漁夫一回一回把那些淘氣的魚兒從木質船艙板上逮起，重又放回到竹編的魚筐，兩口子忙不疊的樣子，更是把在網眼上取著活魚的女孩子們惹得發笑。有備而來的魚販子們齊著勁兒把漁夫給圍了起來，他們將早已卷好的葉子煙遞到這個活著的彌勒佛的手裏，從胸懷裏掏出來金貴的洋火，哧哧一改朝換代擦著了，冒著青煙的火苗快要湊到漁夫的絡腮胡子上。這種熟人熟面的熱切，漁夫多有領教，他趕緊把攥在手裏的香樟樹葉子煙卷筒伸出來將火苗兒擋住，嘴唇就勢咬住了葉子煙的屁股，隨意吸了一大口之後，慢慢地張開了嘴，吐出一串長長的煙霧來，煙霧飄蕩開去，把漁艙裏做活的女人和孩子們也嗆得直咳嗽。

漁夫和魚販子憑著幾把手勢就算是將整個船艙裏的鮮美魚兒賣給了商家，魚販子會興高采烈地叫喊著那些腰圓體壯的力士們滿艙頑皮的活物轉運到商家的大貨艙去，而女主人會更加起勁地帶著姑娘們下網、裝筐。

船家女德正在取魚，那條長得像小毛毛一樣大的小公魚，似是有意要同船家女德親昵一番，當乖巧的女孩子善意地正為它取下卡著腮幫的網繩時，這個太過淘氣的家夥，先是瞪著圓溜的眼睛盯住她不肯眨動，繼而彈起了魚鰭，接著鼓動了充血的大腮，然後圓筒一樣的大嘴也一陣緊似一陣龕動，像是在向船家女德表示著親密和感激。

小公魚脫離掉了網繩的纏繞，就出奇不意地把強壯的身體彎成了一張有勁的弓，幾乎是在同時，它一個鯉魚打挺，朝著船家女德擊去，小姑娘猝不及防，胸脯和臉蛋兒同時遭到猛砸，被它打倒在了船艙的木板上。

船家女德慌忙中不知所措，她沒有啼哭，動彈著要爬起來，小公魚卻不肯輕易放過到手的機會，突然蹦起身子，趁機往她臉上撒了一泡腥乎乎的稠尿。這腥物不僅糊住了她的眼睛，同時沖進她的鼻子灌進了她的嘴裏，她抱著魚兒爬起來時，人被嗆得直是嘔吐。

身旁的女孩子都被眼前這情景逗樂得直不起腰來，好心的女人趕緊沖過來幫助這個可憐的孩子，漁夫和魚販子們則在一旁笑得打飽嗝。那條淘氣的魚，還是掙脫掉船家女德的懷抱，在船艙木板上亂蹦亂跳。歡喜的鸕鶿眼看著船家女德出了個洋相，心中暗自嘲笑女孩子同魚兒玩樂的技藝遠沒有自己熟練，也圍著漁筏興災樂禍地叫喚不止。

逃過了蛟龍峽的死劫，纖夫們有著死裏逃生的興奮，他們對於船家和商人急於完成行程，想盡快把滿船的貨物運抵目的地的想法不管不顧，一致叫嚷著要在蛟龍灣的靜水碼頭上作短暫的休整。老於世故的船家和商人，自知拗不過這些靠身家性命在香樟樹河裏討食的纖夫們，心裏雖然為行程和貨物焦躁得發痛，因為通過了鬼門關蛟龍峽，心坎坎上懸著的大石頭早就平穩地落地，暗中又痛惜纖夫們能夠搏擊閻羅，在龍王爺嘴巴裏跑龍套贏回的寶貴性命，也就隨喜了纖夫們臨時在河灣的岸邊上逗留，喝酒尋樂，以消去上路以來的恐懼，攢下了精力，好繼續後一段行程。

蛟龍灣碼頭上惟一的酒館是纖夫們瞅著了機會必定要來消閑的地方，掛在吊腳樓檐前亮著個大大的黑體酒字的杏黃色旗幌兒特別醒目紮眼，纖夫們才蹦過了蛟龍峽,圍著那一堆篝火跳裸體舞喝老酒時，眼勁兒尖利的家夥就把它飄舞飛揚的樣子看進了眼裏。難在纖夫們只能用自己的腳板一步一步丈量艱苦的行程，看起來,近在眼前的地方非得經歷一番拚命的掙紮才能到達，不然，眼尖腳利的夥計會從河水裏沖上岸，一溜煙鉆進那個香得醉人的去處盡情享受不知天高地厚的樂趣。

酒館裏的老東家，對於來自樟樹港的客人，聽著名字就可以說是耳熟能祥，只要他們進到店裏，一定得親自抱出一壇老陳美酒，以酬謝惠顧小店的纖夫們。

這可是收自民間的上好的香樟樹酒，必定是深藏在酒窖裏十年八載過後才啟封的陳釀，沒待老東家開壇，溢出的酒香就饞得這些肚子裏長著酒蟲蟲的醉不死的冤鬼們口水直流。這時候他們忘記了不久前還在河灘上連吐帶撒地出夠了洋相，當然，那會兒喝下的老酒基本上沒有落肚，它們要麽生發惡熱在驅趕纖夫們骨髓皮肉裏的寒氣時連同冰冷一起變成了流淌於男人裸體上的汗水，要麽匯成了巨力絞動著纖夫們五臟六腑裏的生冷河水從他們的三個透氣孔中排洩而出。

其時，這些陳年的香樟樹老酒，其實是一劑救人性命的良藥，苦命的纖夫們掙紮出蛟龍峽以後，急切地在河灘上烤著篝火灌著老酒，經歷了一場老酒和篝火的洗浴，他們有幸從性命到血性的男人器物都獲得了重生。此時的香樟樹老酒，才算是真正意義上的醇物。

到了正式的酒場，纖夫們不再像是一群讓人一眼看低的烏合之眾，他們知道大度的船家或者商客會為他們支付酒錢，就依著老東家的安排，覓一張八仙大圓桌坐定，一邊用靈敏的獵狗鼻子吸吮著美酒醇香，一邊心焦眼熱地聽著做東的人點要上好的下酒菜。店家因為有了可心的客人，小心謹慎地應付著這位做東的貴賓的吩咐，他一臉笑吟吟的熱乎人，一甩手把沾著油膩的布巾搭在肩上，點著頭，哈著腰，打著揖，唱著喏，然後屁顛屁顛地進了裏間，旋即用小桌面大小的木食盤端出來幾大碟醬菜、臘貨，整整規規地擺放到了食客們面前。

纖夫們眼瞅著香噴噴的下酒菜，心頭上有點急切，舌頭不聽話地同牙齒打起了架。店家對於食客們的饞勁兒早就心領神會，為了適時調起他們的口味，還會用粗放卻又綿長的聲音通報菜名，完了才躬身退下。又只是一眨眼的功夫，店家已經從裏間抱來一大摞鮮花大海碗和一大把竹筷，他把鮮花大碗一個個依秩放到客人面前擺得齊齊整整，竹筷則只是往桌上一撒，也不唱個喏，就縮回身去了裏間或者廚房，那壇老酒就由著熟客們自己支配。

做東的人總是要最後一個在八仙大圓桌上坐定，這是為了表明他對纖夫們的尊重，沒有苦力們的齊心協力，錢是不可能經受住惡浪狂濤的洗蕩，進而生兒發孫的。大家都會自覺地把上好的位置留給這位有錢的貴人，正是因為他老人家的慷慨大方，纖夫們才可以在這方神仙來去的處所豪飲大吃，徹底驅逐附於身體上的閻羅陰魂，贏得天庭群仙和先賢的庇護，做天地之間不折不扣的男人。

做東的人總算把酒給開了，店家會躬身站立一旁，為食客們酌酒。擺在八仙桌上的大碟醬菜是醬牛肉、醬豬手、醬豬肚等，臘貨則有熏耳尖、熏肥腸、熏豬舌、熏雞、熏鴨、熏河魚等等，全都是流行於香樟樹河沿途兩岸的傳統下酒菜。酒既入碗，菜也備齊，纖夫們不再客氣，雙手捧起大鮮花碗，相互間唱了個喏，你對我，我對你，酒碗碰撞了一下，就開始海喝起來。一大碗美酒下了肚，各人才拿起竹筷，挑揀著自己喜愛的醬菜或者臘貨大口大口，不顧左右在吃著，臘貨和老酒混合的香味，充溢了人的臉面，也充溢了滿桌滿屋，食客們少不得塗了一臉的肥油，都變得紅光滿面的好看。

現在，這狂飲大吃的架勢，決非先前在河灘上所比。

河灘上的喝酒全是為了驅寒保命，像是對於受苦受難的一種驅逐，人是在自尋一種折磨，以解救幾乎要被閻王爺奪走的性命。所以，當時每個人受了酒力那嘔天嘔地的樣子，在旁人看來有點像是自殘。而眼下，貧賤的纖夫們圍坐在八仙大桌上，品著美酒，嘗著佳肴，唱著喏，劃拳行令，滿嘴可以胡說八道，無所顧忌地把上河以來的種種怨屈發洩出來，應該算得上是一種享受。

在鳳凰樓裏靠樟樹港人供養，跟隨著老和尚念經拜佛長大的船佬德，哪裏見過這樣放蕩不軌的場面，才出蛟龍峽時老艄公灌他的老酒，一直還在生發著熱力。從河灘上走到酒店來，他一路搖搖晃晃，眼前總是飛濺著從沒見過的無數小小金星星兒。他時不時還得伸手在冰涼的前額上抹一去一大把冷汗，感覺到胸腔裏像是被什麽東西撞個不停，腸子肚子燒得發焦發痛，嗓子眼裏像是擱下了一塊火燙的鐵似的難受。

因此，他坐在酒桌上有氣無力的神情，活脫脫是一根被寒霜打過的菜苗，正在掙紮的表現都看不出來。

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