第 45 章
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第 45 章
墨江北面是南越國，南面依然是崇山峻嶺的多山地形，穿過幾座城後，地勢逐漸平緩，其後就延展成一馬平川的平原。
一條通衢官道直達北方。
阿古麗一行人快馬加鞭，五天後便進入以水鄉星羅棋布聞名的雲夢國。再過三天便抵達梓歸城南面五十裏的一座大型驛站。
阿古麗遠遠就見到驛站院子裏掛著紅燈籠。
聽到馬蹄聲，驛站內走出一大撥人，為首的正是林雪。原來林雪回梓歸城通報林忘塵和吳羨仙將要返鄉後，兩家人就決定出城迎接兩位離家多年的游子。
驛站長見到天狼鐵衛護送下的阿古麗，率驛卒跪拜行禮，林吳兩家二十多人見狀也向阿古麗跪拜。林雪這才反應過來，在秋荻城見到的“沈姑娘”原來是帝剎國公主。
他誠惶誠恐，感覺在秋荻城沒有向阿古麗行大禮，犯下了怠慢王族的大罪。
“公主殿下恕罪！小民林雪眼拙，在秋荻城未能認出殿下，唐突冒昧，罪該萬死！”林雪心驚膽戰匍匐在地，肥碩身軀抖顫不止。
阿古麗趕忙去扶林雪，隨性笑道：“林先生請起！您太客氣了！林忘塵和吳羨仙可是我座上賓，也是我救命恩人，最親密的朋友，林、吳兩家就跟我自家一樣，日後不用行此大禮！拱拱手就行了！”
林雪頭垂得更低，畢恭畢敬道：“使不得！使不得！日月有分，君臣有別，殿下乃是千歲之尊，林、吳兩家只是升鬥草民，面見尊貴公主哪能不行大禮！規矩亂不得！”又是連連磕頭。
林忘塵和吳羨仙打小在山裏長大，對塵世中的君臣綱常、尊卑規矩一竅不通，自打跟阿古麗相處以來，也從沒想過與她之間有什麽高低尊卑之分，從來也沒行過大禮，這時見林雪如此卑躬屈膝，不免有些忐忑。
吳家來接親的是吳羨仙的姑媽和舅媽，她們前後左右把他打量個遍，查看他左耳後一塊褐色胎記，又看了他離家時戴的那只吳家祖傳碧玉佩，確認無誤後，放聲大哭，哭一陣擦淚又笑，說一些他兒時淘氣的軼事。
在驛站歇息一陣，下午進梓歸城，林、吳兩家所在的榮發街周邊街巷張燈結彩，家家戶戶都貼著福字，榮發街鋪了一條長兩裏的紅地毯，恭迎二子歸家。
林、吳兩家門當戶對，也是聯姻親家，得到探子來報的兩大家人來到街口，翹首以盼，當看到一大隊人馬進入南大門，從梓歸大道緩緩走來，家仆們點燃煙花爆竹，一時間榮發街一帶劈裏啪啦響聲震天，硝煙四起。
街坊鄰居紛紛走出門來，數百人圍在街口，喜氣洋洋看林忘塵和吳羨仙歸家。
阿古麗怕自己喧兵奪主，特意停下來，對林吳二人道：“你倆先過去，和父母家人見面，我先回哥哥那裏，晚上到府上去拜訪。”
林忘塵和吳羨仙心領神會，糖葫蘆聽到前方巨響，有些膽怯，遲疑好一陣，等鞭炮聲止息下來，才在吳羨仙哄聲裏踱步向前。
二人在街口翻身下牛，與各自父母相認，抱頭大哭，周邊眾人無不喜極而泣。
阿古麗遠遠看著林吳二人與家人團聚，唏噓不已，忍不住也歡喜抹淚。
望著眼前父子母子團聚，連穆羽想到自己父母俱亡，兄弟全逝，而今孤苦伶仃，茍活於世，更是心有戚戚，淚如雨下。
瓦妮莎動容嘆道：“欸，幸虧梓歸城降了，林、吳兩家才幸免於難，要不然，林忘塵和吳羨仙也要成孤兒。”
阿古麗橫一眼使女，嗔怪道：“烏鴉嘴別說話！本來和諧溫馨的場面，經你一說，搞得跟悲劇似的！你是多不待見他二人。”
瓦妮莎撇嘴道：“哼！他們還老不待見我呢！”
阿古麗無奈苦笑，想著瓦妮莎與林吳二人真是歡喜冤家，也懶得再說，遠遠朝林吳二人揮別，帶著一眾人順梓歸大道朝城中最大的那座府邸去了。
這座位於梓歸大道盡頭的府邸掩映在一片梨花樹間，雕梁畫棟，氣派非凡，原是雲夢國君住處，如今改為鎮南王府，主人就是布拉特。
衛兵通報阿古麗抵達府上時，布拉特正在機關屋裏練刀術。聽到門外稟報後，他說了聲“知道了”，飛身朝北面墻面打出一粒黑石子，擊中一個菱形機關，四面墻上突突飛出十多枚梅花針，布拉特於空中疾旋，似一只游隼翻轉，雪青色長刀繞身揮舞，叮叮叮叮，一陣脆響伴隨青光激閃過後，上身□□的鎮南王落在汗漬淹然的地板上，身旁細針四散。
他掏出絲帕擦拭晶亮刀身，收刀入鞘，又擦幹一身膩汗，隨意穿件汗衫，套上皮袍，來到會客大廳。
與阿古麗一見面，寒暄過幾句，布拉特就留意到一直緊隨她身後的連穆羽。他指著連穆羽笑問：“這位神秘人是誰？”
阿古麗道：“他叫隨意，香瓔侍衛。”
布拉特點點頭：“原來是你的專屬侍衛，身手自然沒得說。”
阿古麗道：“護衛我是足夠了。”
布拉特好奇問道：“你是什麽時候找到這麽個侍衛的？他是婼朗人嗎？”
阿古麗搖搖頭：“不是。”
布拉特臉色沈下來，勉強笑道：“能不能一睹真容？”
不等阿古麗發話，連穆羽自己摘下了面具。布拉特笑得僵住，好似看到難以置信的東西，好久才回過神：“他不是那個……小指頭嗎？你把他救活了？”他看著妹妹的眼神就似看著一個奇跡。
阿古麗淡然一笑：“我再說一遍，他現在叫隨意！他福大命大，死不了！”
連穆羽面無表情又戴上面具。
鎮南王啞然失笑道：“你不僅救活了他，還讓他當貼身侍衛，這……”
阿古麗故意扯著嗓門道：“這再自然不過！”
布拉特的失望之情溢於言表。他全然不懂，為何妹妹會對這個看似百無一用的奶油書生情有獨鐘，婼朗人崇尚勇力，醉心征服，追逐權力，而面具下的那個瀚海少年除了模樣周正，看不出有任何這方面的潛力。
他直言不諱道：“阿古麗，你要貼身侍衛，哥舒才是不二人選！”
規規矩矩站在一側的哥舒吃了一驚，訥訥道：“我……我不行！”
布拉特走到哥舒面前，拉了拉他的衣領，拍拍他沾滿塵土的外套，滿眼都是心疼：“哥舒，我的好兄弟，你是婼朗人，身體裏流淌著天狼的血液，應該果決勇猛，自信剛斷！你太謙遜溫順了，謙遜得簡直不像一頭狼，而像一只兔子！”
哥舒臉紅耳赤，慚愧得低下頭去。
布拉特繼續道：“這樣是不行的，你父親兀爾木將軍征伐四方，開疆擴土，是我婼朗長天上一顆璀璨明星，你身為少將軍，未來的一方列侯，必須拿出山岳一般的氣概來！”
阿古麗見哥舒無地自容，看不過眼，走過去安慰他道：“哥舒，婼朗族雖然以天狼為圖騰，崇尚狼性，但並非只有具備狼性才是婼朗人。婼朗人像春花一樣，色彩不同，各具面目，不是非得一個樣！你寬厚自謙，知書達禮，在我看來別具一格。”回頭又瞪一眼布拉特，“不要以為你當了鎮南王，我們就怕你！”
“鎮南王，”布拉特咧嘴笑道，“我可不是用鎮南王來壓人，我是替妹妹憂心，替兄弟憋氣！婼朗人之所以能征服東玄大陸，因為我們不是靠臉吃飯的民族，我們靠本事吃飯！靠血性橫行天下！”唰啦拔出腰刀，冒著貪婪神光的雙眼從雪亮刀刃前掠過。
“光有本事，沒有臉，也是萬萬不行的！”阿古麗揚起臉，不甘示弱道，“想一想，這世界全是獠牙外翻的兇惡野狼成天圍著你轉，天天看著惡不惡心？飯都吃不下，活著還有什麽意思！”
瓦妮莎躲在後頭偷偷直笑。
布拉特情知妹妹伶牙俐齒，爭論下去自己絕對討不到便宜，於是話鋒一轉：“飯還是要好好吃的，今晚王府上要大擺筵席，招待遠道而來的各位！不過，我把話說明，阿古麗的侍衛不是等閑小事，就算我這一關過去了，父王那一關也蒙混不過去。所以我決定，要先試一試小指……啊，不，隨意的身手，看他配不配這個職位。”
阿古麗不忿道：“我的侍衛我說了算！你憑什麽要試他！”
布拉特道：“就憑我是你王兄。王室無小事，不可任由你隨心所欲，任性胡為。這事就這麽定了。”又轉向連穆羽，笑道：“隨意，可以嗎？”
連穆羽沒有立即回應。殤璃打個哈欠，懶懶催道：“叫你呢，快說‘可以’。”
連穆羽冷冷道：“可以。”
布拉特一拍手：“好！衛隊長！”
蒙獪回道：“屬下在！”
布拉特吩咐道：“你們舟車辛苦，先好好休息兩天，兩天後，安排一場比武，我要親自測試香瓔侍衛的能耐。”
蒙獪道：“屬下明白！一定安排妥當！”
阿古麗回頭瞪著蒙獪：“你是我父親帝剎王的衛隊長，父王叫你這段日子聽我調遣，我還沒發話呢！”
蒙獪趕忙又朝阿古麗拱手：“是，公主！”
布拉特擺擺手：“好，好，衛隊長先歇著，我叫自己人來安排！”
阿古麗道：“安排什麽？我的侍衛讓你來安排？我答應了嗎？”
布拉特一攤手，笑道：“隨意……他答應了啊。”
阿古麗憤然道：“那是你逼他答應的！我不答應！”
布拉特見阿古麗氣急敗壞，一時下不來臺，想著一見面就鬧僵了，實在也不是待客之道，何況還是自己親妹妹，心下一軟，幹脆先放下這事，從長計議。“好！好！阿古麗不答應，就沒人能強求！”
此話一出，阿古麗轉怒為喜，一把抱住布拉特，親了他臉頰一口。兄妹倆登時又親近如常。
連穆羽正慶幸可以躲過一劫，哪知耳際又傳來殤璃說話聲：“沈姑娘就是個幫倒忙的！君子一言，駟馬難追，答應的事怎麽能反悔！快說：‘比試如期舉行。’”
連穆羽還在猶豫，殤璃又催道：“快說呀！反正躲不過，遲早要比試，還不如早打早完事，不用鬧心惦記！”
連穆羽躊躇一陣，決心聽殤璃的勸告，道：“公主，比試如期舉行。”
連穆羽說的輕言細語，阿古麗聽起來卻振聾發聵一般，她與屋內所有人一樣目瞪口呆。布拉特更是大出意外，也求之不得。
阿古麗走到連穆羽面前，再次確認：“隨意，你是要打這場比試？”
連穆羽不假思索點頭稱是，阿古麗這下沒脾氣了，只得遂他的意：“那好吧，既然你要打，那就打一場。”
布拉特鼓掌道：“有種！我剛才說婼朗人不靠臉吃飯，隨意顯然是聽進去了，所以決定靠本事、靠血性吃公主侍衛這碗飯，是不是？那我就好好安排，到時把全城有頭有臉的人物全叫來，讓他們一同見證，看隨意當不當起香瓔侍衛的名頭！”
布拉特乜斜著連穆羽，眼中滿是鄙夷神色。他打心眼裏瞧不起這個空有一副漂亮皮囊的異族人，認定他徒有其表，沒有什麽能耐，跟他比試，其實就是想找個機會羞辱這個外族人，讓迷了心竅的妹妹幡然醒悟，另覓他人。
布拉特正暗自得意，幽陰護法咳嗽一聲，說道：“臣建議不要舉行這次比試。”
布拉特擰緊眉頭：“幽陰長老為何不建議？哦，對了，隨意當初中了您一刀，血盡而亡，阿古麗竟奇跡般又把他救活。您是不是認為，一個剛從閻王殿活轉來的人，元氣大傷，參加這種比試，就算贏了也勝之不武，有違我婼朗族不恃強淩弱的原則，是嗎？”
幽陰護法道：“呃，算是吧，但也不全是。”
布拉特道：“長老盡管有話直說，不必藏著掖著。”
幽陰護法不建議布拉特與連穆羽比試，是因為見識過連穆羽的身手，知曉他厲害非常，擔心布拉特偷雞不成蝕把米，到時打輸了反成笑話。
這些天來他也一直疑惑，這個中了自己火焰刀、差點死掉的少年覆活之後明明也沒有得到高人指點，卻與之前判若兩人，功力大漲。尤其在風吼崖下那一夜，他與冥風都難以對付的陰兵，連穆羽半路殺出後卻應付裕如，實在匪夷所思。
然而這些事又不能明說，幽陰護法只得隱晦道：“您是鎮南王，怎麽能屈尊降貴與一個侍衛單打獨鬥，倒不如派個得力手下上陣。”
心高氣傲的布拉特已把話放出去，豈肯輕易收回，加上他對拿捏連穆羽信心十足，也就沒把幽陰護法的暗示放在心上：“父親說過，為人王侯者，首要就是一言九鼎，我既然說了要親手測試隨意的成色，就要說到做到。”
冥風護法這時也說道：“幽陰護法說的對，王侯雖然要一言九鼎，可殺雞焉用牛刀，還是另派他人上陣更好。要不……”他朝幽陰轉了轉頭。
幽陰馬上明白：“要不派我二人其中一個上陣就可以。”
布拉特哈哈大笑起來，抹著眼淚道：“原來是二位長老技癢，想在我梓歸各路名人面前露一手，為炎海宮長臉，是吧？想不到幽冥二老還有這分心思，可見，名利誘惑力之大，就連我炎海宮德高望重的法師也不能免俗！”
幽冥二老此刻心裏直罵：“不能免俗你姥姥！老子是為你個兔崽子好，免得你被打得滿地找牙，丟乖露醜！”
聽冥風說“殺雞焉用牛刀”，阿古麗立馬黑臉，不客氣道：“右護法！”
冥風回道：“在。”
阿古麗道：“你解釋解釋，‘殺雞’是什麽意思？”
冥風遲疑道：“呃，冥風自幼少讀詩書，文理不通，用詞不當，公主莫怪！”
阿古麗見冥風道歉幹脆，又念及他這些日子幫了不少忙，也就不追究，大度道：“好，往後抽空多看看書，盡量做到用詞貼切，免得生出不必要的誤會。”
布拉特沒有聽進去幽冥二老的規勸，一意孤行，自以為得計。哥舒原本也想勸一勸，但見幽冥二老的話布拉特都聽不進去，心想自己更不可能勸得動，反而可能會更加激起布拉特的好勝心。
布拉特命人安排好眾人住處，又派人去送請柬，邀請城內門閥世家來赴妹妹的接風晚筵。做好安排，他意氣風發地又回到機關房。
哥舒左思右想，還是忐忑不安找了過來，對布拉特道：“隨意不好對付。”
布拉特摸著哥舒的頭，像安撫一頭受驚的綿羊：“我的好兄弟，不好對付才要對付，一頭狼去對付一只田鼠，那就要被同類傳為笑談了。”
哥舒見布拉特眼裏閃爍著傲慢的光芒，情知他心中所想並不是他口中所說，一字一頓認真說道：“他已經蛻變了！”
哥舒眼裏那股懾人的力量還是鎮住了布拉特。年輕的鎮南王終於嚴肅起來，但還是面帶笑意：“那一夜的事你不是看到了嗎？那小子自不量力要殺我父王，他根本就一無是處，不足掛齒！所以父王才叫他‘小指頭’，那是鄙夷的意思，是羞辱、是嘲弄、是踐踏。一個不久前還被我們羞辱、嘲弄、踐踏的小指頭，能翻出多大浪來？能蛻變得多強大？看把你嚇的！不要緊，就算他真的蛻變了，我可是鎮南王，他不敢把我怎麽樣！現在，我是這片領地的主子，他在這裏一天，就一天是我的奴仆，豈敢傷我分毫？”
哥舒無法說動布拉特，反而被布拉特給說服了。
他看到了一個年輕王者應有的樣子，那是他天生就缺乏的特質，那就是對自己能耐的篤定，對自身權位的信任。哥舒身為聞名婼朗族的少將軍，歷來就缺乏與自身地位相匹配的雄心與魄力。
布拉特在哥舒妥協的神色裏找到了滿足，他得意於說服了兒時的玩伴，多年的好友。
“哥舒，那個人只是借我妹妹的光而已，沒有阿古麗，他就是一塊沒人理會的破抹布，陰溝裏的一只臭老鼠。你堂堂一個少將軍，可不要被他嚇倒！”
布拉特脫掉外套與上衣，亮出精壯黝黑的肌肉，又揮汗如雨訓練起來。
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墨江北面是南越國，南面依然是崇山峻嶺的多山地形，穿過幾座城後，地勢逐漸平緩，其後就延展成一馬平川的平原。
一條通衢官道直達北方。
阿古麗一行人快馬加鞭，五天後便進入以水鄉星羅棋布聞名的雲夢國。再過三天便抵達梓歸城南面五十裏的一座大型驛站。
阿古麗遠遠就見到驛站院子裏掛著紅燈籠。
聽到馬蹄聲，驛站內走出一大撥人，為首的正是林雪。原來林雪回梓歸城通報林忘塵和吳羨仙將要返鄉後，兩家人就決定出城迎接兩位離家多年的游子。
驛站長見到天狼鐵衛護送下的阿古麗，率驛卒跪拜行禮，林吳兩家二十多人見狀也向阿古麗跪拜。林雪這才反應過來，在秋荻城見到的“沈姑娘”原來是帝剎國公主。
他誠惶誠恐，感覺在秋荻城沒有向阿古麗行大禮，犯下了怠慢王族的大罪。
“公主殿下恕罪！小民林雪眼拙，在秋荻城未能認出殿下，唐突冒昧，罪該萬死！”林雪心驚膽戰匍匐在地，肥碩身軀抖顫不止。
阿古麗趕忙去扶林雪，隨性笑道：“林先生請起！您太客氣了！林忘塵和吳羨仙可是我座上賓，也是我救命恩人，最親密的朋友，林、吳兩家就跟我自家一樣，日後不用行此大禮！拱拱手就行了！”
林雪頭垂得更低，畢恭畢敬道：“使不得！使不得！日月有分，君臣有別，殿下乃是千歲之尊，林、吳兩家只是升鬥草民，面見尊貴公主哪能不行大禮！規矩亂不得！”又是連連磕頭。
林忘塵和吳羨仙打小在山裏長大，對塵世中的君臣綱常、尊卑規矩一竅不通，自打跟阿古麗相處以來，也從沒想過與她之間有什麽高低尊卑之分，從來也沒行過大禮，這時見林雪如此卑躬屈膝，不免有些忐忑。
吳家來接親的是吳羨仙的姑媽和舅媽，她們前後左右把他打量個遍，查看他左耳後一塊褐色胎記，又看了他離家時戴的那只吳家祖傳碧玉佩，確認無誤後，放聲大哭，哭一陣擦淚又笑，說一些他兒時淘氣的軼事。
在驛站歇息一陣，下午進梓歸城，林、吳兩家所在的榮發街周邊街巷張燈結彩，家家戶戶都貼著福字，榮發街鋪了一條長兩裏的紅地毯，恭迎二子歸家。
林、吳兩家門當戶對，也是聯姻親家，得到探子來報的兩大家人來到街口，翹首以盼，當看到一大隊人馬進入南大門，從梓歸大道緩緩走來，家仆們點燃煙花爆竹，一時間榮發街一帶劈裏啪啦響聲震天，硝煙四起。
街坊鄰居紛紛走出門來，數百人圍在街口，喜氣洋洋看林忘塵和吳羨仙歸家。
阿古麗怕自己喧兵奪主，特意停下來，對林吳二人道：“你倆先過去，和父母家人見面，我先回哥哥那裏，晚上到府上去拜訪。”
林忘塵和吳羨仙心領神會，糖葫蘆聽到前方巨響，有些膽怯，遲疑好一陣，等鞭炮聲止息下來，才在吳羨仙哄聲裏踱步向前。
二人在街口翻身下牛，與各自父母相認，抱頭大哭，周邊眾人無不喜極而泣。
阿古麗遠遠看著林吳二人與家人團聚，唏噓不已，忍不住也歡喜抹淚。
望著眼前父子母子團聚，連穆羽想到自己父母俱亡，兄弟全逝，而今孤苦伶仃，茍活於世，更是心有戚戚，淚如雨下。
瓦妮莎動容嘆道：“欸，幸虧梓歸城降了，林、吳兩家才幸免於難，要不然，林忘塵和吳羨仙也要成孤兒。”
阿古麗橫一眼使女，嗔怪道：“烏鴉嘴別說話！本來和諧溫馨的場面，經你一說，搞得跟悲劇似的！你是多不待見他二人。”
瓦妮莎撇嘴道：“哼！他們還老不待見我呢！”
阿古麗無奈苦笑，想著瓦妮莎與林吳二人真是歡喜冤家，也懶得再說，遠遠朝林吳二人揮別，帶著一眾人順梓歸大道朝城中最大的那座府邸去了。
這座位於梓歸大道盡頭的府邸掩映在一片梨花樹間，雕梁畫棟，氣派非凡，原是雲夢國君住處，如今改為鎮南王府，主人就是布拉特。
衛兵通報阿古麗抵達府上時，布拉特正在機關屋裏練刀術。聽到門外稟報後，他說了聲“知道了”，飛身朝北面墻面打出一粒黑石子，擊中一個菱形機關，四面墻上突突飛出十多枚梅花針，布拉特於空中疾旋，似一只游隼翻轉，雪青色長刀繞身揮舞，叮叮叮叮，一陣脆響伴隨青光激閃過後，上身□□的鎮南王落在汗漬淹然的地板上，身旁細針四散。
他掏出絲帕擦拭晶亮刀身，收刀入鞘，又擦幹一身膩汗，隨意穿件汗衫，套上皮袍，來到會客大廳。
與阿古麗一見面，寒暄過幾句，布拉特就留意到一直緊隨她身後的連穆羽。他指著連穆羽笑問：“這位神秘人是誰？”
阿古麗道：“他叫隨意，香瓔侍衛。”
布拉特點點頭：“原來是你的專屬侍衛，身手自然沒得說。”
阿古麗道：“護衛我是足夠了。”
布拉特好奇問道：“你是什麽時候找到這麽個侍衛的？他是婼朗人嗎？”
阿古麗搖搖頭：“不是。”
布拉特臉色沈下來，勉強笑道：“能不能一睹真容？”
不等阿古麗發話，連穆羽自己摘下了面具。布拉特笑得僵住，好似看到難以置信的東西，好久才回過神：“他不是那個……小指頭嗎？你把他救活了？”他看著妹妹的眼神就似看著一個奇跡。
阿古麗淡然一笑：“我再說一遍，他現在叫隨意！他福大命大，死不了！”
連穆羽面無表情又戴上面具。
鎮南王啞然失笑道：“你不僅救活了他，還讓他當貼身侍衛，這……”
阿古麗故意扯著嗓門道：“這再自然不過！”
布拉特的失望之情溢於言表。他全然不懂，為何妹妹會對這個看似百無一用的奶油書生情有獨鐘，婼朗人崇尚勇力，醉心征服，追逐權力，而面具下的那個瀚海少年除了模樣周正，看不出有任何這方面的潛力。
他直言不諱道：“阿古麗，你要貼身侍衛，哥舒才是不二人選！”
規規矩矩站在一側的哥舒吃了一驚，訥訥道：“我……我不行！”
布拉特走到哥舒面前，拉了拉他的衣領，拍拍他沾滿塵土的外套，滿眼都是心疼：“哥舒，我的好兄弟，你是婼朗人，身體裏流淌著天狼的血液，應該果決勇猛，自信剛斷！你太謙遜溫順了，謙遜得簡直不像一頭狼，而像一只兔子！”
哥舒臉紅耳赤，慚愧得低下頭去。
布拉特繼續道：“這樣是不行的，你父親兀爾木將軍征伐四方，開疆擴土，是我婼朗長天上一顆璀璨明星，你身為少將軍，未來的一方列侯，必須拿出山岳一般的氣概來！”
阿古麗見哥舒無地自容，看不過眼，走過去安慰他道：“哥舒，婼朗族雖然以天狼為圖騰，崇尚狼性，但並非只有具備狼性才是婼朗人。婼朗人像春花一樣，色彩不同，各具面目，不是非得一個樣！你寬厚自謙，知書達禮，在我看來別具一格。”回頭又瞪一眼布拉特，“不要以為你當了鎮南王，我們就怕你！”
“鎮南王，”布拉特咧嘴笑道，“我可不是用鎮南王來壓人，我是替妹妹憂心，替兄弟憋氣！婼朗人之所以能征服東玄大陸，因為我們不是靠臉吃飯的民族，我們靠本事吃飯！靠血性橫行天下！”唰啦拔出腰刀，冒著貪婪神光的雙眼從雪亮刀刃前掠過。
“光有本事，沒有臉，也是萬萬不行的！”阿古麗揚起臉，不甘示弱道，“想一想，這世界全是獠牙外翻的兇惡野狼成天圍著你轉，天天看著惡不惡心？飯都吃不下，活著還有什麽意思！”
瓦妮莎躲在後頭偷偷直笑。
布拉特情知妹妹伶牙俐齒，爭論下去自己絕對討不到便宜，於是話鋒一轉：“飯還是要好好吃的，今晚王府上要大擺筵席，招待遠道而來的各位！不過，我把話說明，阿古麗的侍衛不是等閑小事，就算我這一關過去了，父王那一關也蒙混不過去。所以我決定，要先試一試小指……啊，不，隨意的身手，看他配不配這個職位。”
阿古麗不忿道：“我的侍衛我說了算！你憑什麽要試他！”
布拉特道：“就憑我是你王兄。王室無小事，不可任由你隨心所欲，任性胡為。這事就這麽定了。”又轉向連穆羽，笑道：“隨意，可以嗎？”
連穆羽沒有立即回應。殤璃打個哈欠，懶懶催道：“叫你呢，快說‘可以’。”
連穆羽冷冷道：“可以。”
布拉特一拍手：“好！衛隊長！”
蒙獪回道：“屬下在！”
布拉特吩咐道：“你們舟車辛苦，先好好休息兩天，兩天後，安排一場比武，我要親自測試香瓔侍衛的能耐。”
蒙獪道：“屬下明白！一定安排妥當！”
阿古麗回頭瞪著蒙獪：“你是我父親帝剎王的衛隊長，父王叫你這段日子聽我調遣，我還沒發話呢！”
蒙獪趕忙又朝阿古麗拱手：“是，公主！”
布拉特擺擺手：“好，好，衛隊長先歇著，我叫自己人來安排！”
阿古麗道：“安排什麽？我的侍衛讓你來安排？我答應了嗎？”
布拉特一攤手，笑道：“隨意……他答應了啊。”
阿古麗憤然道：“那是你逼他答應的！我不答應！”
布拉特見阿古麗氣急敗壞，一時下不來臺，想著一見面就鬧僵了，實在也不是待客之道，何況還是自己親妹妹，心下一軟，幹脆先放下這事，從長計議。“好！好！阿古麗不答應，就沒人能強求！”
此話一出，阿古麗轉怒為喜，一把抱住布拉特，親了他臉頰一口。兄妹倆登時又親近如常。
連穆羽正慶幸可以躲過一劫，哪知耳際又傳來殤璃說話聲：“沈姑娘就是個幫倒忙的！君子一言，駟馬難追，答應的事怎麽能反悔！快說：‘比試如期舉行。’”
連穆羽還在猶豫，殤璃又催道：“快說呀！反正躲不過，遲早要比試，還不如早打早完事，不用鬧心惦記！”
連穆羽躊躇一陣，決心聽殤璃的勸告，道：“公主，比試如期舉行。”
連穆羽說的輕言細語，阿古麗聽起來卻振聾發聵一般，她與屋內所有人一樣目瞪口呆。布拉特更是大出意外，也求之不得。
阿古麗走到連穆羽面前，再次確認：“隨意，你是要打這場比試？”
連穆羽不假思索點頭稱是，阿古麗這下沒脾氣了，只得遂他的意：“那好吧，既然你要打，那就打一場。”
布拉特鼓掌道：“有種！我剛才說婼朗人不靠臉吃飯，隨意顯然是聽進去了，所以決定靠本事、靠血性吃公主侍衛這碗飯，是不是？那我就好好安排，到時把全城有頭有臉的人物全叫來，讓他們一同見證，看隨意當不當起香瓔侍衛的名頭！”
布拉特乜斜著連穆羽，眼中滿是鄙夷神色。他打心眼裏瞧不起這個空有一副漂亮皮囊的異族人，認定他徒有其表，沒有什麽能耐，跟他比試，其實就是想找個機會羞辱這個外族人，讓迷了心竅的妹妹幡然醒悟，另覓他人。
布拉特正暗自得意，幽陰護法咳嗽一聲，說道：“臣建議不要舉行這次比試。”
布拉特擰緊眉頭：“幽陰長老為何不建議？哦，對了，隨意當初中了您一刀，血盡而亡，阿古麗竟奇跡般又把他救活。您是不是認為，一個剛從閻王殿活轉來的人，元氣大傷，參加這種比試，就算贏了也勝之不武，有違我婼朗族不恃強淩弱的原則，是嗎？”
幽陰護法道：“呃，算是吧，但也不全是。”
布拉特道：“長老盡管有話直說，不必藏著掖著。”
幽陰護法不建議布拉特與連穆羽比試，是因為見識過連穆羽的身手，知曉他厲害非常，擔心布拉特偷雞不成蝕把米，到時打輸了反成笑話。
這些天來他也一直疑惑，這個中了自己火焰刀、差點死掉的少年覆活之後明明也沒有得到高人指點，卻與之前判若兩人，功力大漲。尤其在風吼崖下那一夜，他與冥風都難以對付的陰兵，連穆羽半路殺出後卻應付裕如，實在匪夷所思。
然而這些事又不能明說，幽陰護法只得隱晦道：“您是鎮南王，怎麽能屈尊降貴與一個侍衛單打獨鬥，倒不如派個得力手下上陣。”
心高氣傲的布拉特已把話放出去，豈肯輕易收回，加上他對拿捏連穆羽信心十足，也就沒把幽陰護法的暗示放在心上：“父親說過，為人王侯者，首要就是一言九鼎，我既然說了要親手測試隨意的成色，就要說到做到。”
冥風護法這時也說道：“幽陰護法說的對，王侯雖然要一言九鼎，可殺雞焉用牛刀，還是另派他人上陣更好。要不……”他朝幽陰轉了轉頭。
幽陰馬上明白：“要不派我二人其中一個上陣就可以。”
布拉特哈哈大笑起來，抹著眼淚道：“原來是二位長老技癢，想在我梓歸各路名人面前露一手，為炎海宮長臉，是吧？想不到幽冥二老還有這分心思，可見，名利誘惑力之大，就連我炎海宮德高望重的法師也不能免俗！”
幽冥二老此刻心裏直罵：“不能免俗你姥姥！老子是為你個兔崽子好，免得你被打得滿地找牙，丟乖露醜！”
聽冥風說“殺雞焉用牛刀”，阿古麗立馬黑臉，不客氣道：“右護法！”
冥風回道：“在。”
阿古麗道：“你解釋解釋，‘殺雞’是什麽意思？”
冥風遲疑道：“呃，冥風自幼少讀詩書，文理不通，用詞不當，公主莫怪！”
阿古麗見冥風道歉幹脆，又念及他這些日子幫了不少忙，也就不追究，大度道：“好，往後抽空多看看書，盡量做到用詞貼切，免得生出不必要的誤會。”
布拉特沒有聽進去幽冥二老的規勸，一意孤行，自以為得計。哥舒原本也想勸一勸，但見幽冥二老的話布拉特都聽不進去，心想自己更不可能勸得動，反而可能會更加激起布拉特的好勝心。
布拉特命人安排好眾人住處，又派人去送請柬，邀請城內門閥世家來赴妹妹的接風晚筵。做好安排，他意氣風發地又回到機關房。
哥舒左思右想，還是忐忑不安找了過來，對布拉特道：“隨意不好對付。”
布拉特摸著哥舒的頭，像安撫一頭受驚的綿羊：“我的好兄弟，不好對付才要對付，一頭狼去對付一只田鼠，那就要被同類傳為笑談了。”
哥舒見布拉特眼裏閃爍著傲慢的光芒，情知他心中所想並不是他口中所說，一字一頓認真說道：“他已經蛻變了！”
哥舒眼裏那股懾人的力量還是鎮住了布拉特。年輕的鎮南王終於嚴肅起來，但還是面帶笑意：“那一夜的事你不是看到了嗎？那小子自不量力要殺我父王，他根本就一無是處，不足掛齒！所以父王才叫他‘小指頭’，那是鄙夷的意思，是羞辱、是嘲弄、是踐踏。一個不久前還被我們羞辱、嘲弄、踐踏的小指頭，能翻出多大浪來？能蛻變得多強大？看把你嚇的！不要緊，就算他真的蛻變了，我可是鎮南王，他不敢把我怎麽樣！現在，我是這片領地的主子，他在這裏一天，就一天是我的奴仆，豈敢傷我分毫？”
哥舒無法說動布拉特，反而被布拉特給說服了。
他看到了一個年輕王者應有的樣子，那是他天生就缺乏的特質，那就是對自己能耐的篤定，對自身權位的信任。哥舒身為聞名婼朗族的少將軍，歷來就缺乏與自身地位相匹配的雄心與魄力。
布拉特在哥舒妥協的神色裏找到了滿足，他得意於說服了兒時的玩伴，多年的好友。
“哥舒，那個人只是借我妹妹的光而已，沒有阿古麗，他就是一塊沒人理會的破抹布，陰溝裏的一只臭老鼠。你堂堂一個少將軍，可不要被他嚇倒！”
布拉特脫掉外套與上衣，亮出精壯黝黑的肌肉，又揮汗如雨訓練起來。
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