民兵們一看，禁不住笑了，踢了他一腳罵道：

“這東西值屁錢，快把金子拿出來！”

魯老爺還是趴著像只蛤蟆，額頭在地上砸得更急更響，辯解說：

“我的個老祖宗呃，這可是值大錢的物件啊，那漆器、如意還是乾隆皇帝下江南時賞給先祖的禦賜哩！”

民兵們沒心思聽他的費話，一人往他身上踢一腳，大罵這堆封建主義的破爛，揮動了鋤頭，將古董砸了個粉碎，拋進了滔滔奔湧的桂花河。

魯老爺是想頑抗到底，又是罪該萬死，經過農民協會公審，定了死罪，必須就地鎮壓。

魯老爺同十數個地主老財第一批在桂花河渡口的灘地上，受到公審後當場被打了腦袋，並於六月驕陽中曝屍三日。

其時，槍斃罪人謂之洗腦，魯老爺的腦袋被太多的槍彈爆得稀碎。

三日以後，其家人被允許來到河灘收斂屍體。

這時的魯老爺早沒了模樣，憑著那塊死囚小木牌的名字，女兒們才找到了被蒼蠅肉蛆包成一個臭球的父親。

他被一塊爛得只可以引火的破竹席包裹著，悄悄地安葬在筆架山上。

這個堅持每天只肯吃兩頓稀粥的財東，一生圖謀家財豐盈和子孫發達，確信自己命高福厚，最後竟落得一個如此結局，倒是成就了一個被後人傳誦不衰的故事。

開鬥爭會時，大人小孩都得參加。

小禮每一次都是跟在娘親背後，因她們的成份是中農，一般不會被安排站到前排，太多的慘相雖然目睹過，卻因為膽怯，總是躲在大人的身後及胸懷裏，但也受過太多的驚嚇。

開始，秀嬸喊人開會，帶人喊口號，甚至也罵魯老爺慳吝，鄉裏鄉親有個火急也不肯接濟借貸，是個一毛不拔的鐵公雞，放高利貸，逼死人。

她的這種表現被稱為積極。

但是，時間往後推，秀嬸從不打人，更是反對將魯老爺“升飛機”和“吊剝皮豬”。

分魯老爺家的浮財時，她不肯住進魯家的深宅大院，只拿了一捆魯老爺編的草鞋，以備自家男人外出當力人穿用。

她還說魯老爺編的草鞋細致、耐用、合腳，最受自家男人喜愛。

這是覺悟太低的表現，秀嬸沒有再當貧農和婦女代表。

而船家女德也不肯要回被人占去的良田，她還自願讓出紙棚的一半給流落他鄉的難民住，這算是好的表現，得到了貧雇農的好感。

分過了浮財，政府頒發了土地證。

原先赤貧的窮人一躍成為土地的主人，當然歡天喜地，桂花壩整天都是鑼鼓喧天。

船家女德領著小禮，還是靠那九石谷地面出租獲取的租糧活命，除去開會的時間外，她會在家裏教小禮紡紗織布，抑或繼續焚香拜佛。她實在急於得到大禮的消息，求著了工作組的女代表，幫她打聽音訊。

新社會開辦了新式學堂，專門招收窮人家的子女讀書學文化，學問不再是有錢人的專利。

工作組還開辦了夜校和掃盲班，教窮苦人識字，給婦女宣講男女平等和婚姻自由。

小禮進了學堂，船家女德上了夜校，因為她或多或少識得一些字，還被臨時派作老師，教會秀嬸她們學著寫自己的名字和農具、家藝和新社會的諸多名稱。

土改剛過，即是覆查，又是一輪清理浮財，魯老爺的女人成了死鬼的替罪羊。她重覆了自己男人受過的刑法，寒冬臘月地吊過了“剝皮豬”，吃過了“鱔魚炒肉”，後仍沒有交出浮財來，以支援抗美援朝替自己贖罪。

民兵們就把她推到雪地裏，命她光身裸體地坐進盛著冰水的大木盆裏，搬來一架細分壯谷癟谷的風車，風口對準了這個罪該萬死的家夥猛搖，女人到底沒有經住，當時就去見了自己的男人。

魯少爺的二房女人又一次被抓進了鄉公所的黑屋。

這個苦命的女人，因為家中有良田、水碾作為陪嫁，被魯老爺謀劃著給兒子娶作二房，土改時本是要代替外逃臺灣的男人受到公審鎮壓的，只因挺著個磨盤大的肚子，出於人道主義，暫且留下小命。

工作組允許她帶著身孕嫁給桂花壩聞名的癩痢頭，那家夥是一等的赤貧，上無片瓦，下無插針之地，祖上三代下來都靠當叫化，敲三錐鼓，讚土地爺討要活口，以廟堂犧身。

癩痢頭當時是個老光棍，托了土改的福，有得好屋住，有得肥田種，白撿了一個姿色艷絕的女人，必是對新政府感激涕零。

工作組還有規定，二房女人若是生下個兒子，母子倆難逃罪罰；若是生下一個女兒，就算是可以改造好的敵人，她臨產時還得由貧農、婦女代表秀嬸做見證。

秀嬸說通了癩痢頭，若是生下女嬰倒沒什麽計較，若是生下男嬰，就由船家女德著人抱來一個女嬰與她調包，算是為這老苦光棍保住仙娘一般的女人。

癩痢頭開始還有點兒猶豫，怕工作隊為難自己。但他畢竟不是個大傻瓜，當然不肯吐出來到嘴的現糧。加上有貧農代表擋著，答應依著秀嬸的計劃行事。

後來那女人果然生下的是一個女嬰，魯少爺的二房算是保住了性命，癩痢頭落得在步入老年時享受到世間的人倫之樂。

只是他們的女兒長大後，全沒有與魯少爺和二房女人的相似之處，時過境遷，村裏人也沒有大驚小怪。

二房女人因做了窮苦階層的妻子，至少有一半肉體是屬於被剝削階級。輪到挨批挨鬥時，就是自己的男人不出面，大家也會顧著鄉村無產階級的面子，放她一碼。她總算沒有因為清理浮財，而遭受到太多過於殘暴的整治，比土改時容易過關。

這個女人後來也只是受到過關黑屋、跪碎瓷片、跪扮谷竹片和一盆水端平等土罪，並幸運地逃過了死劫，當了母親、祖母，直到應了先人的招喚升天而去。

還有一些土財東，家裏因被人撿舉搜出了金器、銀盞、珠寶之類，被重新劃分成份，像魯老爺一樣遭到清算。

船家女德家裏有過千手觀音金像，民兵們也三番五次來追問搜查，船家女德一口咬定藏在家中被國民黨軍搜家抄走了，她和小禮外出討萬家米時國民黨軍確是砸門進來住過。

民兵把幾間破敗的竹樓搜索過幾遍之後，沒有個究竟，也就只好作罷，受善的婦女們都肯出來作證，船家女德還是中農的成份沒有變。

終於有了大禮的消息，她向母親和妹妹寫來一封長信。

大禮的信中沒說她黑夜出逃，坐著渡口舊木船，受白胡子老人護駕，一路迢迢怎樣地到了南京。

信中講了她到了南京之後，四處打聽生母生父的下落。

偌大的南京城，解放前叫寧記的雜貨鋪、綢緞莊不在少數，被人稱為寧太太的女人更是很多，難得找到生母生父的下落。

當年南京大屠殺時城池已成廢墟，更難得有活口。

因此她費去半年時間，沒有絲毫線索。現今她在城裏參了軍，正跟隨著部隊南下西進，望母親和小禮不要掛念。

魯少爺的消息與大禮同時回到了桂花壩，這個偽鄉長沒有逃去臺灣。他隱姓埋名，領著自己的外甥也就是自己親妹妹的兒子，潛到贛南山區當上了販賣販買雜貨的貨郎。

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