第一回合：文試。 (25)
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賽……我相信，這一定是一場激動人心、扣人心弦的比拼……
下面，我來介紹今日的評委……
好了，重頭戲來了，今日上場比拼的大廚是……”
在他拖長尾音的同時，鼓手把鼓點敲得激動人心。
“首先有請我們的挑戰者，玉滿樓的尤大廚，大家給點掌聲……”
伴隨著密集的鼓點，只有稀稀拉拉的掌聲。
什麽尤大廚，誰知道他是誰。
大家都等著看陳娘子，誰關心名不見經傳的小人物。
而小西用更高的音調，激動道：“讓我們以熱烈的掌聲，有請我們的天下第一廚娘——陳娘子！！！”
這一回，掌聲如雷，歡呼聲堪比山呼海嘯。
擊鼓的人都更賣力了。
尤大癩子斜著眼看陳素，心想：此刻如何風光，待會兒就如何慘敗。
他剛要跟陳素發難，說她言而無信，親自上場。
陳素拿過了小西手裏的喇叭，朗聲說：“多謝各位的掌聲，不過呢，今日代表我們清風酒家出戰的， 並不是我，而是另有其人。”
臺下交頭接耳，都在互相詢問。
“誰啊？”
“難道說，清風酒家裏還有比陳娘子廚藝更高超的人？”
“究竟是誰呢？”
“怎麽沒看到啊？”
臺上就只站著陳素一個，她兩邊也沒有別人。
陳素解釋道：“尤大師代表玉滿樓出戰，而據我所知，他並不是玉滿樓的掌廚，只不過是玉滿樓的小廚罷了，若是我跟尤大師比，勝了勝之不武，既然要尊重對手，那我就在現場的觀眾裏，隨意挑選一個人，現場教授技藝，讓他替我們清風出場，若是有願意上臺學藝的觀眾，可以舉手示意，男女不限哦。”
這是尊重對手麽？
分明是把對手踩在地上摩擦。
尤大癩子一口氣沒喘上來，他懷疑自己耳朵聽錯了，轉頭看著洪彥。
現場的觀眾也是一樣的反應，都以為自己聽錯了。
這可是挑戰賽。
若是輸了，是要把天下第一廚娘的牌匾拿下來的呀。
怎麽能隨隨便便挑個人上臺。
難道說，就算是隨意地挑一個人上臺，也比得過玉滿樓的小廚麽？
陳素再重覆了一次，這回大家都聽明白了。
人群沸騰起來。
人們爭先恐後地舉手：“陳娘子，選我。”
“選我選我！”
“我願意上臺。”
“我也願意上臺！”
第一屆清風酒家廚神爭霸賽，正式開始啦！
378用竹子做的面
“為了不讓尤大師懷疑我是故意做戲，”陳素擡手，指向觀眾，面向尤大癩子，大大方方說：“由您來挑吧。”
這一下，陳娘子的大度可是深入人心了。
觀眾都在心裏佩服她。
讓對手給自己選徒弟，能選出好的人麽。
一定會給選一個看起來力量很弱的，連小孩都知道，力氣小的做不來湯餅。
尤大癩子換了個表情，心中的情緒也早已翻了好幾番，他一定要贏的。
“既然你要我選，那我選了，你便不得反悔。”尤大癩子說。
既然你要大度，要寬宏大量，就要付出代價。
尤大癩子說：“陳娘子是女人，自然是教授女子更為合適，他擡手一指，說就那位小娘子吧。”
眾人順著他的手指方向看過去。
果然是個小娘子，十四五歲的模樣，長相很清秀，身體十分瘦弱，小臉尖尖，因為太瘦弱了，眼睛很大還有點外凸，衣袍籠罩在她的身體上，看上去空蕩蕩的。
小西臉色都變了，他走到陳素身邊，低聲說：“娘子，您怎麽能叫他選啊，這分明是要欺負你。”
陳素說：“我自然知道他會欺負我，眾人也都看到了。”
大家都看到了你有意要欺負我，若我還是贏了，那你還有話說麽？
這樣的反差，評委心裏的天平也隨之傾倒。
“好，”陳素點了點頭，走下臺，走到那個清瘦的小娘子身邊，問：“小妹妹，你願意跟我學做湯餅麽？”
小娘子當然是願意的，但她久久不應答，低頭說：“我怕連累娘子您啊。”
尤大癩子在臺上說：“她自然是願意的，方才她舉手了，陳娘子，你不是要反悔吧，方才我也問過你了，是你說的，我選誰都可以。”
陳素看著那個怯弱的小娘子，手搭在她肩上，說：“別這樣，咱們一起努力，一定能贏。”
“真的嗎？”小娘子看著陳素，說：“我真的能贏嗎？我吃過玉滿樓的湯餅，我覺得自己贏不了呢。”
“你叫什麽名字？”陳素笑著問。
“我是羽裳館的杜鵑。”
被陳素身上的自信所感染，杜鵑似乎看到了勝利的曙光，她點了點頭，認真地說：“陳娘子，你放心吧，杜鵑會好好跟你學的。”
“羽裳館啊，那你是舞娘咯？”陳素問。
“是啊。”杜鵑說：“我自小被賣到了羽裳館，可我沒有天賦，跳得不好，從來沒有機會上臺表演，只能給眾位姐姐洗衣服。”
陳素牽著她的手，說：“今日，我們就好好的演一場吧！”
演一場？
杜鵑不明白這話，但她打從心眼裏喜歡這個陳娘子，只要是跟著她走，就什麽也不怕了。
陳素帶著杜鵑上臺，給觀眾介紹了杜鵑。
還說：“請大家給我作證，這個小娘子，我與她之前不認識，她跟我們清風也沒有關系，這人是尤大師選的。”
現場所有人都點了點頭，評委也證實了這不是清風酒家請來的托兒。
陳素說：“請大家耐心等候，給我一個時辰的時間，我要教授杜鵑湯餅的技藝，大家夥兒可以到旁邊逛一逛，或是到店裏坐著喝茶吃點心，一個時辰之後回來，便是杜鵑與尤大師的湯餅之戰。”
一個時辰要是換在平時，那可是眨眼就過了。
今日卻特別漫長，雖然陳素說可以到旁邊去逛逛，可一個人都不肯走。
走了連觀戰的位置都沒了，許多人席地而坐。
店裏的茶博士拿著茶壺茶碗出來，給大家上茶，讓他們到店裏去坐著，也沒人肯動身。
特別是站在舞臺前面一圈的人，就更不願意動了。
此時，有幾家暗娼館的鴇母找到了陳大郎，說是要在這一個時辰裏，安排姑娘上臺跳舞。
陳大郎趕緊到後廚去找陳素，剛剛進去， 就看到陳素搬起了最粗的一根竹子。
她把竹子一端固定在桌案上，竟然騎到了那竹子上，隨後借著巧勁，一顛兒一顛兒地跳著。
在竹子和案板之間，放置著揉好的面團。
借著巧勁，只憑輕輕的跳動，就能用竹子來擠壓面團。
陳大郎看呆了，轉頭，發現他身後早已經聚集了一大群人，大家臉上的驚喜都像是覆制過去的。
於三刀用力鼓掌， 說：“妙哉啊！簡直是太妙了，這面團裏沒加一滴水，用這種方法做出來的面，一定是勁道爽滑，根本不是人力所能媲美的。”
陳素從那竹竿下來，對杜鵑說：“看懂了麽？換你來試試？”
杜鵑躍躍欲試，就等著陳素說這話了。
她自小在羽裳館裏學藝，學動作非常快，只看一遍就能做得差不多了。
她撐著竹竿，一跳一跳，像是一只靈巧的鳥兒。
陳素說：“可能也會有點累，不過為了我們清風的名譽，請你一定要撐下去，湯料我會給你準備好的，我們一起努力啊！”
杜鵑還是頭一回受到這樣的信任，她認真地點了點頭：“不累呢，比洗衣服輕松多了。”
陳素看到瞠目結舌的陳大郎，問：“阿兄該守著外場，是有急事嗎？”
“有幾個鴇母說，要安排自家的姑娘上臺跳舞。”陳大郎說：“我不知道如何是好。”
“價高者得啊，讓她們爭去吧，半個時辰出價，半個時辰演出，”陳素說：“場子擺在這兒，不賺錢太可惜啦，阿兄去辦吧。”
“好。”陳大郎點了點頭，滿臉喜氣地走出廚房。
有了必勝的底子，幹起活來也利索多了。
看到陳大郎臉上的笑，尤大癩子有些發怵。
方才那個瘦弱的小娘子，真的能做出比自己好的湯餅麽？
一番競價過後，觀眾們又看到了精彩絕倫的舞蹈表演。
意猶未盡之時，鼓點再次響起來。
一個時辰到了。
所有人都歡呼著站起來。
清風酒家的人往上擡小竈了，這回要正式開始了！
先是尤大癩子上臺，緊接著是杜鵑上臺。
杜鵑換了一身衣服，圍上了廚娘的圍襖，手裏還拿著一根粗長的竹子。
眾人都互相詢問：“那竹子是幹嘛用的？”
沒人知道，都搖搖頭，見多識廣的美食評審也不知道這竹竿是用來幹什麽。
開始和面了。
眾人發覺，那杜鵑一直在打蛋，沒加水。
“沒加水麽？”四個評委交頭接耳。
“是啊，一滴水也沒加。”
“只加了鴨蛋吧？”
“能揉得起來？”
尤大癩子斜眼看著杜鵑，滿心覺得自己贏定了。
這樣的面團，不知道有多硬呢，就靠這個小身板，根本不可能揉得動。
不過很快，讓眾人驚奇的場景發生了……
她把面和蛋液和好之後，就把手給擦幹凈了，拿起了那根竹竿，如同一只小鳥一般，靈巧地撐著竹竿跳了起來。
陳素告訴她，她本身瘦弱，身體的重量也不達標，必須要跳得高些，借力壓下來，才能有更好的效果。
杜鵑謹記著這一點，她借助竹竿壓著面團，看著那堅硬的面團一點點鋪平開來，一點點變得柔軟起來。
從來沒有那麽多人看我表演，我一定要贏。
兩人都做完了，兩碗風格完全不同的湯餅擺放在評委的面前。
杜鵑在後臺等著，就算是再累，她也要站到陳素身邊去，要親自看看那些評委們的反應。
“緊張嗎？”陳素問。
“嗯。”杜鵑說：“這還是我第一次做吃食呢。”
一個從來不會做飯的人，若是只教了一個時辰，就能讓京城四大美食家同時點頭，必定會成為最火爆的話題。
陳素把手搭在杜鵑的肩上，說：“放心吧，咱們一定會贏的。”
那四位評委不約而同地，先把筷子伸向了杜鵑做的面。
玉滿樓的湯餅嘛，這四位都已經吃過了。
而這個用竹子壓出來的面，他們這輩子還是第一次吃。
細細的面條，本該是入口即化的，卻讓人感到驚喜。
意想不到的勁道彈牙，細細地咀嚼，還有蛋香味。
配合著長時間燉煮的精純高湯，清脆的青蔥添鮮。
好吃極了，一口便讓人幸福得飄在雲彩之上。
379去給太後做面啦
毫無懸念，評委都舉起了清風酒家的牌子。
小西沖上臺，大聲宣布：“本次比賽的勝方是……清風酒家！”
尤大癩子失敗離場。
這樣的失敗，他無論如何也不能接受。
於是，他跑到評委面前，大聲說：“你們一定收了清風的錢。”
幾個美食家經不住這樣的詆毀，拍案說：“不信你自己嘗嘗。”
尤大癩子吃了一口細面，再喝了一口湯，知道自己輸得徹底。
若是一個高大魁梧的男人來壓制，這面會更好吃。
而即使是這個小娘子做的，他也輸了。
尤大癩子帶著洪彥，在觀眾的噓聲中離場。
這一刻，尤大癩子才明白，她根本就沒有把所有的湯餅技藝都傳給自己。
她還懂很多，她就像是一汪深泉，永遠不知道她能容納多少技藝。
對比起來，自己不過是井底之蛙。
京城人不會記得有個做湯餅的尤大癩子，只記得玉滿樓輸了。
比試場上剛決出勝負，立刻口口相傳，整個京師都傳遍了。
玉滿樓去挑戰清風酒家，結果輸得可慘啦。
四個評審，沒有一個人給玉滿樓投票。
陳娘子再次掀起了討論狂潮。
舞坊有歌舞表演，大家也不看了，許多人湧進清風酒家，都想要拜陳娘子為師。
才學了一個時辰，就能比玉滿樓的小廚強，若是學一個月，學上幾年，那豈不是比玉滿樓的大師傅都強。
“唉唉，別擠。”小西挽著夜狼的胳膊，還有幾個茶博士挽著胳膊，形成了一堵人墻，堵著門。
小西喊：“比賽結束了，你們擠什麽，陳娘子忙著呢，又不是金絲雀，你們看什麽看啊！”
“來來來，遞名帖的來這邊。”陳大郎招呼道。
鬧了許久，人群才散去。
有幾位名畫師將這一幕畫了下來，送給了清風酒家。
才子紛紛賦詩，茶館裏的話本，馬上換成——陳娘子巧施計謀打敗玉滿樓。
夜裏，方昱過來同眾人一起吃飯，興致勃勃道：“娘子，你的廚神爭霸賽都傳到宮裏了。”
“哦……”陳素沒覺得驚訝，傳到宮裏也沒什麽嘛。
“太後說讓你去給她做竹子面。”方昱笑道：“明日便有人來接你進宮。”
陳素把筷子放下，驚訝道：“太後？”
太後要我給她做面？
又要進宮？！
媽呀，可真麻煩。
陳素的臉上，閃過了三種表情，最終定格在了恐懼上。
上次要不是百毒不侵，就死在王馥手上了。
皇宮，陳素真是不想再去了。
“全是女眷，”方昱說：“你不必擔心，只有宮裏得寵的幾位妃子，還有幾個王妃和幾位一品夫人，哦，對了，魏玉瑤也在，她會幫你的。”
“我不去不行麽？”陳素問。
“那是抗旨不尊。”方昱說：“太後很善良，很慈祥，不會為難你。”
她是你奶奶，當然會對你善良慈祥，又不是我奶奶。
人家一堆這個妃那個妃，我一個鄉野村婦，我去幹嘛呀。
方昱看她不怎麽高興，就沒往下說，專心吃飯。
金芝問：“七七啊，咱們明天把擂臺拆了，開店做生意吧？剛剛打敗了玉滿樓，客人一定會比往常多。”
於三刀喝著酒，搖頭晃腦，手中的筷子一敲：“明日就單賣竹升面。”
陳素說：“我也想明日就拆了擂臺，可……只怕天不隨人哦。”
她話音沒落，小西就跑進來了，手裏捧著好幾封戰書。
“陳娘子，五份戰書，”小西愁眉苦臉道：“京城六大廚，除了戴大廚，都發來了戰書，咱們接嗎？”
於三刀冷笑道：“那個姓戴的擺譜子，想最後壓軸。”
陳素說：“只要是有戰書送來，咱們都接下，既然他們都質疑我，我就讓天下人都看看，我陳素究竟是憑本事還是憑運氣。”
話雖如此，可她卻很憂慮。
孩子們都睡了，陳素睡不著，在後院蕩秋千。
方昱提著燈籠找到她。
“娘子，龍潭虎穴你不怕，你怕皇宮呢。”他仰視她，笑了起來。
“尤其怕女人紮堆的皇宮。”陳素說：“你能不能幫我想想辦法，推掉算了，要不，明天我裝病行麽？我真不想去。”
方昱笑著搖頭，他輕聲說：“讓皇奶奶見見你不好麽？若是她喜歡你……那咱們的事兒……”
“好啊，原來是你在背後搞的鬼，我說呢，太後怎麽會聽到民間傳聞！”陳素罵他。
方昱說：“娘子可是冤枉我了，是那魏玉瑤多嘴，自從那日她從你這兒回家之後，跟誰都念叨你好！她天天粘著太後，這兩日她住在太後宮裏，還教太後身邊的宮女鬥地主。怎麽能怪我，誰讓你收留她了。”
見她心神不寧，方昱走到秋千架邊，放下燈籠，一躍上去了，將人環抱身前，輕聲道：“我的皇奶奶是個特別好的人，我沒見過她無故苛責他人，她絕不會為難你，說不定還有賞呢。”
秋千晃得厲害，陳素害怕，抓緊了他的手，轉過身，環上他的脖子，雙腳踩在他腳背上。
“明日你也在嗎？”她問。
方昱搖頭：“我要陪皇上去狩獵，況且，都是女眷，我都是婚配的年紀了，不便相陪。”
第二天一早，京城的人還對昨日的廚神爭霸賽津津樂道，清風酒家又有新消息傳出。
陳娘子進宮了。
這回她要去給太後做面。
上次是皇帝，這次是太後，天竺王子也對她青睞有加。
若是能吃她親手做的飯，豈不是……皇家待遇！
陳素坐在小馬車裏，緩緩駛向宮門。
她忐忑不安，有人比她還要焦慮。
杜鵑緊張得快哭了，她淚眼蒙蒙道：“娘子，我害怕，我從來沒進過宮。”
陳素說：“別怕，你跟著我了，往後這樣的大場面多的是，見多了就不怕了。”
抓住杜鵑的手，發現裏面全是冷汗。
陳素趕緊拿布巾給她擦拭。
昨日比賽過後，杜鵑跪倒在她身前，求她收留，說要跟著她，哪怕是做婢女，也不回羽裳館了。
陳素看她可憐，而自己身邊也需要一個婢女，就答應了，找到羽裳館的鴇母，替杜鵑贖身。
杜鵑長相一般，身條也一般，更不是什麽美人坯子，鴇母沒有為難，她還想巴結陳素呢，錢給夠了就讓杜鵑走了。
“你要是害怕，就不用跟我進去了，你在宮門外等我也行。”陳素說。
“娘子，我可真沒想到，我這種出身，還有進宮的這一天。”
馬車在宮門停下，杜鵑感慨道。
“娘子，也是跟著您，我才吃上第一頓飽飯……以前我可從來不知道飽是什麽滋味呢。我怎麽能因為害怕就拋下娘子，今後杜鵑陪著您，去哪兒杜鵑都陪著，杜鵑的命都是您的。”
羽裳館是個培養舞姬地方，京城最頂級的舞姬，都是從這兒培養出來的，為了身姿輕盈舞姿優美，一天只給一頓飯。
像杜鵑這樣沒什麽天賦的姑娘，就更受欺負了，有時候幾天都吃不到一頓飯。
陳素問：“杜鵑，像你這樣的姑娘，有很多麽？”
“多，平康坊遍地都是。”杜鵑說。
陳素心裏有了一個想法。
不過，眼下的當務之急是應付宮裏的貴婦。
380意中人就是你吧
陳素和杜鵑被帶到了一個小廚房裏做準備，等到暖陽升起的時候，她們跟著宮女和太監，走到後宮的一處花園。
花園裏聚集了許多人，三三兩兩坐著，放眼望去，全是美人，穿衣風格各有不同，妝容也有差異，但能看出來，都經過精心的裝扮。
杜鵑說：“娘子，這些人從裝扮上看，全是未出閣的小娘子啊。”
陳素也發現了，這些小娘子身後都跟著婢女。
或聚在一起賞花，或在魚塘邊垂釣。
陳素等了一會兒，聽到太監掐著嗓子，拖長了聲音，說：“太後駕到……”
陳素趕緊行禮。
剛剛跪下，就聽到一個慈祥溫柔的聲音說：“都起來吧。”
她稍擡頭，先看到了一雙華麗的繡鞋。
再就是一襲淡雅的衣裙，一張絲毫看不出年紀的，雍容華貴的臉龐。
雪白的肌膚，端莊的妝容。
陳素不敢盯著看，趕緊低下頭。
“陳娘子，還記得我嗎？”太後問。
好親切。
陳素聽到這話，楞了一下。
受電視劇荼毒太深，總以為太後張口閉口都是哀家呢。
太後身邊一個年輕的美人笑道：“阿娘，你這樣問她，她該怎麽答你啊？若是說不認得，那就是犯了大罪，若是說認得，那就騙人了，那日在大殿之上，她被王公公指控毒殺太子，連頭也不敢擡，您坐在高位之上，她怎麽看得到呢？”
說話的是長公主，長相與太後神似。
陳素連連點頭。
那天給天竺王子做菜，雖然席上坐著太後和皇後，但陳素突然被叫到殿上，情況很緊急。
她心裏只想著怎麽擺脫困境，根本不敢東張西望。
“我可是記得你呢。”太後看著陳素，說：“你那日啊，吃飯吃得可快啦，像是餓了小半個月。”
眾人都跟著笑了起來。
陳素低著頭，不知道該說什麽。
“近了看，還真是美人啊。”太後說。
“阿娘，今日咱們是要給六郎選妃的，你怎麽盯著這個陳娘子不放啊，”長公主說：“你放過她吧，我瞧她連話都不會說了。”
陳素低著頭，心裏咯噔一下。
根本就不是什麽後宮賞花，是掛羊頭賣狗肉，給方昱選妃。
怪不得滿園都是年輕小娘子。
“你今日要給我們表演做湯餅吧？”太後看著陳素問。
陳素點了點頭。
“如今人也齊了，開始吧。”太後說。
太後轉身走到亭子裏，她身後跟著一堆妃子，每一個人都帶著看戲的眼神，盯緊了陳素。
在一大群女人的註視下，杜鵑開始做竹升面。
小娘子們都是一臉新奇，第一次看用竹子做面，都覺得有趣。
而那些後宮的妃子就不一樣了，她們眼角眉梢的鄙視，是那樣的直接，完全沒掩飾。
魏玉瑤依偎在太後身邊，像是一只乖巧的小狗，不知她說了什麽， 逗得太後一直在笑，根本沒往這邊看。
陳素負責煮面和調味，只等竹升面做好了，親自端上去。
暖陽和煦，但她的手卻是涼的。
太後盯著陳素端上來的面，說：“方才是怎麽做來著？我沒看清，陳娘子再表演一次，可好？”
誰敢說不好。
陳素親自去做了一遍。
這一回，太後身邊的那些妃子們，竟然集體捂嘴笑了起來，還指指點點。
一直到太後說停，陳素才停下來。
她本以為自己可以走了，太後又說：“你留下來給我們煮茶喝吧，做飯的手藝好，煮茶應該也差不到哪兒去。”
陳素被安排在亭子的角落裏煮茶。
而此時，太後把每一個小娘子都叫過來，單獨地聊了家常。
陳素就靜靜地聽著。
魏玉瑤時不時在一旁插嘴，說：“太後，我覺著她不適合昱哥哥。”
“我覺得你最適合了。”太後捏著她的鼻頭說。
“可昱哥哥不喜歡我。”魏玉瑤說：“他是真的不喜歡我，一點也不喜歡，我知道的呢。”
“他喜歡有什麽用啊……”太後意有所指道：“是選南平王妃，那些上不了臺面的人，他喜歡也沒用。”
陳素手裏的茶碗晃了一下。
太監立刻罵道：“大膽，端茶都端不好。”
正午，艷陽高照，貴婦們金貴著，不能曬太陽，便散了。
陳素跟杜鵑一起收拾東西，準備出宮。
太監過來說：“你，跟我來一下。”
陳素被帶到太後宮中。
太後已經在花廳候著了。
陳素進去，禮數周全，太後嘆了一聲：“起吧，我跟你說說心裏話，你不必拘禮。”
話雖如此，那麽多雙奴仆的眼睛盯著，你要是真敢有什麽失禮之舉，只怕腦袋瞬間被削掉。
陳素乖巧地坐著，目不斜視，靜靜地等著太後所謂的“心裏話”。
“六郎自小就是我的心尖肉，”太後說：“譽王去的早，王妃又是個剛烈性子，眨眼間就跟著去了，六郎一直養在我宮裏，你知道的吧？”
“嗯。”陳素點了點頭。
“前些日子，六郎來跟我說，他不喜歡玉瑤，心有所屬了，還求我，讓我別費心給他選妃，”太後說：“我問他那人是誰，你猜他說什麽？”
陳素搖頭。
“他說，不敢跟我說，怕我對付他的意中人。”太後盯著陳素，說：“六郎說的意中人，就是你吧？”
陳素看著太後，靜靜等著她的下文。
“那日在太極殿上，我便覺得奇怪，”太後說：“六郎與太子比親兄弟還親，王馥說你毒害太子，他竟然先替你辯解。”
太後接著說：“他搬到平康坊去住，滿朝皆以為他得了病，神智不清，行為荒唐，沈迷女色。其實，全是為了你吧？”
“我說要把你請到宮裏來，他百般阻撓，也是為了護著你。”太後說。
陳素平靜地望著太後，不點頭也不搖頭，心裏已經有了預感，預感到她接下來要說的話不會好聽。
太後說：“你應該是個聰明人，一個女流之輩，在京城闖出了那麽大的名堂，單說性子和你做的事，我是欣賞的。今日我讓你來，除了想見你一面，還有一句話，一定要告訴你。”
陳素眼簾垂下。
“原本，你這樣的，若是六郎喜歡，擡了你的身份，收到王府裏做個妾也沒什麽，”太後說：“可六郎竟然藏著掖著護著，還瞞著我，那就證明，六郎不想委屈你做妾，這就難辦了。”
“太後要說什麽，便直說吧。”陳素柔聲說：“不必鋪墊了。”
“若你不甘心做個妾室，那你便離六郎遠些。”太後說：“這對你、對他都好，你要是還有什麽別的野心，趁早收起來，你該明白你是什麽身份，本宮把話放在這兒，只要本宮還在一天，你就永遠不能進南平王府，聽明白了？”
“民婦明白了。”陳素說。
出宮的時候，天已經全黑了。
杜鵑意識到陳素悶悶不樂，輕聲問：“娘子，咱們得了那麽多的賞賜，你怎麽不高興呢？太後跟你說什麽了？”
陳素搖了搖頭，閉目養神。
夜裏，方昱拿來了今日打獵所得的狐皮。
眾人都回房睡了，只剩下陳素和他，陳素收拾著東西，他把狐皮拿出來，笑著邀功：“十三弟要拿他的西域寶石與我換，我都沒搭理他，上次娘子說要做個白狐手套，這個正好。”
“你往後別來我這兒了。”陳素說：“明日，我叫工匠過來，把後院的拱門封了！”
“你怎麽了？”方昱緊張道：“是宮裏出了什麽事？還是……”
“什麽事也沒有。”陳素說：“我累了，想早點休息，明日還有比賽。你回去吧。”
“那你把這個狐皮收下。”方昱說：“我是想著你才拼命去追這小狐貍的，這個毛色特別趁你。”
陳素接下狐皮，轉過身，提著一口氣沒放下。
方昱快步過來，從背後摟住她問：“娘子，上次我問你的問題，你可想好了？我不要把我往外推。我在你心裏，還抵不過別人的三兩句閑話麽？”
“我若是選後者，你真的願意與我遠走高飛？”陳素問：“放棄你現在的一切，去過平平淡淡的生活，你真的願意？”
“沒有你，我坐擁天下也沒意思。”方昱說：“你選方帳房了？選定了？”
“我再想想，你走吧。”陳素說。
只怕我選什麽都沒用，你該娶誰，還是娶誰。
381收幾個倭國徒弟
魏玉瑤從太後宮裏出來，馬車繞過長街，到了一所大宅邸。
這宅子裏的下人對她很熟悉，趕緊說：“魏小娘子來了？我家夫人在家裏等著呢。”
魏玉瑤不用婢女帶路，輕車熟路地拐過了覆雜的長廊，走進了後院。
“陸姐姐……”
她親昵地喊道：“我來啦，我剛剛從宮裏出來，就到你這兒來了。”
陸三娘挑開耳室的門簾，走出來，說：“快跟我說說，宮裏又有什麽趣事？”
“陸姐姐，今夜我就留在你這兒，反正林郎君隨軍出征去了，長夜漫漫，你也是一個人嘛。”魏玉瑤說。
陸三娘說：“好啊，你想吃些什麽，我讓廚房去做。”
魏玉瑤說：“姐姐，你先別忙，今日啊，陳娘子進宮了呢，是太後請她去的，給我們表演了竹竿壓面，可有趣啦。”
陸三娘把熱茶遞過去：“慢慢說，別著急。”
“陸姐姐，我覺得你說得不對，那個陳娘子，不像是壞人啊。”魏玉瑤說：“我去過她家，與她睡了一夜，她家裏的人可有趣啦。”
陸三娘寵溺地摸著魏玉瑤的臉：“傻瓜，壞人哪能看得出來呢？我能騙你麽？”
“不過我按照你說的，把陳娘子事跡都跟太後說了，還說了她救災，闖匪窩救人的事，”魏玉瑤說：“但……太後聽了，並不怎麽高興呢。”
陸三娘說：“我跟你說過好幾遍了，她那是與土匪勾結做戲博名聲而已，不是什麽救人。哎，你該跟太後說她與土匪勾結，不是說她救人！”
“可我讓婢女去打聽啦，”魏玉瑤說：“益州人民說的全是她的好話，陸姐姐，怎麽到了你這兒，就不同了呢？”
“我全家老小都是被她給害死的，”陸三娘說：“哎，不說了，傻妹妹啊，總有一日，你會明白的，你若是不信，就多接近她，狐貍尾巴很快就會露出來了。”
魏玉瑤看氣氛不對，趕緊拖住她的手臂，說：“陸姐姐，你是我最好的朋友啦，小時候，你還跳曲江教過我的命，我怎麽會不信你呢。我信的。那我再去跟她玩玩，若她真是壞人，我就替你報仇雪恨！”
陸三娘綻放笑顏，笑道：“就你，你能做什麽？姐姐又怎麽能讓你去冒險呢。”
覆仇的種子早已經種下，如今快要生根發芽了。
“明日還有廚神爭霸賽，咱們一起去看吧？”魏玉瑤問。
陸三娘說：“不了，林郎一介書生，竟然被派到前線去了，我一想到那戰場的危險，就夜不能寐，我要給夫君燒香祈福，你自己去看熱鬧吧，要謹記，不能跟她提起我哦。”
“知道啦！”魏玉瑤說：“我沒那麽笨，若是讓她對我有了戒心，我還怎麽替姐姐打探情況啊。”
清風酒家的廚神爭霸賽在如火如荼的進行中。
陳娘子進宮給太後做面，得了封賞，在京城的名氣越來越大。
第二次挑戰賽，天還沒亮，就有觀眾來
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下面，我來介紹今日的評委……
好了，重頭戲來了，今日上場比拼的大廚是……”
在他拖長尾音的同時，鼓手把鼓點敲得激動人心。
“首先有請我們的挑戰者，玉滿樓的尤大廚，大家給點掌聲……”
伴隨著密集的鼓點，只有稀稀拉拉的掌聲。
什麽尤大廚，誰知道他是誰。
大家都等著看陳娘子，誰關心名不見經傳的小人物。
而小西用更高的音調，激動道：“讓我們以熱烈的掌聲，有請我們的天下第一廚娘——陳娘子！！！”
這一回，掌聲如雷，歡呼聲堪比山呼海嘯。
擊鼓的人都更賣力了。
尤大癩子斜著眼看陳素，心想：此刻如何風光，待會兒就如何慘敗。
他剛要跟陳素發難，說她言而無信，親自上場。
陳素拿過了小西手裏的喇叭，朗聲說：“多謝各位的掌聲，不過呢，今日代表我們清風酒家出戰的， 並不是我，而是另有其人。”
臺下交頭接耳，都在互相詢問。
“誰啊？”
“難道說，清風酒家裏還有比陳娘子廚藝更高超的人？”
“究竟是誰呢？”
“怎麽沒看到啊？”
臺上就只站著陳素一個，她兩邊也沒有別人。
陳素解釋道：“尤大師代表玉滿樓出戰，而據我所知，他並不是玉滿樓的掌廚，只不過是玉滿樓的小廚罷了，若是我跟尤大師比，勝了勝之不武，既然要尊重對手，那我就在現場的觀眾裏，隨意挑選一個人，現場教授技藝，讓他替我們清風出場，若是有願意上臺學藝的觀眾，可以舉手示意，男女不限哦。”
這是尊重對手麽？
分明是把對手踩在地上摩擦。
尤大癩子一口氣沒喘上來，他懷疑自己耳朵聽錯了，轉頭看著洪彥。
現場的觀眾也是一樣的反應，都以為自己聽錯了。
這可是挑戰賽。
若是輸了，是要把天下第一廚娘的牌匾拿下來的呀。
怎麽能隨隨便便挑個人上臺。
難道說，就算是隨意地挑一個人上臺，也比得過玉滿樓的小廚麽？
陳素再重覆了一次，這回大家都聽明白了。
人群沸騰起來。
人們爭先恐後地舉手：“陳娘子，選我。”
“選我選我！”
“我願意上臺。”
“我也願意上臺！”
第一屆清風酒家廚神爭霸賽，正式開始啦！
378用竹子做的面
“為了不讓尤大師懷疑我是故意做戲，”陳素擡手，指向觀眾，面向尤大癩子，大大方方說：“由您來挑吧。”
這一下，陳娘子的大度可是深入人心了。
觀眾都在心裏佩服她。
讓對手給自己選徒弟，能選出好的人麽。
一定會給選一個看起來力量很弱的，連小孩都知道，力氣小的做不來湯餅。
尤大癩子換了個表情，心中的情緒也早已翻了好幾番，他一定要贏的。
“既然你要我選，那我選了，你便不得反悔。”尤大癩子說。
既然你要大度，要寬宏大量，就要付出代價。
尤大癩子說：“陳娘子是女人，自然是教授女子更為合適，他擡手一指，說就那位小娘子吧。”
眾人順著他的手指方向看過去。
果然是個小娘子，十四五歲的模樣，長相很清秀，身體十分瘦弱，小臉尖尖，因為太瘦弱了，眼睛很大還有點外凸，衣袍籠罩在她的身體上，看上去空蕩蕩的。
小西臉色都變了，他走到陳素身邊，低聲說：“娘子，您怎麽能叫他選啊，這分明是要欺負你。”
陳素說：“我自然知道他會欺負我，眾人也都看到了。”
大家都看到了你有意要欺負我，若我還是贏了，那你還有話說麽？
這樣的反差，評委心裏的天平也隨之傾倒。
“好，”陳素點了點頭，走下臺，走到那個清瘦的小娘子身邊，問：“小妹妹，你願意跟我學做湯餅麽？”
小娘子當然是願意的，但她久久不應答，低頭說：“我怕連累娘子您啊。”
尤大癩子在臺上說：“她自然是願意的，方才她舉手了，陳娘子，你不是要反悔吧，方才我也問過你了，是你說的，我選誰都可以。”
陳素看著那個怯弱的小娘子，手搭在她肩上，說：“別這樣，咱們一起努力，一定能贏。”
“真的嗎？”小娘子看著陳素，說：“我真的能贏嗎？我吃過玉滿樓的湯餅，我覺得自己贏不了呢。”
“你叫什麽名字？”陳素笑著問。
“我是羽裳館的杜鵑。”
被陳素身上的自信所感染，杜鵑似乎看到了勝利的曙光，她點了點頭，認真地說：“陳娘子，你放心吧，杜鵑會好好跟你學的。”
“羽裳館啊，那你是舞娘咯？”陳素問。
“是啊。”杜鵑說：“我自小被賣到了羽裳館，可我沒有天賦，跳得不好，從來沒有機會上臺表演，只能給眾位姐姐洗衣服。”
陳素牽著她的手，說：“今日，我們就好好的演一場吧！”
演一場？
杜鵑不明白這話，但她打從心眼裏喜歡這個陳娘子，只要是跟著她走，就什麽也不怕了。
陳素帶著杜鵑上臺，給觀眾介紹了杜鵑。
還說：“請大家給我作證，這個小娘子，我與她之前不認識，她跟我們清風也沒有關系，這人是尤大師選的。”
現場所有人都點了點頭，評委也證實了這不是清風酒家請來的托兒。
陳素說：“請大家耐心等候，給我一個時辰的時間，我要教授杜鵑湯餅的技藝，大家夥兒可以到旁邊逛一逛，或是到店裏坐著喝茶吃點心，一個時辰之後回來，便是杜鵑與尤大師的湯餅之戰。”
一個時辰要是換在平時，那可是眨眼就過了。
今日卻特別漫長，雖然陳素說可以到旁邊去逛逛，可一個人都不肯走。
走了連觀戰的位置都沒了，許多人席地而坐。
店裏的茶博士拿著茶壺茶碗出來，給大家上茶，讓他們到店裏去坐著，也沒人肯動身。
特別是站在舞臺前面一圈的人，就更不願意動了。
此時，有幾家暗娼館的鴇母找到了陳大郎，說是要在這一個時辰裏，安排姑娘上臺跳舞。
陳大郎趕緊到後廚去找陳素，剛剛進去， 就看到陳素搬起了最粗的一根竹子。
她把竹子一端固定在桌案上，竟然騎到了那竹子上，隨後借著巧勁，一顛兒一顛兒地跳著。
在竹子和案板之間，放置著揉好的面團。
借著巧勁，只憑輕輕的跳動，就能用竹子來擠壓面團。
陳大郎看呆了，轉頭，發現他身後早已經聚集了一大群人，大家臉上的驚喜都像是覆制過去的。
於三刀用力鼓掌， 說：“妙哉啊！簡直是太妙了，這面團裏沒加一滴水，用這種方法做出來的面，一定是勁道爽滑，根本不是人力所能媲美的。”
陳素從那竹竿下來，對杜鵑說：“看懂了麽？換你來試試？”
杜鵑躍躍欲試，就等著陳素說這話了。
她自小在羽裳館裏學藝，學動作非常快，只看一遍就能做得差不多了。
她撐著竹竿，一跳一跳，像是一只靈巧的鳥兒。
陳素說：“可能也會有點累，不過為了我們清風的名譽，請你一定要撐下去，湯料我會給你準備好的，我們一起努力啊！”
杜鵑還是頭一回受到這樣的信任，她認真地點了點頭：“不累呢，比洗衣服輕松多了。”
陳素看到瞠目結舌的陳大郎，問：“阿兄該守著外場，是有急事嗎？”
“有幾個鴇母說，要安排自家的姑娘上臺跳舞。”陳大郎說：“我不知道如何是好。”
“價高者得啊，讓她們爭去吧，半個時辰出價，半個時辰演出，”陳素說：“場子擺在這兒，不賺錢太可惜啦，阿兄去辦吧。”
“好。”陳大郎點了點頭，滿臉喜氣地走出廚房。
有了必勝的底子，幹起活來也利索多了。
看到陳大郎臉上的笑，尤大癩子有些發怵。
方才那個瘦弱的小娘子，真的能做出比自己好的湯餅麽？
一番競價過後，觀眾們又看到了精彩絕倫的舞蹈表演。
意猶未盡之時，鼓點再次響起來。
一個時辰到了。
所有人都歡呼著站起來。
清風酒家的人往上擡小竈了，這回要正式開始了！
先是尤大癩子上臺，緊接著是杜鵑上臺。
杜鵑換了一身衣服，圍上了廚娘的圍襖，手裏還拿著一根粗長的竹子。
眾人都互相詢問：“那竹子是幹嘛用的？”
沒人知道，都搖搖頭，見多識廣的美食評審也不知道這竹竿是用來幹什麽。
開始和面了。
眾人發覺，那杜鵑一直在打蛋，沒加水。
“沒加水麽？”四個評委交頭接耳。
“是啊，一滴水也沒加。”
“只加了鴨蛋吧？”
“能揉得起來？”
尤大癩子斜眼看著杜鵑，滿心覺得自己贏定了。
這樣的面團，不知道有多硬呢，就靠這個小身板，根本不可能揉得動。
不過很快，讓眾人驚奇的場景發生了……
她把面和蛋液和好之後，就把手給擦幹凈了，拿起了那根竹竿，如同一只小鳥一般，靈巧地撐著竹竿跳了起來。
陳素告訴她，她本身瘦弱，身體的重量也不達標，必須要跳得高些，借力壓下來，才能有更好的效果。
杜鵑謹記著這一點，她借助竹竿壓著面團，看著那堅硬的面團一點點鋪平開來，一點點變得柔軟起來。
從來沒有那麽多人看我表演，我一定要贏。
兩人都做完了，兩碗風格完全不同的湯餅擺放在評委的面前。
杜鵑在後臺等著，就算是再累，她也要站到陳素身邊去，要親自看看那些評委們的反應。
“緊張嗎？”陳素問。
“嗯。”杜鵑說：“這還是我第一次做吃食呢。”
一個從來不會做飯的人，若是只教了一個時辰，就能讓京城四大美食家同時點頭，必定會成為最火爆的話題。
陳素把手搭在杜鵑的肩上，說：“放心吧，咱們一定會贏的。”
那四位評委不約而同地，先把筷子伸向了杜鵑做的面。
玉滿樓的湯餅嘛，這四位都已經吃過了。
而這個用竹子壓出來的面，他們這輩子還是第一次吃。
細細的面條，本該是入口即化的，卻讓人感到驚喜。
意想不到的勁道彈牙，細細地咀嚼，還有蛋香味。
配合著長時間燉煮的精純高湯，清脆的青蔥添鮮。
好吃極了，一口便讓人幸福得飄在雲彩之上。
379去給太後做面啦
毫無懸念，評委都舉起了清風酒家的牌子。
小西沖上臺，大聲宣布：“本次比賽的勝方是……清風酒家！”
尤大癩子失敗離場。
這樣的失敗，他無論如何也不能接受。
於是，他跑到評委面前，大聲說：“你們一定收了清風的錢。”
幾個美食家經不住這樣的詆毀，拍案說：“不信你自己嘗嘗。”
尤大癩子吃了一口細面，再喝了一口湯，知道自己輸得徹底。
若是一個高大魁梧的男人來壓制，這面會更好吃。
而即使是這個小娘子做的，他也輸了。
尤大癩子帶著洪彥，在觀眾的噓聲中離場。
這一刻，尤大癩子才明白，她根本就沒有把所有的湯餅技藝都傳給自己。
她還懂很多，她就像是一汪深泉，永遠不知道她能容納多少技藝。
對比起來，自己不過是井底之蛙。
京城人不會記得有個做湯餅的尤大癩子，只記得玉滿樓輸了。
比試場上剛決出勝負，立刻口口相傳，整個京師都傳遍了。
玉滿樓去挑戰清風酒家，結果輸得可慘啦。
四個評審，沒有一個人給玉滿樓投票。
陳娘子再次掀起了討論狂潮。
舞坊有歌舞表演，大家也不看了，許多人湧進清風酒家，都想要拜陳娘子為師。
才學了一個時辰，就能比玉滿樓的小廚強，若是學一個月，學上幾年，那豈不是比玉滿樓的大師傅都強。
“唉唉，別擠。”小西挽著夜狼的胳膊，還有幾個茶博士挽著胳膊，形成了一堵人墻，堵著門。
小西喊：“比賽結束了，你們擠什麽，陳娘子忙著呢，又不是金絲雀，你們看什麽看啊！”
“來來來，遞名帖的來這邊。”陳大郎招呼道。
鬧了許久，人群才散去。
有幾位名畫師將這一幕畫了下來，送給了清風酒家。
才子紛紛賦詩，茶館裏的話本，馬上換成——陳娘子巧施計謀打敗玉滿樓。
夜裏，方昱過來同眾人一起吃飯，興致勃勃道：“娘子，你的廚神爭霸賽都傳到宮裏了。”
“哦……”陳素沒覺得驚訝，傳到宮裏也沒什麽嘛。
“太後說讓你去給她做竹子面。”方昱笑道：“明日便有人來接你進宮。”
陳素把筷子放下，驚訝道：“太後？”
太後要我給她做面？
又要進宮？！
媽呀，可真麻煩。
陳素的臉上，閃過了三種表情，最終定格在了恐懼上。
上次要不是百毒不侵，就死在王馥手上了。
皇宮，陳素真是不想再去了。
“全是女眷，”方昱說：“你不必擔心，只有宮裏得寵的幾位妃子，還有幾個王妃和幾位一品夫人，哦，對了，魏玉瑤也在，她會幫你的。”
“我不去不行麽？”陳素問。
“那是抗旨不尊。”方昱說：“太後很善良，很慈祥，不會為難你。”
她是你奶奶，當然會對你善良慈祥，又不是我奶奶。
人家一堆這個妃那個妃，我一個鄉野村婦，我去幹嘛呀。
方昱看她不怎麽高興，就沒往下說，專心吃飯。
金芝問：“七七啊，咱們明天把擂臺拆了，開店做生意吧？剛剛打敗了玉滿樓，客人一定會比往常多。”
於三刀喝著酒，搖頭晃腦，手中的筷子一敲：“明日就單賣竹升面。”
陳素說：“我也想明日就拆了擂臺，可……只怕天不隨人哦。”
她話音沒落，小西就跑進來了，手裏捧著好幾封戰書。
“陳娘子，五份戰書，”小西愁眉苦臉道：“京城六大廚，除了戴大廚，都發來了戰書，咱們接嗎？”
於三刀冷笑道：“那個姓戴的擺譜子，想最後壓軸。”
陳素說：“只要是有戰書送來，咱們都接下，既然他們都質疑我，我就讓天下人都看看，我陳素究竟是憑本事還是憑運氣。”
話雖如此，可她卻很憂慮。
孩子們都睡了，陳素睡不著，在後院蕩秋千。
方昱提著燈籠找到她。
“娘子，龍潭虎穴你不怕，你怕皇宮呢。”他仰視她，笑了起來。
“尤其怕女人紮堆的皇宮。”陳素說：“你能不能幫我想想辦法，推掉算了，要不，明天我裝病行麽？我真不想去。”
方昱笑著搖頭，他輕聲說：“讓皇奶奶見見你不好麽？若是她喜歡你……那咱們的事兒……”
“好啊，原來是你在背後搞的鬼，我說呢，太後怎麽會聽到民間傳聞！”陳素罵他。
方昱說：“娘子可是冤枉我了，是那魏玉瑤多嘴，自從那日她從你這兒回家之後，跟誰都念叨你好！她天天粘著太後，這兩日她住在太後宮裏，還教太後身邊的宮女鬥地主。怎麽能怪我，誰讓你收留她了。”
見她心神不寧，方昱走到秋千架邊，放下燈籠，一躍上去了，將人環抱身前，輕聲道：“我的皇奶奶是個特別好的人，我沒見過她無故苛責他人，她絕不會為難你，說不定還有賞呢。”
秋千晃得厲害，陳素害怕，抓緊了他的手，轉過身，環上他的脖子，雙腳踩在他腳背上。
“明日你也在嗎？”她問。
方昱搖頭：“我要陪皇上去狩獵，況且，都是女眷，我都是婚配的年紀了，不便相陪。”
第二天一早，京城的人還對昨日的廚神爭霸賽津津樂道，清風酒家又有新消息傳出。
陳娘子進宮了。
這回她要去給太後做面。
上次是皇帝，這次是太後，天竺王子也對她青睞有加。
若是能吃她親手做的飯，豈不是……皇家待遇！
陳素坐在小馬車裏，緩緩駛向宮門。
她忐忑不安，有人比她還要焦慮。
杜鵑緊張得快哭了，她淚眼蒙蒙道：“娘子，我害怕，我從來沒進過宮。”
陳素說：“別怕，你跟著我了，往後這樣的大場面多的是，見多了就不怕了。”
抓住杜鵑的手，發現裏面全是冷汗。
陳素趕緊拿布巾給她擦拭。
昨日比賽過後，杜鵑跪倒在她身前，求她收留，說要跟著她，哪怕是做婢女，也不回羽裳館了。
陳素看她可憐，而自己身邊也需要一個婢女，就答應了，找到羽裳館的鴇母，替杜鵑贖身。
杜鵑長相一般，身條也一般，更不是什麽美人坯子，鴇母沒有為難，她還想巴結陳素呢，錢給夠了就讓杜鵑走了。
“你要是害怕，就不用跟我進去了，你在宮門外等我也行。”陳素說。
“娘子，我可真沒想到，我這種出身，還有進宮的這一天。”
馬車在宮門停下，杜鵑感慨道。
“娘子，也是跟著您，我才吃上第一頓飽飯……以前我可從來不知道飽是什麽滋味呢。我怎麽能因為害怕就拋下娘子，今後杜鵑陪著您，去哪兒杜鵑都陪著，杜鵑的命都是您的。”
羽裳館是個培養舞姬地方，京城最頂級的舞姬，都是從這兒培養出來的，為了身姿輕盈舞姿優美，一天只給一頓飯。
像杜鵑這樣沒什麽天賦的姑娘，就更受欺負了，有時候幾天都吃不到一頓飯。
陳素問：“杜鵑，像你這樣的姑娘，有很多麽？”
“多，平康坊遍地都是。”杜鵑說。
陳素心裏有了一個想法。
不過，眼下的當務之急是應付宮裏的貴婦。
380意中人就是你吧
陳素和杜鵑被帶到了一個小廚房裏做準備，等到暖陽升起的時候，她們跟著宮女和太監，走到後宮的一處花園。
花園裏聚集了許多人，三三兩兩坐著，放眼望去，全是美人，穿衣風格各有不同，妝容也有差異，但能看出來，都經過精心的裝扮。
杜鵑說：“娘子，這些人從裝扮上看，全是未出閣的小娘子啊。”
陳素也發現了，這些小娘子身後都跟著婢女。
或聚在一起賞花，或在魚塘邊垂釣。
陳素等了一會兒，聽到太監掐著嗓子，拖長了聲音，說：“太後駕到……”
陳素趕緊行禮。
剛剛跪下，就聽到一個慈祥溫柔的聲音說：“都起來吧。”
她稍擡頭，先看到了一雙華麗的繡鞋。
再就是一襲淡雅的衣裙，一張絲毫看不出年紀的，雍容華貴的臉龐。
雪白的肌膚，端莊的妝容。
陳素不敢盯著看，趕緊低下頭。
“陳娘子，還記得我嗎？”太後問。
好親切。
陳素聽到這話，楞了一下。
受電視劇荼毒太深，總以為太後張口閉口都是哀家呢。
太後身邊一個年輕的美人笑道：“阿娘，你這樣問她，她該怎麽答你啊？若是說不認得，那就是犯了大罪，若是說認得，那就騙人了，那日在大殿之上，她被王公公指控毒殺太子，連頭也不敢擡，您坐在高位之上，她怎麽看得到呢？”
說話的是長公主，長相與太後神似。
陳素連連點頭。
那天給天竺王子做菜，雖然席上坐著太後和皇後，但陳素突然被叫到殿上，情況很緊急。
她心裏只想著怎麽擺脫困境，根本不敢東張西望。
“我可是記得你呢。”太後看著陳素，說：“你那日啊，吃飯吃得可快啦，像是餓了小半個月。”
眾人都跟著笑了起來。
陳素低著頭，不知道該說什麽。
“近了看，還真是美人啊。”太後說。
“阿娘，今日咱們是要給六郎選妃的，你怎麽盯著這個陳娘子不放啊，”長公主說：“你放過她吧，我瞧她連話都不會說了。”
陳素低著頭，心裏咯噔一下。
根本就不是什麽後宮賞花，是掛羊頭賣狗肉，給方昱選妃。
怪不得滿園都是年輕小娘子。
“你今日要給我們表演做湯餅吧？”太後看著陳素問。
陳素點了點頭。
“如今人也齊了，開始吧。”太後說。
太後轉身走到亭子裏，她身後跟著一堆妃子，每一個人都帶著看戲的眼神，盯緊了陳素。
在一大群女人的註視下，杜鵑開始做竹升面。
小娘子們都是一臉新奇，第一次看用竹子做面，都覺得有趣。
而那些後宮的妃子就不一樣了，她們眼角眉梢的鄙視，是那樣的直接，完全沒掩飾。
魏玉瑤依偎在太後身邊，像是一只乖巧的小狗，不知她說了什麽， 逗得太後一直在笑，根本沒往這邊看。
陳素負責煮面和調味，只等竹升面做好了，親自端上去。
暖陽和煦，但她的手卻是涼的。
太後盯著陳素端上來的面，說：“方才是怎麽做來著？我沒看清，陳娘子再表演一次，可好？”
誰敢說不好。
陳素親自去做了一遍。
這一回，太後身邊的那些妃子們，竟然集體捂嘴笑了起來，還指指點點。
一直到太後說停，陳素才停下來。
她本以為自己可以走了，太後又說：“你留下來給我們煮茶喝吧，做飯的手藝好，煮茶應該也差不到哪兒去。”
陳素被安排在亭子的角落裏煮茶。
而此時，太後把每一個小娘子都叫過來，單獨地聊了家常。
陳素就靜靜地聽著。
魏玉瑤時不時在一旁插嘴，說：“太後，我覺著她不適合昱哥哥。”
“我覺得你最適合了。”太後捏著她的鼻頭說。
“可昱哥哥不喜歡我。”魏玉瑤說：“他是真的不喜歡我，一點也不喜歡，我知道的呢。”
“他喜歡有什麽用啊……”太後意有所指道：“是選南平王妃，那些上不了臺面的人，他喜歡也沒用。”
陳素手裏的茶碗晃了一下。
太監立刻罵道：“大膽，端茶都端不好。”
正午，艷陽高照，貴婦們金貴著，不能曬太陽，便散了。
陳素跟杜鵑一起收拾東西，準備出宮。
太監過來說：“你，跟我來一下。”
陳素被帶到太後宮中。
太後已經在花廳候著了。
陳素進去，禮數周全，太後嘆了一聲：“起吧，我跟你說說心裏話，你不必拘禮。”
話雖如此，那麽多雙奴仆的眼睛盯著，你要是真敢有什麽失禮之舉，只怕腦袋瞬間被削掉。
陳素乖巧地坐著，目不斜視，靜靜地等著太後所謂的“心裏話”。
“六郎自小就是我的心尖肉，”太後說：“譽王去的早，王妃又是個剛烈性子，眨眼間就跟著去了，六郎一直養在我宮裏，你知道的吧？”
“嗯。”陳素點了點頭。
“前些日子，六郎來跟我說，他不喜歡玉瑤，心有所屬了，還求我，讓我別費心給他選妃，”太後說：“我問他那人是誰，你猜他說什麽？”
陳素搖頭。
“他說，不敢跟我說，怕我對付他的意中人。”太後盯著陳素，說：“六郎說的意中人，就是你吧？”
陳素看著太後，靜靜等著她的下文。
“那日在太極殿上，我便覺得奇怪，”太後說：“六郎與太子比親兄弟還親，王馥說你毒害太子，他竟然先替你辯解。”
太後接著說：“他搬到平康坊去住，滿朝皆以為他得了病，神智不清，行為荒唐，沈迷女色。其實，全是為了你吧？”
“我說要把你請到宮裏來，他百般阻撓，也是為了護著你。”太後說。
陳素平靜地望著太後，不點頭也不搖頭，心裏已經有了預感，預感到她接下來要說的話不會好聽。
太後說：“你應該是個聰明人，一個女流之輩，在京城闖出了那麽大的名堂，單說性子和你做的事，我是欣賞的。今日我讓你來，除了想見你一面，還有一句話，一定要告訴你。”
陳素眼簾垂下。
“原本，你這樣的，若是六郎喜歡，擡了你的身份，收到王府裏做個妾也沒什麽，”太後說：“可六郎竟然藏著掖著護著，還瞞著我，那就證明，六郎不想委屈你做妾，這就難辦了。”
“太後要說什麽，便直說吧。”陳素柔聲說：“不必鋪墊了。”
“若你不甘心做個妾室，那你便離六郎遠些。”太後說：“這對你、對他都好，你要是還有什麽別的野心，趁早收起來，你該明白你是什麽身份，本宮把話放在這兒，只要本宮還在一天，你就永遠不能進南平王府，聽明白了？”
“民婦明白了。”陳素說。
出宮的時候，天已經全黑了。
杜鵑意識到陳素悶悶不樂，輕聲問：“娘子，咱們得了那麽多的賞賜，你怎麽不高興呢？太後跟你說什麽了？”
陳素搖了搖頭，閉目養神。
夜裏，方昱拿來了今日打獵所得的狐皮。
眾人都回房睡了，只剩下陳素和他，陳素收拾著東西，他把狐皮拿出來，笑著邀功：“十三弟要拿他的西域寶石與我換，我都沒搭理他，上次娘子說要做個白狐手套，這個正好。”
“你往後別來我這兒了。”陳素說：“明日，我叫工匠過來，把後院的拱門封了！”
“你怎麽了？”方昱緊張道：“是宮裏出了什麽事？還是……”
“什麽事也沒有。”陳素說：“我累了，想早點休息，明日還有比賽。你回去吧。”
“那你把這個狐皮收下。”方昱說：“我是想著你才拼命去追這小狐貍的，這個毛色特別趁你。”
陳素接下狐皮，轉過身，提著一口氣沒放下。
方昱快步過來，從背後摟住她問：“娘子，上次我問你的問題，你可想好了？我不要把我往外推。我在你心裏，還抵不過別人的三兩句閑話麽？”
“我若是選後者，你真的願意與我遠走高飛？”陳素問：“放棄你現在的一切，去過平平淡淡的生活，你真的願意？”
“沒有你，我坐擁天下也沒意思。”方昱說：“你選方帳房了？選定了？”
“我再想想，你走吧。”陳素說。
只怕我選什麽都沒用，你該娶誰，還是娶誰。
381收幾個倭國徒弟
魏玉瑤從太後宮裏出來，馬車繞過長街，到了一所大宅邸。
這宅子裏的下人對她很熟悉，趕緊說：“魏小娘子來了？我家夫人在家裏等著呢。”
魏玉瑤不用婢女帶路，輕車熟路地拐過了覆雜的長廊，走進了後院。
“陸姐姐……”
她親昵地喊道：“我來啦，我剛剛從宮裏出來，就到你這兒來了。”
陸三娘挑開耳室的門簾，走出來，說：“快跟我說說，宮裏又有什麽趣事？”
“陸姐姐，今夜我就留在你這兒，反正林郎君隨軍出征去了，長夜漫漫，你也是一個人嘛。”魏玉瑤說。
陸三娘說：“好啊，你想吃些什麽，我讓廚房去做。”
魏玉瑤說：“姐姐，你先別忙，今日啊，陳娘子進宮了呢，是太後請她去的，給我們表演了竹竿壓面，可有趣啦。”
陸三娘把熱茶遞過去：“慢慢說，別著急。”
“陸姐姐，我覺得你說得不對，那個陳娘子，不像是壞人啊。”魏玉瑤說：“我去過她家，與她睡了一夜，她家裏的人可有趣啦。”
陸三娘寵溺地摸著魏玉瑤的臉：“傻瓜，壞人哪能看得出來呢？我能騙你麽？”
“不過我按照你說的，把陳娘子事跡都跟太後說了，還說了她救災，闖匪窩救人的事，”魏玉瑤說：“但……太後聽了，並不怎麽高興呢。”
陸三娘說：“我跟你說過好幾遍了，她那是與土匪勾結做戲博名聲而已，不是什麽救人。哎，你該跟太後說她與土匪勾結，不是說她救人！”
“可我讓婢女去打聽啦，”魏玉瑤說：“益州人民說的全是她的好話，陸姐姐，怎麽到了你這兒，就不同了呢？”
“我全家老小都是被她給害死的，”陸三娘說：“哎，不說了，傻妹妹啊，總有一日，你會明白的，你若是不信，就多接近她，狐貍尾巴很快就會露出來了。”
魏玉瑤看氣氛不對，趕緊拖住她的手臂，說：“陸姐姐，你是我最好的朋友啦，小時候，你還跳曲江教過我的命，我怎麽會不信你呢。我信的。那我再去跟她玩玩，若她真是壞人，我就替你報仇雪恨！”
陸三娘綻放笑顏，笑道：“就你，你能做什麽？姐姐又怎麽能讓你去冒險呢。”
覆仇的種子早已經種下，如今快要生根發芽了。
“明日還有廚神爭霸賽，咱們一起去看吧？”魏玉瑤問。
陸三娘說：“不了，林郎一介書生，竟然被派到前線去了，我一想到那戰場的危險，就夜不能寐，我要給夫君燒香祈福，你自己去看熱鬧吧，要謹記，不能跟她提起我哦。”
“知道啦！”魏玉瑤說：“我沒那麽笨，若是讓她對我有了戒心，我還怎麽替姐姐打探情況啊。”
清風酒家的廚神爭霸賽在如火如荼的進行中。
陳娘子進宮給太後做面，得了封賞，在京城的名氣越來越大。
第二次挑戰賽，天還沒亮，就有觀眾來
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