088
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088
戚鵬垂首立於堂下, 雙拳緊握，大氣都不敢喘一聲。
上首傳來紙張翻動的聲音。
少許，這聲音終於停止了, 戚鵬的心也提到了嗓子眼。他艱難地咽了咽口水, 小心翼翼擡頭就對上葛鎮江血紅的雙眼。
戚鵬心裏一突, 不知該怎麽開口。
還是軍師幫他解了圍：“大將軍, 陳雲州怎麽說？”
最近祿州戰事不順，葛鎮江已經好幾天沒怎麽合眼了，他揉了下幹澀的眼睛, 將契書丟給了軍師，恨恨地說：“趁火打劫, 陳雲州真他娘的不是個東西。”
他恨！
恨自己竟被一個小輩壓了一頭, 恨西北軍舍陳雲州而來攻打他, 恨龔鑫見死不救……
袁樺拿起契書看完後眉頭跟著皺了起來：“這陳雲州的胃口未免也太大了。”
“誰說不是，老子給他十萬兩，就請他出一次手而已。這小子不知足，想要老子的橋州, 他在做夢，我就不信，沒了他陳雲州，我就守不住祿州了。大不了, 老子降了朝廷, 也不受他這窩囊氣。”葛鎮江越說越氣。
袁樺咳了一聲，眼睛瞟向戚鵬, 暗示葛鎮江慎言。這種話傳出去很容易動亂軍心。
葛鎮江心知自己口急失言, 勉力壓下心頭的憤怒，看向戚鵬道：“陳雲州就讓你帶這玩意兒回來, 沒說其他的？”
戚鵬連忙說道：“他說他們在仁州只有一兩萬人，最多只能派出一萬人增援祿州。這點兵力不夠打退朝廷的大軍，需得，需得葛大帥也出兵，大家裏應外合，方能打退朝廷軍，守住祿州。”
葛鎮江氣得又想罵人：“軍師，你聽聽，就這，他還想問我要橋州，他哪來的這麽大的臉？他當我是什麽？我臉上刻著冤大頭三個字嗎？”
“老子生平就沒見過如此厚顏無恥之人！”
葛鎮江越說越生氣，氣得胸口都痛了起來。
見他捂住胸口，袁樺連忙安慰道：“大將軍，喝些水，消消氣！”
葛鎮江單手按住胸口，不停地喘著粗氣，手擋在面前，拒絕了袁樺遞過來的茶水，眼神陰沈地盯著戚鵬：“他還說了什麽？你不得隱瞞，一五一十，原封不動地說出來。”
戚鵬抿了抿唇：“回大將軍，他說，這次解了祿州之困，打退了西北軍和禁軍，我們葛家軍就打開了通往北方的門戶，可以一路向北，直達京城！”
葛鎮江眉頭緊鎖，思量了一會兒，又問：“還有嗎？”
戚鵬搖頭：“沒了。”
葛鎮江擺手：“你下去吧。”
戚鵬松了口氣，趕緊退出正堂。
葛鎮江花了好一會兒的力氣消化這事，左思右想，右思左想，又拿起了那份被他捏出一個印子的契書看了一遍，咬牙切齒地說：“陳雲州，好狠！”
袁樺安靜地將茶水推到他面前，沒作聲。
葛鎮江端起茶杯，仰頭一口喝完了水，那動作那神態，仿佛是將杯中的水當成了陳雲州的血肉一樣。
稍稍平覆了一下心情，葛鎮江皺眉看向袁樺道：“軍師，這事你怎麽看？”
袁樺沒有直接回答他，而是給他分析起了當下的情況。
“大將軍，祿州這局勢，若無外力相助，祿州恐怕遲早會失守。”
“如果我們拒絕陳雲州，在龔鑫也不願意出兵相助的情況下，那只能祿州失守，我們退守吳州。但到時候我們葛家軍會被朝廷軍、龔鑫、慶川軍團團包圍，四面都是強敵，想要從他們任意一方手底下拿下其他州府，擴大我們葛家軍都很難，我們只能進入龜縮階段。”
“大將軍，恕我直言，這相當於是在慢慢等死！”
葛鎮江臉色很不好看，但不得不承認軍師所說的是事實。他克制住怒火道：“就沒有其他法子嗎？”
袁樺繼續道：“此外還有三條路。”
“第一，投降朝廷。朝廷目前危機四伏，哪怕是做面子，短期內應該也不會為難大將軍。他們應該會讓大將軍回京，高官厚祿封賞將軍，讓將軍做個空有爵位但無實權的花架子。至於其他人，韓大帥、葛大帥這樣在軍中一呼百應的將領應該也會封賞扣留在京中。再往下的將領士兵，多半會被安排到攻打陳雲州或是龔鑫的第一線，徹底瓦解了葛家軍。”
“第二，投奔龔鑫。龔鑫現在對上朝廷並未能占據絕對的優勢，如果咱們葛家軍加入，無疑會在短時間內極大地提升龔鑫的實力。目前，他應該會善待咱們葛家軍，至於以後，不好說。若龔鑫能一統天下，他可能善待我等，也可能忌憚我等。據我對龔鑫的了解，他的心胸並不算很開闊，當然這都是以後的事，他能不能笑到最後都還說不定。”
葛鎮江的臉色又陰沈了幾分。
讓他向曾經的小老弟俯首稱臣，他這老臉往哪兒擱啊。
而且就像袁樺所說，龔鑫現在雖然有些實力，但連朝廷的大軍都搞不定，能不能登上那張龍椅都還很難說。
“第三條路呢？”
袁樺目光落到契書上：“第三條就是答應陳雲州，賭一把。這次西北軍是先去攻打仁州不得，才轉而攻打咱們祿州的，所以哪怕慶川軍只有一兩萬人，戰鬥力也比我們強。”
葛鎮江的臉色非常難看，但又不得不承認這是事實，他極不情願地點了點頭。
袁樺接著說道：“所以慶川軍派出一萬人戰鬥力也應該非同尋常。而橋州如今已被慶川、興遠、懷州包圍，就我們目前的情t況，我說句喪氣的，只怕橋州遲早也會落入陳雲州的手中。”
“失去懷州、興遠之後，橋州也早已失去了後方的作用。而且橋州貧困落後，當地百姓只有百萬餘人，其實於我們的意義不大。現在橋州最重要的是那幾萬大軍，這幾萬人若是加入祿州戰場，定能改變局勢。否則，單是慶川出兵，我們還要提防一點，即便是打退了朝廷的大軍，大將軍不擔心驅了猛虎，引來豺狼，最後為陳雲州做嫁衣裳嗎？”
葛鎮江聽完後深思起來，看了看契書，又落到輿圖上，許久才用沙啞的聲音說：“那依軍師看，咱們應該同意將橋州讓給陳雲州？”
袁樺嘆了口氣：“大將軍，如今在南方，我們葛家軍沒辦法快速擴張實力，若能打退朝廷的大軍北上，方可殺出一條血路。但這是一場豪賭，成不成，我心裏也很沒底。”
葛鎮江懂了他的意思。南方大部分區域都被陳雲州和龔鑫給瓜分了，他們葛家軍勢力最弱，只能在夾縫中生存，以後的處境恐怕也會越來越艱難。
而北方就不一樣了。
北方有高昌人作亂，兵力多囤積在西北和京城，其他城池於他來說如入無人之境，只要這次能打敗朝廷的八萬大軍，他就能夠東山再起。
這確實是一場豪賭。
葛鎮江還有些不甘心：“這樣，豈不是要連吳州都得失去？”
袁樺說：“只要祿州安穩，吳州大將軍可保留，也可讓與陳雲州或是龔鑫。他們二人誰給的利益更高就讓給誰。到時候龔鑫和陳雲州的地盤相接，一山不容二虎，他們倆遲早會打起來，到時候大將軍可坐山觀虎鬥矣。”
“妙啊。”葛鎮江讚許地看著袁樺，“軍師你這腦子真是太好使了，有軍師在，何愁我葛家軍不興。”
葛鎮江到底還是一方梟雄，野心勃勃，怎麽甘於屈居人下，所以他決定賭一把。
袁樺看著葛鎮江欣喜的臉，嘴角也揚起一抹極淺的弧度。他端起茶杯，遮住了眼底的笑意。
***
六月二十二，陳雲州收到了葛鎮江送回來的契書，隨契書一道送回來的還有一封葛鎮江的親筆信。
葛鎮江在信中半點怨恨的意思都沒有，極盡熱情，說什麽大家要同心協力，共抗朝廷，過去都是誤會，大家都忘了，以後他們就是親兄弟了。
陳雲州粗略掃了一遍這沒有實際內容的信，直接遞給了林欽懷。
林欽懷接過信，非常詫異：“他還真同意了？”
說真的，林欽懷一直以為這事成不了。畢竟到最後，葛鎮江還是會失去一州，這筆買賣，怎麽看怎麽不劃算。
陳雲州笑了笑，葛鎮江現在是被逼得沒辦法了，不同意就等著慢性死亡吧。當然，這事估計軍師從中下力不少。
但陳雲州不會向任何人提及軍師。
他跟軍師其實來往不多，但奇異的，兩人都很有默契，合作非常愉快。這時候他更不能將軍師的存在透露給任何人，以免消息洩露，給軍師招來殺身之禍。
“不同意，他就等著被朝廷、被龔鑫，甚至是我們三方給分了吧。同意了，說不定還能有一條出路呢！”
林欽懷把信看完直搖頭：“我搞不懂你們的想法。”
看來他果然還是只適合練兵打仗，對官場上的這些門門道道搞不清楚。不過少主倒是如魚得水，就像是天生都會這個一樣。
放下信，他問陳雲州：“少主，既然葛鎮江已經同意了，咱們什麽時候出兵？”
陳雲州笑著說：“不急，仁州距祿州近一些，咱們先觀望觀望，等葛淮安快到了吳州再說。我先寫封信回去，並將契書派人送回慶川，讓童叔帶兵去接收橋州吧。”
陳雲州提筆寫了事情的經過，又叮囑童敬小心為上，當心葛家軍耍詐。
派人將信和契書送回慶川之後，陳雲州又安排了探子去吳州打探消息，看看葛淮安什麽時候進入吳州。
葛淮安不到吳州，他肯定不發兵。不然他們去得太早，韓子坤倒是龜縮在城裏呢，葛淮安沒來，也沒個人分擔朝廷大軍的火力，最後慘的不就是他們嗎？
這個仗要打，不然賈長明他們收拾了葛家軍，下一個倒黴的就是慶川軍，讓葛家軍往北撕出一條血路，去擋住朝廷南下的步伐，這樣才能給他們慶川更多的發展時間。
慶川雖然已經接連拿下了五州，很快又要將橋州收入囊中，但時間太短了，各地發展層次不齊，還需要時間好好整合。
拿下橋州後，對陳雲州而言，最重要的已經不是急速擴張了，而是先鞏固對這些地方的統治力，不然就會像葛家軍這樣，占領再多的地盤都是散沙一片，說丟就丟。
所以陳雲州才會同意支援祿州。他也是真希望葛家軍這次能打退朝廷。
林欽懷聽完陳雲州的話，直搖頭：“我看即便能守住祿州，只怕幾方都會損失慘重。”
大家心都不齊，這仗打起來肯定艱難。
陳雲州呵呵笑道：“這對咱們來說不是最好的嗎？林叔，這一仗幫葛家軍守住祿州是其次，最要緊的是你們的安全，若事不可為，你就撤退，不要做無謂的犧牲。至於橋州，只要葛淮安帶兵北上了，那就是咱們的了。”
至於盟約？這種話誰當真誰就傻了。
他相信，葛鎮江只要有坑他們的機會，也絕不會放過。
所以哪怕是“結盟”那也得留一手。
林欽懷聽到這話，感覺自家少主滿身上下都是心眼子。
***
慶川，鄭深、陶建華、童敬等人突然收到了讓他們去接收橋州的信，更是震驚得眼珠子都掉出來了。
陶建華使勁兒掐了自己的大腿一把：“嘶！這怎麽跟做夢一樣？我還以為要跟那葛淮安好好打一場才能收回橋州呢，誰知道這麽容易就把橋州給拿下了。”
好不真實的感覺。
鄭深也很意外，但更多的是高興和激動：“拿下橋州，我們慶川軍固守西南、正南，背後有天塹做倚靠，後方如儀州、興遠、慶川、橋州都不用囤積大量兵力了。”
這些都是後方，只要前線不破，後方安全無虞。如此一來，就可將更多的兵力投入到前線，既能保障懷州、仁州、定州的安全，又可在合適的時機率兵出擊，擴大勢力。
童良興奮得兩只眼睛發亮：“也不知大哥怎麽說服葛家軍，讓他們心甘情願將橋州讓給咱們的，真想去仁州跟隨大哥左右。”
童敬摁了一下他的腦袋：“你去添亂做什麽？走，跟你老子去接收橋州。”
見他大咧咧地就要出兵的樣子，陶建華有些擔憂，連忙說道：“童將軍，葛淮安那人跟咱們有仇，未必會心甘情願讓出橋州，當心他耍詐。”
童敬也是知道這事的，點頭道：“陶大人、鄭大人，你們放心，我老童心裏有數。我這就安排探子先去打探打探，葛淮安的人要是沒撤離出橋州，咱們的人可不會輕易入城。一會兒我帶兵去駐紮在南慶縣等候消息。”
鄭深有些不放心，童敬打仗是一把好手，但對地方上的事並不精通。於是他說：“這樣吧，童將軍我與你一道去，等大人定下了橋州知府的人選後我再回慶川。”
童敬想到當初拿下懷州的一攤子事，連忙點頭：“好，鄭先生咱們一道，明日就出發吧。”
****
葛淮安確實不願意走。
他看到信，臉色比暴風雨來臨時的夜空都還要瘆人。
“不可能，大哥又不是瘋了，怎麽可能讓我撤離橋州，將橋州拱手讓人！”他一把撕了葛鎮江的信。
馬典等幾個將領站在堂內，看到這一幕，彼此對視了一眼，最後還是馬典站了出來道：“大帥，如今祿州危急，等著我們去解圍，此事拖不得。”
葛鎮江總共有十八萬大軍，其中四萬在祿州，兩萬跟著馮參將投敵了，還有十二萬人分布在吳州和橋州。
吳州作為目前葛家軍的大本營，那六萬兵力肯定不能動，否則一旦吳州空虛，龔鑫或是陳雲州都可能派兵突襲，吞了吳州，橋州和祿州徹底成為孤島，很容易被敵軍各個擊破。
所以現在只能指望葛淮安麾下的六萬大軍北上支援韓子坤了。
葛淮安恨恨地瞪了馬典一眼：“吃裏爬外的玩意兒，韓子坤到底給了你什麽好處，讓你這麽向著他？”
韓t子坤，又是韓子坤，憑什麽韓子坤的麻煩，要讓他舍棄橋州去救他？
韓子坤這個無能之輩，興遠守不住，定州守不住，現在連祿州也守不住，要他何用？
馬典不背這個鍋：“大帥，末將沒有。這是大將軍的命令，大將軍說了，祿州若被朝廷拿住，我們葛家軍將被三方勢力徹底包圍，再想突圍就難了，請大帥以大局為重。”
“我讓你說話了嗎？多嘴！來人，馬典目無法紀，屢次頂撞上級，拖出去打五十大板。”葛淮安心裏這股子邪火正愁沒處發，馬典就撞了上來。
其他幾名將領你看我，我看你，想給馬典求情，但見葛淮安那副快要吃人的樣子，最後還是沒敢開口。
馬典無所懼地脫下了鎧甲，任憑士兵將他拉了出去。
外面很快就響起了連續的板子聲。
堂內，眾將領的臉色都不好看，氣氛壓抑到了極點。
葛淮安橫了這些將領一眼：“你們還有什麽要說的？”
馬典的下場大家都看到了，誰會這時候上去觸黴頭？
見無人說話，葛淮安也失了耐心，一揮手：“滾！”
軍師被大哥帶走了，以至於他身邊都是一堆蠢貨，連個說話的人都沒有。
葛淮安重重地吐了口氣，招手問旁邊的伺候的人：“你說本帥做錯了嗎？”
那仆人連忙諂媚地笑道：“當然沒有。”
“那是大哥錯了？”葛淮安挑眉。
仆人心頭一跳，頓覺口幹舌燥，趕緊搖頭否認：“當然不是，大將軍下這道命令必然有大將軍的用意，但大帥您也有您的考量。”
葛淮安似笑非笑：“你倒是會說話。”
不過這仆人的話提醒了他，大哥不是個糊塗的人，下這道命令，只怕是不得已。
考慮了一天一夜，葛淮安雖然非常不甘心，可到底是不敢違抗葛鎮江的命令，最後還是下令撤軍。
但他也不願意便宜了陳雲州，臨走前，還讓手底下的人大肆搶劫了一番，城裏城外，凡是值錢的能帶走的東西，都被他手底下的人搶走了。值錢不好帶走的，通通毀了。
一時之間，好不容易才平靜了一兩年的橋州城再度變得風聲鶴唳起來。
六月底，葛淮安正式帶領六萬葛家軍退出橋州北上，無數的橋州百姓躲在門縫後面，看著他們離開的背影，恨不得這就去給佛祖好好拜拜，總算是送走這瘟神了。
但他們還沒來得及慶祝，就見又一支軍隊進入了橋州。
這支軍隊比之葛家軍看起來更兇猛，黑色的鎧甲在陽光下反射著森森寒芒。
橋州百姓臉上的笑容戛然而止，一個個躲在家裏瑟瑟發抖。家中還藏有餘糧的全部找地方藏好，有姑娘小媳婦的也通通藏在家裏最隱秘的地方。
鄭深隨著大軍入城，發現大白天的，陽光普照，可城中卻一片死寂，街道上到處散亂著打翻的木桶、竹筐、桿子等物，雜亂無章，宛如一座死城。
他的眉頭不自覺地皺了起來。
雖然沒來過橋州，但橋州跟慶川差不多的，地理位置，地形條件，風土人情，自然條件都相差不大。
作為一州的首府，可橋州卻成了如今這副模樣，破敗、死氣沈沈。
如何能不讓人惋惜。
童敬也很訝異，慶川城中如今有快二十萬居民了，每日都熙熙攘攘的，到處都是人，熱鬧非凡。
可橋州也是州府，但現在這樣子，還不如慶川府轄下的河水縣、廬陽縣有人氣。
“傳令下去，當心城中有埋伏。”童敬首先懷疑的就是城中有詐。
等大軍抵達府衙時，總算找到了一個瘸腿老頭。
這老頭是府衙倒夜香的仆役，無兒無女，孤身一人，哪怕聽說又有大軍進城了，他也無處可去，只能守在衙門中。
看著他瑟縮害怕的眼神，鄭深制止了下面人的問話，下馬道：“老伯，我們是慶川軍，從慶川來的。我家陳大人與吳炎吳知府是好友，請問老伯這城中為何如此荒涼？”
“您……大人您認識吳大人？”老頭眼底迸發出希冀的光彩。
鄭深點頭：“兩年前，橋州遭遇大幹旱，民不聊生，吳炎吳大人曾到慶川求援，當時我跟隨著陳大人，見過吳大人一面。後來我們兩個州府商量好，由慶川出糧，橋州出人，修了兩地之間的官道。當時，還有差不多二十萬災民遷移到慶川。”
這些細節，沒有經歷過的人是講不出來的。
隨著吳炎的死，隨著府衙的人換了一批又一批，這些事早已掩埋在了時光長河中。
如今聽鄭深說起，老頭頓時熱淚奪眶而出，激動地喊道：“您……您真是慶川來的！吳大人臨死前都還念著欠了陳大人的大恩，沒法回報……”
鄭深連忙彎腰扶起老者：“老伯莫哭，是我們來遲了。如今亂軍已經撤離，由我家陳大人接管橋州，以後橋州會越來越好的。”
老頭吸了吸鼻子，猛點頭：“老奴相信，吳大人說了，陳大人是難得一見的好官。老天可憐我們橋州，總算是迎來了你們。”
鄭深將老頭請回了府衙，問道：“老伯，這城中百姓呢？我們一路走來，都沒見到一個人。”
老頭苦笑了一下說道：“大家都怕了，全躲在屋裏。如今家家戶戶都挖了地洞密室，沒辦法，那姓葛的太不是個東西。他們那哪是兵啊，比土匪還土匪，但凡見到好點東西都搶了，好看點的姑娘小媳婦也都被他們拉走了，哎！”
鄭深安慰他：“老伯，如今我們慶川軍來了，以後這樣的事絕不會發生了。不過城中百姓還不相信咱們，所以我想請老伯出面尋些信得過的，帶著我們的將士，將城中徹底搜查一遍，以防有敵軍的埋伏。”
這是鄭深和童敬提前就商量好的。
雖然進城這麽久了，還沒遇到葛家軍的埋伏，可不能不防。不然一會兒天黑了，他們不熟悉地形，萬一葛淮安還藏了一支軍隊在城中偷襲他們，那損失就大了。
但現在橋州城百姓經歷了葛家軍的黑暗統治，都是驚弓之鳥，必然很恐懼官府的搜查，這時候就需要本地信得過的人出面了。不然強制搜查，很容易鬧出人命，也對他們以後治理橋州不利。
老頭已經相信了鄭深，很痛快地就答應了：“好，這位大人，你派人隨小的來。”
童敬看到這一幕感慨道：“還是鄭先生有辦法。”
鄭深擺手：“術業有專攻，我在地方上為官十來年，比較擅長跟百姓打交道。”
很快老頭就帶了二十多名畏畏縮縮的衙役過來，介紹道：“大人，這都是我們衙門裏的老人，沒跟著亂軍做過惡的，城中百姓幾乎都認得他們，也相信他們，由他們帶著你們去搜查吧。”
“有勞老伯了。”鄭深笑了笑，安排這些人跟隨著慶川軍的人，地毯式地將橋州搜查了一遍，重點是查有沒有隱藏的葛家軍。
有了這些人帶路，橋州百姓雖然還是很恐懼，可知道胳膊拗不過大腿，家家戶戶還是膽戰心驚地開了門，讓士兵搜查。
慶川軍紀律嚴明，進城之前，童敬就三令五申，嚴禁拿百姓的任何銀錢財物，哪怕是百姓送的也不許收，一經發現按軍規處置。
所以士兵們哪怕看到了藏起來的財產、漂亮姑娘，也沒一個伸手的。
他們迅速搜完一家，又奔向第二家。
這讓城中的百姓安心了許多。家裏的男人大著膽子出來，悄悄在後面看了看，發現每家每戶都是這樣，士兵們空手進去，很快又空手出來。
不多時，街道上還響起了鑼鼓聲：“街坊鄰居，亂軍已走，慶川軍接管了咱們橋州，今年起，田賦由以前的五成變為三成。慶川軍軍紀嚴明，不允許任何將士搜刮百姓財物，欺壓婦女，若有此事，大家去府衙，官府會給大家做主，請大家奔走相告！”
……
一遍又一遍，加上士兵們一路搜過去，確實跟葛家軍那種土匪下山的作風完全不同。
橋州百姓總算是稍稍放下了戒心，街上也逐漸恢覆了人氣。
***
陳雲州接到鄭深的信後徹底放心了，葛鎮江還算守信用。可惜，他現在走不開，不能回去看看橋州，看看故人。
他看向林欽懷道：“林叔，葛淮安已經抵達了吳州，你可以帶兵出發了，一路上當心，還是那句話，若情況不對就撤回來。留得青山在，不怕沒柴燒，咱們遲早會搗破西北軍的老巢，不必急於一時。”
林欽t懷明白，陳雲州看出了他的急切。
他真是越活越回去了，還要少主來擔心他。
深吸一口氣，林欽懷鄭重承諾：“少主放心，我不會意氣用事的。”
陳雲州點頭。
第二天，陳雲州親自送大軍出城。
夏日炎炎，陽光正盛，陳雲州站在城門口，雙手端起一碗酒，舉到視線齊平處：“諸位都是我慶川軍的好男兒，此去必勝，我等著諸位回來，給大家慶功！”
林欽懷拱了拱手：“少主送到這裏就可以了。”
他翻身上了馬，銀色的鎧甲在金色的陽光下熠熠生輝。
傳令官下了令，大軍正式啟程出發，前往祿州作戰。
這次，慶川軍派出了一萬五千名大軍，後面還有三千人的糧草押送雜役，總計一萬八千人。
這還是因為仁州離祿州不算太遠，而且現在是夏日，不用帶禦寒的衣物等，也不用攻城，所以輜重比較輕便。
大軍出發的第三天，陳雲州收到了兩封信。
一封是探子送來的，一封是葛鎮江送來的。
探子送來的信上說，葛淮安的大軍已經過了吳州城，前往陽寧河。
陳雲州估摸了一下時間，這封信應是幾日前送出的，那葛淮安現在應該已經過了陽寧河，很可能跟西北軍開戰了。很好，有人吸引西北軍的火力，林叔他們會安全許多。
至於葛鎮江的信，自然是催他出兵的。
陳雲州簡短地回了一封，說他們已經出兵了，希望兩軍能夠精誠合作，打退西北軍。
當然這都是明面上的說辭。
葛淮安“讓”出了橋州，記恨他們慶川軍都還來不及呢，怎麽可能會誠心誠意合作。
這場結盟註定了各懷鬼胎。
***
經過四天的長途跋涉，慶川軍抵達了距祿州城五六十裏的地方。
這裏有一座城內人口不足兩萬的小縣城，名叫山平縣。
林欽懷帶大軍入城，暫時駐紮了在城中。山平縣雖然小，到底也有城墻可守，比野外安營駐紮更為安全。
暫時安定下來後，他派了探子出去打探情況。
很快，探子陸陸續續帶回了不少消息。
葛淮安的大軍已抵達了祿州，並進了祿州城，也就是說，現在祿州城中有小十萬的兵力。
林欽懷聽說這事冷笑不已，果然，少主的顧慮是對的。葛淮安帶著大軍進了城，他若是直接駐紮到祿州城外，一定會成為西北軍的靶子。
人家奈何不了城高墻厚兵多的祿州，還奈何不了荒野駐紮的慶川軍嗎？
知道這事，林欽懷也不急了。
如今這情況，他們慶川軍肯定不能作為主力出擊。如果葛家軍想保存實力，不願出城與西北軍正面作戰，他也不會派兵去攻打西北軍。
但人已經來了，也不能什麽都不做。
所以思量一番後，林欽懷決定目前以騷擾西北軍為主，牽制住一部分西北軍的兵力，若有機會就打，沒機會就跑。
於是接下來幾天，林欽懷安排了幾隊腳程快的士兵，帶著斧頭去距西北軍大營五六裏左右的距離砍樹。
很快這舉動就引起了西北軍的註意力。
西北軍駐紮在祿州以西十幾裏處，距山平縣三十多裏。
賈長明立即派了人出去打探是怎麽回事。
當天晚上，探子就來匯報：“將軍，是慶川軍在砍伐樹木，從白虎嶺那段開始，慶川軍將道路兩旁的路都給砍光了，目前已經砍了十幾裏。”
賈長明皺眉：“他們這是要做什麽？”
有將領猜測：“如果從山平縣走直線到我們的大營，就要經過白虎嶺。他們莫不是在清路，打算偷襲咱們？這慶川軍的火器實在是太厲害了，若讓他們靠近咱們軍營，用火器轟炸，只怕軍營不保。”
“很有可能。上次我看到了，那火器笨重得很，一個恐怕得上千斤，若是彎彎繞繞運過來，路途遙遠，而且現在夏天，經常下雨，路面濕滑凹陷，反倒不如這種新開出來的路好走。”另一個也附和道。
這話引得不少人讚同。
賈長明對慶川軍的火器也頗為忌憚：“這個陳雲州，我們放過他，他竟然跑來找死，絕不能讓他們如意。咱們得派一支隊伍出去阻止他們，你們誰領兵前去？”
眾將士你看我，我看你，沒人說話。
沈默少許，還是副將鄭冀站了出來：“將軍，讓末將帶兵前往吧。”
賈長明重重拍了拍他的肩膀，欣喜地說：“好，若能殲滅慶川軍，記你一大功！”
鄭冀第二日提前帶了五千人的軍隊，埋伏在了白虎嶺，等著慶川軍自投羅網。
只是他們從清晨等到了正午，仍不見慶川軍的蹤影，去前方探路的探子也是空手而歸。
鄭冀擦了擦額頭上的汗下令：“大家先在樹蔭下休息休息，一營的人戒嚴，再派斥候去前方探探路。”
安排好後，他簡單在溪水邊洗了把臉，然後站在小山坡上，望著被慶川軍砍倒的兩排樹木，擰眉出神。
同一時間，幾千米外的一座小山上，林欽懷拿著望遠鏡，盯著鄭冀的臉看了好一會兒才低喃出聲：“鄭冀，是你！”
沒想到又遇到了一個老熟人。
如今看來，拿下西北軍也不是毫無指望。
他放下望遠鏡，命人拿了筆墨，寫了一張小紙條：“讓咱們的人想辦法，將這紙條悄悄送到鄭冀手中。”
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戚鵬垂首立於堂下, 雙拳緊握，大氣都不敢喘一聲。
上首傳來紙張翻動的聲音。
少許，這聲音終於停止了, 戚鵬的心也提到了嗓子眼。他艱難地咽了咽口水, 小心翼翼擡頭就對上葛鎮江血紅的雙眼。
戚鵬心裏一突, 不知該怎麽開口。
還是軍師幫他解了圍：“大將軍, 陳雲州怎麽說？”
最近祿州戰事不順，葛鎮江已經好幾天沒怎麽合眼了，他揉了下幹澀的眼睛, 將契書丟給了軍師，恨恨地說：“趁火打劫, 陳雲州真他娘的不是個東西。”
他恨！
恨自己竟被一個小輩壓了一頭, 恨西北軍舍陳雲州而來攻打他, 恨龔鑫見死不救……
袁樺拿起契書看完後眉頭跟著皺了起來：“這陳雲州的胃口未免也太大了。”
“誰說不是，老子給他十萬兩，就請他出一次手而已。這小子不知足，想要老子的橋州, 他在做夢，我就不信，沒了他陳雲州，我就守不住祿州了。大不了, 老子降了朝廷, 也不受他這窩囊氣。”葛鎮江越說越氣。
袁樺咳了一聲，眼睛瞟向戚鵬, 暗示葛鎮江慎言。這種話傳出去很容易動亂軍心。
葛鎮江心知自己口急失言, 勉力壓下心頭的憤怒，看向戚鵬道：“陳雲州就讓你帶這玩意兒回來, 沒說其他的？”
戚鵬連忙說道：“他說他們在仁州只有一兩萬人，最多只能派出一萬人增援祿州。這點兵力不夠打退朝廷的大軍，需得，需得葛大帥也出兵，大家裏應外合，方能打退朝廷軍，守住祿州。”
葛鎮江氣得又想罵人：“軍師，你聽聽，就這，他還想問我要橋州，他哪來的這麽大的臉？他當我是什麽？我臉上刻著冤大頭三個字嗎？”
“老子生平就沒見過如此厚顏無恥之人！”
葛鎮江越說越生氣，氣得胸口都痛了起來。
見他捂住胸口，袁樺連忙安慰道：“大將軍，喝些水，消消氣！”
葛鎮江單手按住胸口，不停地喘著粗氣，手擋在面前，拒絕了袁樺遞過來的茶水，眼神陰沈地盯著戚鵬：“他還說了什麽？你不得隱瞞，一五一十，原封不動地說出來。”
戚鵬抿了抿唇：“回大將軍，他說，這次解了祿州之困，打退了西北軍和禁軍，我們葛家軍就打開了通往北方的門戶，可以一路向北，直達京城！”
葛鎮江眉頭緊鎖，思量了一會兒，又問：“還有嗎？”
戚鵬搖頭：“沒了。”
葛鎮江擺手：“你下去吧。”
戚鵬松了口氣，趕緊退出正堂。
葛鎮江花了好一會兒的力氣消化這事，左思右想，右思左想，又拿起了那份被他捏出一個印子的契書看了一遍，咬牙切齒地說：“陳雲州，好狠！”
袁樺安靜地將茶水推到他面前，沒作聲。
葛鎮江端起茶杯，仰頭一口喝完了水，那動作那神態，仿佛是將杯中的水當成了陳雲州的血肉一樣。
稍稍平覆了一下心情，葛鎮江皺眉看向袁樺道：“軍師，這事你怎麽看？”
袁樺沒有直接回答他，而是給他分析起了當下的情況。
“大將軍，祿州這局勢，若無外力相助，祿州恐怕遲早會失守。”
“如果我們拒絕陳雲州，在龔鑫也不願意出兵相助的情況下，那只能祿州失守，我們退守吳州。但到時候我們葛家軍會被朝廷軍、龔鑫、慶川軍團團包圍，四面都是強敵，想要從他們任意一方手底下拿下其他州府，擴大我們葛家軍都很難，我們只能進入龜縮階段。”
“大將軍，恕我直言，這相當於是在慢慢等死！”
葛鎮江臉色很不好看，但不得不承認軍師所說的是事實。他克制住怒火道：“就沒有其他法子嗎？”
袁樺繼續道：“此外還有三條路。”
“第一，投降朝廷。朝廷目前危機四伏，哪怕是做面子，短期內應該也不會為難大將軍。他們應該會讓大將軍回京，高官厚祿封賞將軍，讓將軍做個空有爵位但無實權的花架子。至於其他人，韓大帥、葛大帥這樣在軍中一呼百應的將領應該也會封賞扣留在京中。再往下的將領士兵，多半會被安排到攻打陳雲州或是龔鑫的第一線，徹底瓦解了葛家軍。”
“第二，投奔龔鑫。龔鑫現在對上朝廷並未能占據絕對的優勢，如果咱們葛家軍加入，無疑會在短時間內極大地提升龔鑫的實力。目前，他應該會善待咱們葛家軍，至於以後，不好說。若龔鑫能一統天下，他可能善待我等，也可能忌憚我等。據我對龔鑫的了解，他的心胸並不算很開闊，當然這都是以後的事，他能不能笑到最後都還說不定。”
葛鎮江的臉色又陰沈了幾分。
讓他向曾經的小老弟俯首稱臣，他這老臉往哪兒擱啊。
而且就像袁樺所說，龔鑫現在雖然有些實力，但連朝廷的大軍都搞不定，能不能登上那張龍椅都還很難說。
“第三條路呢？”
袁樺目光落到契書上：“第三條就是答應陳雲州，賭一把。這次西北軍是先去攻打仁州不得，才轉而攻打咱們祿州的，所以哪怕慶川軍只有一兩萬人，戰鬥力也比我們強。”
葛鎮江的臉色非常難看，但又不得不承認這是事實，他極不情願地點了點頭。
袁樺接著說道：“所以慶川軍派出一萬人戰鬥力也應該非同尋常。而橋州如今已被慶川、興遠、懷州包圍，就我們目前的情t況，我說句喪氣的，只怕橋州遲早也會落入陳雲州的手中。”
“失去懷州、興遠之後，橋州也早已失去了後方的作用。而且橋州貧困落後，當地百姓只有百萬餘人，其實於我們的意義不大。現在橋州最重要的是那幾萬大軍，這幾萬人若是加入祿州戰場，定能改變局勢。否則，單是慶川出兵，我們還要提防一點，即便是打退了朝廷的大軍，大將軍不擔心驅了猛虎，引來豺狼，最後為陳雲州做嫁衣裳嗎？”
葛鎮江聽完後深思起來，看了看契書，又落到輿圖上，許久才用沙啞的聲音說：“那依軍師看，咱們應該同意將橋州讓給陳雲州？”
袁樺嘆了口氣：“大將軍，如今在南方，我們葛家軍沒辦法快速擴張實力，若能打退朝廷的大軍北上，方可殺出一條血路。但這是一場豪賭，成不成，我心裏也很沒底。”
葛鎮江懂了他的意思。南方大部分區域都被陳雲州和龔鑫給瓜分了，他們葛家軍勢力最弱，只能在夾縫中生存，以後的處境恐怕也會越來越艱難。
而北方就不一樣了。
北方有高昌人作亂，兵力多囤積在西北和京城，其他城池於他來說如入無人之境，只要這次能打敗朝廷的八萬大軍，他就能夠東山再起。
這確實是一場豪賭。
葛鎮江還有些不甘心：“這樣，豈不是要連吳州都得失去？”
袁樺說：“只要祿州安穩，吳州大將軍可保留，也可讓與陳雲州或是龔鑫。他們二人誰給的利益更高就讓給誰。到時候龔鑫和陳雲州的地盤相接，一山不容二虎，他們倆遲早會打起來，到時候大將軍可坐山觀虎鬥矣。”
“妙啊。”葛鎮江讚許地看著袁樺，“軍師你這腦子真是太好使了，有軍師在，何愁我葛家軍不興。”
葛鎮江到底還是一方梟雄，野心勃勃，怎麽甘於屈居人下，所以他決定賭一把。
袁樺看著葛鎮江欣喜的臉，嘴角也揚起一抹極淺的弧度。他端起茶杯，遮住了眼底的笑意。
***
六月二十二，陳雲州收到了葛鎮江送回來的契書，隨契書一道送回來的還有一封葛鎮江的親筆信。
葛鎮江在信中半點怨恨的意思都沒有，極盡熱情，說什麽大家要同心協力，共抗朝廷，過去都是誤會，大家都忘了，以後他們就是親兄弟了。
陳雲州粗略掃了一遍這沒有實際內容的信，直接遞給了林欽懷。
林欽懷接過信，非常詫異：“他還真同意了？”
說真的，林欽懷一直以為這事成不了。畢竟到最後，葛鎮江還是會失去一州，這筆買賣，怎麽看怎麽不劃算。
陳雲州笑了笑，葛鎮江現在是被逼得沒辦法了，不同意就等著慢性死亡吧。當然，這事估計軍師從中下力不少。
但陳雲州不會向任何人提及軍師。
他跟軍師其實來往不多，但奇異的，兩人都很有默契，合作非常愉快。這時候他更不能將軍師的存在透露給任何人，以免消息洩露，給軍師招來殺身之禍。
“不同意，他就等著被朝廷、被龔鑫，甚至是我們三方給分了吧。同意了，說不定還能有一條出路呢！”
林欽懷把信看完直搖頭：“我搞不懂你們的想法。”
看來他果然還是只適合練兵打仗，對官場上的這些門門道道搞不清楚。不過少主倒是如魚得水，就像是天生都會這個一樣。
放下信，他問陳雲州：“少主，既然葛鎮江已經同意了，咱們什麽時候出兵？”
陳雲州笑著說：“不急，仁州距祿州近一些，咱們先觀望觀望，等葛淮安快到了吳州再說。我先寫封信回去，並將契書派人送回慶川，讓童叔帶兵去接收橋州吧。”
陳雲州提筆寫了事情的經過，又叮囑童敬小心為上，當心葛家軍耍詐。
派人將信和契書送回慶川之後，陳雲州又安排了探子去吳州打探消息，看看葛淮安什麽時候進入吳州。
葛淮安不到吳州，他肯定不發兵。不然他們去得太早，韓子坤倒是龜縮在城裏呢，葛淮安沒來，也沒個人分擔朝廷大軍的火力，最後慘的不就是他們嗎？
這個仗要打，不然賈長明他們收拾了葛家軍，下一個倒黴的就是慶川軍，讓葛家軍往北撕出一條血路，去擋住朝廷南下的步伐，這樣才能給他們慶川更多的發展時間。
慶川雖然已經接連拿下了五州，很快又要將橋州收入囊中，但時間太短了，各地發展層次不齊，還需要時間好好整合。
拿下橋州後，對陳雲州而言，最重要的已經不是急速擴張了，而是先鞏固對這些地方的統治力，不然就會像葛家軍這樣，占領再多的地盤都是散沙一片，說丟就丟。
所以陳雲州才會同意支援祿州。他也是真希望葛家軍這次能打退朝廷。
林欽懷聽完陳雲州的話，直搖頭：“我看即便能守住祿州，只怕幾方都會損失慘重。”
大家心都不齊，這仗打起來肯定艱難。
陳雲州呵呵笑道：“這對咱們來說不是最好的嗎？林叔，這一仗幫葛家軍守住祿州是其次，最要緊的是你們的安全，若事不可為，你就撤退，不要做無謂的犧牲。至於橋州，只要葛淮安帶兵北上了，那就是咱們的了。”
至於盟約？這種話誰當真誰就傻了。
他相信，葛鎮江只要有坑他們的機會，也絕不會放過。
所以哪怕是“結盟”那也得留一手。
林欽懷聽到這話，感覺自家少主滿身上下都是心眼子。
***
慶川，鄭深、陶建華、童敬等人突然收到了讓他們去接收橋州的信，更是震驚得眼珠子都掉出來了。
陶建華使勁兒掐了自己的大腿一把：“嘶！這怎麽跟做夢一樣？我還以為要跟那葛淮安好好打一場才能收回橋州呢，誰知道這麽容易就把橋州給拿下了。”
好不真實的感覺。
鄭深也很意外，但更多的是高興和激動：“拿下橋州，我們慶川軍固守西南、正南，背後有天塹做倚靠，後方如儀州、興遠、慶川、橋州都不用囤積大量兵力了。”
這些都是後方，只要前線不破，後方安全無虞。如此一來，就可將更多的兵力投入到前線，既能保障懷州、仁州、定州的安全，又可在合適的時機率兵出擊，擴大勢力。
童良興奮得兩只眼睛發亮：“也不知大哥怎麽說服葛家軍，讓他們心甘情願將橋州讓給咱們的，真想去仁州跟隨大哥左右。”
童敬摁了一下他的腦袋：“你去添亂做什麽？走，跟你老子去接收橋州。”
見他大咧咧地就要出兵的樣子，陶建華有些擔憂，連忙說道：“童將軍，葛淮安那人跟咱們有仇，未必會心甘情願讓出橋州，當心他耍詐。”
童敬也是知道這事的，點頭道：“陶大人、鄭大人，你們放心，我老童心裏有數。我這就安排探子先去打探打探，葛淮安的人要是沒撤離出橋州，咱們的人可不會輕易入城。一會兒我帶兵去駐紮在南慶縣等候消息。”
鄭深有些不放心，童敬打仗是一把好手，但對地方上的事並不精通。於是他說：“這樣吧，童將軍我與你一道去，等大人定下了橋州知府的人選後我再回慶川。”
童敬想到當初拿下懷州的一攤子事，連忙點頭：“好，鄭先生咱們一道，明日就出發吧。”
****
葛淮安確實不願意走。
他看到信，臉色比暴風雨來臨時的夜空都還要瘆人。
“不可能，大哥又不是瘋了，怎麽可能讓我撤離橋州，將橋州拱手讓人！”他一把撕了葛鎮江的信。
馬典等幾個將領站在堂內，看到這一幕，彼此對視了一眼，最後還是馬典站了出來道：“大帥，如今祿州危急，等著我們去解圍，此事拖不得。”
葛鎮江總共有十八萬大軍，其中四萬在祿州，兩萬跟著馮參將投敵了，還有十二萬人分布在吳州和橋州。
吳州作為目前葛家軍的大本營，那六萬兵力肯定不能動，否則一旦吳州空虛，龔鑫或是陳雲州都可能派兵突襲，吞了吳州，橋州和祿州徹底成為孤島，很容易被敵軍各個擊破。
所以現在只能指望葛淮安麾下的六萬大軍北上支援韓子坤了。
葛淮安恨恨地瞪了馬典一眼：“吃裏爬外的玩意兒，韓子坤到底給了你什麽好處，讓你這麽向著他？”
韓t子坤，又是韓子坤，憑什麽韓子坤的麻煩，要讓他舍棄橋州去救他？
韓子坤這個無能之輩，興遠守不住，定州守不住，現在連祿州也守不住，要他何用？
馬典不背這個鍋：“大帥，末將沒有。這是大將軍的命令，大將軍說了，祿州若被朝廷拿住，我們葛家軍將被三方勢力徹底包圍，再想突圍就難了，請大帥以大局為重。”
“我讓你說話了嗎？多嘴！來人，馬典目無法紀，屢次頂撞上級，拖出去打五十大板。”葛淮安心裏這股子邪火正愁沒處發，馬典就撞了上來。
其他幾名將領你看我，我看你，想給馬典求情，但見葛淮安那副快要吃人的樣子，最後還是沒敢開口。
馬典無所懼地脫下了鎧甲，任憑士兵將他拉了出去。
外面很快就響起了連續的板子聲。
堂內，眾將領的臉色都不好看，氣氛壓抑到了極點。
葛淮安橫了這些將領一眼：“你們還有什麽要說的？”
馬典的下場大家都看到了，誰會這時候上去觸黴頭？
見無人說話，葛淮安也失了耐心，一揮手：“滾！”
軍師被大哥帶走了，以至於他身邊都是一堆蠢貨，連個說話的人都沒有。
葛淮安重重地吐了口氣，招手問旁邊的伺候的人：“你說本帥做錯了嗎？”
那仆人連忙諂媚地笑道：“當然沒有。”
“那是大哥錯了？”葛淮安挑眉。
仆人心頭一跳，頓覺口幹舌燥，趕緊搖頭否認：“當然不是，大將軍下這道命令必然有大將軍的用意，但大帥您也有您的考量。”
葛淮安似笑非笑：“你倒是會說話。”
不過這仆人的話提醒了他，大哥不是個糊塗的人，下這道命令，只怕是不得已。
考慮了一天一夜，葛淮安雖然非常不甘心，可到底是不敢違抗葛鎮江的命令，最後還是下令撤軍。
但他也不願意便宜了陳雲州，臨走前，還讓手底下的人大肆搶劫了一番，城裏城外，凡是值錢的能帶走的東西，都被他手底下的人搶走了。值錢不好帶走的，通通毀了。
一時之間，好不容易才平靜了一兩年的橋州城再度變得風聲鶴唳起來。
六月底，葛淮安正式帶領六萬葛家軍退出橋州北上，無數的橋州百姓躲在門縫後面，看著他們離開的背影，恨不得這就去給佛祖好好拜拜，總算是送走這瘟神了。
但他們還沒來得及慶祝，就見又一支軍隊進入了橋州。
這支軍隊比之葛家軍看起來更兇猛，黑色的鎧甲在陽光下反射著森森寒芒。
橋州百姓臉上的笑容戛然而止，一個個躲在家裏瑟瑟發抖。家中還藏有餘糧的全部找地方藏好，有姑娘小媳婦的也通通藏在家裏最隱秘的地方。
鄭深隨著大軍入城，發現大白天的，陽光普照，可城中卻一片死寂，街道上到處散亂著打翻的木桶、竹筐、桿子等物，雜亂無章，宛如一座死城。
他的眉頭不自覺地皺了起來。
雖然沒來過橋州，但橋州跟慶川差不多的，地理位置，地形條件，風土人情，自然條件都相差不大。
作為一州的首府，可橋州卻成了如今這副模樣，破敗、死氣沈沈。
如何能不讓人惋惜。
童敬也很訝異，慶川城中如今有快二十萬居民了，每日都熙熙攘攘的，到處都是人，熱鬧非凡。
可橋州也是州府，但現在這樣子，還不如慶川府轄下的河水縣、廬陽縣有人氣。
“傳令下去，當心城中有埋伏。”童敬首先懷疑的就是城中有詐。
等大軍抵達府衙時，總算找到了一個瘸腿老頭。
這老頭是府衙倒夜香的仆役，無兒無女，孤身一人，哪怕聽說又有大軍進城了，他也無處可去，只能守在衙門中。
看著他瑟縮害怕的眼神，鄭深制止了下面人的問話，下馬道：“老伯，我們是慶川軍，從慶川來的。我家陳大人與吳炎吳知府是好友，請問老伯這城中為何如此荒涼？”
“您……大人您認識吳大人？”老頭眼底迸發出希冀的光彩。
鄭深點頭：“兩年前，橋州遭遇大幹旱，民不聊生，吳炎吳大人曾到慶川求援，當時我跟隨著陳大人，見過吳大人一面。後來我們兩個州府商量好，由慶川出糧，橋州出人，修了兩地之間的官道。當時，還有差不多二十萬災民遷移到慶川。”
這些細節，沒有經歷過的人是講不出來的。
隨著吳炎的死，隨著府衙的人換了一批又一批，這些事早已掩埋在了時光長河中。
如今聽鄭深說起，老頭頓時熱淚奪眶而出，激動地喊道：“您……您真是慶川來的！吳大人臨死前都還念著欠了陳大人的大恩，沒法回報……”
鄭深連忙彎腰扶起老者：“老伯莫哭，是我們來遲了。如今亂軍已經撤離，由我家陳大人接管橋州，以後橋州會越來越好的。”
老頭吸了吸鼻子，猛點頭：“老奴相信，吳大人說了，陳大人是難得一見的好官。老天可憐我們橋州，總算是迎來了你們。”
鄭深將老頭請回了府衙，問道：“老伯，這城中百姓呢？我們一路走來，都沒見到一個人。”
老頭苦笑了一下說道：“大家都怕了，全躲在屋裏。如今家家戶戶都挖了地洞密室，沒辦法，那姓葛的太不是個東西。他們那哪是兵啊，比土匪還土匪，但凡見到好點東西都搶了，好看點的姑娘小媳婦也都被他們拉走了，哎！”
鄭深安慰他：“老伯，如今我們慶川軍來了，以後這樣的事絕不會發生了。不過城中百姓還不相信咱們，所以我想請老伯出面尋些信得過的，帶著我們的將士，將城中徹底搜查一遍，以防有敵軍的埋伏。”
這是鄭深和童敬提前就商量好的。
雖然進城這麽久了，還沒遇到葛家軍的埋伏，可不能不防。不然一會兒天黑了，他們不熟悉地形，萬一葛淮安還藏了一支軍隊在城中偷襲他們，那損失就大了。
但現在橋州城百姓經歷了葛家軍的黑暗統治，都是驚弓之鳥，必然很恐懼官府的搜查，這時候就需要本地信得過的人出面了。不然強制搜查，很容易鬧出人命，也對他們以後治理橋州不利。
老頭已經相信了鄭深，很痛快地就答應了：“好，這位大人，你派人隨小的來。”
童敬看到這一幕感慨道：“還是鄭先生有辦法。”
鄭深擺手：“術業有專攻，我在地方上為官十來年，比較擅長跟百姓打交道。”
很快老頭就帶了二十多名畏畏縮縮的衙役過來，介紹道：“大人，這都是我們衙門裏的老人，沒跟著亂軍做過惡的，城中百姓幾乎都認得他們，也相信他們，由他們帶著你們去搜查吧。”
“有勞老伯了。”鄭深笑了笑，安排這些人跟隨著慶川軍的人，地毯式地將橋州搜查了一遍，重點是查有沒有隱藏的葛家軍。
有了這些人帶路，橋州百姓雖然還是很恐懼，可知道胳膊拗不過大腿，家家戶戶還是膽戰心驚地開了門，讓士兵搜查。
慶川軍紀律嚴明，進城之前，童敬就三令五申，嚴禁拿百姓的任何銀錢財物，哪怕是百姓送的也不許收，一經發現按軍規處置。
所以士兵們哪怕看到了藏起來的財產、漂亮姑娘，也沒一個伸手的。
他們迅速搜完一家，又奔向第二家。
這讓城中的百姓安心了許多。家裏的男人大著膽子出來，悄悄在後面看了看，發現每家每戶都是這樣，士兵們空手進去，很快又空手出來。
不多時，街道上還響起了鑼鼓聲：“街坊鄰居，亂軍已走，慶川軍接管了咱們橋州，今年起，田賦由以前的五成變為三成。慶川軍軍紀嚴明，不允許任何將士搜刮百姓財物，欺壓婦女，若有此事，大家去府衙，官府會給大家做主，請大家奔走相告！”
……
一遍又一遍，加上士兵們一路搜過去，確實跟葛家軍那種土匪下山的作風完全不同。
橋州百姓總算是稍稍放下了戒心，街上也逐漸恢覆了人氣。
***
陳雲州接到鄭深的信後徹底放心了，葛鎮江還算守信用。可惜，他現在走不開，不能回去看看橋州，看看故人。
他看向林欽懷道：“林叔，葛淮安已經抵達了吳州，你可以帶兵出發了，一路上當心，還是那句話，若情況不對就撤回來。留得青山在，不怕沒柴燒，咱們遲早會搗破西北軍的老巢，不必急於一時。”
林欽t懷明白，陳雲州看出了他的急切。
他真是越活越回去了，還要少主來擔心他。
深吸一口氣，林欽懷鄭重承諾：“少主放心，我不會意氣用事的。”
陳雲州點頭。
第二天，陳雲州親自送大軍出城。
夏日炎炎，陽光正盛，陳雲州站在城門口，雙手端起一碗酒，舉到視線齊平處：“諸位都是我慶川軍的好男兒，此去必勝，我等著諸位回來，給大家慶功！”
林欽懷拱了拱手：“少主送到這裏就可以了。”
他翻身上了馬，銀色的鎧甲在金色的陽光下熠熠生輝。
傳令官下了令，大軍正式啟程出發，前往祿州作戰。
這次，慶川軍派出了一萬五千名大軍，後面還有三千人的糧草押送雜役，總計一萬八千人。
這還是因為仁州離祿州不算太遠，而且現在是夏日，不用帶禦寒的衣物等，也不用攻城，所以輜重比較輕便。
大軍出發的第三天，陳雲州收到了兩封信。
一封是探子送來的，一封是葛鎮江送來的。
探子送來的信上說，葛淮安的大軍已經過了吳州城，前往陽寧河。
陳雲州估摸了一下時間，這封信應是幾日前送出的，那葛淮安現在應該已經過了陽寧河，很可能跟西北軍開戰了。很好，有人吸引西北軍的火力，林叔他們會安全許多。
至於葛鎮江的信，自然是催他出兵的。
陳雲州簡短地回了一封，說他們已經出兵了，希望兩軍能夠精誠合作，打退西北軍。
當然這都是明面上的說辭。
葛淮安“讓”出了橋州，記恨他們慶川軍都還來不及呢，怎麽可能會誠心誠意合作。
這場結盟註定了各懷鬼胎。
***
經過四天的長途跋涉，慶川軍抵達了距祿州城五六十裏的地方。
這裏有一座城內人口不足兩萬的小縣城，名叫山平縣。
林欽懷帶大軍入城，暫時駐紮了在城中。山平縣雖然小，到底也有城墻可守，比野外安營駐紮更為安全。
暫時安定下來後，他派了探子出去打探情況。
很快，探子陸陸續續帶回了不少消息。
葛淮安的大軍已抵達了祿州，並進了祿州城，也就是說，現在祿州城中有小十萬的兵力。
林欽懷聽說這事冷笑不已，果然，少主的顧慮是對的。葛淮安帶著大軍進了城，他若是直接駐紮到祿州城外，一定會成為西北軍的靶子。
人家奈何不了城高墻厚兵多的祿州，還奈何不了荒野駐紮的慶川軍嗎？
知道這事，林欽懷也不急了。
如今這情況，他們慶川軍肯定不能作為主力出擊。如果葛家軍想保存實力，不願出城與西北軍正面作戰，他也不會派兵去攻打西北軍。
但人已經來了，也不能什麽都不做。
所以思量一番後，林欽懷決定目前以騷擾西北軍為主，牽制住一部分西北軍的兵力，若有機會就打，沒機會就跑。
於是接下來幾天，林欽懷安排了幾隊腳程快的士兵，帶著斧頭去距西北軍大營五六裏左右的距離砍樹。
很快這舉動就引起了西北軍的註意力。
西北軍駐紮在祿州以西十幾裏處，距山平縣三十多裏。
賈長明立即派了人出去打探是怎麽回事。
當天晚上，探子就來匯報：“將軍，是慶川軍在砍伐樹木，從白虎嶺那段開始，慶川軍將道路兩旁的路都給砍光了，目前已經砍了十幾裏。”
賈長明皺眉：“他們這是要做什麽？”
有將領猜測：“如果從山平縣走直線到我們的大營，就要經過白虎嶺。他們莫不是在清路，打算偷襲咱們？這慶川軍的火器實在是太厲害了，若讓他們靠近咱們軍營，用火器轟炸，只怕軍營不保。”
“很有可能。上次我看到了，那火器笨重得很，一個恐怕得上千斤，若是彎彎繞繞運過來，路途遙遠，而且現在夏天，經常下雨，路面濕滑凹陷，反倒不如這種新開出來的路好走。”另一個也附和道。
這話引得不少人讚同。
賈長明對慶川軍的火器也頗為忌憚：“這個陳雲州，我們放過他，他竟然跑來找死，絕不能讓他們如意。咱們得派一支隊伍出去阻止他們，你們誰領兵前去？”
眾將士你看我，我看你，沒人說話。
沈默少許，還是副將鄭冀站了出來：“將軍，讓末將帶兵前往吧。”
賈長明重重拍了拍他的肩膀，欣喜地說：“好，若能殲滅慶川軍，記你一大功！”
鄭冀第二日提前帶了五千人的軍隊，埋伏在了白虎嶺，等著慶川軍自投羅網。
只是他們從清晨等到了正午，仍不見慶川軍的蹤影，去前方探路的探子也是空手而歸。
鄭冀擦了擦額頭上的汗下令：“大家先在樹蔭下休息休息，一營的人戒嚴，再派斥候去前方探探路。”
安排好後，他簡單在溪水邊洗了把臉，然後站在小山坡上，望著被慶川軍砍倒的兩排樹木，擰眉出神。
同一時間，幾千米外的一座小山上，林欽懷拿著望遠鏡，盯著鄭冀的臉看了好一會兒才低喃出聲：“鄭冀，是你！”
沒想到又遇到了一個老熟人。
如今看來，拿下西北軍也不是毫無指望。
他放下望遠鏡，命人拿了筆墨，寫了一張小紙條：“讓咱們的人想辦法，將這紙條悄悄送到鄭冀手中。”
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