有罪之人，殺人者，劫匪，強盜……蜘蛛會再次執行審判嗎？審判又到何時為止呢？”
“我們不得而知。”辛巴只能如此說道。
莫瑟夫怔了半晌，起身從上鎖的櫃子裏拿出一個厚厚的信封。走過來，十分鄭重地放入辛巴手中，順勢緊緊握住了他的雙手。
“偵探先生，您圓滿完成了之前的委托，這是約定的酬金以及——新委托的定金。”他蹲下身，眼巴巴地擡眼望著辛巴，兩撇精心保養的小胡子因為激動而微微顫抖。“我懇求您不要拒絕這項新的委托——找到那只蜘蛛。”
辛巴眼前浮現出與他隔窗相望的模糊身影，他朝莫瑟夫一笑。
“我正有此意。”
莫瑟夫松了一口氣。
“眼下，蜘蛛留下的線索極為有限，想把他揪出來並不是件容易的事。”辛巴研究著手中絲線。“這種奇異的絲線給我們制造了許多謎團，此刻卻是解開謎團的唯一線索。只要能夠確定它的來歷，就能順著蛛絲找到隱匿在暗處的蜘蛛。”
莫瑟夫瞧了瞧那看似柔軟無害的細線。“我從沒聽說過這種奇異的線，難道是蜘蛛自己發明的？”
“更有可能是某種新近發明的材料，還未大規模推廣，被蜘蛛率先得到了。查詢近幾年的專利和報紙也許會有收獲。”
“啊……那恐怕是一件相當耗時的工作。”
“對一般人來說確實如此。幸運的是，我有一位人脈廣泛，並且十分擅長搜集信息的朋友。”
莫瑟夫忙問：“這位神通廣大的先生叫什麽名字？”
“你一定知道他。”想起老朋友，辛巴不由露出笑容。“他名叫——丹德裏恩。”
辛巴當場寫下給丹德裏恩的信，附上一截“蛛絲”當做樣本，托莫瑟夫盡快寄出。
“收到回信，第一時間告知我。”
“好，好。不過，戈蒂埃的案子已經結束，你還有必要繼續扮演犯人嗎？”莫瑟夫不解，“要我說，牢房總不如客房舒服，你也不用背著人偷偷摸摸調查了。”
辛巴搖頭。“蜘蛛心思縝密，要是知道自己被人追查，一定會隱藏更深。因此，在揭開蜘蛛的面具之前，我照舊是一名普通囚犯。”
他與蜘蛛曾打過兩次照面，第一次是夜間調查塔樓時，第二次就是今天傍晚。兩次都光線昏暗，他沒能看清蜘蛛的臉，想來蜘蛛也沒能看清他的。
這是一場黑暗中的較量，誰先暴露身份，誰就是輸家。
辛巴又向莫瑟夫要來一份修道院地下室的地圖，預備前往地牢調查鬣狗死前的異狀。
他細看那張古舊泛黃的羊皮地圖，慢慢蹙起眉頭——上面既沒有“地牢”，也不見“地下聖母院”。
莫瑟夫解釋說：“這張地圖是從前修士們繪制的，當然沒有‘地牢’了。這裏，大教堂南側耳堂正下方，名為‘三十燭聖母教堂’的地方，就是如今的地牢。”
辛巴問：“那麽地下聖母院呢？”他與林恩在地下迷路時，曾誤入此地，發現了費爾南暗中供奉的神像。
莫瑟夫指著地圖上一大團漆黑的墨漬。“大概在這兒吧，據說地下聖母院——那是千年以前的古跡了，入口的地道早已坍塌，因此被修士們從地圖上抹去了。”
辛巴心頭一跳。
莫瑟夫疑惑。“你問這個做什麽？”
“好奇而已。”
他答應過費爾南，要保守地下供奉的秘密。
這位曾經的神職人員，在重型監獄一待二十年，也許正是為了地下聖母院，以及修士們掩藏其中的隱秘。
……
辭別莫瑟夫，辛巴跟著金牙離開奇跡樓，經過回廊和守門人，進入教堂。煤氣燈的微光中，他們穿過漆黑的教堂，一排排紡紗機如蟄伏的獸。
兩人從教堂北側門穿出，對面便是關押囚犯的石樓。而順著旁邊的花崗巖臺階走下去，稍稍轉彎，便能看到遮掩殘肢的帷幕。
進入石樓前，辛巴遠遠地朝那裏望了一眼。
濕冷夜風撲面而來，帶著化不開的血腥味兒。
戈蒂埃的幽咽卻沒再響起。
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“難道還有其他可能？那是神的威能，不是凡人能夠做到的。”
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莫瑟夫苦笑。“偵探先生，如果你在一天前告訴我這個結論，我一定欣然接受。可是今天發生了這樣的事……如果鬧鬼事件是人為的，今天的事，難道也是人為的不成？”
“正是如此。”
見莫瑟夫並不相信，辛巴補充說：“我幾乎親眼見到了策劃鬣狗之死的神秘人，而且有理由相信，幽咽、鬼魂、血字，這些把戲統統出自一人之手。”
“這……怎麽可能？我實在想象不到……”
“確實。若不是運氣使然，讓我註意到半空中的線，恐怕此時我也要握著十字架祈禱了。”
辛巴從口袋裏拿出手絹，裏面包裹著那那團絲線。
“一切謎團都源於這小小的絲線，它極為細韌、近乎透明，如果將它繃緊，就會像刀鋒一樣銳利，可以輕易割開皮膚。”
他解開繃帶，給莫瑟夫看掌心的傷口。現在血已止住，只留下一條橫亙手掌的深紅色血線。
莫瑟夫楞了半天，最終癱坐在椅子上，渾身虛軟，好像剛從噩夢中醒來。
“不是神，是人……呼，老實說，偵探先生，我依然不明白這是怎麽一回事兒，不過您看起來很有把握，我暫且相信您吧。”他把十字架放在一旁，搖鈴傳喚男仆。“現在，我十分需要一頓熱乎乎的晚餐來慰藉靈魂。”
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“我們先從鬼魂傳言說起吧。戈蒂埃死後不久，人們開始聽到夜半幽咽。那聲音總是伴著晚風響起，而且，你覺不覺得，有點像走調的大提琴？事實上，那正是晚風吹拂‘琴弦’發出的聲音。”
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“好，好，我會派人去現場搜尋的。果真如此，這個蜘蛛究竟是誰，為什麽要費盡心機做這樣的事？”
“他想扮演聖米歇爾的使徒，以殘酷手段向有罪之人降下‘審判’。當然，也不排除他以審判的名義，掩藏更深的殺人動機。”
“有罪之人……”莫瑟夫喃喃，“可，這裏是聖米歇爾監獄，多的是有罪之人，殺人者，劫匪，強盜……蜘蛛會再次執行審判嗎？審判又到何時為止呢？”
“我們不得而知。”辛巴只能如此說道。
莫瑟夫怔了半晌，起身從上鎖的櫃子裏拿出一個厚厚的信封。走過來，十分鄭重地放入辛巴手中，順勢緊緊握住了他的雙手。
“偵探先生，您圓滿完成了之前的委托，這是約定的酬金以及——新委托的定金。”他蹲下身，眼巴巴地擡眼望著辛巴，兩撇精心保養的小胡子因為激動而微微顫抖。“我懇求您不要拒絕這項新的委托——找到那只蜘蛛。”
辛巴眼前浮現出與他隔窗相望的模糊身影，他朝莫瑟夫一笑。
“我正有此意。”
莫瑟夫松了一口氣。
“眼下，蜘蛛留下的線索極為有限，想把他揪出來並不是件容易的事。”辛巴研究著手中絲線。“這種奇異的絲線給我們制造了許多謎團，此刻卻是解開謎團的唯一線索。只要能夠確定它的來歷，就能順著蛛絲找到隱匿在暗處的蜘蛛。”
莫瑟夫瞧了瞧那看似柔軟無害的細線。“我從沒聽說過這種奇異的線，難道是蜘蛛自己發明的？”
“更有可能是某種新近發明的材料，還未大規模推廣，被蜘蛛率先得到了。查詢近幾年的專利和報紙也許會有收獲。”
“啊……那恐怕是一件相當耗時的工作。”
“對一般人來說確實如此。幸運的是，我有一位人脈廣泛，並且十分擅長搜集信息的朋友。”
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“你一定知道他。”想起老朋友，辛巴不由露出笑容。“他名叫——丹德裏恩。”
辛巴當場寫下給丹德裏恩的信，附上一截“蛛絲”當做樣本，托莫瑟夫盡快寄出。
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“好，好。不過，戈蒂埃的案子已經結束，你還有必要繼續扮演犯人嗎？”莫瑟夫不解，“要我說，牢房總不如客房舒服，你也不用背著人偷偷摸摸調查了。”
辛巴搖頭。“蜘蛛心思縝密，要是知道自己被人追查，一定會隱藏更深。因此，在揭開蜘蛛的面具之前，我照舊是一名普通囚犯。”
他與蜘蛛曾打過兩次照面，第一次是夜間調查塔樓時，第二次就是今天傍晚。兩次都光線昏暗，他沒能看清蜘蛛的臉，想來蜘蛛也沒能看清他的。
這是一場黑暗中的較量，誰先暴露身份，誰就是輸家。
辛巴又向莫瑟夫要來一份修道院地下室的地圖，預備前往地牢調查鬣狗死前的異狀。
他細看那張古舊泛黃的羊皮地圖，慢慢蹙起眉頭——上面既沒有“地牢”，也不見“地下聖母院”。
莫瑟夫解釋說：“這張地圖是從前修士們繪制的，當然沒有‘地牢’了。這裏，大教堂南側耳堂正下方，名為‘三十燭聖母教堂’的地方，就是如今的地牢。”
辛巴問：“那麽地下聖母院呢？”他與林恩在地下迷路時，曾誤入此地，發現了費爾南暗中供奉的神像。
莫瑟夫指著地圖上一大團漆黑的墨漬。“大概在這兒吧，據說地下聖母院——那是千年以前的古跡了，入口的地道早已坍塌，因此被修士們從地圖上抹去了。”
辛巴心頭一跳。
莫瑟夫疑惑。“你問這個做什麽？”
“好奇而已。”
他答應過費爾南，要保守地下供奉的秘密。
這位曾經的神職人員，在重型監獄一待二十年，也許正是為了地下聖母院，以及修士們掩藏其中的隱秘。
……
辭別莫瑟夫，辛巴跟著金牙離開奇跡樓，經過回廊和守門人，進入教堂。煤氣燈的微光中，他們穿過漆黑的教堂，一排排紡紗機如蟄伏的獸。
兩人從教堂北側門穿出，對面便是關押囚犯的石樓。而順著旁邊的花崗巖臺階走下去，稍稍轉彎，便能看到遮掩殘肢的帷幕。
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