江傲炎的身體終於開始好轉。他面上恢覆神采，威嚴昂揚，似翻手可掌天下，仿佛那些日夜依偎的脆弱只是虛晃一夢。他太過堅韌，從內到外遍布鎧甲，只要心火不消，便是風催不倒，雪壓不折。那麽重的傷損內耗，待山間楓葉轉紅時，他已可以揮劍騎馬。功力雖只到原來的五成，已是難得。

我擔心他內傷反覆，紮在書堆裏尋找療愈之法。江傲炎要當盟主，而我只要他活著。

群雄匯聚的重陽宴上，江傲炎與費旬雖然表面和氣，但明眼人都能看出雷威山莊與費家已是針鋒相對、互不相容了。你來我往之間，明火暗流，異常洶湧。

江傲炎手上的血雨閣名單幾乎清零，他再無把柄落於人手。常年攢下的威望以及江奚兩家的加持令他離盟主之位只有一步之遙，但三十歲生辰夜宴上，滿堂道賀聲中，我默默看向他眼底，那裏幽寒冷清，無半分喜色，與當年大婚時一模一樣。

江傲炎，你求的到底是什麽？我如何能令你展顏？生死之餘，我常常懷念舊日私語。他說，他喜歡我的笛聲，溫柔婉轉，撫慰人心。但我逐漸感到無力茫然，隱傷舊疾可慢慢調理，而你所求的，我能給嗎？

開春以後，一直陰雨綿綿，久不見日光。山莊裏煙雨朦朧，一切都似隔霧看花。那天本平淡無奇，只江傲炎找到淩劍清這件事宛如春日驚雷，擊潰了所有煙瘴霧霭。她墜崖未死，改名換姓，嫁給一個藥商後常年居於深宅內院，最近偶一次出門，才被山莊的暗探發現，強行帶了回來。

自從那次受傷，我已有大半年沒看到江傲炎情緒失控了。聲音從一個偏僻院落傳來，我坐在墻頭，沒有下去。這院子是他除掉血雨閣、繼承莊主之位那日獨飲醉酒的地方，是他以為淩劍清身死，感懷傷心的祭奠之地。

屋內沒有人聲，盡是桌椅摔打、瓷器碎裂的聲響。我好像還聽見有利器出鞘，隨即跳下，在門前徘徊。時隔三年，難以想象兩人對面相顧是何情景。我正擔心著，他猛然開門走出，撞得我後退幾步，險些摔倒。

“在這兒作甚，走！”他陰沈著臉，一把抓了我，腳步未歇，徑直回了書房，揮手關門時力氣大得幾乎將門摔壞。我腕上被他捏出淤紅一片，他也未察覺。我使了個巧勁，掙脫了。

書房早備了茶，江傲炎拿起灌了一口，似想平覆卻怒火難消，揚手將茶杯砸個粉碎：“她算個什麽東西，也敢跟我提從頭來過！”究竟是怨是怒，或許連他自己都分辨不清。

整個冬天哪怕在最寒冷的日子裏也安靜無事的江傲炎當晚嘔血了。不是臟腑受損造成的咳血，而是內息激蕩，沖撞了血氣。我以為他內傷覆發，嚇得幾乎靈魂出體，整夜看護未敢閉眼。

愛與憎往往同根而生。江傲炎嘴上罵得雖狠，幾日後還是下令放了她。臨走前一晚，我去見她。說來我與淩劍清總共只見過兩次，彼此根本不熟，但因著他的關系，也並不陌生。

房中只點了一只蠟，昏暗得很。她坐在屏風前，半邊身子都在陰影中，初見纖瘦，再看卻處處都藏著勁力，危險依舊。殺手的氣息仍在，只是斂在那副深閨婦人的皮囊下，不輕易展露。尤其那雙冷目，一如初見未改：“找我做什麽？”

我笑著搖頭：“不知道，就是覺得應該見見。許多事他不願提，我也不會問，但不代表我不想知道。”

“那你想知道什麽？”淩劍清雙目微垂，眼珠靜止不動，如同死物。我在她眼中唯一見過的暖意是在那片竹林中她望著江傲炎之時。

“你喜歡他什麽？”

淩劍清似是沒有料到，偏頭想了許久才緩緩說起：“我倒從未想過……自那日我從床上醒來，見他端著藥對我笑時，心中就只一個念頭，我要永遠留在這個人身邊。”

這句話開啟了淩劍清的回憶。她大概從未與人說過，事情也太過久遠，需要細細回想，方能勾出那些千絲萬縷、情情繞繞。她眼中現出入夢一般的朦朧，這個表情跟江傲炎很像，他醉酒的時候，傷重昏迷的時候，也會如此。

“那一年我剛滿十歲，執行任務時受了傷，逃走途中跌進他們家院子……一個來歷不明、渾身是血的小丫頭，他卻留我在府中養傷，日日照顧。他可真愛笑，會拿木頭削的貓狗逗我開心，我自小在血雨閣長大，記事以來的玩具便是刀劍，唯一的游戲便是殺人，從不知道被人疼愛照料是這種滋味……後來我知道了，他對我那般好只是因為疼愛四妹妹做慣了……沒關系，只要他開心便好。他想要什麽，我都會為他去取，不管是血雨閣的秘法還是誰的性命，我只求他眉頭舒展，能對我一笑……他剛被奚正覺收養的那幾年，我們不能常見面，他會派人送我東西，簪子、耳墜、貼身的匕首、療傷的藥，可這些都不及他一個擁抱更讓我歡喜。每年他生辰那天，我不管在哪兒一定會趕去見他。在約好的地方，他會高興地說自己的武功進益，我便會給他講自己在外聽到的許多秘聞趣事。有時我新傷未愈，他瞧見了便會擔心地皺眉，然後幫我換藥。他專註的樣子特別好看，夜幕之下，好像天地間只剩我們兩個，誰也離不了誰……”

歲月那麽長，相伴的點滴無窮無盡。她說到這一段，忽然望著我道：“你和奚韻真幸運，不必躲藏，可以堂堂正正站在他身側。”

人總是渴慕自己沒有的。年幼無依時的相攜而行，我不曾經歷，時常惋惜。

揮走那些惆悵情緒，我接著道：“既然這樣，為何還要走？”

淩劍清身上一僵，似美夢初醒。她換了個疏懶姿勢，別開眼：“因為寒了心。”

她看見那根唯一的蠟燭將完，慢悠悠地另拿出一根續上。

“他為保全自己除掉血雨閣，殺的都是我的兄弟姐妹，我不可能完全無動於衷。舊時耽於情愛，總是自欺欺人，生死一劫後才發現他大概從未將我真正放在心上……我只是他覆仇殺人的刀，他討厭我，他恨我，因為血雨閣當年也出人參與了江家血案。雖是遷怒，可他恨我，我知道……即便那晚是我從死人堆裏救出他，也是我挨了數十刀換得他活命，可仍是不夠嗎？”

她捧著那只新蠟，伸出食指跟火苗挑逗，像是不會被灼傷似的。

“是啊，惡名昭著的殺手，哪裏配得起江家三公子！我求他不要娶奚韻，他罵我不懂事；我綁了奚韻，扮作新娘跟他拜堂，他罵我任性；我殺奚韻是因為她發現了我們的關系，他卻只以為我是在嫉妒！他從未好好聽過我的心意……血雨閣那一戰，我當時內傷外損，他但凡留有一點心思給我，就該知道我根本沒有力氣攀到機關那處。那一掌，他一點兒猶豫也沒有，甚至擔心被人看出破綻，刻意加重力道，打斷了我兩根肋骨……突然就心死了，想著若有機會重來，絕不要再這麽活……”

話語未落，她突然掐滅了燭火。窗外無月，照不進光。看滿屋漆黑，太過淒涼，我走過去將蠟燭重新點燃。火苗雖小，亦有光熱，搖晃間已照亮她整張臉龐。

“你們之間，太多誤會了……他心中是愛你的，只是表達得不太如意。”

她被強光刺得瞇起眼來，半晌過後我的話方才入耳。她吐了口氣：“我知道，算又愛又恨吧。那天他掐著我脖子，是真的想我死。”

執念太深，愛恨總是一線之隔。江傲炎的感情常常極端得讓我害怕，無力改變的時候只能迫使自己去理解。淩劍清於他而言太過特別，幼時羈絆，共歷生死，相攜走過無數孤寂日夜，愛欲兩歡，情難自制又無法面對，家仇懸在頭頂，不敢有片刻松懈。

他明明想求，卻不敢。麻木自己說不愛，卻在失去之後日日痛悔，恨不能同死。

他不大在我跟前顯露這些，可我還是看到了，細枝末節，藏在眼角呼吸之間。

“我之前去江家老宅，在樹上發現一個淩字，刻了很多年了，可想他對你的情意不淺，只是中間太多變故……”

“那個淩字，是我刻的。”淩劍清冷眼望過來，幾分自嘲，“小時候胡鬧，想把自己刻在他心上。此刻想想，笑話罷了。”

我一時恍惚，似是無法接收到她話中信息。慢慢地，心口某股勁力松了下來。但看到她前後姿態又覺酸澀無比，恍恍然有些明白江傲炎的憤怒。他們互相愛戀，又互相否定，互相辜負。所以，他最後選擇放了她。

也許這樣最好。

“你還想問什麽？”

我正了正臉色，問出此趟最想問的問題：“當初他為什麽會選擇去當奚正覺的義子？”報仇有很多方式，他卻選了最慘烈、最無退路的。若當時去費家，他走的會是完全不同的另一條路。

淩劍清眉頭微動，閃過些許疑惑：“大概這是最穩妥直接，也是最快的吧。就像刺殺，選擇最短最有效的路徑就好，利刃入喉，哪管緣由。”

所以，你從未想過勸他嗎？任由他越陷越深？

江傲炎不是天生的殺手，只是強行將自己逼成了那副模樣，殫精竭慮又滿身血債，到頭痛苦受折磨的還是他自己。淩劍清大概無法體會，所以才能說得如此輕松。

我無比後悔：若當年救他的人是我……可一切只是癡念妄想罷了。

我苦笑一聲：“有時覺得你們真像，有時又覺得……他是因為遇見你才變得如此。”這話說得重了，若是尋常女子肯定急眼，但淩劍清面上平靜無波，只單手摸了下腰間匕首。

“他不是良人。”

“這話真不該從你口裏說出。”我一陣窩火，但回思她的經歷好像又無可苛責。她成為殺手也不是自願，同為孤兒，我卻被師父收養長大，境遇大不相同。

世上怎會有這麽多求不得呢？江傲炎求一家安樂，淩劍清求一個回眸，而我只求他展顏歡愉，心有所依，日無憂慮，夜無哀痛。

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