第一回合：文試。 (24)
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到一聲清晰的悶哼聲。
回頭看，他倒在地上，身體蜷成一團，捂著手，表情十分痛苦。
陳素心急如焚，馬兒不聽使喚，她急著跳下來，在草地上滾了一圈，跌跌撞撞地跑過去。
“你瘋了！你真把手給剁了？”她跪在方昱身邊，想要查看他的傷勢。
沒想到方昱一把摟住她，再也不放開了。
“你那麽在乎我。”方昱說：“不許生氣了，往後再也不許為了無關緊要的人生我的氣了。”
“你又騙我。”陳素說：“放開。”
她伸手給了他幾拳。
他都受著，悶聲說：“我該打，我害你傷心了，打死也活該。”
春天的暖風像是母親的手，輕輕撫摸著臉龐。
二人躺在柔嫩的綠草地上，身邊布滿了盛開的野花，看著碧藍的天，幾朵白色的雲彩在動，心也跟著動。
陳素看著天空，說：“我不是在氣你，我是在氣我自己，明知道不可能，卻還自以為是地爭取著。”
“怎麽不可能？”方昱斜躺著，一手撐著頭，側身看著她。
他摘下一朵漂亮的花，輕輕放在她的發髻上。
“不許說這種喪氣的話。”方昱說。
“患得患失的感覺，太討厭了。”陳素說：“你每次走後，我都會想，你在哪兒，在幹什麽，坊間那些閑人，成日給你選妃。”
陳素從寬袖中掏出一本小冊子，扔在方昱的懷裏，說：“你自己看！這冊子上，把京城待嫁的小娘子都寫上了，還標註了配對指數。”
方昱從不知道，坊間還有這樣的冊子。
他拿起來，翻了翻，笑道：“娘子，你想我，念著我，擔心我，不會讓人來府上傳個話嗎？為何要買這樣的小冊子看？”
“我怎麽知道能不能去傳話？”陳素捶他，說：“你上次不是跟我說，在大殿上你維護我，遭到皇帝懷疑了麽？還說肖羽在監視你，我怎麽敢去找你！”
陳素接著說：“這小冊子不是我想看的，如今平康坊的頭牌手裏，人手一份，這是珠簾館的凡雅小倌給我的。”
“你去珠簾館了？”方昱臉色都變了，“是如今京城最炙手可熱的小倌凡雅？”
陳素趕緊坐起來，滿臉通紅地解釋道：“我跟柳娘子去的，你別誤會啊，你也知道，柳娘子喜歡喝酒，喜歡交朋友……”
“你何時去的，當晚留宿了？你做了什麽？凡雅竟然陪你了，花了多少銀錢？一五一十給本王交代清楚。”方昱說。
他不常在陳素面前說本王。
這好像是第一次，兩人單獨的時候他說本王。
“我留宿了，”陳素說看他眼睛瞪得圓圓的，趕緊擺手道：“可我什麽也沒幹，我真的什麽也沒幹，那凡雅小哥賣藝不賣身的，全城京城都知道，多少錢也買不到啊，我能幹什麽啊？”
“要是他賣身，你就買了？一擲萬金也舍得？”方昱問。
“不是啊。”陳素說：“你幹什麽冤枉人！”
方昱冷聲說：“改日我就讓人去把珠簾館拆了，那個什麽凡雅，讓他入府做太監。”
“你就可以去，我就不能去？”陳素說：“我聽說了，你陪你的十三弟，去了胡姬院。”
“你能去小倌館，本王怎麽不能去胡姬院？”方昱問。
陳素踢他一腳：“我再也不要理你了，你不要跟上來，我今天要是再跟你說話，我就是狗。”
方昱疼得蜷縮成了一團，他青筋暴起，盯著陳素的背影，說：“我疼死了，這回是真的，真的疼死了，娘子，你可憐可憐我吧……我去胡姬院什麽也沒幹啊……我醉死了那晚，第二日一早，十三弟問我，我連胡姬穿沒穿衣服都不記得了。”
沒穿衣服！
“！！！”
沒穿衣服？
“去死吧你！”陳素恨不得再給他補上幾腳。
她牽著馬，氣沖沖地回去了。
回到亭子裏，陳素驚訝地發現，魏玉瑤正在跟大家學鬥地主，興致盎然，輸了一大堆銀錢，還是興奮地手舞足蹈。
這些孩子們都把魏娘子看成是陳娘娘的情敵，使勁坑她。
魏玉瑤把隨身的玉佩都輸了，還樂不思蜀道：“再來啊，再來一局，我一定能贏的。”
初一抱著骰子盅，笑嘻嘻道：“魏姐姐，咱們來玩這個吧？我教你，如何啊？”
不把魏玉瑤弄得傾家蕩產，他們誓不罷休。
吳十九郎倚在一旁喝酒，笑著搖頭。
看到陳素獨自回來，他趕緊走過來，說：“你怎麽了？摔了麽？怎麽一身草？”
他伸手替陳素摘去發間的幹草。
陳素偏頭躲過，說：“時候不早了，收拾東西，回家吃飯！”
夜狼和幾個較大的孩子趕緊動手。
初一和林四郎還圍著魏玉瑤。
陳素走過去，咳嗽一聲，說：“玩夠了麽？趕緊回家，這兒荒山野嶺，宵禁了要做野人啦。”
魏玉瑤眸子閃亮，盯著陳素，說：“陳娘子，我能跟你們回去麽？你們家的人，都特別好玩。”
“你不是跟南平郡王來的麽？”陳素說：“你該等他來送你。”
“我才不願意跟他一起玩呢，”魏玉瑤歪著腦袋說：“他像個木頭，我說十句話，他只回我一句，若不是太後娘娘說他病了，讓我逗他開心，我才不跟他出來呢。”
“你願意跟我走？”陳素斜著眼睛看她，補充道：“平康坊哦？”
魏玉瑤露出了燦爛的笑容，癡癡地笑：“陳娘子住在平康坊嗎？我從來沒去過那兒，坊門關了之後，裏面真的很熱鬧嗎？可以從第一家玩到最後一家嗎？”
“那是自然的。”初一說：“熱鬧極了，不過這兩天寒食節，禁燈火了，坊裏的人都提著藍燈籠，我們家今夜又有鬼故事大賽了，還要玩天黑請閉眼呢……”
“真的麽？”魏玉瑤問：“那都是些什麽游戲？聽起來就很好玩啊……”
陳素回頭，看到方昱沈著臉回來了。
趕緊對魏玉瑤說：“好吧，你跟著我走吧，讓南平郡王回你家裏說一聲，你家人不會反對的。”
她回過頭，沖方昱咧嘴一笑。
方昱楞了一下。
哎？她沒事了？
不過，這笑怎麽那麽賊呢？
很快，魏玉瑤就挽著陳素的手，兩人親如姐妹，將方昱扔在了荒地。
魏玉瑤一臉興奮地對方昱宣傳今晚的游戲項目，還安排方昱回家報信。
“昱哥哥，你不會反對我跟陳娘子回家吧？”魏玉瑤問。
“那我……”方昱說。
“哦，寒舍簡陋，郡王身份尊貴，怕是看不上那樣的地方，胡姬院與您的氣質更相配喲。”陳素恭敬地行禮，拉著魏玉瑤走了。
方昱看著她們離去的背影，嘴角抽動。
真該死，本王也想跟她回家！
375鑿洞開墻的霸道鄰居
魏玉瑤跟陳素回了家，當晚便留宿了，她跟眾人一起吃著美食喝著酒，玩著聞所未聞的游戲，心情極度愉悅。
臨近清明節，氣氛正好，到了深夜，恐怖劇場開播。
魏玉瑤手裏抱著酒壇子，縮在陳素身邊。
或許是為了嚇唬新人，大家都使出了渾身解數。
寒食節的藍色的燈籠將猛鬼故事渲染到了極致，魏玉瑤不敢一個人睡，硬是抱著被子，跑到了陳素房裏。
“陳姐姐，我要跟你一起睡，”她低著頭說：“我害怕。”
陳素有些驚訝，但敵不過她可憐兮兮的樣子，還是答應了。
天還沒亮，魏家的人上門要人，那幾個仆婦恨不得將陳素生吞活剝了，仿佛陳素是個人販子，拐了她們家的小娘子。
魏玉瑤還在宿醉的狀態中，迷迷糊糊的就被人抓走了。
她頻頻回頭，對陳素說：“娘子，我還來的。”
寒食節之後，日子過得飛快。
快要到開業的日子了，陳素為了這次的開業，想了很多方案，開了無數的會議。
這天，清風幾個元老聚在廳裏開會。
一個巨大的噪音，墻倒山崩般，打斷了他們的進程。
陳大郎說：“我去看看。”
回來之後，他告訴大家：“隔壁的宅子一直空著，現在似乎有人住進來了，不知道裏面在幹什麽，似乎在修葺院墻。”
話音未落，初一就跑過來了，對陳素說：“娘親，咱家的院墻被人砸開一個大洞呢！”
新鄰居搬來，不過是小事而已，誰也沒放在心上。
可是這鄰居是不是太過分了些，你砸你自家的墻沒問題啊，你怎麽能砸別人家的墻。
“抄家夥！”陳大郎大聲說：“看我們不是京城人士，就想欺負我們麽？”
於三刀也把袖子擼起來，對身邊的徒弟說：“去把為師的刀拿來。”
眾人怒氣沖沖地跑到院墻邊。
初一說的沒錯，院墻被人砸開了一個拱形大洞，與其說是大洞，不如說是個拱形的門。
從這個門走過去，直通鄰居家的後院。
“豈有此理。”陳大郎對幾個小工吼道：“你們都別幹了。”
幾個小工手裏拿著大錘子，還在砸墻。
聽到陳大郎的一聲爆吼，停了下來，一臉無辜地看人。
“誰讓你們砸我家院墻？”陳大郎吼道：“你們主人呢？叫他出來！天底下哪有這樣的事？我要去官府告你們！”
於三刀也吼道：“光天化日之下，皇城邊上，還沒王法了！”
那幾個小工特別委屈，將手裏的工具扔下，拱手作揖道：“幾位大郎君消消氣，小的也是拿錢辦事啊，我們的雇主說，這兩個宅子都是他的呀，他要把兩所宅子打通，讓我們放心砸，我們以為……”
話說到這兒，幾個小工被陳大郎嚇死了，紛紛丟盔棄甲，落荒而逃。
陳素轉頭看自家兄長，發現他的臉氣成了醬紫色，青筋暴起。
陳大郎說：“混賬東西，咱們這宅子和店鋪，是聖上賞賜的，吃了熊心豹子膽了！竟敢說是他的！”
“過去找他問清楚。”於三刀說著，就要往那大洞走進去。
陳大郎拉住他，說：“於師傅，咱們登門拜訪，從正門走。一會兒我回來就把這兒給堵死。”
“我們也去。”夜狼帶著孩子們趕到了，怒氣沖沖道：“不能叫人欺負。”
大家都走了，沖到隔壁去理論。
只有陳素一個人站在那大洞前，若有所思。
誰有那麽大的膽子。
整個京城誰不知道，這宅子是皇帝賞的，竟然敢在太歲頭上動土。
陳素嘴角勾起了一抹笑。
她料定，這次上門討說法，定然是無功而返。
果不其然，陳大郎灰溜溜地回來了，坐下之後，一連喝了三碗茶，氣得幾乎當場心梗。
“豈有此理，趕緊讓先生寫訴狀，我要去衙門告他！”他轉頭看著於三刀，懵懂道：“於師傅，這是哪個衙門管的？”
這話一拋出來，又是一番激烈討論。
對啊，這是哪個衙門管的呢？要先報高坊正還是先找武侯來看看？
初一走到陳素身邊，疑惑道：“娘親，你怎麽不著急啊？”
陳素說：“急著呢。”
“初一沒看出來呀。”初一說：“咱家被人敲了個大洞，那人還說咱家的宅子是他的呢。”
怕陳素不了解情況，初一又解釋了一遍。
陳素說：“我看到了。”
陳大郎越想越氣，親自點了幾個人，大聲說：“我去把那洞堵起來！”
到了夜裏，白天被敲開的大洞，被陳大郎用石塊堵起來了。
陳素提著燈籠，站在那大洞前等著。
果然，等到了晚飯的時間。
就聽到了墻後有腳步聲，很快聽到一聲疑惑：“咦……”
陳素大聲說：“咦你個鬼哦！這是我的宅子，什麽時候成了你的宅子了？你光天化日強占他人房產，是強盜行為！”
“娘子光天化日強占我的心，是什麽行為？我找誰說理去？”
墻後傳來熟悉的聲音。
陳素嘴角勾起來，說：“誰準你在我家墻上鑿洞了？我寫了狀書，要去衙門告你，你等著吃官司吧。”
“哪一個衙門敢判南平郡王有罪？”
嗬，還挺囂張。
陳素說：“天子犯法與庶民同罪。”
“我何罪之有？我是娘子的人，娘子的家便是我的家，我說這宅子是我的家，有什麽問題？反過來說，我的這宅子，也就是娘子你的啦，我把地契交給你，行了吧？”
陳素說：“你說破天也沒用，我才不與強盜為伍。”
她轉身要走。
突然聽到亂石崩塌的聲音。
陳素回頭看，那塵土飛揚間，方昱手執大錘，一張冷峻的臉正在盯著她。
方昱扔開鐵錘，踢開了那些亂石，像是戰無不勝的王者，大步流星走過來。
陳素說：“你這是強闖民宅哦。”
“我就闖了，闖進來我還不走了，我還要強吃這民宅的飯。”方昱說：“你能拿我怎樣？”
陳素說：“我報官抓你！把你關進大牢。”
“你還不如自己抓著我呢，舍進求遠！”方昱把雙手遞過來，說：“我束手就擒，你把我關在你這兒一輩子也沒關系，給飯就行。”
他跟著陳素走，軟聲說：“娘子，你別再氣了，我訓斥十三弟了，我也不跟他去胡姬院，往後他要是找我談事兒，都要到約在佛寺！”
“你愛去不去。”陳素說：“你愛看胡姬不穿衣服，誰還能攔你麽？”
“我沒看。”方昱抵死不認，“我一眼也沒看。”
陳素說：“你別跟著我。”
“我就要跟著你。”方昱說：“我搬過來了，與你一墻之隔，我要親自監視你。”
“你監視我什麽？”陳素問：“賊喊捉賊。”
“那你監視我，我沒關系的，我讓你監視！”方昱說：“只要你別不搭理我，那天魏十六跟你走了，我多難過啊，站在你身邊，抱著你的該是我，回去我就決定，一定要離你近些，再近些……”
陳素說：“吶，你不要得寸進尺。”
“咱們今晚吃什麽？”
“沒有你的份。”
“那我要是餓急了，便先把你吃了！”
兩人鬥著嘴，走到大廳，陳大郎這才明白，隔壁那宅子的主人到底是誰。
初一嘟著嘴問：“娘親，你早就知道了吧？”
陳素說：“吃飯的時候別那麽多話。”
“那我一會兒能到阿呆家裏去睡嗎？”初一問。
他問完，看著方昱，兩人眨眼睛。
陳素說：“把你該寫的字寫完了再說。”
初一說：“阿呆能留下來陪我寫字麽？”
“吃飯的時候別那麽多話。”陳素說。
初一沖著方昱，興奮道：“太好了，娘親答應咱們了！大家都聽到了吧？”
周圍的人都默默點頭。
陳素看了一圈，心想：我什麽時候答應了？你們一個個都學會讀心術了？
376老朋友的戰書
開業的日子到了，陳素照例在天井對眾人做總動員。
心靈雞湯灌了一頓，大聲三聲：“加油！加油！加油！”
清風酒家上上下下幾十號人，異口同聲，情緒高昂。
到了開市的時辰，店門大開，食客立即湧了進來。
天下第一廚娘的禦筆，就掛在正廳最顯眼的位置。
印著清風標志的小旗子，從清風店門延伸出去，掛滿整條街。
前兩天，街面上到處可見清風酒家的傳單。
寒食節過後，蕭寂了好幾天的風流兒郎們，又有了好去處。
沖著這禦賜的牌匾，客似雲來。
幾乎每一個京城人，都在心裏暗暗想著，一定要去吃一頓天下第一廚娘做的飯食。
店裏生意紅火，送餐服務更是火爆。
夜狼帶著送餐小分隊，穿著統一的制服，穿梭在京城的各大街道上，形成了一道奇特的風景線。
在清風酒家的開業沖擊之下，京城其他酒樓的生意，都不同程度地受到了影響。
因此，京城六大名廚齊聚玉滿樓，商量對策。
玉滿樓的蘭花廳裏，戴大廚的臉色最難看。
有人說：“一個廚娘，竟然如此張揚跋扈，現在外面的人都說，咱們京城六大名廚，全都比不過她的手藝。”
“是啊，我今日也聽說了。弄花樣弄不過她就罷了，還有人說咱們的廚藝也比不過她，真是氣死人了。”
“戴兄，咱們在四方館的事，不知道是誰傳出去了，如今坊間都說咱們是她的手下敗將啊。”
“還有人說呢，該把京城六廚改成七廚，讓陳七七做首席。”
“哼，在四方館，是因為咱們不想給那天竺王子做菜，才故意輸給她，她真以為自己手藝有多好啊。八成是她自己傳出去的。”
“她手藝好不好我可是不知道，可如今咱們幾家生意不行啊……再讓人這樣傳謠下去，咱們哥幾個就真的被她踩在腳底下了。戴兄，你趕緊出個主意吧。”
目光凝聚在了首席戴大廚身上。
他這個首席的位置坐得很不安穩啊。
別的大廚沒吃過陳素的菜，或許還能自我安慰。
可戴大廚是吃過的，當時心不服，舌頭也服了。
“我能有什麽辦法？”戴大廚嘆道：“你們有功夫上我這兒來鬧，還不如回去多研究幾個菜。”
“就這樣認了？”有人不服道：“不行，我祖上三代都是大廚，我這個祖傳的手藝，可不願輸給一個女人。”
“旁人說就由他們說去，”戴大廚說：“都是些窮酸書生文人，他們哪知道什麽真功夫，只要看著好看，就好了嘛。”
陳素的菜極其講究擺盤，許多文人雅士吃過之後，回去將菜畫下來，當成藝術品那樣欣賞。
“這不是旁人說不說的問題，一個人說那是歪理，一萬個人說就成了真理了。”
“那你預備如何啊？”戴大廚說。
“我要上門挑戰。”有人拍桌道：“我就不信了，我這祖傳的刀工，就真比不過她！”
“你拿自己最拿手的功夫去挑戰她，她能應戰？”戴大廚說：“你們腦子都沒壞吧？要是你，你能接受麽？況且，若是輸了，你豈不成了笑話？你就沒臉待在京城了。”
“我不管，若是她不敢跟我比更好，那就是怕了我，往後她若是再敢傳出話來，說我不如她，我便有理說了。”
“是啊！有道理，我也要去下戰書！”
戴大廚看著眾人，搖了搖頭。
有人罵道：“戴兄，你這明顯是在長他人志氣，滅自己威風。”
戴大廚不知如何應對的時候，門被拉開，一個高鼻深目的人親自端茶來。
他走到戴大廚身邊，恭敬道：“戴師傅，我有一計。”
有人問：“戴兄，這是何人啊？怎麽沒見過？”
戴大廚說：“這是我剛收下的徒弟，姓尤，叫他尤癩子就行了，以前我跟他師傅是朋友，這回他在益州惹了些事，又跑來投奔我。他的湯餅做的極好，不是我自誇，他做的湯餅，一定是京城第一，花樣繁多，味道鮮美。”
“你也是從益州來的，那小廚娘也是益州來的，算是知己知彼啊，快說，你有什麽計謀？”有人催促道。
尤大癩子說：“幾位大師上門挑戰，未免也太看得起她了，若是她不應戰，那豈不是傷了大家的面子，這樣吧，由我代替玉滿樓去挑戰她，我在京城是個無名小輩，但若是她連我的戰書都不敢接受，那她就要遭人恥笑了。”
“可若是她接受了呢？”戴大廚問：“你若是輸了，輸得可是我們玉滿樓的面子啊。”
“戴師傅放心，我自有辦法對付她，”尤大癩子瞇著眼睛笑道：“我若是跟她比湯餅，她絕不敢應戰，就算是比了，她也必輸無疑。”
尤大癩子接著說：“等我贏了，眾位大師再接著去下戰書，如此一來，那小廚娘的名聲，可就完了。”
不知道這個異邦炊人哪裏來的自信，不過此刻由他去打響第一戰，是最好不過得的。
眾人紛紛點頭。
夜裏，陳素收到了一封來自玉滿樓的戰書。
眾人圍坐著，聽著毛蛋讀那份戰書。
還沒讀完，毛蛋就把戰書給扔了，說：“豈有此理！陳娘娘，跟他比！我還不信了，以您的湯餅手藝，會比不過一個外邦廚子。”
金天觀的事，陳素跟誰都沒說過，當時陪在身邊的只有方昱。
方昱拿起那戰書，仔細看過之後，看著陳素：“娘子，是尤大癩子，你的麻煩找上門來了。”
“不就是湯餅麽？”於三刀說：“這是勝利送上門了呀，還有什麽可考慮的？”
陳素說：“尤大癩子的湯餅手藝是在我這兒學的，而且，我教給他的時候答應過他，有他在的地方，我不做湯餅。這一次， 他公然給我下了戰書，就是為了要我兌現誓言。”
聽到這話，陳大郎罵道：“卑鄙小人！”
林四郎說：“如此一來，阿嫂就不能應戰了，按照此等卑鄙小人的心性，定然會說阿嫂技不如人，不敢應戰。”
“這可不行。”於三刀說：“咱們是頂著‘天下第一’的匾額在這兒，戰書裏可是說了，若是不敢應戰，就算是認輸，要把這匾額拿下來。”
“陳娘娘……”夜狼說：“反正也沒人知道你與他的約定，他如此卑鄙，咱們何必遵守？”
“這樣的話，我與他有什麽區別呢，我豈不是和他一樣卑鄙無恥？”陳素說。
“這樣不行，那樣也不行。”於三刀說：“不如我去跟他比！”
“於師傅，你是我的師傅，”陳素說：“尤大癩子用的是玉滿樓的名號，他不過是玉滿樓的小廚，咱們清風派出我的師傅出戰，也太瞧得起他了，贏了也沒面子。”
“到底要怎麽樣嘛？”金芝端來茶水，插嘴道：“哎，七七，你也真是的，你就是多事兒嘛，亂傳手藝，這手藝也是誰都能學的麽？教出一個白眼狼，還來挑戰師傅，人心怎麽那麽壞啊……”
“閉嘴，我們說話，還輪不上你插嘴。”陳大郎吼道：“回去奶孩子。”
方昱看到陳素問：“這戰書你是一定要收下的了？”
“那是自然的。”陳素說：“人家上門來挑戰，我躲在家裏不敢應戰，成了什麽？”
“你不能親手做湯餅，”方昱說：“還有什麽辦法？”
“玉滿樓派個小廚，那我們清風也隨意派個人就行了。”陳素笑道：“贏得漂漂亮亮的，讓京城人都知道我這天下第一廚娘不是浪得虛名，也不是運氣好碰上天竺王子。這是個機會！我要讓所有人都看到我的實力，把清風的牌匾一口氣立起來，誰也摘不下來。”
玉滿樓，後院廂房。
洪彥沖進屋裏，走到尤大癩子身邊，說：“師傅，她應戰了。”
“當真？”尤大癩子正在做早晨的禱告，聽到這話，睜開眼，盯著洪彥說：“你聽誰說的？”
“清風酒家的茶博士親自上門說的，”洪彥說：“今日一大早，清風酒家歇業了。”
“剛剛開業，正是生意紅火的時候，她竟然歇業了？”尤大癩子問。
洪彥點頭說：“她讓人在酒樓門前搭起了擂臺，還廣發告示，說是只要有人不服氣‘天下第一廚娘’的名號，都可以上臺挑戰。要當眾比試，還請了許多歌姬和小倌助興，請了京城裏知名的幾位老饕做評委，她把陣仗弄得極大，看不出她害怕啊。”
377首屆廚神爭霸賽
“這個女人……她葫蘆裏到底賣著什麽藥？”尤大癩子沈思道。
難不成她要違背誓言了？
為了贏我，不怕別人罵她做言而無信的小人？
洪彥說：“師傅，咱們與她的比試，就定在明日。若是她親自上臺，您……可有十足的把握？”
“十足不敢說，”尤大癩子說：“八成是有的，女人的力氣小，做湯餅最講究揉面的力道，哪怕她調味的功夫再好，那些老饕一定能吃出面裏的功夫。”
師徒二人胸有成竹地笑了起來。
比試前夜，擂臺搭好了，所有的一切都排演好了，睡前，陳素照例去大通鋪給孩子們講睡前故事。
許多人無心聽故事。
有人憂心問道：“陳娘娘，明日就要比試了，你到現在還沒傳手藝，咱們到底派誰代表清風出戰啊？”
陳素說：“急什麽，總會有的。”
明日就要出戰了，她說要隨意挑個人代表清風出戰，可到了現在，也沒看她給誰傳做湯餅的手藝。
她又明確說了，她不會上場，做生意最講究誠信，不能壞了規矩。
這不是要輸了麽？
憂心忡忡的可不止孩子們，於三刀和陳大郎都愁壞了。
他們在廊下等著陳素，問的也是同樣的問題。
陳大郎更是郁悶，他說：“七七，你也不傳手藝，也不挑人，到叫我去找什麽大竹子，我找到了你也不告訴我用來做什麽，你快告訴阿兄吧，我今夜要愁得睡不著了。”
於三刀也說：“我知道你出鬼點子多，但你也不能瞞著我們自己人啊，趕緊說出來，讓我們都聽聽。還是說你信不過我倆？”
陳素看著陳大郎，笑道：“竹子找到了嗎？”
“找到了，”陳大郎說：“今日我跑到城郊外的山上去，終於找到了你要的大竹子。”
“我去看看。”陳素說。
“是做湯餅，不是竹筒飯，你要竹子來幹什麽？”於三刀說：“八竿子打不到一塊去的東西。”
“於師傅覺得，我此刻傳授湯餅技藝，有多大勝算？”陳素問。
於三刀認真地想：“若你選一個天賦好些的人，七成吧。”
“於師傅太輕敵了，”陳素說：“尤大癩子最擅長的就是做湯餅，而且，他已經做了好長時間了，技藝哪怕不是精心修煉，也隨著時間的關系爐火純青，現在無論我再教給誰，都不可能贏過尤大癩子。實話說吧，哪怕是我自己上場，也不一定能贏過他。”
“七七，怎麽會呢？”陳大郎說：“你是他的師傅啊，你能贏不過他？”
“湯餅這手藝，說白了，除了調味，更多是力氣活。”陳素說：“我就算會再多的技藝，在力氣上，天生就弱，同樣的時間裏，他所做出來的面，一定更勁道。”
“長他人志氣！”於三刀說：“你定然是有鬼點子的，你從不打沒勝算的仗，快說吧。”
此時，他們走到廚房，陳素走到那堆新鮮竹子前，說：“有了竹子，咱們就有了百分之百的勝算，隨意拉個人上臺，我教上兩個時辰，就一定能贏。”
“當真麽？”於三刀不敢相信：“哪有這種事啊。”
清風酒家舉辦廚神大賽的消息傳遍了京城。
這一天，萬人空巷，沒事幹的人都集中到了平康坊，等著看廚神大賽。
其中還夾雜了好些人是來看花魁和小倌的。
平康坊平日裏都是夜裏才熱鬧，如今連白天也行人如織，熙來攘往。
而且，只要進了坊門，就不要擔心宵禁了，哪怕是看廚神大賽到了深夜，也能就近在坊中吃吃喝喝，找個好地方尋歡作樂，明日一早再走。
連住在城郊的人都跑來湊熱鬧。
在京城裏，別說廚神大賽，美食類的比賽也是第一次。
一般手藝越高超的大廚就越避諱在常人面前做菜，生怕技藝被人偷學。
但這位陳娘子不同，她竟然要當眾做菜給大家看。
京城人什麽場面沒見過，對這個廚神爭霸賽都倍感新鮮，那些外國人就更不必說了。
整個平康坊，熱鬧得像是上元節的燈會。
這兒的娛樂場所老板也不是吃素的，看到了商機，各家紛紛舉辦活動，恨不得聯合起來，搞一次坊間大狂歡。
尤大癩子沒想到那麽多人，他來到這兒的時候，恰好碰上花魁獻唱。
擂臺下面正前方，設的是評委席。
評委席後已經擠滿了游人，清風酒家雖說是歇業，但在裏面坐著喝茶吃點心的人也不少。
二樓和三樓的憑欄上，全是穿著華服錦衣的貴人。
從他們所坐的位置，能將舞臺看得清楚，是最佳的觀賞方位。
“師傅，你一會兒要當著那麽多人的面做湯餅。”洪彥擦了擦額前的汗，說：“沒想到那麽多人啊……”
他們師徒二人好不容易擠到了後臺。
陳大郎在這兒等著尤大癩子，陳素給他講過尤大癩子的相貌。
不過在看到洪彥的時候，陳大郎還是有些驚訝。
“是你啊……”
他認識洪彥的，在天清宮的時候，洪彥要殺陳素，就是陳大郎親手把洪彥給打暈，抓住了他。
陳大郎給尤大癩子發了袖章，讓他別上，對洪彥冷言冷語：“真是魚找魚蝦找蝦，五鬼配王八，你們倒是湊到一起去了。”
洪彥不敢回嘴，只是低著頭，心中暗暗恨著。
“等著吧，這曲子唱完了，還有個舞，之後就上臺了。”陳大郎說。
他看著洪彥的時候，滿臉寫著：“早知今日，老子還不如打死你，留下你這個禍害。”
花魁的歌聲優美，繞梁三日，叫人陶醉。
人們還沈醉在花魁的歌聲無法自拔，小西作為司儀上臺了。
他手裏拿著陳素給的臺本，繪聲繪色地念：“尊敬的郎君們，娘子們，在場的各位來賓們，大家好！在這個春意盎然、詩情畫意的日子裏，我們共同迎來了清風酒家第一屆廚神爭霸賽！
我是這次大賽的司儀小西，非常高興在這裏，跟大家一起觀賞由業內頂級大廚給我們帶來的廚藝比
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回頭看，他倒在地上，身體蜷成一團，捂著手，表情十分痛苦。
陳素心急如焚，馬兒不聽使喚，她急著跳下來，在草地上滾了一圈，跌跌撞撞地跑過去。
“你瘋了！你真把手給剁了？”她跪在方昱身邊，想要查看他的傷勢。
沒想到方昱一把摟住她，再也不放開了。
“你那麽在乎我。”方昱說：“不許生氣了，往後再也不許為了無關緊要的人生我的氣了。”
“你又騙我。”陳素說：“放開。”
她伸手給了他幾拳。
他都受著，悶聲說：“我該打，我害你傷心了，打死也活該。”
春天的暖風像是母親的手，輕輕撫摸著臉龐。
二人躺在柔嫩的綠草地上，身邊布滿了盛開的野花，看著碧藍的天，幾朵白色的雲彩在動，心也跟著動。
陳素看著天空，說：“我不是在氣你，我是在氣我自己，明知道不可能，卻還自以為是地爭取著。”
“怎麽不可能？”方昱斜躺著，一手撐著頭，側身看著她。
他摘下一朵漂亮的花，輕輕放在她的發髻上。
“不許說這種喪氣的話。”方昱說。
“患得患失的感覺，太討厭了。”陳素說：“你每次走後，我都會想，你在哪兒，在幹什麽，坊間那些閑人，成日給你選妃。”
陳素從寬袖中掏出一本小冊子，扔在方昱的懷裏，說：“你自己看！這冊子上，把京城待嫁的小娘子都寫上了，還標註了配對指數。”
方昱從不知道，坊間還有這樣的冊子。
他拿起來，翻了翻，笑道：“娘子，你想我，念著我，擔心我，不會讓人來府上傳個話嗎？為何要買這樣的小冊子看？”
“我怎麽知道能不能去傳話？”陳素捶他，說：“你上次不是跟我說，在大殿上你維護我，遭到皇帝懷疑了麽？還說肖羽在監視你，我怎麽敢去找你！”
陳素接著說：“這小冊子不是我想看的，如今平康坊的頭牌手裏，人手一份，這是珠簾館的凡雅小倌給我的。”
“你去珠簾館了？”方昱臉色都變了，“是如今京城最炙手可熱的小倌凡雅？”
陳素趕緊坐起來，滿臉通紅地解釋道：“我跟柳娘子去的，你別誤會啊，你也知道，柳娘子喜歡喝酒，喜歡交朋友……”
“你何時去的，當晚留宿了？你做了什麽？凡雅竟然陪你了，花了多少銀錢？一五一十給本王交代清楚。”方昱說。
他不常在陳素面前說本王。
這好像是第一次，兩人單獨的時候他說本王。
“我留宿了，”陳素說看他眼睛瞪得圓圓的，趕緊擺手道：“可我什麽也沒幹，我真的什麽也沒幹，那凡雅小哥賣藝不賣身的，全城京城都知道，多少錢也買不到啊，我能幹什麽啊？”
“要是他賣身，你就買了？一擲萬金也舍得？”方昱問。
“不是啊。”陳素說：“你幹什麽冤枉人！”
方昱冷聲說：“改日我就讓人去把珠簾館拆了，那個什麽凡雅，讓他入府做太監。”
“你就可以去，我就不能去？”陳素說：“我聽說了，你陪你的十三弟，去了胡姬院。”
“你能去小倌館，本王怎麽不能去胡姬院？”方昱問。
陳素踢他一腳：“我再也不要理你了，你不要跟上來，我今天要是再跟你說話，我就是狗。”
方昱疼得蜷縮成了一團，他青筋暴起，盯著陳素的背影，說：“我疼死了，這回是真的，真的疼死了，娘子，你可憐可憐我吧……我去胡姬院什麽也沒幹啊……我醉死了那晚，第二日一早，十三弟問我，我連胡姬穿沒穿衣服都不記得了。”
沒穿衣服！
“！！！”
沒穿衣服？
“去死吧你！”陳素恨不得再給他補上幾腳。
她牽著馬，氣沖沖地回去了。
回到亭子裏，陳素驚訝地發現，魏玉瑤正在跟大家學鬥地主，興致盎然，輸了一大堆銀錢，還是興奮地手舞足蹈。
這些孩子們都把魏娘子看成是陳娘娘的情敵，使勁坑她。
魏玉瑤把隨身的玉佩都輸了，還樂不思蜀道：“再來啊，再來一局，我一定能贏的。”
初一抱著骰子盅，笑嘻嘻道：“魏姐姐，咱們來玩這個吧？我教你，如何啊？”
不把魏玉瑤弄得傾家蕩產，他們誓不罷休。
吳十九郎倚在一旁喝酒，笑著搖頭。
看到陳素獨自回來，他趕緊走過來，說：“你怎麽了？摔了麽？怎麽一身草？”
他伸手替陳素摘去發間的幹草。
陳素偏頭躲過，說：“時候不早了，收拾東西，回家吃飯！”
夜狼和幾個較大的孩子趕緊動手。
初一和林四郎還圍著魏玉瑤。
陳素走過去，咳嗽一聲，說：“玩夠了麽？趕緊回家，這兒荒山野嶺，宵禁了要做野人啦。”
魏玉瑤眸子閃亮，盯著陳素，說：“陳娘子，我能跟你們回去麽？你們家的人，都特別好玩。”
“你不是跟南平郡王來的麽？”陳素說：“你該等他來送你。”
“我才不願意跟他一起玩呢，”魏玉瑤歪著腦袋說：“他像個木頭，我說十句話，他只回我一句，若不是太後娘娘說他病了，讓我逗他開心，我才不跟他出來呢。”
“你願意跟我走？”陳素斜著眼睛看她，補充道：“平康坊哦？”
魏玉瑤露出了燦爛的笑容，癡癡地笑：“陳娘子住在平康坊嗎？我從來沒去過那兒，坊門關了之後，裏面真的很熱鬧嗎？可以從第一家玩到最後一家嗎？”
“那是自然的。”初一說：“熱鬧極了，不過這兩天寒食節，禁燈火了，坊裏的人都提著藍燈籠，我們家今夜又有鬼故事大賽了，還要玩天黑請閉眼呢……”
“真的麽？”魏玉瑤問：“那都是些什麽游戲？聽起來就很好玩啊……”
陳素回頭，看到方昱沈著臉回來了。
趕緊對魏玉瑤說：“好吧，你跟著我走吧，讓南平郡王回你家裏說一聲，你家人不會反對的。”
她回過頭，沖方昱咧嘴一笑。
方昱楞了一下。
哎？她沒事了？
不過，這笑怎麽那麽賊呢？
很快，魏玉瑤就挽著陳素的手，兩人親如姐妹，將方昱扔在了荒地。
魏玉瑤一臉興奮地對方昱宣傳今晚的游戲項目，還安排方昱回家報信。
“昱哥哥，你不會反對我跟陳娘子回家吧？”魏玉瑤問。
“那我……”方昱說。
“哦，寒舍簡陋，郡王身份尊貴，怕是看不上那樣的地方，胡姬院與您的氣質更相配喲。”陳素恭敬地行禮，拉著魏玉瑤走了。
方昱看著她們離去的背影，嘴角抽動。
真該死，本王也想跟她回家！
375鑿洞開墻的霸道鄰居
魏玉瑤跟陳素回了家，當晚便留宿了，她跟眾人一起吃著美食喝著酒，玩著聞所未聞的游戲，心情極度愉悅。
臨近清明節，氣氛正好，到了深夜，恐怖劇場開播。
魏玉瑤手裏抱著酒壇子，縮在陳素身邊。
或許是為了嚇唬新人，大家都使出了渾身解數。
寒食節的藍色的燈籠將猛鬼故事渲染到了極致，魏玉瑤不敢一個人睡，硬是抱著被子，跑到了陳素房裏。
“陳姐姐，我要跟你一起睡，”她低著頭說：“我害怕。”
陳素有些驚訝，但敵不過她可憐兮兮的樣子，還是答應了。
天還沒亮，魏家的人上門要人，那幾個仆婦恨不得將陳素生吞活剝了，仿佛陳素是個人販子，拐了她們家的小娘子。
魏玉瑤還在宿醉的狀態中，迷迷糊糊的就被人抓走了。
她頻頻回頭，對陳素說：“娘子，我還來的。”
寒食節之後，日子過得飛快。
快要到開業的日子了，陳素為了這次的開業，想了很多方案，開了無數的會議。
這天，清風幾個元老聚在廳裏開會。
一個巨大的噪音，墻倒山崩般，打斷了他們的進程。
陳大郎說：“我去看看。”
回來之後，他告訴大家：“隔壁的宅子一直空著，現在似乎有人住進來了，不知道裏面在幹什麽，似乎在修葺院墻。”
話音未落，初一就跑過來了，對陳素說：“娘親，咱家的院墻被人砸開一個大洞呢！”
新鄰居搬來，不過是小事而已，誰也沒放在心上。
可是這鄰居是不是太過分了些，你砸你自家的墻沒問題啊，你怎麽能砸別人家的墻。
“抄家夥！”陳大郎大聲說：“看我們不是京城人士，就想欺負我們麽？”
於三刀也把袖子擼起來，對身邊的徒弟說：“去把為師的刀拿來。”
眾人怒氣沖沖地跑到院墻邊。
初一說的沒錯，院墻被人砸開了一個拱形大洞，與其說是大洞，不如說是個拱形的門。
從這個門走過去，直通鄰居家的後院。
“豈有此理。”陳大郎對幾個小工吼道：“你們都別幹了。”
幾個小工手裏拿著大錘子，還在砸墻。
聽到陳大郎的一聲爆吼，停了下來，一臉無辜地看人。
“誰讓你們砸我家院墻？”陳大郎吼道：“你們主人呢？叫他出來！天底下哪有這樣的事？我要去官府告你們！”
於三刀也吼道：“光天化日之下，皇城邊上，還沒王法了！”
那幾個小工特別委屈，將手裏的工具扔下，拱手作揖道：“幾位大郎君消消氣，小的也是拿錢辦事啊，我們的雇主說，這兩個宅子都是他的呀，他要把兩所宅子打通，讓我們放心砸，我們以為……”
話說到這兒，幾個小工被陳大郎嚇死了，紛紛丟盔棄甲，落荒而逃。
陳素轉頭看自家兄長，發現他的臉氣成了醬紫色，青筋暴起。
陳大郎說：“混賬東西，咱們這宅子和店鋪，是聖上賞賜的，吃了熊心豹子膽了！竟敢說是他的！”
“過去找他問清楚。”於三刀說著，就要往那大洞走進去。
陳大郎拉住他，說：“於師傅，咱們登門拜訪，從正門走。一會兒我回來就把這兒給堵死。”
“我們也去。”夜狼帶著孩子們趕到了，怒氣沖沖道：“不能叫人欺負。”
大家都走了，沖到隔壁去理論。
只有陳素一個人站在那大洞前，若有所思。
誰有那麽大的膽子。
整個京城誰不知道，這宅子是皇帝賞的，竟然敢在太歲頭上動土。
陳素嘴角勾起了一抹笑。
她料定，這次上門討說法，定然是無功而返。
果不其然，陳大郎灰溜溜地回來了，坐下之後，一連喝了三碗茶，氣得幾乎當場心梗。
“豈有此理，趕緊讓先生寫訴狀，我要去衙門告他！”他轉頭看著於三刀，懵懂道：“於師傅，這是哪個衙門管的？”
這話一拋出來，又是一番激烈討論。
對啊，這是哪個衙門管的呢？要先報高坊正還是先找武侯來看看？
初一走到陳素身邊，疑惑道：“娘親，你怎麽不著急啊？”
陳素說：“急著呢。”
“初一沒看出來呀。”初一說：“咱家被人敲了個大洞，那人還說咱家的宅子是他的呢。”
怕陳素不了解情況，初一又解釋了一遍。
陳素說：“我看到了。”
陳大郎越想越氣，親自點了幾個人，大聲說：“我去把那洞堵起來！”
到了夜裏，白天被敲開的大洞，被陳大郎用石塊堵起來了。
陳素提著燈籠，站在那大洞前等著。
果然，等到了晚飯的時間。
就聽到了墻後有腳步聲，很快聽到一聲疑惑：“咦……”
陳素大聲說：“咦你個鬼哦！這是我的宅子，什麽時候成了你的宅子了？你光天化日強占他人房產，是強盜行為！”
“娘子光天化日強占我的心，是什麽行為？我找誰說理去？”
墻後傳來熟悉的聲音。
陳素嘴角勾起來，說：“誰準你在我家墻上鑿洞了？我寫了狀書，要去衙門告你，你等著吃官司吧。”
“哪一個衙門敢判南平郡王有罪？”
嗬，還挺囂張。
陳素說：“天子犯法與庶民同罪。”
“我何罪之有？我是娘子的人，娘子的家便是我的家，我說這宅子是我的家，有什麽問題？反過來說，我的這宅子，也就是娘子你的啦，我把地契交給你，行了吧？”
陳素說：“你說破天也沒用，我才不與強盜為伍。”
她轉身要走。
突然聽到亂石崩塌的聲音。
陳素回頭看，那塵土飛揚間，方昱手執大錘，一張冷峻的臉正在盯著她。
方昱扔開鐵錘，踢開了那些亂石，像是戰無不勝的王者，大步流星走過來。
陳素說：“你這是強闖民宅哦。”
“我就闖了，闖進來我還不走了，我還要強吃這民宅的飯。”方昱說：“你能拿我怎樣？”
陳素說：“我報官抓你！把你關進大牢。”
“你還不如自己抓著我呢，舍進求遠！”方昱把雙手遞過來，說：“我束手就擒，你把我關在你這兒一輩子也沒關系，給飯就行。”
他跟著陳素走，軟聲說：“娘子，你別再氣了，我訓斥十三弟了，我也不跟他去胡姬院，往後他要是找我談事兒，都要到約在佛寺！”
“你愛去不去。”陳素說：“你愛看胡姬不穿衣服，誰還能攔你麽？”
“我沒看。”方昱抵死不認，“我一眼也沒看。”
陳素說：“你別跟著我。”
“我就要跟著你。”方昱說：“我搬過來了，與你一墻之隔，我要親自監視你。”
“你監視我什麽？”陳素問：“賊喊捉賊。”
“那你監視我，我沒關系的，我讓你監視！”方昱說：“只要你別不搭理我，那天魏十六跟你走了，我多難過啊，站在你身邊，抱著你的該是我，回去我就決定，一定要離你近些，再近些……”
陳素說：“吶，你不要得寸進尺。”
“咱們今晚吃什麽？”
“沒有你的份。”
“那我要是餓急了，便先把你吃了！”
兩人鬥著嘴，走到大廳，陳大郎這才明白，隔壁那宅子的主人到底是誰。
初一嘟著嘴問：“娘親，你早就知道了吧？”
陳素說：“吃飯的時候別那麽多話。”
“那我一會兒能到阿呆家裏去睡嗎？”初一問。
他問完，看著方昱，兩人眨眼睛。
陳素說：“把你該寫的字寫完了再說。”
初一說：“阿呆能留下來陪我寫字麽？”
“吃飯的時候別那麽多話。”陳素說。
初一沖著方昱，興奮道：“太好了，娘親答應咱們了！大家都聽到了吧？”
周圍的人都默默點頭。
陳素看了一圈，心想：我什麽時候答應了？你們一個個都學會讀心術了？
376老朋友的戰書
開業的日子到了，陳素照例在天井對眾人做總動員。
心靈雞湯灌了一頓，大聲三聲：“加油！加油！加油！”
清風酒家上上下下幾十號人，異口同聲，情緒高昂。
到了開市的時辰，店門大開，食客立即湧了進來。
天下第一廚娘的禦筆，就掛在正廳最顯眼的位置。
印著清風標志的小旗子，從清風店門延伸出去，掛滿整條街。
前兩天，街面上到處可見清風酒家的傳單。
寒食節過後，蕭寂了好幾天的風流兒郎們，又有了好去處。
沖著這禦賜的牌匾，客似雲來。
幾乎每一個京城人，都在心裏暗暗想著，一定要去吃一頓天下第一廚娘做的飯食。
店裏生意紅火，送餐服務更是火爆。
夜狼帶著送餐小分隊，穿著統一的制服，穿梭在京城的各大街道上，形成了一道奇特的風景線。
在清風酒家的開業沖擊之下，京城其他酒樓的生意，都不同程度地受到了影響。
因此，京城六大名廚齊聚玉滿樓，商量對策。
玉滿樓的蘭花廳裏，戴大廚的臉色最難看。
有人說：“一個廚娘，竟然如此張揚跋扈，現在外面的人都說，咱們京城六大名廚，全都比不過她的手藝。”
“是啊，我今日也聽說了。弄花樣弄不過她就罷了，還有人說咱們的廚藝也比不過她，真是氣死人了。”
“戴兄，咱們在四方館的事，不知道是誰傳出去了，如今坊間都說咱們是她的手下敗將啊。”
“還有人說呢，該把京城六廚改成七廚，讓陳七七做首席。”
“哼，在四方館，是因為咱們不想給那天竺王子做菜，才故意輸給她，她真以為自己手藝有多好啊。八成是她自己傳出去的。”
“她手藝好不好我可是不知道，可如今咱們幾家生意不行啊……再讓人這樣傳謠下去，咱們哥幾個就真的被她踩在腳底下了。戴兄，你趕緊出個主意吧。”
目光凝聚在了首席戴大廚身上。
他這個首席的位置坐得很不安穩啊。
別的大廚沒吃過陳素的菜，或許還能自我安慰。
可戴大廚是吃過的，當時心不服，舌頭也服了。
“我能有什麽辦法？”戴大廚嘆道：“你們有功夫上我這兒來鬧，還不如回去多研究幾個菜。”
“就這樣認了？”有人不服道：“不行，我祖上三代都是大廚，我這個祖傳的手藝，可不願輸給一個女人。”
“旁人說就由他們說去，”戴大廚說：“都是些窮酸書生文人，他們哪知道什麽真功夫，只要看著好看，就好了嘛。”
陳素的菜極其講究擺盤，許多文人雅士吃過之後，回去將菜畫下來，當成藝術品那樣欣賞。
“這不是旁人說不說的問題，一個人說那是歪理，一萬個人說就成了真理了。”
“那你預備如何啊？”戴大廚說。
“我要上門挑戰。”有人拍桌道：“我就不信了，我這祖傳的刀工，就真比不過她！”
“你拿自己最拿手的功夫去挑戰她，她能應戰？”戴大廚說：“你們腦子都沒壞吧？要是你，你能接受麽？況且，若是輸了，你豈不成了笑話？你就沒臉待在京城了。”
“我不管，若是她不敢跟我比更好，那就是怕了我，往後她若是再敢傳出話來，說我不如她，我便有理說了。”
“是啊！有道理，我也要去下戰書！”
戴大廚看著眾人，搖了搖頭。
有人罵道：“戴兄，你這明顯是在長他人志氣，滅自己威風。”
戴大廚不知如何應對的時候，門被拉開，一個高鼻深目的人親自端茶來。
他走到戴大廚身邊，恭敬道：“戴師傅，我有一計。”
有人問：“戴兄，這是何人啊？怎麽沒見過？”
戴大廚說：“這是我剛收下的徒弟，姓尤，叫他尤癩子就行了，以前我跟他師傅是朋友，這回他在益州惹了些事，又跑來投奔我。他的湯餅做的極好，不是我自誇，他做的湯餅，一定是京城第一，花樣繁多，味道鮮美。”
“你也是從益州來的，那小廚娘也是益州來的，算是知己知彼啊，快說，你有什麽計謀？”有人催促道。
尤大癩子說：“幾位大師上門挑戰，未免也太看得起她了，若是她不應戰，那豈不是傷了大家的面子，這樣吧，由我代替玉滿樓去挑戰她，我在京城是個無名小輩，但若是她連我的戰書都不敢接受，那她就要遭人恥笑了。”
“可若是她接受了呢？”戴大廚問：“你若是輸了，輸得可是我們玉滿樓的面子啊。”
“戴師傅放心，我自有辦法對付她，”尤大癩子瞇著眼睛笑道：“我若是跟她比湯餅，她絕不敢應戰，就算是比了，她也必輸無疑。”
尤大癩子接著說：“等我贏了，眾位大師再接著去下戰書，如此一來，那小廚娘的名聲，可就完了。”
不知道這個異邦炊人哪裏來的自信，不過此刻由他去打響第一戰，是最好不過得的。
眾人紛紛點頭。
夜裏，陳素收到了一封來自玉滿樓的戰書。
眾人圍坐著，聽著毛蛋讀那份戰書。
還沒讀完，毛蛋就把戰書給扔了，說：“豈有此理！陳娘娘，跟他比！我還不信了，以您的湯餅手藝，會比不過一個外邦廚子。”
金天觀的事，陳素跟誰都沒說過，當時陪在身邊的只有方昱。
方昱拿起那戰書，仔細看過之後，看著陳素：“娘子，是尤大癩子，你的麻煩找上門來了。”
“不就是湯餅麽？”於三刀說：“這是勝利送上門了呀，還有什麽可考慮的？”
陳素說：“尤大癩子的湯餅手藝是在我這兒學的，而且，我教給他的時候答應過他，有他在的地方，我不做湯餅。這一次， 他公然給我下了戰書，就是為了要我兌現誓言。”
聽到這話，陳大郎罵道：“卑鄙小人！”
林四郎說：“如此一來，阿嫂就不能應戰了，按照此等卑鄙小人的心性，定然會說阿嫂技不如人，不敢應戰。”
“這可不行。”於三刀說：“咱們是頂著‘天下第一’的匾額在這兒，戰書裏可是說了，若是不敢應戰，就算是認輸，要把這匾額拿下來。”
“陳娘娘……”夜狼說：“反正也沒人知道你與他的約定，他如此卑鄙，咱們何必遵守？”
“這樣的話，我與他有什麽區別呢，我豈不是和他一樣卑鄙無恥？”陳素說。
“這樣不行，那樣也不行。”於三刀說：“不如我去跟他比！”
“於師傅，你是我的師傅，”陳素說：“尤大癩子用的是玉滿樓的名號，他不過是玉滿樓的小廚，咱們清風派出我的師傅出戰，也太瞧得起他了，贏了也沒面子。”
“到底要怎麽樣嘛？”金芝端來茶水，插嘴道：“哎，七七，你也真是的，你就是多事兒嘛，亂傳手藝，這手藝也是誰都能學的麽？教出一個白眼狼，還來挑戰師傅，人心怎麽那麽壞啊……”
“閉嘴，我們說話，還輪不上你插嘴。”陳大郎吼道：“回去奶孩子。”
方昱看到陳素問：“這戰書你是一定要收下的了？”
“那是自然的。”陳素說：“人家上門來挑戰，我躲在家裏不敢應戰，成了什麽？”
“你不能親手做湯餅，”方昱說：“還有什麽辦法？”
“玉滿樓派個小廚，那我們清風也隨意派個人就行了。”陳素笑道：“贏得漂漂亮亮的，讓京城人都知道我這天下第一廚娘不是浪得虛名，也不是運氣好碰上天竺王子。這是個機會！我要讓所有人都看到我的實力，把清風的牌匾一口氣立起來，誰也摘不下來。”
玉滿樓，後院廂房。
洪彥沖進屋裏，走到尤大癩子身邊，說：“師傅，她應戰了。”
“當真？”尤大癩子正在做早晨的禱告，聽到這話，睜開眼，盯著洪彥說：“你聽誰說的？”
“清風酒家的茶博士親自上門說的，”洪彥說：“今日一大早，清風酒家歇業了。”
“剛剛開業，正是生意紅火的時候，她竟然歇業了？”尤大癩子問。
洪彥點頭說：“她讓人在酒樓門前搭起了擂臺，還廣發告示，說是只要有人不服氣‘天下第一廚娘’的名號，都可以上臺挑戰。要當眾比試，還請了許多歌姬和小倌助興，請了京城裏知名的幾位老饕做評委，她把陣仗弄得極大，看不出她害怕啊。”
377首屆廚神爭霸賽
“這個女人……她葫蘆裏到底賣著什麽藥？”尤大癩子沈思道。
難不成她要違背誓言了？
為了贏我，不怕別人罵她做言而無信的小人？
洪彥說：“師傅，咱們與她的比試，就定在明日。若是她親自上臺，您……可有十足的把握？”
“十足不敢說，”尤大癩子說：“八成是有的，女人的力氣小，做湯餅最講究揉面的力道，哪怕她調味的功夫再好，那些老饕一定能吃出面裏的功夫。”
師徒二人胸有成竹地笑了起來。
比試前夜，擂臺搭好了，所有的一切都排演好了，睡前，陳素照例去大通鋪給孩子們講睡前故事。
許多人無心聽故事。
有人憂心問道：“陳娘娘，明日就要比試了，你到現在還沒傳手藝，咱們到底派誰代表清風出戰啊？”
陳素說：“急什麽，總會有的。”
明日就要出戰了，她說要隨意挑個人代表清風出戰，可到了現在，也沒看她給誰傳做湯餅的手藝。
她又明確說了，她不會上場，做生意最講究誠信，不能壞了規矩。
這不是要輸了麽？
憂心忡忡的可不止孩子們，於三刀和陳大郎都愁壞了。
他們在廊下等著陳素，問的也是同樣的問題。
陳大郎更是郁悶，他說：“七七，你也不傳手藝，也不挑人，到叫我去找什麽大竹子，我找到了你也不告訴我用來做什麽，你快告訴阿兄吧，我今夜要愁得睡不著了。”
於三刀也說：“我知道你出鬼點子多，但你也不能瞞著我們自己人啊，趕緊說出來，讓我們都聽聽。還是說你信不過我倆？”
陳素看著陳大郎，笑道：“竹子找到了嗎？”
“找到了，”陳大郎說：“今日我跑到城郊外的山上去，終於找到了你要的大竹子。”
“我去看看。”陳素說。
“是做湯餅，不是竹筒飯，你要竹子來幹什麽？”於三刀說：“八竿子打不到一塊去的東西。”
“於師傅覺得，我此刻傳授湯餅技藝，有多大勝算？”陳素問。
於三刀認真地想：“若你選一個天賦好些的人，七成吧。”
“於師傅太輕敵了，”陳素說：“尤大癩子最擅長的就是做湯餅，而且，他已經做了好長時間了，技藝哪怕不是精心修煉，也隨著時間的關系爐火純青，現在無論我再教給誰，都不可能贏過尤大癩子。實話說吧，哪怕是我自己上場，也不一定能贏過他。”
“七七，怎麽會呢？”陳大郎說：“你是他的師傅啊，你能贏不過他？”
“湯餅這手藝，說白了，除了調味，更多是力氣活。”陳素說：“我就算會再多的技藝，在力氣上，天生就弱，同樣的時間裏，他所做出來的面，一定更勁道。”
“長他人志氣！”於三刀說：“你定然是有鬼點子的，你從不打沒勝算的仗，快說吧。”
此時，他們走到廚房，陳素走到那堆新鮮竹子前，說：“有了竹子，咱們就有了百分之百的勝算，隨意拉個人上臺，我教上兩個時辰，就一定能贏。”
“當真麽？”於三刀不敢相信：“哪有這種事啊。”
清風酒家舉辦廚神大賽的消息傳遍了京城。
這一天，萬人空巷，沒事幹的人都集中到了平康坊，等著看廚神大賽。
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平康坊平日裏都是夜裏才熱鬧，如今連白天也行人如織，熙來攘往。
而且，只要進了坊門，就不要擔心宵禁了，哪怕是看廚神大賽到了深夜，也能就近在坊中吃吃喝喝，找個好地方尋歡作樂，明日一早再走。
連住在城郊的人都跑來湊熱鬧。
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一般手藝越高超的大廚就越避諱在常人面前做菜，生怕技藝被人偷學。
但這位陳娘子不同，她竟然要當眾做菜給大家看。
京城人什麽場面沒見過，對這個廚神爭霸賽都倍感新鮮，那些外國人就更不必說了。
整個平康坊，熱鬧得像是上元節的燈會。
這兒的娛樂場所老板也不是吃素的，看到了商機，各家紛紛舉辦活動，恨不得聯合起來，搞一次坊間大狂歡。
尤大癩子沒想到那麽多人，他來到這兒的時候，恰好碰上花魁獻唱。
擂臺下面正前方，設的是評委席。
評委席後已經擠滿了游人，清風酒家雖說是歇業，但在裏面坐著喝茶吃點心的人也不少。
二樓和三樓的憑欄上，全是穿著華服錦衣的貴人。
從他們所坐的位置，能將舞臺看得清楚，是最佳的觀賞方位。
“師傅，你一會兒要當著那麽多人的面做湯餅。”洪彥擦了擦額前的汗，說：“沒想到那麽多人啊……”
他們師徒二人好不容易擠到了後臺。
陳大郎在這兒等著尤大癩子，陳素給他講過尤大癩子的相貌。
不過在看到洪彥的時候，陳大郎還是有些驚訝。
“是你啊……”
他認識洪彥的，在天清宮的時候，洪彥要殺陳素，就是陳大郎親手把洪彥給打暈，抓住了他。
陳大郎給尤大癩子發了袖章，讓他別上，對洪彥冷言冷語：“真是魚找魚蝦找蝦，五鬼配王八，你們倒是湊到一起去了。”
洪彥不敢回嘴，只是低著頭，心中暗暗恨著。
“等著吧，這曲子唱完了，還有個舞，之後就上臺了。”陳大郎說。
他看著洪彥的時候，滿臉寫著：“早知今日，老子還不如打死你，留下你這個禍害。”
花魁的歌聲優美，繞梁三日，叫人陶醉。
人們還沈醉在花魁的歌聲無法自拔，小西作為司儀上臺了。
他手裏拿著陳素給的臺本，繪聲繪色地念：“尊敬的郎君們，娘子們，在場的各位來賓們，大家好！在這個春意盎然、詩情畫意的日子裏，我們共同迎來了清風酒家第一屆廚神爭霸賽！
我是這次大賽的司儀小西，非常高興在這裏，跟大家一起觀賞由業內頂級大廚給我們帶來的廚藝比
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