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著細雪。
阿呆坐在最前面面向大家授課，廳中坐滿了人，每個人前面都擺放著小書案，書案上擺放著文房四寶。
第一排坐著毛蛋，初一和夜狼。
這三個人是最認真的，整個大廳裏，也只有這三個孩子認真讀書。
夜狼啟蒙晚，基礎差，可他勤學苦練，初一看一遍就能懂的字句，他要反覆看許多遍。
毛蛋原本是不樂意念書的。
他肯認真讀書，完全是因為對阿呆的個人崇拜。
讀書是最枯燥的，許多孩子連連打哈欠，還有人直接抱怨道：“陳娘娘，我就不是讀書的料，放過我吧，我爹娘都是種地的，我讀不來啊。”
天越來越冷了，陳素坐在火爐邊，給這些孩子們的小帽再縫上一層動物皮毛。
聽到孩子們的抱怨，她剛想要耐心勸導。
夜狼就站起來，吼道：“你們這些蠢貨，陳娘娘這是在幫咱們，多大的恩惠啊，你們不知道珍惜，爹娘種地，下場如何啊？種地那是看天吃飯，不知道哪天遭了災，全家就都餓死了！我看你們是好日子過慣了，跟著陳娘娘才吃了幾天飽飯，都忘了爹娘是怎麽死的？還想回去過苦日子麽？不好好聽講，就滾出去，不配做我夜狼的兄弟！”
夜狼那緊緊攥著的拳頭，預示著他的憤怒。
陳素走過去，拍了拍他的肩，示意他坐下。
陳素走到前面坐下，對大家說：“你們都還小呢，最大的不過才十四五歲，一輩子長得很，如今幫我幹活，是賣苦力，很辛苦的。這只是你們生命裏的一小段，若是念好了書，沒必要一直跟著我，有大志向者，日後還能飛黃騰達，不要覺得自己是種地人的孩子，就要一輩子做下等人，改變命運有很多辦法，但其中，念書是最重要的，也是相對有用的。”
“不！”有些年紀比較小的孩子紅了眼眶，說：“我要一輩子跟著陳娘娘。”
立刻有人呼應道：“對！我要一輩子跟著陳娘娘的，不要什麽飛黃騰達！”
“就是！”許多人喊道。
“一輩子跟著陳娘娘有什麽用，”毛蛋罵道：“你們沒本事，等到老了，幹不動活了，讓陳娘娘養你們麽？念好了書，往後才能幫陳娘娘，懂不懂啊？一小隊的聽著，都給老子認真些，咱們不要做米蟲，咱們要幫陳娘娘做大事！”
“二小隊也聽著，”夜狼也跟著說：“誰要是不好好聽，背不好這文章，明天就別吃飯了！”
“念好了書，還能幫陳娘娘麽？”年紀最小的問道：“怎麽幫？”
陳素說：“咱們絕不會就只有清風這個小店的，日後，咱們清風的分號，要開到益州去，開到揚州去，甚至開到洛陽城，我只有一個人，總要有人幫著管理這些店鋪吧，你們不好好讀書，不認字，到時候掌櫃誰來幹呢？帳房誰來幹呢？”
“日後我們也能幫著管理店鋪麽？”孩子們純真的眼眸裏，出現了某種異常的興奮。
“當然了，”陳素說：“我對你們的要求也不高，不求你們做狀元郎，但首先要識字，再要把算數學好，所以才安排了一天認字，一天打算盤，不是故意不讓你們睡覺，現在年紀小不好好學，日後想學也難了。”
孩子們終於明白了陳素的苦心。
再也沒人消極對待了，大家都拿起筆，認真地臨摹起字帖來，阿呆拿著書，他讀一句，底下整齊地跟著讀一句。
念完了書，臨睡之前，還有甜甜的熱牛奶喝。
陳素在後院的牲口棚養了兩只奶牛和幾只羊，專門給這些孩子供應牛奶和羊奶。
許多人才跟著她兩個多月，人都變樣了，原來骨瘦如柴的，也都變得強壯起來。
喝完了熱奶，大家躺在暖暖的棉被裏，聽著陳素講稀奇古怪的故事。
聽完了故事，美美的睡上一覺，明日繼續工作。
好些人躺在通鋪上，躲在柔軟蓬松的棉被裏，哭著感嘆道：“陳娘娘比我的娘親對我還好呢。”
“是啊，陳娘娘比娘親還好。”
其中最感慨的就是夜狼，他靠在窗邊，看著星夜，手裏拿著陳素剛給他買的橫吹，吹著剛剛跟阿呆學的曲子，眼眸晶瑩剔透。
毛蛋原本有自己的房間，為了跟自己的隊員打成一片，他也搬到大通鋪去住。
他跟夜狼像是天生的宿敵，內心欣賞著對方，卻誰也不說，心裏憋著一股勁，暗暗地競爭著。
“餵，我說你啊，睡吧！”毛蛋說：“明日還要早起練功呢，瞎吹吹什麽，你不睡別人不睡啊？”
他們倆不僅晚上念書，早上還要跟著阿呆練功夫。
在練武功這件事上，夜狼很有天賦，才一個多月，就超過了毛蛋，無論是射箭還是箭術還是輕功，都更勝一籌。
每天雞啼時分，毛蛋和初一還有夜狼三人，都會準時在天井處站好，等待著阿呆，風雨無阻，雷達不動。
初一看著身邊的兩個大哥哥，不甘示弱，即便不是他這個年齡該做的事，他也會努力地去做。
阿呆對他也特別嚴厲，要求更高，初一有些時候會覺得阿呆偏心。
夜裏，他縮在被窩裏，抓著陳素一小撮頭發玩著，把小臉埋在被角處，委屈地說：“娘親，練功的時候，阿呆總是不喜歡我，我已經努力做好了，他更喜歡夜狼，也更喜歡毛蛋。”
陳素把被子往下拉，看著初一的小臉，認真地說：“你錯啦，娘親覺得，阿呆最喜歡的是你。”
“可他不教訓夜狼，總說他好，”初一扁著嘴：“我卻總是不夠好，他們打拳，只練兩遍就行了，我要練四遍。”
作為孩子，總是希望聽到鼓勵，得到獎賞。
可阿呆別的時候都好，只有在練功的時候，從來沒有誇獎過初一。
“傻瓜啊，”陳素親了他的額頭，抱緊了他，輕聲說：“他喜歡你才會對你特別嚴厲的嘛，別人家的孩子，練得如何，他哪裏會管那麽多，況且你年紀小，你做不到跟哥哥們一樣，也是正常啊，昨日娘親偷偷看你射箭呢，很厲害的，你現在只比他們差一點點，你想想，等到你跟夜狼那麽大的時候，你該有多厲害啊。”
陳素接著說：“大年初一就是你的生辰，等過了生辰，你就滿六歲啦，娘親給你布置了小房間，日後你要學著自己睡覺了，不能總跟我一起睡，你答應娘親麽？”
“是這樣的嗎？”初一悶悶道：“可阿呆這兩日總是跟我說，日後若是他不在了，讓我好好護著娘親，他總是說等過了我的生辰如何如何，我覺得他要走了。”
是要走了，怕時日不多了，想要教授的沒辦法教完，才特別嚴厲。
“睡吧睡吧，他不會的，他能走到哪兒去啊，他都沒有家人，連自己是誰都想不明白……”陳素輕輕拍著兒子的背。
271你敢不敢娶我？
初一終於睡了，陳素卻睡不著。
阿呆要走了。
這件事像是一只小爪子，不停地抓著她的心。
她不是個磨磨唧唧的人，有話，定要問清楚的。
她披上了外袍，走出去，站在廊下，擡眼看到東廂房還亮著燈火。
想了想，堅定決心，走過去，叩響了阿呆的房門。
“是我。”陳素說。
“進吧。”
阿呆的聲音一如往常的慵懶。
陳素推開門進去，發現他正在換寢衣，背部的肌肉展露無遺。
她趕緊把門掩上。
“這樣也讓人進，你是故意的吧？”她沒好氣地問。
“又不是沒見過。”阿呆說：“好了，進來吧。”
陳素進去的時候，他穿著寢衣，坐在床榻上，問：“娘子想如何？”
他帶著笑意，躺平了，說：“既然如此，那我就勉為其難了，來吧。”
陳素把厚重的披風甩過去，將他那不正經的笑臉蓋住。
她我走到書案坐下，冷聲說：“你過來，我有話跟你說，坐好了說。”
阿呆聞著她披風裏淡淡的香氣，心神愉悅，翻身而起，走到陳素身後，將披風給她披好，溫柔道：“我這屋裏沒你屋裏那麽暖，別著涼了。”
他在陳素對面坐好了，看到陳素正襟危坐，雙手搭在膝上，似乎很緊張的模樣，他也不敢歪著坐，一本正經地坐得筆直。
“娘子想說什麽？”他問。
陳素看著他，看了很久，認認真真道：“你是不是喜歡我？”
看著她臉頰上的紅暈，阿呆的心如野鹿亂撞。
“為何如此突然？”他問著，發現語無倫次，接著說：“突然問我這個，娘子是何意思啊？”
陳素料得不錯，平日裏這家夥總是東撩一撩，西撩一撩，正經地問他，他倒臉紅了。
“問你話，你就答。”陳素說：“你那麽多廢話做什麽？”
“娘子問我什麽來著？”阿呆說：“我方才沒聽清啊。”
“我問你，你是不是喜歡我。”陳素豁出去了，毫無懼意。
她盯著眼前這個男人。
小半年的時間裏，日日夜夜都能見到的人。
她確信自己喜歡這個男人，不，是愛上了他。
再磨嘰下去，她就不是敢愛敢恨的陳素了。
“是。”阿呆老實交代。
他很快就感覺到，這氣氛有什麽不對。
男女地位，似乎顛倒過來了啊。
他剛想開口把自己的主導地位拉回來。
就聽到陳素說：“你娶我吧！”
“……娘子……”阿呆驚訝地看著她：“你說什麽？你……”
陳素深吸一口氣，正面迎著他的目光，微微一笑：“你不是要陪我一輩子麽？一輩子其實挺短的，不要浪費時間了，你娶我吧！”
沒等阿呆有反應，她接著說：“我想明白了，你是誰，你是什麽身份，其實一點也不重要，你之前殺過多少人，犯過什麽案，我也統統不在乎了，我知道你是個好人就行，我不管你以前叫什麽，你就是阿呆，阿呆，你聽好了，我愛你，我要你娶我。”
阿呆僵直的背部出現了小幅度的晃蕩。
他欣喜若狂，他幾乎無法控制自己的表情，他強忍著笑意，但欣喜之情，仿佛要突破他的嘴角，飛揚起來。
這一切，比做夢還美，夢裏也不敢這樣想。
怎麽會有這樣的女人，她深夜裏，跑到男人面前，大聲地說，我愛你，我要你娶我。
她怎麽能說出這樣的話。
如此大逆不道的話，聽在心裏，竟然比吃了蜜糖還甜。
“你娶不娶嘛？”
陳素用盡了洪荒之力，再拖下去，她就要無地自容了。
阿呆太久沒有答覆，讓她的處境有些可憐。
她站起來，嘆了一聲，飛快地說：“算了，當我沒說，你要走的話，提前跟我說一聲，不要像在天清宮那樣，一聲不吭就走，好歹你也幫了我那麽多，我會給你準備盤纏，給你準備馬，不會虧待你，過了年吧，過了年再走，現在那麽冷，不知道你要去哪兒，路上凍死怎麽辦……哎，好歹也一起生活了那麽長時間，吃頓團圓飯再……”
她都不敢看阿呆的臉，絮絮叨叨說著話，就往門外走。
她心裏失望透頂了，後悔剛剛沖動。
看吧，有些話說出口了，就連朋友都做不成了。
“我娶！”阿呆猛地起來，從身後將她抱住。
世界上最厚重的狐裘，也抵不過這溫暖的懷抱。
他從背後摟緊了陳素，雙臂圈到她身前，在她耳垂邊輕輕地嘆道：“這些話，本該由我來說的……我娶……我娶……我不知從什麽時候開始，便堅定了要娶你的決心，但我如今什麽都沒有，我連聘禮都無法給你……你不在乎嗎？”
原來他剛才沈默是在想聘禮的事。
他在想無關緊要的亂七八糟，差一點點就放走此生摯愛。
他將陳素抱得緊緊的，啞聲說：“娘子，我要問清楚的，你不在意我是什麽身份，不管我殺了多少人，不管我身上有什麽麻煩，無論跟著我會遭遇到些什麽艱難困苦，你都願意嫁我為妻麽？”
“那你現在願意把你的事告訴我了麽？”陳素問。
“不行，”阿呆說：“你讓我做什麽都行，唯獨這個不行。”
我是在護著你，你那麽聰慧，怎會不知道不知者無罪的道理啊。
“我不在意。”陳素轉過身，拉著他寢衣的衣襟，盯著他，認認真真地說：“你是什麽我都認了。”
“當真麽？”阿呆激動地問道：“哪怕我是你最討厭的那一類人？”
例如皇親國戚一類的，你曾說過，惹上皇親國戚，那是倒了十輩子大黴的。
“我愛你，我就愛你的全部，我不管你是哪一類人，你是我陳素愛的男人。”陳素認認真真，一字一句地說：“就算是你做了比殺人放火更過分的事，我也不在乎。”
至少你對我是好的。
“我不是在做夢麽？”阿呆問。
陳素抓緊了他的衣襟，猛地用力，讓他俯下身來，她踮起腳，毫不猶豫地吻上……
阿呆渾身如同過了電一般，楞了一瞬，當即擁住她，滾燙的掌心按著她的後背，不許她蜻蜓點水。
燭火炙熱地燃著……
紅燭將人的臉映得更紅了。
千鈞一發之際，阿呆將她推開，捧著她的臉頰，盯著她說：“娘子，你出去吧，現在就出去，回你的房間，將門鎖起來，快！”
“為什麽？”陳素迷茫地問道。
阿呆眼眸裏的深情和強忍著的某種情緒，讓她覺得自己是飄著的。
“你趕緊走吧，你不走，就來不及了，我怕我會控制不住自己……”阿呆滾燙的掌心捂著她的耳垂，讓她快要燒起來了。
“明日我要去請這鎮上最好的媒婆來，”阿呆說：“禮數我一點也不會少了你的，不能如此，縱然我現在就想，但我不願委屈你，你在我心裏，比這世上的任何女子都珍貴千百倍，我絕不會讓你這樣無名無分的委身我，走，快出去！”
他慌張地將陳素推出了房門。
兩人隔著一堵薄薄的門，背靠著背說話。
陳素問：“什麽禮數，你哪來的錢準備聘禮啊？羊毛出在羊身上，別搞那些虛禮了。”
“你別管，你不嫌少就行了。”阿呆說著，摸出了最貼身的玉佩。
這個上等的玉值個幾十貫呢，運氣好能換到一百貫。
雖然幾十貫她也看不上，如今清風的賬面上隨隨便便都能拿出五百貫。
但這是惟一屬於我的物件。
“聘禮什麽，不用你多想的啊。”陳素說：“再說了，我也沒嫁妝給你啊。”
“娘子，你怎麽這樣心急？莫不是貪圖我的美色，連十天半個月也等不到了？”阿呆笑著問：“不如我開門讓你進來？”
“閉嘴吧你，”陳素說：“我回房了！我把房門鎖得死死的，你撬都撬不開！懶得理你。”
272以正妻之禮下聘
第二天一早，下起了大雪。
天地間到處都是白茫茫的雪霧彌漫著。
吃過朝食之後，阿呆獨自出門，到了蜀溪的冰人館，找到了蜀溪第一官媒婆。
他身穿一襲暗紅色的圓領長袍，冰天雪地裏行走著，像是一團火。
他的一顆心也燒得火熱，竟然不覺得寒冷。
接著他去了當鋪，用那玉佩換了錢，馬不停蹄地去了綢緞莊，選了上好的喜袍面料。
單是看著那紅綢子，想象著陳素穿上，就已經足夠讓人歡喜了。
回去的路上，阿呆被琴影截住了去路。
路上行人稀少，大雪紛飛，兩人在那街面上，相對而立。
琴影手裏拿著剛剛贖回來的玉佩，說：“郡王，您怎麽能把那麽重要的信物給……”
“如今不是在你手上麽？”阿呆毫不在意道。
他知道琴影時刻監視著自己，一定會第一時間去把玉佩贖走，絕不會讓玉佩流落民間。
他把玉佩奪過來。
“您方才還去找了官媒。”琴影難過道：“如今又來綢緞莊買紅綢，您想幹什麽？”
“不用你管。”阿呆說。
“您要娶那小廚娘為妻麽？”琴影說：“我都抓那媒婆問過了，是正妻之禮啊，您讓官媒婆按正妻之禮下聘書！您怎麽能如此啊！”
若是喜歡，若是日子寂寞，收她做個妾室就是了。
她的身份，入郡王府做妾都沒資格！
“我說了，不用你管。”阿呆說：“讓開！”
“京師怎麽辦？朝廷怎麽辦？太子殿下怎麽辦？他需要您啊……”琴影對著他的背影，大聲問：“您不預備回去了麽？您要一輩子在這小地方，陪著一個鄉野女子，草草過完後半生麽？”
阿呆一聲不吭，還是往前走。
琴影追上去，問：“您與太子殿下多年的兄弟情分，抵不過一個身份下賤的女子？”
阿呆猛然轉身，一掌將琴影打出去很遠。
他盯著倒在雪地裏的琴影，說：“你往後再說她下賤，我便殺了你，我說過多少次了？你要是想死，盡管試試。你一個婢子，你有什麽資格說郡王妃下賤，往後說話之前，先認清自己的身份。”
郡王妃。
琴影被這三個字弄蒙了。
是啊，郡王以正妻之禮來娶她，往後，她就是王妃了。
看著阿呆漸漸遠離的背影，琴影心想：這樣不行。
我要趕緊回一趟京師，我要向太子親自匯報此事。
不能讓郡王為所欲為！他如今是被妖女蒙蔽了心智，那小廚娘不知給他餵了什麽迷魂湯。
我一定要阻止此事！
阿呆回清風幫忙照看，但他有些心不在焉，心裏算計著官媒婆一會兒就要上門了，找了個借口，開溜到後宅去了。
剛剛開市沒多久，官媒就上門了。
小西帶著兩個茶博士窩在火盆前烤火，這種時候，怎麽可能有客人呢。
聽到動靜，他們三個集體站起來，熱情地迎上去。
看到是這蜀溪第一官媒婆，小西立刻說；“去去去，我們家娘子不會再嫁的，別拿那些上不了臺面的鰥夫來配我家娘子，這蜀溪城裏，誰也配不上我家娘子，走走走，快走！”
這時代的官媒不請自來是很正常的事。
她們不僅要替未曾婚嫁的郎君娘子們拉紅線，還惦記著那些寡婦鰥夫。
這也是官府的惠民政策。
官媒有資格上門勸說寡婦再嫁。
其實，盯上陳素的媒婆，不止一個，來過許多了，介紹的都是些地痞流氓，小西一看到這些媒婆，就出離憤怒，只管驅趕。
媒婆嗷呦呦地喊著，掐著嗓子說：“你幹什麽啊，我不是來給你家娘子說鰥夫的呢，是有俊俏的郎君來求我，特意讓我上門來說親，你別胡鬧啊，趕緊去把你家娘子請出來，壞了好姻緣，你是要遭雷劈的。”
她手裏拿著聘書，朝小西揮了揮。
徐掌櫃從後面出來，剛好看到這一幕，走過來，拉住小西，對著媒婆說：“我家娘子說過了，無論是哪家的男人，都免談！走吧。”
“不是哪家的男人，就是你家的呀。”媒婆喜滋滋地笑著，給徐掌櫃遞聘書，嬌滴滴道：“您自個兒瞧瞧吧。”
徐掌櫃打開一看，迅速地合上。
他有些不敢相信，這是真的嗎？
細想了片刻，喜色上了眉梢，他趕緊對小西說：“扶這媒婆去樓上雅間，我去請娘子。”
小西摸不著頭腦，說：“徐掌櫃，娘子說過了，嫁娶一事，一律回絕啊。”
“回絕你個頭哦，”徐掌櫃拍了他的腦袋，把他的小帽打歪了，笑著說：“咱們清風啊，要有大喜事啦！”
陳素在廚房裏做著菜，徐掌櫃走到她身邊，笑得有牙沒眼。
“老徐，你瘋了？”於三刀說：“你笑得跟街面上那些傻子似的。”
“去去去，一邊兒去。”徐掌櫃哼了一聲。
他鄭重地沖陳素拱手作揖，說：“恭喜娘子啦。”
“恭喜？”陳素問：“又有人家買了神鳥？什麽類別的？”
“您趕緊停下，跟我去雅間，去了就知道了。”徐掌櫃說。
陳素把手擦幹凈，脫去了圍襖，走出了廚房。
於三刀好奇，拉過徐掌櫃，我：“怎麽了？”
“咱們娘子啊，要嫁人了！”徐掌櫃低聲說。
毛蛋正在廚房裏等著餐食裝好，正要往外送，聽到這話，折返回來，問：“嫁給誰啊？”
“阿呆郎君。”徐掌櫃挑了挑眉。
“真的麽？”毛蛋雙眼瞪得圓圓的，拍了拍手，說：“那可太好了，這真是太好了，好啊……我要去告訴初一，他一定會很高興的！”
毛蛋都已經背上了保溫食盒，於三刀拉住他，吼道：“八字還沒一撇呢，上桿子傳謠來了。你告訴什麽告訴，送你的食去，袁府離這兒可遠啊，快去，送完了再回來說你的消息。”
毛蛋點頭，戴上他的加絨小帽，抱著滑板，樂滋滋地出去了。
“雪天路滑，小心啊。”徐掌櫃沖著他的背影喊。
徐掌櫃轉身對著於三刀說：“好啊，這再過幾天就要過年了，過了年，便可以辦婚事，咱們清風，喜事那可是接連不斷啊！”
“咱們清風？”於三刀說：“老徐，你來這清風的事，跟胡老板說了麽？”
“沒呢。”徐掌櫃說：“胡老板到揚州去了，沒回來，我跟誰說去啊。”
“得了吧，”於三刀說：“誰不知道你老徐貪財啊，你不過是覺得這兩個月裕祥生意不好，裕祥就算是開著門做生意，也掙不到什麽錢，所以你就把裕祥給關了，瞞著胡老板來這兒先賺些過年錢，等開了春再回裕祥，胡老板問起來，你便說是暫時來幫忙，兩頭不得罪，對吧？”
“於三刀！”徐掌櫃受不了他這夾槍帶棒的諷刺，跳起來，指著於三刀的鼻子罵：“我跟你在一起，少說有十年了，在你心裏，我就是這等卑鄙小人麽？”
“那你為何不跟胡老板說清楚？”於三刀說：“揚州有多遠，就算是京師又何妨，不過是一封書信的事兒，我告訴你啊，你別以為自己可以耍小聰明，到頭來，你裏外不是人！”
於三刀是個刀子嘴豆腐心，這話是為了警醒徐掌櫃才說的。
他這樣兩頭吊著，就是見風使舵的小人。
到時候，胡老板不明白他的心意，陳素這邊也對他有誤會。
於三刀是擔心他。
徐掌櫃知道，他跟於三刀搭檔多年，早已經明白這人心善嘴兇。
他坐下來，語重心長道：“不是我不跟胡老板說，是我實在是……我說不出口啊，你也知道，以前胡老板待我不錯的嘛……我……哎，我為難啊！”
“這信我來寫，”於三刀說：“你拿紙筆來，按我的名義給他去信。”
“可，這這這這，快過年了，”徐掌櫃說：“就等過了年再說吧……”
“去拿紙筆！”於三刀說：“早跟胡老板說，讓他早些請新人，等開了春，裕祥還能繼續做生意，你再拖下去，是耽誤人家啊，做人要厚道！”
273請兄長來主持婚事
在二樓的雅間裏，陳素見到了媒婆。
所謂的蜀溪第一官媒婆，並不是陳素想象之中的那種媒婆形象，既沒有難看的媒婆痣，也沒有假笑。
陳素看到的是一個端莊優雅的中年女子，一臉慈祥。
“陳娘子吧？”官媒婆起身，“我是那冰人館的媒婆，我姓覃，你聽說過的吧？人人叫我覃大娘。”
她示意陳素過來坐下。
陳素心中知道是什麽事，但還是有些害羞，她走過去，在媒婆含笑的註視下坐下。
怪不得阿呆算好了時間，跑得無影無蹤，原來是這個緣故啊。
“你知道我來這兒，是要與你說什麽吧？”官媒婆笑笑。
陳素說：“大致知道的。”
“這是郎君給你下的婚書，你要過目嗎？”官媒婆問。
她喝著茶，細細地打量著陳素。
不是沒有聽過這位寡婦的大名，只是第一次這樣近距離地看，怪不得那縣令費盡心思，這樣標致呢。
陳素接過婚書，翻開婚書仔細地看了起來。
官媒婆沒料到她這樣，有些驚訝，又把婚書奪回去：“哎呀，我說笑的呢，這哪能自己看啊。”
陳素看著她：“我自己的婚書，自己不看，那讓誰看？”
官媒婆說：“話不是這樣說的，雖說你現在是一個人帶著個孩子，可這婚事，必定是要家裏的長輩來主持的，先不說這些，我且問你，這門婚事，你是什麽意思啊？”
陳素點頭：“我答應的，你按照規矩辦就行了。”
似乎是第一次見到這樣大膽的年輕小寡婦，官媒婆縱然閱人無數，也有些吃驚，她臉上露出了很古怪的笑容。
陳素看著她，謙虛道：“我是第一次辦這種事，沒有什麽經驗，需要準備什麽，你跟我說就行了。”
好一個潑辣爽快的性子。
怪不得連縣令都奈何不了她。
官媒婆讚許地點了點頭，說：“這婚事嘛，說來也簡單，不過就是你情我願，但……娘子如今是這蜀溪萬眾矚目的，若是不想被人在背後指指點點，這婚事還是要辦得得體些才行，你說是吧？”
陳素點了點頭。
不過她很快就搖了搖頭。
“不要張揚。”她說。
阿呆那個男人，不知道是有什麽秘密，凡是出行，他總是很小心謹慎，似乎在刻意隱蔽自己的行蹤。
“郎君可是交代我了，一切都要規規矩矩的，按照禮數來。”官媒婆說。
“那就按照規矩來，走一個過場就是了。”陳素說。
“不知娘子的雙親可還健在？”官媒婆問。
陳素搖了搖頭：“雙親早已亡故。”
“娘子家中還有什麽親人？”官媒婆問：“可有長兄？”
“有的。”陳素說。
“娘子是想在這兒辦婚事麽？”官媒婆問。
“嗯。”陳素點頭。
“那就請娘子的長兄來主持婚事，如何？”
陳素皺起了眉頭。
官媒婆是個人精，立刻問：“是兄長不同意嗎？用不用老身上門去說一說？”
她的時間也是金貴著呢，趕緊摸清了情況，看看是哪兒需要做工作，趕緊去做。
陳素搖了搖頭，說：“我立刻給兄長去信，讓他過來就是了。”
“娘子玲瓏剔透，真是個妙人啊。郎君也是儀表堂堂，一身的貴氣。你們二人，那可真是天作之合，日後必定是琴瑟和鳴，恩愛白頭。”
官媒婆說了幾句吉祥話，領了陳素的賞錢，喜滋滋地去了。
走之前，在門前披上披風，她交代陳素：“盡早通知兄長前來，沒有長輩，這婚事就不合禮數了。”
陳素站在清風酒家門前，親自送官媒婆上轎。
清風酒家裏一片寂靜，陳素送走了官媒婆，猛然回頭，看到小西和幾個茶博士探出頭來，鬼祟地笑著。
“笑什麽？幹活去。”陳素說。
他們的笑讓陳素有些不好意思，臉頰發燙。
“娘……子……”小西是個精靈鬼，一看這樣就知道有戲啦，他踱步出來，在陳素身邊轉著圈，笑道：“我說呢，今早我一醒來就聽到喜鵲叫，娘子啊，咱們是不是很快就有喜酒喝了？”
陳素笑著說：“是啊是啊，喝得你暈頭轉向才好呢。”
她走到櫃臺邊，那徐掌櫃也笑盈盈地看著她：“娘子啊，你今日有沒有見到阿呆郎君？”
“沒有。”陳素說：“誰知道他躲到哪兒去了。”
“我們可都瞧見了。”小西說：“那媒婆快上門了，阿呆郎君就躲起來了，娘子，這是為何啊？”
“把紙筆拿來。”陳素瞪了小西一眼：“再沒個正形，到了初七，我們都去益州過年，你就在家裏守著店鋪哦！”
“我也要去。”小西立刻板著臉，恭敬地把紙筆遞過去。
“娘子，你在寫什麽？”他正經不過一彈指的功夫，立刻就賊笑起來，眼睛瞟過來看陳素的字。
陳素給陳大郎寫了一封信，很簡短，三兩筆就寫完了。
她交給小西說：“你立刻去一趟互市，把這信交給吳十九郎，讓他的蟻幫兄弟送去給我大哥。”
上次蜀溪縣衙應援一事，為了召集人手，吳十九郎利用所有的人脈，使得整個蜀溪所有的牙郎傾巢而出。
陳素發現，互市裏的牙郎數量很多，但他們的活動都很分散，一天到晚在街面上晃，接活兒也是很零碎的，自己接自己的活，看天吃飯，全憑運氣。
之後，陳素就建議吳十九郎，讓他將這些互市裏的牙郎都聯合起來，形成一個幫派。
而他作為領頭人，負責整合這些牙郎手裏的資源，進行合理的資源分配，每一單生意，若是用到了誰手裏的資源，便相應的給一些抽成。
陳素只是提了這樣一嘴，吳十九郎就開了竅。
憑他互市第一牙郎的稱號，才幾個月的時間，手底下就聚集了一群人，他也不想太過招搖，就把這群人叫做蟻幫。
他笑稱，人再多也不過是一群螻蟻，成不了大氣候。
陳素說，千萬別小看螻蟻，一群螻蟻聚在一起，能在不知不覺之中，把看似堅固的高樓駐空。
蟻幫飛速地發展著，因為他們什麽活都接。
不僅僅局限於替人跑腿收債，只要是生活中遇到的問題，蟻幫都能替你解決。
許多大戶們不方便自己出門辦的事，也都會交給蟻幫來做。
吳十九郎是個神人，在交際方面，有某
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阿呆坐在最前面面向大家授課，廳中坐滿了人，每個人前面都擺放著小書案，書案上擺放著文房四寶。
第一排坐著毛蛋，初一和夜狼。
這三個人是最認真的，整個大廳裏，也只有這三個孩子認真讀書。
夜狼啟蒙晚，基礎差，可他勤學苦練，初一看一遍就能懂的字句，他要反覆看許多遍。
毛蛋原本是不樂意念書的。
他肯認真讀書，完全是因為對阿呆的個人崇拜。
讀書是最枯燥的，許多孩子連連打哈欠，還有人直接抱怨道：“陳娘娘，我就不是讀書的料，放過我吧，我爹娘都是種地的，我讀不來啊。”
天越來越冷了，陳素坐在火爐邊，給這些孩子們的小帽再縫上一層動物皮毛。
聽到孩子們的抱怨，她剛想要耐心勸導。
夜狼就站起來，吼道：“你們這些蠢貨，陳娘娘這是在幫咱們，多大的恩惠啊，你們不知道珍惜，爹娘種地，下場如何啊？種地那是看天吃飯，不知道哪天遭了災，全家就都餓死了！我看你們是好日子過慣了，跟著陳娘娘才吃了幾天飽飯，都忘了爹娘是怎麽死的？還想回去過苦日子麽？不好好聽講，就滾出去，不配做我夜狼的兄弟！”
夜狼那緊緊攥著的拳頭，預示著他的憤怒。
陳素走過去，拍了拍他的肩，示意他坐下。
陳素走到前面坐下，對大家說：“你們都還小呢，最大的不過才十四五歲，一輩子長得很，如今幫我幹活，是賣苦力，很辛苦的。這只是你們生命裏的一小段，若是念好了書，沒必要一直跟著我，有大志向者，日後還能飛黃騰達，不要覺得自己是種地人的孩子，就要一輩子做下等人，改變命運有很多辦法，但其中，念書是最重要的，也是相對有用的。”
“不！”有些年紀比較小的孩子紅了眼眶，說：“我要一輩子跟著陳娘娘。”
立刻有人呼應道：“對！我要一輩子跟著陳娘娘的，不要什麽飛黃騰達！”
“就是！”許多人喊道。
“一輩子跟著陳娘娘有什麽用，”毛蛋罵道：“你們沒本事，等到老了，幹不動活了，讓陳娘娘養你們麽？念好了書，往後才能幫陳娘娘，懂不懂啊？一小隊的聽著，都給老子認真些，咱們不要做米蟲，咱們要幫陳娘娘做大事！”
“二小隊也聽著，”夜狼也跟著說：“誰要是不好好聽，背不好這文章，明天就別吃飯了！”
“念好了書，還能幫陳娘娘麽？”年紀最小的問道：“怎麽幫？”
陳素說：“咱們絕不會就只有清風這個小店的，日後，咱們清風的分號，要開到益州去，開到揚州去，甚至開到洛陽城，我只有一個人，總要有人幫著管理這些店鋪吧，你們不好好讀書，不認字，到時候掌櫃誰來幹呢？帳房誰來幹呢？”
“日後我們也能幫著管理店鋪麽？”孩子們純真的眼眸裏，出現了某種異常的興奮。
“當然了，”陳素說：“我對你們的要求也不高，不求你們做狀元郎，但首先要識字，再要把算數學好，所以才安排了一天認字，一天打算盤，不是故意不讓你們睡覺，現在年紀小不好好學，日後想學也難了。”
孩子們終於明白了陳素的苦心。
再也沒人消極對待了，大家都拿起筆，認真地臨摹起字帖來，阿呆拿著書，他讀一句，底下整齊地跟著讀一句。
念完了書，臨睡之前，還有甜甜的熱牛奶喝。
陳素在後院的牲口棚養了兩只奶牛和幾只羊，專門給這些孩子供應牛奶和羊奶。
許多人才跟著她兩個多月，人都變樣了，原來骨瘦如柴的，也都變得強壯起來。
喝完了熱奶，大家躺在暖暖的棉被裏，聽著陳素講稀奇古怪的故事。
聽完了故事，美美的睡上一覺，明日繼續工作。
好些人躺在通鋪上，躲在柔軟蓬松的棉被裏，哭著感嘆道：“陳娘娘比我的娘親對我還好呢。”
“是啊，陳娘娘比娘親還好。”
其中最感慨的就是夜狼，他靠在窗邊，看著星夜，手裏拿著陳素剛給他買的橫吹，吹著剛剛跟阿呆學的曲子，眼眸晶瑩剔透。
毛蛋原本有自己的房間，為了跟自己的隊員打成一片，他也搬到大通鋪去住。
他跟夜狼像是天生的宿敵，內心欣賞著對方，卻誰也不說，心裏憋著一股勁，暗暗地競爭著。
“餵，我說你啊，睡吧！”毛蛋說：“明日還要早起練功呢，瞎吹吹什麽，你不睡別人不睡啊？”
他們倆不僅晚上念書，早上還要跟著阿呆練功夫。
在練武功這件事上，夜狼很有天賦，才一個多月，就超過了毛蛋，無論是射箭還是箭術還是輕功，都更勝一籌。
每天雞啼時分，毛蛋和初一還有夜狼三人，都會準時在天井處站好，等待著阿呆，風雨無阻，雷達不動。
初一看著身邊的兩個大哥哥，不甘示弱，即便不是他這個年齡該做的事，他也會努力地去做。
阿呆對他也特別嚴厲，要求更高，初一有些時候會覺得阿呆偏心。
夜裏，他縮在被窩裏，抓著陳素一小撮頭發玩著，把小臉埋在被角處，委屈地說：“娘親，練功的時候，阿呆總是不喜歡我，我已經努力做好了，他更喜歡夜狼，也更喜歡毛蛋。”
陳素把被子往下拉，看著初一的小臉，認真地說：“你錯啦，娘親覺得，阿呆最喜歡的是你。”
“可他不教訓夜狼，總說他好，”初一扁著嘴：“我卻總是不夠好，他們打拳，只練兩遍就行了，我要練四遍。”
作為孩子，總是希望聽到鼓勵，得到獎賞。
可阿呆別的時候都好，只有在練功的時候，從來沒有誇獎過初一。
“傻瓜啊，”陳素親了他的額頭，抱緊了他，輕聲說：“他喜歡你才會對你特別嚴厲的嘛，別人家的孩子，練得如何，他哪裏會管那麽多，況且你年紀小，你做不到跟哥哥們一樣，也是正常啊，昨日娘親偷偷看你射箭呢，很厲害的，你現在只比他們差一點點，你想想，等到你跟夜狼那麽大的時候，你該有多厲害啊。”
陳素接著說：“大年初一就是你的生辰，等過了生辰，你就滿六歲啦，娘親給你布置了小房間，日後你要學著自己睡覺了，不能總跟我一起睡，你答應娘親麽？”
“是這樣的嗎？”初一悶悶道：“可阿呆這兩日總是跟我說，日後若是他不在了，讓我好好護著娘親，他總是說等過了我的生辰如何如何，我覺得他要走了。”
是要走了，怕時日不多了，想要教授的沒辦法教完，才特別嚴厲。
“睡吧睡吧，他不會的，他能走到哪兒去啊，他都沒有家人，連自己是誰都想不明白……”陳素輕輕拍著兒子的背。
271你敢不敢娶我？
初一終於睡了，陳素卻睡不著。
阿呆要走了。
這件事像是一只小爪子，不停地抓著她的心。
她不是個磨磨唧唧的人，有話，定要問清楚的。
她披上了外袍，走出去，站在廊下，擡眼看到東廂房還亮著燈火。
想了想，堅定決心，走過去，叩響了阿呆的房門。
“是我。”陳素說。
“進吧。”
阿呆的聲音一如往常的慵懶。
陳素推開門進去，發現他正在換寢衣，背部的肌肉展露無遺。
她趕緊把門掩上。
“這樣也讓人進，你是故意的吧？”她沒好氣地問。
“又不是沒見過。”阿呆說：“好了，進來吧。”
陳素進去的時候，他穿著寢衣，坐在床榻上，問：“娘子想如何？”
他帶著笑意，躺平了，說：“既然如此，那我就勉為其難了，來吧。”
陳素把厚重的披風甩過去，將他那不正經的笑臉蓋住。
她我走到書案坐下，冷聲說：“你過來，我有話跟你說，坐好了說。”
阿呆聞著她披風裏淡淡的香氣，心神愉悅，翻身而起，走到陳素身後，將披風給她披好，溫柔道：“我這屋裏沒你屋裏那麽暖，別著涼了。”
他在陳素對面坐好了，看到陳素正襟危坐，雙手搭在膝上，似乎很緊張的模樣，他也不敢歪著坐，一本正經地坐得筆直。
“娘子想說什麽？”他問。
陳素看著他，看了很久，認認真真道：“你是不是喜歡我？”
看著她臉頰上的紅暈，阿呆的心如野鹿亂撞。
“為何如此突然？”他問著，發現語無倫次，接著說：“突然問我這個，娘子是何意思啊？”
陳素料得不錯，平日裏這家夥總是東撩一撩，西撩一撩，正經地問他，他倒臉紅了。
“問你話，你就答。”陳素說：“你那麽多廢話做什麽？”
“娘子問我什麽來著？”阿呆說：“我方才沒聽清啊。”
“我問你，你是不是喜歡我。”陳素豁出去了，毫無懼意。
她盯著眼前這個男人。
小半年的時間裏，日日夜夜都能見到的人。
她確信自己喜歡這個男人，不，是愛上了他。
再磨嘰下去，她就不是敢愛敢恨的陳素了。
“是。”阿呆老實交代。
他很快就感覺到，這氣氛有什麽不對。
男女地位，似乎顛倒過來了啊。
他剛想開口把自己的主導地位拉回來。
就聽到陳素說：“你娶我吧！”
“……娘子……”阿呆驚訝地看著她：“你說什麽？你……”
陳素深吸一口氣，正面迎著他的目光，微微一笑：“你不是要陪我一輩子麽？一輩子其實挺短的，不要浪費時間了，你娶我吧！”
沒等阿呆有反應，她接著說：“我想明白了，你是誰，你是什麽身份，其實一點也不重要，你之前殺過多少人，犯過什麽案，我也統統不在乎了，我知道你是個好人就行，我不管你以前叫什麽，你就是阿呆，阿呆，你聽好了，我愛你，我要你娶我。”
阿呆僵直的背部出現了小幅度的晃蕩。
他欣喜若狂，他幾乎無法控制自己的表情，他強忍著笑意，但欣喜之情，仿佛要突破他的嘴角，飛揚起來。
這一切，比做夢還美，夢裏也不敢這樣想。
怎麽會有這樣的女人，她深夜裏，跑到男人面前，大聲地說，我愛你，我要你娶我。
她怎麽能說出這樣的話。
如此大逆不道的話，聽在心裏，竟然比吃了蜜糖還甜。
“你娶不娶嘛？”
陳素用盡了洪荒之力，再拖下去，她就要無地自容了。
阿呆太久沒有答覆，讓她的處境有些可憐。
她站起來，嘆了一聲，飛快地說：“算了，當我沒說，你要走的話，提前跟我說一聲，不要像在天清宮那樣，一聲不吭就走，好歹你也幫了我那麽多，我會給你準備盤纏，給你準備馬，不會虧待你，過了年吧，過了年再走，現在那麽冷，不知道你要去哪兒，路上凍死怎麽辦……哎，好歹也一起生活了那麽長時間，吃頓團圓飯再……”
她都不敢看阿呆的臉，絮絮叨叨說著話，就往門外走。
她心裏失望透頂了，後悔剛剛沖動。
看吧，有些話說出口了，就連朋友都做不成了。
“我娶！”阿呆猛地起來，從身後將她抱住。
世界上最厚重的狐裘，也抵不過這溫暖的懷抱。
他從背後摟緊了陳素，雙臂圈到她身前，在她耳垂邊輕輕地嘆道：“這些話，本該由我來說的……我娶……我娶……我不知從什麽時候開始，便堅定了要娶你的決心，但我如今什麽都沒有，我連聘禮都無法給你……你不在乎嗎？”
原來他剛才沈默是在想聘禮的事。
他在想無關緊要的亂七八糟，差一點點就放走此生摯愛。
他將陳素抱得緊緊的，啞聲說：“娘子，我要問清楚的，你不在意我是什麽身份，不管我殺了多少人，不管我身上有什麽麻煩，無論跟著我會遭遇到些什麽艱難困苦，你都願意嫁我為妻麽？”
“那你現在願意把你的事告訴我了麽？”陳素問。
“不行，”阿呆說：“你讓我做什麽都行，唯獨這個不行。”
我是在護著你，你那麽聰慧，怎會不知道不知者無罪的道理啊。
“我不在意。”陳素轉過身，拉著他寢衣的衣襟，盯著他，認認真真地說：“你是什麽我都認了。”
“當真麽？”阿呆激動地問道：“哪怕我是你最討厭的那一類人？”
例如皇親國戚一類的，你曾說過，惹上皇親國戚，那是倒了十輩子大黴的。
“我愛你，我就愛你的全部，我不管你是哪一類人，你是我陳素愛的男人。”陳素認認真真，一字一句地說：“就算是你做了比殺人放火更過分的事，我也不在乎。”
至少你對我是好的。
“我不是在做夢麽？”阿呆問。
陳素抓緊了他的衣襟，猛地用力，讓他俯下身來，她踮起腳，毫不猶豫地吻上……
阿呆渾身如同過了電一般，楞了一瞬，當即擁住她，滾燙的掌心按著她的後背，不許她蜻蜓點水。
燭火炙熱地燃著……
紅燭將人的臉映得更紅了。
千鈞一發之際，阿呆將她推開，捧著她的臉頰，盯著她說：“娘子，你出去吧，現在就出去，回你的房間，將門鎖起來，快！”
“為什麽？”陳素迷茫地問道。
阿呆眼眸裏的深情和強忍著的某種情緒，讓她覺得自己是飄著的。
“你趕緊走吧，你不走，就來不及了，我怕我會控制不住自己……”阿呆滾燙的掌心捂著她的耳垂，讓她快要燒起來了。
“明日我要去請這鎮上最好的媒婆來，”阿呆說：“禮數我一點也不會少了你的，不能如此，縱然我現在就想，但我不願委屈你，你在我心裏，比這世上的任何女子都珍貴千百倍，我絕不會讓你這樣無名無分的委身我，走，快出去！”
他慌張地將陳素推出了房門。
兩人隔著一堵薄薄的門，背靠著背說話。
陳素問：“什麽禮數，你哪來的錢準備聘禮啊？羊毛出在羊身上，別搞那些虛禮了。”
“你別管，你不嫌少就行了。”阿呆說著，摸出了最貼身的玉佩。
這個上等的玉值個幾十貫呢，運氣好能換到一百貫。
雖然幾十貫她也看不上，如今清風的賬面上隨隨便便都能拿出五百貫。
但這是惟一屬於我的物件。
“聘禮什麽，不用你多想的啊。”陳素說：“再說了，我也沒嫁妝給你啊。”
“娘子，你怎麽這樣心急？莫不是貪圖我的美色，連十天半個月也等不到了？”阿呆笑著問：“不如我開門讓你進來？”
“閉嘴吧你，”陳素說：“我回房了！我把房門鎖得死死的，你撬都撬不開！懶得理你。”
272以正妻之禮下聘
第二天一早，下起了大雪。
天地間到處都是白茫茫的雪霧彌漫著。
吃過朝食之後，阿呆獨自出門，到了蜀溪的冰人館，找到了蜀溪第一官媒婆。
他身穿一襲暗紅色的圓領長袍，冰天雪地裏行走著，像是一團火。
他的一顆心也燒得火熱，竟然不覺得寒冷。
接著他去了當鋪，用那玉佩換了錢，馬不停蹄地去了綢緞莊，選了上好的喜袍面料。
單是看著那紅綢子，想象著陳素穿上，就已經足夠讓人歡喜了。
回去的路上，阿呆被琴影截住了去路。
路上行人稀少，大雪紛飛，兩人在那街面上，相對而立。
琴影手裏拿著剛剛贖回來的玉佩，說：“郡王，您怎麽能把那麽重要的信物給……”
“如今不是在你手上麽？”阿呆毫不在意道。
他知道琴影時刻監視著自己，一定會第一時間去把玉佩贖走，絕不會讓玉佩流落民間。
他把玉佩奪過來。
“您方才還去找了官媒。”琴影難過道：“如今又來綢緞莊買紅綢，您想幹什麽？”
“不用你管。”阿呆說。
“您要娶那小廚娘為妻麽？”琴影說：“我都抓那媒婆問過了，是正妻之禮啊，您讓官媒婆按正妻之禮下聘書！您怎麽能如此啊！”
若是喜歡，若是日子寂寞，收她做個妾室就是了。
她的身份，入郡王府做妾都沒資格！
“我說了，不用你管。”阿呆說：“讓開！”
“京師怎麽辦？朝廷怎麽辦？太子殿下怎麽辦？他需要您啊……”琴影對著他的背影，大聲問：“您不預備回去了麽？您要一輩子在這小地方，陪著一個鄉野女子，草草過完後半生麽？”
阿呆一聲不吭，還是往前走。
琴影追上去，問：“您與太子殿下多年的兄弟情分，抵不過一個身份下賤的女子？”
阿呆猛然轉身，一掌將琴影打出去很遠。
他盯著倒在雪地裏的琴影，說：“你往後再說她下賤，我便殺了你，我說過多少次了？你要是想死，盡管試試。你一個婢子，你有什麽資格說郡王妃下賤，往後說話之前，先認清自己的身份。”
郡王妃。
琴影被這三個字弄蒙了。
是啊，郡王以正妻之禮來娶她，往後，她就是王妃了。
看著阿呆漸漸遠離的背影，琴影心想：這樣不行。
我要趕緊回一趟京師，我要向太子親自匯報此事。
不能讓郡王為所欲為！他如今是被妖女蒙蔽了心智，那小廚娘不知給他餵了什麽迷魂湯。
我一定要阻止此事！
阿呆回清風幫忙照看，但他有些心不在焉，心裏算計著官媒婆一會兒就要上門了，找了個借口，開溜到後宅去了。
剛剛開市沒多久，官媒就上門了。
小西帶著兩個茶博士窩在火盆前烤火，這種時候，怎麽可能有客人呢。
聽到動靜，他們三個集體站起來，熱情地迎上去。
看到是這蜀溪第一官媒婆，小西立刻說；“去去去，我們家娘子不會再嫁的，別拿那些上不了臺面的鰥夫來配我家娘子，這蜀溪城裏，誰也配不上我家娘子，走走走，快走！”
這時代的官媒不請自來是很正常的事。
她們不僅要替未曾婚嫁的郎君娘子們拉紅線，還惦記著那些寡婦鰥夫。
這也是官府的惠民政策。
官媒有資格上門勸說寡婦再嫁。
其實，盯上陳素的媒婆，不止一個，來過許多了，介紹的都是些地痞流氓，小西一看到這些媒婆，就出離憤怒，只管驅趕。
媒婆嗷呦呦地喊著，掐著嗓子說：“你幹什麽啊，我不是來給你家娘子說鰥夫的呢，是有俊俏的郎君來求我，特意讓我上門來說親，你別胡鬧啊，趕緊去把你家娘子請出來，壞了好姻緣，你是要遭雷劈的。”
她手裏拿著聘書，朝小西揮了揮。
徐掌櫃從後面出來，剛好看到這一幕，走過來，拉住小西，對著媒婆說：“我家娘子說過了，無論是哪家的男人，都免談！走吧。”
“不是哪家的男人，就是你家的呀。”媒婆喜滋滋地笑著，給徐掌櫃遞聘書，嬌滴滴道：“您自個兒瞧瞧吧。”
徐掌櫃打開一看，迅速地合上。
他有些不敢相信，這是真的嗎？
細想了片刻，喜色上了眉梢，他趕緊對小西說：“扶這媒婆去樓上雅間，我去請娘子。”
小西摸不著頭腦，說：“徐掌櫃，娘子說過了，嫁娶一事，一律回絕啊。”
“回絕你個頭哦，”徐掌櫃拍了他的腦袋，把他的小帽打歪了，笑著說：“咱們清風啊，要有大喜事啦！”
陳素在廚房裏做著菜，徐掌櫃走到她身邊，笑得有牙沒眼。
“老徐，你瘋了？”於三刀說：“你笑得跟街面上那些傻子似的。”
“去去去，一邊兒去。”徐掌櫃哼了一聲。
他鄭重地沖陳素拱手作揖，說：“恭喜娘子啦。”
“恭喜？”陳素問：“又有人家買了神鳥？什麽類別的？”
“您趕緊停下，跟我去雅間，去了就知道了。”徐掌櫃說。
陳素把手擦幹凈，脫去了圍襖，走出了廚房。
於三刀好奇，拉過徐掌櫃，我：“怎麽了？”
“咱們娘子啊，要嫁人了！”徐掌櫃低聲說。
毛蛋正在廚房裏等著餐食裝好，正要往外送，聽到這話，折返回來，問：“嫁給誰啊？”
“阿呆郎君。”徐掌櫃挑了挑眉。
“真的麽？”毛蛋雙眼瞪得圓圓的，拍了拍手，說：“那可太好了，這真是太好了，好啊……我要去告訴初一，他一定會很高興的！”
毛蛋都已經背上了保溫食盒，於三刀拉住他，吼道：“八字還沒一撇呢，上桿子傳謠來了。你告訴什麽告訴，送你的食去，袁府離這兒可遠啊，快去，送完了再回來說你的消息。”
毛蛋點頭，戴上他的加絨小帽，抱著滑板，樂滋滋地出去了。
“雪天路滑，小心啊。”徐掌櫃沖著他的背影喊。
徐掌櫃轉身對著於三刀說：“好啊，這再過幾天就要過年了，過了年，便可以辦婚事，咱們清風，喜事那可是接連不斷啊！”
“咱們清風？”於三刀說：“老徐，你來這清風的事，跟胡老板說了麽？”
“沒呢。”徐掌櫃說：“胡老板到揚州去了，沒回來，我跟誰說去啊。”
“得了吧，”於三刀說：“誰不知道你老徐貪財啊，你不過是覺得這兩個月裕祥生意不好，裕祥就算是開著門做生意，也掙不到什麽錢，所以你就把裕祥給關了，瞞著胡老板來這兒先賺些過年錢，等開了春再回裕祥，胡老板問起來，你便說是暫時來幫忙，兩頭不得罪，對吧？”
“於三刀！”徐掌櫃受不了他這夾槍帶棒的諷刺，跳起來，指著於三刀的鼻子罵：“我跟你在一起，少說有十年了，在你心裏，我就是這等卑鄙小人麽？”
“那你為何不跟胡老板說清楚？”於三刀說：“揚州有多遠，就算是京師又何妨，不過是一封書信的事兒，我告訴你啊，你別以為自己可以耍小聰明，到頭來，你裏外不是人！”
於三刀是個刀子嘴豆腐心，這話是為了警醒徐掌櫃才說的。
他這樣兩頭吊著，就是見風使舵的小人。
到時候，胡老板不明白他的心意，陳素這邊也對他有誤會。
於三刀是擔心他。
徐掌櫃知道，他跟於三刀搭檔多年，早已經明白這人心善嘴兇。
他坐下來，語重心長道：“不是我不跟胡老板說，是我實在是……我說不出口啊，你也知道，以前胡老板待我不錯的嘛……我……哎，我為難啊！”
“這信我來寫，”於三刀說：“你拿紙筆來，按我的名義給他去信。”
“可，這這這這，快過年了，”徐掌櫃說：“就等過了年再說吧……”
“去拿紙筆！”於三刀說：“早跟胡老板說，讓他早些請新人，等開了春，裕祥還能繼續做生意，你再拖下去，是耽誤人家啊，做人要厚道！”
273請兄長來主持婚事
在二樓的雅間裏，陳素見到了媒婆。
所謂的蜀溪第一官媒婆，並不是陳素想象之中的那種媒婆形象，既沒有難看的媒婆痣，也沒有假笑。
陳素看到的是一個端莊優雅的中年女子，一臉慈祥。
“陳娘子吧？”官媒婆起身，“我是那冰人館的媒婆，我姓覃，你聽說過的吧？人人叫我覃大娘。”
她示意陳素過來坐下。
陳素心中知道是什麽事，但還是有些害羞，她走過去，在媒婆含笑的註視下坐下。
怪不得阿呆算好了時間，跑得無影無蹤，原來是這個緣故啊。
“你知道我來這兒，是要與你說什麽吧？”官媒婆笑笑。
陳素說：“大致知道的。”
“這是郎君給你下的婚書，你要過目嗎？”官媒婆問。
她喝著茶，細細地打量著陳素。
不是沒有聽過這位寡婦的大名，只是第一次這樣近距離地看，怪不得那縣令費盡心思，這樣標致呢。
陳素接過婚書，翻開婚書仔細地看了起來。
官媒婆沒料到她這樣，有些驚訝，又把婚書奪回去：“哎呀，我說笑的呢，這哪能自己看啊。”
陳素看著她：“我自己的婚書，自己不看，那讓誰看？”
官媒婆說：“話不是這樣說的，雖說你現在是一個人帶著個孩子，可這婚事，必定是要家裏的長輩來主持的，先不說這些，我且問你，這門婚事，你是什麽意思啊？”
陳素點頭：“我答應的，你按照規矩辦就行了。”
似乎是第一次見到這樣大膽的年輕小寡婦，官媒婆縱然閱人無數，也有些吃驚，她臉上露出了很古怪的笑容。
陳素看著她，謙虛道：“我是第一次辦這種事，沒有什麽經驗，需要準備什麽，你跟我說就行了。”
好一個潑辣爽快的性子。
怪不得連縣令都奈何不了她。
官媒婆讚許地點了點頭，說：“這婚事嘛，說來也簡單，不過就是你情我願，但……娘子如今是這蜀溪萬眾矚目的，若是不想被人在背後指指點點，這婚事還是要辦得得體些才行，你說是吧？”
陳素點了點頭。
不過她很快就搖了搖頭。
“不要張揚。”她說。
阿呆那個男人，不知道是有什麽秘密，凡是出行，他總是很小心謹慎，似乎在刻意隱蔽自己的行蹤。
“郎君可是交代我了，一切都要規規矩矩的，按照禮數來。”官媒婆說。
“那就按照規矩來，走一個過場就是了。”陳素說。
“不知娘子的雙親可還健在？”官媒婆問。
陳素搖了搖頭：“雙親早已亡故。”
“娘子家中還有什麽親人？”官媒婆問：“可有長兄？”
“有的。”陳素說。
“娘子是想在這兒辦婚事麽？”官媒婆問。
“嗯。”陳素點頭。
“那就請娘子的長兄來主持婚事，如何？”
陳素皺起了眉頭。
官媒婆是個人精，立刻問：“是兄長不同意嗎？用不用老身上門去說一說？”
她的時間也是金貴著呢，趕緊摸清了情況，看看是哪兒需要做工作，趕緊去做。
陳素搖了搖頭，說：“我立刻給兄長去信，讓他過來就是了。”
“娘子玲瓏剔透，真是個妙人啊。郎君也是儀表堂堂，一身的貴氣。你們二人，那可真是天作之合，日後必定是琴瑟和鳴，恩愛白頭。”
官媒婆說了幾句吉祥話，領了陳素的賞錢，喜滋滋地去了。
走之前，在門前披上披風，她交代陳素：“盡早通知兄長前來，沒有長輩，這婚事就不合禮數了。”
陳素站在清風酒家門前，親自送官媒婆上轎。
清風酒家裏一片寂靜，陳素送走了官媒婆，猛然回頭，看到小西和幾個茶博士探出頭來，鬼祟地笑著。
“笑什麽？幹活去。”陳素說。
他們的笑讓陳素有些不好意思，臉頰發燙。
“娘……子……”小西是個精靈鬼，一看這樣就知道有戲啦，他踱步出來，在陳素身邊轉著圈，笑道：“我說呢，今早我一醒來就聽到喜鵲叫，娘子啊，咱們是不是很快就有喜酒喝了？”
陳素笑著說：“是啊是啊，喝得你暈頭轉向才好呢。”
她走到櫃臺邊，那徐掌櫃也笑盈盈地看著她：“娘子啊，你今日有沒有見到阿呆郎君？”
“沒有。”陳素說：“誰知道他躲到哪兒去了。”
“我們可都瞧見了。”小西說：“那媒婆快上門了，阿呆郎君就躲起來了，娘子，這是為何啊？”
“把紙筆拿來。”陳素瞪了小西一眼：“再沒個正形，到了初七，我們都去益州過年，你就在家裏守著店鋪哦！”
“我也要去。”小西立刻板著臉，恭敬地把紙筆遞過去。
“娘子，你在寫什麽？”他正經不過一彈指的功夫，立刻就賊笑起來，眼睛瞟過來看陳素的字。
陳素給陳大郎寫了一封信，很簡短，三兩筆就寫完了。
她交給小西說：“你立刻去一趟互市，把這信交給吳十九郎，讓他的蟻幫兄弟送去給我大哥。”
上次蜀溪縣衙應援一事，為了召集人手，吳十九郎利用所有的人脈，使得整個蜀溪所有的牙郎傾巢而出。
陳素發現，互市裏的牙郎數量很多，但他們的活動都很分散，一天到晚在街面上晃，接活兒也是很零碎的，自己接自己的活，看天吃飯，全憑運氣。
之後，陳素就建議吳十九郎，讓他將這些互市裏的牙郎都聯合起來，形成一個幫派。
而他作為領頭人，負責整合這些牙郎手裏的資源，進行合理的資源分配，每一單生意，若是用到了誰手裏的資源，便相應的給一些抽成。
陳素只是提了這樣一嘴，吳十九郎就開了竅。
憑他互市第一牙郎的稱號，才幾個月的時間，手底下就聚集了一群人，他也不想太過招搖，就把這群人叫做蟻幫。
他笑稱，人再多也不過是一群螻蟻，成不了大氣候。
陳素說，千萬別小看螻蟻，一群螻蟻聚在一起，能在不知不覺之中，把看似堅固的高樓駐空。
蟻幫飛速地發展著，因為他們什麽活都接。
不僅僅局限於替人跑腿收債，只要是生活中遇到的問題，蟻幫都能替你解決。
許多大戶們不方便自己出門辦的事，也都會交給蟻幫來做。
吳十九郎是個神人，在交際方面，有某
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