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淡道：“也沒什麽，八字沒一撇的事，我就是說說罷了，等過幾天，有了結果你就知道了。”
就在她們商量著，夕食吃什麽的時候，林四郎到了。
門外的人還沒敲門，三郎就沖著門大聲喊了起來。
阿芳收拾收拾，說：“我也要回去了，娘子午歇該醒來了。”
院門打開，林四郎筆挺地站在門外，恭敬道：“阿嫂，可否讓我進去說話？”
阿芳也不走了，挎著小籃子，等著聽林四郎的話。
她把消息聽完，回到宅子，恰好劉大娘午睡起來。
“娘子，你猜怎麽著？”阿芳蹲在劉大娘身後，給她梳頭，輕聲說：“怪事啊！”
“別賣關子。”劉大娘喝了茶，“趕緊說。”
“八月初三是林家先祖的祭日，他們竟然要把此事交給七娘全權打理。”阿芳說：“這不是怪事是什麽？林四郎親口說了，這是崔夫人的決定。”
“七娘一定沒答應！”劉大娘笑：“這黃鼠狼給雞拜年，明顯沒安好心。”
“答應了！”阿芳說：“七娘一口就答應了，還沒等林四郎說完，她就應下了。”
“可有條件？”劉大娘問。
“您跟七娘，不愧是連著心啊。”阿芳笑著說：“七娘說，她不是林家的人，要她準備祭祖宴可以，但林家要給她回報，否則她不幹，七娘要十畝良田。”
劉大娘也低頭笑了：“林家答應了？”
……
林家大宅。
“什麽？她要多少？要十畝良田？”
林德昌在花廳走來走去，轉身對坐著的林四郎，吼道：“她是土匪不成？還不如去搶！”
“可孩兒已經替您應下了。”林四郎說：“阿嫂的手藝好，當得上廚神之稱，十畝良田也沒什麽，我們林家又不是給不起！當年三郎分家，分得也太少了些。”
“你啊你，”林德昌氣得頭頂冒煙，拍著兒子的腦門：“四郎啊，要我說你什麽好啊，她要天上的月亮，你是不是也去給她摘？”
林四郎看著他，不肯言語。
“要你的命呢？”林德昌吼道：“總有一日，你這小命要斷在她手上！”
“阿嫂良善，定不會害我。”林四郎堅定道。
林德昌望天長嘆：“我怎麽生出你這麽個兒子！哎……都不爭氣，以前三郎也是，對她千依百順，連我都敢忤逆，完了完了，林家到了你們這代，算是完了啊！”
164誰欺負初一誰償命
一連幾日過去。
陳素的屋頂快要修好了，日子過得平淡且有滋味。
村子裏的村婦們，茶餘飯後沒事幹，依舊喜歡編排她跟壯漢的故事。
陳素知道，但並不回應。
這天夜裏，村裏的人都在傳同一個消息……
“聽說了麽？明日一早，秦阿然要親自去給陳傻娘掃地了。”
“當真麽？不會吧！”
“怎麽不會，她院子裏的丫頭都去過了，個個被折騰瘋了，寧願死也不願再去替她掃地，只能是她自己去了。”
“哎呀，大家明日都起早些，去看熱鬧！”
秦阿然一夜未眠。
第二天一早，雞啼時分便起來了，把全屋的婢女都罵了個遍。
最終無奈，只好坐在鏡前，耷拉著臉，閉上眼睛，任由水芹往她臉上寫字畫畫。
不過沒有按照陳素的要求寫孽種和野種，亂畫罷了。
“娘子，您這叫臥薪嘗膽，那陳七七是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了。”玉蘭捧著硯臺，低聲說：“她不敢為難您，知道我們是丫頭，才如此囂張的，您一站在那兒，那小賤人保準嚇得發抖。”
“閉嘴，別說啦！”秦阿然看著鏡子裏的自己，驚聲尖叫，“你就會說漂亮話！滾開，滾一邊去！”
她戴上帷帽，用黑紗遮著臉，一步步地往外走去。
天還沒亮，她覺得一定不會有人看到她。
還沒走到陳素家門口，就看到那兒聚滿了人。
“她來了！”
看到秦阿然，大家哄笑：
“瞧她啊！”
“帶的這是什麽？”
“見不得人唄。”
“快把帽子摘了！誰不認得你啊！”
秦阿然終於明白了，陳素的惡毒之處在於讓她體會，掃地不是最羞恥的，臉上畫上王八也不是最羞恥的，最難受的，是要承受這些貧賤村民的恥笑。
“閉嘴！你們閉嘴！”秦阿然尖叫道：“你們有什麽資格笑話我，你們是誰啊！”
“陳娘子說了，不讓你開口說話，你忘了吧？”有人高聲喊道。
“對呀對呀，陳娘子說你說話難聽！哈哈哈……”
秦阿然握緊了掃帚，擠過眾人，胡亂揮舞了幾下，就要走了。
“這叫掃地？大家快喊陳娘子出來，讓陳娘子看看，這叫掃地麽？”
陳素被眾人的呼聲吵醒了。
院門打開，秦阿然以為會有惡犬沖出，本能地往後退。
圍觀的村民把她的後路堵起來。
大家都樂意看到她受傷。
陳素站在那兒，安靜地看著秦阿然，身邊是乖乖搖尾巴的三郎，初一和毛蛋站在她身後。
“陳傻娘，放狗咬她啊！”有人喊道：“你忘了以前她是怎麽欺負你們娘倆的麽？”
“是啊，毛蛋，你的彈弓哪兒去了？打她啊！”
“打她打她！”
許多人起哄，大家都是來看熱鬧的，打得越兇，便越能成為談資。
平日裏欺負那些小丫頭，可是一套一套的，今日見了正主，竟然怕了不成？
“陳七七，你是不是怕她？”有人喊。
秦阿然收著雙肩，低著頭，畏畏縮縮地站在那兒。
她朝眾人大聲喊道：“我是來掃地的，不是來讓你們欺負，誰敢打我？”
但她的聲音裏，滿滿的恐懼，舌頭哆嗦著，咬字都不清晰。
她帶著帷帽，隔著帷帽的黑紗看出去，只覺得周圍黑灰的一片，全是惡意。
“你們等著，總有一日，我會叫你們好看，敢笑我秦阿然，找死吧！”她尖聲叫著。
初一聽到這尖叫聲，本能地感到害怕，當即縮到了陳素身後。
毛蛋伸出手，把初一拉到自己身側，說：“她不敢欺你。”
陳素的雙手，一直背在身後，此刻才亮出來。
眾人看到她的動作，倒吸了一口涼氣，隨著一片嘩然之聲，圍觀者都退開遠些。
只見陳素手裏多了一副弓箭，貨真價實的箭頭，不再是初一平日裏用來嚇唬小丫頭的木箭頭，銀亮亮，明晃晃。
天微微亮，那箭頭發出陰森的冷光。
“嗬……弓箭！”有人大聲喊。
“她要把秦阿然射死麽？”
“陳七七要殺人啦！”
“傻娘又瘋了，傻娘要殺人啦。”
“殺人啦！大家都離遠些！”
村民們不敢再圍著秦阿然，雖然也還想看熱鬧，但命更重要。
陳七七以前是瘋子，大家都明白，她肯定不會拉弓射箭，準頭可就不能保證了。
萬一誰倒黴，這一箭射過來，可就一命嗚呼了。
秦阿然驚恐地盯著陳素。
陳素已經拉開了弓，箭頭直對著秦阿然。
“你……”秦阿然步步後退，嚇得連話都說不利索，“你你你，你敢傷……啊！”
她的話還沒說完，一柄小箭破風而來，徑直劃破了她的帷帽，釘在她身後的樹幹上。
一縷黑紗在風中旋轉著，掉落在地。
秦阿然驚叫著，慌不擇路地跑，最終自己絆倒了自己，摔倒在地，帷帽破了，她臉上的圖案和字，清晰地呈現在眾人面前。
陳素把弓扔給了毛蛋，一步步地走過來，彎下腰，瞇著眼睛，看著秦阿然臉上的字。
“我當日是怎麽說的？你也在吧，不記得了？我讓你額前畫上王八，左臉寫上孽種，右臉寫上野種。”她緩緩地吐字，每一個字，都像是冰雹，像是銅錘，砸在秦阿然心上。
“大家說，她額前畫的，是王八嗎？”陳素轉眼看五十步外的人群，大聲問道：“臉上這字，寫得對麽？”
眾人不敢出聲，只默默地搖頭。
“毛蛋，拿筆來。”陳素大喝一聲。
毛蛋奔回屋內，捧出了筆墨。
陳素摸著初一的腦門，說：“初一，你來替你夜叉嬸兒額上畫王八。”
初一害怕。
他這輩子最害怕夜叉嬸兒。
“不怕，娘親在這兒。”陳素溫柔道：“她要是敢動一下，娘親拿弓箭射她。”
初一點了點頭，克服了恐懼心理，接過毛蛋遞過來的筆，走過去，果斷而快速地，在秦阿然的額前畫了個三橫一個豎。
“夜叉嬸兒，你以後別做壞事了，我娘親教我，人知錯要能改，就是好人，你往後要做個好人。”他一邊畫，一邊奶聲奶氣地念叨。
秦阿然哪裏敢動，呆呆的只知道發抖。
陳素接過筆，飛快地在她左臉和右臉寫上字，同時輕聲說：“秦阿然，你不要以為臉上隨意寫幾個字，就能蒙混過關。你要是再不老實，敢耍花招，或者讓別人頂替你，今天我的箭沒射準，明天可就說不定了，為了你，我一定會苦練的哦。”
秦阿然閉上眼，兩行清淚落下。
陳素把筆交給毛蛋，向前邁一步，拔下樹上的箭，用箭頭指著秦阿然，說：“還有，明天我不想再聽到你的尖叫聲，真難聽！”
秦阿然渾身顫抖，甚至還嚇得失了禁，她咬著下唇，除了點頭，不會別的了。
“我把話放在這兒！”陳素冷眼掃過秦阿然，也看向眾人，冷聲說：“欺負我不要緊，往後，要是誰敢欺負初一，不管是誰，償命就是了！這裏不是看熱鬧的地方，以前不是，以後也不是，不想死的，都給我散了！”
165人往高處走
林家村書院。
“好一個償命就是！”三叔公聽到兒子的話，把手裏的書放下，問：“她真是這樣說的？”
“阿爹，千真萬確，我親耳聽到的，還能有假？”三叔公的大兒子林永昌笑道：“這個陳娘子，真厲害！”
“她真拿箭射了秦阿然？”三叔公不信，拍了拍臉，迎頭看著朝陽，說：“我不信她有這樣的膽魄，真想親眼瞧瞧。”
“這回，她在村子裏，可立威了，”林永昌坐下，給父親的茶碗裏倒上熱茶，說：“往後誰敢惹她？這林家村，只怕沒人敢說她一句閑話，惹了旁人還好，惹了陳娘子，那可是要償命的。”
“她不願意送初一來學院，可說了是為何？”三叔公問。
“我哪兒會知道啊！”林永昌樂道：“婦人之見，覺得讀書沒用處唄，本朝尚武，初一又是個男兒，估計她覺得學拉弓射箭比讀書強。”
“我覺得不是如此。”三叔公說：“上次二傻死的時候，在祠堂天井審她，我便覺得她不一般。”
“咱們也管不了那麽多，對吧？”林永昌緩緩喝茶：“只當笑話聽聽便罷了。”
“你啊你！”三叔公說：“虧你還是做父親的，你就沒覺出你家豐元的心思？”
“什麽心思？”林永昌不明白。
“你以為我如何懂得什麽青雲山廚神？”三叔公拿手中折扇，敲了一下兒子的腦門，說：“那些鎮上的詩冊詩集，你以為我是如何得瞧？”
“是豐元給您說的？”林永昌還是不開竅，看到三叔公那似笑非笑的模樣，才驚覺不對，斂正神色，說：“父親，豐元是不是跟您說什麽了？”
“他什麽也沒說，只是那日他陪著我去陳家抓奸，在陳娘子門前，得知陳娘子便是廚神之後，偷偷畫了她的像，藏在書齋，被我瞧見了。”三叔公說著，面帶微笑，“永昌啊，你可有想法？”
“不成！”林永昌板著臉。
說不上是什麽不成，他就是覺得不成。
“有何不成？”三叔公問他：“這些年，你們給豐元說了多少親事，他可答應了？村裏都傳他是龍陽之癖。”
“她是林德昌的人！”林永昌說：“她嫁過林德昌的兒子，再嫁給我兒子，我豈不成笑話了？我自小體弱，處處比不過德昌，如今在族裏也說不上話，我不能再讓人瞧不起。”
“陳七娘不願回林德昌家，你也知道，現在連初一都不願認祖歸宗，她是個有氣節的女子，”三叔公說：“若是她肯給豐元做妾，讓人瞧不起的是你麽？讓人笑話的，只會是他林德昌！你想啊，林德昌的孫兒，天天叫你翁翁，你豈不揚眉吐氣？”
三叔公繼續勸說：“如今她名聲在外，這個小小的林家村，註定是留不住她，你可知，那位住在獅子胡同的閣老也對她感興趣，連陸聞歌都在尋她，要往長遠了瞧啊，咱們不計前嫌，收了她進家門，恰好襯出德昌的小氣與狹隘，這是美談啊！”
林永昌迷茫了。
父親說的，似乎也有道理。
“她肯麽？”他問道。
“讓你夫人上門，與她好好說道說道。”三叔公說：“咱們豐元，論相貌，論人品，也不比那死去的林三郎差！”
……
吃過朝食，陳素坐在院子裏做木工。
工匠都說看不懂她的圖，沒辦法給她做後院的秋千架，陳素只能買回工具，自己琢磨著做。
她先把所用的零部件都鋸出來打磨好。
院子本來就不大，現在全堆滿了木材，就顯得有些擁擠。
毛蛋和初一在她身邊，幫著做一些小工。
毛蛋說：“陳娘娘，你千萬別叫初一去書院。”
“為什麽啊？”陳素問他。
“去那裏能學到什麽呀！”毛蛋鄙視道：“我覺得，男人就該學武功，一身功夫，建功立業去，瞧瞧裏正，若不是在京師當過武侯，他能在族裏有這樣的地位麽？學寫字，還不如去跟我阿爹學趕車！”
初一鄙視道：“你懂什麽，阿呆說過，武功高強不是大英雄，是莽夫，大英雄都是能文能武的。”
這回毛蛋沒有反駁，只說：“小郎君那樣的人，在我心裏，就是英雄。”
陳素手裏拿個鋸子，一腳踩在圓木上，用力地鋸著，汗水順著兩鬢往下流。
孩子本是最健忘的，都對那臭男人念念不忘。
可見他是個毒瘤，害人不淺。
“陳娘娘，陳小郎君去哪兒了？”毛蛋問：“他還會回來嗎？”
“我不知道。”陳素努力地拉著鋸子。
毛蛋說：“陳娘娘，這回那個秦娘子，真是要恨死你了。”
“隨她恨去。”陳素說：“誰願意跟她糾纏一輩子，等賺夠了銀錢，我就帶著初一離開這兒了。”
“去哪兒？”初一高興得雙目放光：“是不是要去找爹爹？”
“人往高處走嘛。”陳素說：“自然是帶你去過好日子。”
“哎呦呦，瞧這話說的，七娘啊，你說的不錯，人往高處走！”
院門沒關，一個婦人笑盈盈的地探出臉來，看著陳素。
這位婦人，約莫四五十歲，穿得比普通的農婦要講究些，身上的顏色素凈，也沒有多餘的裝飾品，只是手腕上戴個銀鐲，小圓臉，大眼，寬嘴，很和善的模樣。
她身邊還站著一個婢女，梳著雙髻，打扮十分樸素。
陳素用詢問的眼神，看向毛蛋。
遇到她不認得的人，毛蛋都會解釋。
可這個人……
毛蛋也一臉疑惑，他歪著腦袋，想了很久，說：“哦！”
他趕緊湊到陳素耳邊，說：“陳娘娘，這是三叔公的大兒媳，林永昌的夫人，似乎姓張，我聽崔夫人喊她做福娘。”
“你不認得我啦？”張福娘和善地沖著陳素笑：“你嫁過來的時候，我還替你鋪過床的呀。”
陳素放下鋸子，行了個萬福禮：“原來是張夫人，失禮了。”
“我哪算得上什麽夫人啊！這村裏只有一個夫人，我是個粗人，”張福娘呵呵笑起來，“你隨大家，也叫我張娘子就行了。”
“不知娘子來找我，有什麽事？”陳素問。
張福娘自然而然地走進來，看著滿院的木材，皺起眉頭：“你這是在做什麽？怎麽不讓工匠做？”
“工匠不會做。”陳素拍了拍手，說：“我只能自己動手了，讓娘子見笑。”
“你這雙繡花的手，怎麽能做這些粗活。”張福娘牽起陳素的手，不由分說，把手裏的銀鐲子擼過去，“送你了！我是長輩，當是見面禮。”
陳素想推脫，張福娘卻把手縮了回去，說：“不要就是瞧不起我了。”
“無功不受祿。”陳素說。
“有功，有功！”張福娘打量著小院，自顧自地說：“你這院子休整得還不錯啊。”
“張娘子，恕我無禮，要是你不說來幹什麽，我就不能要你的東西……”陳素把銀鐲子還給張福娘。
“坐下說，行麽？”張福娘說：“你看我來都來了，沒道理一杯茶也不給吧？”
陳素脫下身上的圍襖，把她請進正屋。
張福娘坐下，開門見山：“我也不跟你賣關子了，我這兒有親事，要說給你。”
“什麽親事？”陳素沒反應過來。
張福娘說：“我是個沒讀過書的，不像崔夫人那麽知書達理，我就直說了，你對我家豐元，有印象嗎？”
“哪一個豐元？”陳素又看向了廊下坐著的毛蛋。
毛蛋臉上變了幾個色，趕緊跑出去。
他跑到林家大宅，從側門溜進去，找到了周嬸娘：“阿娘，你快跟我走。”
周嬸娘手裏正捧著崔夫人的洗臉水，說：“夫人午歇起來找不到我，要生氣的。”
“少廢話，出大事了。”毛蛋說：“張娘子要把陳娘娘說給林豐元了。”
“什麽什麽？”周嬸娘想明白了這話，手裏的銅盤哐啷一下掉在地上。
她提起衣裙，跟兒子一起，沖回了陳素的小院。
回來之時，張福娘已經不見蹤影了，只剩下陳素還在那兒鋸木頭。
“人呢？”周嬸娘問。
“走啦！”陳素說。
“你答應了？”周嬸娘問。
166田螺姑娘來我家
張福娘帶著婢女，走在回家的路上。
突然，兩顆石子破風而出，襲向張福娘的後腰，她“哎呦”一聲，跪在地上。
婢女驚呼：“娘子，你怎麽了？”
“誰打我？”張福娘說：“快看看是誰家的毛孩子！”
“沒有啊！”婢女回頭望去，這午間的田野裏，一望無垠，根本沒有人。
“可我……”張福娘在婢女的攙扶下站起來，氣得跺腳，說：“今日真是運道不好，諸事不順。”
又走了幾步，張福娘又捂著脖子，疼得驚叫一聲。
“娘子……”婢女害怕了，支支吾吾說：“這可真邪門啊，咱們趕緊走吧。”
兩人幾乎是跑著回到了家。
林永昌和三叔公在正廳等著消息，等人進門，就迎上來：“成啦？”
“不成！”張福娘說：“那小娘子心高氣傲，還沒等我說完，就拒絕啦。”
“她怎麽說？”三叔公用折扇敲著桌面，怒道：“你是不是沒好好說？”
“娘子怎麽沒好好說？”婢女說：“是那姓陳的不知好歹，你知道她如何麽，她拿喬作勢道，哪一個豐元，我不記得了，我現在不想說親，你們回去吧。”
“就這樣？”林永昌說：“你們沒把豐元的畫像給她？”
“畫什麽像啊！根本沒機會。”張福娘坐下來，揉著膝蓋，揉著脖子，難過極了。
“她打你了？還是拿弓箭嚇唬你了？你怎麽像是遇著鬼？”林永昌問。
“那倒不是。”張福娘想起回來的一路上，那邪門的遭遇，當即就擺手了：“我是不願再上她的門了，打死也不去了。”
……
此時，陳素的院子裏。
“七娘啊，你做得好，就是該這樣，別搭理她。”周嬸娘說：“你是不知道啊，那林豐元不是正經男人！”
“什麽叫不是正經男人？”陳素問。
“他長相好啊，早些年不知多少媒婆上門，親事都沒說成。”周嬸娘說：“村裏人都說，他不喜歡女人，喜歡男人呢，嫁過去，不是守活寡麽！”
“這樣啊……”陳素說。
“你到底有沒有聽進去啊！”周嬸娘說：“往後那張福娘一來，你只管趕出去就是了。”
“知道了。”陳素說：“嬸娘留下吃飯麽？我要做飯了。”
“哎呀，都這時辰了。”周嬸娘一拍大腿，又急著跑回林宅，“我要被夫人給罵死啦。”
初一走過來，說：“娘親，我餓了，做飯吧，明天再磨木頭，行麽？”
“行。”
陳素哼著歌，從容不迫地做飯。
昨天毛蛋和初一去小河裏抓了魚，水缸裏的魚不大不小，小孩子吃魚刺不方便，陳素說：“今晚給你們煎魚餅吃吧。”
毛蛋去菜地摘菜，初一負責看火。
“娘親，魚餅是像魚丸那樣的麽？”初一揚起問道。
陳素說：“差不多，但比魚丸好吃。”
“娘親，你還記得麽？就是吃魚丸的那晚，你抓到阿呆了。”初一說。
怎麽總提他。
陳素說：“是的吧，娘親忘記了。”
“娘親，我想他了。”初一楚楚可憐地望著陳素：“你說阿呆有沒有吃飽飯？”
“我怎麽知道。”陳素說：“管他有沒有吃飽飯，我吃飽就行了。”
魚肉去刺，剁碎，魚泥反覆捶打，直到打出粘性，加入少量的澱粉，加入青蔥，調好味道，捏成餅狀，煎至兩面金黃。
油溫最為緊要，外焦裏嫩乃是上品。
咬一口，軟滑的魚肉配上焦脆口感，鮮味侵占著味蕾，怎麽吃都不夠。
毛蛋直呼好吃，一連吃了三個，還說明天又要去抓魚。
初一就有些悶悶的，只吃了一個。
陳素問：“初一，你怎麽了？”
“我一吃這個，就想起魚丸，一想起魚丸，就想起阿呆，娘親，我往後再也不願意吃魚了。”初一扁著小嘴，很難過地低著頭。
“你不吃正好，我把你的這份也吃了。”毛蛋伸過手來，要奪初一的碗。
初一一把護住：“不行，我不給你吃，我要留著。”
“留著給吱吱吃？”毛蛋笑道。
初一說：“我要留著，你別管我，我給吱吱吃也不給你吃。”
碗裏還剩下兩個魚餅，初一十分愛惜地，把碗放在了竈上。
陳素摸著他的頭，說：“是不是怕自己一會兒肚子會餓？”
“不是的。”初一說：“我就放在這兒。”
小孩的心思，有時候也很難，陳素由他去，不過為了不讓這魚餅進入吱吱的肚子裏，陳素把魚餅放進鍋裏，蓋了起來。
夜裏給兩個孩子講田螺姑娘的故事。
初一聽了，瞇著眼睛笑：“要是咱家也來一個田螺姑娘，把秋千架給搭好，那娘親就不用辛苦了。”
毛蛋翻了個身，含糊道：“想得美吧，賊人就有，仙女你就別想了。”
半夜，狂風大作，電閃雷鳴，大雨傾盆。
陳素驚醒過來，木材！
那些沒上過漆的原木，要是被雨水打過，以後會長黴的。
她披起外袍，沖出屋門。
滿院子的木頭全沒了。
陳素揉了揉眼睛，不可能啊，在做夢？白天的時候，堆得滿院子都是。
我的木頭呢！
她掐了自己一下，很疼，不是做夢。
難不成讓死毛蛋一語中的，有賊人來把這些木頭給偷走了？
她披上蓑衣，提著馬燈，沖到後院，發現那棚裏有動靜。
“誰在那兒？”陳素大聲喊道。
為了防身，她還拿著個斧子。
一道閃電劃破天際，驚雷炸響，棚子裏的驢子受了驚，陳素也嚇得往後退了一步，馬燈掉在地上，她腳底打滑，沒穩住身子，就要往後倒去。
一個黑影襲來，將她身形托住，迅雷不及掩耳之勢，將她拉入了草棚裏。
陳素手裏的斧子本能地揮過去。
一只溫暖厚重的手掌握住了她的手腕，輕聲說：“娘子，你的故事裏，可沒說要用斧子對待田螺姑娘啊？”
又是一道閃電劃過，一片白光驟亮。
阿呆溫柔的笑臉，近在眼前，一晃而過。
重回黑暗，他將陳素摟緊了，說：“這回我不是來偷吃，我來偷人。”
167日子還長著呢
瓢潑的大雨，閃電炸閃，驚雷炸響。
一切，都像極了初遇的那天。
要不是懷抱足夠溫暖，陳素會以為自己在做夢。
他回來了！
一樣驚心動魄，一樣扯人心弦。
“娘子，你的阿呆回來了。”
黑暗中，只聽得這樣一句，心便安定下來。
陳素擡起頭看著他：“你回來幹什麽？”
昏暗的環境下，人可以是不要臉的，不怕羞。
“我想你，”阿呆直言：“我原是要走的，快要出蜀溪了，可我寢不安，食無味，一整天，不幹別的事，只惦記著你。”
“油嘴滑舌。”陳素說：“你是怎麽答應我的？”
“我只答應你走，沒答應你永遠不回來！”阿呆說：“娘子不是也想著我回來麽？”
“誰想著你回來了。”陳素站得離他遠些，刻意與他拉開距離。
“你修葺了屋子，按著我喜歡的樣式，把屋子布置好了，我說要有的，你全買了回來，便是讓我回來住。”阿呆說。
“自作多情。”陳素說：“我修我的房子，誰住不行啊，非得是給你布置的嗎？你哪來那麽多自信。”
“我不管。”阿呆說。
他看著陳素，低聲說：“我本是來看你一眼，便要離開，誰知，碰上那死婆娘，看到她要給你說親，我便教訓了她，往後她不敢再來了。”
他說這話的時候，滿臉憂愁。
陳素說：“別人來給我說親，跟你有什麽關系。”
“我見不得這樣的事。”阿呆說。
“你可真古怪。”陳素轉身要走。
阿呆說：“你給我留了吃食，不是想我是什麽！”
陳素想起廚房裏，初一放著的魚餅，驚訝得說不出話。
阿呆拉住她的衣袖，裝可憐道：“娘子，我無處可去，你收留我吧，當是發善心。”
雨水讓他的眼神多了濕氣。
“我會認真幹活，絕不像以前一樣偷懶。”阿呆保證完了，接著說：“你如今又多了十畝良田，眼看就要到稻谷收割的季節了，你需要幫工。”
“你怎麽什麽都知道。”陳素驚呼道：“連我多了十畝良田，你都明白？”
“我還知道，你有辦法光明正大地將我留下。”阿呆勾起嘴角。
“沒有。”陳素搖頭否認，“你想得太多了。”
阿呆俯身，盯著她的臉，笑道：“你知不知道，你口不對心說慌的時候，左邊的睫毛便會閃一閃。”
“娘子，你都計劃好了，”阿呆說：“你已經鋪墊好了家裏多個男奴的準備吧？所以，你明知那什麽祭祖是個圈套，也依然要換十畝良田，還早就與裏正達成了協議，屆時，你只要拿著他的手書，還有天清宮的入門帖，讓他在手實上多添一個小奴，那便是，水到渠成，順理成章！”
“這全是你的猜想。”
陳素被說中了心事，有些窘迫地推開阿呆，“才不是因為你，自戀的臭男人，你快走。”
她心想：哎呀，明明掩藏得很好，一步一步的進行著，怎麽都讓他看穿了心事。
“就算是要男奴，也不是你這樣的懶漢。”陳素轉過身，冷冷地說：“不知道要你來幹什麽，你會收稻谷麽？你能幹粗活嗎？你就是一個繡花枕頭！”
“我不走。”阿呆勾住她的衣袖：“我賴上你了。”
陳素回頭，瞪著他：“吶吶吶，你別企圖用色相勾引我啊，沒用！”
“我往後會早早起來，劈柴，挑水，”阿呆說：“我不是什麽懶漢啊，真冤枉，老天爺看著呢，我是因病才怠工。”
“你的病現在全好了？”陳素問。
嘴上再怎麽說不要他，心裏也還是關心他。
“還沒。”阿呆搖了搖頭：“還剩下一樣，好不全。”
“什麽病？懶癌？”陳素沒好氣地瞪他：“你沒得治啦！”
“是相思病。”阿呆笑盈盈地跟著她，奪過她手裏的蓑衣，披在兩人頭上，“這病，就算我尋遍天下良方，也無用，只有娘子才能治。”
陳素轉過臉去，沒忍住，偷偷地笑著。
“娘子，你到何處去尋我這樣的男奴呢？”阿呆朗聲說：“我又英俊，又能幹，識文斷字，還有功夫傍身，可以給你看孩子，省得你到鎮上去工作，家裏無人，初一受人欺負。”
“你怎麽知道我要到鎮上去工作？”陳素擡頭，盯著他：“天啊，你是我肚裏的蛔蟲麽？”
“你這兩日都在寫菜譜，”阿呆說：“昨日趁你出去挑水，我看了看，娘子，不行啊……你那字，普天之下，無人能懂，裕祥酒家估計也沒人能看明白的。”
陳素說：“我寫了我自己看。”
“是麽？”阿呆說：“那你為何要裝訂成冊，還在那封面上描了花。”
“你到底是什麽人？”陳素問。
“一個懂你的人。”阿呆挑了挑眉。
兩人走到進廂房，陳素把蠟燭點上，說：“這才不是給你安排的，你將就住著好了。”
阿呆環顧修葺整齊的屋子，笑了笑。
橫吹還掛在墻上，真不是為了準備的麽。
陳素蹲在籠箱前，翻找幹凈的衣袍。
她把林三郎生前的衣袍，都集中整理到這邊來了。
翻找出一襲月牙白的長袍，才轉身，她就紅了臉。
只見阿呆將外袍和上衣褪去了，每一塊肌肉，都如同拿筆畫出來的，線條清晰，八塊腹肌，完完全全的倒三角。
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就在她們商量著，夕食吃什麽的時候，林四郎到了。
門外的人還沒敲門，三郎就沖著門大聲喊了起來。
阿芳收拾收拾，說：“我也要回去了，娘子午歇該醒來了。”
院門打開，林四郎筆挺地站在門外，恭敬道：“阿嫂，可否讓我進去說話？”
阿芳也不走了，挎著小籃子，等著聽林四郎的話。
她把消息聽完，回到宅子，恰好劉大娘午睡起來。
“娘子，你猜怎麽著？”阿芳蹲在劉大娘身後，給她梳頭，輕聲說：“怪事啊！”
“別賣關子。”劉大娘喝了茶，“趕緊說。”
“八月初三是林家先祖的祭日，他們竟然要把此事交給七娘全權打理。”阿芳說：“這不是怪事是什麽？林四郎親口說了，這是崔夫人的決定。”
“七娘一定沒答應！”劉大娘笑：“這黃鼠狼給雞拜年，明顯沒安好心。”
“答應了！”阿芳說：“七娘一口就答應了，還沒等林四郎說完，她就應下了。”
“可有條件？”劉大娘問。
“您跟七娘，不愧是連著心啊。”阿芳笑著說：“七娘說，她不是林家的人，要她準備祭祖宴可以，但林家要給她回報，否則她不幹，七娘要十畝良田。”
劉大娘也低頭笑了：“林家答應了？”
……
林家大宅。
“什麽？她要多少？要十畝良田？”
林德昌在花廳走來走去，轉身對坐著的林四郎，吼道：“她是土匪不成？還不如去搶！”
“可孩兒已經替您應下了。”林四郎說：“阿嫂的手藝好，當得上廚神之稱，十畝良田也沒什麽，我們林家又不是給不起！當年三郎分家，分得也太少了些。”
“你啊你，”林德昌氣得頭頂冒煙，拍著兒子的腦門：“四郎啊，要我說你什麽好啊，她要天上的月亮，你是不是也去給她摘？”
林四郎看著他，不肯言語。
“要你的命呢？”林德昌吼道：“總有一日，你這小命要斷在她手上！”
“阿嫂良善，定不會害我。”林四郎堅定道。
林德昌望天長嘆：“我怎麽生出你這麽個兒子！哎……都不爭氣，以前三郎也是，對她千依百順，連我都敢忤逆，完了完了，林家到了你們這代，算是完了啊！”
164誰欺負初一誰償命
一連幾日過去。
陳素的屋頂快要修好了，日子過得平淡且有滋味。
村子裏的村婦們，茶餘飯後沒事幹，依舊喜歡編排她跟壯漢的故事。
陳素知道，但並不回應。
這天夜裏，村裏的人都在傳同一個消息……
“聽說了麽？明日一早，秦阿然要親自去給陳傻娘掃地了。”
“當真麽？不會吧！”
“怎麽不會，她院子裏的丫頭都去過了，個個被折騰瘋了，寧願死也不願再去替她掃地，只能是她自己去了。”
“哎呀，大家明日都起早些，去看熱鬧！”
秦阿然一夜未眠。
第二天一早，雞啼時分便起來了，把全屋的婢女都罵了個遍。
最終無奈，只好坐在鏡前，耷拉著臉，閉上眼睛，任由水芹往她臉上寫字畫畫。
不過沒有按照陳素的要求寫孽種和野種，亂畫罷了。
“娘子，您這叫臥薪嘗膽，那陳七七是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了。”玉蘭捧著硯臺，低聲說：“她不敢為難您，知道我們是丫頭，才如此囂張的，您一站在那兒，那小賤人保準嚇得發抖。”
“閉嘴，別說啦！”秦阿然看著鏡子裏的自己，驚聲尖叫，“你就會說漂亮話！滾開，滾一邊去！”
她戴上帷帽，用黑紗遮著臉，一步步地往外走去。
天還沒亮，她覺得一定不會有人看到她。
還沒走到陳素家門口，就看到那兒聚滿了人。
“她來了！”
看到秦阿然，大家哄笑：
“瞧她啊！”
“帶的這是什麽？”
“見不得人唄。”
“快把帽子摘了！誰不認得你啊！”
秦阿然終於明白了，陳素的惡毒之處在於讓她體會，掃地不是最羞恥的，臉上畫上王八也不是最羞恥的，最難受的，是要承受這些貧賤村民的恥笑。
“閉嘴！你們閉嘴！”秦阿然尖叫道：“你們有什麽資格笑話我，你們是誰啊！”
“陳娘子說了，不讓你開口說話，你忘了吧？”有人高聲喊道。
“對呀對呀，陳娘子說你說話難聽！哈哈哈……”
秦阿然握緊了掃帚，擠過眾人，胡亂揮舞了幾下，就要走了。
“這叫掃地？大家快喊陳娘子出來，讓陳娘子看看，這叫掃地麽？”
陳素被眾人的呼聲吵醒了。
院門打開，秦阿然以為會有惡犬沖出，本能地往後退。
圍觀的村民把她的後路堵起來。
大家都樂意看到她受傷。
陳素站在那兒，安靜地看著秦阿然，身邊是乖乖搖尾巴的三郎，初一和毛蛋站在她身後。
“陳傻娘，放狗咬她啊！”有人喊道：“你忘了以前她是怎麽欺負你們娘倆的麽？”
“是啊，毛蛋，你的彈弓哪兒去了？打她啊！”
“打她打她！”
許多人起哄，大家都是來看熱鬧的，打得越兇，便越能成為談資。
平日裏欺負那些小丫頭，可是一套一套的，今日見了正主，竟然怕了不成？
“陳七七，你是不是怕她？”有人喊。
秦阿然收著雙肩，低著頭，畏畏縮縮地站在那兒。
她朝眾人大聲喊道：“我是來掃地的，不是來讓你們欺負，誰敢打我？”
但她的聲音裏，滿滿的恐懼，舌頭哆嗦著，咬字都不清晰。
她帶著帷帽，隔著帷帽的黑紗看出去，只覺得周圍黑灰的一片，全是惡意。
“你們等著，總有一日，我會叫你們好看，敢笑我秦阿然，找死吧！”她尖聲叫著。
初一聽到這尖叫聲，本能地感到害怕，當即縮到了陳素身後。
毛蛋伸出手，把初一拉到自己身側，說：“她不敢欺你。”
陳素的雙手，一直背在身後，此刻才亮出來。
眾人看到她的動作，倒吸了一口涼氣，隨著一片嘩然之聲，圍觀者都退開遠些。
只見陳素手裏多了一副弓箭，貨真價實的箭頭，不再是初一平日裏用來嚇唬小丫頭的木箭頭，銀亮亮，明晃晃。
天微微亮，那箭頭發出陰森的冷光。
“嗬……弓箭！”有人大聲喊。
“她要把秦阿然射死麽？”
“陳七七要殺人啦！”
“傻娘又瘋了，傻娘要殺人啦。”
“殺人啦！大家都離遠些！”
村民們不敢再圍著秦阿然，雖然也還想看熱鬧，但命更重要。
陳七七以前是瘋子，大家都明白，她肯定不會拉弓射箭，準頭可就不能保證了。
萬一誰倒黴，這一箭射過來，可就一命嗚呼了。
秦阿然驚恐地盯著陳素。
陳素已經拉開了弓，箭頭直對著秦阿然。
“你……”秦阿然步步後退，嚇得連話都說不利索，“你你你，你敢傷……啊！”
她的話還沒說完，一柄小箭破風而來，徑直劃破了她的帷帽，釘在她身後的樹幹上。
一縷黑紗在風中旋轉著，掉落在地。
秦阿然驚叫著，慌不擇路地跑，最終自己絆倒了自己，摔倒在地，帷帽破了，她臉上的圖案和字，清晰地呈現在眾人面前。
陳素把弓扔給了毛蛋，一步步地走過來，彎下腰，瞇著眼睛，看著秦阿然臉上的字。
“我當日是怎麽說的？你也在吧，不記得了？我讓你額前畫上王八，左臉寫上孽種，右臉寫上野種。”她緩緩地吐字，每一個字，都像是冰雹，像是銅錘，砸在秦阿然心上。
“大家說，她額前畫的，是王八嗎？”陳素轉眼看五十步外的人群，大聲問道：“臉上這字，寫得對麽？”
眾人不敢出聲，只默默地搖頭。
“毛蛋，拿筆來。”陳素大喝一聲。
毛蛋奔回屋內，捧出了筆墨。
陳素摸著初一的腦門，說：“初一，你來替你夜叉嬸兒額上畫王八。”
初一害怕。
他這輩子最害怕夜叉嬸兒。
“不怕，娘親在這兒。”陳素溫柔道：“她要是敢動一下，娘親拿弓箭射她。”
初一點了點頭，克服了恐懼心理，接過毛蛋遞過來的筆，走過去，果斷而快速地，在秦阿然的額前畫了個三橫一個豎。
“夜叉嬸兒，你以後別做壞事了，我娘親教我，人知錯要能改，就是好人，你往後要做個好人。”他一邊畫，一邊奶聲奶氣地念叨。
秦阿然哪裏敢動，呆呆的只知道發抖。
陳素接過筆，飛快地在她左臉和右臉寫上字，同時輕聲說：“秦阿然，你不要以為臉上隨意寫幾個字，就能蒙混過關。你要是再不老實，敢耍花招，或者讓別人頂替你，今天我的箭沒射準，明天可就說不定了，為了你，我一定會苦練的哦。”
秦阿然閉上眼，兩行清淚落下。
陳素把筆交給毛蛋，向前邁一步，拔下樹上的箭，用箭頭指著秦阿然，說：“還有，明天我不想再聽到你的尖叫聲，真難聽！”
秦阿然渾身顫抖，甚至還嚇得失了禁，她咬著下唇，除了點頭，不會別的了。
“我把話放在這兒！”陳素冷眼掃過秦阿然，也看向眾人，冷聲說：“欺負我不要緊，往後，要是誰敢欺負初一，不管是誰，償命就是了！這裏不是看熱鬧的地方，以前不是，以後也不是，不想死的，都給我散了！”
165人往高處走
林家村書院。
“好一個償命就是！”三叔公聽到兒子的話，把手裏的書放下，問：“她真是這樣說的？”
“阿爹，千真萬確，我親耳聽到的，還能有假？”三叔公的大兒子林永昌笑道：“這個陳娘子，真厲害！”
“她真拿箭射了秦阿然？”三叔公不信，拍了拍臉，迎頭看著朝陽，說：“我不信她有這樣的膽魄，真想親眼瞧瞧。”
“這回，她在村子裏，可立威了，”林永昌坐下，給父親的茶碗裏倒上熱茶，說：“往後誰敢惹她？這林家村，只怕沒人敢說她一句閑話，惹了旁人還好，惹了陳娘子，那可是要償命的。”
“她不願意送初一來學院，可說了是為何？”三叔公問。
“我哪兒會知道啊！”林永昌樂道：“婦人之見，覺得讀書沒用處唄，本朝尚武，初一又是個男兒，估計她覺得學拉弓射箭比讀書強。”
“我覺得不是如此。”三叔公說：“上次二傻死的時候，在祠堂天井審她，我便覺得她不一般。”
“咱們也管不了那麽多，對吧？”林永昌緩緩喝茶：“只當笑話聽聽便罷了。”
“你啊你！”三叔公說：“虧你還是做父親的，你就沒覺出你家豐元的心思？”
“什麽心思？”林永昌不明白。
“你以為我如何懂得什麽青雲山廚神？”三叔公拿手中折扇，敲了一下兒子的腦門，說：“那些鎮上的詩冊詩集，你以為我是如何得瞧？”
“是豐元給您說的？”林永昌還是不開竅，看到三叔公那似笑非笑的模樣，才驚覺不對，斂正神色，說：“父親，豐元是不是跟您說什麽了？”
“他什麽也沒說，只是那日他陪著我去陳家抓奸，在陳娘子門前，得知陳娘子便是廚神之後，偷偷畫了她的像，藏在書齋，被我瞧見了。”三叔公說著，面帶微笑，“永昌啊，你可有想法？”
“不成！”林永昌板著臉。
說不上是什麽不成，他就是覺得不成。
“有何不成？”三叔公問他：“這些年，你們給豐元說了多少親事，他可答應了？村裏都傳他是龍陽之癖。”
“她是林德昌的人！”林永昌說：“她嫁過林德昌的兒子，再嫁給我兒子，我豈不成笑話了？我自小體弱，處處比不過德昌，如今在族裏也說不上話，我不能再讓人瞧不起。”
“陳七娘不願回林德昌家，你也知道，現在連初一都不願認祖歸宗，她是個有氣節的女子，”三叔公說：“若是她肯給豐元做妾，讓人瞧不起的是你麽？讓人笑話的，只會是他林德昌！你想啊，林德昌的孫兒，天天叫你翁翁，你豈不揚眉吐氣？”
三叔公繼續勸說：“如今她名聲在外，這個小小的林家村，註定是留不住她，你可知，那位住在獅子胡同的閣老也對她感興趣，連陸聞歌都在尋她，要往長遠了瞧啊，咱們不計前嫌，收了她進家門，恰好襯出德昌的小氣與狹隘，這是美談啊！”
林永昌迷茫了。
父親說的，似乎也有道理。
“她肯麽？”他問道。
“讓你夫人上門，與她好好說道說道。”三叔公說：“咱們豐元，論相貌，論人品，也不比那死去的林三郎差！”
……
吃過朝食，陳素坐在院子裏做木工。
工匠都說看不懂她的圖，沒辦法給她做後院的秋千架，陳素只能買回工具，自己琢磨著做。
她先把所用的零部件都鋸出來打磨好。
院子本來就不大，現在全堆滿了木材，就顯得有些擁擠。
毛蛋和初一在她身邊，幫著做一些小工。
毛蛋說：“陳娘娘，你千萬別叫初一去書院。”
“為什麽啊？”陳素問他。
“去那裏能學到什麽呀！”毛蛋鄙視道：“我覺得，男人就該學武功，一身功夫，建功立業去，瞧瞧裏正，若不是在京師當過武侯，他能在族裏有這樣的地位麽？學寫字，還不如去跟我阿爹學趕車！”
初一鄙視道：“你懂什麽，阿呆說過，武功高強不是大英雄，是莽夫，大英雄都是能文能武的。”
這回毛蛋沒有反駁，只說：“小郎君那樣的人，在我心裏，就是英雄。”
陳素手裏拿個鋸子，一腳踩在圓木上，用力地鋸著，汗水順著兩鬢往下流。
孩子本是最健忘的，都對那臭男人念念不忘。
可見他是個毒瘤，害人不淺。
“陳娘娘，陳小郎君去哪兒了？”毛蛋問：“他還會回來嗎？”
“我不知道。”陳素努力地拉著鋸子。
毛蛋說：“陳娘娘，這回那個秦娘子，真是要恨死你了。”
“隨她恨去。”陳素說：“誰願意跟她糾纏一輩子，等賺夠了銀錢，我就帶著初一離開這兒了。”
“去哪兒？”初一高興得雙目放光：“是不是要去找爹爹？”
“人往高處走嘛。”陳素說：“自然是帶你去過好日子。”
“哎呦呦，瞧這話說的，七娘啊，你說的不錯，人往高處走！”
院門沒關，一個婦人笑盈盈的地探出臉來，看著陳素。
這位婦人，約莫四五十歲，穿得比普通的農婦要講究些，身上的顏色素凈，也沒有多餘的裝飾品，只是手腕上戴個銀鐲，小圓臉，大眼，寬嘴，很和善的模樣。
她身邊還站著一個婢女，梳著雙髻，打扮十分樸素。
陳素用詢問的眼神，看向毛蛋。
遇到她不認得的人，毛蛋都會解釋。
可這個人……
毛蛋也一臉疑惑，他歪著腦袋，想了很久，說：“哦！”
他趕緊湊到陳素耳邊，說：“陳娘娘，這是三叔公的大兒媳，林永昌的夫人，似乎姓張，我聽崔夫人喊她做福娘。”
“你不認得我啦？”張福娘和善地沖著陳素笑：“你嫁過來的時候，我還替你鋪過床的呀。”
陳素放下鋸子，行了個萬福禮：“原來是張夫人，失禮了。”
“我哪算得上什麽夫人啊！這村裏只有一個夫人，我是個粗人，”張福娘呵呵笑起來，“你隨大家，也叫我張娘子就行了。”
“不知娘子來找我，有什麽事？”陳素問。
張福娘自然而然地走進來，看著滿院的木材，皺起眉頭：“你這是在做什麽？怎麽不讓工匠做？”
“工匠不會做。”陳素拍了拍手，說：“我只能自己動手了，讓娘子見笑。”
“你這雙繡花的手，怎麽能做這些粗活。”張福娘牽起陳素的手，不由分說，把手裏的銀鐲子擼過去，“送你了！我是長輩，當是見面禮。”
陳素想推脫，張福娘卻把手縮了回去，說：“不要就是瞧不起我了。”
“無功不受祿。”陳素說。
“有功，有功！”張福娘打量著小院，自顧自地說：“你這院子休整得還不錯啊。”
“張娘子，恕我無禮，要是你不說來幹什麽，我就不能要你的東西……”陳素把銀鐲子還給張福娘。
“坐下說，行麽？”張福娘說：“你看我來都來了，沒道理一杯茶也不給吧？”
陳素脫下身上的圍襖，把她請進正屋。
張福娘坐下，開門見山：“我也不跟你賣關子了，我這兒有親事，要說給你。”
“什麽親事？”陳素沒反應過來。
張福娘說：“我是個沒讀過書的，不像崔夫人那麽知書達理，我就直說了，你對我家豐元，有印象嗎？”
“哪一個豐元？”陳素又看向了廊下坐著的毛蛋。
毛蛋臉上變了幾個色，趕緊跑出去。
他跑到林家大宅，從側門溜進去，找到了周嬸娘：“阿娘，你快跟我走。”
周嬸娘手裏正捧著崔夫人的洗臉水，說：“夫人午歇起來找不到我，要生氣的。”
“少廢話，出大事了。”毛蛋說：“張娘子要把陳娘娘說給林豐元了。”
“什麽什麽？”周嬸娘想明白了這話，手裏的銅盤哐啷一下掉在地上。
她提起衣裙，跟兒子一起，沖回了陳素的小院。
回來之時，張福娘已經不見蹤影了，只剩下陳素還在那兒鋸木頭。
“人呢？”周嬸娘問。
“走啦！”陳素說。
“你答應了？”周嬸娘問。
166田螺姑娘來我家
張福娘帶著婢女，走在回家的路上。
突然，兩顆石子破風而出，襲向張福娘的後腰，她“哎呦”一聲，跪在地上。
婢女驚呼：“娘子，你怎麽了？”
“誰打我？”張福娘說：“快看看是誰家的毛孩子！”
“沒有啊！”婢女回頭望去，這午間的田野裏，一望無垠，根本沒有人。
“可我……”張福娘在婢女的攙扶下站起來，氣得跺腳，說：“今日真是運道不好，諸事不順。”
又走了幾步，張福娘又捂著脖子，疼得驚叫一聲。
“娘子……”婢女害怕了，支支吾吾說：“這可真邪門啊，咱們趕緊走吧。”
兩人幾乎是跑著回到了家。
林永昌和三叔公在正廳等著消息，等人進門，就迎上來：“成啦？”
“不成！”張福娘說：“那小娘子心高氣傲，還沒等我說完，就拒絕啦。”
“她怎麽說？”三叔公用折扇敲著桌面，怒道：“你是不是沒好好說？”
“娘子怎麽沒好好說？”婢女說：“是那姓陳的不知好歹，你知道她如何麽，她拿喬作勢道，哪一個豐元，我不記得了，我現在不想說親，你們回去吧。”
“就這樣？”林永昌說：“你們沒把豐元的畫像給她？”
“畫什麽像啊！根本沒機會。”張福娘坐下來，揉著膝蓋，揉著脖子，難過極了。
“她打你了？還是拿弓箭嚇唬你了？你怎麽像是遇著鬼？”林永昌問。
“那倒不是。”張福娘想起回來的一路上，那邪門的遭遇，當即就擺手了：“我是不願再上她的門了，打死也不去了。”
……
此時，陳素的院子裏。
“七娘啊，你做得好，就是該這樣，別搭理她。”周嬸娘說：“你是不知道啊，那林豐元不是正經男人！”
“什麽叫不是正經男人？”陳素問。
“他長相好啊，早些年不知多少媒婆上門，親事都沒說成。”周嬸娘說：“村裏人都說，他不喜歡女人，喜歡男人呢，嫁過去，不是守活寡麽！”
“這樣啊……”陳素說。
“你到底有沒有聽進去啊！”周嬸娘說：“往後那張福娘一來，你只管趕出去就是了。”
“知道了。”陳素說：“嬸娘留下吃飯麽？我要做飯了。”
“哎呀，都這時辰了。”周嬸娘一拍大腿，又急著跑回林宅，“我要被夫人給罵死啦。”
初一走過來，說：“娘親，我餓了，做飯吧，明天再磨木頭，行麽？”
“行。”
陳素哼著歌，從容不迫地做飯。
昨天毛蛋和初一去小河裏抓了魚，水缸裏的魚不大不小，小孩子吃魚刺不方便，陳素說：“今晚給你們煎魚餅吃吧。”
毛蛋去菜地摘菜，初一負責看火。
“娘親，魚餅是像魚丸那樣的麽？”初一揚起問道。
陳素說：“差不多，但比魚丸好吃。”
“娘親，你還記得麽？就是吃魚丸的那晚，你抓到阿呆了。”初一說。
怎麽總提他。
陳素說：“是的吧，娘親忘記了。”
“娘親，我想他了。”初一楚楚可憐地望著陳素：“你說阿呆有沒有吃飽飯？”
“我怎麽知道。”陳素說：“管他有沒有吃飽飯，我吃飽就行了。”
魚肉去刺，剁碎，魚泥反覆捶打，直到打出粘性，加入少量的澱粉，加入青蔥，調好味道，捏成餅狀，煎至兩面金黃。
油溫最為緊要，外焦裏嫩乃是上品。
咬一口，軟滑的魚肉配上焦脆口感，鮮味侵占著味蕾，怎麽吃都不夠。
毛蛋直呼好吃，一連吃了三個，還說明天又要去抓魚。
初一就有些悶悶的，只吃了一個。
陳素問：“初一，你怎麽了？”
“我一吃這個，就想起魚丸，一想起魚丸，就想起阿呆，娘親，我往後再也不願意吃魚了。”初一扁著小嘴，很難過地低著頭。
“你不吃正好，我把你的這份也吃了。”毛蛋伸過手來，要奪初一的碗。
初一一把護住：“不行，我不給你吃，我要留著。”
“留著給吱吱吃？”毛蛋笑道。
初一說：“我要留著，你別管我，我給吱吱吃也不給你吃。”
碗裏還剩下兩個魚餅，初一十分愛惜地，把碗放在了竈上。
陳素摸著他的頭，說：“是不是怕自己一會兒肚子會餓？”
“不是的。”初一說：“我就放在這兒。”
小孩的心思，有時候也很難，陳素由他去，不過為了不讓這魚餅進入吱吱的肚子裏，陳素把魚餅放進鍋裏，蓋了起來。
夜裏給兩個孩子講田螺姑娘的故事。
初一聽了，瞇著眼睛笑：“要是咱家也來一個田螺姑娘，把秋千架給搭好，那娘親就不用辛苦了。”
毛蛋翻了個身，含糊道：“想得美吧，賊人就有，仙女你就別想了。”
半夜，狂風大作，電閃雷鳴，大雨傾盆。
陳素驚醒過來，木材！
那些沒上過漆的原木，要是被雨水打過，以後會長黴的。
她披起外袍，沖出屋門。
滿院子的木頭全沒了。
陳素揉了揉眼睛，不可能啊，在做夢？白天的時候，堆得滿院子都是。
我的木頭呢！
她掐了自己一下，很疼，不是做夢。
難不成讓死毛蛋一語中的，有賊人來把這些木頭給偷走了？
她披上蓑衣，提著馬燈，沖到後院，發現那棚裏有動靜。
“誰在那兒？”陳素大聲喊道。
為了防身，她還拿著個斧子。
一道閃電劃破天際，驚雷炸響，棚子裏的驢子受了驚，陳素也嚇得往後退了一步，馬燈掉在地上，她腳底打滑，沒穩住身子，就要往後倒去。
一個黑影襲來，將她身形托住，迅雷不及掩耳之勢，將她拉入了草棚裏。
陳素手裏的斧子本能地揮過去。
一只溫暖厚重的手掌握住了她的手腕，輕聲說：“娘子，你的故事裏，可沒說要用斧子對待田螺姑娘啊？”
又是一道閃電劃過，一片白光驟亮。
阿呆溫柔的笑臉，近在眼前，一晃而過。
重回黑暗，他將陳素摟緊了，說：“這回我不是來偷吃，我來偷人。”
167日子還長著呢
瓢潑的大雨，閃電炸閃，驚雷炸響。
一切，都像極了初遇的那天。
要不是懷抱足夠溫暖，陳素會以為自己在做夢。
他回來了！
一樣驚心動魄，一樣扯人心弦。
“娘子，你的阿呆回來了。”
黑暗中，只聽得這樣一句，心便安定下來。
陳素擡起頭看著他：“你回來幹什麽？”
昏暗的環境下，人可以是不要臉的，不怕羞。
“我想你，”阿呆直言：“我原是要走的，快要出蜀溪了，可我寢不安，食無味，一整天，不幹別的事，只惦記著你。”
“油嘴滑舌。”陳素說：“你是怎麽答應我的？”
“我只答應你走，沒答應你永遠不回來！”阿呆說：“娘子不是也想著我回來麽？”
“誰想著你回來了。”陳素站得離他遠些，刻意與他拉開距離。
“你修葺了屋子，按著我喜歡的樣式，把屋子布置好了，我說要有的，你全買了回來，便是讓我回來住。”阿呆說。
“自作多情。”陳素說：“我修我的房子，誰住不行啊，非得是給你布置的嗎？你哪來那麽多自信。”
“我不管。”阿呆說。
他看著陳素，低聲說：“我本是來看你一眼，便要離開，誰知，碰上那死婆娘，看到她要給你說親，我便教訓了她，往後她不敢再來了。”
他說這話的時候，滿臉憂愁。
陳素說：“別人來給我說親，跟你有什麽關系。”
“我見不得這樣的事。”阿呆說。
“你可真古怪。”陳素轉身要走。
阿呆說：“你給我留了吃食，不是想我是什麽！”
陳素想起廚房裏，初一放著的魚餅，驚訝得說不出話。
阿呆拉住她的衣袖，裝可憐道：“娘子，我無處可去，你收留我吧，當是發善心。”
雨水讓他的眼神多了濕氣。
“我會認真幹活，絕不像以前一樣偷懶。”阿呆保證完了，接著說：“你如今又多了十畝良田，眼看就要到稻谷收割的季節了，你需要幫工。”
“你怎麽什麽都知道。”陳素驚呼道：“連我多了十畝良田，你都明白？”
“我還知道，你有辦法光明正大地將我留下。”阿呆勾起嘴角。
“沒有。”陳素搖頭否認，“你想得太多了。”
阿呆俯身，盯著她的臉，笑道：“你知不知道，你口不對心說慌的時候，左邊的睫毛便會閃一閃。”
“娘子，你都計劃好了，”阿呆說：“你已經鋪墊好了家裏多個男奴的準備吧？所以，你明知那什麽祭祖是個圈套，也依然要換十畝良田，還早就與裏正達成了協議，屆時，你只要拿著他的手書，還有天清宮的入門帖，讓他在手實上多添一個小奴，那便是，水到渠成，順理成章！”
“這全是你的猜想。”
陳素被說中了心事，有些窘迫地推開阿呆，“才不是因為你，自戀的臭男人，你快走。”
她心想：哎呀，明明掩藏得很好，一步一步的進行著，怎麽都讓他看穿了心事。
“就算是要男奴，也不是你這樣的懶漢。”陳素轉過身，冷冷地說：“不知道要你來幹什麽，你會收稻谷麽？你能幹粗活嗎？你就是一個繡花枕頭！”
“我不走。”阿呆勾住她的衣袖：“我賴上你了。”
陳素回頭，瞪著他：“吶吶吶，你別企圖用色相勾引我啊，沒用！”
“我往後會早早起來，劈柴，挑水，”阿呆說：“我不是什麽懶漢啊，真冤枉，老天爺看著呢，我是因病才怠工。”
“你的病現在全好了？”陳素問。
嘴上再怎麽說不要他，心裏也還是關心他。
“還沒。”阿呆搖了搖頭：“還剩下一樣，好不全。”
“什麽病？懶癌？”陳素沒好氣地瞪他：“你沒得治啦！”
“是相思病。”阿呆笑盈盈地跟著她，奪過她手裏的蓑衣，披在兩人頭上，“這病，就算我尋遍天下良方，也無用，只有娘子才能治。”
陳素轉過臉去，沒忍住，偷偷地笑著。
“娘子，你到何處去尋我這樣的男奴呢？”阿呆朗聲說：“我又英俊，又能幹，識文斷字，還有功夫傍身，可以給你看孩子，省得你到鎮上去工作，家裏無人，初一受人欺負。”
“你怎麽知道我要到鎮上去工作？”陳素擡頭，盯著他：“天啊，你是我肚裏的蛔蟲麽？”
“你這兩日都在寫菜譜，”阿呆說：“昨日趁你出去挑水，我看了看，娘子，不行啊……你那字，普天之下，無人能懂，裕祥酒家估計也沒人能看明白的。”
陳素說：“我寫了我自己看。”
“是麽？”阿呆說：“那你為何要裝訂成冊，還在那封面上描了花。”
“你到底是什麽人？”陳素問。
“一個懂你的人。”阿呆挑了挑眉。
兩人走到進廂房，陳素把蠟燭點上，說：“這才不是給你安排的，你將就住著好了。”
阿呆環顧修葺整齊的屋子，笑了笑。
橫吹還掛在墻上，真不是為了準備的麽。
陳素蹲在籠箱前，翻找幹凈的衣袍。
她把林三郎生前的衣袍，都集中整理到這邊來了。
翻找出一襲月牙白的長袍，才轉身，她就紅了臉。
只見阿呆將外袍和上衣褪去了，每一塊肌肉，都如同拿筆畫出來的，線條清晰，八塊腹肌，完完全全的倒三角。
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