淮王李溶有一個不足為外人道的癖好，便是愛看坊間話本。

他父親端悼太子被亂黨弒殺的時候他尚在繈褓中，宮亂之時被身材纖巧的母妃抱著從狗竇裏鉆逃出去，才為端悼太子保下這一脈香火。

他知事時已在封地做藩王，皇叔李言早已踐祚，他母妃倒沒什麽心中不滿。能挨著宮墻狗竇，絕不會是盛寵的妃子。若端悼太子還在，她或許連親王府的太妃都做不得，只能做個郡王府的太妃。是故淮王太妃只是很心平氣和地吃齋念佛，安貧樂道地教誨兒子要惜福，小心做人，安穩度日就是。

李溶自幼無人管教，也不需要學什麽文武藝——他本就是帝王家了。讀書習武都是草草敷衍，大了些便敷衍都懶得，鎮日只看聽戲話本，並不是一個很有出息的賢王。此生遇見過最大的兇險，也不過是遇到一個連年落第的半瘋書生闖上門來，叫囂什麽淮王殿下是端悼太子之子，是名正言順的大宗正統。

那書生被他母妃叫人打了個半死，連夜解入京中，後來聽說還在西市被剮了一遭。

李溶對此並無觸動，倒是他母妃很是風聲鶴唳了幾日，更緊張兮兮地把他書房裏一些好漢聚義的話本都給燒了，叫他頗為惋惜。

他很以為母親是杞人憂天。不同於不是久居深宅就是久居深宮的母妃，他見過皇帝好幾次的。這位叔父雖然說乍看陰沈了些，但也沒有書上說的那種鷹視狼顧或者環頭豹眼的兇惡面相，甚至還長得頗為俊美，想也不是什麽窮兇極惡之人。

哪怕不以貌取人，話本上的昏君亡國前大都濫殺宗室，才會落到孤立無援，他想這個皇叔總不會不知道的，多少要顧及聲名。

是以李溶這些日子都過得老神在在。他進京是為了向新的監國太子投誠，好繼續做自己的太平王爺，見不見到皇帝其實於他並無太大區別——不像李澄。

話本上說女兒是水做的骨肉，李溶把玩房內的小丫鬟的時候倒也覺得她像水一樣溫軟柔和，但此刻他才領會到這句話的深意。

李澄那小子又在哭了。

李溶托著下頷晃著嵌玉金樽想，大家都是自幼失怙，在封地被寡母帶大的。何以自己這般英雄氣概不遜太祖，這個小堂弟卻仿佛雨天的檐頭，滴滴答答往下淌水，三句話哭紅一雙兔子眼，半天沒個晴的時候，看著實在叫人煩心。

奈何李澄的王府也在俊德坊，與他幾乎是對門，整日裏憂心忡忡地含著淚找上門來，叫他想起先前養過的一只總是淚汪汪的叭兒狗：雖然知道這狗是因為眼睛有病才眼淚汪汪的，可還是忍不住心生憐愛。

心生憐愛之後就會變成這樣了。李溶誠心實意地嘆了一口氣，不知第幾次開解這個哭包堂弟：“不會的。太子也不是什麽窮兇極惡的人，之前和你我連面也未見過，哪裏就會恨上你。”說著還壓低了聲音，用手指戳了戳自己的太陽穴：“我可聽說他先前這裏不怎麽好……這你也值當放在心上？”

李澄仍舊是憂心忡忡，抱著盛滿蜂蜜牛乳的碧玉杯打了個哭嗝：“嗝……可、可皇伯父……皇伯父待我恩重……嗝……恩重如山，太子哥哥卻總、總不許我拜見……”

李溶對所謂恩重如山很是不解，不過皇帝和李澄仿佛是更親切些，往年謁見既畢，總會留李澄說話，給他的封賞也要豐厚得多，便點了點頭道：“那你就別拜見了。皇叔一向身體不好，而且他一病了就不見人早都是逸聞了，不叫你見怎麽了。來，再喝兩口奶，可別打嗝了。你一個王爺，像什麽樣子。”

李澄便又喝了幾口甜絲絲的熱牛乳，果然不哭了。李溶覷著他，沒好意思說蜂蜜牛乳是他小時候夜啼驚悸時老乳媼獻的方子，沒成想這麽多年過去了，倒還這樣靈驗。

李澄稍稍哭定了，擡眼看著他，不知怎麽的，眼淚又落下來了。李溶腦仁一陣抽痛，嗓音都忍不住擡得高了些：“又怎麽了？”

“大兄……嗚嗚嗚……大兄待我這樣好……”李澄聽出李溶的不耐煩，忙又喝了兩口熱牛乳壓下哭，抽抽搭搭地說著些無以為報的話，聽得李溶都想摸一摸他的頭發。

但他還沒想好要不要伸手，外頭就有人匆匆進來，而且不是他府上的人——是來找李澄的。來人急切地道：“王爺，快回去吧，監國太子的敕命到了，欽使正在府裏等著呢。”

李澄聽得一楞，急忙站起身來，向李溶告罪了便走。李溶向他揮了揮手，不忘叫他：“記得把臉好好擦擦。”

約摸過了大半個時辰，李溶正在看話本，竟忽然聽到了陣陣喊殺聲。他駭得鞋也沒穿，赤著腳跑出了屋子，站在院中凝神聽那些叫喊聲。

這王府不遠處分駐著他與李澄帶來的親衛，喊殺聲正是自那處起，隱隱還能聽到什麽降者免死的話。李溶呆若木雞地站了一陣，著急忙慌地跑了幾步，被硌得腳疼了，又折回屋裏隨便穿了雙木屐，踢裏踏拉地就向外跑，一面尖聲吩咐道：“快，速報五城兵馬司，京中……京中有變！”

但不等他跑到外頭，就聽到王府大門被轟然撞開，一個很英武的大漢當先站著，左手邊站著一個俊朗的緋袍青年，右手邊則是哭得兩眼通紅一抽一抽的李澄。

那青年上前一步，拱手朗聲道：“據報，淮王溶僭稱正統，圖謀不軌。臣孟惟奉監國太子敕，特來查清。”

他話音一落下，旁邊那個八尺多高的鐵塔大漢便惡狠狠地一揮手，道：“給我搜！”

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