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演武場上, 鐘葳手持紅纓槍，一攔一拿都虎虎生風，婉若游龍, 靈動異常。
一聲巨響，紅纓槍重擊在對方武器上, 對手手心巨震生痛, 武器竟是脫手而出。
鐘葳收回紅纓槍, 臉上帶著勝利的傲然：“下一個。”
對手默契的又跳上來一人：“讓我來會會鐘將軍。”
霍元嘉見識了一場車輪戰, 鐘葳力道大的不似女子, 速度如奔雷閃電, 快捷迅猛, 紅纓槍在她手中上下翻飛，兇悍異常。
“怎麽樣, 我鐘姐姐厲害吧。”霍元霖得意洋洋的說，似乎一次次戰勝的人是他自己。
霍元嘉挑了挑眉：“上一次鐘姑娘使用的是軍刀, 沒想到她槍術也這麽好。”
霍元霖解釋道：“鐘姐姐樣樣精通，不過她最在行的其實是槍術，不過她說先忠勇侯專程為她打造的長槍留在了京城，之前只能用軍中配備的武器。”
這下輪到霍元嘉驚訝。
鐘葳出入千軍萬馬, 如入無人之境, 當時使用的居然不是最趁手的兵器。
他心底不得不承認, 鐘葳雖為女子，但本身武藝高超, 且是個將才, 只這一點不知道勝過多少人。
霍元霖還在滔滔不絕：“鐘姐姐又要贏了, 對面的不是她對手。”
果然，鐘葳單腳點地, 直接飛起一腳將對手踹飛下臺。
被踹下去的男人也不覺得丟人，反倒是誇讚道：“鐘將軍武藝高強，屬下實在不是對手，果然是將門虎女。”
鐘葳拱了拱手：“承讓。”
她這才註意到霍家兄弟，跳下太走過來：“霍大人，您是來找我的？”
“鐘姑娘，借一步說話。”霍元嘉開口道。
鐘葳點了點頭：“這邊請。”
霍元嘉看向弟弟，止住他的腳步：“你別跟來搗亂。”
霍元霖只得停住腳步，委委屈屈道：“我怎麽就是搗亂了，哥，你別欺負我鐘姐姐。”
霍元嘉一言難盡的看著自家弟弟。
鐘葳倒是被逗笑了，臨走前還說：“霖兒，你也去玩一會兒。”
霍元嘉挑眉，暗道這兩人的關系不知道什麽時候這麽親近，連小名都喊上了。
到了僻靜處，鐘葳才停下腳步：“霍大人可是幫二皇子傳話？”
“什麽都瞞不過鐘姑娘。”霍元嘉組織了一下語言，原本他就覺得二皇子的法子太下作，實在難以開口，方才見了鐘葳的武藝，心底更認定此事不成。
倒是鐘葳看出他的為難：“霍大人直接說便是，左右我知道霍大人為人，不會因為二皇子遷怒於你。”
霍元嘉深吸一口氣，也不兜圈子，直接了當的開了口。
“二皇子屬意鐘姑娘，願以側妃之位迎娶，承諾絕不會冷落虧待您。”
說完這句話，他擡頭看向鐘葳，等待著她的回答，卻發現鐘葳的表情並不意外。
鐘葳淡淡笑了一聲：“此事我已知曉，那就勞煩霍大人回稟二皇子，鐘葳還在孝期，無心婚嫁，只能婉拒二皇子好意。”
得到毫不意外的答案，霍元嘉微微一嘆，又說：“姑娘的答案，霍某會如實回稟，但在此多嘴一句，二皇子絕不會因為姑娘拒絕，就善罷甘休。”
鐘葳只是微微點頭：“多謝霍大人提醒，鐘葳心中有數。”
霍元嘉言盡於此，他立場尷尬，也就不再多勸，直接轉身離開。
結果走出去就瞧見他弟在探頭探腦，一臉好奇，忍不住將人揪住：“鬼鬼祟祟做什麽，越發沒個樣子了，等回京後是該讓你好好學學禮儀。”
霍元霖耷拉下腦袋，為自己辯解：“我這不是怕你們吵起來，你幹嘛老說我，哥，你變了，不再是以前寵著我愛著我的大哥了。”
“你也不看看自己今年幾歲，還當自己是小孩兒呢。”霍元嘉一想起這家夥膽大包天就生氣，覺得應該給個教訓。
“上次的事情還沒跟你算賬，這一路上一樁樁的要不要給你數數犯了多少事兒，也幸虧有小王爺幫你遮掩，否則九個腦袋都不夠砍的。”
一提這話茬，霍元霖自知理虧，立刻不吱聲了。
霍元嘉向來拿他沒辦法，又叮囑：“如今要班師回朝，既然你沒打算要那些功勞，就給我老實點，別再給小王爺出餿主意。”
他頓了頓，低聲道：“你看吧，等回京後，光是私自犒賞一事就麻煩的很。”
霍元霖更加心虛。
“大哥，你怎麽知道是我出的主意？”
霍元嘉只能嘆氣：“除了你還有誰，小王爺雖然勇猛無敵，但他這般出身，哪裏看得到最低處。”
“鐘葳性格內斂謹慎，她知道私自犒賞的風險，絕不會在這當頭這麽做。”
“最重要的是，小王爺頗為專橫，也就聽得近你的餿主意。”
他意有所指道：“我能猜到的，自然也有別人能猜到，幸好比起你這個小人物，小王爺和鐘葳更顯眼，他們不會多費力氣針對你。”
霍元霖心底默默對小王爺和鐘葳說了聲抱歉，有這兩位在上頭遮風擋雨，才讓他這根小苗苗分外的不起眼。
他立刻保證：“大哥我保證，回去路上我肯定老老實實，不多說一句話，不多走一步路。”
可惜在霍元嘉心底，弟弟的信用已經破產。
臨走前只說：“你最好能做到。”
為這個弟弟，霍元嘉也是操碎了心。
殊不知在他身後，霍元霖卻沒心沒肺，整個人都興高采烈的。
大梁打了大勝仗，二皇子也沒死，那就證明他的夢果然是假的，夢裏頭的一切都不會發生。
這麽大的功勞，等他哥回京之後還不得被封賞，到時候平步青雲。
眼看距離大哥掌權天下越來越近，霍元霖看到了自己周游世界的曙光。
二皇子的示好只在暗處，風過無痕，除了得到回應後他又無能狂怒了一番，似乎毫無影響。
比起來時，班師回朝顯然舒服許多，不需要趕路，也不需要擔心即將爆發的戰爭。
梁慎甚至還有心思時不時演練一番，他是真的對大軍上心。
霍元霖在旁看著，覺得只要給梁慎足夠的時間，磨合過後，他也許會成為第二個忠勇侯。
只是私底下，梁慎對霍元霖提過：“就算將這些人全部收服也沒用，聖人恐怕不會放心讓我掌管。”
霍元霖聽了有些疑惑：“為什麽，聖人不是很信任你嗎，就連禁衛軍都交給了祿親王。”
梁慎挑眉道：“正因為如此，才不能。”
霍元霖意識到什麽，嘆氣道：“身在皇室可真難，幸好我就是個平民老百姓。”
梁慎不樂意了，挑眉諷刺：“你不是說回去就要參加鄉試，明年就參加會試，到時候入朝為官你就不是平頭老百姓了。”
霍元霖笑嘻嘻道：“就算我當了官，跟小王爺您比起來，我也就是官場上的小芝麻。”
“我看你不是芝麻，是芝麻湯圓。”梁慎笑起來。
還順手捏了捏他的臉頰：“除了臉是白的，一肚子壞水。”
笑鬧了幾句，梁慎才問：“你跟鐘葳有什麽事情瞞著本世子？”
霍元霖不想說，便道：“世子想知道就去問鐘姐姐吧，我不好說。”
梁慎挑了挑眉，淡淡道：“本世子對她的事情沒興趣。”
“那還問我。”霍元霖嘀咕。
梁慎瞥了他一眼，忽然一臉嚴肅。
霍元霖被他看得渾身不自在：“世子，怎麽了？”
梁慎忽然伸手比了比身高，擰著眉頭來了句：“你怎麽長高了。”
“真的，我長高了嗎？”霍元霖卻高興的差點沒蹦起來。
他立刻找參照物比了比，果然發現自己開始竄個頭了，怪不得這幾天腰酸背痛的，他還以為是騎馬趕路造成的。
霍元霖那叫一個美滋滋：“世子，我長了至少一指，按照這個速度等我回到京城，至少能長這麽多。”
他伸出手指比了比。
梁慎笑了一聲：“不錯，至少能比馬高，不再是矮冬瓜了。”
這話讓霍元霖很怨念：“你等著吧，再過兩年我就長得比你高，比你壯了。”
“哦，是嗎，那我拭目以待。”梁慎不以為然。
兩人對視一眼，頗有幾分較勁的意思在。
落到周圍人眼裏都覺得奇怪，畢竟小世子的性子擺在那兒，通常誰都不敢跟他多說話，生怕哪一句說錯惹怒了這位煞神。
可偏偏霍元霖話那麽多，小世子卻從未發作過。
吳峰嘖嘖稱奇，屢次感嘆：“這人跟人的緣分就是奇怪，咱們說什麽小王爺都覺得不中聽，霍小公子說什麽，小王爺都愛聽。”
也有人說：“也許是小公子長得好看，世子就喜歡長得好看的人，咱們幾個長得太糙了。”
吳峰點頭讚同。
能在世子身邊待得久的，大部分都長得不差，其中霍小公子長得最好。
但轉念一想，也許是霍小公子真性情，不像他們早知王爺脾氣，在他面前總免不得戰戰兢兢，一句話得在肚子裏轉三圈才出來，惹得小王爺不耐煩。
即使知道，吳峰也不敢真的隨意，畢竟觸怒了小王爺那可是要丟差事送命的。
這麽輕松自在的相處，他們是想都不敢想。
見梁慎心情很好的樣子，一位侍衛開口：“世子瞧著心情不錯，王爺那封信要不要？”
吳峰皺了皺眉。
“這都要回京了，再不送的話王爺怪罪下來怎麽辦？”
吳峰一聽也是皺眉，暗道這父子倆鬧矛盾，最後為難的都是他們這些身邊人。
偏偏他們還是祿親王親自挑選給梁慎的護衛，名義上雖然是梁慎的人，實際上卻難說。
祿親王的吩咐，他們也不敢不聽。
“罷了，我去。”吳峰一咬牙，快步上前。
梁慎這會兒心情確實不錯，難得眉目舒展，嘴角都微微勾起，這對他而言已經難得。
只是這份好心情沒能維持多久。
吳峰硬著頭皮，低聲道：“世子，王爺快馬加鞭送來一封信。”
一聽這話，梁慎的臉色以肉眼可見的速度陰沈下來。
吳峰低下頭，恨不得原地消失。
霍元霖如今也發現了，只要涉及到祿親王的事情，梁慎的心情就好不到哪裏去。
如果說他跟親爹那是針尖對麥芒，那梁慎跟祿親王的關系便是八寸腳穿七寸鞋，處處都很別扭。
但甭管多別扭，梁慎心底還是很在乎這位親爹。
“世子，我去找鐘姐姐說說話。”霍元霖識趣的消失。
他一走，梁慎的眉頭擰得更緊，整個人都散發這不悅的氣息。
吳峰恨不得開口叫住霍元霖，卻只能眼睜睜看他溜走了。
梁慎回到帳篷，才瞥了他一眼：“信呢？”
“在這裏。”吳峰連忙從懷中掏出那封信。
梁慎看了眼信封眉頭又是一挑，一個字都沒有，顯然是密信。
粗暴的撕開口子，梁慎三兩眼看完這封信，整張臉都陰沈下來。
方才只是陰郁的氣息，一下子變成了狂暴，似乎壓抑著風雨。
“請世子息怒。”吳峰連忙彎腰請罪。
梁慎卻嗤笑一聲，冷冷問道：“你知道這裏頭寫了什麽嗎？”
“屬下不知。”就算給他天大的膽子，吳峰也不敢偷看祿親王送來的密信。
梁慎冷冷道：“既然不知道，為何讓我息怒。”
“亦或者你們也心知肚明，王爺找我必然沒好事。”
吳峰恨不得直接挖個地道消失，一句話都不敢多說。
許久，梁慎卻沒發怒，反倒是將那封信還原，甚至還平靜的將它一點一點焚毀：“罷了，早就知道的事情，本世子何必心懷期待。”
吳峰低著頭不敢看他臉色。
哪知道下一刻，焚燒的灰燼還未消失，梁慎猛地一腳踹在香爐上，惹得裏頭的火光四濺。
火光濺落在吳峰身上，將他衣裳燃出點點焦灼，可他卻一動都不敢動。
很快，臨時帳篷裏的一切都成了破爛，凡是能被破壞的全成了灰燼。
梁慎卻還不過癮，猛地釘在吳峰身上。
吳峰嚇得一個哆嗦，仿佛回到了兩年之前，霍小公子還未出現的時候。
當時小王爺失控的次數更多，打砸還算是平和的發洩，怒氣上頭時倒黴的是他身邊人，每一次都會付出鮮血的代價。
無一例外，那些人都是祿親王安插在世子身邊的眼線。
霍小公子出現後，世子已經很少這般大怒了。
吳峰心中發苦，在世子眼裏，自己恐怕也是祿親王的眼線，他怕自己躲不過，成為小王爺發作的對象。
他忍不住在心底大喊霍元霖，盼著這位霍小公子心有靈犀，趕緊來救他一命。
霍元霖哪兒知道吳峰的呼救，他剛找到鐘葳，正跟她說著話呢。
鐘葳見他喜歡聽軍務，倒是也樂意多說一些，畢竟除了霍元霖，她在軍中也找不到可以隨意說話的人。
因為女子的身份，即使獲得了其他人的尊敬，可相處起來依舊是隔著一層。
霍元霖聽得很入迷，還評價道：“可惜我們來得太晚，不然就能看到北疆萬裏冰封的畫面。”
“不過現在也挺好的，一望無際的草原也不錯，只可惜打贏了就得回去，否則我還真想到處走一走，看看草原上那些部落的生活。”
鐘葳有些意外：“你這想法倒是奇怪，在漢人看來，草原部落都是胡人，胡人都是茹毛飲血不開化的，他們並不關註胡人的生活。”
許多人，甚至連當今和朝堂上的官員，對胡人的生活也不關心。
霍元霖笑道：“師夷長技以制夷，咱們得知道胡人的習俗生活，才能更好的制服他們。”
鐘葳頓了頓，過了一會兒才說：“父親也曾這麽說過。”
霍元霖驚訝道：“沒想到我還能跟侯爺想到一塊兒去。”
鐘葳看了看他，笑得意外的溫柔：“是啊，若是他還活著，你們也許能成為忘年交。”
霍元霖迎著她的視線摸了摸鼻子，暗道自己仗著這早熟的名頭被誇獎，實在是有些汗顏。
他咳嗽一聲，岔開話題：“鐘姐姐，你這兩天是不是心情不好？”
“為什麽這麽問？”鐘葳反問。
霍元霖便說：“自從我大哥來之後，鐘姐姐平時笑得都少了，總是若有所思的樣子，是不是因為二皇子？”
鐘葳微微嘆了口氣：“算是吧。”
“鐘姐姐別擔心，當今不會昏庸到給你們賜婚的，只要鐘姐姐不願意，別說二皇子，就連太子都不行。”霍元霖安慰道。
明眼人都能看到自打皇帝年老體弱後，對兩個成年的兒子十分提防，在這個當頭他不會直接讓鐘葳嫁給任何一位皇子。
鐘葳卻沈下聲來：“倒並不是因為這個。”
“那是什麽？”霍元霖下意識的追問。
問完了又覺得不合適，忙道：“鐘姐姐不想說就不用說，我只是擔心你。”
鐘葳笑了笑：“也不是不能說。”
她擡頭望向遠方，一時不知道如何開口。
霍元霖就這麽靜靜的等待著。
半晌，鐘葳才說：“我只是沒想到來到戰場，立下戰功後，二皇子第一時間想到的，居然是娶我為妾。”
霍元霖眨巴了一下眼睛，似乎摸到了鐘葳的心思。
鐘葳繼續說道：“也是，我是一個女子，無論武藝多麽高強，此次還能打著為父報仇的由頭，回京之後依舊得乖乖待在內宅，嫁人生子，度過餘生。”
“也許在他們看來，娶了我就等同於娶了鎮北軍，一本萬利的事情。”
霍元霖一時不知道該怎麽用安慰。
這世道對於女子而言太過艱難，偶爾他也清醒自己投胎成男人，光是男人的身份就帶來許多便利。
如果成了內宅的女人，不能讀書科舉，不能出門經商，身上到處都是封建的束縛。
每一根束縛，都能折斷一個人的羽翼。
霍元霖讀懂了鐘葳的無奈和悲哀，卻又無法解決這世道，一時說不出任何安慰的話。
瞧著他滿眼擔憂，反倒是鐘葳自己笑了：“罷了，是我庸人自擾，反倒是讓你跟著擔心。”
霍元霖搖了搖頭。
驀的，他擡頭道：“鐘姐姐，不管別人怎麽想，在我心裏，你永遠都是最厲害的。”
“你是翺翔在戰場上的鳳凰，千軍萬馬都擋不住的將軍，這場戰役中你的功勞，遠比所有人都大，是你救了大梁。”
鐘葳眼波流轉，一時差點落淚。
她硬生生忍住，只是笑道：“霖兒，謝謝你這麽高看我。”
“我說的只是事實。”
霍元霖見不得她這般郁郁寡歡，忽然說：“羅將軍已經上報戰功，世子也不是會霸占下屬戰功的人，等回到京城，人人都會知道鐘姐姐立下的血汗功勞。”
“鐘姐姐，也許陛下會覺得女子也無妨，您能替他守護疆土，立下赫赫戰功，成為大梁史書上最特別的女將軍，青史留名。”
熱血沸騰的話，讓鐘葳從低迷的情緒中抽離出來。
她啞然失笑：“這怎麽可能？”
“為什麽不可能？”
霍元霖卻說：“人人都覺得女子不能上戰場，可鐘姐姐來了，不但來了，還立下赫赫戰功，軍中無人不服。”
“世俗倫理說女子做不到的事情，鐘姐姐都做到了，你能打敗軍中所有將領，還是忠勇侯唯一的女兒，為什麽不能繼承先忠勇侯志向，統領鎮北軍鎮守北疆？”
“鐘姐姐，您已經邁出最重要的第一步，咱們不能被動挨打，被二皇子那種庸俗的人帶偏了，咱們得繼續勇往直前，想要什麽，就得自己去爭取。”
霍元霖拍了拍自己的胸膛表示：“我一定會支持鐘姐姐，永遠支持你。”
鐘葳眼神閃爍，心底升起無限的勇氣來。
一開始，是為父報仇，讓父親入土為安的信念支持著她。
打完仗，讓父親入土為安後，鐘葳就像被抽走了一直支持她的主心骨，完成了自己的使命。
二皇子上門的那一刻，她甚至覺得那是遲早的事情。
皇帝會為了她背後的鎮北軍賜婚，將她安插在未來皇帝的後宅，這是一舉兩得，對皇室而言最為省心省力的辦法。
甚至一度，鐘葳也勸說自己接受那樣的結果。
可是這一刻，眼前的孩子告訴她，她可以做選擇，可以選擇截然不同的人生。
那一條路會更加辛苦，會違背世俗，不被人理解，可卻能活出獨屬於她鐘葳的一條路。
鐘葳笑了起來，忽然伸手摸了摸霍元霖的頭發：“霖兒，你似乎長高了。”
霍元霖一下子被轉移了註意力：“鐘姐姐也發現了嗎，我最近長高了好多，也許很快速便能超過鐘姐姐了。”
“到時候我教你練槍術。”鐘葳笑起來。
霍元霖正高興著，卻見吳峰滿臉焦急的沖過來，口中喊道：“霍小公子，您快去看看小世子。”
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演武場上, 鐘葳手持紅纓槍，一攔一拿都虎虎生風，婉若游龍, 靈動異常。
一聲巨響，紅纓槍重擊在對方武器上, 對手手心巨震生痛, 武器竟是脫手而出。
鐘葳收回紅纓槍, 臉上帶著勝利的傲然：“下一個。”
對手默契的又跳上來一人：“讓我來會會鐘將軍。”
霍元嘉見識了一場車輪戰, 鐘葳力道大的不似女子, 速度如奔雷閃電, 快捷迅猛, 紅纓槍在她手中上下翻飛，兇悍異常。
“怎麽樣, 我鐘姐姐厲害吧。”霍元霖得意洋洋的說，似乎一次次戰勝的人是他自己。
霍元嘉挑了挑眉：“上一次鐘姑娘使用的是軍刀, 沒想到她槍術也這麽好。”
霍元霖解釋道：“鐘姐姐樣樣精通，不過她最在行的其實是槍術，不過她說先忠勇侯專程為她打造的長槍留在了京城，之前只能用軍中配備的武器。”
這下輪到霍元嘉驚訝。
鐘葳出入千軍萬馬, 如入無人之境, 當時使用的居然不是最趁手的兵器。
他心底不得不承認, 鐘葳雖為女子，但本身武藝高超, 且是個將才, 只這一點不知道勝過多少人。
霍元霖還在滔滔不絕：“鐘姐姐又要贏了, 對面的不是她對手。”
果然，鐘葳單腳點地, 直接飛起一腳將對手踹飛下臺。
被踹下去的男人也不覺得丟人，反倒是誇讚道：“鐘將軍武藝高強，屬下實在不是對手，果然是將門虎女。”
鐘葳拱了拱手：“承讓。”
她這才註意到霍家兄弟，跳下太走過來：“霍大人，您是來找我的？”
“鐘姑娘，借一步說話。”霍元嘉開口道。
鐘葳點了點頭：“這邊請。”
霍元嘉看向弟弟，止住他的腳步：“你別跟來搗亂。”
霍元霖只得停住腳步，委委屈屈道：“我怎麽就是搗亂了，哥，你別欺負我鐘姐姐。”
霍元嘉一言難盡的看著自家弟弟。
鐘葳倒是被逗笑了，臨走前還說：“霖兒，你也去玩一會兒。”
霍元嘉挑眉，暗道這兩人的關系不知道什麽時候這麽親近，連小名都喊上了。
到了僻靜處，鐘葳才停下腳步：“霍大人可是幫二皇子傳話？”
“什麽都瞞不過鐘姑娘。”霍元嘉組織了一下語言，原本他就覺得二皇子的法子太下作，實在難以開口，方才見了鐘葳的武藝，心底更認定此事不成。
倒是鐘葳看出他的為難：“霍大人直接說便是，左右我知道霍大人為人，不會因為二皇子遷怒於你。”
霍元嘉深吸一口氣，也不兜圈子，直接了當的開了口。
“二皇子屬意鐘姑娘，願以側妃之位迎娶，承諾絕不會冷落虧待您。”
說完這句話，他擡頭看向鐘葳，等待著她的回答，卻發現鐘葳的表情並不意外。
鐘葳淡淡笑了一聲：“此事我已知曉，那就勞煩霍大人回稟二皇子，鐘葳還在孝期，無心婚嫁，只能婉拒二皇子好意。”
得到毫不意外的答案，霍元嘉微微一嘆，又說：“姑娘的答案，霍某會如實回稟，但在此多嘴一句，二皇子絕不會因為姑娘拒絕，就善罷甘休。”
鐘葳只是微微點頭：“多謝霍大人提醒，鐘葳心中有數。”
霍元嘉言盡於此，他立場尷尬，也就不再多勸，直接轉身離開。
結果走出去就瞧見他弟在探頭探腦，一臉好奇，忍不住將人揪住：“鬼鬼祟祟做什麽，越發沒個樣子了，等回京後是該讓你好好學學禮儀。”
霍元霖耷拉下腦袋，為自己辯解：“我這不是怕你們吵起來，你幹嘛老說我，哥，你變了，不再是以前寵著我愛著我的大哥了。”
“你也不看看自己今年幾歲，還當自己是小孩兒呢。”霍元嘉一想起這家夥膽大包天就生氣，覺得應該給個教訓。
“上次的事情還沒跟你算賬，這一路上一樁樁的要不要給你數數犯了多少事兒，也幸虧有小王爺幫你遮掩，否則九個腦袋都不夠砍的。”
一提這話茬，霍元霖自知理虧，立刻不吱聲了。
霍元嘉向來拿他沒辦法，又叮囑：“如今要班師回朝，既然你沒打算要那些功勞，就給我老實點，別再給小王爺出餿主意。”
他頓了頓，低聲道：“你看吧，等回京後，光是私自犒賞一事就麻煩的很。”
霍元霖更加心虛。
“大哥，你怎麽知道是我出的主意？”
霍元嘉只能嘆氣：“除了你還有誰，小王爺雖然勇猛無敵，但他這般出身，哪裏看得到最低處。”
“鐘葳性格內斂謹慎，她知道私自犒賞的風險，絕不會在這當頭這麽做。”
“最重要的是，小王爺頗為專橫，也就聽得近你的餿主意。”
他意有所指道：“我能猜到的，自然也有別人能猜到，幸好比起你這個小人物，小王爺和鐘葳更顯眼，他們不會多費力氣針對你。”
霍元霖心底默默對小王爺和鐘葳說了聲抱歉，有這兩位在上頭遮風擋雨，才讓他這根小苗苗分外的不起眼。
他立刻保證：“大哥我保證，回去路上我肯定老老實實，不多說一句話，不多走一步路。”
可惜在霍元嘉心底，弟弟的信用已經破產。
臨走前只說：“你最好能做到。”
為這個弟弟，霍元嘉也是操碎了心。
殊不知在他身後，霍元霖卻沒心沒肺，整個人都興高采烈的。
大梁打了大勝仗，二皇子也沒死，那就證明他的夢果然是假的，夢裏頭的一切都不會發生。
這麽大的功勞，等他哥回京之後還不得被封賞，到時候平步青雲。
眼看距離大哥掌權天下越來越近，霍元霖看到了自己周游世界的曙光。
二皇子的示好只在暗處，風過無痕，除了得到回應後他又無能狂怒了一番，似乎毫無影響。
比起來時，班師回朝顯然舒服許多，不需要趕路，也不需要擔心即將爆發的戰爭。
梁慎甚至還有心思時不時演練一番，他是真的對大軍上心。
霍元霖在旁看著，覺得只要給梁慎足夠的時間，磨合過後，他也許會成為第二個忠勇侯。
只是私底下，梁慎對霍元霖提過：“就算將這些人全部收服也沒用，聖人恐怕不會放心讓我掌管。”
霍元霖聽了有些疑惑：“為什麽，聖人不是很信任你嗎，就連禁衛軍都交給了祿親王。”
梁慎挑眉道：“正因為如此，才不能。”
霍元霖意識到什麽，嘆氣道：“身在皇室可真難，幸好我就是個平民老百姓。”
梁慎不樂意了，挑眉諷刺：“你不是說回去就要參加鄉試，明年就參加會試，到時候入朝為官你就不是平頭老百姓了。”
霍元霖笑嘻嘻道：“就算我當了官，跟小王爺您比起來，我也就是官場上的小芝麻。”
“我看你不是芝麻，是芝麻湯圓。”梁慎笑起來。
還順手捏了捏他的臉頰：“除了臉是白的，一肚子壞水。”
笑鬧了幾句，梁慎才問：“你跟鐘葳有什麽事情瞞著本世子？”
霍元霖不想說，便道：“世子想知道就去問鐘姐姐吧，我不好說。”
梁慎挑了挑眉，淡淡道：“本世子對她的事情沒興趣。”
“那還問我。”霍元霖嘀咕。
梁慎瞥了他一眼，忽然一臉嚴肅。
霍元霖被他看得渾身不自在：“世子，怎麽了？”
梁慎忽然伸手比了比身高，擰著眉頭來了句：“你怎麽長高了。”
“真的，我長高了嗎？”霍元霖卻高興的差點沒蹦起來。
他立刻找參照物比了比，果然發現自己開始竄個頭了，怪不得這幾天腰酸背痛的，他還以為是騎馬趕路造成的。
霍元霖那叫一個美滋滋：“世子，我長了至少一指，按照這個速度等我回到京城，至少能長這麽多。”
他伸出手指比了比。
梁慎笑了一聲：“不錯，至少能比馬高，不再是矮冬瓜了。”
這話讓霍元霖很怨念：“你等著吧，再過兩年我就長得比你高，比你壯了。”
“哦，是嗎，那我拭目以待。”梁慎不以為然。
兩人對視一眼，頗有幾分較勁的意思在。
落到周圍人眼裏都覺得奇怪，畢竟小世子的性子擺在那兒，通常誰都不敢跟他多說話，生怕哪一句說錯惹怒了這位煞神。
可偏偏霍元霖話那麽多，小世子卻從未發作過。
吳峰嘖嘖稱奇，屢次感嘆：“這人跟人的緣分就是奇怪，咱們說什麽小王爺都覺得不中聽，霍小公子說什麽，小王爺都愛聽。”
也有人說：“也許是小公子長得好看，世子就喜歡長得好看的人，咱們幾個長得太糙了。”
吳峰點頭讚同。
能在世子身邊待得久的，大部分都長得不差，其中霍小公子長得最好。
但轉念一想，也許是霍小公子真性情，不像他們早知王爺脾氣，在他面前總免不得戰戰兢兢，一句話得在肚子裏轉三圈才出來，惹得小王爺不耐煩。
即使知道，吳峰也不敢真的隨意，畢竟觸怒了小王爺那可是要丟差事送命的。
這麽輕松自在的相處，他們是想都不敢想。
見梁慎心情很好的樣子，一位侍衛開口：“世子瞧著心情不錯，王爺那封信要不要？”
吳峰皺了皺眉。
“這都要回京了，再不送的話王爺怪罪下來怎麽辦？”
吳峰一聽也是皺眉，暗道這父子倆鬧矛盾，最後為難的都是他們這些身邊人。
偏偏他們還是祿親王親自挑選給梁慎的護衛，名義上雖然是梁慎的人，實際上卻難說。
祿親王的吩咐，他們也不敢不聽。
“罷了，我去。”吳峰一咬牙，快步上前。
梁慎這會兒心情確實不錯，難得眉目舒展，嘴角都微微勾起，這對他而言已經難得。
只是這份好心情沒能維持多久。
吳峰硬著頭皮，低聲道：“世子，王爺快馬加鞭送來一封信。”
一聽這話，梁慎的臉色以肉眼可見的速度陰沈下來。
吳峰低下頭，恨不得原地消失。
霍元霖如今也發現了，只要涉及到祿親王的事情，梁慎的心情就好不到哪裏去。
如果說他跟親爹那是針尖對麥芒，那梁慎跟祿親王的關系便是八寸腳穿七寸鞋，處處都很別扭。
但甭管多別扭，梁慎心底還是很在乎這位親爹。
“世子，我去找鐘姐姐說說話。”霍元霖識趣的消失。
他一走，梁慎的眉頭擰得更緊，整個人都散發這不悅的氣息。
吳峰恨不得開口叫住霍元霖，卻只能眼睜睜看他溜走了。
梁慎回到帳篷，才瞥了他一眼：“信呢？”
“在這裏。”吳峰連忙從懷中掏出那封信。
梁慎看了眼信封眉頭又是一挑，一個字都沒有，顯然是密信。
粗暴的撕開口子，梁慎三兩眼看完這封信，整張臉都陰沈下來。
方才只是陰郁的氣息，一下子變成了狂暴，似乎壓抑著風雨。
“請世子息怒。”吳峰連忙彎腰請罪。
梁慎卻嗤笑一聲，冷冷問道：“你知道這裏頭寫了什麽嗎？”
“屬下不知。”就算給他天大的膽子，吳峰也不敢偷看祿親王送來的密信。
梁慎冷冷道：“既然不知道，為何讓我息怒。”
“亦或者你們也心知肚明，王爺找我必然沒好事。”
吳峰恨不得直接挖個地道消失，一句話都不敢多說。
許久，梁慎卻沒發怒，反倒是將那封信還原，甚至還平靜的將它一點一點焚毀：“罷了，早就知道的事情，本世子何必心懷期待。”
吳峰低著頭不敢看他臉色。
哪知道下一刻，焚燒的灰燼還未消失，梁慎猛地一腳踹在香爐上，惹得裏頭的火光四濺。
火光濺落在吳峰身上，將他衣裳燃出點點焦灼，可他卻一動都不敢動。
很快，臨時帳篷裏的一切都成了破爛，凡是能被破壞的全成了灰燼。
梁慎卻還不過癮，猛地釘在吳峰身上。
吳峰嚇得一個哆嗦，仿佛回到了兩年之前，霍小公子還未出現的時候。
當時小王爺失控的次數更多，打砸還算是平和的發洩，怒氣上頭時倒黴的是他身邊人，每一次都會付出鮮血的代價。
無一例外，那些人都是祿親王安插在世子身邊的眼線。
霍小公子出現後，世子已經很少這般大怒了。
吳峰心中發苦，在世子眼裏，自己恐怕也是祿親王的眼線，他怕自己躲不過，成為小王爺發作的對象。
他忍不住在心底大喊霍元霖，盼著這位霍小公子心有靈犀，趕緊來救他一命。
霍元霖哪兒知道吳峰的呼救，他剛找到鐘葳，正跟她說著話呢。
鐘葳見他喜歡聽軍務，倒是也樂意多說一些，畢竟除了霍元霖，她在軍中也找不到可以隨意說話的人。
因為女子的身份，即使獲得了其他人的尊敬，可相處起來依舊是隔著一層。
霍元霖聽得很入迷，還評價道：“可惜我們來得太晚，不然就能看到北疆萬裏冰封的畫面。”
“不過現在也挺好的，一望無際的草原也不錯，只可惜打贏了就得回去，否則我還真想到處走一走，看看草原上那些部落的生活。”
鐘葳有些意外：“你這想法倒是奇怪，在漢人看來，草原部落都是胡人，胡人都是茹毛飲血不開化的，他們並不關註胡人的生活。”
許多人，甚至連當今和朝堂上的官員，對胡人的生活也不關心。
霍元霖笑道：“師夷長技以制夷，咱們得知道胡人的習俗生活，才能更好的制服他們。”
鐘葳頓了頓，過了一會兒才說：“父親也曾這麽說過。”
霍元霖驚訝道：“沒想到我還能跟侯爺想到一塊兒去。”
鐘葳看了看他，笑得意外的溫柔：“是啊，若是他還活著，你們也許能成為忘年交。”
霍元霖迎著她的視線摸了摸鼻子，暗道自己仗著這早熟的名頭被誇獎，實在是有些汗顏。
他咳嗽一聲，岔開話題：“鐘姐姐，你這兩天是不是心情不好？”
“為什麽這麽問？”鐘葳反問。
霍元霖便說：“自從我大哥來之後，鐘姐姐平時笑得都少了，總是若有所思的樣子，是不是因為二皇子？”
鐘葳微微嘆了口氣：“算是吧。”
“鐘姐姐別擔心，當今不會昏庸到給你們賜婚的，只要鐘姐姐不願意，別說二皇子，就連太子都不行。”霍元霖安慰道。
明眼人都能看到自打皇帝年老體弱後，對兩個成年的兒子十分提防，在這個當頭他不會直接讓鐘葳嫁給任何一位皇子。
鐘葳卻沈下聲來：“倒並不是因為這個。”
“那是什麽？”霍元霖下意識的追問。
問完了又覺得不合適，忙道：“鐘姐姐不想說就不用說，我只是擔心你。”
鐘葳笑了笑：“也不是不能說。”
她擡頭望向遠方，一時不知道如何開口。
霍元霖就這麽靜靜的等待著。
半晌，鐘葳才說：“我只是沒想到來到戰場，立下戰功後，二皇子第一時間想到的，居然是娶我為妾。”
霍元霖眨巴了一下眼睛，似乎摸到了鐘葳的心思。
鐘葳繼續說道：“也是，我是一個女子，無論武藝多麽高強，此次還能打著為父報仇的由頭，回京之後依舊得乖乖待在內宅，嫁人生子，度過餘生。”
“也許在他們看來，娶了我就等同於娶了鎮北軍，一本萬利的事情。”
霍元霖一時不知道該怎麽用安慰。
這世道對於女子而言太過艱難，偶爾他也清醒自己投胎成男人，光是男人的身份就帶來許多便利。
如果成了內宅的女人，不能讀書科舉，不能出門經商，身上到處都是封建的束縛。
每一根束縛，都能折斷一個人的羽翼。
霍元霖讀懂了鐘葳的無奈和悲哀，卻又無法解決這世道，一時說不出任何安慰的話。
瞧著他滿眼擔憂，反倒是鐘葳自己笑了：“罷了，是我庸人自擾，反倒是讓你跟著擔心。”
霍元霖搖了搖頭。
驀的，他擡頭道：“鐘姐姐，不管別人怎麽想，在我心裏，你永遠都是最厲害的。”
“你是翺翔在戰場上的鳳凰，千軍萬馬都擋不住的將軍，這場戰役中你的功勞，遠比所有人都大，是你救了大梁。”
鐘葳眼波流轉，一時差點落淚。
她硬生生忍住，只是笑道：“霖兒，謝謝你這麽高看我。”
“我說的只是事實。”
霍元霖見不得她這般郁郁寡歡，忽然說：“羅將軍已經上報戰功，世子也不是會霸占下屬戰功的人，等回到京城，人人都會知道鐘姐姐立下的血汗功勞。”
“鐘姐姐，也許陛下會覺得女子也無妨，您能替他守護疆土，立下赫赫戰功，成為大梁史書上最特別的女將軍，青史留名。”
熱血沸騰的話，讓鐘葳從低迷的情緒中抽離出來。
她啞然失笑：“這怎麽可能？”
“為什麽不可能？”
霍元霖卻說：“人人都覺得女子不能上戰場，可鐘姐姐來了，不但來了，還立下赫赫戰功，軍中無人不服。”
“世俗倫理說女子做不到的事情，鐘姐姐都做到了，你能打敗軍中所有將領，還是忠勇侯唯一的女兒，為什麽不能繼承先忠勇侯志向，統領鎮北軍鎮守北疆？”
“鐘姐姐，您已經邁出最重要的第一步，咱們不能被動挨打，被二皇子那種庸俗的人帶偏了，咱們得繼續勇往直前，想要什麽，就得自己去爭取。”
霍元霖拍了拍自己的胸膛表示：“我一定會支持鐘姐姐，永遠支持你。”
鐘葳眼神閃爍，心底升起無限的勇氣來。
一開始，是為父報仇，讓父親入土為安的信念支持著她。
打完仗，讓父親入土為安後，鐘葳就像被抽走了一直支持她的主心骨，完成了自己的使命。
二皇子上門的那一刻，她甚至覺得那是遲早的事情。
皇帝會為了她背後的鎮北軍賜婚，將她安插在未來皇帝的後宅，這是一舉兩得，對皇室而言最為省心省力的辦法。
甚至一度，鐘葳也勸說自己接受那樣的結果。
可是這一刻，眼前的孩子告訴她，她可以做選擇，可以選擇截然不同的人生。
那一條路會更加辛苦，會違背世俗，不被人理解，可卻能活出獨屬於她鐘葳的一條路。
鐘葳笑了起來，忽然伸手摸了摸霍元霖的頭發：“霖兒，你似乎長高了。”
霍元霖一下子被轉移了註意力：“鐘姐姐也發現了嗎，我最近長高了好多，也許很快速便能超過鐘姐姐了。”
“到時候我教你練槍術。”鐘葳笑起來。
霍元霖正高興著，卻見吳峰滿臉焦急的沖過來，口中喊道：“霍小公子，您快去看看小世子。”
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